Избранник Кровавого Бога

- Что-то ваш товарищ задерживается, - подал голос Тадзуна. Какаши, шедший сзади, обернулся и посмотрел назад, после чего пожал плечами. - Видимо, и правда, что-то не то съел, - задумчиво пробормотал джонин, возвращаясь к чтению. - Пф! Жрет всякую гадость, - тихо сказала сама себе Сакура. Саске промолчал, но его мысли тоже были направлены на эту тему. В этот момент он заметил движение на одной из веток дерева, растущего почти вплотную к дороге. - Что-то вы долго, - раздался оттуда голос Наруто, а затем из листьев показался и сам ухмыляющийся блондин. - Я избавился от всего, что мешало мне идти, и готов к дальнейшему выполнению задания. - Как ты там оказался? - удивился Учиха. - Мы же оставили тебя позади. - Чуток срезал путь, вот и все, - хитро улыбнулся Намикадзе и спрыгнул с дерева. Пропустив мимо себя Сакуру, Саске и Тадзуну, он пристроился рядом с Какаши. - Хм... - едва слышно вздохнул Какаши. - И что же ты сделал с теми двоими? - О чем это Вы, тайчо? - притворно удивился парень. - Не валяй дурака! Сакура и Саске, может быть, и поверили в твой спектакль, но я-то чувствовал два очага чакры. - Раскусили, значит, да? - тихо усмехнулся Наруто. - Ничего особенного. Задал пару вопросов и отпустил. - Просто так? - бровь джонина поползла вверх. - Почему бы и нет, - пожал плечами блондин. - Я этих парней знаю. Они не из тех, кто ударит в спину. По крайней мере, - парень кровожадно усмехнулся, - не в мою... Несколько минут назад - Тогда, первый вопрос, - произнес Наруто. - Кто вас послал? - Гато, - ответил Мейзу, поднимаясь на ноги. - Этого человека зовут Гато. Он известный делец в этих краях. - Если слово "делец" вообще к нему применимо, - продолжил Гозу, встав рядом с братом. - Он не брезгует никакими методами, чтобы добиться своего. - Как вы с ним связались? - задал Намикадзе следующий вопрос. - Никак. Он сам на нас вышел, - пояснил старший из братьев. - Он предложил нам неплохую сумму за непыльную, на первый взгляд, работу. Гато приказал нам убить архитектора Тадзуну и его сопровождение. В случае успеха миссии он пообещал связаться с нами и выплатить остаток нашего вознаграждения. - Аванс выдал? - хмыкнув, уточнил Наруто. - Выдал, - кивнул Оникьёдай-младший. - По пять тысяч каждому. За смерть архитектора пообещал в тридцать раз больше. С учетом аванса. - Итого - триста тысяч, правильно? - снова хмыкнул блондин. - И правда, за такую простую работу даже я бы взялся. Однако почему он платит такую большую сумму за хлипкого на вид архитектора. Или я чего-то не знаю? - Смерть Тадзуны стала бы крахом последней надежды страны Волн, - ответил Гозу. - Гато держит в своих руках практически весь судоходный бизнес страны. А поскольку это единственный способ связи с материком, то он... - ...держит в своих руках практически всю страну! - ошеломленно завершил Наруто. - Вот, значит, как? Да, неплохо он устроился. - Именно так, - кивнул Мейзу. - Мост, который строится в настоящий момент, может стать серьезным ударом по прибыли Гато. - Еще бы, - заметил жрец Джашина. - Ведь в таком случае судоходство резко потеряет свою актуальность. Так-так-так... Понятно, почему он решил не скупиться. Ладно... Еще пара вопросов. Он нанял кого-то еще для этой работы? - Точно нам не известно, - подал голос Оникьёдай-старший. - Но прошел слушок, что сюда направляется сам Забуза Момочи. А я сомневаюсь, что кому-то кроме Гато будет по средствам нанять такого человека. - Согласен, - поддакнул младший из братьев. - Страна Волн сейчас переживает не самое лучшее время. - Хм... Кажется, я улавливаю мысль, - задумчиво проговорил парень. - Да, несколько