*****
Всякий раз, выходя из дома просто необходимо соблюдать осторожность. Ибо простая тропинка, что начинается у вашего крыльца – это дорога. А дорога… она бесконечна. И стоит только забыть об осторожности, как сам того не зная ты окажешься чужаком в чужой стране. А порой быть чужаком крайне неприятно. И небезопасно… Покинув гостиницу, наша троица отправилась в свое собственное путешествие по Киото. Но довольно скоро мы пересеклись с Хедо Иссем, который в сопровождении группы девушек так же, как и мы, «бесцельно» блуждал по городу. Нет, цель у него была. В конечном счете, у всего на свете есть цель. Только не всякая цель очевидна. И известна. - И вы здесь! – Хедо махнул мне рукой в знак приветствия. - Да, - кивнул я. – Тоже решили немного прогуляться. Сопровождавшие Иссея девушки заметно напряглись при нашем приближении: вампир и суккуб не могли остаться незамеченными. Особенно в таком месте. Мы стояли перед входом в один из храмов. - Это сторожевые статуи? – поинтересовалась та, которую звали Зеновия. Раньше ученицы с таким именем в Академии Куо не было. Но это было в прошлом. Далеком прошлом. - Да, - кивнула ей в ответ Асия. – Они должны оберегать храмы от таких как мы. - Благодаря этому, - вздохнув, я достал из кармана небольшой бумажный оберег, - мы спокойно сможем находиться на территории храма. - И все равно мне не по себе, - покачала головой Ура. - Тебя никто и не заставляет идти с нами, - усмехнулась Куруму. Вампирша только смерила ее взглядом. Наша шумная компания проследовала на территорию храма. Иссей и девушки что-то беззаботно обсуждали. Не прошло и нескольких минут, как Куруму так же присоеденилась к их компании. Ура же шла рядом со мной, с подозрением оглядываясь по сторонам. Похоже, она готовилась к чему-то, подобно мне, ожидая «первого хода». Партия давно началась. И в том, что Орехов сделает этот ход, не было никаких сомнений… Тоннель из сотни торий скоро должен был закончиться. Наша группа практически вышла к основному храму. И тут Ура резко остановилась на месте. - За нами следят, - проговорила она. - Знаю, - вздохнув, кивнул я. А Хедо уже отделился от группы. - Идите вперед без меня! – выкрикнул он и побежал в сторону небольшого святилища. - Началось, - хмыкнул я. Когда-то давным-давно я мечтал жить жизнью, построенной на том, чтобы делать что-то хорошее. Вместо того, чтобы жить просто, не делая ничего плохого. Быть может когда-нибудь я и смогу так жить. Но не сейчас. И не в этот раз. Некогда человек, а теперь демон по имени Хедо Иссей выбежал к небольшому святилищу. Мгновенье и парня окружили несколько человек в белых храмовых одеяниях. Вооруженные мечами, они окружали юного демона. А тот с ухмылкой переводил взгляд с одного противника на другого. - Первая партия, - услышал я голос Орехова. 2 - Твой ход, - Орехов хищно ухмыльнулся. Небольшой деревянный столик на вычурных резных ножках. Два массивных тяжелых деревянных стула, стоявшие возле столика. И шахматная доска на столике. Мой противник сидел напротив меня и улыбался. - Прошу, - Орехов жестом указал на стоявшие передо мной фигуры и ярко алого стекла. Я молча взял в руки пешку и сделал первый ход. Иссей в два прыжка вырвался из «кольца» и рванул в окружавший храм лес. Там парень хотел оторваться от преследователей и, по возможности, уйти без драки. Орехов, все еще улыбаясь, взялся за свою пешку и медленно передвинул ее. Его фигуры были угольно черного цвета и словно поглощали падающие на них солнечные лучи. - Знаешь, - усмехнулся он. – В этой игре можно одержать победу не «съев» ни одной фигуры противника, - он наклонился над столом, - но так же не интересно, правда? Хедо бежал вперед, петляя между деревьев. С облегчением, он заметил, что преследователи