Савелий

Уже полчаса я стою с бокалом вина и слушаю речь доброго батюшки в честь одного из своих отпрысков. Первые минут десять я старательно слушал всё, о чём говорил граф, но последующие двадцать старался не заснуть. Только затёкшие ноги отрезвляли моё состояние, не позволяя закрывать глаза. Переместив взгляд чуть влево, заметил Рината. Парень стоял натянутой стрункой, хоть в глазах и читалась явная скука происходящему. Справа от меня стояла семья Михеля. По самому эльфу я мало что смог понять, разве что его фигура не несла в себе какого-либо напряжения, а взгляд был полностью устремлён на говорившего. Оказывается, мы с Михелем почти одного роста. Почти. Вытянувшись чуть вверх, едва ли не приподнимаясь на цыпочках, с удовлетворением заметил, что да. Теперь одинакового роста. Даже повеселел как-то. Помимо нас в зале была уйма народу, как в тот вечер на балу. Но несмотря на это в зале была тишина. Лишь голос оратора звучал всюду, оповещая каждого о знаменательном событии. Если бы он о нём не напоминал каждые минут пять, я бы ещё и попытался проникнуться этим моментом. — На этом я, пожалуй, закончу свою речь. Всех прошу к столу, — величественно произнёс граф, одаривая младшего сына улыбкой. Следующие полчаса юный граф принимал всякого рода поздравления и пожелания в свою честь. Семья Эинам поздравляла именинника без очереди, вручив ему разнообразные подарки, которые сам парень аккуратно складывал на заранее подготовленное для этого место. Моё поздравление он получил уже после них и, обменявшись с ним улыбками, нас проводили за стол. Столов было два, и стояли они друг напротив друга в конце зала. Именинник выбрал из толпы девушку своего возраста и станцевал первый танец, напоминающий тот же вальс. Под конец со всех сторон раздались аплодисменты и гости поспешили начать бал. Перед глазами так и мелькали особы в пышных платьях или строгих костюмах, когда свет падал на их украшения, я порой зажмуривал глаза, отворачиваясь от сильного света. Запахи — это уже отдельная тема, помимо еды и воды гости не брезговали духами, а смесь этого амбре заставляла вдыхать через раз, поэтому я старался отходить подальше от навязчивых девиц. Попутно за мной следовал Ринат, но даже его я как-то упустил из виду. В какой-то момент я понял, что потерялся. Пока глазами пытался найти Михеля, ко мне подошел невзрачный юноша с предложением потанцевать с ним. Хоть я и отнекивался, всё так же занятый поиском, меня уже схватили за руку и повели к гостям. Я еле поспевал за ним, всё время спотыкаясь на ровном полу. С трудом переставляя ноги, в такт движениям партнеру, не сразу заметил, как музыка сменилась на более быстрый темп, отчего я буквально взвыл. Парень криво усмехнулся, явно забавляясь данной ситуацией. К счастью, к середине я уже запомнил движения и особого дискомфорта не ощущал, благодаря чему позволил себе осматривать зал в поисках знакомых лиц, хоть и ощущал лёгкое головокружение. Лица так и мелькали перед глазами, а быстрый танец мешал сфокусировать внимание. Громкая музыка оглушала, а перешептывания гостей действовали на нервы. В какой-то момент мне стало трудно дышать. Думаю, каждый в детстве испытывал страх, неловкость и другие похожие ощущения, когда терялись в толпе. Ты то и дело оглядываешься по сторонам, твои глаза бегают по людям с целью отыскать своих родных, знакомых. Я много раз терялся в толпе. В детстве я не придавал этому значения, помню, мама даже спряталась от меня, пока я смело шагал по улице, не обращая ни на кого внимания. Кончилось всё тем, что прохожие начали оглядываться, парочка даже пыталась найти моих родителей, на что я просто хлопал глазами. Мама потом сама подошла и разрешила ситуацию. Ещё был случай с моей бабушкой. Мы с ней редко видимся, но несмотря на это я знаю, что она меня любит. Как-то раз та потеряла меня из виду, пока мы гуляли. В тот день был праздник, и большая толпа народу буквально затмила всю площадь. Бабушка носилась по кругу, спрашивая прохожих, милиционеров, что стояли неподалёку. Я нашёлся сам, просто подошёл к ней и подёргал за рукав. Когда бабушка на меня посмотрела, дрожа и изредка всхлипывая, уже после стискивая меня в объятиях, я тоже разревелся. Тогда успокаивали нас обоих. В