Последний визит.

Коралина никогда не была заурядным ребенком. Пророчество «Заколебайки» было совершенно неоправданным. Острый язык и природная смекалка противной девчонки не раз доказывали это. Он все смотрел на нее и никак не мог понять: то ли мисс Джонс окончательно поехала рассудком, то ли являла собой тот самый редкий процент странно проявляющейся гениальности. Время шло, а сомнения все роились в голове рыжего паренька. Она ему нравилась, но язык, явно работающий на шпионские спецслужбы, в который раз столь некстати озвучил тревожащие юношу мысли. - Однозначно – спокойно и как-то слишком холодно, ответила она – Поехала окончательно и бесповоротно. Причем давно. Удивительно, что ты это так поздно заметил! Последняя фраза насквозь пропитана ядом и обидой, но он ничего не успевает высказать в свое оправдание – брюнетка уже покинула его «презренное» общество, громко хлопнув дверью. - Ну, блин.. А Коралина несется непонятно куда. Конечно, ей обидно! Как тут не обидеться, когда тебя уже пять лет родные держат за психа, при каждом удобном случае пытаясь направить к мозгоправу. Им не понять. Никому не понять. Единственный свидетель того кошмара, через который она, не без последствий, прошла, ныне покоился близ того треклятого колодца, захороненный там, как страж потусторонней нечисти. Да и при жизни он мало чем мог помочь. К сожалению, подтверждение четырехлапого свидетеля, в глазах взрослых, ничего не стоит. Даже если зверь активно кивает головой и подает довольно пугающее проявление сознания. Вот и приходилось подростку в одиночестве сходить с ума, от посещавших ее разум, периодически, кошмаров. Общество черного кота спасало. Он умел отогнать дурные сны. Но когда его не стало.. Коралина буквально бредила наяву. Ей все казалось, что за ней кто-то следит. Она следит. И пусть сейчас девочка выросла, но кто сказал, что старая грымза не возжелает мести? Конечно, попытки скрыть это от домашних, не увенчались успехом, от чего посещение психолога стало неизбежным, пусть и тайным. Но разве мог он ей хоть чем-то помочь? На дворе стоял дождь. Прямо как тогда. Но идти домой не хотелось. Новое постоянное жилье находилось в том же районе, от чего общение с рыжим одноклассником стало, в целом, не такой уж и ужасной неизбежностью. Он научился ее слушать, что, в общем-то, радовало, но не понимать. Но не всё же сразу?.. Коралина сама не поняла, как оказалась напротив розового Дворца. Стояла там и смотрела на него как ненормальная. Ну все, теперь Закки точно сочтет её полоумной. «Ну и чёрт с ним!» - разгневанно думает она, пристально вглядываясь в окна дома. Больше эта часть дома никому не сдавалась. Так завещала покойная бабушка Заккельберри. – «Оно и к лучшему - проносится в голове – Даже если она сможет открыть эту чёртову дверцу, никаких детей поблизости нет. Ты сдохнешь от голода, злобная тварь». И словно в ответ на ее мысли за окном пробегает силуэт ребенка. А девушка стоит как вкопанная и понимает, что у нее приступ паники. К горлу подкатывает ком, кислорода чертовски не хватает, а одежда внезапно становится жаркой и противной, и это в такую погоду! Стянув шарф и перчатки, Коралине кое-как удается отдышаться. Холодный воздух помогает: сердце больше не выбивает чечетку по ребрам, нервная дрожь переходит в физическую, что даже приятно. По крайней мере она полностью подтверждает один достаточно приятный факт – всё еще жива. Дурная привычка причинять себе боль после очередного безумного кошмара всегда немного успокаивала. Ведь призраки не ощущают её, не так ли? Внезапный порыв сильного ветра, настежь распахнул отчего-то не запертую дверь злосчастного дома. Как же все это напоминало ловушку. Безумно хотелось развернуться на сто восемьдесят градусов и бежать, бежать как можно дальше. Но одна мысль не давала покоя: А что если там действительно ребенок? Скажем, тот же безответственный Закки, зачем-то ходил в дом, а дверь закрыть забыл, что было вполне в его духе. Дети, что жили неподалеку, решили осмотреть известный в округе дом «Юной леди», в котором якобы обитал дух пропавшей сестры