немного отстали. Парень даже немного расслабился, но тут его едва не оглушило хлопанье крыльев. Иссей чудом успел увернуться от удара посохом. Отпрыгнув назад, он пригнулся, уходя от очередной атаки. Откатившись в сторону, парень вскочил на ноги. Тэнгу. Хлопая черными крыльями, они приближались к нему. Не на секунду не задумываясь, я сделал ход. Алая пешка «съела» черную. Первая жертва в нашей небольшой партии. Увернувшись от очередного удара посохом, Иссей перешел в наступление. В один молниеносный прыжок он оказался перед ближайшим тэнгу. И ударил. Алая перчатка на его руке пробила грудь неприятеля, ломая ребра и разрывая плоть она, окрашивая белоснежные храмовые одеяния в алый цвет, вышла из спину тэнгу. Хрипя и щелкая клювом, пуская алые пузыри, противник обмяк. Хедо стряхнул его с руки и резко развернулся, готовый к новой атаке. - Хороший ход, - заметил Орехов. – Не ожидал от тебя. С такой легкостью… - он передвинул очередную фигуру. Окинув шахматную доску взглядом, я сделал ответный ход. Орехов на мгновенье задумался. И расплывшись в хищной ухмылке, передвинул одну из черных фигур.*****
Партия продолжалась. Шахматный стол, стулья и игроки парили в воздухе, медленно плывя над землей. А там далеко внизу одни продолжали убивать других. И с каждым ходом. С каждой «съеденной» фигурой медленно угасала чья-то жизнь. Хедо Иссей и группа сопровождавших его девушек, злой волей обращенные в шахматные фигуры, продолжали кровавую партию. - Шах, - Орехов расплылся в улыбке, а там далеко внизу на пропитавшуюся кровью землю упала Зеновия. В остекленевших глазах девушки застыло недоумение. Один из людей в белое выдернул меч из ее разрубленного тела и отер кровь с маски, которая закрывала его лицо. Я молча сделал ответный ход, и клинок Ирины разрубил противника пополам. Фонтан теплой крови окатил девушку с головы до ног. - Как долго ты будешь сопротивляться? – усмехнулся Орехов, передвигая по доске черную фигуру. – Шах, - Ирина упала, грудь девушки пробил мощный удар посоха, - и Мат! – орехов усмехнулся, а там внизу Хедо Иссея окружили. Мгновенье и с десяток мечей пронзило тело парня. Выдохнув, я откинулся на спинку стула. - Еще партию? – ухмыльнулся Орехов. - Ты дерьмо, - прошептал я. - Ну разумеется, - хмыкнул Орехов в ответ. – Мы оба – дерьмо. И ты об этом прекрасно знаешь, - он наклонился над столом. – В этом мире нет чистеньких. Сколько раз ты находил под маской добра одну сплошную грязь? – я не ответил. – Но ты продолжаешь играть в Бога. Заставляешь этих детей убивать и умирать. И ты еще меня называешь дерьмом и считаешь чудовищем? - Порой, нам необходимо быть жестокими, - я расставлял свои фигуры на шахматной доске, - чтобы быть добрыми. - Доброта, - Орехов расплылся в улыбке, - это обман. Я ничего не ответил. Молча продолжал расставлять фигуры на доске. - Значит, мы будем продолжать. Снова и снова, - Орехов рассмеялся. - Продолжать битву, в которой не будет победителя и проигравшего, - он посмотрел на меня. - Ты будешь продолжать борьбу с самим собой до тех пор, пока не наберешься, смелости принять все как есть. Или не сломаешься. Закрыв глаза, я сделал глубокий вдох.*****
- Итак, сейчас ваш учитель Россвейс расскажет вам о мерах безопасности, - голос учителя заставил шумок, бегавший по группе учеников, стихнуть. Я медленно открыл глаза. Группа учеников, которым посчастливилось выехать в Киото на так называемую «школьную поездку» собралась в холле шикарной гостиницы. И вот сейчас ученики собирались выслушать пламенную речь одного из преподавателей. А Россвейс сделала вдох, набирая побольше воздуха… - Ребята, на цокольном этаже станции Киото расположен ближайший магазин «Все по сто йен»! – выпалила она. Вторая партия. Игра продолжается.