Зарисовка 4. «Школа Ксавье для одарённых подростков»
29 июля 2016 г. в 22:39
Около тридцати лет назад… Таунсвилл, Австралия.
Позади школы находилась спортплощадка, на которой во время перемены дети играли в мяч. Это были ученики девятого класса, ребята активно играли в футбол и как обычно бывает, сильный удар по мячу выбил его с поля. Футбольный мяч прикатился под ноги, а вернее, под колёса инвалидного кресла, в котором сидел лысый мужчина пятидесяти лет. Мальчишка, прибежавший за мячиком, озадаченно уставился на мужчину. Толпа ребят позади него тоже смотрела на инвалида.
— Ну, чего вылупились? — послышался откуда-то сверху недовольный девичий голос.
С дерева, под которым сидел мужчина, спрыгнула девочка пятнадцати лет. На ней были джинсы, кроссовки и футболка, с изображением группы Scorpions, русые волосы были собраны в тугой хвост.
— Прайс, мячик не подашь? — строго попросил парень.
Девочка наклонилась и подняла мяч.
— А волшебное слово? — усмехнулась она, сдавливая в руках мяч.
— Давай быстрее! — возмутился парень. — До конца перемены десять минут.
— Какой же ты придурок, Пол, — девушка так сильно бросила в мальчишку мяч, что тот, поймав его немного пошатнулся.
— Ненормальная, — пробубнил Пол и вернулся на поле.
— Придурки, — ещё раз повторила себе под нос девочка.
— Может, не стоило быть такой вредной? — как можно тактичнее поинтересовался мужчина.
— Раньше они надо мной издевались, теперь я над ними. Думаю, стоит их проучить, — с иронией отозвалась Пейшенс.
— Но тогда они будут бояться тебя ещё больше, — предположил мужчина.
— Но с чего вы взяли, что они меня боятся? — усмехнулась девушка и обернулась.
— Это было видно по выражению лица Пола.
— Вы наверное от директрисы, из-за того, что недавно наваляла Брайсу. Думает, увижу инвалида и раскаюсь за своё ужасное поведение, — ответила Пейшенс. — Без обид, мистер, я не хотела вас задеть. Я не считаю, что такие люди как вы ненормальные, мы с вами одинаковые, просто… — она заметила лёгкую усмешку на губах собеседника. — Я несу бред? — девушка смутилась.
— Я тебя понял, можешь не продолжать. И я не от директора твоей школы, я директор другой школы. Меня зовут Чарльз Ксавье, — наконец представился мужчина. — Ты — Пейшенс.
— Как вы узнали? — насторожилась Пеш, делая едва заметный шаг назад.
— Как ты уже сказала, мы с тобой похожи, — ответил Чарльз. — Ты ведь последнее время замечаешь некоторые необычные вещи за собой?
— Как вы…? — ещё больше насторожилась Пейшенс. — Кто-то из школы настучал? Ясно, вызвали кого-то сверху, ловите мне подобных, мучаете, а потом убиваете! Знаете что, советую со мной не связываться, а то таких делов огребёте, так и передайте, кто там у вас самый главный.
— Пейшенс, послушай… — перебил её Чарльз.
— Разговор окончен, у меня уроки! — отрезала девушка и, повернувшись, хотела уйти. Но не тут-то было, какая-то неведомая сила заставила её развернуться обратно и сесть на скамейку рядом с Чарльзом Ксавье.
— Какого… — пришла в себя девушка.
— Вообще-то я стараюсь никогда так не делать, но я надеялся, что беседовать с тобой будет не так сложно, — тяжело вздохнул мужчина.
— Простите, — девушка опустила голову.
— Начнём сначала, — он легко улыбнулся. — Меня зовут профессор Чарльз Ксавье, я основатель школы для одарённых подростков в Нью-Йорке, — он достал из внутреннего кармана пиджака брошюру и протянул её девочке.
Пейшенс с минуту изучала её растерянным взглядом.
— Ещё раз простите, мне ужасно стыдно. Просто все эти статьи в газетах, телевидение… — стала оправдываться Пейшенс.
— Я понимаю, тебе страшно. Ты боишься не только перемен в себе, но и за свою семью. Ты боишься, что из-за тебя они подвергнутся опасности, — ответил Чарльз.
— Как вы узнали всё это? — опешила Пеш. — И как нашли меня?
— Я телепат, могу читать мысли. Не переживай, я прочитал только мысли о твоих способностях, но то, что ты этого боишься, я знаю сам. Когда я встречаю нам подобных, первое, что я вижу в ребёнке или подростке это страх, — успокоил её профессор. — Я нахожу мутантов с помощью Церебро, этот аппарат усиливает мои телепатические способности.
— Но зачем вам это?
— Чтобы помочь и научить управлять своими способностями, или они будут управлять тобой.
— И много нас таких?
— Больше, чем ты думаешь, — улыбнулся профессор.
— Всё это так странно звучит, — не понимала девушка. Она поднялась. — Я так понимаю это приглашение?
— Конечно. Я хотел бы помочь тебе, у тебя очень редкий дар, Пейшенс.
