***
– Слушай, Питер, а ты чего вообще про шпильки спросил? – Мария продолжила разговор в машине. Столицы в чёрном «Мерседесе» Петербурга ехали на саммит по улицам Москвы. За тонированным окном мелькали многоэтажки офисов, клубы, дорожные полосы с тысячами машинами-муравьями. Женщина, сложив руки на груди, любовалась своим городом. – А, – рассеяно бросил Пётр, – мне просто интересно, почему ты со своими ста восьмьюдесятью сантиметрами ещё и каблуки носишь. Ты возвышаешься надо всеми, как… как шпиль Петропавловской крепости! – Вовсе я не возвышаюсь, – ворчливо ответила Москва. – Это ты такой коротышка, а вот зарубежные столицы гораздо выше меня. Я не хочу смотреть на них снизу вверх! – Я не коротышка, – обиженно надулся Пётр. – Мой рост – сто семьдесят пять сантиметров! – А мой – сто восемьдесят два. И если тебе не нравится быть ниже меня, купи себе ходули. Я носила, и буду носить каблуки, и не перестану из-за того, что тебе неудобно. – Но над нами все смеются! – Петербург предпринял отчаянную попытку заставить любимую одуматься. – Все – это кто? – уточнила женщина. – Вашингтон, Лондон, Париж... Особенно Париж, он меня ещё и подкаблучником называет! – наябедничал Пётр. – Лондон точно никого не задирает – он слишком чопорен и высокомерен. А что до Парижа и Вашингтона – лично мне на них плевать. Лучше скажи: из русских тебя кто-нибудь задирает? Пётр на мгновение задумался. – Нет, – произнёс он в конце концов. – Ну вот и всё. Главное – что свои тебя любят и уважают, на других же мне плевать. – А мне нет! – воскликнул мужчина. – Твои проблемы, – пожала плечами Москва, – сам из них и выпутывайся. Питер обиженно засопел и припарковал машину возле Дома Правительства. Он вышел из машины, чтобы галантно открыть дверь перед своей спутницей, но был остановлен дерзким окликом: – Эй, подкаблучник! Петербург покраснел, сжал кулаки и резко развернулся. К нему приближались улыбающиеся во все зубы Париж и Вашингтон. – Что сегодня твоя госпожа собирается с нами обсудить? – поправляя очки и плохо скрывая ехидство в голосе, спросил Вашингтон. – Эй, Тони, как думаешь, – Париж не дал Петербургу и рта открыть, – зачем Москва приезжает на заседания восьмёрки с Петербургом? – Хм, Жан, это хороший вопрос, – американец притворно задумался. – Может, чтобы он стул ей отодвигал, приносил воду и придерживал двери? Как-никак, она у нас одна женщина, а мы к ней никакого уважения не выказываем. – А как же я? – прошептала всё время стоявшая за спиной Вашингтона Оттава, крепче прижимая к себе плюшевого медведя. Но канадку, как всегда, никто не заметил, и разговор продолжился. – А может, он телохранитель Москвы? – строил догадки Париж. – Как думаешь? – Телохранитель? – презрительно повторил Тони. – Такой хлюпик? Не думаю. Скорее, он во время заседаний под столом сидит и ноги ей массажирует. Француз и американец довольно заржали. Этого Петербург снести уже не мог. Чаша его терпения переполнилась, и гнев закипал в мужчине с каждой секундой. Он крепче сжал кулаки и врезал хохотавшему Вашингтону, никуда особо не целясь, желая лишь выместить ярость. Очки слетели с носа американской столицы и разбились об асфальт. Оттава тихо попятилась. – Картавый был прав, – тяжело дыша от переполнявших эмоций сказал Пётр, и с непередаваемым наслаждением гордо произнёс: – я телохранитель Москвы, и никому не позволю как-либо задевать её достоинство. Вашингтон, держась за челюсть и близоруко щурясь, зло смотрел на говорящего, но ответить на удар так и не решился. Зато Париж – любитель пьяных драк, которому и повода не требовалось для начала потасовки, – закричал: – Ты кого картавым назвал, интеллигент?! – и бросился на Петербурга. Тот не успел увернуться, и алые капли замарали белоснежную рубашку. Зарычав, Пётр кинулся на француза, и они, сцепившись, покатились по земле. Огромным усилием Петербургу удалось одержать верх и он, удобно устроившись на груди Жана, схватив его за грудки, приговаривал: – Да, интеллигент. Да, воспитанный. Да, всегда хожу в рубашке и брюках. Но не боюсь замарать руки о лицо… такого, как ты, – и мужчина вновь замахнулся. Париж испуганно закрыл глаза. – Хватит! – остановил Петербурга чей-то оклик, и сильные руки оттащили его от француза. Тот в свою очередь вскочил и набросился на русского, но кто-то удержал и его. – Я сказал: прекратите! – повторил державший Петербурга Лондон. – Ведите себя, как столицы. – Я не