начальной школе меня всегда забирала мама, опасаясь за мою жизнь. Я привык и сидел, дожидаясь её, вплоть до третьего касса. Наша школа была через дорогу от дома, но тогда я не придавал этому значения. В один день мама задержалась, но я сидел и ждал, даже когда все ушли. Уже идя домой краем уха услышал от неё, что в следующий раз можно и самому домой прийти. Я это запомнил. В пятом классе на очередном родительском собрании наших родителей призвали разобраться с окнами, из-за чего они надолго задержались, а я, выходя из квартиры, решил поиграть во дворе с другом. По возвращении домой ключей в кармане не обнаружил, как и родителей дома. Пошёл гулять. Гулял я, видимо, долго, раз все близкие на тот момент столпились в моей квартире. Я же спокойно прошёл вглубь дома в свою комнату, не обращая внимания на их взгляды. Только потом до меня дошло, что все они собрались тут из-за меня. Оказалось, что они уже больше часа рыщут в округе, не находя себе места от беспокойства за мою душу. Тогда я не чувствовал ничего кроме вины. Сейчас для меня все эти чувства в новинку. — Добрый вечер, — произнёс мой партнер, одаривая меня хмурым взглядом. Только сейчас заметил, как сильно вцепился в его руки и поспешил разжать пальцы, наблюдая оставшийся от них след на кистях рук партнера. — Добрый, — еле выдавил я из себя, пытаясь дышать через раз. — Вам плохо? — Нет, всё хорошо, — заверил парня, оглядываясь по сторонам. — Я вас никогда раньше не видел, из какого вы рода? — Это так важно? Партнер лишь пожал плечами, но взгляд его не изменился, лишь искорки интереса в глазах появились. — Будь я безродным, меня бы не пригласили на это торжество. — Это уже как посмотреть, если на то воля высшего сословия, — сказал тот, невзначай скользя взглядом по танцующим вокруг, — То вполне. Правда, в таком случае он или она должны объявить об этом, чтобы вопросов более не возникало. Но Вы же не из «таких»? — Вас так заботит происхождение Вашего партнера? — Я Вас обидел? Прошу простить мою грубость, ведь это наша первая встреча, — чуть улыбнулся он, явно подталкивая к продолжению разговора. — Первая, — согласился я, как музыка стихла, — И последняя. Сказал, как отрезал, и поспешил вырваться из цепкого захвата, спешно направляясь в конец зала. Композиции меняются быстро, поэтому в момент затишья следует быстрее валить от навязчивого партнера. Только увидел более-менее пустующее место, как меня опять вернули в круговорот танца. На сей раз улыбчивая девушка. Первую половину она мне умильно строила глазки, заигрывала бровями, в то время как я лишь недоуменно пялился на неё в ответ. Сам от себя был в шоке, такая красотка, а даже симпатии не испытываю. Мысленно дал себе подзатыльник, возвращаясь к поиску своей «половинки». Вторую половину танца леди заметно скуксилась и отдала меня в руки какому-то мужчине. К счастью, от него я свалил быстро: стоило нам столкнуться с ещё одной парой, как я незаметно слинял. Пока те извинялись друг перед другом, я тактично убегал змейкой. Остановился я возле стола, щедро обставленного блюдами. Ещё раз, бегло осмотрев ближайших ко мне эльфов, решил, что неплохо бы выпить спиртного, чтобы немного расслабиться. Словно читая мои мысли, вскоре мимо меня не спеша прошелся дворецкий с бокалами красной жидкости на подносе. Я невзначай стырил один. Когда уже начал понемногу отходить от былого напряжения, то внезапное чувство угрозы охватило меня, заставляя меняться в лице. Не знаю, с чего вдруг такой порыв и откуда, но если бы не он, то новый знакомый точно облил бы меня моим же вином. На меня налетел юноша, в паре метров споткнувшись обо что-то и чуть толкнув мой локоть, заставляя вино в бокале пройтись волной, выплескиваясь. К счастью, капли не достигли моей одежды. Только пола. Но я благополучно успел отойти на пару шагов. Подняв глаза, увидел старшего сына семейства графа. Уголки губ сами собой опустились вниз. — Как ни странно, но я был уверен, что выходцев из знатных семей с детства учат этикету и правилу поведения в обществе, — я поставил на место бокал, продолжая оглядывать персону юного графа, про себя отмечая его недовольство. — Возможно, Вы всё не так поняли, я лишь искал собеседника, чтобы скоротать вечер. Вы не против