— Вы это всем потенциальным студентам говорите? — усмехнулась Пеш.
— Почти, — улыбнулся профессор. — Но твоя мутация действительно редкая, я, по крайней мере, сталкиваюсь впервые с такой. В любом случае, я не тороплю с ответом и, конечно, не принуждаю согласиться.
— Просто всё так внезапно. Живу с этим уже три года, вся семья держит это в секрете, я даже почти научилась контролировать свои способности, а тут появляетесь вы и говорите о специальном месте. Мне надо обсудить это с родителями, — растерялась Пейшенс.
— Конечно. Если хочешь, я могу тоже поговорить с ними, — предложил профессор.
— Если я соглашусь, как с вами связаться?
Профессор протянул девушке листок с номером.
— По этому номеру можно будет связаться, — легко улыбнулся Чарльз.
— Хорошо. И ещё раз простите за грубость, мне ужасно стыдно, — извинилась Пейшенс.
— Всё хорошо, Пейшенс, поверь, бывали ситуации и хуже, — ответил Ксавье.
— Что ж, ладно, мне пора на урок, я позвоню.
— Приятно было познакомиться.
— Мне тоже, профессор, — ответила Пейшенс и помчалась в школу.
Вернувшись домой после школы, Пейшенс принялась за уроки. Открыв учебник по алгебре, на тетрадь из него выпала брошюра, которую дал ей профессор Ксавье. Девушка снова стала изучать её содержимое. Прочитав два раза текст и рассмотрев небольшие снимки школы, Пеш отложила её в сторону и снова предприняла попытку сделать уроки. Мысли о разговоре с Ксавье не выходили у неё из головы. Она несколько раз задумывалась о его словах, но всё же заставила себя закончить домашнее задание. Выполнив, как обычно, письменную работу, девушка обратилась к компьютеру, чтобы найти хоть что-то о «Школе для одарённых подростков».
После двух часового поиска, информацию девушка нашла, но очень скудную. О самой школе говорилось очень мало, а вот о разного рода происшествиях, связанных с мутантами было предостаточно. Была сотня статей на тему опасны мутанты или нет, и имеют ли они право жить среди обычных людей. Так же множество блогов на ту же тему и обсуждение темы атак некоего Магнето на Нью-Йорк. Перелопатив весь этот несусветный бред, Пейшенс чуть не взбесилась от такого количества негатива, но в этот момент нажала на какую-то ссылку и попала, к великому счастью, на сайт школы Ксавье. Чтобы просмотреть его, нужно было сперва зарегистрироваться, что Пейшенс и сделала. Но и на самом сайте информации тоже было не очень много. Был небольшой блог, в котором владелец сайта отвечал на вопросы, а владел им явно кто-то из учеников или учителей школы. Так же было немного фотографий, видеореклама с участием учеников, а ещё внимание Пейшенс привлекла научная статья о генетической эволюции, которую называют мутацией от имени профессора. Из статьи Пеш мало что поняла, но одно точно ей было понятно — мутанты существуют везде и всегда.
Утром за завтраком Пейшенс почти ничего не говорила и сидела, уткнувшись в свою тарелку.
— Пейшенс, дорогая, что-то случилось? — поинтересовалась мать.
— Что если, существует такое место, где живут одни мутанты? Я не имею ввиду страну или город, к примеру, есть школа для таких как я, — неуверенно начала Пейшенс.
— Какая глупость, — отозвался Макс из-за газеты.
— Папа, — строго произнесла Пейшенс.
Макс отложил газету и обратил внимание на дочь.
— С чего ты это взяла?
— Вчера со мной говорил один мужчина, он сказал, что в Нью-Йорке есть школа для одарённых подростков — мутантов, — коротко пояснила Пеш.
— И как он выглядел? — поинтересовался Макс.
— Ну, лысый такой, лет сорок-пятьдесят на вид, в инвалидном кресле. Представился как профессор Чарльз Ксавье.
— Никогда о таком не слышал, — ответил Макс. — И, что он тебе рассказал? Может это был какой-нибудь шарлатан.
— Я тоже так сначала подумала, даже нагрубила ему, но он такой же, как я — мутант. Только он телепат, мысли читает.
— Вот тебе и подвох, — ответил отец. — Прочитал твои мысли и хочет заставить поехать бог весть куда, чтобы совершать злые вещи. Пейшенс, нельзя слушать всех подряд, ты сама знаешь что происходит в штатах, хорошо что у нас тут ситуация лучше.
— Но в том то и дело, что он никто попало. Ещё никто не говорил об этом. Я даже в интернете смотрела и сайт нашла, правда он не очень большой, но может они не хотят пиариться, чтобы чокнутые людишки не пришли и не разгромили там всё. А вот! Он и брошюру дал, — Пейшенс протянула матери брошюру.
Хелен рассмотрев её передала мужу. Макс внимательно изучил каждое слово, написанное там. Ему не нравилось, что его дочь поверила какому-то инвалиду в существование некой школы, предназначенной специально для мутантов. Макс нахмурил брови.
