Стать сильнейшим

Кеншин стиснул зубы. Все тело налилось свинцом, двигаться было трудно, очень трудно. По существу, парень даже не двигается, его несет на плечах Юки. Такое истощение с ним произошло впервые, но сильнее всего его грызет тот факт, что сестра сейчас тащит его на своих плечах, а он настолько слаб, что не может идти сам! Юки с беспокойством взглянула в лицо братика: девушка отчетливо услышала скрип зубов. – Все в порядке? – Нет,– процедил парень. Левая ладонь легла на плечо девушки, пальцы сжались с неожиданной силой. «Кьюкетсуки,– мысленно позвал парень.– Мне нужна сила». «Хозяин, ты же знаешь, какова расплата»,– неожиданно серьезно отозвалась обычно беззаботная Кьюкетсуки. «Знаю,– парень стиснул зубы.– Давай!» «Ну как знаешь»,– вздохнула Кьюкетсуки, и парень почувствовал, как по жилам потекла столь желанная сила. Усталость быстро сошла на нет, парень сумел встать на ноги. Колени дрожат? Пот глаза заливает? Плевать, скоро пройдет. – Братик?– Юки осторожно помогла брату встать на ноги и отпустила его. Парень улыбнулся и растрепал ее волосы, заставив девушку недовольно надуться и стукнуть его кулачком в плечо. – Сколько раз просить тебя не делать так?– бурчала Юки. – Еще раз точно,– улыбнулся брат и неожиданно для Юки обнял ее, прижимая к себе. Сестренка распахнула в недоумении глаза, обнимая брата в ответ, и невольно улыбнулась– рука Кеншина медленно скользила по волосам девушки. – Братик? – Я тобой горжусь,– улыбнулся парень.– У тебя очень сильный занпакто. Я думал, что это будет стихия воды, но шторм оказался приятной неожиданностью. – Правда?– обрадовалась Юки. – Правда. Юки обрадованно пискнула и прижалась к брату, зарываясь щекой в потрепанную юкату. Рядом с братиком ей так хорошо… так приятно, когда он ее хвалит, Кеншин редко хвалит ее достижения. Неожиданно парень отметил, что на дворе уже поздний вечер. Солнце уже на три четверти спряталось за горизонтом, на тело снова навалилась усталость. Хотелось прийти домой, упасть на кровать и спать, спать, спать… *Три дня спустя* Парень опустил бокэн, глядя на тяжело дышащего, потрепанного Ягами Кайдо. Старый синигами не сумел ничего противопоставить своему ученику, недавно сразившемуся с капитаном четвертого отряда, а сам Кеншин едва сумел скрыть свое разочарование. «Слабо,– мысленно сокрушался парень.– Если я хочу сражаться с такими, как она, мне мало нынешнего уровня!» Духи занпакто помалкивали после того, как хозяин спустился во внутренний мир и задал им хорошую трепку. Последнее время жажда силы Кеншина Карасу резко выросла, и теперь парень прекрасно осознает тот факт, насколько он был слаб все это время. А ведь его противник начала не в полную силу, пропустила пару ударов и даже лишившись левой руки с легкостью теснила его! Только призвав шикай, он сумел ранить Кенпачи Ячиру, и то женщина не высвободила занпакто, не показала свое мастерство в кидо. Он слишком слаб. Юмия сидела рядом с ним и помалкивала, чувствуя подавленное настроение парня. Решившись, девушка протянула чуть дрожащую руку к ладони парня и осторожно обхватила его ладонь. Тонкие пальцы утонули в мощной кисти парня, неожиданно для Юмии Кеншин взял ее ладонь в свою. – Я слишком слаб,– процедил он.– Я смог ранить ее только… только когда высвободил занпакто. – Кеншин,– тихо окликнула Юмия.– Не переживай. Унохана Ячиру– лучший мастер меча в Сообществе Душ! Все наладится, со временем ты тоже станешь сильнее… – Мне нужна сила,– тихо прошептал парень.