Да, нет, может быть

— Ты слишком маленькая. Майя закатила глаза, услышав знакомые слова из уст Мэттьюза-младшего. Она возразила своим обыкновенным «три года не такая уж и большая разница», подчеркнув, что множество людей с куда более широкой разницей в возрасте провели много счастливых десятилетий вместе. — Ты — лучшая подруга моей племянницы. — Какое это вообще имеет отношение хоть к чему-нибудь? — рассмеялась ему в лицо Майя, явно забавляясь идеей того, чтобы стать тетей Райли, если бы она смогла стать женой Джоша. Он в отчаянии вздохнул — казалось, она опровергла все его аргументы. Но затем Джош ухмыльнулся, думая, что, наконец, нашел причину, которая немедленно отлепит ее от него. Майя отнеслась с подозрением к его усмешке, но осталась тверда в своей позиции, что два из двух за ней. — Ты — ученица моего брата. Ты — моя сестра-в-законе. Майя поморщилась, забыв, — или намеренно отринув, — присутствие Кори в семействе Мэттьюзов. Она прогнала эту мысль прочь, но дрожь все равно пробежала по ней. Она слабо отозвалась, пытаясь казаться равнодушной: — Плевать, это не имеет значения. — Не имеет значения? — Не имеет значения, — выдавила Майя, стараясь сдержать рвотные позывы. — Я просто делаю вид, что он какой-то нервный чувак, который зависает рядом. Иногда я скармливаю ему остатки еды. И хвалю. — Он не собака, Майя. — Как по мне, именно она, — быстро выдохнула она, желая стереть из памяти последние две минуты разговора. Она нахмурилась, когда заметила, как Джош доволен тем, что ситуация обернулась в его пользу. Она не могла позволить ему взять верх. Может быть, Майе не хватало мотивации в учебе, было пессимистичное мнение о мире и никакого драйва в жизни, но когда дело доходило до Джоша Мэттьюза, она сделала бы все, чтобы быть его. — Джошуа Габриэль Мэттьюз, — начала она, заставив его напрячься, когда он услышал свое полное имя. — Ты дал мне несколько очень веских причин для наших отношений — оу, точнее отсутствия отношений, но знаешь, что будет эффективнее всего? Джош забеспокоился, и это проскользнуло в его голосе: — Кхм, что? — Просто скажи, что я не нравлюсь тебе. Что ты не заинтересован во мне. И тогда я прекращу бегать за тобой. Она ждала, ухмыляясь все это время, пока Джош спотыкался о свои же слова, возвращаясь к тому с чего начинал. Она подошла ближе, заставив его отступить. Она невинно наклонила голову, сохраняя только намек на свое былое озорство. Он сглотнул, понимая, что ситуация вышла из-под контроля, или, вернее, из-под его контроля. Он несколько минут заикался тонко завуалированными оправданиями, которые становились все более нервозными под терпеливым взглядом Майи. И наконец, он сдался, громко вздохнув в отчаянии. — Ладно! — он провел рукой по волосам, пытаясь сформулировать свою следующую мысль. — Ладно, ты мне не нравишься, Майя. — Что это было? — поддразнила Майя, полностью услышавшая его заявление. — Я думаю, что ты хорошая девочка. — Спорный вопрос, но давай дальше. — Ты определенно хорошенькая. — Я верю, что ты использовал слово «великолепная», но продолжай. — Майя! Она рассмеялась, а затем вновь стала серьезной. Она подошла к нему ближе, и, на этот раз, он не отошел от нее. Она положила руку на его грудь и посмотрела в глаза. Она тихо прошептала: — Мне просто нужно знать, что у меня будет шанс показать тебе, почему мы должны быть вместе. — Майя, — начал он, но был остановлен. — Только шанс. Это не должно быть сейчас. Через несколько лет. Я буду ждать. Я терпеливая девушка. Я ждала много вещей... И людей, даже если, в конце концов, будет больно мне одной. Джош взглянул на хрупкую девушку рядом с ним, зная, что ее просьба была резонной. Он снова вздохнул и посмотрел в потолок. Он не был уверен, что должен делать в такой ситуации, но точно знал, что не хочет принести Майе ещё больше боли. — Тогда я буду ждать. Майя подняла голову вверх, удивленная его словами, и просияла. — Просто стань ещё великолепнее, — поддразнил он ее, зарабатывая легкий удар кулаком от Майи. — Просто подожди, Джошуа Габриэль Мэттьюз.