Савелий

Я ничего не вижу, но продолжаю бежать. Одолевает странное предчувствие, что если остановлюсь, то все будет кончено. Со всех сторон слышу чей-то голос, я не знаю, кто это, в голове сплошная муть. Чувствую, что меня догоняют, пытаюсь свернуть, но под ногами ничего не ощущаю. В какой-то момент тело прошибает болью, плечи ломит. - Если это сон, то я хотел бы проснуться! – заорал я во всю мощь своих легких, закрыв глаза. Дыхание, мое учащенное дыхание. Я слышу только его. Почему все вокруг стихло? - «А не этого ли ты желал?» - заговорил кто-то, но вокруг я не заметил ни одной живой души. Голос уж слишком четкий, так и не скажешь, что раннее голову наполняли чьи-то голоса, то становясь громче, то, наоборот, затихая. И с кем я, спрашивается, имею дело?... Почему этот странный голос вдруг замолчал? - «Странный. Я… странный? Может быть. Мне не принципиально», - снова смех. - Может, назовешься? – я читал где-то, что во снах мы формируем что-либо, увиденное в своей жизни, даже одна картинка, одна встреча откладывается в нашем подсознании. Я знал, что просмотр ужасов мне аукнется… - «А может, лучше о тебе поговорим? Не я же героем себя возомнил. Это затруднительно – спасать кого-то. От мук не избавишь, лишь себя похоронишь. Сам вспомни. У тебя ничего не вышло» - последние слова мне уже прошептали на ухо, хоть я и отползал все дальше. Внезапно меня повело и, судя по ощущениям, я упал. Опять. В голове замелькали картинки минувшего дня. Я в покоях эльфа, вот стараюсь ему помочь, вижу как мои руки охватывает свет. Картинка сменяется, вот мне уже плохо, меня рвет черной субстанцией, которая даже на полу, но продолжает двигаться. Но у меня не кружится голова, мне не плохо и меня не тошнит… это его выходки? Голос. Такой знакомый. Я никого не вижу, но он близко. Вокруг лишь тьма, я даже себя не вижу, даже под ногами пол не чувствую. Кто это? Перед глазами что-то мелькает. Образ? - «Расслабься и плыви по течению. Не этим ли ты занимался всю свою жизнь?» – мои воспоминания, не самые радостные, спешу заметить, - «Не надоело ли тебе героя из себя строить, я-то знаю, что ты другой», - резкий порыв ветра сбивает с ног. – «Зачем тебе такие трудности, ты вправе уйти». Странный шум закладывает уши, а тело ведет странной судорогой. Неведомые потоки снуют туда-сюда. Я устал. Как же я устал. - «Я лучше всех тебя знаю. Ты – брошенный ребенок, готовый цепляться за все, страшась того дня, когда все, кто тебе дорог, всё, что ты так любишь, исчезнет», - перед глазами встает образ мужчины. Отец? Но он тут же растворяется во тьме. – «Поверь мне, ничто не вечно. Ничто», - перед глазами встает тот самый образ, чей голос я слышу. Я не вижу его лица, но вижу его улыбку. – «Это жутко выматывает, согласись?» – мне криво усмехнулись. - Кто ты? Я тебя не знаю, - я пытаюсь присмотреться и невольно подаюсь вперед, но он, будто угадав мои мысли, не дает мне этого сделать. Образ уходит, исчезая во тьме. Последнее, что я слышу, – его смех. Резко выныриваю из сна. Сердце стучит так, словно хочет вырваться из груди, а мокрая футболка неприятно льнет к телу. Приподнимаюсь на локтях и рукой провожу по влажным волосам. Похоже, я теперь знаю, каково это – проснуться в холодном поту. - Сон. Это всего лишь сон, - прохрипел я, сжимая край одеяла, – просто сон. - Ты так думаешь? – я тут же замер, не решаясь даже воздуха глотнуть. Это был тот самый голос. Неужели я все еще сплю? Но это невозможно… тогда как- - Как ты меня слышишь? А сам-то как думаешь? – я медленно повернулся на голос. У двери комнаты стоял он. Его глаза, как два черных омута и волосы цвета пепла с болезненно бледной кожей… По внешности парень моего возраста стоял, непринужденно прислонившись к стене, пристально глядя мне прямо в глаза. - Я не знаю, - сипло произношу я. - Я даже не знаю, кто ты. - Если ты не знаешь, кто я, то как ты можешь знать самого себя? – улыбнулся он, а в глазах промелькнула некая хитринка.