Возрожденные.

- Я благодарен землянам и другим расам, с которыми я столкнулся после отбытия из родной Галактики. Я и не надеялся, что выживу и вернусь домой. Наш договор остается в силе, Командор Картер. Я не сомневаюсь, что под вашим руководством, как и прежде, Атлантида станет могущественной силой в этой Галактике. Силой, с которой я бы хотел быть на одной стороне, и приложу к этому все усилия. Надеюсь, мы вскоре увидимся вновь. Это был... интересный опыт. Червоточина закрылась через полминуты после того, как рейф покинул город Древних. Шеппард вздохнул с облегчением. - Ну, вот, теперь всем станет легче, я думаю. - Рейф он и есть рейф, - с улыбкой сказал Ронон, соглашаясь с другом. - Надеюсь, он выйдет на связь, как и обещал, - кивнула Саманта. - Теперь, к делу. Родни, у тебя все готово? - Да, у него все готово, Командор, - откликнулась Элизабет, слегка похлопав Родни, сосредоточенно изучающего данные на своем планшете. - А? Что? Да, точно, спасибо, Элизабет. Думаю, еще немного, и можно начинать. - Я еще не все перепроверил, - откликнулся и Зеленка, - еще полчаса, не меньше. - Отлично, сбор через полчаса, - сказала Сэм, - поисковым командам приготовиться. Помните - на поражение не стрелять. Слушаться телепатов, присоединенных к группам. Всех чужаков, кого найдете, конвоировать сюда, если установите контакт и они не проявят агрессии. Наша цель - разведка местности, которая является нашим домом на ближайшее время. Нам не нужны сюрпризы. Полчаса пролетели быстро. Десять поисковых групп были готовы отправляться, ждали только МакКея. Родни осознавал значимость момента: он был горд, как никогда. Еще бы - он ведь сумел сделать то, до чего Древние не додумались! Вообще сама возможность создания мультифазового купола каких-то двадцать лет назад казалась выдумкой, а теперь... нет, конечно, помогли риту, помогли нокс, но первые - самой идеей, вторые - уникальным оборудованием, в том числе молекулярным манипулятором, без которого было бы невозможно создать самые важные детали устройства. Но в целом все выполнение было его, Родни МакКея заслугой. И вот, теперь, он был готов нажать кнопку пуска и самолично отправиться со своим прежним отрядом на поиски неведомых обитателей Атлантиды. Конечно же, его интересовал всего один из них, если другие вообще были. Тот самый, который помог, и воскресить Элизабет, и скрыть Тейлу от Майкла. На первый взгляд, в зале Врат, откуда стартовали все группы, не появилось ничего нового. Что ж, с облегчением вздохнув, Сэм отдала команду приступать к поискам. Шеппард, как всегда, шел впереди группы. Они внимательно осматривали каждый закуток, заглядывали в каждую каюту по пути следования, не забывая рапортовать Командору о проделанной работе. Тейла шла в середине группы, сейчас она выполняла и функции телепата, кроме своих привычных, а потому вперед ее не пускали. Они прошли уже половину коридора, как вдруг она почувствовала знакомое присутствие. - Джон! - тихо окликнула она командира. - Всем стоять, - с полуслова поняв ее, он поднял правую руку вверх. - Тейла, ты можешь сказать, где он? - Я ощущаю его впереди на десять - пятнадцать шагов, на полпервого. - Точно, там коридор заворачивает, - отозвался Ронон. - А дальше площадка перед транспортером, - воскликнул Родни. - Он же не хочет от нас сбежать? - ухмыльнулся Джон, поправив висящий на шее автомат, - с чего бы? Мы - люди мирные... Все члены группы сдержали усмешки и продолжили движение. Шутки шутками, но мало ли, кто еще может встретиться по дороге? Наконец, долгожданный поворот коридора был позади. На первый взгляд, на площадке перед транспортером никого не было. Родни бросился к самому телепорту, чтобы проверить, не отправлялся ли кто недавно, не заметив, что за ним никто не идет. - Сейчас, сейчас, я проверю, если успеем, мы попадем туда же, куда и он... - Родни! - нарочито медленно позвала Тейла. - Подождите, еще немного, - не оборачиваясь, отмахнулся он. - МакКей, остановись, - а вот в голосе Шеппарда чувствовалось немалое напряжение. Родни поднял голову, оторвавшись от изучения панели телепорта и закатил глаза. - Я