— Пап, знаю, это выглядит странно, но я и сама в шоке от всего этого. Что если, Ксавье не врёт и такое место есть? — добавила Пейшенс, видя смятение отца. — Я ведь могу считывать человеческие эмоции и не было похоже, чтобы он врал.
— Ты хочешь поехать? — вздохнул Макс.
— Сама не знаю. Я хочу научиться контролировать это, чтобы потом жить нормально. Я не буду использовать свои силы, но для этого надо знать, как ими управлять.
— А что потом? — спросила Хелен. — Выучишься и что?
— Вернусь домой и буду жить обычной жизнью, — ответила Пейшенс. — Если хотите, профессор сам всё вам расскажет. Он мне телефон дал, сказал, как надумаю позвонить.
— Не знаю, Пейшенс, всё это так странно, но если хочешь, мы выслушаем твоего профессора, — взволнованно ответила Хелен.
Макс кивнул в ответ, соглашаясь со слова жены.
— Пускай приходит завтра вечером, у меня будет свободное время, — добавил отец. — А сейчас прости, мне пора в офис, — он встал из-за стола и подойдя к дочери поцеловал её, а потом жену.
— Джессика ещё не приехала? — спросила Пеш у Хелен.
— Нет.
— Ладно, поговорю с ней вечером, я пошла в школу, — Пейшенс схватила рюкзак и, поцеловав мать, отправилась на улицу.
Вечером Пейшенс позвонила профессору, но сначала в трубке она услышала чей-то незнакомый мужской голос. Сначала она испугалась, решив, что попала не туда, но спросив, может ли она услышать Чарльза Ксавье и, получив положительный ответ, девушка успокоилась. Она сообщила профессору, что родители готовы встретиться завтра вечером. Так же этим вечером Пейшенс решила обсудить этот вопрос с сестрой, так как той не было за завтраком.
Услышав слова о какой-то школе, Джессика пришла в ужас. Она не хотела отпускать сестру, а уж в Нью-Йорк и тем более. В этот вечер сёстры чуть не поругались. Пейшенс успокоила Джессику, объяснив, что делает это не только для себя, но и для них, так как не хочет подвергать их опасности. Сегодня в городе спокойно, но что может произойти через месяц или два? Эти слова немного успокоили сестру, но она по-прежнему не доверяла словам профессора, которые передала ей сестра. Никто из семьи Прайс не был уверен, что этому человеку можно доверять, кроме Пейшенс. Ей казалось, что Ксавье не обманщик, и это была не интуиция, а настоящее животное чутьё, которое её ещё не подводило.
Джессика и Хелен нервничали перед приходом директора «школы для одарённых подростков». Волновалась и сама Пейшенс, но больше за решение родителей, ведь сама она была готова дать положительный ответ. Макс вёл себя довольно спокойно, хотя возможно его голова была забита мыслями о работе. Вся семья собралась в гостиной, Пейшенс стояла, прислонившись к дверному косяку, и рассматривала своих родных. Услышав дверной звонок, девушка сорвалась с места, чуть не сбив в дверях дворецкого.
— Прости, Роберт, — извинилась девушка и открыла дверь.
В этот раз профессор был не один. Позади него стоял молодой человек, в рубашке с галстуком и брюках. Его глаза были скрыты странными солнцезащитными очками, с ярко-красными стёклами. Солнце только-только заходило за горизонт, а парень был в очках от солнца, эта мысль на мгновение засела у Пейшенс в голове.
— Это Скотт Саммерс, — представил его профессор. — Один из моих учеников.
Пейшенс пришла в себя.
— Простите, что-то задумалась. Здравствуйте, проходите, — она пригласила их обоих в дом.
Девушка провела их в гостиную.
— Мам, пап, это профессор Чарльз Ксавье, с ним Скотт, один из его учеников, — представила она гостей родителям. — Это мой отец Макс Прайс, мама Хелен и старшая сестра Джессика Не обращайте внимания, она всё ещё дуется на меня за рассказа о школе, — добавила Пеш, видя насупившееся лицо сестры. — Вы тут пока поболтайте, а я ещё раз поговорю с сестрой, — она улыбнулась гостям. Шагнув к дивану Пейшенс, схватила Джессику за руку и потащила в спальню.
— Прекрати злиться! — заявила Пеш, захлопнув дверь в комнату. — Бесишься ты, бешусь и я. Это будит во мне зверя. Как ты не понимаешь, я не хочу, чтобы кто-то из соседей узнал, кто я на самом деле. Набегут журналюги, и начнётся чёрт знает что!
— Добрый вечер, мистер и миссис Прайс, — начал профессор. — Понимаю, вы в недоумении, так же как и Пейшенс, но уверяю вас, нет никакой угрозы с нашей стороны.
— Дело не в угрозе, — начала Хелен. — Мы столько лет держим это в тайне, у нас небольшой город, а мы известные личности, просто не хотим, чтобы это просочилось в СМИ.
— Я вас понимаю, — ответил Чарльз. — И как я понял, Пейшенс тоже не хочет, чтобы вы подверглись опасности.
— Она порой слишком много смотрит телевизор, — отозвался Макс. — Позвольте спросить, мистер Ксавье, много учеников в вашей школе?