мисс Ловат и теперь в огромной опасности! - Будь храброй – самой себе прошептала она, когда решительно переступила порог дома. Послышался детский смех и, не тратя ни минуты на размышления, Коралина побежала к источнику звука. - Эй! Вам здесь нельзя находиться, выходите! – кричала она, но её приказ, кажется, лишь больше развеселил детей. Тень маленького сорванца мелькнула прямо по коридору и сама того не понимая, Коралина выбежала в гостиную, где к своему великому удивлению и ужасу увидела настежь распахнутую дверцу. - О, нет.. – это была ловушка и смех, что доносился оттуда был лишь подтверждением страшной догадки. Пребывание в этом месте становилось бесцельным и глупым. Не тратя ни минуты, Коралина резко направилась наружу, но каково же было ее удивление, когда она выбежала не на пустынную, серую и мрачную улицу, застеленную пеленой дождя, а в цветущий и благоухающий сад диковинных растений. Всё повторялось вновь. - Нет.. Нет. Нет. Нет!!! – бросившись вперед, девушка осознала, что ей некуда бежать: дальше сада было сплошное белое полотно, что столь услужливо вернуло ее к месту отбытия. Сев на землю и крепко обняв колени руками, брюнетка закрыла глаза, раскачиваясь и маниакально повторяя – Этого нет. Это всё не правда. Нет. Нет. Я сбежала. Ничего нет. Слезы ручьями лились из глаз. Это не была истерика, нет. Лишь предсмертная судорога, в осознании неизбежного. Она попалась как последняя идиотка. Сама виновата. Оставалось ждать лишь главной героини сего представления. Послышались шаги и, Коралина, лишь сильнее сжалась, не желая смотреть судьбе в глаза. Она уже мысленно представляла, как холодная металлическая клешня насквозь распорет грудную клетку, с каким упоением ее обладательница будет пожирать юное сердце. Руки предательски дрожали, несмотря на то, сколь сильно она ими вцепилась в колени. Однако ничего подобного не происходило. Сама не понимая как, Коралина внезапно осознала что находится в безмерно мягких и нежных объятиях, словно ее боялись сломать, как безумно драгоценную и хрупкую куклу. Открыв глаза, девушка резко отстранилась: она все еще была в этом фальшивом мирке, но обнимал ее отчего-то Закки. - Как это понимать? – язык заплетался, но даже тогда ее слова звучали твердо и возмущенно – Что ты тут делаешь?! - Я всегда тут был – развел руками юноша, мягко улыбнувшись – С того самого момента, как ты нас здесь бросила. Неужели не помнишь? - Дру.. другой.. Закки?.. – понемногу отступая, Каролина вжалась в дерево, что внезапно выросло за ее спиной. - Его образ дал мне жизнь, но я больше не он – серьезный взгляд зеленых глаз внимательно следил за каждым ее движением – Я могу измениться, если ты хочешь. Мне подвластна любая форма, только скажи какая. - Ты.. Можешь меняться, как и она?.. – Коралина зареклась называть это создание «Другой мамой». Никакой она матерью не была, жалкая пародия да и только – Это она приказала заговаривать мне зубы, да? Чего же лично не явилась, чтобы расправиться со мной?! - Её больше нет – безразлично пожала плечами копия Закки – Когда ты заперла нас здесь, я неожиданно понял, отчего мог ей противостоять. Я был не просто ее магией, образом твоего знакомого. Я стал тем, кто всей своей душой желал тебе помочь, спасти тебя. - Ты дал ей отпор? – сама того не заметив, Коралина подскочила к «Закки», радостно заулыбавшись – Ты её одолел? Как? - Любовь. Это наивысшее проявление магии. Но она извратила это понятие, чтобы питаться невинными душами. Поэтому я смог её поглотить. Она больше никому не причинит вреда. - И поэтому ты перенес меня сюда? Чтобы сообщить, что больше нет никакой опасности? – счастливая улыбка озарило лицо девушки. Теперь она могла спать спокойно. Этот кошмар наконец закончился. Крепко обняв юношу за шею, она тихо прошептала – Спасибо, спасибо тебе огромное. - Не за что. Всё это было сделано ради тебя, весь этот мир будет существовать только ради твоей любви – крепко стиснув свою жертву внезапно почерневшими и удлинившимися паучьими лапами, Заккельберри нагнулся к самому её уху – Ты ведь останешься здесь со мной навсегда?..