Центурион

Её ногти, с классическим французским маникюром, впивались в оплетку руля, оставляя на коже едва заметные вмятины. Девушка тяжело дышала. Эта невыносимая жара, тупые водители, пробка… Как же все выводило из себя Келли. Закрыв глаза, она включила кондиционер и на еще один сантиметр продвинулась в пробке. Единственное, чего сейчас хотела девушка, это добраться домой и расслабиться. Чтобы никто её не трогал и не лез в душу с поучениями и советами. Минут десять назад она пережила самый неприятный разговор с теткой, который только был в жизни. Есть большая разница, когда ты сам понимаешь, что упал в грязь, и совершенно другое, когда говорят об этом окружающие. Вспомнив последние слова родственницы, Келли раздраженно ударила по педали газа, выехав к светофору. Проклятая пробка наконец-то закончилась. — И ты пришла просить у меня денег? — губы Джессики Джейн Рамонес, измазанные коралловой помадой, искривились в презрительной ухмылке, стоило женщине взглянуть на племянницу. — На кого ты сейчас похожа? — Родители погибли, я не знаю… — Келли от стыда была готова провалиться под пол. — Не знаешь? — гневно спросила она. — А как за месяц довести компанию до состояния руин, это ты знаешь?! Девушка уже едва сдерживала слёзы обиды, хоть Келли сама прекрасно понимала, что в сложившейся ситуации виновата только она. — Ага, стыдно, — удовлетворенно кивнула Джессика. — Ну что, золотая кормушка пропала, а я тебе не дам ни гроша! Твой отец сам с колен поднимался, всего сам добился! Работать надо, как все люди. Ты знаешь, что такое зарплата раз в месяц?.. Фамилию Рамонес в мире бизнеса не слышал только глухой. Себастиан Рамонес был владельцем огромного концерна по производству автомобилей, и это приносило его семье немалый доход. Денег хватало на коттеджи, умопомрачительные дома, квартиры в разных городах мира, отдых на дорогих курортах, на самые быстрые машины дочери. Однако все хорошее однажды заканчивается. И оборвалось оно для Келли Рамонес в один миг. Родители летели в Австралию на отдых и хотели взять с собой дочь, но девушка воспротивилась и в самый последний момент не приехала в аэропорт, вместо этого отправившись к друзьям. Они как раз собирались на вечеринку. Эту ночь она запомнила на всю жизнь. В самый разгар праздника ей позвонил личный помощник отца и сообщил новость, которая перевернула с ног на голову всю её жизнь и заставила время остановиться. Родители Келли погибли в авиакатастрофе. Чуть позже родственники и те, кто знал их семью, стали говорить, что какие-то ангелы уберегли девушку от поездки, но ей не хотелось абсолютно ничего. «Лучше бы я умерла вместе с ними», — в отчаянии думала она каждый раз, запивая эти мысли крепким алкоголем. Но у неё не было времени, чтобы долго находиться в трауре. На хрупкие плечи двадцатипятилетней девушки свалилась вся отцовская компания, незавершенные дела и управление этим всем. От Келли ждали действий, заместитель президента готовился прибрать к своим рукам весь концерн, а она попросту не знала, что делать. Дела компании шли из рук вон плохо, и управлением вскоре завладел один из недругов её отца. Все активы были заморожены, и Келли осталась фактически без денег. Конечно, девушка располагала не одной банковской картой, но в сумме на них на данный момент оставалось чуть больше десяти тысяч долларов. Тогда её бросили почти все друзья, и хоть с ней осталась одна подруга и друг, Келли чувствовала себя самым одиноким в мире человеком. Сейчас, возвращаясь от тетки, девушка понимала, что она права, но у неё уже не было сил соглашаться в еще одном своем поражении. Действительно, пора искать работу, ведь бензин, квартира, одежда — за все платить надо, все требует денег. И Келли искала в себе силы для этого рывка, искала смелость и мужество. Преодолеть свой страх для начала, потом свыкнуться с непривычным образом жизни. А ведь когда-то она училась в одном из самых престижных университетов мира, и сейчас её диплом пылился, бог знает где. Быть может, самое время его применить по назначению?.. Келли поставила свой дорогущий Бугатти Вейрон на охраняемую подземную парковку, а потом поднялась к лифту. Спустя каких-то десять минут девушка уже стояла в своей квартире-студии, с окон которой открывался потрясающий вид на мегаполис. Вернее, через окно на всю стену. Ей безумно нравилось такое дизайнерское решение, сделать стеклянной всю стену. Она могла так часами сидеть ночью и наблюдать подобную красоту. Однако сейчас на часах было всего лишь семь вечера… Вся её квартира была выполнена в трех тонах: черном, белом и с добавлением стекла. Матовые черные стены напоминали собой стенд с выставки авангардного искусства, а именно кубизма. Белые квадраты, полные и пустые, пересекались, создавая неописуемый хаос, но так выглядела лишь одна стена. Остальные две были угольно-черные. Стеклянные столы и полки, не совсем узкая перегородка между кухней и гостиной, которую превратили в огромный аквариум с тропическими рыбками и небольшим коралловым рифом. На черных кожаных диванах валялись небольшие белые подушки, которые редко использовались по назначению. Чаще всего Келли бросала их в стену в приступах гнева или истерики. Келли вздохнула, а затем как ребенок улеглась на дорогой и мягкий ковер на полу. Прошло три месяца со смерти родителей. Она довела свою жизнь едва ли не до краха, и надо как-то выбираться из ямы, в которую угодила по своей же вине. Её квартира оценивалась в миллион долларов, и если продать недвижимость, на вырученные деньги можно было открыть свой бизнес, начать подниматься с колен. Но Келли понятия не имела, как это: искать работу, жить в дешевой квартирке, чтобы хоть как-то экономить. В глубине души она надеялась, что сможет продержаться до тех пор, пока не начнет зарабатывать хоть те деньги, которых хватит на содержание или жилья, или машины. Ей было крайне тяжело отказаться от роскоши, даже чтобы выжить. Да и деньги пока еще были… И пока они есть, Келли собиралась действовать. Девушка сама не заметила, как уснула. Проснулась она поздно ночью и, поднявшись с пола, подошла к огромному окну. Город горел множеством огней, притягивал к себе и манил. В своем отражении Келли недовольно заметила мешки под глазами, решив для себя, что надо заканчивать с ночным образом жизни и начать нормально отдыхать, а не литрами пить крепкий кофе. Ранее опрятные темно-каштановые локоны сейчас лежали в хаотичном беспорядке, словно подчеркивали хаос, который творился в душе девушки. Она сняла белый топ и бросила его на пол, оставаясь в одном белье и брюках. Прислонив ладонь к прохладной поверхности стекла, Келли коснулась его лбом и прошептала: — Я найду выход… Я смогу. В глубине души у неё давно был готов план действий. Но было одно. Она безумно боялась.

