Предки

Даниэль проснулся и обнаружил, что уснул накануне, упав лицом прямо на стол с табличками. В результате одна из них отпечаталась на его щеке. Удивленно хмыкнув и покачав головой, доктор Джексон встал и почувствовал, что зверски проголодался. В остальном все было прекрасно, по крайней мере, гораздо лучше, чем вчера. Вчера. Воспоминания были странными: он четко помнил, что видел в отражении на полировке стола свое постаревшее лицо, а теперь... он снова был молод. Не совсем, конечно, но точно выглядел младше своего возраста. Почему? Здесь с воспоминанием было хуже. Лишь дойдя до двери и открыв ее, он вспомнил о том, что приходил Тодд. Вот тут все встало на свои места. Тодд заметил старение и по-своему помог человеку, который делает столь важную работу. В отличие от Джека в свое время, никакого возмущения Даниэль не испытывал - наоборот, его охватило чувство благодарности к рейфу. Все, чего он хотел теперь - найти его, чтобы сказать "спасибо". Но прежде следовало все же рассказать о возникшей проблеме, хотя бы, Сэм, коль скоро на Атлантиде распоряжается она, а не Джек. Саманта была необычайно взволнована, он даже заметил на ее щеках следы слез, которые она быстро вытерла ладонью. - Даниэль? Как ты? Мы стартуем через сутки, Родни и Зеленка тестируют все системы в последний раз, так что... - Понимаешь, Сэм, - начал объяснять Даниэль, - дело в том, что когда я перевожу эти таблички, я старею. Еще вчера вечером я выглядел на свои семьдесят с гаком, и если бы не Тодд, то, может, и не проснулся бы сегодня. - Что ты такое говоришь? - забеспокоилась Командор. - Ты сказал доктору Беккету? Срочно к нему! И, давай, завязывай с этим чтением... - Не могу. Слишком поздно. - Лаконично ответил он. - Я обязательно закончу, должен. Но... если опять начну быстро стареть... - Поняла, что ты имеешь в виду, - кивнула Сэм, присаживаясь на край своего рабочего стола, - ты хочешь отправиться с нами в Пегас, потому что так Тодд сможет тебе помочь, если такое повторится? - Для начала я бы хотел просто выяснить, повторится ли оно, - Даниэль покачал головой, - но мне кажется, что повторится. Вопрос, с какой частотой. - Нужно сказать Джеку. - Брось, и что он сделает? Скажет, чтобы я прекращал читать? - Ну, может, имеет смысл так, и сделать? - с сомнением протянула Командор. - Нет. Уже нельзя. Я не могу. - Нужно попробовать, Даниэль. Твоя жизнь все равно, ценнее этих табличек. Они всего лишь повествуют о прошлом, которое больше не изменится. Мы и раньше многого не знали, да и эта хронология не слишком восполняет некоторые пробелы. Так стоит ли оно того? - Дело не в этом, Сэм. Даже если я прекращу читать, я могу не прекратить стареть. Знаешь, как будто процесс уже запущен. - Давай, для начал ты пройдешь обследование у Карсона? Лично я помню один случай быстрого старения: когда Джек заразился нанитами Пеллопса. - Наниты? - удивленно переспросил Даниэль, - а мне это и в голову не пришло. - Ты брал эти таблички руками, верно? - Но и ты их брала, и Джек, и Тилк, и ноксы... - Не знаю, если это наниты, возможно, они активируются не сразу, а после определенного количества прикосновений... Не знаю. Просто отправляйся к Карсону. *** Как оказалось, операция, проделанная алтеранцами над гуаулдом Эгерии, принесла свои плоды. Какое‐то время было неизвестно, какие именно, но потом наши наблюдения стали преподносить все больше неожиданностей. Ра выбрал ее своей королевой, доверив именно Эгерии производство нового поколения личинок. Однако Ра не расстался и со своей прежней Королевой - Хатор. Эгерия повела себя как истинный гуаулд, организовав заговор. Сначала она стала ближайшей подругой Хатор, воспользовалась ее недовольством по отношению к бывшему супругу. Хатор и сама думала, что важность имеют только королевы, а бесполые существа - фараоны, должны быть лишь марионетками в их руках. Фактически, это был заговор против Ра, однако Эгерия пошла еще дальше. Благодаря ее косвенному участию Ра удалил Хатор из Египта, что означало фактическую ссылку, однако запретил покидать Терру. Кораблей у нее не было, а Врата