— Сложно назвать конкретное количество, — ответил Скотт, опережая наставника. — Но не так уж и мало, больше сотни возможно. В основном это одиночки, те, которые боятся себя, дети которые были отвергнуты родителями и обществом. Все они пытаются найти у нас помощь и приют.
— А вы…
— Саммерс.
— А вы мистер Саммерс? — закончил свой вопрос Макс.
— Меня профессор нашёл в приюте. Мои родители погибли в авиа-катастрофе.
— Простите.
— Всё нормально. Я пребываю в школе профессора с самого детства. Благодаря ему, я научился контролировать свои способности и не причинять вред себе и друзьям. С прошлого года являюсь преподавателем всё в той же школе. Не хочу вас оскорбить, но никто не может понять мутанта больше, чем такой же, как он. Большинство попадает к профессору Ксавье в подростковом возрасте, они напуганы и не способны социализироваться. И мы приходим им на помощь.
— В семьи мы приходим не так часто, как хотелось, — продолжил профессор. — В основном приходим к тем, у кого очень редкая форма мутации или чьи родители сами обратились к нам. Некоторые считают, что мутация это болезнь, но это не так. Бывают случаи, когда родители запирают детей дома, боясь, что общество перестанет принимать не только их детей, но и их самих. Идея моей школы, да и всей моей деятельности направлена на мирное существование людей и мутантов. Никто ни в чём не ограничен, я хочу научить детей направлять свои силы во благо и помогать другим. Но как вы сами видите, не все готовы принять мутантов и происходят казусные и порой абсурдные вещи, но я так же рад, что в Австралии эта ситуация обострена меньше.
— Ваша речь звучит, довольно дипломатически, — удивился Макс. — И внушает доверие… Только если вы на нас не пытаетесь повлиять.
Лицо Скотта побагровело от злости, едва не сливаясь с цветом его очков.
— Как вы смеете? — возмутился молодой человек, но его гневную тираду успел остановить сам Чарльз.
— Скотт, не стоит. Я понимаю недоверие мистера Прайса, и он имеет на это полное право. Каждый родитель хочет для своего ребёнка всё только лучшее. Поверье мистер и миссис Прайс, я пришёл только с благими намерениями и мои способности в этом никак не используются, — попытался успокоить всех профессор. — К слову отвечая на ваш вопрос, мистер Прайс: мне так же приходится выступать на конференциях посвящённых проблемам мутации, а так же политических собраниях всё по тому же вопросу.
— Простите наше недоверие, мистер Саммерс, но как сказал ваш наставник, мы хотим лучшего для наших детей и в первую очередь хотим оградить, от негативного влияния со стороны общества и прессы.
Скотт уже успел успокоиться и одобрительно кивнул отцу Пейшенс.
— Что ещё даёт ваша школа, помимо владения способностями? — продолжал задавать вопросы Макс.
— Образование и всестороннее развитие, чтобы выйти в жизнь образованным человеком и жить дальше или остаться в школе, и помогать другим детям. Но это выбор каждого, — ответил Чарльз.
— Что ж, ваши слова всё больше вызывают доверие и желание сотрудничать, но нас с женой всё ещё терзают сомнения, — с сожалением произнёс Макс и его жена подтвердила его слова. — Но Пейшенс вам верит, значит, придётся довериться и нам.
— Думаю, небольшая помощь ей не помешает, — отозвалась Хелен. — Возможно среди таких как она, Пейшенс не будет такой замкнутой. Она стала меньше общаться со своими подругами, боится им навредить. Да и кроме школы она никуда не ходит.
Со второго этажа послышались громкие, девичьи голоса.
— Джессика, пойми, я не хочу, чтобы в один день к нам заявились страшные люди и всё тут разгромили! Я просила тебя хоть раз прислушаться к тому, что говорят в новостях. Грядёт геноцид, а ты обиделась, что я уеду в другую страну. Кто из нас двоих старшая сестра? — кричала Пейшенс в след Джессике, которая снова вернулась на первый этаж.
— Но ты ведь контролируешь свои силы, зачем тебе куда-то ехать? Никто ничего не узнает!
Пейшенс в голос зарычала, она занесла перед собой руки и сжала их в кулаки. Она резко открыла глаза и посмотрела на сестру кошачьими глазами. Джессика вздрогнула всем телом и поняла, что разозлила сестру. Поняв, что вышла из себя, Пеш попыталась успокоиться, но было поздно. Ноги подкосились, и она упала на колени перед сестрой, девушка сопротивлялась своему обращению в пантеру. В эту секунду к ней «подошёл» Чарльз, он приложил ладонь к её голове, а вторую руку к своей.
— «Спокойно, Пейшенс, я помогу тебе. Сосредоточься на моём голосе и постарайся расслабиться», — в голове Пейшенс зазвучал голос профессора.
— «Профессор», — мысленно отозвалась Пейшенс.
В эту секунду боль отступила, и девушка пришла в себя. Она схватилась за голову и подняла испуганный взгляд на Джессику.
