Выбор.

Рилот — жаркая планета. Особенно летом. В помещениях очень душно, если не открывать окна. А что делать, если в комнате нет окон? При этом никто не удосужился установить кондиционер или хотя бы вентилятор! Девушка-тви’лекка с золотистыми глазами, сидевшая на диване, вздохнула. Она, Наследница Крови клана Секура, уже полдня принимала посетителей один за другим. Они как будто сговорились, решив прийти в один день. И ведь не откажешь! Ибо бароны, герцоги… Обидятся же, если не принять. И с каждым нужно вежливо и учтиво говорить. А потом долго выслушивать, какие у них есть прекрасные сыновья, которые как раз ищут невесту. Это уже порядком надоело. Утро началось с того, что Нолу Секуру разбудили две служанки, принесшие завтрак своей госпоже. Потом они помогли девушке умыться. Хоть тви’лекка уже несколько раз просила не помогать ей хотя бы в умывании, её не слушали. Далее был выбор одежды. Гардероб был немаленький, и каждый раз туда добавлялось новое. В этот раз Нола выбрала легкое золотистое платье. Традиционный головной убор того же цвета с красным драгоценным камнем дополнил наряд. Ну и конечно, ожерелье и браслеты. Куда же без них. И после всего этого, она прошла в зал, где и принимала гостей. — Уф… — выдохнула Секура, как только гость покинул комнату. — Кто там дальше? — Никого, — ответил тви’лекк, державший список гостей. — Только… — Только…? — Стражники докладывают, что какая-то девушка просить Вас принять её. Точнее не совсем просит…А требует. — Пропустите. Тви’лекк тут же отдал приказ впустить девушку. Где-то через две минуты в зал вошла тогрута. Она была одета просто: красная майка, синие, немного потертые штаны с большими карманами, темные ботинки на высокой подошве, похожие на военные. На руках что-то вроде напульсников. За плечами — рюкзак. У девушки были светло-голубые глаза. Брови «закрашены» белой краской, на лбу были нарисованы четыре вытянутые капли, две большие и еще две поменьше. Одна маленькая и одна большая капля находились над одной бровью, остальные — над другой. На щеках девушки красовались «флажки», острой часть повернутые к носу. — Эни!!! — Нола вскочила со своего места, кинувшись навстречу подруге. Эрдени Тано, младшая сестра Осоки Тано, рыцаря-джедая, широко улыбнулась, обнимая тви’лекку. — Рада тебя видеть, Нола. — Я тебя тоже очень рада видеть. Что ты тут делаешь? — В гости прилетела. Меня сюда ребята привезли. Они там на Землю полетели, выяснять что-то надо. Так что я у тебя тут поживу, ничего? — Буду только рада. Пошли, я тебе покажу, где твоя комната, — Нола схватила руку подруги и потянула тогруту к выходу из душного помещения. Тано была немного старше Секуры, хотя выглядели они ровесницами. Однако это не помещало им стать хорошими подругами. Однако виделись они не так часто. -Вот! Смотри! — произнесла Нола, распахивая дверь. — Милая комната, — усмехнулась тогрута, осматривая место. В центре помещения стояла большая кровать, сделанная из дерева. Но полу был расстелен цветной ковер. А еще имелись головизор, стоявший на деревянном столике, два кресла, большое окно с алыми занавесками. По всей комнате были раскиданы подушки разных цветов. Помещение прямо блестело, и не только потому, что большинство вещей были ужасно дорогие. Просто в комнате доминировал золотой цвет — традиционный для Рилота. — А ничего попроще нет? — наконец спросила Эни. — Мне, конечно, все нравится, но… Как-то слишком великолепно, что ли… Тви’лекка развела руками: — К сожалению, нет. Это самая простая. — О как… — Кстати, моя комната справа от твоей. — Это хорошо. Учту. Тут подруг прервал голос женщины-тви’лекки: — Наследница! К Вам пришел барон Ор’нолан со своим сыном Нили’молан. Имена были произнесены на манер тви’лекков. На базик имена звучали Орн Олан и Нилим Олан. Нола едва подавила в себе желание обхватить