охраняли воины Ра. Она отправилась на восток, сумела основать там свой культ, воспользовавшись местными верованиями. Изредка они переговаривались с Эгерией, продолжая строить свои планы. Хатор воспользовалась буквой запрета Ра, который не исключал приглашения подданных с других планет. Так на Терре появились и другие Королевы: Инанна, Бастет, Изида... все они называли себя уже именами терранских богинь. Каждая отыскала свое место в различных пантеонах. Когда они еще только собирались нанести решающий удар, Ра стало известно о заговоре - опять же, постаралась Эгерия. Заговор был разгромлен, потому что без воинов и свиты даже Королевы гуаулдов были бессильны. Однако смерть им не грозила, потому что убивать самку, приносящую генетически совершенное потомство, не решился бы даже верховный лорд Системы. В результате Хатор была заточена в одной из гробниц, на противоположной стороне земного шара. К неудовольствию Эгерии, при попытке захвата погибла Инанна, что заставило ее подданных встать в жесткую оппозицию Ра и покинуть Терру, поклявшись отомстить. Таким образом, Эгерия осталась единственной Королевой на Терре, которая могла давать потомство. Фактически, поскольку весть о разгроме "заговора Королев" распространилась по всем населенным гуаулдами планетам Галактики, у Ра вообще не осталось шансов заполучить кого-то другого. Но это было только частью плана Эгерии. Через несколько десятков лет личинки, рожденные ею, получили "хозяев", и тогда, только тогда, мы поняли, что именно сделала Эгерия. Эту гуаулды впоследствии расселились по другим планетам, но именно они организовали самое и длительное и масштабное сопротивление системным лордам. Они называли себя "токра", что значит "против Ра", а Эгерию чтили как свою мать, что было совершенно нехарактерно для остальных гуаулдов. Они делали то, что должны были делать сами алтеранцы: подрывали влияние Ра и других гуаулдов среди джаффа и людей. Фактически, они рассказывали, что гуаулдды - не боги, что большинство технологий они украли у Древних - вероятно, так они называли алтеранцев. Впоследствии токра удалось вселить в простых людей и джаффа веру в могущество Древних, но это случилось уже много позже, после того, как большинство алтеранцев приняли решение о Вознесении. Дети Эгерии, среди которых было несколько, как она, королев, иногда оставались и на Терре. В основном, они стремились следить за теми гуаулдами, которые находились у власти. Находясь в теле человека, и токра, и гуаулды могли чувствовать представителей своего вида, даже если те не хотели быть раскрытыми. Для токра последующие несколько столетий были периодом становления, формирования идеологии сопротивления гуаулдам. Самым главным их достижением был отказ от насильственного захвата носителей. Постепенно, когда их становилось все больше, они открывали тайну своего происхождения людям, которые могли бы стать союзниками. Многие соглашались, потому что гуаулдов боялись, но не любили, а еще чаще - ненавидели. Токра присутствовали при дворе каждого правителя, связанного с гуаулдами или бывшего гуаулдом. При этом деятельность оппозиции всегда была тайной - они в совершенстве овладели искусством конспирации. На словах они поддерживали правителя, а на деле вели разъяснительные беседы с подданными. Ты спросишь, читатель, откуда я все это знаю. Что ж, не такая уж трудная задача: все гуаулды, будь они даже токра, довольно слабые пассивные телепаты. Их мысли узнать не сложно. Находясь в смещенной фазе реальности, можно было без труда следить за ними. Интересы форлинов сошлись с интересами алтеранцев, но мы предпочитали друг друга не замечать. Алтеранцы сами внедрялись в терранские общества, многие основывали свои эгалитарные общины, пытаясь показать людям путь к Вознесению. Правители-гуаулды всячески пресекали эти попытки, чаще всего находя и жестоко расправляясь с последователями этих верований. К числу несомненных заслуг алтеранцев относится качественная эволюция религиозных культов на Терре, обретение ими все большего числа моральных ценностей, общепринятых у людей из