Некоторое время мы просто смотрели друг на друга. О чем он? Что за загадки? Я впервые его вижу, но голос… Его я где-то слышал… слышал ведь! Я не успел заметить, как дверь распахнулась, но уловил, как его силуэт исчезает словно пепел, оставляя после себя некое напряжение. Он ушел. Я все так же продолжал смотреть на то место, где он был пару секунд назад, судорожно сжимая край одеяла. - Господин Савелий, завтрак подан, все собираются в обеденном зале, - в комнату прошел Ринат, одновременно отдавая распоряжения следующим за ним по пятам служанкам, - вот одежда, - он указал на стопки, принесенные девушками, - сразу после него мы собираемся у ворот. - Да. Скоро буду, - на автомате кивнул я. Только когда дверь закрылась, принялся вставать. Почему-то было трудно держать равновесие, но я все же сумел дойти до приготовленных мне вещей. Накидки с капюшоном навеяли мысли о возможном ливне, но из-за сумерек я не мог разглядеть небо на наличие туч. Скорее такая одежда принята в походах. Я вспомнил распоряжение Повелителя. На рассвете мы пойдем к источнику. За окном еще темно, но вдалеке уже видно, как из-за горизонта поднимается солнце. Пора. Завтрак прошел относительно спокойно. Вопросы непосвященных о маленькой экспедиции я слушал в пол-уха. Братья тоже не проявляли интерес к завязывающимся беседам, оставив все на своего отца, который и язвил порой, но смиренно ставил всех в известность о предстоящем событии. Даже с балом было не так хлопотно, видимо, событий действительно происходит мало, раз приближенные эльфы так яро кидаются обсуждать маленькие вылазки. Впрочем, все это связано с принцем королевства, поэтому их интерес вполне обоснован. Я стоял во дворе, пока эльфы проверяли свои приготовления к скорому походу. В стороне конюхи выводили из душных стойл конюшен лошадей, тут же седлая их. Жеребцы помоложе восторженно ржали, топчась на месте, чем мешали эльфам. Они не слушали фырканье своих собратьев постарше, удивленно наблюдая за приготовлениями. Именно сейчас осознаешь, какими разумными они могут быть. Словно в подтверждение этих слов мне в спину уткнулось что-то влажное, а шеей я почувствовал чье-то дыхание. На меня смотрел Архей. - Готов к новым приключениям? – заговорщически прошептал он, играя бровями, чем пробил меня на смех. Ясное дело, что в голове всплыла наша недавняя заварушка. Момент, когда к моему коню подошел эльф я благополучно пропустил, и если бы не его недовольное сопение, то и не заметил бы вовсе. Конюх всеми силами старался приготовить моего жеребца, чему Архей усиленно сопротивлялся. Не думаю, что он всерьез не хотел этого, скорее был рад поиграться с эльфом. Правда, когда чужие руки потянулись к уздечке, он вполне натурально завизжал... Только уже через пару мгновений эльф все же завершил приготовления и гордо удалился, хмыкнув напоследок. Думаю, в его точных движениях, несомненно, сказывался опыт. Архей оскорбленно остался стоять. - Не знал, что ты так можешь. - Я много чего умею. Но, видимо, этого все равно мало, - он украдкой глянул на бывшего мучителя, - Илларий на службе у короля недавно, но даже так он быстро… - Адаптировался? Тебе придется постараться, чтобы его вывести из себя. Как я понял, именно этого ты и добивался. - Пф, я над этим как раз работаю. Есть у меня пара мыслишек, - склонил он ко мне голову. – Ты мне лучше скажи, куда мы собираемся? Эльфы еще вчера носились туда-сюда, к чему-то готовились. Я как-то стопорнул одного, но он так на меня взглянул, что расспрашивать что-либо желание пропало. - Мы к нимфе поед-, - я наткнулся на его взгляд, - поскачем. Но в обход, по тропам. Принц в тяжелом состоянии, есть недуг, который, как я думаю, сможет вылечить лишь она. - В обход, говоришь? Так там одни склоны да горы, не проще через лес? - Повелитель говорил про тропы, по ним наш путь проложен, - припомнил я детали разговора за завтраком и развел руками. Архей возвел глаза к небу, но не тронулся, когда я решил оседлать его. Вокруг лошадей уже запрягали к повозкам, те, что не участвуют в перевозке груза, чинно стояли в сторонке под надзором своего всадника. – Извини, Архей, но я, правда, не понимаю, чего все так страшатся леса. - Потому что обходной путь хоть длинней, но безопасней, - к нам подошел Михель на своем сером скакуне. Вид у него был усталый, осунувшийся, я еще с завтрака заприметил его тяжелый взгляд. Но в седле он держался умело, отчего мне спокойней на душе стало. - Группой через лес идти глупо, никогда не знаешь, кого повстречать можешь. - Зверь какой страшный? – перед глазами всплыли образы медведей в сибирских лесах. Только я их