Я - одна из них. Ничто не забыто

Девушка быстро смешалась с темнотой, как и её пёс. Ада ушла, а вместе с ней ушли мои слёзы. Не знаю, но мне стало легче. Будто бы, исчезнув из моей жизни, она забрала с собой и всё остальное. Боже мой, поверить сложно во всю эту историю... То, что случилось с моей лучшей подругой, что случилось со мной... Всё это уму непостижимо. Но, даже если это и так, мне теперь не страшно. Безликий сказал научиться прятаться? Вот это я и буду делать. И никаких сигарет! Чтобы быстро бегать, мне понадобятся здоровые лёгкие. А бегать придётся много. К сожалению, у меня всё ещё есть некоторые трудности с пристанищем. Ума не приложу, где можно скрываться достаточно долгое время. Это превращается в настоящее выживание, а не просто жажда свободы. Я бродила по городу и всё размышляла, куда можно податься, где меня ещё долго не смогут обнаружить полицейские. И вот, проходя мимо какого-то из очередных фонарных столбов, наткнулась на один, на котором висело объявление с фотографией пропавшего без вести человека. Точнее, ребёнка. "Энди О'Колланс. 8 лет.": гласила надпись в самом низу этого листа. Я обомлела. Не знаю, какие чувства испытывала в этот самый момент, но дар речи пропал. Я подошла ближе к плакату, чтобы получше рассмотреть. Точная внешности моего младшего брата мне не была известна, ведь мне не довелось застать его взросление. Но сейчас с плаката на меня смотрел тот самый ребёнок, который шёл в школу, что-то насвистывая. Он бодро шагал по туманной утренней улице, а потом увидел меня в окне недостроенного дома, улыбнулся и помахал маленькой рукой. Это и есть Энди. Тут сказано, что пропал мальчик вчера вечером. То есть, в тот день, когда я его и увидела впервые. Но ведь тем вечером родители уехали за город! И... ехали наверняка через лес, чтобы укоротить маршрут. Через парк Оуксайд, если быть точным. И, наверное, как и всегда это делали, остановились, чтобы отдохнуть и перекусить под каким-нибудь деревцем. О боже... Слендер забрал моего брата. От одной только этой мысли я забыла обо всех своих прежних переживаниях, ведь на их место пришли новые. Нет, он не мог. Безликий, чёрт бы его побрал, увёл Энди дальше в лес и... об этом мне думать не хочется. Родители даже не слышали его криков да ведь и не услышали бы. Ублюдок с щупальцами любит всё делать чисто. Даже его чёртов костюм не имеет ни одного пятнышка! Что стоило монстру обвить тонкую шейку мальчика и сдавить её. Никаких усилий бы ему не нужно было прилагать, а вот шейка бы щёлкнула, и ребёнок уже безжизненно обмяк. Я зарычала, нахмурилась. Но теперь не от голода, а действительно от злости. Теперь меня ничто не останавливало вернуться в этот поганый лес, который унёс столько жизни за эти несколько лет. Я бежала так быстро, как только могла, и игнорировала усталость. Пот лился с меня градом как от беготни, так и от дикого страха, волнения. Я мигом выскочила из города и ринулась по проезжей части, а потом свернула на главный въезд в парк Оуксайд. Там, как и ожидалось, не было ни одного фонаря, а ветви деревьев даже лунный свет толком не пропускали. Ужасающая тишина и не менее ужасающая темень нагнетали, давили на меня, но им не удавалось сбить меня с маршрута и заставить повернуть обратно. Я постаралась забежать как можно дальше в лес, чтобы Слендер как следует почувствовал моё присутствие в его лесу. Мне даже показалось, будто все стоящие вокруг деревья докладывают ему о гостях. Ведь парк огромен, а безликий всё равно умудряется заметить людей в лесу. До сих пор, видимо, никто толком не задумывался, кто он такой на самом деле. Древнее зло? Похититель детей? И то, и другое. А вот точной его биографии, к сожалению, нет. Да и вряд ли когда-нибудь будет. Я снова оказалась в том же положении, что и в первую ночь своего побега. Ветви по-прежнему врезались в лицо и оставляли царапины, а пни и брёвна заставляли спотыкаться о них и падать, хотя чаще всего мне удавалось их перепрыгнуть. И всё же, некоторые отличия в этой обстановке есть. На небе ни облачка, лишь чистое небо с рассыпанным на нём звёздами. И я могу видеть луну! Странно, но именно сегодня она поистине прекрасна. Её белый лик будто бы сопровождал меня, давал свет в этом аду. И в какой-то момент я расслышала шёпот. Сразу множество голосов что-то твердили мне, и на своей шкуре я чувствовала негатив. Быть может, мне это просто кажется из-за изнеможения, хотя очень сомневаюсь... Детские, мужские женские... их здесь очень много. Словно весь город собрался и перешёптывается. Да, они не говорили конкретно со мной, но и не беседовали друг с другом. Каждый шёпот твердил что-то своё, как сумасшедший. И даже голоса не испугали меня. Я же понимаю, что это штучки безликого урода. Здесь, в общем-то, удивляться нечему. Я выбежала к тому