Слава Многорукому

Алиса, со скрытым торжеством наблюдая за торгом, старалась запомнить всё. Кто, где, когда и, главное, во сколько. Ничего нельзя было упустить, ведь иначе его хитроумное величество не сможет составить очередной хитроумный план и тогда их миру точно придёт конец. Ему бы и пришёл конец, если бы Астуриас не наведался в её особняк. Хотите на Ортанский трон? Мы вам с радостью поможем! Только от вас будет нужно то и это. А ещё придётся потерпеть Бакарри, но это же для вас сущие мелочи! Как тут отказаться? Особенно учитывая то, что подобного она ждала полгода, изнывая от скуки в своем вынужденном уединении. Ортан благодаря капитуляции Шеллара, казалось, продолжил жить своей жизнью с поправкой на присутствие врага. Только вот борьба вместе с Флавиусом ушла в подполье. Из-за оккупации работать, как раньше, она не могла: Флавиус не хотел её светить, да и надобности в ней никакой на тот момент не было. Больше всего на свете Алиса ненавидела ждать. А именно этим агент Погремушка и занималась. Это задевало её самолюбие, но она послушно сидела дома, не влезая ни во что, довольствуясь лишь редкими визитами Флавиуса и гадая, когда всё это, наконец, закончится. Правда, с неожиданным появлением в её жизни Камиллы с животом наперевес стало не так скучно. Всё лучше, чем куковать в одиночку в ожидании хоть чего-нибудь. Правда, сама Камилла так и не смогла нормально объяснить, почему она решила спрятаться именно у неё, учитывая их не самые дружеские отношения, из чего Алиса сделала вывод, что тут не обошлось без его хитроумного величества. Зачем разбрасываться таким козырем, как ребёнок наместника? Ну а после победы демонёнок испытает всю прелесть любопытства Шеллара III. Время шло своим чередом, планы Шеллара срабатывали один за другим и Алисе даже начало казаться, что и из этой передряги король выйдет невредимым, но, похоже, в этот раз его величество наткнулся на кого-то похитрее покойного Генри и её самой. Когда же поползли слухи о «смерти» Шеллара, нюх подсказал Алисе: скоро произойдет нечто, приближающее конец этой войны. Как-то же это должно было разрешиться! И разрешилось. Вот таким вот неожиданным образом. У неё появилась реальная возможность доказать всем, чего она стоит! Её звёздный час. Жалко, что она не увидит рожи хозяев Санчеса и самого Астуриаса, когда они поймут, что их здорово обломали. «Хорошая вещь — репутация», — улыбнулась Алиса, наблюдая за жарким спором сторон. Она не сомневалась в том, что новые союзники кинут армию Повелителя так же легко, как сейчас предлагают золотые горы ей и тем двум олухам, что уже считают себя королями Эгины и Мистралии. Телепортационная кабина, или же просто Т-кабина, которую установили в загородном доме, была весьма удобной штукой. Поначалу, правда, она относилась к иномирскому устройству с настороженностью, но это было лучше, чем добираться на лошади. Раньше можно было просто нанять мага, но раз магии пока нет… Алиса никогда до вторжения с Каппы не задумывалась, насколько будет плохо без магии. Она воспринимала её как должное, а тут раз — и… Впрочем, скоро всё будет как раньше. Теперь она в этом уверена. Осталось лишь сообщить кому надо. — Эти собрания так выматывают, — потянулся Астуриас. — Может, угостите чашечкой кофе? «Знаю я ваши чашечки кофе. Оглянуться не успеешь, как чашечка кофе перерастёт в потрахушки…» — Было бы неплохо, если бы уже не было так поздно: вся прислуга давно спит. А идти самой не хочется, — она зевнула, прикрывая рот рукой. — Вы правильно выразились, собрания очень выматывают. Поэтому я бы хотела отдохнуть. А вы большой молодец, мастер Астуриас, — мило улыбнулась Алиса, останавливаясь у двери своей комнаты. — Вы проделали столько работы! А сколько вам ещё предстоит сделать! Наверное, вам сейчас нужно бежать, да? На лице Астуриаса отразилась досада, но тут же пропала, когда он прижал её к стене, не отрывая от нее пристального взгляда. — Порой нужно и отдыхать, — криво ухмыльнулся он, и Алиса устало поняла, что отделаться от него сегодня будет трудно. По крайней мере, пока он не насладится своим «отдыхом». Его обветренные губы больно впились