не боюсь, наоборот, у меня была маниакальная мысль, точнее, мечта детства – завести своего медведя. А то я в Сибири живу, а медведя своего нет. Непорядок! Вот с ним идешь такой по дороге, а с тобой наравне медведь вальяжно топает, тут даже комендантский час не помеха, а маньяки и прочие нелюди даже вмешиваться не станут. Побоятся конкуренции. - Нет, есть куда более опасные… личности. - Ты про дриад? – на его запинку я не обратил внимание, а зря. Михель теперь во все глаза на меня уставился, неудобно даже. - Да, - протянул он, - их тоже стоит опасаться. Они не любят, когда кто-то беспокоит их владения. - Это точно… они этого очень не любят, – та девушка выглядела очень грозно, предъявляя претензии моему с Археем визиту. - Так вы не только источника страшитесь? – припомнил я его реакцию на лес. - Лес тоже? - Мы не страшимся, мы остерегаемся. Лесом тем владеет дриада, она нелюдима, свою территорию бережно хранит от непрошенных гостей. Нимфы очень своеобразные существа... Правда, есть и те, кто находят с ними общий язык, - я нахмурился, когда он посмотрел на меня. - Я не понимаю, почему вы так к ним относитесь. Вы же пользуетесь знаниями, доставшимися от них? - Мы не всех нимф опасаемся, Савва. Есть и те, к кому мы сами приходим за помощью и те, в свою очередь, нам ее оказывают. Но есть нимфы, которые привыкли жить в тени. Мы сами не суем нос, куда не просят. Это чревато последствиями. Савва, я безмерно рад, что тебе во многом сопутствует удача, но, пожалуйста, будь осторожен, хорошо? - Хорошо, - протянул я, как обычно это делал в ответ на длительные препирания родни или наставления себя любимого на путь истинный. Развернул Архея и потопал к остальным. Судя по звуку копыт, Михель направился за мной. Мы вышли к остальным сопровождающим. Четверо воинов, облаченных в легкие доспехи, вооруженные мечами и парой кинжалов на ремне. Знакомый мне эльф-лекарь стоит в сторонке и роется в своей сумке. Его конь лениво стучит копытом по земле, отвлекая этим своего всадника. Еще я заметил двоих эльфов, которые не отходили от обоза, как я понял, они отвечают за продовольствие и другие возможные нужды отряда. Еще с нами едет Фадей и сам Повелитель. Их кони, черной масти, спокойно стоят рядом, ожидая других. Я еще раз лениво окидываю их взглядом, как странная вспышка колет глаза. Даже слезы выступают, приходится рукой стирать. Я поднимаю взгляд и натыкаюсь на всадника напротив. Его конь – копия моего Архея, а в седле восседает… Он. - Что тебе от меня надо? – на меня продолжают смотреть. Аж бесит. - Грустно, когда тебя не понимают, да? – наконец, говорит он. - С чего ты это взял? – он хитро прищуривается. Его конь делает первые шаги и направляется к нам, я крепче берусь за свои поводья, поглядывая на Архея. Почему он его не замечает? - Грустно, когда тебе не верят? Когда не верят в тебя, да? Печально, когда ты идешь против всех. Ведь тебе надо что-то доказать. Доказать им, верно? – медленно говорит он, смакуя каждое слово. Его конь обходит нас по кругу, как бы я не оборачивался, везде натыкаюсь на его взгляд. Словно в душу смотрит и каждый раз холодок по спине проходит, а тело немеет. Кто же он? Оглядываюсь вокруг, почему же его никто не видит? Даже Михель и то смотрит в другую сторону! - Уйди от меня. Чего ты привязался? – рыкнул на него, когда он встал напротив меня, свободно оглядывая мою фигуру. «Может, я хочу тебе помочь? Задумайся» - произнес он, тем не менее, его губы не двигались. Он просто улыбался. Снова вспышка света. Он исчез. - Савва, все хорошо? – окликнул меня эльф. И что я должен сказать? «Меня преследует какой-то темный тип, но вот беда-то, никто из вас его не видит. Мне уже можно паковать вещи в ближайшую психлечебницу?» - Да, - кое-как выдавил из себя, как внезапно оглушил чей-то возглас. - Выезжаем! – гаркнул кто-то, все всадники заметно напряглись, явно приготовившись. Нас выстроили в строй по паре в ожидании открытия главных ворот. Когда конь Повелителя встал на дыбы, оповещая о начале, остальные как по команде пришпорили лошадей, Архей тоже последовал примеру, я вовремя спохватился и не выпал из седла. Вскоре мы уже выезжали за ворота, немного растягиваясь в дороге, лишь бы не мешать друг другу. Первая пара в отряде регулировала действия всей