— Способности, обретённые в гневе, сложнее всего поддаются контролю, но я могу помочь тебе. Долгие тренировки, помогут научиться контролировать гнев и свои силы, — ответил Чарльз.
— Пейшенс, прости меня, — тихо произнесла Джессика. Она помогла ей подняться. — Я переживаю не из-за того, что ты уедешь, а потому что боюсь, что там с тобой может случиться что-то плохое. Я понимаю, всю ситуацию, происходящую в Нью-Йорке, и поэтому меня охватывает ещё больший страх при мысли, что улетишь туда.
— Поверьте, мисс Прайс, наша школа хорошо защищена, и любой, кто захочет просто так проникнуть в неё, не останется безнаказанным, — отозвался Скотт.
Джессику такие слова мало успокоили, но она виновато улыбнулась и бросилась обнимать сестру. Пейшенс и самой не хотелось никуда ехать, но ещё больше она боялась подвергать семью опасности, ведь не известно, что может натворить её неконтролируемый гнев.
Родители Пейшенс, глядя на всю эту ситуацию, понимали как опасно оставлять способности дочери без наблюдения и контроля. Макс взглянул на свою жену. Та смотрела на него потерянным взглядом и боялась произнести слова согласия. Мужчина тяжело вздохнул.
— Я могу отправить вас в Нью-Йорк частным самолётом, — предложил Макс.
— Спасибо, мистер Прайс, но у нас тоже есть свой самолёт, — ответил Скотт.
— А мы можем её проводить? — спросила Хелен. Она шагнула к дочери, прижимая её к себе.
Пейшенс испуганно вцепилась в мать, медленно осознавая, что увидит свою семью теперь не скоро.
— Конечно, — улыбнулся профессор. — Вы сможете общаться со своей дочерью, когда захотите. Я не ограничиваю своих учеников в общении и чём-либо ещё, кроме тайных выходов в город.
— Вот видишь, всё не так плохо, — улыбнулась Пейшенс, обращаясь к сестре.
— Я заеду завтра утром, — ответил Скотт. — До встречи.
Проводив гостей, после ужина, Пейшенс стала собирать вещи. Полночи она никак не могла заснуть, терзаемая мыслями правильно ли она поступает. Но ей нужна была помощь в освоении своих навыков, и к тому же, она обещала родителям вернуться после окончания обучения. А ещё, ей было больно и грустно покидать своих родных. Она осознавала, что воссоединение будет не скорым и эта мысль была невыносима, заставляя расплакаться.
Утром Скотт заехал за семьёй Пейшенс, и они все отправились в аэропорт. «Икс-джет», так назывался самолёт, немного смутил Макса, напомнив ему военный. Скотт попытался успокоить мистера Прайса рассказом о том, что самолёт является разработкой одним из школьных учителей, и что он совершенно безобиден. Самолёт был скоростной и до Нью-Йорка они доберутся куда быстрее, чем на обычном. По прилёту Пейшенс обещала позвонить родителям, а так же звонить по выходным и праздникам, к тому же в школе был интернет и связь бы она с ними не потеряла.
Спустя несколько часов полёта, Пейшенс села за второй штурвал, рядом со Скоттом.
— Профессор заснул. Наверное, его работа очень утомительна? — поинтересовалась девушка.
— Не столько работа, сколько способности, — ответил Скотт.
— А у тебя какие способности?
— Демонстрировать их в закрытом помещении опасно, но мои глаза выпускают оптические лучи и сдержать их могут только эти очки, из рубинового кварца.
— Это ужасно, — Пейшенс была в шоке. — И как ты всё видишь?
— В красном цвете… — ему было немного сложно говорить о своих силах, так как он и сам осознавал, что они не так хороши, как кажется. — А ты? — он тут же сменил тему. — Что с тобой произошло вчера?
— Стоит разозлить меня, как я обращаюсь чёрной пантерой и не могу контролировать её. Мой разум никуда не уходит, но как бы я не пыталась ничего не выходит, только в состоянии покоя я могу снова стать человеком.
— Профессор поможет тебе справиться с этим, вот увидишь. Бывали случаи и пострашнее, — попытался успокоить её Скотт.
— Надеюсь, — вздохнула Пейшенс.
Общее время полёта составило пол дня, а не шестнадцать часов, как в случае с пассажирским самолётом. «Икс-джет» опустился в ангар под баскетбольной площадкой. Нулевой этаж смутил девушку, все стены и полы длинных коридоров были покрыты железом.
— Что это за место? — с ужасом спросила она.
— Для начала мы покажем тебе школу, всё остальное немного позже, — ответил Чарльз, после того как они оказались в школьном коридоре. — Что ж, Пейшенс, добро пожаловать в «Школу для одарённых подростков».
Пять лет спустя.
Пейшенс сидела у себя в спальне и читала книгу. Она готовилась к сессии четвёртого курса института. Из старших учеников мало, кто готов был покинуть стены безопасной школы для общения с внешним миром, но для себя Пейшенс решила, что хочет получить высшее образование, после чего найти работу. Профессор мало препятствовал желанию своей ученицы, но всё же зная её взрывной характер просил быть осторожной и стараться не влезать в неприятности.