– И не «со временем», а сейчас! Что же мне сделать? Простых тренировок недостаточно, мне нужен сильный противник, чтобы я тянулся за ним и совершенствовался… Юмия замолчала, не зная, что и сказать. Когда сегодня Кеншин на ее глазах разделал кумира девушки, причем не сражаясь в полную силу, она была поражена. Юмия Сакадзуки признала правоту слов Кеншина, один бой насмерть с Уноханой Ячиру, казалось, вернул его в форму, сделал быстрее и сильнее физически. Что касается концентрации… Юмия заметила, что если раньше Кеншину требовалось бы сконцентрироваться до предела, чтобы рассечь ее бокэном, то сейчас ему достаточно взять эту палку в руки и просто пустить в нее реацу. – Ты очень сильный,– прошептала девушка.– Мы сегодня займемся тренировкой? – Вечером в горах, возьми с собой занпакто,– ответил парень.– Я кое-что тебе покажу. Вскоре занятия закончились. Как обычно, Кеншин выходил последним и хотел закрыть за собой дверь, но его догнал голос Кайдо: – Мой последний урок. Ты пытаешься изучить кен-дзюцу, используя европейский меч. Это грубая ошибка. Используй катану. Кеншин кивнул и шагнул прочь, понимая, что только что его вежливо выставили. А потом до него дошел смысл сказанного. Парень помрачнел и отчетливо скрипнул зубами, после чего двинулся по песчаной дорожке, погруженный в свои мысли, по пути налетел на какого-то паренька. Буркнув что-то вроде извинений, Ворон рванул в сторону гор и остановился, сделав несколько шагов. «Не время,– одернул себя парень.– У меня занятия». История и каллиграфия прошли мимо парня. Юки сидела рядом с ним, то и дело заглядывая в лицо брата, но видела лишь глубокую задумчивость и отстраненность. – Опять ты за свое,– еле слышно буркнула девушка, понимая, где сейчас ее брат. *Внутренний мир Кеншина Карасу* – Наконец-то до тебя дошло,– фыркнула Ёроони, поигрывая катаной. Близнец этой катаны сейчас покоился в руках парня, готовясь вылететь из ножен и вступить в бой в любой момент. – Чего ж ты раньше не сказала?– нахмурился парень. – А ты меня послушал бы?– вздернула бровь Ёроони.– Кьюкетсуки, бери что-нибудь, пора задать нашему хозяину хорошую трепку. – Ну попробуйте,– мрачно ухмыльнулся парень и сорвался в бой. Сверкнула катана, и в отличии от меча, она чувствовалась не оружием в руке, а продолжением руки, словно часть собственного тела. «Может, у полуторника имеется ряд преимуществ, но катана мне ближе»,– признал Кеншин, отражая грамотную связку ударов и переходя в контратаку. Ёроони неожиданно улыбнулась: – Ты идиот? Все, что умеешь ты, умею и я. Мощный встречный удар подавил контратаку и вынудил парня отступить на несколько шагов. Парень слегка нахмурился. «Отвык я слегка от катаны,– подумал он.– Ладно». Неожиданно его атаковали слева. Парень парировал удар и отступил на шаг, с удивлением глядя на Кьюкетсуки. Только вот если в руках Ёроони была катана с черной оплеткой рукояти и резной гардой в виде листьев бамбука, то в руках Кьюкетсуки покоилась совсем другая катана. У этой катаны клинок короче, белая рукоять с синей оплеткой и гарда в виде шестилучевой звезды, отдаленно напоминающей снежинку. – Здесь время идет втрое быстрее, чем во внешнем мире,– Кеншин ухмыльнулся. Значит, часа полтора у нас еще есть… *Внешний мир* За несколько минут до звонка Юки чувствительно ткнула застывшего в прострации брата кулачком в плечо. Кеншин встрепенулся и, надо отдать ему должное, сориентировался во времени и пространстве практически мгновенно. – Было что-нибудь интересное?– спросил довольный парень– настроение после хорошей рубки было отменным. Юки подавила зевок и зло зыркнула на него. Кеншин пробормотал что-то, напоминающее извинения, после чего откинулся спиной на спинку скамьи и взял Юки за руку. Девушка медленно, но верно переставала дуться на вредного брата, оставившего ее в одиночестве сидеть на скучных занятиях. А ее брат тем временем осмотрелся и остановил взгляд на соседе, отзывающемуся на имя Канаме. – Канаме, что у нас следующим? – География,– буркнул в ответ Канаме, даже не повернув головы, и снова углубился в свои журнальчики. Кеншин попытался заглянуть через плечо, что у него там такое, но его одноклассник умело пресек эти попытки. Пожав плечами, парень откинулся на спинку скамьи. – Что после географии? – Курсы икебаны,– на этот раз Канаме уже поднял на него не самый довольный взгляд.