группы, направляя ее. Спустя пару сотен метров мы съехали с широкой тропы. Лес мы уже увидели скоро, но скакали в обход, я даже пытался прикинуть, как много мы времени потратим на это, уж больно широко он раскинулся. Пока я занимался осмотром раскинувшихся красот дикой природы, Михель напряженно следил за мной. На мои немые вопросы, он никак не реагировал, возвращаясь к дороге. Меня это немного коробило, заставляя те слова всплывать в моей голове. Несмотря на все потуги, вспомнить обладателя этого голоса я не мог, каким бы знакомым он мне не казался. Да что же это такое?! Обещанные холмы и горы Археем я смог увидеть нескоро, но когда они, наконец, показались, весь отряд заметно напрягся и приосанился. Значительно мешали деревья, на которые мы то и дело натыкались, «бедная повозка», - думал я, пока Архей старался огибать более мелкие препятствия вроде мелких холмиков на пути или оврагов, вот через них он уже перепрыгивал. Как мне показалось, скачка была долгой, но строй оставался неизменным, даже всадники с обозом сзади ни на метр не изменили своего положения, чинно следуя за нами. Странно, но я решился обратиться во слух, когда шум вокруг стал невыносимым. Тут и заметил туман, который, как оказалось, уже обволакивал все вокруг, от того ход коней замедлился, а вскоре и вовсе на шаг перешел. Из-за него ничего не было видно, словно пленкой все вокруг покрыли. Тогда и столпились мы все вокруг Повелителя. Как я заметил, не я один был удивлен, разве что эльфы еще немного опасливо косились по сторонам. - Откуда туман? – рыкнул он, смотря на всех поочередно. – Неужто никто разогнать не в состоянии? Где маги? - Природа не выявлена, разогнать не получилось, - пролепетал эльф, на вид молодой. Вон, даже глаза спрятать пытается. Рядом со мной встал Михель на своем скакуне, судя по лицу, эльф тоже ничего не понимал, но вёл себя крайне сдержанно. - Карта где? Подойти! – вперед вышел всадник на гнедом скакуне. В самом эльфе узнал лекаря, он вынул из сумки скрученную бумагу, разворачивая ее перед Повелителем. Странно, но, оказавшись в руках последнего, та загорелась разными цветами. Я решился подойти поближе и встал чуть позади, лишь бы рисунок увидеть. А посмотреть было на что! Я бы сказал, на ней была отображена вся местность и не в плоском виде, вон, даже облака сверху виднелись, меняя расположение, словно по ветру плыли. Тут Повелитель рукой провел по одному месту, не касаясь, и словно вслед движениям пальцев как на мобильном устройстве карта приблизила то место. Там я увидел много шевелящихся точек, лес, раскинувшиеся горы, тропы, не так далеко располагалось наше озеро. Карта наше местоположение показала? - Карта не показывает туман, - раздался чей-то голос. Повелитель угрюмо покосился на эльфа, признавая правоту. – Это и вправду не природное явление… - Повелитель, мы будем идти, как указывает карта или… переждем, лишь бы не попасть в… - Мы уже попали. Вон, вокруг ничего не заметно, только в карту гляди. - Я ничего чужого не ощущаю. Никто ничего странного не чувствует? – я посмотрел на говорившего, он словно пальцами хотел что-то прощупать, и смотрел пристально, что аж неприятно стало. - Проделки духов? – глянул Фадей на отца. - Расставить защиту по периметру. От того дерева, до тех разобьем привал. Попробуем переждать, если это духи, то стоит вести себя крайне дружелюбно, они не любят самоуправство. Стоило всем услышать распоряжения правителя, воины тут же принялись сооружать два шатра, остальные разместились поодаль. Лекари тут же облепили Михеля, чем знатно его раздражали, даже Ринат тихо посмеивался над потугами принца оторваться от преследования. Сам я пару раз использовал свои рентгеновские способности, но, к счастью, тьма не подавала новых признаков жизни. Меня беспокоили только тревожные взгляды, порой обращенные на меня. Некоторые сразу отводили взгляд, стоило мне обратить на них внимание, другие хмурились, но ничего не говорили. - Они просто не привыкли, - проинформировал Ринат, когда я спросил его о них. - К чему? - Ты же сейчас использовал свой дар, верно? У тебя глаза меняются, стоит тебе использовать эти свои способности. Становятся золотистыми от привычно бирюзового, - на мое крайнее удивление с последующим – «че, правда?» он утвердительно кивнул