Любимая

Сегодня был тяжёлый день. Клиентов, несмотря на отвратительную погоду, пришло очень много. Мужчины различных сословий и возрастов бесконечным потоком стекались в гостеприимный ресторан «Хвост феи», в котором могли сполна насладиться общением с прекрасными гейшами и любованием их необычной красоты. Макаров, владелец этого ресторана, был строг: следил за порядком, защищал своих «дочерей» и не допускал, чтобы кто-то заходил дальше простого общения. Распускание рук тут не допускалось, потому за девушками присматривали стражники и другие служащие мужского пола. Опустившись на мягкую подушку, лежащую аккурат перед низким чайным столиком, Люси расправила подол дорогого кимоно. В главной зале оказалось светло и уютно: нашедшие в себе силы после тяжелой работы девушки оживлённого беседовали друг с другом, стражники, зашедшими в ресторан в поисках укрытия от проливного дождя, расположились тут же, развлекая гейш смешными историями и байками. В общем, в «Хвосте феи» царила дружелюбная и веселая атмосфера, располагающая к отдыху и приятному времяпровождению. Люси попала в эту своеобразную, но дружную и приветливую семью примерно год назад. Ей посчастливилось родиться в богатой и знатной семье, однако счастье продлилось недолго — Джудо Хартфилий перешёл дорогу одному мстительному человеку, который, занимаясь незаконными делами и располагая большими денежными средствами, решил в отместку убить всю его семью. Нападение произошло ночью, когда все спали… Огонь быстро расползся по дому, сделанному большей частью из дерева. Вместе с ним внутрь пробрались и наёмники, которым было приказано уничтожить всех, кто попадётся на их пути. Крови в ту ночь пролилось много, однако беспощадный огонь смёл все следы хладнокровного преступления. Люси спаслась лишь чудом. Как раз в тот день в деревне проводился ежегодный праздник, на который девушка, долго не раздумывая, тайно сбежала, предупредив о своём уходе лишь одну верную служанку. Весть о пожаре дошла до неё позже остальных. Нацу, её единственный друг-простолюдин, рассказал о случившейся беде и, не желая слушать возражений впавшей в истерику блондинки, спрятал её в своём небольшом домике. Девушка была очень благодарна другу за неоценимую услугу. Ведь именно Нацу помог ей более-менее справиться с горечью утраты и попытаться начать жить заново — не только для себя, а ради трагически погибших родителей, всегда желавших своей любимой дочери всего самого лучшего. Благо, Люси тоже считали сгоревшей в страшном пожаре, потому человек, приказавший убить всех членов семьи Хартфилия, успокоился и не стал на всякий случай отправлять наемников на поиски пропавшей девушки. Примерно через месяц Нацу познакомил подругу с Макаровым, который охотно принял убитую горем девушки в свою семью. Так Люси обрела новых друзей, не знающих о её прошлом и даже не подозревающих о бывшем статусе наследницы великого и древнего рода. Прогремел гром, перекрывший даже голоса собравшихся у чайных столиков друзей. По стене пробежала тень, через мгновение скрывшаяся на втором этаже. Забыв обо всём, Люси резво вскочила со своего места и поспешила к лестнице. Девушка надеялась, что на этот раз обошлось без особых травм и ран.  — Люси, ты куда? — оклик Грея, одного из стражников, настиг её на середине лестницы.  — Голова что-то разболелась, — натянула на лицо привычную широкую улыбку Хартфилия, показательно помассировав пальцами виски. — Пойду отдохну. Разносившая горячий чай Мира многозначительно переглянулась с Леви, ради такого случая оторвавшейся от прочтения очередного древнего свитка. В отличие от других работников ресторана они догадывались об истинной причине столь внезапного ухода светловолосой красавцы.  — Он вернулся, — озвучила напрашивающийся вывод Эрза, запив кусочек клубничного торта мятным чаем. — Он? — переспросила ничего не знающая о тайне Люси Эвегрин, однако её вопрос остался без ответа.