моей скромной персоны? — Ну, что Вы! Как можно отказаться от Вашего общества? — съязвил я. — Действительно, я же тут хозяин дома, — пожал тот плечами. Парень постоял ещё пару секунд, прежде чем опереться на стол, осматривая гостей. Он то и дело переминался с ноги на ногу, словно был чем-то встревожен. Только когда наши взгляды в очередной раз встретились, я поспешил отвернуться, про себя вспоминая недавний разговор. «Нервно оглянувшись по сторонам, отчего я и стал волноваться, девушка сделала какой-то странный пас рукой и в ту же секунду я заметил, словно лёгкое покрывало окутывает нас с головы до ног: — Слушай, я бы на твоем месте остерегалась этих двоих, впрочем, как и всю их семью в целом. — Я не против, но в чём дело? — Видишь ли, у них в прошлом были разногласия. Между семьями Филкрис и Эинам, — посчитав эту информацию недостаточной, с чем я не могу с ней не согласиться, она продолжила, — Просто держись от них подальше. Вижу, тебе Михель об этом не говорил, может, и к лучшему. Особенно остерегайся Нила. — А Нил, это кто? — Аделина даже свой носик наморщила. Ну, я могу её понять. Когда ещё увидишь идиота, который явился на торжество, не зная имени хозяев? — Этот..! Он тебе совсем ничего не говорил? — я посчитал это риторическим вопросом. — Старший сын. Пусть он и не является наследником семьи, но от него можно ожидать чего угодно. Особенно тебе. — Хм. Значит, я был прав, и он действительно невзлюбил меня с первой встречи. А причиной не Михель, случайно, является? Понял. Это я у самого Михи спрошу. Ок. А почему не старший наследник семьи? — Я подробностей не знаю, но вроде это было волей матери, именно она является прямым потомком семьи. Странно, что она даже на праздник не приехала… — Ладно. Основное я понял, а как младшего зовут?» Действие уйти подальше я посчитал невежливым, поэтому продолжал стоять на месте, сохраняя спокойствие, которое мне давалось крайне тяжело. Несколько раз я замечал на себе задумчивый взгляд того самого Нила. Когда в моей голове в очередной раз что-то щёлкнуло, то я уже поспешил сменить точку обзора, но меня остановили уже через пару шагов. — Прошу прощения, Вы — Савелий? — задали мне вопрос, и я инстинктивно кивнул. — Это вам, — девушка протянула мне подвеску с каким-то камнем тёмного цвета. — Просили передать, — она сунула мне его в руки и тут же исчезла, растворившись в толпе. Так и не найдя беглую особу, решил осмотреть вещицу. На первый взгляд — обычный тёмный камушек на цепочке, повторно рассмотрев его, ничего нового не обнаружил, только внезапно голова закружилась, но я не придал этому особого значения и засунул цепочку в карман. Вскоре и вовсе позабыл о ней. — Савва, — зовёт меня знакомый голос, — еле нашёл. — Михель? Я тебя совсем потерял. Я всех, блин, потерял! — шикаю на него, отмечая виноватый взгляд голубых глаз. — Прости… Ты как? Я тебя в толпе видел, ты танцевал с кем-то. Потом исчез куда-то. — Да. Еле отвязался, — махнул рукой, едва заметив, как Михель нахмурился, — Что-то не так? Тот награждает меня долгим испытующим взглядом. — Показалось, наверное... Какое-то время мы смотрим друг на друга, пока Михель не вздыхает, слегка приобнимая меня за плечи, укладывая свою голову мне на плечо. Его волосы щекочут мне шею. — Ты в порядке? — спрашивают меня, на что я киваю, — До тебя никто не… всё хорошо? — Да, Михель, — обнимаю его в ответ, чувствуя как напряжённые плечи Михеля потихоньку расслабляются. Музыка в зале меняется ещё два раза, прежде чем у меня спрашивают: — Не хочешь станцевать? — я делаю вид, что задумался. — Только если с тобой, — улыбаюсь, наблюдая, как мой эльф улыбается мне в ответ, — Только давай тут, не люблю, когда много народу. — Я сам хотел предложить, — едва мы встали в позу, как композиция сменилась на медленный танец. Я даже удивился, как Михель, смеясь, выдаёт мне, — И всё же я угадал. — Насчёт чего? — не понимаю я такой резкой смены настроения. — После той композиции очень часто идёт медленный танец, — взглядом указал он на оркестр, музыканты которого находились на втором этаже, и с нашего места их было очень хорошо видно. — Ты, я смотрю, очень часто бываешь на таких мероприятиях, — говорю я, пока Михель одной рукой обхватывает меня за