Часть семьи

— Боюсь, ваша лошадь вряд ли станет такой же, как прежде. Да, она оправилась от раны, но полное выздоровление может занять слишком много времени… Хозяин конюшни услужливо распахнул дверь стойла перед Зеной и Габриэль, приглашая их пройти внутрь. Воительница замерла на пороге на мгновение, пытаясь взять себя в руки. И все же охнула, увидев костлявую лошадь со всклокоченной тусклой шерстью, которая неподвижно стояла возле стены, глядя в одну точку. — Боги, Арго… Габриэль взяла Зену за руку, пытаясь утешить подругу. — Моя бедная девочка… Зена шагнула вперед, намереваясь погладить кобылу по шее, но Арго внезапно фыркнула и резко развернулась к ней задом. — Осторожнее, госпожа! Владелец конюшни нервно взмахнул руками. — Надо же, я и не знал, что эта кляча способна так быстро двигаться… — пробормотал он. Зена мгновенно повернулась к нему и, схватив за воротник, прижала к стене. Ее глаза гневно сверкнули. — Не смей называть мою лошадь клячей, ты!.. Он испуганно моргнул и поспешно кивнул, сглотнув. — Хорошо. Как скажете, моя госпожа. Приношу извинения, если мои слова показались вам слишком грубыми… но, все же, я бы настоятельно посоветовал вам отойти подальше от этой лошади. Она… Ему не удалось закончить фразу, потому что Арго взбрыкнула задом, и они едва успели отскочить в сторону. — Арго, это же я! Что ты делаешь?! — воскликнула Зена, пытаясь подойти к кобыле и успокоить ее. Но Арго продолжала поворачиваться к ней задом. Зена заметила, что лошадь дрожит всем телом, а ее шея и бока потемнели от пота. И прошептала хрипло: — Она так и не простила меня… Она больше мне не доверяет… Габриэль снова дотронулась до ее руки. — Я думаю, сейчас нам лучше уйти отсюда. Арго вся разнервничалась…и это может повредить ее здоровью… Зена отрешенно кивнула и последовала за подругой на улицу, продолжая бормотать под нос, явно расстроенная из-за того, что увидела: — Она имеет право меня ненавидеть. Ведь это мой меч ранил ее… — Зена, это не твоя вина. Ты же знаешь, что Каллисто нанесла тот удар, а не ты! — Да, я знаю. И ты знаешь. Но вряд ли мы сможем объяснить моей лошади, что-то было всего лишь мое тело. Владелец конюшни, семенивший на почтительном расстоянии от них, осмелился вмешаться в их разговор. — Весьма сожалею о случившемся, моя госпожа. Но у меня есть несколько прекрасных лошадей, которые могли бы заменить вашу кобылу, пока она выздоравливает. Я понимаю, что вы высоко цените свою лошадь, но, как мне кажется, было бы весьма неосмотрительно для такого опытного воина, как вы, доверить свою жизнь животному, которое боится и ненавидит вас… К тому же, лечение может потребовать больших затрат… как денег, так и времени… поэтому я мог бы купить ее у вас или обменять на другую лошадь, более здоровую и молодую… Зена повернулась к нему с лицом, искаженным от ярости. — Ни одна лошадь не сможет заменить мою Арго! Я взяла ее из дикого табуна и один раз уже сумела завоевать ее доверие. Я сама объездила ее и научила всему, что необходимо. Арго спасала мою жизнь столько раз, что я сбилась со счета! Она для меня не просто бездушная вещь, которую можно продать или обменять на более новую. Эта лошадь стала частью моей жизни, она — часть моей семьи! Нет, Арго не продается! Владелец конюшни поднял руки в примирительном жесте. — Моя госпожа, я прекрасно понимаю ваши чувства и, поверьте мне, я очень люблю лошадей, но… что если Арго не изменит своего поведения? — Тогда я завоюю ее доверие снова, — жестко ответила Зена, — Пусть даже на это потребуется несколько лет. А пока что… Она достала кошелек, извлекла оттуда несколько монет и сунула ему в