В дверь кто-то постучал, а затем появилась Ороро.
— Я не помешаю?
— Заходи, — Пеш закрыла книгу. Она уже несколько часов читала параграфы по истории двадцатого века и мало, что соображала. Появление подруги немного облегчило её положение.
Шторм села на кровать рядом с Багирой.
— Ты как?
— Если ты про наш разрыв с Гамбитом, то я уже успокоилась и даже познакомилась кое с кем, — с лёгкой улыбкой ответила Пейшенс.
— Так быстро? — удивилась мулатка.
— Музей — неплохое место для знакомства, сразу понятно, что пустых идиотов там не встретишь.
— Тогда я рада за тебя, — улыбнулась Ороро. — Ты думала над тем, что я сказала? Ты останешься после института?
— Да, я решила остаться, само собой. Думаю, так будет лучше для всех. К тому же, я не смогу сидеть спокойно на одном месте. Все эти тренировки и вылазки против Магнето и прочих злодеев сильно сказались на мне, и мне этого будет не хватать. Универ-то мне уж точно надо закончить, — Пеш указала ей на учебник по истории.
— Нам бы не хватало тебя, а особенно мне, — Шторм всё ещё улыбалась, разговаривая с подругой. — Я рада, что ты решила остаться. Вечером загляни к профессору, он захочет поговорить об этом.
Пейшенс неуверенно постучала в дверь кабинета профессора и открыла её.
— Вы хотели меня видеть?
— Да. Присаживайся, — он указал ей на кресло.
Пейшенс села в кресло напротив Чарльза.
— Как твой последний год в институте? Готовишься к сессии?
— Отлично. Да, пытаюсь учить вопросы по истории. Оказывается двадцатый век для меня такой же сложный, как и древний мир, — с усмешкой сообщила девушка. — Надеюсь, сдам…
— Тебе не хватает концентрации, Пейшенс, — профессор слегка упрекнул её. — Как и не хватало на обычных школьных предметах. Но тренировки в Опасной комнате видимо интересуют тебя гораздо больше, — Чарльза немного удивляло, что такая милая и нежная, на вид девушка, отдавала все свои силы на обучение боевым искусствам и стрельбе из огнестрельного оружия.
— Может, быть моё призвание всё же спасать мир, нежели быть ботаном? — девушка улыбнулась и почесала затылок. — Но мне нравятся оба занятия: институт и тренировки, — она попыталась оправдать своё положение.
— Я верю, что ты со всем справишься. Ты сильна духом, Пейшенс, а значит, ты справишься со многими вещами в этой жизни, — слова профессора звучали, словно философская мудрость, чем немного пугали девушку. — Но я хотел спросить у тебя другое: ты не жалеешь, что решила остаться с нами? Твоя семья так надеялась на твоё возвращение. Свои силы ты прекрасно контролируешь.
— Я не жалею о своём решении, Чарльз. Дома меня ждёт богатая, роскошная жизнь без забот и хлопот. Но та сила, что есть у меня, будет мне тяжёлым грузом, потому что я не буду знать, куда её направить. Я не смогу долго утаивать шило в мешке, вы знаете, какая я безбашенная, я и так много косячу, а дома… Я наверняка натяну кожаный костюм и пойду ломать кости нарушителям закона.
Профессор невольно усмехнулся, скрывая улыбку ладонью.
— Это твой выбор и я рад это слышать. Даже если бы ты решила вернуться в Таунсвилл, я всё равно был бы раз за тебя, — ответил Чарльз. — Я уже говорил тебе это однажды, добро пожаловать в «Школу для одарённых подростков» и команду Людей Икс.
— Спасибо, профессор, — она поднялась со стула и шагнув к нему, обняла.
Несколько месяцев спустя.
Гамбит, выбиваясь из сил, бегал по улицам, заглядывая в каждый переулок в поисках Пейшенс. Их небольшой диалог не выходил у него из головы. Он помнил, как девушка на секунду замерла, что-то почуяла, а затем бросилась в переулок. Он всем телом ощущал, что девушка отправилась навстречу опасности. И он был прав…
В этот момент Пейшенс тысячу раз пожалела, что полезла к Саблезубу. Но она не могла оставить его безнаказанным… Саблезубый был как всегда безжалостен. Он наносил удары с улыбкой на лице, в то время, когда Пейшенс дико хотелось отступить и сбежать с поля боя. Ему было достаточно нескольких ударов, чтобы убить её. Крид развернулся и ударил девушку в живот, вонзив в него когти. Ещё удар и Багира упала в собственную лужу крови. Перед глазами всё поплыло… Воздуха в лёгких не хватало… Кровожадный монстр усмехаясь переступил через свою жертву и удалился в темноту.