талию, прижимая к себе. — Приходится, — вздыхают мне в район шеи, отчего кожа покрывается мурашками. — Я тут вспомнил… Аделина сказала, что в прошлом между вашими семьями был некий конфликт… — я говорил, что романтик из меня никудышный? Пытаюсь скрыть едва заметное разочарование, когда Михель чуть отстраняется от меня. Нечего тут сопли разводить, сам разговор начал. — Да, есть такое. Но это в прошлом, по крайней мере, я хочу надеться на это. — Поподробнее, пожалуйста. Я хочу знать, — Михель медленно вздыхает, будто решаясь, — Кроме того, мне дали совет относительно Нила… — Нил, значит. Думаю, я в некотором роде считаюсь причиной конфликта. Он был моим первым фаворитом. Не скажу, что я был рад, но у принца он должен быть. Судя по словам брата, граф уже давно планировал нас связать, но прогадал с выбором. Нил был со мной три года. — Потом вы расстались, — скорее утверждаю, нежели спрашиваю я. — Да. Потом мы расстались. Не переживай, всё в прошлом. Мы танцуем ещё некоторое время, пока по залу витают ноты чарующей музыки. Я не сразу замечаю, как музыка стихает и образовавшуюся тишину нарушает чей-то голос. — Приветствую тебя, юный принц. Мне совестно нарушать идиллию между тобой и твоим партнёром, но позволь прервать, — перед нами стояло двое мужчин в строгих костюмах. Первый хоть и пытался выглядеть радушно, но его глаза с желтоватым огоньком в них и едва заметные клыки меняли первое впечатление о своём хозяине. Второй стоял по правую руку от него и одаривал всех безразличным взглядом, но несмотря на это от него исходила волна напряжения. — И я приветствую тебя, милорд Ларэй Гритц, — ровным тоном произнёс Михель, держа меня одной рукой, — Смотрю, ты всё так же отдаёшь всего себя работе? Кто же твой друг, представишь? — Меня зовут Никон Ткер, господин, рад знакомству, — кротко поклонился второй, одаривая меня едва заметным взглядом. — Что же, позвольте и мне представить вам своего партнёра — Савелий Игнатьев, — после чего Михель свободной рукой провёл по пряди, поправляя её за ухо. Пару секунд я пытался осмыслить значение этого жеста, пока не заметил пару глаз, направленных на меня с явным ожиданием. — Рад знакомству. Некоторое время мы все молчали. Я не решался нарушать тишину, но вскоре меня это действительно начало нервировать. — Это то, о чём я думаю, Михель? — чуть оскалился первый, — Что же, позволь поздравить. Но почему я раньше не услышал об этом? — В силу обстоятельств, данное событие ещё не было оглашено. Но позволь мне переговорить на этот счёт с тобой наедине, — сдавленно произнёс Михель, а потом уже мне, — Я ненадолго. Скоро вернусь. Подождёшь? Хочу отдать ему должное, у нас последний вопрос является скорее риторическим… А вот Михель стоит в ожидании моего ответа. — Хорошо. — Я останусь тут, — подал голос второй, о нём я уже и позабыл немного. Поэтому на его заявление сперва никак не отреагировал. Вскоре нас оставили с ним наедине. Зря я посмотрел ему в глаза, очень зря. — Вы не эльф? — спросил я, на что не человек поднял уголки губ, наверное, это он так изображал улыбку. — Нет. — А кто? — Демон, — всё с таким же спокойствием ответили мне. Вот тут меня даже его взгляд не испугал, я принялся со всем любопытством его разглядывать. Карие глаза, с ярким ободком вокруг зрачка… странно, у Михеля я такого не замечал. Брюнет, волосы не длинные, но и не короткие, достигают плеч. Кожа бледная. Поза выражает скорее полное безразличие к происходящему, даже некое презрение. Самому интересно, почему именно так истолковал. Но в глазах читалось едва заметное лёгкое удивление, граничащее с любопытством. — Насмотрелись? — сказано это было таким тоном, что мой огонь интереса подозрительно быстро потух. — Да, простите. — Вы не отсюда. — Да, я прибыл издалека. — Вот, как это теперь называют? Понятно, — если сперва я не понял его ответа, то потом уже начал молча закипать от возмущения, норовя высказать этому типу всё, что я о нём думаю, и послать куда подальше, не взирая на его пугающий взор. Но он перебил меня первым, — заранее предупреждая вспышку Вашей агрессии в мою сторону, спрошу… Вы иномирец? Значит, да, — его довольная улыбка сводила весь мой гнев на нет. Этот тип даже облизнулся чуток, на секунду я опять заметил его