столица, мне можно, – Петербург принимал отчаянные попытки вырваться из железной хватки британца. – Отпусти его, раз он не столица, – посоветовал Берлин, удерживающий Жана. – Пусть опускается до уровня людей на глазах своей Москвы. Москва! Мужчина совсем забыл о ней! Лондон, видя, что Петербург успокоился и никого не хочет бить, отпустил его, и Пётр кинулся к «Мерседесу». С видом провинившегося школьника он открыл дверь и протянул руку. – Ну и зачем? – риторически спросила Москва, красиво изогнув бровь. Она всё время, скрестив руки на груди, наблюдала за дракой. Но руку Петербургу всё же подала и выбралась из машины. – Приветствую, – отвесил лёгкий поклон Лондон, остальные лишь сухо кивнули. – И вам не хворать, – дружески ответила женщина, но лишь Пётр, знавший её, как свои пять пальцев, уловил в её голосе холодные нотки. Столицы удалились, оставив мрачного Петербурга дожидаться их.***
Саммит закончился поздно, и Петербург, завезя Москву домой, остался спать у неё. В разных комнатах, конечно. И даже на разных этажах. В окно стучался мелкий дождик, что так напоминал мужчине его родной город с широкими улицами, мостами, каналами, памятниками на каждом шагу... И дождь, который так ненавидела Мария, Петербург считал чуть ли не родным братом. Он очень любил засыпать под шум дождя. Но сейчас отчего-то не спалось. Бывает такое: только ложишься спать, и тут начинается дождь, и ты лежишь, слушаешь его мерный шум, который навевает множество самых различных мыслей. Вскоре ты засыпаешь. Но сейчас было уже три часа ночи, на самом горизонте наклёвывалась заря, а Пётр уже два часа лежал и думал о давешнем разговоре с подругой. Неужели она не понимает, что для него, для мужчины, унизительно быть ниже женщины! «Если тебе не нравится быть ниже меня, купи ходули!» – всплывали в его голове слова Москвы. «Ходули... нет, это не то, – размышлял Петербург. – Ммм... может, тоже в шпильки перебраться? Нет, это неудобно. Шпильки... ходули... каблуки... – мысли роились в голове мужчины, как осы в улье, – Точно!» Пётр вскочил, схватил лежащий на тумбочке телефон, и лихорадочно принялся искать в телефонной книге контакт с именем «Милан». Вот и он. Петербург нажал кнопку вызова и нетерпеливо стал притоптывать голой ногой, считая гудки. – Милан, это Петербург, – произнёс мужчина после того, как сонный голос на другом конце Европы произнёс «алло». – Здравствуй. Мне нужна твоя помощь. – Я спал. Утром нельзя было позвонить? – недовольно отозвался Милан. – Нет, это дело жизни и смерти, – твёрдо ответил Пётр. – Слушаю, – итальянец, видимо, смирился с тем, что ему не дадут поспать. – Можешь сделать ботинки с высокой платформой, такой, чтобы со стороны не заметно было? Сердце учащённо билось в груди Петербурга. – Могу, – ответил, помедлив, мужчина. – Какой высоты платформа? Пётр прикинул. – Сантиметров десять. Сможешь? – Хм, надо подумать... А зачем тебе? – Надо, – твёрдо ответил Петербург. – Сделаешь, позвонишь, ладно? Пётр отключил сигнал и повалился на кровать, закинув руки за голову и широко улыбаясь потолку. Полежав так некоторое время, мужчина свернулся клубочком и закутался в одеяло. Через пару минут Петербург уснул.***
– Петька, тебе там посылку принесли, – прокричала Москва, заглядывая в спальню Петербурга. – Ага, – отозвался тот, отрываясь от книги, – пусть сюда принесут. Через несколько минут в комнату постучали. Мужчина покинул мягкие объятия удобного кресла и открыл дверь. – Пётр Брагинский? – уточнил курьер. – Распишитесь, пожалуйста. Петербург поставил подпись в подсунутой ему под нос бумаге, схватил посылку и весело плюхнулся на кровать. «Боюсь, это будет не совсем то, чего ты ожидал», – вспомнил он слова звонившего два месяца назад Милана. Мужчина проклял «Почту России», заставившую его ждать так долго, и с содроганием сердца поднял крышку ящика. В коробке лежали элегантные чёрные лакированные ботинки. Небольшой каблук, закруглённый носок – с виду это были простые мужские туфли, но внутри... Пётр улыбнулся и схватил бумажку, лежавшую в коробке. «Не совсем то, чего ты ожидал, – писал Милан, – но, мне кажется, они удались. Такую большую платформу, как ты попросил, невозможно было сделать незаметной, и, надеюсь, тебе понравится то, что я придумал». Петербург улыбнулся и потрогал умело замаскированную в ботинке пружинку, которая должна была сделать его выше. На следующем саммите они с Москвой будут одного роста.