голову руками и застонать. — Сегодня же вроде с приемами было покончено? — Они пришли без приглашения. Но их нельзя не принять, Вы это знаете. — Да, знаю. Хорошо, — кивнула девушка, — я скоро приду. Попросите их немного подождать. — Но… — Предложите им пока холодные напитки и фруктов. Скажите, что я приду через некоторое время. Максимум, через полчаса. — Но это же долго! — Не очень. — Но… — женщина попыталась возразить еще раз. Однако Нола вздернула подбородок, нахмурилась и сказала тихо, но так, чтобы было ясно, что её слова обжалованию не подлежат: — Займите их на полчаса. Если они не хотят ждать — пусть уходят. — Да, Наследница, — тви’лекка поклонилась и быстро ушла. — Вау, ну ты даешь! — улыбнулась Эрдени, как только женщина скрылась. — Кстати, а зачем тебе эти полчаса? — Ну… Ты же меня не бросишь, да? — Секура умоляюще взглянула на подругу. — Э-э-э… Ты хочешь… — Чтобы ты пошла со мной? Да! Этот Орн Олан пришел с сыном. А значит, будет сватать. Я уже больше не могу! Все они так достали! — Ясно, — Эни вздохнула. Отказать подруге она не могла, особенно после того, как пришла без предупреждения. — Но у меня нет платья, подходящего к приему. — А вот на это, — усмехнулась Наследница, — я и взяла полчаса. — А? — тогрута не успела больше никак отреагировать, Нола схватила её за запястье и быстро втолкнула к себе в комнату. Потом открыла свой шкаф и начала вытаскивать оттуда различные платья. Первые несколько вещей были отвергнуты довольно быстро, Секура лишь на пару секунд прикладывала их к подруге, а потом откидывала, бормоча что-то вроде «не тот цвет» или «этот фасон не подходит». Минут через десять тви’лекка достала из гардероба одежду, которую отдала Эни со словами «попробуй надеть». Тано послушно примерила. Подошло идеально. Нола разглядывала подругу, на которой красовались кофта и юбка темно-зеленого цвета. Горло было закрыто, однако около груди был круглый вырез. Рукавов не имелось. Живот открыт. Длинная юбка. Немного подумав, Секура достала широкую и длинную ткань, золотого цвета, украшенную орнаментом. На одном из концов ткани имелись шнурочки. Тви’лекка завязала эту тряпочку на бедрах подруги. Получился отличный пояс. После этого Нола открыла ящик с украшениями. Через пару секунд на правой руке тогруты красовался большой золотой браслет, а левую руку обвивала тоненькая цепочка, тоже из золота. — Отлично, готово! — воскликнула Нола. — Можем идти. — Эм… А, — тогрута замялась, — мне что, так идти? — А в чем проблема? — В этом, — произнесла Эрдени, приподнимая юбку. — Ты о ч… А-а-а! — догадалась Нола, посмотрев на ноги подруги. — Хи-хи! Дело в том, что младшая Тано как была в кроссовках на высокой подошве, так в них и осталась. — А ты когда одежду мерила, не снимала кроссовки? — Снимала. Но потом обратно надела. — Ясно. Сейчас… Примерь. Только без носков, они не в тему. Тви’лекка протянула Эрдени туфли-лодочки зеленого цвета. — Нормально? — Ну, вроде нигде не жмет. — Отлично! Все, пора идти. И, выйдя из комнаты, девушки быстро зашагали в сторону зала для приемов. Пока они шли, Нола поинтересовалась: — Тебя представить твоим настоящим именем? — Нет, — подумав, ответила Эрдени. — Лучше как Эни Амар. Это мое имя в Академии. — Хорошо, — кивнула тви’лекка. Через минуту подруги вошли в большой зал. Барон Орн Олан и его сын сидели на диване с большим количеством подушек. Как и приказала Нола, им принесли напитки и фрукты. Заметив хозяйку дома, гости тут же встали со своих мест и поклонились: — Благодарим, что Вы приняли нас, Наследница. — Не стоит, — Нола поздоровалась с гостями лишь кивком головы. — Прощу прощения, что заставила ждать. — Ничего. Мы же без приглашения. — Прощу, садитесь, — девушка первая села на диван, стоявший рядом с тем, на котором сидели барон и его сын. Эрдени устроилась рядом с подругой. Она