и похлопал по плечу, - ты выделяешься. - Мне солнцезащитные очки теперь надевать? – но увидев его непонимание лишь рукой махнул. – Ладно, потом разберусь. С Михелем все в порядке, как я погляжу? По крайней мере, тьма пока сидит тихо. - Но сидит. В прошлом она сидела в нем два года, прежде чем сковать его тело. Поэтому все и удивились, когда принц вдруг внезапно слег. - Покушение? - Не знаю. Слишком все размыто. Слишком внезапно. Я даже не знаю, что тут думать. - Понимаю. Я сам в эти дни хандрил, не знал, что делать. Куча вопросов и ни одного ответа. Даже с экзамена сбежал, когда внезапно портал в ваш мир увидел. Уж больно он был… на виду. - Тебя сам мир к нам отправил? Это знак. Значит, без твоей помощи нам точно не обойтись. Мы оба посмотрели друг на друга. Похоже, я тут неспроста. Ринат уже ушел, когда я решил зайти в шатер, где не так давно скрылся Михель. До него оставалась пара метров, пока я не уловил знакомую тень, мирно шествовавшую туда же. Со спины я видел себя, но уловив темные глаза и волосы, сразу же поспешил за ним. Он уже успел скрыться в шатре, когда мне оставалась до него пара шагов. Едва забежав туда, я никого кроме Михеля не обнаружил. Но я точно его видел! - Кого-то ищешь? – эльф изумленно взирал на меня. - Нет, точнее да, но видимо не успел. Михель, ты тут никого не видел? - С того момента как я здесь – нет, - я нервно дернул плечами и тихо выругался. Делать было нечего, я присел рядом. Сам же хотел, чтобы он был со мной рядом, глядишь, и всё успокоится. - Мы тут надолго? – решил разрядить атмосферу. - Пока туман не рассеется. Эти края под властью нимф, может, это они не рады нашему приходу. - Неужели вы все капризы природы списываете на них? - Нимфы и есть сама природа. Они – первые дети Богини и были рождены здесь как залог мирного существования четырех стихий. Мы же стараемся жить в мире с духами природы, опасаясь их гнева. - Сложно тут у вас. - Ты бы так не говорил, если бы родился и вырос здесь, - улыбнулся Михель и подполз ближе, вглядываясь в мои глаза, – У тебя глаза цвета не огранённого алларита. Очень красиво. - Это камень какой-то? - Я тебе его как-нибудь покажу. Его трудно найти, еще труднее добыть. - Интересно тогда, как ты мне его покажешь? – я хитро улыбнулся, незаметно подсев еще ближе. - На счет этого можешь не переживать, я всегда держу свое слово, - ответили мне с той же хитринкой, уставившись на губы. Я сам потянулся за поцелуем, не встречая сопротивления на своем пути. – Я скучал. - Нас скоро потеряют, - так же шепнул ему в губы, прерываясь. - Если бы не данное обстоятельство… - Михель так тяжко вздохнул, что и я невольно пригорюнился, прижимая его тело к себе. - Насколько я помню, тебе запрещено совращать меня до церемонии? – припомнил я ему слова отца, когда нас застукали в поместье графа. - Ожидания утомляют. Но ты прав, традициями пренебрегать нельзя, - сказал тот, который им же и пренебрег. - Придется мне пока довольствоваться воспоминаниями, - он притворно вздохнул, от меня не укрылся его лукавый взгляд. Нас прервал Повелитель, когда я наглым образом завалил его сына на диван, присосавшись к шее. Дежавю, блин. Оказалось, туман стал понемногу рассеиваться, о чем и хотели нас предупредить маги, но почему-то все, кого за нами посылали, возвращались к самому Повелителю и смущенно разводили руками. Сам туман выглядел как и раньше, только теперь он немного расступился, являя нашему взору озеро. Оно едва было заметно, так как наибольшую его часть покрывал злополучный туман. Пока я разглядывал эту завесу, пытаясь отыскать влияющий фактор, эльфы дружно щебетали на эту тему. Пускай я и не вслушивался в их разговоры, но ничего нового из мелькающих фраз в ходе обсуждений не находил, разве что некоторые видели в этом тумане опасность и запрещали приближаться к нему, чему я удивился. В самом тумане ничего угрожающего я не находил… - Признаться, я тоже удивлен. Давно бы уже к нимфе попали, верно же? – спросил кто-то, я кивнул, все так же смотря даль. - Но ждать все-таки придется. - А зачем? Мы же не обязаны. Солнце, вон, уже давно встало, - и правда, оно уже вовсю светило на небосводе. С такими мыслями я и направился к Повелителю. - Прошу прощения, - решил привлечь его внимание, - можем мы двинуться в путь? Хотя