***

Застала его Люси за попыткой спрятать следы недавнего сражения. В тщетной попытке хоть как-то скрыть порванный рукав, он не заметил прихода девушки, которая, увидев, чем занимается парень, со всех ног бросилась к нему.  — Опять дрался, да? — грустно поинтересовалась Люси, прижав к его покрытой чужой кровью щеке платочек, предусмотрительно смоченный в стоящей неподалёку бадье с водой. Он с невообразимой тоской посмотрел на печальную девушку и понуро опустил голову, признавая свою вину и покорно ожидая наказания, которое, в чём парень был полностью уверен, всё равно бы не последовало. Впрочем, он бы с радостью принял любое наказание Хартфилии, ведь это намного лучше, чем видеть унылую Люси и знать, что именно ты причина её плохого настроения.  — Это ради Вас, госпожа, — кое-как заставил он себя ответить на её вопрос.  — Мне всё равно на мнение окружающих. Пусть распускают обо мне слухи, раз им это так нравится, — покачала головой Люси, невесомо проведя пальчиком по его очистившейся от крови щеке. — Гораздо важнее твоё состояние, Роуг. Если погибнешь и ты, то я… просто не выдержу… Глаза девушки наполнились слезами — так было всегда, когда Люси ненароком вспоминала умерших родителей и других жителей их старого, но по-прежнему крепкого дома. Как же она по всем скучала и неимоверно сильно хотела вернуть прежние времена, единственным напоминанием о которых был Роуг — её верный защитник и тот, кому она, не раздумывая, доверила бы собственную жизнь. Раньше он являлся одним из личных стражников Люси, однако им не доводилось перекинуться и одним словечком. Да что там словечком! Даже простое пересечение взглядом с юной наследницей каралось увольнением и позором на всю оставшуюся жизнь. Впрочем, это не помешало ему отследить и жестоко расправиться с убийцами Хартфилиев, а затем — отправиться на поиски будто бы погибшей наследницы. Люси навсегда запомнила тот день, когда, войдя в отведенную для неё комнату в доме Нацу, она наткнулась на тяжело дышащего Роуга, зажимающего рукой ужасную рану в области грудной клетки. Последнее, что он, прежде чем отключиться, сказал перепуганной до смерти Люси, — это отчёт о выполненном задании. Естественно, что Хартфилия не оставила его в таком предсмертном состоянии и выходила своего старого знакомого. С тех пор между ними протянулась особая связь, а сами они стали неразлучны…  — Госпожа, я не потерплю, чтобы Ваши оскорбители остались безнаказанными, — упрямо возразил Роуг, выдернув девушку из опасного омута воспоминаний.  — Я уже давно не госпожа, — отрицательно мотнула головой Люси, требовательно глядя в его красные глаза. — Мы стоим на одной ступени.  — Вы не правы, — нахмурился Роуг, не позволяя ей убрать ладонь со своей щеки. — Вы всегда будете моей госпожой. Я до самой смерти буду защищать Вас и Вашу семью.  — Конечно же ты будешь защищать семью, но не мою, а нашу, — мягко улыбнулась Люси, открыто любуясь удивлением, нарисовавшемся на раннее бесстрастном лице Чени. — Уверенна, ты станешь хорошим отцом.  — Госпожа, — поражённо выдохнул Роуг, во все глаза глядя на смущённую девушку, — если я люблю Вас, то это не значит, что Вы должны заставлять себя…  — Дурак ты, Роуг, — мгновенно обиделась Люси и резко отвернулась от него. — Думаешь, я какая-то кукла бесчувственная, не способная любить и быть любимой? — под конец её голос предательски задрожал, выдавая состояние своей хозяйки. — Да, я дурак, — легко согласился с девушкой парень и, замешкавшись, заключил её в свои объятия. — Но я — влюбленный дурак. — Ага, — всхлипнула Люси и накрыла ладошкой руки Роуга, покоившиеся на её животе. — Тогда я — влюбленная дура.  — Благодарю за предоставленный мне шанс, — тепло улыбнулся Роуг, опустив голову на её плечо. — После таких слов я точно не оставлю вас… тебя, Люси. Глаза девушки расширились. Она не могла поверить, что это, наконец, произошло. Сколько дней, недель и месяцев было потрачено на то, чтобы заставить его называть её по имени и подтолкнуть к пониманию того, что она больше не наследница знатной семьи, а простая девушка. Значит, эти попытки были не напрасны?  — А я — не подведу, — ласково улыбнулась Люси и внезапно тихо рассмеялась. — И попробуй только опять назвать меня «госпожой». Накажу! — Как? — заинтересовался Роуг, впервые слыша от миролюбивой девушки такие слова.  — А вот так! — хитро усмехнулась Хартфилия, после чего, ловко повернувшись в кольце его рук, встала на цыпочки и решительно поцеловала сбитого с толку парня. Сначала он удивленно замер, но затем всё же ответил на слегка неумелый поцелуй девушки, перехватывая инициативу и протягивая её еще ближе. Целовала она легко, осторожно, но Роуг чувствовал себя самым счастливым человеком на Земле — ведь это было неопровержимым доказательством того, что Люси доверилась именно ему. Эмоции зашкаливали, и им обоим начало не хватать воздуха. Роуг нежно провел языком по нижней губе девушки и, к своему большому сожалению, прервал поцелуй.  — Ну тогда, — предвкушающее усмехнулся парень, после чего быстро затараторил: — Госпожа, госпожа, госпожа, госпожа… — Эй, так нечестно! — возмутилась покрасневшая Люси, но, немного подумав, всё же подалась навстречу молодому человеку. Роуга ожидало «тяжелое» и ужасно долгое испытание, однако он был полностью уверен в том, что с легкостью справится с этим наказанием.