в ее сжатый рот. Целовался он не в пример хуже Флавиуса, да и трахался тоже. Алиса привычно раздвинула ноги, и член Астуриаса тут же втиснулся в ее влагалище. Толчки были резкими и грубыми — хоть она и была не против жёсткого секса (вспомнить хотя бы королевское бревно или напористый стояк Лавриса), но именно от секса с Астуриасом удовольствия получить не могла, как ни старалась подмахивать в такт. Он же буквально прыгал на ней, тяжело дыша, кусал и больно выкручивал ее груди. Алиса отвернула лицо и попыталась думать о другом мужчине, но получалось с трудом. «Всё же жаль, что не третий или четвёртый этаж, переломать бы тебе ноги, хуй с бугра, да до самой сахарной косточки, чтобы обломки торчали и кровушкой захлебывался. А еще лучше кастрировать сразу. Вот мэтресса Стелла сделала пепельницу из черепа, да и у Флавиуса канцелярский набор еще тот, из такого же пиздолюба Хаббарта», — со злостью подумала Алиса и позволила себе немного помечтать, на что может сгодиться отрезанный хуй Астуриаса. Кончив второй раз, Астуриас завалился рядом с ней и стал засыпать, но прибор для переговоров, что находился в кармане его куртки, противно запиликал, выманив его из тёплой постели. — Прошу меня простить, дела действительно не ждут, — вздохнул он, натягивая штаны. — Нужно бежать и утрясать некоторые вопросы… Не знаю, когда ещё смогу заглянуть. Но, надеюсь, вы не будете скучать? — усмехнулся Астуриас, насмешливо посмотрев на графиню. — Я буду безутешна, — улыбнулась она, нетерпеливо ожидая, когда он, наконец, уберётся. Последний раз полюбовавшись на её аппетитную грудь, не спрятанную под одеялом, он всё же выпрыгнул в окно. «Всё же жаль, что не третий или четвёртый этаж», — с досадой подумала Алиса, вскакивая с постели и бросаясь к столу. Нужно было написать записку Флавиусу. Она не успела его предупредить о «торгах», поэтому сейчас стоило поторопиться. Он обещал зайти к ней только на следующей неделе, если всё пойдёт как надо, но это было уже поздновато. Конечно, записки были делом рискованным, и их можно было перехватить, но ведь и Алиса была не дурочкой, зря с ней занимались, что ли? Банальная записка, по которой никто не поймёт, что это послание главе подполья. Нужно только, чтобы кто-то передал, но с этим тоже проблем не будет. Алиса отпустит сегодня верную служанку в город собирать сплетни, снабдив записочкой, которую та должна будет передать хозяину одного кабака. Там обычно крутился кто-то из подполья, и потому Флавиус получит послание. Она ничем не рисковала, как и ничего не подозревающая служанка. В том кабаке можно было встретить самых разных людей. В случае чего будет на кого подумать. И смыв липкую сперму с лица и груди — этот хам считал забавным кончать прямо на соски, — Алиса бросила взгляд на улицу, с удовлетворением отметив, что уже занялась заря. Она вышла из комнаты, рассчитывая увидеть кого-нибудь из слуг, но, к сожалению, первой ей встретилась Камилла. Окинув графиню Монкар с ног до головы оценивающим взглядом, гордость заведения мадам Лили улыбнулась: — Вижу, ночь не пропала даром. Хотя и не сравнить с предыдущим. — Не понимаю, о чём ты, — фыркнула Алиса, которую раздражала манера старой знакомой вываливать все интимные подробности на людях. Ну и ещё то, что она всегда умудрялась заметить и сравнить то, что, в общем-то, её не касалось. — Ну, это, собственно, дело вкуса, — пожала плечами Камилла, направляясь в свою комнату. — Но я бы остановилась на предыдущем. «Посмотрела бы я на тебя, если бы ты узнала, кто этот «предыдущий», — усмехнулась про себя Алиса. — Не зря всё же он единственный, чьего члена ты не видела». Камилла в последнее время уже не могла держать язык за зубами и при первой же возможности заговаривала о её любовниках, норовя вызнать подробности. Действительно, она уже долго была без работы, и все её сахарные губки истосковались по большому и крепкому члену. Вот и было завидно, и хотелось хотя бы поговорить… Но Алиса не собиралась поддерживать начинаний Камиллы. Тем более что у агента Погремушки были дела поважнее. Увидев спускающуюся с лестницы служанку, Алиса решительно направилась к ней.