бы ближе подойдем- - Сказано же было ждать, - я только искоса глянул на недовольного. Точнее троих, они играли в какую-то игру на пне, что меня еще больше разозлило. - И сколько же нам ждать придется? Туман должен был давно рассеяться. - Вот именно поэтому и ждем, - отвлекся от игры второй, - вдруг опасность какая. - До вечера ждать будем? – я зло прищурился. - Если придется – будем. - Савва, не злись. Мы, правда, не знаем причину. Поблизости нет ни одной живой души, нам остается только ждать, - пробурчал Фадей, лениво пиная камушки на земле. - Почему вы так боитесь тумана? Ладно, я бы понял, будь за ним полчища воинов и так далее, но сами же уверены, что вокруг ни живой души. - Туман может представлять из себя темный сгусток энергии, - пожал плечами Повелитель, бросая взгляд на лекаря, бурно возившегося со своей сумкой. Рядом зевнул Фадей, лениво переминаясь с ноги на ногу. – Маги хотели его разогнать, но у них ничего не получилось, о чем говорят их хмурые взгляды. Повелитель глянул за завесу и как-то печально вздохнул. - Хорошо. Тогда, может, я один пойду? Все равно путь к нимфе заказан, значит, нужно позвать кого и уже тогда можно попросить разрешение наведаться к самой хозяйке. От меня не будет толку, если мы весь день просидим в ожидании, - я выжидающе уставился на Повелителя. - Прости, Савва. Это может быть опасно. - «Они тебя не слышат», - произнес чей-то голос. – «Зачем воду мутить, просто плыви по течению». Вокруг не заметил никого, кто бы говорил со мной. Все были заняты чем-то своим. Еще немного так постояв, я все смахнул на разыгравшееся воображение и потопал в шатер Михеля. Только там его не оказалось, самого эльфа я нашел в компании Рината. Наверное, я бы так и стоял в стороне, если бы не почувствовал чье-то присутствие. - А почему ты один? – на меня смотрел мальчик лет десяти. - Я не один, почему ты так решил? – мой юный собеседник наклонил голову, уставившись. - Нет, ты один, - он оглянулся по сторонам, и я рефлекторно сделал тоже самое. – Почему? – меня дернули за рукав, возвращая к нему всё внимание. - Если со мной рядом никого нет, то это не значит, что я один, - я по-доброму ему улыбнулся и присел на корточки. Тут до меня дошло. Я не видел этого мальчика прежде. Пока я смотрел на него, мальчик не двигался, застыв куклой. – Мальчик, а ты откуда? Малыш, что с тобой? – протянул руку, чтобы рукой по плечу похлопать, да хоть что-нибудь сделать, уж больно взгляд у него стеклянный стал. Рука прошла сквозь него, смазывая видение, лишь легкая прохлада осталась и пальцы покалывало. Что, спрашивается, сейчас было? - «Он прав. Ты один». - С чего такая самоуверенность? – вслух спросил я невесть кого. Голос-то я слышу, значит, тут кто-то есть. - «Оглянись. Никому нет до тебя дела. Ты один, ты в стороне. Так было всегда». - Пф. Неправда. Будь добр, покажись, - в том, что голос мужской, я не сомневался, - я глупо себя чувствую, сотрясая воздух разговорами. – Я плавно продвигался вперед, оглядываясь по сторонам, двигаясь по направлению к туману, все дальше отходя от лагеря. Почему-то была уверенность, что все это связано с ним. И остановился напротив него, уж больно он странно смотрелся, расположившись над озером, когда вокруг был еле заметен. Пришлось спуститься по склону вниз к воде. Глазами нашел свое отражение. Оно было ясным. Если бы оно еще повторяло мои эмоции и движения, было бы настоящим. - Так значит, это всё твоих рук дело? И кто же ты? - «Я тебе уже говорил. Я – это ты», - несмотря на его губы, голос я слышал именно в своей голове, что было странно. Может, именно так действует телепатия? - «Это мысли. Зачем мне быть одаренным телепатией, чтобы просто думать?» – отражение исказилось легкой усмешкой. - Это моя голова. У тебя своя есть, в ней и думай, - огрызнулся я. - Я еще такой ребенок, оказывается, - закатил тот глаза, чем еще больше разозлил меня. - Савва, ты что делаешь? Отойди, там опасно! – слышу взволнованный окрик Михеля. Как не вовремя… - Михель, что происходит? - Там Савва… Савва, с кем ты разговариваешь? - Ни с кем, все хорошо, - поспешно выкрикнул ему, рукой помутив воду, отчего отражение пошло волнами. Уже тогда поспешил обратно. - Не ходи туда, - меня оттащили за руку к шатру. - Ну, не умер же я. - Этого еще не