чувствовала себя не очень уютно, особенно с учетом того, что барон и его сын смотрели на неё с презрением и непониманием. Несколько секунд в комнате стояла тишина. Потом Орн спросил: — Наследница, прошу прощения, но ваша служанка… — Служанка? — Нола усмехнулась, бросив на гостя не очень ласковый взгляд. — Вы ошиблись. Эни Амар — моя подруга. Она недавно приехала и я попросила Эни пойти со мной. Вы же не против? — из уст Секуры этот вопрос прозвучал насмешливо, даже с издевкой. Хозяйка дома, она имела право пригласить кого угодно, не спрашивая мнения других гостей. — О… Прощу прощения, мисс Амар. Я не хотел Вас обидеть. — Ничего страшного, — мило улыбнулась младшая Тано. Эрдени решила, что говорить ей надо только если к ней будут обращаться. «А то скажу еще чего не так». Клан Олан был довольно влиятельный, чуть ли не наравне с Секурами. Эни не хотела доставить своей подруге проблем. Поэтому разговаривали преимущественно барон и Наследница. Тано сначала честно слушала разговор и улыбалась, смотря на гостей. Только вот разговор «о погоде» никак нельзя назвать интересным, поэтому тогрута быстро заскучала. А так как Эрдени была студенткой, то она умела «отключаться» от реальности так, чтобы казалось, что она слушает, хотя на самом деле думает о своем. Такой прием обычно применялся Тано-младшей и её на друзьями на каких-нибудь бесполезных (для Эни) и скучных (для её друзей) лекциях. Тогрута погрузилась в размышления. Как говорится: «Ушла в себя — вернусь не скоро». Вернулась в реальность Эрдени только тогда, когда Нола в третий раз пихнула подругу локтем в бок. — Да? — очнулась Эни. — Вы где-то учитесь, не так ли? — повторил барон свой вопрос. — Не совсем. Я училась на Бреге. Сейчас уже работаю. — И кем же? — Историк. — Хорошая профессия. — Полностью с Вами согласна. Время потихоньку подошло к обеду. Секура пригласила гостей «разделить с ней скромную трапезу». Барон охотно согласился. Все встали и прошли в соседнюю комнату, где уже был накрыт большой стол. Рядом с ним стояли четыре стула, один был во главе — для Наследницы, один справа, еще два слева. » Ну нифига себе «скромная трапеза»!» — подумала Эрдени, окидывая стол быстром взглядом. Чего там только не было! В центре стола стояла немаленькая ваза с букетом цветов. Рядом с ней находилась бутылка с дорогим вином. Несколько видов салатов и всевозможных закусок. Вазочка с фруктами. Дворецкий, стоявший недалеко от стола поклонился и попросил немного подождать основного блюда. Нола кивнула, слегка наклонив голову, и пригласила всех за стол. Эрдени, положив себе немного салатика, исподлобья изучала претендента на руку Наследницы. Надо сказать, что Нилим Олан не производил особого впечатления. Бесспорно, тви’лекк был красив. Он много говорил, улыбался, всеми силами стараясь произвести впечатление на Нолу. Секура улыбалась в ответ, смеялась шуткам парня, однако смех был вымученным. Тогрута знала, что её подруга искренне смеется совсем не так. Но барон и его сын этого не замечали. Или не хотели замечать. Подали основное блюдо: мясо с подливкой и пюре. Пару минут все молчали. Потом беседа возобновилась. Барон вспомнил, что сенатор Орн Фри-Таа просил передать Ноле приглашение на бал, который состоится вечером сегодняшнего дня. — Я могу взять с собой еще кого-то? — поинтересовалась Секура. — Да, Вы можете взять с собой еще двух-трех сопровождающих Вас лиц. — Хорошо, — сказала Нола, бросив взгляд на тогруту. Эрдени сразу поняла, кого тви’лекка собиралась взять с собой. Плавно разговор перетек в историю. Точнее ко времени Войн Клонов. Обсуждали сенатора Фри-Таа. Потом Чема Синдуллу. Говорил Нилим, ведь барон сказал, что его сын «великолепно знает историю». Нола слушала и кивала. Она посмотрела на Эрдени и чуть не засмеялась. Тано-младшая сидела с таким страдальческим