***

Вернувшись в рабочую колею, Джеймес понял, насколько верным было вчера не приглашать Кевина. Только увидев друга, когда тот еще даже не вышел из лифта, он поспешил к нему и принялся втолковывать то, о чем думал на протяжении времени, когда отсутствовал хозяин компании. Джеймес выиграл себе один спокойный вечер, но утро понедельника бывает добрым только в редких исключениях. — О! Моран! — лучезарно улыбался Кевин Леверс. — Я только тебя и жду! Нам надо многое обсудить. Пока ты прохлаждался на берегу океана, произошли изменения… Как и его сестра Натали, он был светловолосым, с карими глазами, и на этом их сходство заканчивалось. Жесткий, всегда знающий, чего хочет, уверенный в себе и своих силах. Если уж Кевин за что-то взялся, обязательно доводил начатое до конца, и его устраивал исключительно положительный для себя результат. В отличие от Натали он не шел на уступки и не искал компромиссы. Но вместе с таким набором личных качеств они с Джеймесом умудрялись уживаться, ведь дружили уже ни много ни мало двадцать пять лет. — Хорошо, выкладывай, — приготовился к монологу Кевина он, когда они оказались в кабинете, — что там у тебя припасено. — Не думаю, что тебя удивит мой совет, — Леверс уселся в кресле напротив Джеймеса, — но выслушай. Ты уже на протяжении нескольких месяцев работаешь один, по сути. У меня своя куча дел, у Натали своя. Попытайся найти помощника, чтобы хоть кто-то думал за тебя о том, когда позвонить страховщикам или билет забронировать. У тебя не десять рук и три головы, чтобы все успевать. Ты можешь забыть что-то сделать, — Кевин предупреждающе поднял руку, так как Джеймес уже собирался возражать, — даже если все запишешь. Не исключено, что блокнот или листик потеряется. Секретарь — не такая незаметная вещь, чтобы его не найти. Второе — определись уже с тем, как отделы будут сдавать тебе отчеты о проделанной работе, так как нынешняя система больше хаос напоминает. Если занят, этим могу заняться я, а потом ты рассмотришь мои предложения. — Нет-нет, — перебил его Моран, — не дождешься. Я думаю о системе, а ты, если так горит наличие у меня секретаря, занимайся его поиском. Я препятствовать не буду. — Нельзя быть таким социофобом, Джейм, — вздохнул Кевин. — Ты с людьми работаешь или с системами?.. К концу того же дня Кевин составил объявление и дал задание своему помощнику позаботиться о том, чтобы оно было размещено в газетах и Интернете. Джеймеса, каким бы профессионалом он ни был, не хватало на абсолютно все дела, включая какие-то бытовые. За это должен отвечать человек намного ниже рангом. Помощник или секретарь, а не глава фирмы, который собою пытается прикрыть не одну брешь в броне. Кевину хотелось, чтобы окружающие, как и он, максимально рационально распоряжались абсолютно всеми ресурсами, а не строили из себя героев как Джеймес. Конечно, то, что он делал, это похвально, но нелогично. И вот Кевин принялся ждать звонков и резюме. Кто-то да должен подойти, во всяком случае, мужчина очень на это надеялся. Секретарь, который принимал звонки и читал электронные письма, сразу направлял на собеседование тех, кто прошел небольшие устные тесты или чье резюме выдержало строгую проверку. Кевину хотелось лично найти хорошего секретаря своему другу.