кусочков мозаики встали на свои места. Ладно, последний вопрос. Где искать Гато? - Мы... - братья задрожали. - Мы не знаем. Он сказал, что сам найдет нас, если мы успешно завершим задание. - А если вы его провалите? - нахмурился Наруто. - Или передумаете его выполнять, что, практически, то же самое. Тогда что? - Такой вариант не рассматривался, - глухо пробурчал Гозу. - Мы не ожидали, что встретим здесь тебя. - Ясно... - протянул блондин и снова усмехнулся. - Ладно, я узнал, что хотел. Теперь пора решать вопрос с вами. Думаю, что я вас... - Наруто медленно начал извлекать меч из ножен.Оба шиноби снова рухнули на колени. - ...отпущу. В конце концов, сейчас редко встретишь благоразумных врагов. Но учтите - наша третья встреча окажется для вас последней. Вам понятно? - Понятно, - синхронно кивнули Гозу и Мейзу. - Больше ты нас не увидишь, Вестник. Клянемся! - Вот и славно, - усмехнулся Намикадзе. Катана, остановленная на полдороге, со щелчком вернулась назад. - Удачи вам, Оникьёдай. Наруто направился прочь с поляны, не забыв снять барьер. Тяжело дышавшие братья переглянулись. Смерть, похоже, снова прошла мимо них. Или... - Ах да, - жрец снова повернулся в сторону братьев. - Можете поведать о нашем разговоре Забузе или тому же Гато. Люблю, когда враги заранее знают, что их смерть неминуема. Наруто жутко захохотал, заставив братьев вздрогнуть. После этого блондин развернулся и отправился догонять свою команду. *** - Так что тебе удалось узнать? - также вполголоса повторил свой вопрос Какаши, делая вид, что не отрывается от книжки. - На Тадзуну ведется охота, - ответил Наруто. - Местный делец Гато пообещал большую сумму тому, кто его укокошит. Все дело в том, что... - парень вкратце расписал свои выводы по поводу взятого задания. - Хм... - джонин явно задумался. - Нехороший поворот. Становится понятно, почему ранг у миссии был умышленно занижен. Все упирается в деньги. - Вернее, в их отсутствие, - подтвердил блондин. - Вообще, по законам шиноби мы можем с легкостью послать заказчика куда подальше, - заметил Копирующий. - Ранг у задания вырастает если не до уровня А, то до В точно. Но никак не С, раз уж за нами будут охотиться такие люди, как Забуза. - Если рассуждать с этой точки зрения, то я согласен, - кивнул Намикадзе. - Но с другой стороны это отличный способ оценить реальный уровень подготовки Саске и Сакуры. И потом, всегда можно будет убить Гато и прибрать его деньги себе к рукам. Минимум отчетности в деревню - это не входит в наше основное задание. - Хм... - на этот раз Хатаке задумался покрепче. Перспектива неплохо подзаработать его явно увлекла. - Но ты ведь не думаешь, что Гато будет так просто убрать? Его наверняка охраняют. - Да, - на лице Наруто появилась кровожадная ухмылка с легким оттенком безумия. - Я очень на это надеюсь. Давненько я не задабривал Джашина-сама кровавыми жертвами. Какаши промолчал. Слова Наруто не вызывали у него положительных чувств. - Думаю, нам надо немного поменять расстановку сил, - предложил блондин, убрав с лица кровожадность. - Если Забуза нападет с фронта, Саске и Сакура попадут под раздачу. Лучше будет, если я и Вы будем прикрывать их. - Хорошая мысль, - кивнул Какаши. - Эй, Саске! Давайте-ка поменяемся местами. Наруто пойдет впереди, а ты рядом со мной. - Хорошо, сенсей, - кивнул Учиха. Сакура только обиженно засопела. *** Еще несколько часов пути, и Наруто откровенно заскучал. Курама время от времени прощупывал дорогу впереди, но никаких посторонних очагов чакры не улавливалось. От нечего делать парень решил завести разговор с Сакурой. - Эй, Харуно, - позвал он. - Пока