Атлантиды. Токра же видели свою задачу в насущной помощи простым людям - потому они большей частью выполняли функции лекарей, травников, передавая людям накопленные тысячелетиями знания и опыт, ученых. Ни те, ни другие прогрессоры никогда не были в первых рядах, предпочитая оставаться в тени и не быть вычисленными гуаулдами. На самом деле, о каждом эпизоде деятельности гуаулдлов на Терре, впоследствии рассказывали исторические хроники местных народов. А вот деяния алтеранцев и токра редко становились достоянием гласности. От себя лишь добавлю о судьбе некоторых подопытных гуаулдов, которых отпустили, как и Эгерию, алтеранцы. Столь высоких позиций среди гуаулдов, как она, не добился ни один из них. Но они и не становились частью системы правящих лордов, фактически не принимали участия в кровопролитных сражениях. От этого они не стали добрыми и сочувствующими людям, как токра, ведь их главной целью стало овладеть знаниями Древних, то есть алтеранцев. То, что у них были носители этой расы, к счастью, не означало, что гуаулдам было доступно все, что знал и носитель. Вспоминая побег Эгерии, мы предположили, что носитель сама натолкнула гуаулда на эту мысль, и помогала именно потому, что сочла своего симбионта достойной помощи и знаний. Но Тевтат, Дронгар, Абиль, Тургада и многие другие были иными. Тургада пропал в неизвестном никому направлении, впоследствии он был обнаружен и уничтожен асгардами, потому что пытался захватить одну из защищенных ими планет, на краю нашей Галактики. Абиль погиб от рук самих гуаулдов, потому что отказался поделиться знаниями. Его убил некий Тельчак, который, впрочем, и сам через пару сотен лет погиб от рук Анубиса. Это было еще до "заговора Королев". Дронгар, пожалуй, из всех достиг самых значительных результатов: он, пользуясь наличием у носителя кодовой цепочки генов, позволяющих активировать некоторые устройства алтеранцев, нашел один из старых аванпостов. Мы, только прибыв в Галактику, оснастили его креслом, поставили защиту - но благодаря носителю гуаулд смог туда проникнуть. Там было оставлено одно из устройств, взятых из Атлантиды и способных трансформировать тело человека, готовя его к Вознесению. Шутка была в том, что гуаулда это устройство не воспринимало, так что алтеранец, подготовившись к Вознесению, вознесся, оставив тело симбионта, который, естественно, умер. Подробные записи последнего этапа экспериментов показывали, что ситуацию контролирует именно человек, а не гуаулд. Однако этими знаниями воспользовался впоследствии Анубис, завладевший аванпостом после того случая. Он забрал все записи, компьютер аванпоста, а также устройство. В силу того, что у его носителя не было алтеранских генов, Анубису были без надобности дроны, а сам аванпост представлял угрозу гуаулдам, было решено дестабилизировать ядро планеты, закрыв к ней доступ кому бы то ни было. Так Таонас Прокларуш утратил свое стратегическое значение. Судьба Тевтата доподлинно не известна - он долгое время скитался по Галактике, пользуясь Вратами, затем с разрешения Ра посетил Терру, но вскоре покинул эту планету. Он вернулся позже, уже после того, как Ра был изгнан, а его Врата погребены под землей. Алтеранцы и асгарды повторяли ноксам и форлинам предложения о союзе неоднократно. Однако до тех пор, пока мы все не знали, откуда, из какого мира появились гуаулды, мы не могли позволить себе дать им решительный бой. Нас пытались поторопить, но лучшим стимулом стало восстание жителей Терры, изгнавших Ра. Многотысячная толпа, готовая идти на любые жертвы, лишь бы избавиться от ложного бога. Токра хорошо поработали, ну, а мы, в свою очередь, позаботились о том, чтобы минимизировать жертвы среди детей Эгерии. Опять же, именно благодаря токра, удалось закончить дело относительно приемлемым договором. Нужно понимать, что восстание закончилось свержением гуаулда по двум причинам: отсутствию на Терре необходимого для технологий гуаулдов наквадаха и подозрительности Ра, который, опасаясь предательства, не держал рядом с собой других гуаулдов. Джаффа, которых он получил от Анубиса