Путешественник и Тёмный Лорд

Сорок шестая глава. Неожиданный… родственник? Сальваторе решил не возвращаться в Хогвартс. - Неожиданно, - удивился я, - более чем. - Я это…, - засмущался художник, - рисовать начал… вот. Лёгким наклоном головы он пригласил меня за собой в выделенную ему комнату гостевого Поместья. Картины, картины, картины… очень чёткие, буквально фотографические и показывающие одновременно Суть. Но если пейзажи были просто немыслимо хороши, то вот наши портреты… Автопортрет самого Сальваторе был с лёгкой безуминкой, с отрешённостью от мира настоящего Художника. Саймон Хофф был этаким простодушным деревенским парнишкой, но проглядывала в нём внутренняя Суть учёного. Аристократом он не станет, но такие маги ценятся в Древнейших и Благороднейших Родах… Стоп! С чего это я взял, что Саймон… Хотя да, есть в нём что-то такое – желание докопаться до истины, упёртость и хорошо развитая интуиция. - Показывай остальные портреты. Сальваторе нервно сглотнул, так что несколько уменьшаю давление Силы, и открывает накрытые лёгкой тканью холсты. Я… не знал, что я такой… Здесь я старше, взрослее… опаснее. За спиной Тени, в которых можно угадать Древних Богов, Смерть, Судьбу – всё очень символически и одновременно ярко, не перепутаешь. По бокам-сзади Образы моих жён с детьми – мазками, очень неявно, они скорее проявления Силы, чем живые сиды. Сильно, очень сильно… и очень опасно. - Тома покажи, - говорю художнику, удерживая спокойствие. Том на его портрете – истинный Гонт, Наследник Рода Слизерин. Сильный, опасный, жёсткий, прячущий Силу под полуприкрытыми веками синих глаз. Прячущий… но Сила эта выплёскивалась – так, что пространство перед портретом как будто искажалось. Делаю шаг… нет, не показалось – перед портретами Тома и меня пространство и правда искажается. - Поздравляю, - сухо говорю ему, кривя губы в усмешке, - личное ученичество я тебе гарантирую. Не знаю, правда, рад ли ты будешь новости о том, что следующие… лет пятьдесят ты проведёшь в моём сиде*. Это не обсуждается – ты вышел за рамки обычного Мастера Портретов – резко вышел. Не знаю, что из этого выйдет, но оставлять на Земле такую Силу нельзя, если о ней кто-то узнает… Сальваторе кивает, как китайский болванчик, безостановочно. В эмоциях смесь испуга, обречённости и радости. Смесь диковатая, но расшифровывать буду потом. А пока молча помогаю ему собрать вещи и, держа за руку, переправляю сперва в Манор, а затем и в Мир. - Вот, - говорю Венере, - у нас будет жить, Личное Ученичество и всё такое… - Младшая Ветвь, - уверенно говорит шаманка, - он уже сид, только оболочка у него человеческая. Удивляться не стал, Сальваторе всегда заметно выделялся и чем старше он становился, тем ближе его мышление было к каноническому эльфийскому. В своё время даже проверки крови проводил, но нет, не было в нём крови сидов, эльфов, альвов… - Неужели кровь матери пробудилась? - Сирены? – Понимающе кивнула Венера, которая, как и все жёны, была в курсе почти всех моих приключений – спасибо Думосбросу и Менталистике, - могло… Не сиды, но тоже фэйри. Он за тебя зацепился в Хогвартсе, как за самого близкого по Сути. Даже скорее не близкого, а яркого, наверное. Ну и… подстроился, особенно когда вассалом стал и в Ближний Круг вошёл. У фэйри и не такие мутации бывали. - Сидом станет? - Ну… это у Лотты спрашивать надо, хотя скорее у Марины даже… Может просто каким-нибудь морским эльфом станет, может сидом, не знаю… Сам же читал, насколько легко фэйри мутируют, рождая новые расы. Разбираться с будущим… родственником (?) оставил жён, сам тем временем переместился в Италию, к главе Рода деи Лаконе, по совместительству – отцу Сальваторе. Разговор был тяжёлым – пусть Род и был вассальным, да и Личное Ученичество у сида – очень и очень престижно, но вот принять, что твой сын и Наследник стал по сути отрезанным ломтём и что в ближайшие десятилетия ты его не увидишь… тяжело. Впрочем, маги мыслят иными категориями, нежели магглы, так что… сыновей у Роберта деи Лаконе хватало, а новенький, «с иголочки» Манор