ладонь. — Проследите, чтобы моя лошадь получала лучший уход и кормление. — На этот счет можете быть спокойны, моя госпожа! — он угодливо поклонился, а потом направился в конюшню, чтобы дать указания конюхам… Габриэль наблюдала за действиями подруги, приоткрыв рот. — Зена… но ведь это были деньги на наш обед! Королева воинов затянула ремешки на кошельке и ободряюще улыбнулась, глядя на барда. — Не беспокойся, Габби, голодными мы не останемся. Здесь неподалеку есть река, и окрестные леса полны дичи… Габриэль вздохнула, но потом улыбнулась и положила руку на плечо Зены. — Да, конечно… Я понимаю. Я постараюсь тебе помочь. Знаю, Арго всегда недолюбливала меня, но, все же… она также часть и моей семьи! * * * Зена сидела в горячей ванной, снова и снова намыливая кожу жесткой мочалкой. Больше недели прошло с того момента, как Арес вернул ей тело, но она никак не могла избавиться от ощущения брезгливости… не могла забыть Каллисто и ее издевательский смех. Зена опустила мочалку и некоторое время сидела в воде без движения, потом медленно прижала руку к губам. Она старалась не думать о том, что Арес прикасался к ним, забавляясь с ее телом в то время, когда им владела Каллисто. В конце концов, это всего лишь бренная плоть, только оболочка, не душа. И тем не менее, она чувствовала себя оскверненной… Каллисто удалось пробить ее защиту… и на этот раз она почти преуспела в своем мщении… И, как всегда, из-за ее, Зены, грехов, страдали невинные. Зена вспомнила глаза своей лошади: темные, влажные, полные боли и ужаса. Бедное животное, доверие которого было уничтожено одним взмахом меча. Она вспомнила о Габриэль и ее погибшем муже Пердикасе. Кто пополнит ужасный список жертв в следующий раз? Зена искренне хотела верить в то, что свела счеты с Каллисто. Но, увы, та сумасшедшая женщина была далеко не единственным человеком из ее прошлого, жаждущим возмездия… Зена вздрогнула, когда мочалка коснулась синяка, оставленного зубами Арго, и нахмурилась. Кобыла по-прежнему не подпускала ее к себе. Ладно, у нее достаточно терпения. Она найдет способ приручить ее снова… Зена услышала легкие шаги и увидела Габриэль, вошедшую в комнату. — Я только что была у Арго, — сказала она, облокотившись о край ванной. — Мне удалось заставить ее сделать несколько шагов по двору. И еще я вычистила ее до блеска. Габриэль улыбнулась, стараясь скрыть неловкость. — Но она все еще слишком худая и плохо ест. Не могу понять, почему, ведь ее рана давно зажила… — Причина болезни Арго вовсе не в ране, — вздохнула Зена, — она просто не ожидала, что я могу причинить ей такую боль. То, что сделала Каллисто, перевернуло ее мир вверх тормашками. Теперь нам придется все начинать заново. И мы должны вернуть ей прежний интерес к жизни. Зена встала, потянувшись за полотенцем, намереваясь выйти из воды. — Пойду, навещу Арго. Я нашла кое-какие целебные травы, они должны ей помочь… Габриэль осторожно дотронулась до ее синяка. — Она может напасть на тебя снова. Зена пожала плечами, вытирая мокрые волосы. — Это уже случалось в прошлом. Думаю, что смогу это пережить. Габриэль кивнула и протянула ей корзинку с яблоками. — Вот, возьми. Я купила их сегодня на ярмарке. Кто знает, может это подействует? Арго всегда любила яблоки… — Постой… ты сказала — купила? — Зена приподняла бровь, посмотрев ей в глаза, — Но ведь это были деньги на наш завтрак! Габриэль кивнула снова, закусив губу. — Да… но я просто подумала, что здесь есть река и окрестные леса, полные дичи… Зена взяла корзину и шагнула к двери. — Так или иначе… но мы вернем ее. — Конечно, вернем.Так или иначе… — ответила Габриэль, последовав за подругой…