острые зубы. — Это так заметно? — секунду назад я был зол, сейчас полностью спокоен. Что за хрень? — Нет. Я читаю по аурам, поэтому заметил, — он ещё раз оглядел меня с головы до пят. — Все это могут? Ну, читать по аурам? — Нет. Нас мало, — сухо ответили мне. — А как много таких, как я? — чуть тише обычного спросил я, поглядывая по сторонам. — Редкий случай, — даже не знаю, успокоили меня или насторожили? — Такие, как Вы, могут попадать к нам при нарушении межпространственного пути. Ещё более редки случаи, если иномирец является носителем генов обоих миров и имеет способность путешествовать между ними. Боги редко вмешиваются в дела своих чад, как и в отношения между мирами, но и такие случаи есть. Я достаточно утолил Ваше любопытство? — меня культурно попросили заткнуться. Следующие пару минут рассматривали уже меня, порой взгляд карих глаз становился задумчивым и уходил куда-то в сторону, потом опять возвращаясь ко мне. От этого интереса, сопровождаемого молчанием, становилось не по себе. — Я бы посоветовал тебе быть осторожным. Достаточно тех, у которых ты на пути. Хоть это и не мое дело, — с этими словами он ушёл, оставив меня одного. Уже после заметил Рината, идущего ко мне. — Здравствуй, давно не виделись, да? — каким-то безжизненным голосом произнёс я, лениво смотря на новоприбывшего. Ринат даже как-то косо покосился на меня, и я его понимаю. — Как много господин выпил? — Я трезв, — уверил его, выпрямив спину, — Скажи, тебе обязательно называть меня так? — Того требуют правила. — А если наедине? Мне куда проще общаться с челове… хм, эльфом по имени. — Я не эльф, — впервые улыбнулись мне, — полукровка. На две трети — человек. — О. Можно я буду обращаться к тебе по имени? — Как пожелает господин. — Нет. Давай по имени. Меня зовут Савелий. — Я помню, — всё так же улыбаясь, ответил тот, — И я попробую. За все время, что я стоял, у меня уже начали ныть ноги. В принципе, я мог бы сесть, но за столом преимущественно посиживали гордые персоны, в основном измеряющие вместимость кошелька друг друга. Даже странно, учитывая события, произошедшие совсем недавно, а именно — противостояние сил двух рас, то разговоры должны проходить в другом русле и на другие темы. Ещё раз пройдясь глазами по залу с удивлением обнаружил отсутствие семьи графа. Даже царская семья кое-где мелькала, только Михеля среди неё не было. Тоже странно. Пару раз повздыхав, прильнул к стене, скрестив ноги. — А ты почему не танцуешь? — повернулся к Ринату, который тоже принял более расслабленную позу. — У меня другие обязанности, да и не с кем, — я в это время взял бокальчик вина с подноса дворецкого и залпом выпил половину, после чего сразу вернул на место. А за столом всё так же оживленно болтали, мне бы не было до них дела, если бы парочка не косилась в нашу сторону, продолжая отхлёбывать жидкость из бокалов. — Почему они на нас смотрят? — Хм. Они смотрят на Вас. Вы стоите в одиночестве, ни в чём не принимая участия. Для других это своего рода приглашение, — от его слов меня передёрнуло. — У меня вроде как есть Парт…нёр. — В данном случае он отсутствует, и о Вашем положении, как и отношениях с ним, мало кто знает. — А они не думают, может, я просто отдохнуть решил от компании? — Увы. Понятий этого слова много, — вздохнул Ринат, — Но в большинстве случаев гости покидают зал. От них самих зависит, куда они после этого направятся. — Вариантов много? — я даже как-то насторожился. — Вполне, — хмыкнув, парень пожал плечами. — Я тут задумался, а ведь это в первый раз, когда мы так долго болтаем. Круто, — показал ему большой палец. — Круто? Судя по интонации, это можно сравнить с восторгом? — Именно. Супер! — судя по выражению лица собеседника, он и этого слова не понял, — Ладно, проехали. — Что проехали? Куда? — не понял Ринат. — Закрыли тему… Это значит забыли! — Что забыли? — вклинился в наш разговор женский голос. — Ах ты ж! — вздрогнув от неожиданности, уставился на новоприбывшую. — Всё в порядке. Вы что-то хотели? — обратился Ринат к девушке. — Савелий, ты не видел Михеля? — девушка обеспокоенно окинула меня взглядом. — Нет, он куда-то ушёл переговорить с кем-то, вот я и жду его, — ответил я, припомнив, как к нам подошло двое мужчин. — С кем