мы идем, ответишь мне на пару вопросов? - Чего это вдруг? - фыркнула Сакура. - Не собираюсь я ни на что отвечать. - Как жаль, - притворно вздохнул Наруто. - А впрочем... Ты ведь до сих пор должна мне желание, разве нет? - Ну, должна. И что с того? - розоволосая недовольно покосилась на собеседника. - Вот и исполни мое желание, - хмыкнул тот. - Ответь мне на несколько вопросов. Мне скучно идти, и я подумал, что ты можешь меня малость развлечь разговором. - Спрашивай, - буркнула Харуно. - Скажи мне, зачем ты подалась в шиноби? - спросил Наруто, забрасывая руки за голову. - В тебе ведь нет ни каких-то особых умений, а кроме базовой программы Академии тебе мало что известно. Твой потолок - звание чунина, не более. Так стоило ли вообще заниматься этим? - Больно много ты понимаешь! - оскорбленно высказалась Сакура. - С чего такие выводы?! - Да так, - усмехнулся парень. - У меня довольно богатый опыт. Но ты не ответила на мой вопрос. - Я хочу стать ирьенином, - нехотя протянула Сакура. - В Конохе нет специальной школы, но я рассчитывала, что смогу тренироваться на заданиях. - Хочешь использовать сокомандников, как подопытных кроликов, м? - хмыкнул Намикадзе. - Интересно... А ты хоть одно мед-дзюцу знаешь? - Знаю, - отозвалась розоволосая. - И не одно, к твоему сведению. - Интересно... - снова усмехнулся парень. Дорога сделала поворот и пошла вдоль реки. - Ирьенин, значит. А вот скажи мне... - Наруто! Тревога! - рявкнул Лис. - Атакуют! - Всем лечь! - до ушей парня донесся свист летящего в воздухе оружия, и он рухнул на землю, повалив Сакуру. Саске тоже упал, а Какаши увлек за собой Тадзуну, а над их головами просвистел огромный меч. Не найдя цели, оружие воткнулось в ствол растущего у реки дерева. Поверх клинка приземлился шиноби с лицом, замотанными бинтами. Торс ниндзя был обнажен, а перечеркнутая повязка Киригакуре на голове была повернута набок так, что металлическая пластина располагалась на виске. Наруто усмехнулся. Настало его время. - Киригакуре но Киджин?* - тон блондина был больше похож на утверждение, чем на вопрос. - Шики Кё-Ин?** - хмыкнул Забуза в ответ. - Я много слышал о тебе, но не предполагал, что знаменитый Вестник Смерти окажется таким молокососом. - Не предполагал, что знаменитый Демон Скрытого Тумана окажется таким наивным, - усмехнулся Наруто, доставая из ножен свой меч. - Оникьёдай рассказали тебе обо мне? - Да, - бывший мечник Тумана спрыгнул с клинка, одновременно с этим вытащив его из дерева. - Они предлагали мне бросить эту работу, убежать. Трусы! Я никого не боюсь. И в нашем сражении выживет только один. - Ты ведь понимаешь, что это буду я? - усмехнулся Намикадзе, пропуская через тело чакру молнии. - К черту разговоры! Давай драться! - Давай, - хмыкнул Забуза и ринулся в атаку. Наруто полетел ему навстречу. - Что делает этот идиот?! - выкрикнула Сакура. Однако остальные ее не слушали - их полностью захватила картина боя. Соперники не стали использовать ниндзюцу. Пока их схватка велась исключительно на мечах. Обезглавливатель и Палач скрещивались, высекая друг из друга искры. Забуза был гораздо опытнее, чем Наруто, но последний компенсировал это скоростью и маневренностью. Мечи скрестились. Наруто и Забуза сделали короткую попытку оттеснить врага назад, но, быстро убедившись в бесполезности маневра, отпрыгнули друг от друга. Снова сближение, и снова клинки со звоном проверяют друг друга на прочность. Снова отступление и повторная атака, но в этот раз Обезглавливатель пролетает ровно посреди параллельных клинков Палача. Наруто ухмыляется и едва заметным движением поворачивает часть рукояти. Два лезвия