самому дому, к которому совсем недавно прибежала впервые. Оглядела его, зашла внутрь. Он пуст. Даже этих двух призрачных ребят нет. А потом вышла на улицу и завопила во всё горло: - Где он?! Слышишь меня, сукин ты сын?! Куда ты дел Энди?! Верни моего брата! Я не позволю забрать его! Он ведь ещё ребёнок, тварь! Из какого ада ты пришёл, ответь?! В тебе нет человечности, нет сочувствия и морали! Забери лучше меня, а его оставь! Не тронь этого мальчика, чёрт тебя подери! И тут из тьмы появился он. Шёпот только усилился с его появлением. Монстр гордо шагал, шелестя своими отростками за спиной. Он задевала ими ветви деревьев, и те падали вниз. Поэтому тут нет животных и птиц. Они все понимают, кто Слендер есть на самом деле, только объяснить этого никто не сможет. Древнее зло - самое подходящее определение этому созданию. Я чувствовала иронию, исходящую от него. Чёрт возьми, даже эмоции эта тварь показывает лишь через чувства собеседника. - Я знал, что ты придёшь. - сказал он. - И, честно говоря, удивлён, что ты так бьёшься из-за мальчишки. - Отдай мне его. - дрожащим голосом сказала ему я. - Верни Энди. - Люди такие странные и глупые создания! - Слендер схватил тонкий ствол рядом стоящего дерева, вырвал его с корнем и швырнул на землю. Так вот, откуда все эти поваленные деревья. Мне показалось, что он рычал. - Джей, всю твою жизнь я был от тебя в полном восторге, ведь врождённый недостаток, несущий такого рода опасность, является самым прекрасным и поражающим фактором человека. Этого нельзя было сказать ни про несчастного Джеффа, который просто-напросто свихнулся в юности, ни про беднягу Джека - жертву несчастной любви, а в итоге сатанинского обряда... Понимаешь, именно поэтому я сохранил тебе жизнь, а ты ведь тоже была когда-то прелестным ребёнком. И... довольно аппетитным, чёрт возьми. Способных ребятишек, в которых есть какая-то своя изюминка, приятнее кушать. - как вдруг монстр оказался прямо передо мной. Слендер будто бы не имел плоти, а лишь дух, ведь его присутствие совершенно не ощущалось. Лишь лёгкое дуновение ветра. Монстр протянул к моему лицу костлявую руку с длинными тонкими пальцами и легко поднял мою голову за подбородок, чтобы я смотрела именно на него во время разговора. - Я сохранил тебе жизнь, хотя так много раз находился перед окном твоей детской комнаты и облизывался, чувствуя твой детский вкусный запах. Я дал тебе свободу и не сделал своей куклой, позволил ошиваться в моём лесу, а ты, - и тут он схватил меня своим вектором. Щупальца обвивалась вокруг талии и замкнулась на грудной клетке. Монстр слегка поднял меня на уровень своего несуществующего лица. Его голос в моей голове стал более резким и устрашающим. - Ты смеешь дерзить мне?! Я очень ценю скромность, но ты в данной ситуации очень меня разочаровала! Скажи, чёрт подери, зачем ты так борешься за жизнь мальчишки, который забрал твоё детство? Ты должна была получать всю ту ласку, какую вместо тебя получает он! Ты должна ненавидеть этого ребёнка и молить меня о его съедении, но нет! В который раз убеждаюсь, что люди глупые и бесполезные существа на теле планеты. Паразиты. Вы так смело поддаётесь своим чувствам, доверяете им... а что потом? Был бы сейчас Джефф жив, он бы подробно рассказал тебе, что такое быть нормальным человеком, а потом получить от людей нож в спину. А хотя... тебе ли этого не знать, девочка? Я стиснула зубы и впилась ногтями в холодный и жёсткий вектор. Эти щупальца такие же противные, как змеи. По ощущениям почти не отличить. Безликий давил на меня психологически, но скоро, чувствую, надавит и физически. - Просто... - кряхтела я, пытаясь нормально дышать в тисках. - Просто... отдай... мальчика. Чёртов ублюдок, ты... И тут он сжал вектор так сильно, что у меня моментально хрустнуло одно из ребёр. Я откинулась назад и завопила, но потом тут же успокоилась, просто закусив губу от боли. Я зажмурилась и впилась пальцами в жёсткий вектор, пытаясь хоть как-то заставить своё тело усмирить боль. - Я сожру тебя, Джей. Ада не рассказала, что со мной так нельзя? Видимо, нет. А вот она была умницей и во всём мне подчинялась, поэтому до сих пор дышит. И я позволил ей уйти! Чтобы догнивать не в парке Оуксайд, а где-нибудь в другом месте. Сжалился, понимаешь? Но, очевидно, слишком много уступок я делаю в последнее время. Его лицо вдруг разорвалось в области рта. Это и был рот в виде разорванной дыры. Откуда-то показался длинный и острый язык чёрного цвета. Из пасти этого существа несло падалью и трупами. Меня начало мутить. Слендер приблизился ко мне и уже собирался отведать моей плоти, как отвлёкся на детский голос. - Помогите, пожалуйста! Слендер вдруг отвлёкся. Он швырнул меня на холодную сырую землю и сказал, смотря куда-то в глубь леса: - Чёртов Энди О'Колланс...