переговорить? — К нам двое мужчин подошли, демоны вроде. С одним он решил поговорить наедине, второй остался составить мне компанию, но вскоре тоже ушёл. Больше я их не видел. —Демоны… Ларэй? — я медленно кивнул кивнул, прикидывая, так ли его звали? — И Никон, — вспомнил имя второго. — Я нигде не могу найти Михеля, его семья тоже. Рэн какой-то дёрганный стал. Ринат, он тебе ничего не говорил? — я даже не знал, как реагировать. Ну, не мог же Михель потеряться? — Нет, ни о чём таком. Как давно его не могут найти? — тут же включился в разговор Ринат, — Его семья знает, куда он мог уйти? — Нет, у него никаких встреч не было запланировано. Другие тоже ни о чём не знают, охрана уже начала обыскивать зал, стараясь не привлекать к себе внимания, — только сейчас я пригляделся к девушке, она и вправду выглядела немного запыхавшейся, а встревоженный взгляд то и дело продолжал наводить на неприятные мысли. — Думаете, что-то серьезное? — Так, давайте обыщем зал со всех сторон, собираемся тут, — мы поспешили разделиться. Первым делом я старался найти себе позицию для большого обзора, но гости кружились в танце как муравьи в муравейнике, а приглушённый свет только омрачал обстановку. Пару раз выходил на балкон, точнее, пробирался, стараясь найти подходящее время, чтобы не быть свидетелем пикантной сцены. С балкона можно было детально рассмотреть большую часть зала, беседку за стенами замка, сад и прочие мелочи материального достатка. Но Михеля нигде не замечал. Даже странно. — Захотели освежиться? — со спины кто-то подошел. Лишь развернувшись, я узнал в нём не задавшегося кавалера на балу. — Есть такое. Тут свежо, хорошо, ну и все дела. Я Вам помешал? — подняв брови, в ожидании уставился на парня, который, вопреки моим ожиданиям, лишь улыбнулся и даже на пару шагов приблизился ко мне. — Ничуть. Я даже рад нашей встрече, — а я вот не очень, — Как Вам бал? — Приемлемо. — Даже так? — парень на секунду удивился, думаю, он ожидал другого ответа. — Тогда, может, Вы позволите внести краски в сие мероприятие? — Вы художник? — я иронично поднял бровь. — В любом случае, у меня нет времени, прошу извинить, — только я сделал шаг, как он преградил мне путь, подтолкнув к перилам. Я малость даже удивился от такого нахальства, в отличие от парня, который так и лучился самодовольством. — Ну, что же Вы, не хорошо бросать товарища по несчастью. — Товарища по несчастью? Скорее, Вам как раз и по нраву мероприятия данного вида. Лично я не заметил утомления на вашем лице, а вот меня они быстро выматывают, как и Ваше, собственно, внимание к моей скромной персоне, — своей репликой я заставил парня задуматься, но не отступить. Тот нахмурил брови, продолжая что-то высматривать на моем лице. — Разве вам не одиноко? Я не замечал с вами вашего партнёра, надеялся составить Вам компанию, — он даже оглянулся в поисках того самого «партнёра», но никого поблизости не обнаружив, вернулся ко мне. А вот сами слова о моей потерянной паре эхом отразились у меня в голове. — Спасибо, что напомнили. Негоже бросать кавалера на балу. Пропустите, что ли, искать пойду. — Почему Вы не хотите остаться? Вы же пришли сюда не от счастливого времяпровождения, я могу помочь вам. Позволите? — последние слова он уже томно шептал мне в губы. — От-пус-ти, — по слогам прорычал я, сильно сжав его руку, — …те, — найдя брешь, мне хватило пары резких движений, чтобы оказаться у него за спиной, чуть заламывая ему руки назад, заставляя нагнуться лицом к тем же перилам. — Если я захочу, непременно к Вам присоединюсь. Может быть. Последние слова я уже прорычал ему, тут же ослабляя хватку и исчезая среди толпы гостей. К счастью, свидетелей нашей размолвки я не обнаружил, поэтому мирно двигался меж фигур, высматривая свою цель. Я упоминал, что сегодня уже испытывал чувство страха, будучи потерянным? Эти ощущения ни с чем в сравнение не идут! Если сначала я и пытался себя успокоить, что его просто задержали, и вот скоро я его увижу, то когда я обошёл весь зал в поисках Михеля, вовсе стал дёрганным. На гостей внимания не обращал, выискивая своего эльфа. Пару раз меня пытались пригласить на танец или просто побеседовать, но я на них даже не смотрел и быстро растворялся среди толпы. Наконец, собравшись