The Day Before

      Корра поставила опустевшую чашку обратно на стол. Блюдце тихо лязгнуло. Рука под конец дрогнула. Аватар упрямо поджала губы. Руки сложила на коленях, обхватила пальцами запястье, потерла его. Боль в суставах так и не прошла, и еще долго будет напоминать о себе. Выждав пару минут, Корра удостоверилась в том, что дрожь в руке прошла. Перевернув лежащую на коленях книгу, девушка устремила рассеянный взгляд на пожелтевшие от времени страницы. Уже около получаса Корра всматривалась в буквы, но так и не смогла продвинуться дальше тридцатой страницы. Какой смысл в чтении, если не удается уловить мысль предложения, состоящего из семи слов? И все же, Корра упорно делала вид, что поглощена весьма интересным занятием, и ей вовсе не хочется бросить осточертевшую книгу в стену. В широком кресле, за письменным столом напротив, сидела Асами. Наследница империи Хироши Сато не торопясь перебирала бумаги. Лицо спокойное, сосредоточенное, плечи расслаблены. Изредка Асами отвлекалась на то, чтобы сделать в блокноте короткую пометку, а затем снова устремляла взгляд на отчет. Иногда инженер поднимала глаза на Корру. Следила из-за бумаг незаметно. Уголки губ едва заметно поникли, когда послышался лязг посуды. Нет, звук девушку не раздражал, а вот то, как Корра схватилась после за собственную руку, заставило сердце сжаться. Медленно выдохнув, Асами усилием воли заставила себя вернуться к документам. Корра не стремилась нарушать тишину, да и Асами не знала, что сказать. Впервые за многие годы инженер не могла подобрать слова. Просто не знала, что сказать. Может быть, даже боялась.       С момента сражения на пике Лагхима прошло чуть больше месяца. Этот период оказался тяжелым, сложным, болезненным для всех. Для Корры в особенности. Асами хотела помочь, сделать что-нибудь для подруги, что поможет ей если не улыбаться, то вернуть хотя бы тень былой улыбки. Хотела снова услышать звонкий смех и увидеть в глазах цвета аквамарина живой, озорной блеск. Но ничего подобного не происходило. С каждым днем Корра становилась все мрачнее. Практически не разговаривала, почти ничего не ела, плохо спала из-за кошмаров. Если засыпала, то ненадолго, часа через четыре вскакивала в постели, проводила ладонью по лицу, будто бы пыталась морок сорвать. Уже с неделю Корра гостила у Асами, и каждое утро инженер находила аватара на просторном балконе, примыкающем к спальне, сидящей в инвалидном кресле. Асами подходила тихо, обнимала осторожно Корру за плечи, привлекала к себе и около часа просто молча, стояла, прикрыв все еще сонные глаза. Потом девушки уходили обратно в спальню. Асами лежала рядом, надежно удерживала Корру за талию и плечи. Только тогда Корра могла ненадолго заснуть без всяких сновидений. Зато Асами не засыпалось, не смотря на сонливость.       Асами перестала задерживаться в главном офисе компании, иногда работу вовсе брала на дом. Не хотела оставлять Корру в одиночестве, хотя подруга много раз заверяла девушку, что все в порядке и беспокоиться не нужно. Асами настаивала на своем и в итоге Корра сдалась. Да и в глубине души жительница Южного Племени Воды была рада тому, что Асами предпочла ее работе. Маленькая победа. Корра смотрела на Асами уже немного иначе. Как на подругу, как на друга, но что-то было не так. Асами больше, чем друг, больше, чем подруга. Странно все это. Даже удивительно. Одно аватар знала наверняка – чувства и эмоции, которые она испытывает, находясь рядом с Асами, безусловно, приятные, теплые и искренние. Корра пыталась охарактеризовать чувства. Подобрать правильное сравнение не получалось, а в какой-то момент Корра оставила это дело. Такими темпами окончательно можно запутаться. Обо всем она обязательно подумает потом. Когда наступит это «потом» Корра понятия не имела. Может быть в один прекрасный день у аватара хватит смелости, чтобы поговорить с Асами, а пока… пока Корра смирилась с тем, что имела. Ненамного, но стало легче, чуть-чуть проще. Самую капельку.       