***

Изогнувшись в такт его движениям, Алиса застонала и тут же прикусила губу. Незачем слугам и некоторым особо любопытным знать, чем и с кем она занимается. И хотя Камилла потом всё равно догадается, Алиса, по крайней мере, не перебудит половину дома своими криками. Флавиус поднялся на колени, не вынимая члена, подхватил ее бедра сильными руками, сжал ягодицы ладонями и продолжил двигаться еще быстрее. Алиса закинула ноги ему на плечи, отчего член вошел под новым углом, и, прижимая клитор к его паху, стала усердно двигаться, доводя себя до оргазма. Флавиус двигался так быстро и так жарко, что Алиса чувствовала, что ещё немного — и искусает губы до крови, но через пару мгновений тёплое семя уже изливалось ей на живот. Сейчас им не нужны были лишние хлопоты. Это один из минусов мира без магии: все средства контрацепции полетели к демонам. Оставалось лишь надеяться на порядочность любовников. Флавиус в этом плане был более щепетилен. Поцеловав её в слегка покрасневшие губы, Железный Феликс сел на кровати и потянулся за штанами, что висели рядом на стуле. В любой ситуации его вещи оставались аккуратно сложенными и повешенными в пределах досягаемости. На случай, если придётся быстро исчезнуть. — Скоро всё решится, — серьёзно произнёс Флавиус, поднимаясь на ноги и застёгивая ремень. — Жди. — Что мне ещё остаётся, — тяжело вздохнула Алиса, приподнимаясь на локте. Одеяло соскользнуло, обнажая её упругую грудь. Одно из тех достоинств, за которое её любили все те мерзавцы, с которыми она спала. Но не он. Флавиуса привлекали совершенно другие качества, что не могло не радовать. Последние луны сердце всегда было не на месте. Но в этот раз нюх подсказывал, что обязательно должно произойти что-то нехорошее. Конечно, Флавиусу было не привыкать ходить по лезвию бритвы, но сейчас в распоряжении их врагов иномирские штучки… Да и Астуриас вполне мог обратиться к старым связям… Но с другой стороны, и родня Флавиуса не славилась законопослушным нравом. — Будь осторожен, — наконец решилась она, понимая, что звучит это как-то даже глупо. Железный Феликс окинул её внимательным, вызывающим трепет взглядом и кивнул. После чего накинул на плечи плащ, поцеловал Алису в лоб и исчез в ночи сада. Легче не стало. «Помоги ему, Многорукий!»

***

— Как думаешь, когда всё это закончится? — задумчиво протянула Камилла, сидя в кресле и читая какую-то книгу. — Всё когда-нибудь заканчивается, закончится и это, — пожала плечами Алиса.— Может, даже скорее, чем мы думаем. Это было правдой, однако Камилле незачем было знать, каким образом законные короли вернутся на престол. И уж тем более не стоило знать, что это произойдёт сегодня. Осталось потерпеть совсем немного. А там его величество восстановит порядок в королевстве и мире, а потом вернёт всех придворных дам во дворец. И больше не будет Камилла приставать к ней с разговорами о её любовниках. На самом деле Камилла была вполне нормальной собеседницей, если не скатывалась в пикантные темы и не мучила столовые приборы. С большой натяжкой Алиса могла сказать, что они с ней даже подружились. Вот и сейчас она пришла в комнату Камиллы, чтобы хоть немного отдохнуть от неприятных предчувствий, не дававших ей покоя с самого утра. — Будем надеяться, — грустно вздохнула та и неожиданно улыбнулась, уставившись на Алису. — Знаешь, меня уже который день не дает покоя один вопрос. Кто этот герой-любовник, заставляющий тебя кусать губы так, что потом и помада не нужна? — Не понимаю, о чём ты, — поморщилась Алиса. — Это, собственно, не моё дело, просто интересно, — пожала плечами Камилла, ничуть не смутившись. — И, насколько я могу судить, у тебя их было как минимум два. Первый, после которого твои губы как наливные яблочки, и второй, который появлялся тут по крайней мере дважды. И хорошо, а то, похоже… — Боги, избавь меня от сравнений! — не выдержала Алиса, поднимаясь на ноги. — Только без меня, пожалуйста! Я отправляюсь спать, чего и тебе желаю. Или без осадного бревна не спится? — Представь себе, да! — как-то обиженно донеслось ей в