его меча поворачиваются, зажимая между собой клинок противника. В тот же момент Забузу настигает пинок в живот. Однако мечник вырывает свое оружие и тут же наносит удар. Наруто уклоняется, но все-таки получает длинный порез, проходящий через лицо. - Первая кровь, - смешок со стороны Забузы. - Не дождешься! - оранжевое сияние на мгновение охватывает порез, и он зарастает, не оставляя ни следа. Снова выпад. В этот раз Наруто действует хитрее - ложный замах и удар с неожиданной для противника стороны. Кончик клинка оставляет длинную царапину на груди мечника, но контрудар не заставляет себя ждать. Клинок Забузы находит свою цель и распарывает куртку парня. Снова отход. Сближение. Клинки снова ударяются друг о друга. В тот же момент Наруто отрывает одну из рук от рукояти и наносит удар Забузе в лицо. Недостаточно сильный, но ощутимый. Взамен, Демон Тумана отталкивает блондина назад и рубит Обезглавливателем сверху. Перекат со стороны Наруто, и огромный меч вонзается в землю. Забуза тут же выдергивает свое оружие - достаточно вовремя, чтобы отразить стремительную атаку соперника. - Это начинает мне надоедать, - Наруто швыряет свой клинок в противника и устремляется следом, занося руку для удара. - Мне тоже, - Забуза с легкостью отбивает летящее оружие и горизонтальным взмахом пытается разделить блондина надвое. Но Наруто подпрыгивает, растягивая ноги в шпагате и пропуская меч под собой. Приземлившись, он тут же, словно пружина, отталкивается от земли и летит вперед, целясь кулаком, до отказа заряженным чакрой, в лицо мечника. Попадание, но Забуза взрывается брызгами воды. - Наруто, он подменил себя водяным клоном! - раздается возглас Какаши. - Спасибо! - блондин устремляется в сторону реки, откуда показывается настоящий мечник. - Не лезь на его территорию, Наруто! - крик джонина на мгновение останавливает парня. Действительно, в воду лучше не лезть. Лучше поступить иначе. Наруто напитывает меч чакрой и буквально вонзает его в водную гладь. Искрящиеся молнии, пройдя по воде, разносят всех четверых мечников в водяную пыль. Четвертый тоже клон? Но где тогда настоящий? Наруто оборачивается. Достаточно вовремя, чтобы заметить, как мечник летит в сторону Тадзуны. - Нет! - Наруто за мгновение достигает своего соперника, благо чакра молнии многократно его ускоряет. Миг, и он заслоняет собой архитектора. - Сейчас ты сражаешься со мной, Забуза! - Да пожалуйста! - мечник чуть меняет траекторию оружия, и Обезглавливатель с неприятным звуком вонзается в плечо парня. Рана довольно глубокая, но похоже, что Наруто не обратил на нее внимания. Клинок в его руке нанес ответный удар, и Момочи отпрыгнул назад с колотой раной в животе. - Неплохо, - сквозь зубы процедил мечник. - Но недостаточно, чтобы убить меня. - Большего мне и не надо, - хмыкнул Наруто. - Теперь ты в моей власти, Демон Тумана. Наруто слизнул капли крови с кончика меча и начал преображаться. Кожа почернела и лишь несколько участков выделялись своей белизной. Белые участки складывались в изображение человеческого скелета. Парой круговых движений Наруто начертил вокруг себя красный символ - треугольник, вписанный в круг. - Настало время для Ритуала! - выкрикнул в небо жрец Джашина. В его руке, словно из ниоткуда, появился острый черный шест. В следующую секунду парень вонзил его себе в правую ладонь. Мечник взвыл и схватился за свою руку. Правая ладонь была пробита насквозь. - Это лишь начало! - Наруто зашелся безумным смехом. - Да возрадуется Джашин-сама! Примечания: *霧隠れの鬼人 - [kirigakure no kijin] - демон скрытого тумана. ** 死期凶音 - [shiki kyo:in] - извещающий о смертном часе.