вновь в указанном месте, мы вместе убито смотрели в пол, ибо вернулись ни с чем. Аделина с Ринатом даже гостей расспрашивали о нём, но результата никакого. — В зале его нет. Я встретился с Рэниро, он отдал приказ охране начать поиски снаружи замка. Старший сын с отцом по мере возможности тоже находятся в поисках, — поделился с нами Ринат, пока мы молчали. — Будем искать снаружи. Давайте разделимся. Я проверю его покои, так как Савелий здесь впервые, ты, Аделина, пойдешь с ним. Проверьте все этажи. Я к вам позже присоединюсь. — Можно поинтересоваться? — спросила меня девушка, когда мы уже разделились и рыскали по этажам в поисках потерявшегося, — Я вот уже давно не замечала старшего сына Филкрисов, я ни на что не намекаю… но помнишь о моём предостережении на его счёт? — Да, только я всё равно не могу понять, что я ему сделал, чтобы бояться его? — Ты здесь. Этого достаточно. — Не понял. Чем вам моё присутствие не угодило? Это как-то связано с тем, что Нил был бывшим фаворитом принца? — Именно. Тот факт, что принц нашёл себе новую «подружку» сильно может покоробить самомнение бывшего фаворита. Это уже было однажды. — Ты о чём? Да, Нил был его фаворитом, но на что он может надеяться сейчас? Михель ведь уже в своё время отказал ему, и они разошлись как в море корабли. — Я познакомилась с Рэном, когда у Михеля на тот момент был второй фаворит. Он пробыл у него не больше года, в принципе, именно из-за многочисленных травм и попыток отравить новенького, фаворита вернули к родным. Тогда семья даже охрану усилила, опасаясь заговора. Уже позже выяснилось, что всё это было попытками Нила вернуть себе прежнее место. После этого семьи разругались между собой, поддерживая дружественные отношения в плане политики, но не более. — Но мы с Михелем — Пара, разве этого не достаточно, чтобы расставить все точки над «и»? — девушка лишь покачала головой, чем ввела меня в ступор. — Это ничего не значит. Пока что. Отношения между вами ещё не были оглашены, поэтому ты своего рода как «безымянный». Или ты думал, что каждый встречный будет в курсе ваших дел, стоит им увидеть вас вместе? — вот тут я прикрыл ладонью пол-лица, осознав глупость своих суждений. — Вот-вот. Сейчас о вашей связи знают лишь приближённые королевской семьи, и то не все. — Я ни на что не намекаю, но всё же, когда Михель планировал ввести в курс дела настырных воздыхателей? — Ревнуешь? — улыбнулась девушка, откинув прядь волос назад. — Видишь ли, тут всё сложно. Никто ещё не в курсе насчёт вас, но недовольные уже есть. Сама я из знатного рода, но даже в моём случае без шума не обошлось. Рэниро — наследный принц, и каждый хотел бы быть на моём месте. Но всё обошлось и… вот, — девушка покрутила перстнем на безымянном пальце. — Обручальное кольцо? — выдохнул я, рассматривая роспись странных букв на белом камне кольца. — Угу. Я не знаю, истинный мне он или нет, — девушка мечтательно вздохнула, — Но Рэна я люблю. А за свою любовь надо бороться. Помню, как меня всеми силами пытались устранить, несмотря на моё знатное происхождение. Слухи всякие… — Какие слухи? — вот тут мне ладонью заткнули рот, предварительно шикнув. Девушка замерла, я тоже не решался пошевелиться, пока откуда-то не раздалось: — Ты же не против? — голос хоть и был тихим, но узнать говорившего для меня было не проблемой, хоть и мы виделись от силы пару раз. — Я… Не знаю, — отозвались в ответ. — Все хорошо. Здесь только ты и я. Сдвинувшись с места, я побрёл на голос. Шёл я шагом ровным и твердым, но звука от подошв всё равно не слышал, только тихий голос, который с каждым моим шагом становился всё отчетливей и громче. Не знаю, почему я решил, что за той дверью скрывается именно та картина, что предстала в моей голове. Факт в том, что я был бы рад её избежать, но если сложить все кусочки мозаики воедино, то выходила именно она. Хотя, может, я сейчас пытаюсь оправдать свои действия. Увы. В этом я убедился, распахнув настежь дверь. Продолжая всё так же твёрдо держать ручку, я рассматривал обстановку комнаты вместе с двумя её составляющими индивидами. Комната находилась в весьма опрятном состоянии, разве что кровать была чуть помята, но это естественно, если учитывать, что на ней кто-то сидел. На