хватало! Смотри, - он указал на туман, - раньше это было едва заметно, но сейчас четко чувствуется темная энергия. Я не знаю, откуда она, да еще и здесь. Скоро должны прибыть чистильщики. - Значит, все-таки это темная сила. Михель, а ты ничего странного не замечал, находясь здесь? Ничего необычного не видел? - Нет, - он нахмурился еще сильнее, - но в любом случае надо быть осторожным. Если ничего странного или необычного нет, это не повод… - Да понял я. И все равно это странно. - «Им просто никогда не понять тебя. Как, впрочем, и всем». - Ты на что намекаешь? – старался говорить как можно тише. - «Ты не задумывался, почему всю свою жизнь ты преимущественно всегда был один?» - Я был достаточно самостоятельным и справлялся со всем в одиночку, вот, почему. - Савва, ты с кем разговариваешь? – в ответ на мой долгий испытующий взгляд эльф насторожился, а я в который раз задумался о происхождении этого глюка. Темный сгусток здесь неспроста, но и голос я слышал еще раньше. Тот сон… У меня даже возникает ощущение, что он намеренно подталкивает меня, хочет, чтобы я оступился… - Скажи мне, - обратился к эльфу, - то проклятье, оно как-то действовало на тебя со стороны? Когда ты впал в кому, точнее до этого, тебя что-нибудь тревожило? Да, проклятье поедает тебя изнутри как болезнь, но само слово… этот недуг тогда бы назвали ядом, не действуй он по-другому… - Почему ты решил заговорить об этом? – его лицо скривилось, но я продолжал стоять и ждал ответа. Эльф глубоко вздохнул, – Да, было такое. Мало захватить тело, самое важное для него – находиться внутри… Что же, это многое объясняет. Только каким образом тьма засела во мне? И почему Михель сейчас ничего не замечает, разве начатое не принято доводить до конца? Прав был Ринат, слишком все размыто, слишком внезапно. - Как ты… как ты заразился? – в голове начали мелькать картинки с бокалами и находящимся в них ядом, проклятые вещицы, сглаз. - Амулет. Даже странно, что силу не выявили раннее, но тогда уже было поздно. - Любая вещь должна проходить осмотр, - поделился я со своими утверждениями, на что Михель кивнул, - тогда, как так получилось, что выбор тьмы пал именно на тебя, даже если амулет переходил из рук в руки? Или переход возможен только после длительного контакта? - Так было нужно заказчику, умелые маги способны контролировать темный сгусток, - я не стал уточнять, кому это понадобилось и зачем, вижу, что эльфу эта тема неприятна. - А где сейчас этот амулет? - Уничтожен. – Что же, одной проблемой меньше, но ответов на вопросы от этого не больше. Пока я все гадал, каким образом и я подвергся этой лихорадке, моя тень спокойно разгуливалась по устроившемуся лагерю. Видимо, он заметил мой взгляд, раз остановился. Улыбнулся и помахал рукой как давнему знакомому, я даже рот приоткрыл от его наглости. - И каким же образом ты внезапно снизошел до меня? – спросил в упор, глядя на тот самый образ, когда подошел к нему поближе. – Я-то здоров. И телом и душой. - ... Ты не задумывался, почему так много разумных терпят поражения на своем пути? Они создают себе цели и идут к ним, но… как много из них отступают с пути своего и какое ничтожное количество получают из того, что хотят? И хотят ли они этого? Хотят ли, после пройденных трудностей и изменившихся взглядов на мир? Как много тех, кто предают других ради себя и своего будущего? Как много лжи, лицемерия… - К чему ты клонишь? - Тьма, Савва. Она есть в каждом. Нужен лишь слабый толчок, чтобы заполучить всё, чем все дорожат. Меняют, предают, но дорожат, - от такой самоуверенности мне лишь захотелось в морду заехать. Вот такой я вспыльчивый! - Ишь, какой наглый. Мечтай дальше, - с этими словами я ринулся на него, только он в ответ лишь распахнул руки. Это было последнее, что я увидел. Перед глазами до сих пор муть стоит, в горле першит. Пытаюсь привстать, как изо рта вырывается кашель, дышать сложно, будто что-то мешает. Не дает глотнуть больше воздуха. Носом улавливаю запах гари. Очень хочется пить. Немного приподымаюсь, все еще держась одной рукой за землю, боюсь, что упаду. Чувствую, земля неровная, везде какой-то песок и очень много пыли. Что не вдох, то кашель, словно воздух настолько грязный, что и дышать невозможно. Протирать глаза было плохой идеей, теперь словно иглы