же сказал, сейчас, проверяю настройки. - Хорошо, Родни, - почти ласково произнесла Тейла. - Ты сможешь закончить с ними позже. - МакКей, повернись, только не делай резких движений, ладно? - предостерег Джон. - Что?! - с удивлением, а потом страхом переспросил МакКей, теперь уже боясь повернуться. - Это же не гигантский скорпион, нет? - Нет, это гораздо интереснее, - отозвался Шеппард. Сердце пропустило пару ударов, прежде чем Родни решился. Он медленно поднял глаза от планшета и начал поворачиваться к друзьям. У них все было без изменений, но дело было и не в них. Все смотрели направо, где располагался вход в параллельный коридор. А там, возвышаясь почти до потолка, стоял... - Нет, это вы меня так разыгрываете, да?! - почти умоляюще прошептал МакКей. - скажите мне, что это голограмма, кто‐нибудь! - Никаких голограмм, МакКей, - сказал Ронон. Внешний вид найденного существа мгновенно вызвал у Родни ассоциацию, затерявшуюся на дальнем краю сознания. К тому же, Шеппард был того же мнения, когда тихо произнес: - Чувствую себя Артуром в стране минипутов. - Гигантский богомол, мать его... - прошептал Родни. - Между прочим, он утверждает, что его мама уже давно скончалась, а потому упоминать ее сейчас бессмысленно. - Отмерла Тейла. Они переглянулись, и Шеппард сказал: - Ну, тогда передай ему, что мы приветствуем его в Атлантиде и просим проследовать в Зал Врат. - Командор, мы нашли того, кого искали. - Он спрашивает, Родни, не вызывает ли его внешний вид отрицательных эмоций у тебя? - А? У меня?! - немного срывающимся, на грани истерики голосом переспросил МакКей, - нет, что ты, с какой стати?... - Существо действительно напоминало богомола, только цвет его был скорее серый, чем зеленый, как у его родственников-насекомых на Земле. Длинное туловище, которое увенчивала треугольной формы голова с огромными, выдающимися за пределы черепа глазами, внизу заканчивалось мощным брюшком, которое вполне можно было назвать брюхом, а длинные конечности, четыре из которых являлись опорными, а две верхних - манипуляторами, заменяющими руки, предполагали как горизонтальный, так и почти вертикальный способ передвижения. Сложенные на спине крылья, будучи немного расправленными, создавали существу вид одежды, так что, выпрямившись в полный рост, из‐за чего богомолоподобный обитатель Атлантиды действительно почти доставал до потолка, он и вправду напоминал страшного героя мультика. - Он крутой, - немного завистливо шепнул Джон Ронону. - Главное, чтобы он не питался людьми, - ответил Декс. Тейла осуждающе посмотрела на них и повернула назад. Богомол медленно последовал за ней, сложив "руки" на "груди". Было понятно, что он может передвигаться гораздо быстрее, но ради людей заставлял себя идти медленно. Собственно, они были первыми и единственными, кто кого-то нашел. Саманта мужественно выдержала испытание внешним видом их гостя и помощника. - Да уж, - тихонько шепнула ей Элизабет, - этот может напугать сильнее рейфа. - Он все слышит, - тут же сказала Тейла. - И не удивляется вашей реакции. Больше живых существ, скрытых когда‐то в других фазах, никто не обнаружил. Да и богомол утверждал, что никто, кроме него, на Атлантиде не скрывается. Зато была найдена масса оборудования, оставшегося от тайных экспериментов алтеранцев и форлинов, в том числе, и в лаборатории, где был заперт богомол. Ноксы находились в состоянии неизбывной радости от встречи, Маива вообще не отходила от гостя, пользуясь любой возможностью пообщаться. Он рассказал много интересного, в том числе и того, о чем не писала Коришия. Он часто наблюдал за тем, как работали и те, и другие, иногда вмешиваясь и помогая, как, например, в случае с воссозданием тела Элизабет. Теперь, когда богомол стал видим, стало как‐то легче. Все очень быстро привыкли к его внешности и бесшумным появлениям. Несмотря на высокий рост и, видимо, большую массу, передвигался он бесшумно. К сожалению, люди, в большинстве своем не владеющие телепатией, не могли воспринимать его обращения, однако илемпири, нокс и даже некоторые джаффа вполне могли вступать в диалог. Саманта, к своему