спину. «Твои проблемы», — раздражённо подумала Алиса, выйдя в коридор. Спать, конечно, она не собиралась, но провести эту ночь в одиночестве своей комнаты было всё же куда лучше, чем выслушивать жалобы Камиллы. Тем более они смешны по сравнению с межмировым конфликтом, который может разгореться с новой силой, если всё пойдёт не так. И на этот раз против них будут не мутанты с Каппы, а продвинутые и изощрённые хозяева Санчеса со всей своей техникой. От мрачных мыслей её отвлёк звук бьющегося фарфора, донёсшийся из соседней комнаты. Алиса напряглась. Теоретически к ней мог забраться кто-то из армии Повелителя или спасающийся бегством Бакарри, но это было маловероятно. «Астуриас? Вполне мог… если бы сейчас не находился в Мистралии. Санчес? Этому-то что тут могло понадобиться?» Пока она размышляла, за дверью вновь что-то упало. На этот раз — мягкое. Пожалев, что не имеет при себе оружия, Алиса ворвалась в комнату, покрепче перехватив керосиновую лампу, которую держала в руках, и стараясь на ходу вспомнить всё, чему её учил Флавиус. То, что она увидела, превзошло все её ожидания. В свете лампы она увидела человека, ничком лежащего посреди комнаты. К своему ужасу, она узнала Флавиуса. Недолго думая, Алиса бросилась к нему, поставила лампу на пол и перевернула его на спину, измазав руки в крови. Железный Феликс был очень бледен и весь горел, его камзол с одной стороны пропитался кровью. «Ранен!» — поняла она, чувствуя, как сердце уходит в пятки. Похоже, что-то пошло не так и, по крайней мере, подполье попало в засаду. И поскольку вместо дворца или родственников он пришёл к ней, дела были совсем плохи. — Письма…— прохрипел он, с трудом открыв глаза, и закашлялся. — В кармане… спрячь… — Что случилось, воры? — невозмутимо поинтересовалась Камилла, заглядывая в комнату. Как только она увидела главу департамента Безопасности и снимающую с него куртку Алису, скучающее выражение на её лице сменилось на потрясённое. Видимо, этого она ожидала меньше всего. — Ну что встала, корова, закрой дверь и помоги мне! — прорычала Алиса, прекрасно понимая, что не сможет самостоятельно затащить Флавиуса на кровать. А Камилла вполне могла пригодиться, раз уж она так долго смогла сносить темпераментного демона и не развалилась. Да и моральная поддержка какая-никакая. С трудом положив Железного Феликса на перину, благо комнаты для гостей в последнее время всегда держались наготове, они принялись стаскивать с него одежду, грязную и пропитанную кровью. Когда их взору, наконец, открылась рана в груди, Алиса почувствовала, что ей становится плохо. Судя по виду, в него стреляли из арбалета, после чего уже сам Флавиус, повторяя «подвиг» его величества, обломил стрелу, лишь ухудшив своё положение. Рваная рана до сих пор кровоточила, и в ней был виден обломок. — Может, лучше сбегать в клинику, там вроде кто-то оставался?.. — неуверенно произнесла Камилла, посмотрев на Алису. — Нельзя, — прохрипел Флавиус, с трудом открывая глаза. — Мы ещё не победили… Там могут быть враги… Никому нельзя верить… Лучше сами… Алиса постаралась успокоиться и взять себя в руки. На курсах для новоиспеченных агентов медицине уделялось немало внимания, и правила первой помощи, а также сведения о различных ранах, агент Погремушка изучила хорошо. Выдёргивать болты было опасно, вспомнить только его величество в прошлом году, лучше всего было бы, если бы всё сделал врач, но за неимением оного… — Надеюсь, ты шить умеешь? — повернулась она к Камилле. Как раз зашивать раны Алиса не очень-то умела, и в любом случае нужна будет помощница. А она сама займется более опасной работой. А галлантская шлюха — другое дело. Она выросла в такой среде, о которой сама Алиса думать не хотела, и вряд ли могла позволить себе новое платье. По крайней мере, до тех пор пока не стала зарабатывать. — Не очень хорошо, но, думаю тут и не нужна художественная вышивка, — пожала плечами Камилла. — У тебя есть всё необходимое? — Нужна вода… Рану нужно промыть и вычистить… — подал голос Флавиус, коснувшись руки Алисы, приложившей к ране