Пейшенс осталась одна, лёжа на холодном и грязном асфальте, она истекала кровью, ожидая собственной смерти. Тело онемело, и она не могла даже пошевелиться или доползти до более людного перехода. Мысли в голове разом перемешались, едва хватало сил заплакать. В этот момент, она проклинала себя за столь глупую выходку, а ведь Реми её предупреждал…
Глядя в чёрное ночное небо, Пеш из последних сил прокручивала в голове моменты из жизни: как она обрела силы, вспомнила родителей и сестру, её знакомство с Чарльзом, Ороро, странную встречу с Джорджем несколько месяцев назад, эта назойливая блондинка, которая начинала ей нравиться, первое свидание с Реми и его невыносимое предательство… Глаза стали закрываться… В ушах звенел шум ночного города, и где-то вдалеке послышался английский вперемешку с французским.
— Не закрывай глаза, ma chèrie, — произнес Гамбит. — Я с тобой, — он подхватил её на руки и побежал к машине.
Гамбит мчал по ночной трассе, словно сумасшедший, он торопился в школу Ксавье, чтобы успеть спасти Пейшенс. Перед тем как выехать, он набрал Хэнка и попросил приготовить операционную, так как везёт умирающую Багиру. МакКой в мгновение ока собрался, вызвал Джин Грей, и они вдвоём готовились к операции. Примчавшись в школу, Реми осторожно вытащил её из машины и помчался в лазарет. Он положил окровавленную девушку на стол.
— Она схлестнулась с Саблезубом, — креол хотел вытереть вспотевшее лицо, но заметив на ладонях кровь, ужаснулся.
— Бог мой, — прошептал МакКой. Он натянул перчатки и стал подключать её к капельнице. На экране показался пульс и ритм сердца. — Её можно спасти.
Джин в это время, разрезала на ней одежду и стянув, бросила на пол, девушка судорожно стала промывать раны.
— Как это произошло? — поинтересовалась рыжая.
— У неё полгода назад парень появился, так этот гризли, грохнул его. Выскочил на трассу и тот врезался в дерево. Пеш решила, что он сделал это специально, и в итоге решила отомстить, — дрожащим голосом рассказал Реми.
— Вот же глупая, — недовольно подметила Джин, сосредоточенно выполняя свою работу.
— Ладно, Реми, не отвлекай нас, всё это можно решить потом, — мягко попросил его Зверь.
Гамбит кивнул и вышел из мед отсека. Оказавшись в пустом коридоре, он с ужасом уставился на свои руки, запачканные кровью Пейшенс. В этот момент ему стало страшно, он боялся потерять её, даже не смотря на то, что их отношения были давно закончены. Погружённый в свои мысли, Реми не заметил, как к нему подошли Шторм, Скотт и Профессор.
— Что произошло? Как она? — налетела на него Ороро. Её колотило, словно в лихорадке.
Реми не реагировал, а лишь тупо смотрел на свои руки.
— Гамбит, — Скотт положил ему на плечо ладонь и сжал его, возвращая креола в реальность.
— Она решила отомстить Саблезубому и чуть не поплатилась жизнью, — грустно ответил мужчина.
— Она, что совсем мозги растеряла? — воскликнула Шторм, хватаясь за голову. — Почему ты её не остановил?
— Я говорил, что это опасно, но разве она послушает…
— Ты должен был…
— Ороро, — перебил Ксавье. — Реми, ты молодец, что не бросил её. Иди приведи себя в порядок, я сообщу, как только Хэнк и Джин закончат.
Креол слабо кивнул и на ватных ногах побрёл в свою комнату. Профессор видел, насколько потрясён Гамбит и понимал, что лишние вопли и выяснение отношений сейчас ни к чему.
— Шторм, мы разберёмся совсем, когда состояние Пейшенс будет стабильным. Давайте не будем отвлекать Хэнка, — добавил он девушке.
Ороро подавила свой порыв ворваться в лабораторию и последовала вслед за Реми. Скотт молча кивнул, тоже отправился наверх. Тяжело вздохнув, Чарльз вошёл в палату.
Пейшенс три дня лежала без сознания. Её часто навещали Ороро и Реми, надеясь застать её пробуждение. Врачам удалось спасти девушку, стабилизировать её состояние и зашить все раны. Гамбит проводил возле её постели по несколько часов, ожидая её возвращения в реальный мир.
Придя в себя, первого, кого увидела Пейшенс, был Реми. Он сидел на стуле, рядом с кроватью, сложив руки на постели и положив на них голову, он спал. Пейшенс смутно стала вспоминать, что с ней недавно произошло, и в мыслях поплыли ужасные картинки. Она хрипло вздохнула и заплакала. Пейшенс попыталась пошевелиться, но ей было очень тяжело, она почувствовала тяжесть в ногах и что у неё забинтован весь живот. Девушка застонала. Она с трудом разлепила веки и ощутила, как свет режет ей глаза. Она завертела головой, попыталась пошевелить конечностями, но ощутила в мышцах сковывающую боль и лишь судорожно задёргала телом.
Почувствовав какое-то шевеление, Реми оторвал голову от постели. Увидев боль и отчаяние на лице Пейшенс, он взял её за руку и заговорил.
— Всё хорошо, я с тобой chèrie, — он сел рядом на постель.
Девушка, наконец, смогла различать картинки и хоть смутно, но разглядела лицо креола. Она уставилась на него, мгновенно вспомнив потасовку с Саблезубым. Пеш замерла и обмякла в постели, глаза тут же застелили слёзы, и она тихо заплакала.