удивлению, оказалась в состоянии понимать гостя, но вот целенаправленно передать ему свои мысли - нет. Такая же ситуация была у Радека. Они связывали это с наследием форлинов, которое, очевидно, давало им преимущества. Больше всего жителей Атлантиды, конечно, интересовал вопрос о том, почему их гость так боялся риту. Ведь те, по сути, были мирными существами. Он объяснил, что просто боялся их мести, связанной с тем, что когда‐то его предки предали их предков, заставив принимать участие в экспериментах ассаргх и тем самым погубив всех риту, прибывших в эту Галактику. Атропианцы потратили много времени, объясняя, что риту не имеют намерений мстить за те события, которые давно случились и не повторятся. Теперь оставалось дождаться корабля самих риту, чтобы, наконец, произошла историческая встреча народов-Предшественников. Вообще, после того, как шумиха, связанная с появлением богомола, утихла, жизнь на Атлантиде продолжилась своим чередом. Наступило время первой миссии за пределы Лантеи. Саманта приняла решение набрать адрес Атоса. Оно мотивировалось несколькими причинами. Во-первых, дань традиции - прошлое посещение Пегаса тоже началось с разведки на этой планете. Во-вторых, на родине Тейлы точно не должно было быть рейфов, поскольку там не было и людей, которыми рейфы могли бы питаться. В-третьих, там должны были сохраниться остатки города, построенного предками атозианцев, а это значит, должны были сохраниться их технологии, инфраструктура, возможно, они могли пригодиться в дальнейшем. Ну, и, в-четвертых, теперь, с более совершенными средствами защиты и вооружением, можно было окончательно расконсервировать город и сделать его опорной базой на Атосе. Тейла к тому же не оставляла надежды найти своих земляков и вернуть им возможность жить в родном мире. В общем, цель посчитали оправданной. Атос встретил их приветливыми лучами утреннего солнца, в отличие от прошлого раза, что было приятно. Около Врат, как и показывал дрон, никого не было. Странно, но остатки палаточного городка народа Тейлы все еще сохранялись на прежнем месте. Она, впрочем, не захотела туда заходить, тем более что сканер не показывал присутствия живых существ, да и главной целью был все же город. По дороге туда они также не встретили ни души, однако все помнили, что там должны были остаться маячки рейфов. Поэтому сканеры были настроены именно на их поиск. Уже в предместьях было уничтожено три таких маячка, они не успели передать сигналы. Группа джаффа отправилась в разные концы города, производя дальнейшую зачистку, а научная часть под руководством Родни и Тейлы проникла в помещение главного энергоузла, чтобы оценить состояние систем. Как оказалось, генератор, работающий на примитивном угольном топливе, тем не менее, был связан с более совершенной электросетью, напоминавшей атлантийскую. Это означало, что в строительстве города принимали участие Древние, или же предки Тейлы владели более совершенными технологиями. Тейла призналась, что раньше никогда не интересовалась подобными вопросами, ведь последний раз атозианцы покинули город еще тогда, когда она была ребенком. Однако она хорошо помнила легенды, повествующие о могуществе Атоса, его совершенном оружии и успехах в борьбе с рейфами. Возможно, изучив город, как следует, она могла найти подтверждение мифам. Сутки спустя все было без изменений - рейфы не появились, что означало одно из двух: либо все рейфовские маячки действительно уничтожены, либо клан, в чью кормовую территорию был включен Атос, больше не существовал. Впрочем, и то, и другое означало хорошие новости. Угольное топливо заменили наквадах-реактором, что позволило установить устройство защитного поля. Постепенно атлантийцы осваивали все новые кварталы, тщательно проверяя местность на предмет живых существ и передающих устройств рейфов. Врата активировались совершенно неожиданно. Небольшой патруль джаффа, оставленный возле Кольца, к счастью, успел укрыться за ближайшим кустарником, а видеокартинка с дрона продемонстрировала группу вооруженных людей, возглавлял которую не кто иной, как Майкл. Джаффа было приказано