от моих щедрот, прямо говорил, что вреда я им не желаю. Ожидаемо влезла мать Сальваторе – урождённая Эсс из Рода со Спящей Кровью отчаянно желала Пробудить Кровь у всего Рода. Так что были попытки воздействовать на меня Голосом. Не вышло, разумеется – Клятва Вассала на дала, да и не только она. Зато я смог наконец укоризненно посверкать глазами и печально повздыхать – пояснив, что я и так собирался помочь… Но как же некрасиво, леди Лаконе… Пристыженные родичи Сальваторе были морально высечены, а Наталье, судя по всему, предстояло принять от мужа очень серьёзное наказание – и я имею ввиду не банальное лишение денег «на шпильки» или порку, а что-то посерьёзней. Ну да это их дела… зато я теперь получил своеобразный «Моральный долг» от Рода Лаконе – ещё крепче, чем бы. Да и подход к Семье Эсс будет иным – своим интересом к Пробуждению Крови они засветились передо мной по полной, а когда Добрый-и-Благородный-Я проведу Ритуал Пробуждения у Эсс, долг их будет таков, что речь будет идти не столько о вассалитете, сколько о… Нет, рабством это нельзя будет назвать, но рядом, рядом… пригодится. Сирены в своё время были практически уничтожены – у этих фэйри Маноры и даже свёрнутые пространства были не в ходу, зачем, если Океан так велик? Оказалось, что не слишком велик и что многочисленные левиафаны не спасают от простейшей алхимии и ритуалистики, подвластной уровню магглов и ходящих под Церковью магглорожденных. Если зелья готовятся буквально бочками, а короткоживущие магглы готовы платить сотнями своих жизней за одну уничтоженную сирену или наяду… Да кладут «Истребление богомерзких созданий, противных господу», добрую половину экономики Европы на протяжении нескольких веков… Для меня в своё время было шоком – узнать, что церковные иерархи и феодалы приложили в своё время ТАКИЕ усилия для уничтожения некоторых рас фэйри. С другой стороны, морские народы после уничтожения великих Империй, вроде Рима и Парфии, изрядно обнаглели, препятствуя мореходству. Не только из-за них, разумеется… но торговля тогда рухнула, а следом просела и экономика, ремёсла, уровень образования… Так что подозреваю, что к уничтожению Морских Народов приложили усилия не только магглы и магглорожденные, но и Древнейшие и Благороднейшие. Перекрытые торговые пути в Америку, Азию, Африку и Австралию ударили и по ним. Да как ударили! Если сперва в Америку плавали дикие викинги, то несколько веков спустя её пришлось «открывать» заново!** Так что обнаглевшие… земноводные фэйри ударили по карману многих магов, лишая их привычных связей. Портключи? Гм… не всегда они помогают, особенно если в океане Морские Народы поставили помехи… Но вассалитет и прочее - потом, сейчас нужно, чтобы Семья Эсс «дозрела» и сама попросилась под покровительство, сама одела ярмо на шею… Жёстко? Учитывая прошлое, иначе нельзя. Даже если бы я был… добреньким, на Морских Фэйри нужен жёсткий поводок – хотя бы для того, чтобы история не повторилась снова. И… на этот раз у сирен будет не просто кусок океана, а полноценный Манор. Эрни и Саймон несколько расстроились при известии, что Сальваторе не вернётся в Замок, а тем более, не попрощался с ними… - Ученичество предложили, - объяснил я, - нужно было моментально реагировать. Вариант очень выгодный, но Мастер достаточно… своеобразный. «Ближний Круг» повздыхал, после чего мальчишки и сами отправились собираться – завтра они поедут к родителям, пусть наобщаются с родными перед учёбой. Маггловский Лондон стал ещё неприятней во время войны. Бомбёжки привели к всеобщей военизации общества, но как по мне – так сильно преувеличенной. Все эти противогазы для младенцев, бдительные сограждане, многочисленные плакаты на тему бомбёжек… Это било по глазам, не давало забыть о войне и… отдавала откровенной театральщиной. Дескать, не забывайте, граждане, мы тоже воюем. Учитывая, что бомбёжки Англии давно уже стали явлением редким, «нагнетать» правительство Черчилля считало необходимым ради последующей делёжки Европы. Мать Саймона проживала всё в том же доме, хотя в