Отложив бумаги в сторону, Асами встала из-за стола, обогнула его, обогнула сидящую в инвалидном кресле Корру, обхватила его ручки руками, развернула кресло по направлению двери и уверенно толкнула вперед. Корра даже перестала делать вид, что читает. Моргнула удивленно. Асами же слова не проронила. Аватар разве что книгу захлопнуть успела и оставила на краю письменного стола. Взгляд на всякий случай скосила на настенные часы. Девять вечера. Пока рано ложиться спать. Корра развернулась немного в кресле, чтобы увидеть лицо подруги. Губы Асами подрагивали в мягкой, немного лисьей улыбке. Задумала что-то наверняка. Корра подалась вперед, надавила на рычаг дверной ручки. Девушки оказались в длинном коридоре. Асами остановилась на пару секунд, чтобы закрыть дверь, а затем отправилась вперед, в сторону гостиной. - Работа никуда не денется. – Асами первой решила нарушить тишину. – А нам не помешала бы короткая прогулка. Мы засиделись в четырех стенах. К тому же небо сегодня чистое. Можем понаблюдать за закатом. Я могу заварить тебе чай, если хочешь.       Корра не против короткой прогулки, не против чая. Могла бы все приготовить и пройтись сама, но... но на нет и суда нет. Когда подруги на половину пересекли гостиную, аватар вновь развернулась в кресле. Нет. Корра не хочет на улицу сейчас, хотя несколько секунд назад идея ей очень даже понравилась. Может быть, через час они действительно выберутся на свежий воздух. Но сейчас у Корры другие планы. - Асами, подожди. Я не хочу сейчас выходить. Точнее, я хочу. Но давай чуть позже. Не могла бы… - Корра шею потерла, смущенный взгляд отвела в сторону. – Асами, почитай мне вслух. Пожалуйста. Совсем чуть-чуть.       Просьба оказалась для Сато неожиданной. Асами удивленно вскинула брови. Корра впервые просит о чем-то подобном. И инженер совсем не против. Наоборот. Асами рада, что Корра попросила ее об этом. Сущий ведь пустяк. Асами подвезла кресло к длинному книжному шкафу. Книгу для чтения надо выбрать. Корра долго водила пальцем по корешкам, выхватила в итоге со второй полки книгу в изумрудном переплете и всучила ее в руки подруги. Асами перевернула книгу лицевой стороной. «Легенды Царства Земли». Губы в улыбке дрогнули. Мама часто читала их маленькой Асами перед сном. От книги даже теплом повеяло. Подвезя кресло к дивану, Асами помогла Корре перебраться, отошла ненадолго. Включила радиоприемник. Из динамика доносилась приглушенная музыка. Музыка ничуть не мешала. Наоборот. Атмосферу немного чарующую придавала вечеру.       Пристроившись рядом с Коррой, Асами раскрыла книгу на первой странице. Корра голову на плече подруги устроила. Асами по привычке, неосознанно, провела кончиками пальцев по смуглой щеке. Почувствовав ласку, Корра глаза прикрыла. Приятно. Вдоль спины даже едва ощутимая дрожь пробежала. Инженер уже собралась прочесть первое предложение, но тут на губы легла прохладная ладонь. Жест этот оказался неожиданным. Асами моргнула. Корра поспешно убрала руку и указала головой в сторону радиоприемника. - Любимая мелодия заиграла. – Поспешно пояснила аватар. – Давай дослушаем. Если, конечно, можно. Я давно ее не слышала. Может быть и тебе понравится.       Склонив голову в бок, Асами согласно кивнула. Посидеть в тишине и послушать джаз… Почему бы и да. К тому же мелодия спокойная. Понравилась Асами с первых аккордов. Сегодня Корра не переставала удивлять подругу. С ней явно творилось что-то неладное. Понять бы только что. Но ведь ничего не расскажет. То ли боится, то ли не знает сама ответ, то ли все сразу. Гадать не в стиле Асами Сато. Девушка поспешно загнала разбушевавшуюся мысль в чертоги разума. Пусть все идет своим чередом. Если Корра захочет, все расскажет сама.       Асами вновь ненадолго оставила Корру в одиночестве. Вернулась к радиоприемнику и отрегулировала громкость. Теперь звук из динамика доносился громче. Звуки действительно чарующие. Спокойные. Перетекали медленно один в другой. У Корры, оказывается, хороший вкус. Асами сделала пометку в воображаемом блокноте. В голове Асами Сато собралось достаточно информации для приличного досье на аватара Корру. Асами не заметила, как давно начала запоминать связанные с Коррой мелочи. Ей просто нравилось их запоминать. Хотелось быть человеком, который знает о Корре все или почти все. Быть единственным человеком, кто может этим похвастаться. Асами часто ловила себя на этой мысли. Странно это. Необычно. Иногда казалось, что неправильно. Да и плевать на это «неправильно». Сейчас это ровным счетом ничего не значит. Не имеет значения. Асами оборачивается. Взгляд устремлен на подлокотник. Точнее, на руку Корры. Девушка пальцами медленно отбивала ритм. Так обычно делает