полотенце. — Много грязи… Но сначала — обломок. Сумеешь? — Не двигайся, а то кровь не остановится, — грустно улыбнулась ему она, нежно погладив любимого шефа по голове, убирая мокрые пряди с его лба. — Кстати, у тебя остался какой-нибудь амулет? — Зная предусмотрительность Флавиуса, Алиса была бы рада такой подмоге. — Я уже использовал его сразу после ранения, — прошептал Флавиус, — нужно было снять болевой шок и остановить кровь… К сожалению, эффект уже закончился. — Ну, тогда нам остается только зашить рану и перевязать его, — покачала головой Камилла. — Сейчас принесу аптечку. — Флавиус кивнул и вновь потерял сознание. Алиса закусила губу, борясь с эмоциями. Всё же нюх подсказывал, что должно было случиться что-то нехорошее… И вот пожалуйста. С другой стороны, могло быть и хуже. Оставив Камиллу наедине с Флавиусом, она убежала в свою комнату, чтобы забрать кувшин с водой, чистый платок и аптечку. В аптечке, спрятанной в спальне, были и спирт, и нож, и пинцеты, и бинты, и нитки, и ивовая кора. В общем, все, что может пригодиться в подобной ситуации. Промыв нож и пинцет в спирте, а также протерев руки, Алиса велела Камилле сделать то же и взять иглу и нитки. Затем плеснула спирт на рану. Флавиус пришёл в себя, но вновь доказал, что достоин своего прозвища, и не издал ни звука, крепко стиснув зубы. Но тут же снова потерял сознание. И к лучшему. Алиса постаралась промыть рану, а потом быстро сделала разрез и подцепила пинцетом обломок стрелы. Всё! Она быстро стянула края раны и приказала Камилле: — Шей! — А теперь было бы лучше, если бы ты притащила чего горячительного. Как обезболивающее, — деловито произнесла Камилла, заправив нитку в иголку. — Шей так… — Ну так, значит, так, — пожала плечами та и приступила к работе. Алиса не знала, что теперь думать. Если в департаменте была засада, то, значит, всё пошло не так, как планировалось. Но всё же письма теперь у Флавиуса, значит, не всё потеряно, хоть и получит Шеллар доказательство своей невиновности чуть позже, чем думал. Удалось ли короне справиться с Бакарри? И что теперь будет с ними дальше? Шов Камиллы действительно отличался от художественной вышивки своей корявостью, но так, по крайней мере, им удалось остановить кровь. «Хоть бы всё обошлось… Многорукий, не покидай его!» — беспомощно умоляла Алиса. Но раненый упорно продолжал дышать, хоть это давалось ему с большим трудом. Теперь оставалось только обработать рану. Алиса быстро вспомнила, чему её учили. Так, сделать тампон, дренаж, еще раз — дезинфекция, а теперь повязку. — Камилла, помоги, — И Алиса принялась туго бинтовать грудь Флавиуса. Когда со всем было покончено, подруги по несчастью смогли вздохнуть свободнее. — Нужно ещё помыть тут, а то крови натекло, — заметила Камилла, кивая на лужицу крови посреди комнаты, окровавленные вещи, валяющиеся неподалёку, пропитанное ею же полотенце… Да и они сами умудрились изгваздаться, не говоря уже о перине. Алисе стало дурно при мысли, сколько Флавиус потерял крови и как долго ещё ходил по городу в таком состоянии, пока не добрался до неё. Письма, ради которых он претерпел всё это, теперь лежали в ящичке прикроватной тумбочки. Позже она собиралась найти им более укромное место. Одежду же проще было выбросить, чем отстирать. — Тогда я принесу сейчас ещё воды, — устало произнесла Алиса, поднимаясь на ноги. — Не хочешь рассказать, как вас так угораздило? — Государственная тайна, — улыбнулась Алиса. — Если я тебе расскажу, то мне придётся тебя убить, — она с тоской посмотрела на тяжело вздымающуюся грудь главы департамента Безопасности. — Надеюсь, ты не станешь распускать язык? — Даже так, — улыбнулась Камилла. — А я всё думала, чего это его величество намекал заглянуть именно к тебе. Выходит, я сегодня прикоснулась к государственной тайне… — Только не вздумай прикоснуться к другой тайне своими сахарными губками, а то слипнется, — проворчала графиня, покидая комнату. — Лучше приберись! Камилла пожала плечами и принялась сгребать вещи в одну кучку. «Только бы всё обошлось», — устало подумала Алиса.