в качестве трофея после очередной междоусобной войны, тоже в основном были расселены по другим подконтрольным Ра планетам. Военный контингент гуаулда на Терре был минимален. И все же у него был хаттак, на котором они покинул эту планету. Разумеется, он не сообщил другим системным лордам о восстании - на этом и сыграли токра. Случись так, что эта тайна выплыла бы на поверхность, Ра был бы обречен. Система всегда исключала слабых правителей, а Ра хотел жить. Токра молчали о восстании, Ра не нанес удар по мятежникам, не уничтожил планету. Кроме того, одним из условий с обеих сторон было захоронение Врат. Только так Ра был готов оставить планету в покое. Впоследствии нам стало известно, что он проверял, выполнено ли это условие, и червоточина, к его негодованию, была установлена. Но джаффа, посланные туда, не вернулись, и связи с ними не было. Как и гостей с Терры. Поэтому Ра счел договор исполненным, а мы догадались, что он открыл Врата, оставленные нами во льдах. Очевидно, гипертоннель смог расчистить какое-то пространство внутри ледяной массы, которая накрыла тот наш аванпост, что мы обустроили по прибытии из Атлантиды. Джаффа не смог набрать обратный адрес, потому что, скорее всего, было сломано наборное устройство. Возможно, он и пытался его починить, если вообще остался жив, но в любом случае, он замерз бы раньше. *** - Доктор Джексон! - укоризненный тон голоса Карсона заставил оторваться от чтения. - Вот как вы умудрились принести это сюда! Врач качал головой, разглядывая таблички в руках у Даниэля. Тот удивленно переводил взгляд с них на Беккета, не сразу понимая, что именно того интересует. - Я принес, - в дверях показался Тодд. - Ему было скучно. - Это может быть опасно, не могли подождать всего один день, пока будут готовы все результаты анализов! - Ну, и? - лениво отозвался рейф, прислонившись к косяку. - Как результаты? - Никак, - с сожалением вздохнул врач, - все физические показатели говорят о том, что ему примерно сорок пять лет. Хотелось бы знать, сколько ему вернули вы... - На треть меньше этого, приблизительно. Что с нанитами? - Ни нано-машин, ни нановирусов, он чист. - Так это же хорошо! - оптимистично сказал Даниэль, но оба собеседника посмотрели на него, как на умалишенного. - Что хорошего, Джексон? - прорычал Тодд. - Обезвредить наниты не составило бы труда. Теперь мы не знаем, какого рода ваша болезнь. - Печально добавил Карсон. - Я не прекращу читать, - твердо сказал Джексон, качая головой. - Самое важное впереди. - Ее отчет по Уничтожителям мы уже видели, - заметил рейф, - там нет ничего, что мы бы не могли узнать сами. - Но, возможно, она скажет еще что‐то о Предшественниках Пегаса, раз уж добралась в поисках Уничтожителей туда. Это уж точно важно. - И это - единственное, что заставляет меня помогать тебе, Джексон, - усмехнулся Тодд. Он развернулся и сделал шаг назад, но бросил через плечо последнюю фразу, - просто дай знать, когда потребуется мое вмешательство в следующий раз. Рейф вышел, и оба землянина синхронно вздохнули. - Сэм не против, если вы отправитесь с нами, ради такого случая. И, потом, всегда можно будет вернуться - сюда или на Землю, или на Альфы. - Что ж, значит, в Пегас? - улыбнулся Даниэль. - Кажется, там еще оставались асгарды? Беспринципные, равнодушные ко всему живому, озабоченные лишь собственными проблемами... - А еще там оставалось очень много людей, которым мы обещали помощь в войне с рейфами, - покачал головой Беккет. - Однако, как мы знаем, рейфы сейчас не в лучшем положении из‐за ашенов, - возразил Даниэль. - Тейла видела лишь один эпизод. - Горько усмехнулся врач. - Мы не можем судить по нему о состоянии дел в Галактике. Это я к тому, что мало кто будет рад нас там видеть. И Командор Картер это знает. - Значит, истинная цель возвращения - не помощь народам Пегаса? - Даниэль действительно удивился. Карсон только покачал головой, предпочитая не озвучивать жесткий ответ, который был готов сорваться с его губ. Джексон вновь вздохнул и произнес: - Вернусь-ка я, пожалуй, к чтению. Больше я пока ничего не могу сделать.