ней сидел Михель, на коленях у которого расположился Нил. Я видел спину старшего брата именинника и слышал его голос, сомнений, что передо мной именно он, у меня не возникало. Ворот рубашки был раскрыт, рукава помяты, на полу лежал его пиджак. Видимо, сняли его небрежно, раз он там лежал куском ткани. Сам Нил продолжал что-то шептать, прислоняясь к уху моего эльфа. Его руки то и дело оглаживали тело Михеля, призывая избавиться от лишней одежды. Кто-то коснулся моего плеча, я предположил, что это Аделина. Всё моё внимание было заостренно на этой сцене. Когда этот пацан поправил свои волосы и склонился ближе к эльфу, моля о поцелуе, я не стерпел. Просто подхожу и хватаю за шкирку идиота, вздумавшего позариться на чужое. Парень пару секунд если и находился в прострации, то потом начал брыкаться, возмущаясь. Но я вполне смог оторвать его от Михеля, усадив на пол. Стоило ему узнать нарушителя, то бишь меня, он заверещал ещё больше. Пока я молча смотрел сверху вниз на Нила, выслушивая все странные слова в свой адрес, которыми он кидался в меня, Аделина подошла к Михелю. Я тоже ради интереса глянул на него. Михель находился в каком-то забытьи и даже никак не среагировал на мое появление. Странно. Ногу ощутимо пнули, прервав на этом мои смотрины и обращая всё внимание на нарушителя спокойствия. — Странный запах… Савва? Савва, это зелье. Михель ни за что бы не… — меня пару раз дёрнули за локоть. Я же просто стоял и продолжал смотреть на Нила. — Учту. — Савва? — едва прошептал моё имя ещё один присутствующий, как мы все посмотрели в его сторону. — Нет, ты не можешь! Смотри на меня! — На твоём месте я бы отошёл в сторонку и не отсвечивал, — без лишних эмоций обратился к Нилу, а потом уже к Михелю. — А ты — встал и вышел. Тут разговор серьезный. Видя, что реакция у Михеля нулевая, Аделина схватила за руки покачивающегося эльфа и повела в сторону двери. Кажется, к нам подоспели ещё гости. — Приветствую, юный граф. Негоже на чужих засматриваться, да и находиться в столь неподобающем для вашего статуса виде, — ровный тон. Даже если горло першит, а руки порой трясутся, сердце стучит бешеным темпом, эмоций на моём лице — ноль. — Ты что себе позволяешь? — нарочито медленно прошипел он. — Бокал! — воскликнул кто-то. Я лениво перевёл взгляд на него, отмечая куда-то направленный взгляд Рината. Действительно, на тумбочке стояло два бокала. О каком именно речь? — Я уверен, что его опоили ещё в зале. Он бы ни за что сюда не пришёл по своей воле, — выдвинул свою теорию Рэниро, оглядывая комнату. — Я бы попросил! Мои апартаменты ничуть не хуже других в этом замке, — возмутился хозяин в комнате, исподлобья взглянув на наследника. — Возможно, но сами жильцы, г-хм. Не сахар, — с улыбочкой отметил Ринат, всё так же разглядывая субстанцию в бокале. И когда только успел подойти? — Что Вы имеете в виду? — Нил всё так же сидел на полу. Если бы не его взгляд, порой направленный на мои руки, я бы и не заметил, что всё время сжимал их в кулаки. Ногти впивались в кожу, но боли как таковой я не ощущал. — Я, пожалуй, пойду. — Мне проводить вас? — предложил Ринат. — Не стоит, я помню дорогу. Моя комната была ожидаемо холодной и неприступной. За окном была ночь. Спать я не хотел. Поэтому ближайший час я просидел на кровати, лбом оперившись на свои руки. Когда я разглядывал звёзды на небе из своего окна, ко мне вломился Михель. Судя по его шатающейся тушке, в себя он пришел относительно недавно. — Савва, прости меня! — я даже рот открыл, когда он на колени рухнул. Сперва подумал, может, его качает, плохо или что-то вроде, даже подбежал, приводя в чувство, но он не двигался, всё так же продолжая сидеть. — Михель, тебе надо выспаться, — мягко произношу я. — Позволь объяснить… — Это зелье, я знаю. Но сейчас тебе необходима помощь врачей… лекарей. — Почему ты не смотришь на меня? — Потом. Всё потом, — аккуратно беру его за локоть, другой рукой придерживая за плечо, вывожу из своей спальни. В другом конце коридора стояла его семья, я молча подвёл его к ним. — Проследите, пожалуйста, чтобы не наделал глупостей. Я думаю, ему надо отдохнуть, — тихо произнеся, возвращаюсь в свои покои, ни разу не оглянувшись. С чего-то вдруг мне очень сильно захотелось спать.