***

О том, что Шеллару почти всё удалось, стало известно на следующий день, когда город начал разносить последние сплетни. От служанки Алиса узнала о принцессе-регенте, которая будет править Ортаном, пока не кончатся разбирательства над Шелларом и не объявятся принц-бастард Элмар, а вместе с ним и пропавший Флавиус. Слухи о том, что в департаменте Безопасности случилась перестрелка и глава подполья был не то ранен, не то убит, обсуждались даже жарче, чем возвращение законного правительства. — Ну и хорошо, что он сгинул! — с жаром выпалила служанка. — Он затаскал вас бедную на допросы в прошлом году так, что на вас смотреть больно было! Пощёчина вышла звонче, чем рассчитывала Алиса. Она вообще не думала распускать руки на прислугу, а уж тем более Катиссу, что очень любила свою хозяйку и была готова для неё на всё, не задавая ненужных вопросов. Но нервы были ни к чёрту после бессонной и тревожной ночи. То за окном, то в комнате мерещились тени бандитов, решивших завершить своё чёрное дело… Да ещё у раненого жар не спадал. Но с другой стороны, именно здесь, с ней, Флавиус был в безопасности. Потому-то он и пришёл именно к ней. Никто, включая Катиссу, в здравом уме и предположить не сможет их связь. — Лучше делом займись, а не неси всякий вздор! Неужели непонятно, что такой расклад нам совершенно не выгоден? Шеллар тут же вспомнит старые обиды и ещё решит, что я тут приложила руку! Поэтому меньше мели языком и побольше работай! В случае чего я с тебя три шкуры сдеру! Убирайся с глаз долой! Катисса убежала, прижимая к щеке руку и тихо всхлипывая. Камилла, наблюдавшая всю эту сцену, покачала головой. — Перегнула палку. — Без тебя знаю! — рыкнула на неё Алиса, взяв кувшин с водой, который и принесла Катисса, и направилась к Флавиусу. Успокоить расшатанные нервы было нечем, а крепких напитков давно не осталось, спасибо разным гостям. Не добавлял спокойствия и нюх, который по-прежнему подсказывал, что расслабляться ещё рано, нужно быть готовой к неприятностям. Перебинтовав Флавиуса, Алиса с удовлетворением отметила, что крови больше нет, но рана по-прежнему была воспалена, да и жар не проходил. В книгах говорилось, что это нормально, но там учитывалась ещё помощь врача… — Всё нормально. Просто нужно отлежаться, — прохрипел он, заметив беспокойство в её взгляде. — Так бывает. Всё нормально. Только письма… — Ничего, его величество и не из таких передряг выкручивался, потерпит, — вздохнула Алиса, промакивая его лоб мокрой тряпкой. — Сколько он ломал комедию перед наместником и ничего. Думаю, он и сейчас сможет что-то придумать. Флавиус попытался что-то сказать, но она накрыла его губы пальцами. — Тебе вредно говорить. Побереги силы. Он внимательно посмотрел на неё тем взглядом, после которого по её телу всегда начинали бегать мурашки, и кивнул, обессиленно закрывая глаза. Поцеловав его, она села рядом, чтобы быть наготове, если что пойдёт не так. На душе по-прежнему было тяжко. Ей не хотелось терять то, что она обрела с таким трудом. Рука Флавиуса накрыла её ладонь, согревая и успокаивая, и Алиса с трудом сдержала слёзы. Сейчас было не время расслабляться. И она не ошибалась. Когда через несколько дней в соседней комнате раздался подозрительный звук, сердце графини ушло в пятки. Нюх подсказывал, что этому кому-то совсем не обязательно знать, что Флавиус находится у неё, а, следовательно, нужно вытурить незваного гостя. Железный Феликс напрягся. Алиса же покачала головой и выскочила из комнаты. Сердце отчаянно колотилось, нервы были на пределе. Она ждала чего-то подобного, но когда это действительно произошло, она оказалась не готова. Судя по виду Астуриаса, он собирался остаться тут надолго, но явно не предполагал, что хозяйка устроит истерику. Разыграть испуганную женщину было довольно просто. Ещё приятнее было лицезреть раздражённую рожу мастера-вора, который не рассчитывал на такой приём. Вот только она не ожидала, что Флавиус, несмотря на слабость, возьмется за пистолет, снимет его с предохранителя и это услышит Астуриас. — Вы одна? — нахмурился Астуриас, заставив её сердце пропустить удар. Она лишь пожала плечами, мол, слуги дома, но он, естественно, ей не поверил. Если уж она услышала тот звук, то чего говорить о матёром уголовнике? Она была готова стоять до конца, если это потребовалось бы, но Астуриас ловко выскочил из комнаты и ворвался в соседнюю дверь, где лежал Флавиус. Если бы не игра Камиллы, убедившая недоверчивого мастера-вора, Алиса бы вцепилась в него голыми руками, а потом применила все известные ей приёмы, которые узнала на индивидуальных занятиях. Но всё обошлось, и это не могло не радовать. Астуриас, удостоверившись, что Алиса не такая уж врунья, ушёл, так и не узнав о том, что его враг находился так близко. Ещё большим облегчением было, когда нюх подсказал, что можно расслабиться. Когда Камилла вышла, оставив её наедине с Железным Феликсом, Алиса усмехнулась. — Всё же повезло нам с королём, ничего не скажешь, — Она не заметила, как на губах Флавиуса появилась улыбка.