оставаться на месте и ни в коем случае не вступать в схватку. Мало ли, какие сюрпризы он мог преподнести? Не стоило рисковать, если имелись совершенные средства защиты. Все, кто прошли с ним, были гибридами, такими же, как и те, что пытались захватить Атлантиду. Дрон был расстрелян из странного вида оружия, не знакомого землянам и Тейле с Рононом. Но это было не важно - устройства фазового смещения позволяли незаметно следить за прибывшими. Майкл, возглавляя группу, двинулся по направлению к городу. Его цели были не известны, хотя уничтожение дрона не располагало к дружеской беседе. Тем не менее, было решено сначала поговорить с ним, а затем действовать по обстоятельствам. Сменив параметры фазовых устройств, прямо перед группой гибридов появился отряд из десяти человек, во главе с Шеппардом. Сказать, что Майкл удивился - значит, ничего не сказать. Он взревел и, вскинув свое оружие, начал стрелять, а гибриды последовали его примеру. Однако людям и джаффа это не повредило. Джон честно пытался сказать что‐то вроде "Привет, как дела?", но шум выстрелов заглушал его голос. Что ж, сами напросились, решил полковник Шеппард и отдал приказ открыть ответный огонь. Через минуту все было кончено - первый материал патологоанатомам для исследований был в кратчайшие сроки доставлен на Атлантиду. Довольно быстро пришли к выводу, что сам Майкл в данном случае - клонированное тело, а его гибриды - бывшие люди, которым ввели часть ДНК рейфов. Это означало, с большой долей вероятности, что настоящий Майкл жив и осведомлен о присутствии пришельцев на Атосе. В любом случае, база там все еще казалась перспективной, и работы по восстановлению города продолжились. Миссии с Атлантиды тоже проходили в намеченном режиме. Следующим важным событием стало столкновение с группой воинственных людей на одной из планет. Отряд, состоящий из джаффа и илемпири - поскольку довольно большую часть поверхности планеты занимали океанские воды, был неожиданно атакован и вынужденно вступил в схватку. Несколько нападавших были ранены, двое -убиты, но и они стреляли на поражение, хотя доспехи и защитные кольчуги позволили атлантийцам избежать серьезных ранений. В какой‐то момент один из нападавших бросился в сторону леса, стреляя по невидимой для джаффа и илемпири цели. На всякий случай, двое из них решили последовать за ним. В конце концов, старая добрая формула "враг моего - мой друг", могла сработать и здесь. Противник, непрерывно стреляя, приближался к лесу, за деревьями которого, очевидно, пряталась его новая цель. Был и ответный огонь - но безрезультатный. Наконец, и преследователи увидели, на кого охотился человек: это оказался рейф. Очевидно, что он был изможден, к тому же, ранен. Преследователь сделал последний выстрел, но это был режим парализатора - видимо, рейф был нужен ему живым. Поскольку все атлантийцы были осведомлены, что те же атозианцы меняли рейфов на зелье, приготовленное ашенами, то рейфу сочувствовали и не хотели отдавать его "на опыты". А вообще, наблюдатели справедливо рассудили, что уйти не должен ни тот, ни другой, и вырубили аналогичным выстрелом и человека. К тому времени сражение с остальными исчерпало себя - джаффа отрапортовали, что последние трое оставшихся в живых нападавших сумели сбежать через Врата. Таким образом, на Атлантиду были доставлены двое пленников. Однако еще до отправки определили, что у человека имелся маячок, наподобие рейфовского, от которого избавились сразу же. Пленников заперли в разных помещениях изоляторов, но каково же было удивление, когда выяснилось, что захваченный человек - это Канаан! Несмотря на то, что открытие было скорее радостным, даже Тейла согласилась с тем, что его необходимо изолировать, как и рейфа. Рейф пришел в себя первым. Он вскочил и начал метаться по изолятору, поговорить с ним не было никакой возможности. Помощь оказали ноксы - один из них связался с ним телепатически, пытаясь успокоить. Почувствовав ментальное присутствие сильного телепата, рейф замер, как истукан, и передал мысль: "Кто вы?... Что со мной сделали?..." Вот теперь можно было и поговорить. Саманта