вонзаются. Больно, чёрт. Уже когда осмотреться пытаюсь, ком в горле так и застывает. Если сперва я увидел землю расколотую, то внизу сплошной туман, а из него вздымаются другие глыбы. На подобии той, на которой сижу я сейчас. Небо красное, а из-за сажи в воздухе так вообще порой чернеет. Поблизости ничего живого, ни ростка зеленого ни зверька. Как услышал потрескивание, обратился во слух. Поблизости от обрыва кусок отломился, да и завис в воздухе, только чуть плавно сдвинулся в сторону и поплыл так по ветру. - Что за чёрт? – еле выдавил я, следя за ним взглядом. Сзади раздалось какое-то копошение. - Очнулся что ли? Плохо, спи давай, - я было хотел повернуть голову на голос, как почувствовал резкий удар. Так и не понял, куда он направлен был, а перед глазами уже темнеет… Очухался уже в более спокойной обстановке. Только руки ломит, да спина затекла, что больно лишний раз пошевелиться. Хочется потянуться, но будто что-то мешает. Хорошо, что хоть дышать спокойнее стало. Ноги вытянул, прильнул к стене холодной. - Освоился? – поинтересовался кто-то. Я открыл глаза, да так и замер. Моя копия на корточках расположилась передо мной в паре шагов. - Опять ты. Чего не отстанешь, я устал уже от тебя. - Сам меня к себе впустил, а теперь возмущаешься, - улыбнулся тот, - нет, чтобы приют гостю оказать, а ты взашей гонишь. – Он покачал головой. - С таким гостем мне и помереть недолго, - на это Темный только голову запрокинул и расхохотался, отчего я невольно весь съежился. - Говорил я тебе, от мук не избавишь, лишь себя похоронишь. Так ты же себя героем возомнил. Гиблое это дело – других спасать, а ты смотри, как подорвался. - Ты – та тьма? - М? Да, сколько ты дел наворотил, малец. Теперь и делать что не знаю, - он вздохнул, только я не поверил, что он и вправду сожалеет, скорее, вид подать такой старался. - Прекрати это. - Не могу. Связан я. Договором связан, нельзя мне уходить, – мы ненадолго замолчали. Я думал над его словами, пока до меня не дошло кое-что, отчего я глаза вновь распахнул, только Темный лишь головой покачал и усмехнулся как-то странно, - сам ты меня к себе притянул. Но уходить я не собираюсь, и тебя отпускать не буду. Он протянул ко мне руку, оттопырив два пальца, и коснулся шеи. Подумал было, что задушить хочет, как его рука вниз скользнула, пока до груди не дошла. Я посмотрел на Темного, он усмехнулся чуть, на меня глянул, слова так и застыли в горле, только стон вырвался. Чувство, словно мне иглы воткнули, и не в грудь, а прямо в сердце. Хотел уйти от боли, только сзади каменная стена, хоть как извивайся и глаза жмурь, не уйти. - Не так быстро, - его рука плавно вынырнула из моего тела, забирая с собой и мою боль. Черт, этот говнюк всунул свою руку мне внутрь! - Я не понимаю. Раз ты так легко можешь убить меня, то зачем истязал Михеля целых три года? – он так глянул на меня, будто я ему прямо сейчас предложил уйти и убить его на месте, что тут же быстро заговорил, оправдываясь. - Нет, я тебе благодарен, что ты не убил его, я просто не понимаю тебя. - Благодарен, говоришшш? Тело - лишь оболочка, она мне ни к чему. Правда, даже с ней можно наиграться вдоволь. Вы мягкие и теплые, у вас даже запах есть, - я резко дернулся, когда он уткнулся носом мне в шею. – У каждого свой, неповторимый. Есть среди нас те, кто коллекционируют их. Только дело трудоемкое, не у всех терпения хватит. – Меня оттолкнули, словно и не он утыкался мне в шею секундами ранее, взгляд сразу потяжелел. Так и сидели. Каждый думал о своем, только у меня и мыслей достойных в голове не было. Одни упреки в свой же адрес. Отвлекали еще странные шорохи, звуки, знать бы еще, откуда они, только взгляд поднять страшно. Когда молчать в такой ситуации было уже невозможно, решил тихо поинтересоваться. - Зачем я тебе? Хочешь сперва избавиться от меня? - Зачем? Я просто оставлю тебя здесь, - мне мягко улыбнулись. Именно сейчас я задался вопросом: а здесь, это где? Знаете, меня еще никогда не отправляли в какую-нибудь дыру в прямом смысле слова. Нет, это место скорее похоже на темницу, но я не могу игнорировать тот факт, что пару мгновений назад от стены откололся большой кусок и пла-аавно пролетел мимо. Кажется, это место потихоньку разрушается, и знаете, что? Я не хочу здесь оставаться!