***

Алиса смотрела, как он одевается, и не знала, радоваться ей или нет. Времени прошло достаточно, чтобы ему окрепнуть, но всё же недостаточно, чтобы полностью поправиться. Рана еще не до конца зажила и могла открыться в самый неудачный момент. А в бою самым неудачным моментом мог стать любой. Но с другой стороны, сейчас Флавиус мог пригодиться как никогда. Когда до особняка донеслись звуки взрывов, Алиса заподозрила что-то неладное, и вскоре это подтвердила вернувшаяся перепуганная Катисса, уходившая в город к своему любовнику. На дворец напали, и сейчас там шло сражение. Услышав это, Флавиус тотчас решил вернуться к своим обязанностям. — Принц-бастард не сможет усидеть спокойно и обязательно влезет в бой. И попадёт в ловушку, — произнёс он, не оборачиваясь. — Поэтому стоит расчистить ему дорогу. — Да, Элмар скорее сначала сделает, а потом будет думать, — кивнула она, закусывая губу, чтобы не ляпнуть что-нибудь не то. В прошлый раз это сыграло злую шутку, а теперь и вовсе не нужно. Нюх же подсказывал, что волноваться не стоит. — Рад, что ты это понимаешь, — обернулся к ней Флавиус, прожигая знакомым взглядом. После чего поцеловал её и направился к окну. — Жди. Скоро всё закончится. «Ты уже говорил это две недели назад…» — грустно подумала она, провожая его взглядом. — Конечно… — Уткнувшись в подушку, она, наконец, дала волю эмоциям. «Храни его, Многорукий!»

***

Вновь оказаться во дворце было приятно, особенно по такому замечательному поводу. Пусть никто и не узнает о её вкладе в общее дело, но ей достаточно и того, что обо всём знает король, а уж он умеет быть благодарным и щедрым в меру своих возможностей. Задумавшись о перспективах, которые открываются при этом, Алиса столкнулась нос к носу с Ольгой, которая неожиданно вынырнула из-за угла. Увидев старую знакомую, ненормальная переселенка даже задохнулась от возмущения. — Нет, вы только посмотрите на неё! Я просто поражаюсь твоей наглости! — Даже прожив в их мире столько времени, она до сих пор не научилась ни одеваться, ни вести себя в обществе. Но Алиса её отчасти понимала: всё же после истории с драконом и она бы сама невзлюбила ту, что так её подставила. А тут ещё проклятие… С другой стороны, все эти передряги пошли Ольге только на пользу: живой Эль Драко, театр… — Что ты тут забыла? Алиса собиралась было ответить как-нибудь так, чтобы Ольга отстала, но в этом уже не было нужды. Флавиус одним своим незаметным появлением решил все проблемы. — Что-то случилось? — невозмутимо поинтересовался он. — Ой, господин Флавиус… — как-то стушевалась Ольга и тут же вновь воспылала праведным гневом.— Полюбуйтесь на эту красавицу, после всего, что она натворила, она ещё смеет приползать во дворец! Флавиус послушно полюбовался Алисой, едва сдерживающей улыбку, незаметно улыбнулся ей, а потом повернулся к переселенке. — Графиня Монкар была приглашена его величеством для дальнейших разбирательств. Я распорядился впустить её и как раз собирался отвести к его величеству. — Ой… Ну тогда ладно, — смерив напоследок Алису неприязненным взглядом, Ольга ушла. Дождавшись, пока звук её шагов затихнет, Алиса фыркнула. — Какой невежей была, такой и осталась. С другой стороны, должна меня благодарить за то, что у неё сейчас есть. Если бы не я, то проклятия никакого не было, и не факт, что они бы столковались со своим мистралийцем. А если бы не дракон, то не видать ей было театра. А представь, если бы его величество женился бы на этой ненормальной! Какая из неё была бы королева? Ортану пришла бы хана, да и его величество был бы уже в могиле. Ну или же если бы герцог… — Не забывай, где мы находимся, — посоветовал Флавиус, подхватывая её под локоток и подталкивая идти дальше. — Не здесь. — Ох уж эти уши, — улыбнулась Алиса, покорно следуя за ним. Настроение было радужным, и встреча с Ольгой его ничуть не испортила. Даже наоборот. Где была бы сейчас эта чокнутая переселенка, если бы она, Алиса, вовремя не передала его величеству нужную информацию вначале о встрече герцога Гирранди с Харганом? Вряд ли ей удалось бы спастись из лап демона. И пусть Ольга думает и говорит что хочет, Алиса будет выше этого. Теперь-то она точно знает, на что способна! — В любом случае, если бы не я, то этот идиот Гирранди осуществил бы задуманное, и эта деревенщина так и куковала бы во дворце вместе с Харганом до появления нимфы, — всё же не удержалась она, когда они зашли в кабинет. — Всё-таки столкнулась с Ольгой? — вздохнул его величество, заметив вошедших. Рядом с ним в кресле сидела слегка раздосадованная