***

Пять дней прошло с тех пор, как Келли решила, что пора менять что-то в своей жизни. Только в книгах храбрый герой с новым рассветом начинает горы сворачивать с небывалой силой и энтузиазмом. Она же не отличалась особым героизмом и решительностью. Девушка не могла перебороть свой страх, постоянно находила причины и другие дела. Однако по большей части Келли напивалась до беспамятства, опустошая бар с алкоголем в своей квартире, разбивала хрустальные стаканы о кафель на кухне и гоняла ночью на машине. И чисто случайно, когда Келли не совсем отошла от очередной бурной ночи с бутылкой виски, ей на глаза попалось объявление в газете, что в какую-то фирму ищут секретаря. Еще по отцовской фирме она прекрасно знала, что входит в обязанности секретаря, и работа не казалась ей очень сложной. Её, с юридическим образованием, должны были взять, только Келли понятия не имела, как это: идти и устраиваться на работу. А потом девушка увидела еще одно объявление, другое, третье… Вероятно, что это была воля случая или же судьба, но еще не протрезвев до конца, она села составлять резюме. Неизвестно, благодаря алкоголю в крови или нет, решилась бы Келли на это потом, но исхода не изменить: спустя минут сорок работы перед ней уже было распечатано несколько экземпляров резюме. Девушка все еще не была уверенна, стоит ли сегодня куда-то идти, и, размышляя об этом, она сама не заметила, как начала одеваться. На смену кожаным брюкам и короткой майке пришла классическая черная юбка-карандаш, белая блузка и пиджак. Келли долго выбирала туфли, едва не утонув в специальной комнате, которая заменяла ей гардероб. Вся одежда была разложена по именам дизайнеров, в модных домах которых был куплен тот или иной костюм. Среди двадцати пар летней обуви она таки нашла красивые лакированные туфли на невысоком каблуке, так как по дресс-коду секретари не расхаживают по офисам на высоченных шпильках. Накрасилась Келли по стандартной схеме дневного макияжа, убив на это полчаса перед зеркалом и разбросав вокруг себя практически тонну косметики. Волосы она собрала в высокий хвост, перехватив заколкой с крупными стразами. Девушка успела перенести в автомобильный навигатор маршруты, по которым быстрее всего добираться к офисам компаний, куда она собиралась подать свое резюме. Лишние километры выкатывать не хотелось — это все бензин и деньги. Поехать на такси Келли не могла. Почему — необъяснимо. Девушка могла отправить резюме на электронную почту и там бы все просмотрели и без неё, но она знала, что добрую половину писем попросту не читают. Когда Келли села в свою машину, она блаженно закрыла глаза, удобно устроившись в кресле, и положила ладони на руль. Бугатти Вейрон Супер Спорт — самый быстрый серийный автомобиль в мире. Её машина. Нереально дорогая, притягивающая взгляд. Казалось, на ней реально взлететь, если выехать на автобан. За спиной у девушки были тысяча двести лошадиных сил, что вполне делало это желание реальным. Открыв глаза, Келли завела мотор, а затем включила музыку и выехала из парковки. Сейчас ей хотелось одного: стоять на ногах в жизни так же уверенно и крепко, как она держит руль этого гиперкара. В тот день Келли много где получила отказ, но и много где приняли её резюме, а также приглашали на собеседование прямо здесь и сейчас. Было немного неловко отвечать на вопросы о возрасте, а затем о том, что она еще нигде не работала. Работники отдела кадров сочувствующе смотрели на девушку в дорогом деловом костюме, с бриллиантовыми серьгами в ушах и говорили, что перезвонят ей. Но Келли понимала, что не дождется звонка. В компании отца так делали, когда не хотели огорчать соискателя. И, честно говоря, настроение девушки уже было ниже отметки ноль, но она решила поехать еще в одну компанию. Последнюю на сегодня. Келли уже решила, что если и там получит отказ, то позвонит единственной подруге и они пойдут до утра в какой-то клуб. Конечно, потом опять придется искать объявления о работе, ведь денег осталось не так и много, но это будет потом…

***

Кевин методично дул на кружку с кофе, чтобы напиток остыл как можно быстрее. Мужчина стоял у окна, наблюдая за тем, как проезжают машины, оценивая образуется ли пробка до тех пор, пока у них не закончится рабочий день. Сегодня ему принесли из отдела кадров несколько интересных резюме, и он был полон серьезности позвонить тем девушкам и пригласить их на собеседование. Миловидной, но не вызывающей внешности, с отличным образованием — чем не идеальные секретарши? Конечно, стоит еще взглянуть на то, как они общаются с людьми, на поведение, воспитание… Пригубив еще горячий кофе, Кевин поперхнулся, расплескав немного напитка на пол и оставив несколько капель на белоснежной рубашке. Ко входу в их компанию подъехал черный Бугатти Вейрон, который стоил примерно столько же, если продать все здание, землю под ним, всю мебель и еще три офиса рядом. Мужчина нахмурился и принялся нервно оттирать пятно на рубашке, хотя знал, что она уже навсегда испорчена.