своё время едва не попала в категорию «подозрительных лиц», даже амулеты едва справились с паранойей английского общества. Так что пришлось через агентов устраивать её в одну из многочисленных военизированных контор и ныне она носила форму. Впрочем, форму в Англии сейчас носили почти все. Не то чтобы в этом была необходимость… Но корреспондентов из США, Канады, Австралии и прочих стран, не затронутых войной напрямую, такая милитаризованность общества крайне впечатляла, создавая ощущение этакого форпоста, где враг совсем рядом. Ну да старинная британская забава «Не быть, а казаться» или «Не делать, а демонстрировать». Вот и я сейчас «демонстрирую», подъехав к дому миссис Хофф на «Россл Ройсе» - мне нетрудно, а для подозрительной «почти иностранки» статус повышается очень серьёзно. Особенно если учесть форму учеников престижной частной школы на нас. - Миссис Хофф, - вежливо говорю женщине, вышедшей встречать сына. Целовать руку и прочее – перебор, статус у нас разный, да и возраст… Но приветствие «почти как равной» от явного представителя Высшего Общество даёт понять соседям, что она из «Хорошей Семьи», а что проживает в районе с достаточно сомнительной престижностью, так это временные трудности, вот сын у неё в какой компании вращается. Кумушек у окон и на крылечках было столько… - Все местные домохозяйки смотрят, - хихикнул Эрни, садясь обратно в машину, - особенно когда шофёр чемоданы таскал. - На это и рассчитано, - отвечаю с лёгкой усмешкой, - странности у нас неизбежны, а обыватели готовы не замечать их только у «небожителей», ибо приучены, что лезть на такие высоты опасно. - Да ладно? – Удивился Эрни, - среди магов столько чудиков, так почти все в мире магглов под бродяг и алкоголиков… Ааа, понял! Таких тоже не замечают… хотя не столько не замечают, сколько брезгуют замечать, так? А роль «Человека из Света» или бродяги в мире магглов каждый маг примеряет самостоятельно – какая удобней. Пока мы говорили, автомобиль переместился уже к фермам родителей Смита. Как и положено – с чарами, внушающими магглам, что его появление на сельской дороге абсолютно нормально. Эрни выскочил из машины и начал радостно обниматься с родными. Но,.. чувствовалось, что ему с ними уже не слишком интересно. Соскучился, любит, рад встрече… но неинтересно. Отрезанный ломоть. Хотя… - Эрни, а твои сестрички тоже магичками будут, - с долей изумления говорю ему, - прорезалось вот… Удивление было искренним – пусть иногда магия проявляется годам к одиннадцати, а то и позже, особенно у магглорожденных. Но так… не моё ли Благословение подействовало? Всё-таки одно дело – когда благословляет сид, и совсем другое – князь сидов… пусть во многом и формальный. И если это так, то открываются очень, очень интересные перспективы по развитию магического мира Островов… Сид* - здесь как «Полый холм» из легенд, то есть ГГ говорит, что заберёт Сальваторе в свой Мир. Если сперва в Америку плавали дикие викинги, то несколько веков спустя её пришлось «открывать» заново!** - Викинги, которые никак не вписываются в рамки цивилизованных или хотя бы развитых народов, и в самом деле плавали в Америку задолго до Колумба, да и не только они. Всё больше открывается фактов, которых «Не может быть, потому что этого не может быть никогда». То листья коки в в египетских мумиях, то римские монеты в археологических раскопках Южной Америки времён расцвета инков, то выложенный мозаикой ананас на римской вилле, то географические карты, на которых Америка и прочие земли изображены достаточно подробно – и датируемые задолго до Колумба. В общем, всё говорит о том, что до определённого момента связи между материками были налажены очень хорошо. А что там произошло – ядерная война, метеориты или пандемия… но с какого-то времени связи оказались разорваны, а знания потеряны. Почему это не всплывает в официальной истории, вопрос не ко мне, подобных фактов очень много. История как наука вообще вызывает сомнения не только у «Фоменко и Ко», много вопросов к историкам и у археологов, биологов, экономистов.