выражением на лице! Секура и сама заметила пару неточностей в рассказе Олана-младшего, однако Эрдени знала историю лучше Нолы, поэтому почти все, что говорил Нилим тогруте казалось бредом. Конечно, во времена Империи уже не упоминали о джедаях, это ясно. Но отпрыск барона путал даты и события. Порядок битв тоже хромал на обе ноги. Девушка чуть едой не подавилась, слушая горе-рассказчика. Но поправить парня Тано так и не решилась. Спас дворецкий, который спросил разрешения подавать десерт. Наследница, выяснив все ли доели основное блюдо, согласно кивнула. Тарелки забрали, подали чай и небольшие блюдечки с мини-тортиком. Шоколадным. Эрдени с радостью переключилась на еду. Хоть она и наелась, но для десерта место всегда найдется! Вскоре трапеза завершилась. Барон извинился, сказав, что ему и сыну пора вернуться в свой дом. — Надеюсь на встречу с Вами сегодня вечером, на балу. — Конечно. Я тоже очень надеюсь. Гости еще раз поклонились, после чего наконец-то удалились. Нола отправилась в свою комнату, Эрдени отправилась за ней. Войдя в спальню, Нола села на кровать, а потом с громким вздохом откинулась назад, ложась «звездочкой». Тогрута присела рядом. — Как ты это терпишь? — С трудом. Вообще ко мне часто приходит моя подруга, Лубо, но она улетела недавно, с родителями. В круиз. — Понятно. — Нам еще вечером на бал идти. — Хорошо. Отказываться не буду. — Я попрошу приготовить нам ванну, отдохнем немного. А потом будем выбирать одежду. — А в этом пойти я не могу? — Эни указала на себя. — И не думай! — тви’лекка покачала головой. — Это носи только здесь, в стенах моего дома. На улице в этом, конечно, можно гулять. Однако никак не на вечерний прием! — Но я же в этом встречала твоих гостей! — Это нормально. Для неофициального приема. — Хорошо. Спорить не буду. Нола пошла отдать приказ насчет ванны, а Тано осталась сидеть на своем месте. — Сказали, что через полчаса все будет готово, — сообщила Наследница подруге, вернувшись. 
- Отлично! Слушай, Нол… — Да? — У тебя нет какого-нибудь музыкального инструмента? — Кветарра есть. — О, можно? — Конечно! — Нола подошла к шкафу, который стоял рядом с тем, в котором хранилась одежда, и достала оттуда чехол с музыкальным инструментом. — Держи! — Спасибо! — тогрута бережно достала кветарру из чехла. Положив инструмент на колени, девушка легонько тронула струны. Прислушилась к звуку, покачала головой. Стала настраивать. Нола с интересом следила за действиями подруги. Сама Наследница играть не умела, все никак времени не было научиться. А вот слушать тех, кто умеет играть и петь, она обожала. Закончив с настройками, Тано-младшая устроилась поудобнее, несколько раз провела рукой по струнам, проверяя звучание. Удовлетворившись результатом, Эрдени на пару секунд закрыла глаза, глубоко вздохнула, а потом, не открывая глаз, тихо запела: Закончив, девушка открыла глаза и посмотрела на подругу. Нола сидела, мечтательно прикрыв глаза, унесенная в волшебный мир песни. На несколько секунд в комнате воцарилась тишина. Потом тви’лекка, будто очнувшись ото сна, с улыбкой произнесла: — Это просто волшебно. Ты великолепно поешь, Эрдени. Тогрута улыбнулась в ответ: — Понравилось? — Очень! И знаешь, усталость прошла. — Знаю. — А? — Меня мама научила этой песне. Я полюбила её, и всегда, когда уставала, начинала напевать. И главное же, помогает! — Это точно! — засмеялась Наследница. — А спой еще что-нибудь, пожалуйста! Тогрута кивнула и запела снова. В этот раз простую, веселую, шуточную и заводную песенку. Нола засмеялась, а под конец просто тихо угорала, уткнув лицо в подушку. — Весело? — усмехнулась Тано. — Еще как! — ответила девушка сквозь смех. — Я и еще смешнее знаю! Сыграть? Ответить Секура не успела, в дверь постучали. — Да? — Ванная готова, госпожа. — Спасибо! Мы сейчас придем. — Быстро