— Реми, — слабо прохрипела девушка. Руки были слабые, но она изо всех сил вцепилась пальцами в ладонь Гамбита, чтобы почувствовать, что она жива.
— Я едва успел. Зачем ты это сделала? — он поцеловал её бледные, тонкие пальчики. — Ты хотела обидеть меня познакомившись с другим, а сама…
Девушка коснулась кончиками пальцев губ Гамбита.
— Не надо, — сипло попросила она. В эту секунду она заволновалась, и ей не хватило воздуха. Реми схватил кислородную маску и приложил её ко рту девушки. Она глубоко вдохнула несколько раз, затем кивнула, чтобы парень убрал её.
— Всё больше не буду. Молчу, mon amie, — ответил Гамбит.
В палату вошёл Хэнк.
— Рад тебя видеть, — сказал он, видя, что Багира пришла в себя.
— М-м-м-м, я жива? — хрипло и еле слышно, спросила Пеш.
— Ну, я то жив, значит и ты тоже, — улыбнулся синенький. В его руке образовался шприц и Пеш вздрогнула.
— Сколько уже иголок ты в меня повтыкал? Я же не мишень для дартс, — сказала девушка.
— Даже полуживая пытаешься шутить, — улыбнулся Хэнк и попросил Гамбита оставить его.
Через пару недель девушке стало лучше. Выглядела она подавленной и почти не выходила из комнаты. Её навещала Ороро, которая в первый же день, после выписки, отчитала за безрассудный поступок, но видя подавленный вид и вымученную улыбку подруги, быстро остыла. Она попросила её впредь не совершать таких бездумных вещей и в любом случае просить помощи друзей. Заходил к ней Реми и Хэнк, даже Джин пыталась хоть как-то приободрить девушку, не смотря на их напряжённые отношения. Пейшенс почему-то с первого дня появления в школе относилась к телепату прохладно, и их отношения сложно было назвать дружескими, и тем не менее вторая не осталась в стороне и поддерживала товарища по команде.
Все эти дни в голове у Пеш крутилась та ночь. Она проматывала картинку снова и снова, от чего нервы готовы были сдать в любую минуту. Понимая, что чуть не умерла, она утыкалась в подушку и рыдала до беспамятства. В память о роковой схватке у неё на талии остался шрам.
В один из таких унылых дней, в дверь постучали. Пейшенс сидела на кровати и смотрела в окно. Она ничего не ответила. В комнату без приглашения «вошёл» Чарльз Ксавье.
— Как себя чувствуешь?
— Будто в аду побывала, — тихо ответила девушка, переводя на него свой взор. — Бес попутал полезть к нему. А всё из-за какого-то жалкого парня! Профессор, что со мной? Сколько себя помню, я всегда презирала, такие чувства и была безразлична к любви. Что со мной? — заплакала Пейшенс.
— Ты просто сильно привязалась к тому парню. Ты ведь сама это говорила, — ответил Чарльз, он подъехал ближе к кровати, взял девушку за руку.
В способностях Пейшенс ему было проще разобраться, чем в эмоциях. Чарльзу было сложно подобрать слова утешения для девушки. Её эмоциональная часть души была изрезана, словно её терзал медведь. Ксавье сочувственно и тепло смотрел в её глаза.
— Вы правы. Я сглупила.… В очередной раз. Не стоит давать волю чувствам, — вздохнула девушка.
— Я рад, что ты с нами. Но впредь, не стоит забывать о других, — упрекнул её Чарльз. — Мне будет тяжело говорить твоим родителям, если тебя не станет.
— Боже! Я уехала, чтобы не причинять им боль, а могла сделать ещё хуже, — она закрыла лицо руками. — Я клянусь, больше такого не повторится, — она посмотрела на профессора.
— Не забывай, ты нужна нам всем, — улыбнулся Ксавье.
Пейшенс улыбнулась и обняла директора школы.
На следующее утро, Багира решила прогуляться по парку и подышать свежим воздухом. Остановившись на поляне, она задумалась над словами Чарльза. Осознавая своё полное безрассудство и то, как она была эгоистична, ставя свои чувства и эмоции к одному человеку, выше других.
— Наконец ты вышла из комнаты, — услышала девушка за спиной голос Гамбита.
— Я так и не поблагодарила тебя, — ответила Пеш.
— Не стоит, — он подошёл к ней и заправил ей за ухо прядь волос. — После нашего разговора у клуба, я почувствовал что-то не хорошее и помчался за тобой. Я рад, что спас тебя. Просто пообещай, что больше ты не будешь убивать кого-то, чтобы отомстить. Нам всем будет не хватать тебя.
— Обещаю. Я была не права, оказывается ты не такой ужасный, как я думала, но как раньше уже не будет. Ты можешь остаться моим другом, но не больше.
— А я и не надеялся на что-то большее, — улыбнулся Реми. — Но пока ты одна, я обещаю защищать тебя, — он взял её за руку.
Девушка обняла его.
— Спасибо тебе! — ответила Пейшенс.