решила сделать это сама, потому что момент был важный. Когда она в сопровождении Шеппарда, Маивы и двух охранников вошла в помещение изолятора, рейф медленно подошел вплотную к энергетическому барьеру и, усмехнувшись, произнес: - Вы не те, кто выследил меня. Кто вы такие? - Вопросы здесь задаем мы, - твердо отрезала Сэм. - Надеюсь, вы понимаете, что для вас лучше дать нам интересующую нас информацию. - Даже не надейтесь, - рейф расхохотался, - вы станете моей пищей, когда за мной придут ОНИ. - Вообще-то, мы тебе спасли жизнь, а то и больше, - заметил Джон, - не скажешь, кто эти люди, что охотились на тебя? - Это ИХ слуги. Они меняют нас на мерзкое зелье, которое позволяет им жить вечно. - Меняют с кем? - спросила Картер. - Кто такие эти "они"? - Они называют себя ашенами, но за ними стоит кто‐то еще. Уж не собираетесь ли вы бросить им вызов? - рейф снова расхохотался. - Почему ты считаешь, что они придут за тобой? - задал насущный вопрос Шеппард. - В моем теле есть передатчик. Охотники выследили меня по нему. Это вопрос времени, когда ОНИ отследят сигнал. Это случится, когда слуги сообщат им, что упустили меня. - Немедленно извлечь передатчик, - быстро сказала Сэм, - прости, мы сделаем это, хочешь ты, или нет. - Вы не сможете, и дело не в моем нежелании. Вы не знакомы с этой технологией. - Маива говорит, - сообщил Шеппард, - маячок сдвинут в фазе. Думаю, в условиях купола он станет, видим. - Он не видим ни мне, ни вам, глупцы, - прорычал рейф. - Думаю, ты ошибаешься, - покачала головой Картер. Обездвиженный рейф был отправлен на операционный стол, ему даже показали на мониторе маячок, вмонтированный в позвоночник. Ронон, нисколько не сочувствуя пленнику, усмехнулся: - Выходит, ты - беглец? - И рассмеялся. - Идею ОНИ позаимствовали у нас, это правда. - Прорычал рейф. - Но ты подавишься своим смехом, человек, когда я выпью тебя. - Ты голоден? - он ожидал агрессии, но не сочувствия, и удивленно замолчал, когда услышал вопрос Маивы, которая за разговором пыталась достать маячок. - А вы, что, собираетесь кормить меня? Он не услышал ответа на свой вопрос, потому что резкая боль в спине заставила его вскрикнуть, хотя предыдущих манипуляций с его телом он не ощущал. Боль прошла так же внезапно, как и появилась. - Ну, вот и все. - Маива торжествующе помахала перед носом рейфа извлеченным устройством. Его дезактивировали и поместили в контейнер, отправив в лабораторию для изучения. К этому времени рейф вернул возможность двигаться и попытался вскочить, но ремни надежно удерживали его в горизонтальном положении. - Да, я чувствую жажду, - прорычал рейф, - мне нужно питаться, чтобы регенерировать... - он не успел сказать что‐либо еще, потому что в его ладонь легло кормовое устройство ноксов, такое же, как у Тодда. А далее сработали инстинкты и голод. Пища начала поступать в организм рейфа, но с непривычки он "взял" слишком много и отключился, после чего его вернули в изолятор. К этому времени очнулся и Канаан. Он вел себя, подобно рейфу. Тоже вскочил и начал метаться по изолятору. Но прекратил, как только появилась Тейла. - Ты... - только и смог сказать атозианец. Тейла стояла и печально улыбалась. Она и хотела бы подойти и обнять его, но нужно было сначала выяснить, на кого он работает. Что вообще происходит в этой части Галактики. Ведь информации от рейфа было недостаточно. - Это я, Канаан, - ответила она. - Как ты? - Теперь лучше. Майкл предупреждал, что ты скоро появишься, теперь вижу, что он был прав. - Ты работаешь на Майкла или на ашенов? - задала Тейла прямой вопрос. Канаан мгновенно изменился в лице и выговорил даже со злостью: - Вы просчитались. Я ничего не скажу, а за мою смерть отомстят. Тейла отпрянула от энергетического барьера, разделяющего их. По коммуникатору она услышала сообщение от нокс, осуществлявшего сканирование: - Он под ментальным контролем. Потребуется время, чтобы его снять. - Что ж, добро пожаловать в Атлантиду, Канаан, - тихо сказала Тейла, покидая помещение изолятора. Она надеялась, что ноксы справятся со своей задачей, потому что видеть такого Канаана было выше ее сил.