они, — произнесла тогрута, смотря на хронометр. — Полчаса еще не прошло. — Они так всегда, не волнуйся. Говорят время с запасом. — Зачем? — Ну… Не знаю, чтобы точно успеть, наверное. — Понятно. — Вот, возьми полотенце, — сказала Нола, бросая подруге обозначенный предмет. — Спасибо, — ответила Эрдени. — Ну, пошли! Подруги покинули комнату и направились в ванную. По дороге Нола рассуждала о том, какое платье лучше надеть на бал ей, а какое нужно Эрдени. Тогрута улыбалась, смотря на подругу. «Что ж, по крайней мере, она уже не такая уставшая», — подумала девушка. Ей удалось отвлечь Наследницу песнями, чему Тано-младшая была рада. «Может, я могла бы даже концерты давать, — усмехнулась Эни. — Если бы уже не работала историком». После того, как сестра забрала её с Брега, Ирис доучила дочь дома. А после всего этого её на год отправили к Джин-Ло Рейсу. На планете, кроме как помогать Библиотекарю и его жене да изучать различную информацию, было особо нечего. Конечно, жена Рейса, Лина (?), датомирская ведьма, немного поучила Эрдени обращаться с Силой. Девушка теперь более легко управляла водой и другими жидкостями, но вот попытки обучить тогруту двигать предметы, не связанные с водой, провалились. И так прошел целый год. Взяв отпуск, Эрдени прилетела к Ноле. Жить у Библиотекаря и дальше тогрута не хотела, а что делать дальше, не знала. Устраиваться работать там, где сильна власть Империи, Тано не могла, из соображений безопастности. Ей бы очень хотелось помогать «Индеселу», однако профессия Эни там не требовалась. Девушка надеялась решить вопрос с работой, найти решение на каникулах. Да еще и мама… Нет, Ирис особо не контролировала дочь, однако пару раз уже спрашивала её, не хочет ли она семью завести. Эрдени хотела, но пока хороших парней не попадалось. Или вообще не было. » Да нет, — подумала девушка, — попадался один. Но где он сейчас? Да я и видела-то его один раз!» — Эх… — Эни? Чего ты вздыхаешь? Да и погрустнела что-то… — А? — тогрута вышла из своих мыслей. — Да так, ничего. Просто мысли, не бери в голову, Нол. — Точно все хорошо? — Точно! — Эрдени широко улыбнулась, посмотрев на подругу. Еще не хватало грузить Нолу своими проблемами! Ей и без этого хлопот хватает! После расслабляющей ванной девушки отправились в комнату Наследницы, выбирать наряды. Нола выбрала себе платье без рукавов черного цвета, расшитое золотом. Дополнили наряд черные туфли на высоком каблуке, широкая ривьера из золота и головной убор, но не простенький традиционный, а богато украшенный камнями. На плечи Нола набросила полупрозрачную черную шаль, на которой был вышит знак семьи Секура. Ну и куда без колец и браслетов! А далее настала очередь Эрдени одеться на бал. Нола выдала ей темно-бордовое платье в пол, с полупрозрачной вставкой между шеей и грудью. Длинные рукава заканчивались золотыми широкими браслетами. Туфельки точно под цвет платья, конечно же, нашлись. Так же Нола дала подруге пояс, который хорошо подошел к платью. «Зачем еще и пояс?» — спросила тогрута. «А ты приглядись к пряжке», — ответила Наследница. Эни взглянула на пряжку, и заметила, что там выгравирован герб Секур. «Она отцепляется. Так что, если вдруг к тебе у кого-то возникнут вопросы, то сними её и покажи. Если обидчик не идиот, то отстанет». Как только девушки оделись, в комнату вошли две тви'лекки -служанки, с маленькими чемоданчиками в руках. В этих чемоданчиках оказалась косметика. Служанки вежливо попросили подруг сесть, после чего принялись наносить макияж. Ноле было не привыкать. А вот Эрдени красилась редко, а если и красилась, то сама. Поэтому служанка, наносящая макияж тогруте, то и дело просила девушку расслабиться, не моргать и сидеть спокойно. Но через десять минут подруги были готовы идти, точнее ехать, на бал. Сев в машину, они направились в особняк Орн Фри-Таа.