Камилла, будто они с Флавиусом помешали ей заняться любимым делом. — Надеюсь, ты не высказала это всё ей в лицо? — Конечно, нет. А если бы и высказала, разве она мне поверила бы? — пожала плечами Алиса. — Вот и отлично. Думаю, вы не будете против Камиллы, — указал на придворную даму Шеллар. — Она тоже очень помогла королевству в нелёгкое время и тоже удостоилась награды. Алиса заметила в её руке звезду. — И пострадала больше всех, — проворчала Камилла, положив руку на внушительный живот. — Насчёт ребёнка можешь быть спокойна, его будет воспитывать мэтр Вельмир, когда он подрастёт, — резко оборвал её король. — А до этого можешь нанять няньку без предрассудков, я тебе помогу. Но в остальном, не думаю, что тебе было так уж плохо по сравнению с теми, кто активно участвовал в сопротивлении захватчикам. Камилла промолчала. — Раз с этим разобрались, перейдём к более приятному, — улыбнулся Шеллар, поднимаясь из-за стола. — Уж извини, наградить в торжественной обстановке не выйдет, сама понимаешь … — его величество подхватил со стола звезду и вручил графине, которая не смогла сдержать торжествующей улыбки. «Вот так-то, мужики! Выкусили?» — гордо подумала она. — Благодарю вас, ваше величество, — присела в реверансе Алиса. — Но могла бы я попросить вас о ещё одной милости? — Неужели решили узаконить отношения? — Вы, как всегда, проницательны, — склонил голову Флавиус. — Но есть небольшая загвоздка… — Ну, насчёт дворянского титула можешь не беспокоиться, скоро как раз будет бал в честь победы, где я вручу все официальные награды, там и объявлю об этом. Ну а насчёт свадьбы… Почему бы не сделать её тайной? — Можно было бы и тайно, — передёрнула плечами Алиса. — Если бы папенька не вернулся из деревни с твёрдым намерением выдать меня замуж. Раз у дочурки ничего не выходит с троном, то пусть хотя бы замуж выйдет, чтобы не осталась старой девой! Ну и чтобы больше времени не было на всякие опасные игры с королём. Я, конечно, могу выбрать дурачка из сыновей кого-нибудь из отцовских друзей, а потом отравить… но зачем такие сложности? Тем более уголовно наказуемые. — Ну, раз всё так серьёзно, тогда действительно стоит поторопиться, — задумался на мгновение Шеллар. — Твой отец в курсе всего того, что творилось в вашем загородном доме, и планов Астуриаса? — Знает самое необходимое. Поэтому и решил выдать замуж, чтобы больше не думала о короне и всякой ерунде. — Что ж, тогда всё упрощается, — улыбнулся его величество. — Как ты уже успела заметить, многие знают официальную версию, по которой ты вступила в сговор с Астуриасом, чтобы стать королевой. Тогда вашу с Флавиусом свадьбу можно обыграть как своеобразное наказание. Чтобы ты была под бдительным присмотром начальника Департамента и больше не совершила чего предосудительного. — Этим ходом нам также удастся слегка приструнить дворянство, — подал голос до сих пор молчавший Флавиус. — Граф Монкар будет опасаться за жизнь дочери и не посмеет больше затевать интриги, несмотря на то, что он уже отказался официально от короны. Отличная идея, ваше величество. — Если только не сваляет дурака, предложив мне отравить мужа, — усмехнулась Алиса. — Но надеюсь, он до этого не додумается. Что ж, почему бы и нет. Главное, что наши дети родятся в законном браке, и не важно, что будут думать остальные. — Вас уже можно поздравить? — хитро прищурился Шеллар, посмотрев на Флавиуса. — Пока это только планы, — скромно потупился глава департамента Безопасности. — Что ж, советую не затягивать, — подмигнул им король. — Можете идти, а мне ещё нужно обсудить кое-что с Камиллой. — Как отметим это событие? — улыбнулась Алиса, когда они с Флавиусом покинули кабинет его величества. — Это будет сюрприз, — пообещал глава департамента Безопасности и предложил ей следовать за ним. Было бы странно, если бы её и в этот раз встретили одну. Не хотелось вновь нарваться на воинствующую Ольгу или кого-то ещё, кто знает официальную версию участия Алисы в плане Астуриаса. Алиса с трудом сдержала улыбку. Если бы год назад ей сказали, что она станет одним из лучших агентов службы Безопасности, закрутит роман с Флавиусом, который окажется именно тем, кого она давно искала, а потом выйдет за него замуж, она бы ни за что не поверила. А сейчас, сжимая в руке звезду, пожалованную его величеством, и предвкушая волшебную ночь, она определённо могла гордиться собой. Она ничуть не жалела о своём выборе. «Представляю, какая у наших детей будет Тень», — подумала она, садясь в карету. Ради такого действительно стоило проиграть Шеллару III.