человек, который хочет танцевать, но всеми силами пытается себя сдерживать. Инженер судила по себе. Она обычно в такт особенно понравившейся мелодии покачивала чуть заметно головой. Губы вновь задрожали в хитрой улыбке. Может быть получится…       Асами подошла к дивану. Корру взяла осторожно за руку, сжала в ладони ладонь. Склонилась пониже. Рукой крепко обняла за талию, а затем дернула подругу на себя. Корра только охнуть успела. Рукой свободной вцепилась в ткань пиджака Асами. Устоять получилось на непослушных ногах с трудом. Асами плотно привлекла Корру к себе. Корра буквально вжалась в подругу. Тепло тела отчетливо ощущалось даже сквозь ткань делового костюма. Живительное и такое необходимое тепло. Корра напрягла мышцы спины настолько, насколько могла и на руках попыталась подтянуться, чтобы не упасть вместе с Асами. Не хватало только, чтобы на шум в гостиной сбежалась прислуга. Сейчас Корра хотела побыть с Асами. Наедине. Сато крепче обхватила одной рукой талию подруги, а второй обняла под рукой слева. Ладонь замерла между лопаток. Корра прижалась к Асами настолько, насколько это было возможно. Не хотела отстраняться ни на йоту. Не смогла бы. - Ты ведь не против, если сегодня в танце поведу я? – Тихо вымолвила Асами у самого уха, обдав теплым дыханием кожу шеи. - Только в этот раз. – Чуть слышно ответила Корра на судорожном выдохе.       Корра крепче обхватила руками Асами. Глаза прикрыла. Голову положила на плечо Сато и выдохнула медленно. Глаза почему-то слезиться начали, а губы сами собой задрожали в ласковой улыбке. Асами все-таки это сделала. Инженер не могла увидеть улыбку Корры, но чутье подсказывало. В этом плане оно хозяйку никогда не подводило.       Переступая медленно с ноги на ногу, Асами улыбалась. Поразительно, но в ритм удалось попасть легко. И будто бы не было тяжелой болезни, сковавшей Корре ноги. Не было тяжелого месяца реабилитации. Этот вечер слишком волшебный. Слишком удивительный. Впервые за долгое время Корра чувствовала себя по-настоящему счастливой. Впервые за долгое время Асами смогла сделать Корру счастливой. Впервые за долгое время девушек с головой поглотило чувство бесконечного восторга. Оно захлестывало. Сердце заходилось в груди, давило на ребра, но не причиняло боли. Они были друг у друга. Сейчас. Только вдвоем. И нельзя представить момента более счастливого, чем этот. Хотелось, чтобы то, что происходит, не заканчивалось. Волшебные секунды.       Покачиваясь из стороны в сторону, девушки продолжали танцевать. Они танцевали. Асами держала дистанцию, при которой девушки едва касались друг друга, это сводило Корру с ума и Корра пыталась вжаться в тело Сато еще сильнее, хотя дальше некуда. Иллюзия, которую придумал воспаленный, уставший разум, внушая, будто Асами далеко. Корра делала глупости, была нетерпелива, упускала шансы, пылко пыталась исправиться, натыкалась на сдержанную улыбку, запиналась, замолкала… в попытках хоть что-то сказать. Не могла подобрать слова. Так глупо. Так стыдно.       По щекам аватара катились солоноватые капли слез. Ткань пиджака Асами на плече давно промокла. Асами делала вид, что ничего не замечает. Так нужно. Все пройдет. А пока можно немного поплакать. Корре можно все. Да. Ей уже давно можно все. Рука скользнула со спины на шею. Длинные пальцы Сато вплела в мягкие пряди цвета молочного шоколада. Асами прикрыла глаза. Уткнулась носом в шею девушки. Выдохнула немного судорожно. Нет, не плакала. Просто пыталась справиться с нахлынувшим потоком чувств. Слишком много их оказалось.       Музыка давно смолкла. Асами так и не выпустила Корру из объятий. Корра так и не смогла отпустить Асами. Не хотели. Обе. Заглянувший в гостиную дворецкий, заметив девушек, поспешно ретировался и удалился. Бывают такие моменты, когда все в целом Свете может подождать. Сейчас как раз был один из таких. Заиграла следующая композиция. Гостиную вновь наполнили мелодичные звуки. Корра не решалась посмотреть на Асами. Не хотела, чтобы инженер видела ее такой. - Спасибо.       Асами не ответила. Да и нечего говорить. Все давным-давно стало понятно без слов. Во всяком случае, для нее. Оставалось только дождаться Корры. Когда-нибудь она обо всем догадается и все поймет. А пока, пока можно еще немного потанцевать. Корра ведь разрешила вести в танце, а такой момент упускать ни за что нельзя.