– Слушай, Ворон, чего пристал? Не видишь, что ли, я читаю! – Ответить трудно, или что?– обронил в пространство Кеншин.– Читай свою порнушку, не буду тебя отвлекать. – Это не порнушка!– вскипел Канаме.– Это… И осекся, вовремя прикусил язык, после чего закрыл журнальчик, сунул его в сумку и принялся демонстративно слушать учителя. Кеншин вернулся к занятию и начал собирать сумку. Слушать монотонный, восторженный лепет сорокалетнего тощего очкарика-извращенца выше его сил. Именно из-за этого очкарика, пускающего слюни на грудь Юки, девушка вместе со своим братом пересела на заднюю парту. Хорошо еще, что этот… субъект не опускается до приставаний, иначе бы его давно отсюда вышвырнули. – На географии я потренируюсь,– буркнула ему сестренка, чувствительно толкнув локтем в бок. Кеншин стоически перенес болезненный тычок и ухмыльнулся краем рта, тем самым немало насторожив Юки. Девушка отодвинулась подальше от брата, подозрительно глядя на его правую руку, покоящуюся на колене под партой. Левой рукой брат отрешенно листал учебник каллиграфии, невидящим взглядом скользя по строчкам. Вскоре прозвенел звонок, Кеншин толкнул Юки ее учебник и принялся ждать, пока сестренка смахнет все свои канцелярские принадлежности со стола в сумку. По пути в следующий класс Юки о чем-то весело щебетала с Шаолинь Фонг, а Кеншин шагал рядом с ними, не стараясь особо вникнуть в суть разговора. Но тут он ощутил хорошо знакомую реацу совсем неподалеку и насторожился. Юки замолчала на полуслове и с тревогой взглянула на братика. – Она?– спросила девушка одними губами. Брат коротко кивнул. Шаолинь недоуменно переводила взгляд с брата на сестру, после чего пожала плечами и решительно толкнула дверь класса, после чего прошествовала на заднюю парту, подсев к черноволосому парню из клана Шиба, который также, как и Кеншин с Юки, поступил на пятый курс, но учиться начал только вчера. Кайен или как там его, Кеншин не старался запомнить имена одноклассников. Высокий, стройный, в меру накаченный и улыбчивый парень уже стал предметом страсти большей части девчонок академии. А вот Шаолинь Фонг, с которой парень тут же начал вести непринужденную беседу о политике кланов, сразу же заработала десяток полных зависти и ненависти взглядов. Но смотрели исподтишка, очень осторожно. Клан Фонг прибыл из Китая и присягнул на верность клану Шихоин, из-за своих боевых навыков быстро стал довольно влиятельным кланом в Сообществе Душ. К тому же, Шаолинь не просто наследница клана, она еще и превосходный рукопашный боец, по технике– лучшая в академии. Злить ее попросту боялись, ведь подпортить кому-нибудь личико для Шао-тян– плевое дело. – Кеншин Карасу?– обратился к парню Шиба.– Я– Кайен Шиба, приятно познакомиться! И обезоруживающая улыба до ушей. Кеншин бросил на него короткий взгляд, оценивая то, как Кайен протянул руку для рукопожатия, то, как двигается, и то, как ходят под смуглой кожей не шибко большие, но даже на взгляд твердые, как железо, мышцы. – Взаимно,– Кеншин поднялся и ответил на рукопожатие, отмечая, что у парня очень сильные пальцы, хоть Кайен и сжал его руку крепко, но не стремясь покрасоваться своей силой. И судя по тому, как двинулись его брови и блеснули глаза, Шиба тоже впечатлился физической силой Кеншина. – Ходят слухи, что ты– сильнейший студент в академии,– попытался завязать беседу Шиба. – Возможно,– коротко ответил Карасу. Юки тут же поднялась и встала рядом с братом, глядя на Шибу. Девушка чувствовала что-то близкое, родственное, исходящее от этого парня… его занпакто. – Стихия воды?– вырвалось у девушки прежде, чем она подумала. Юки смутилась, ведь такие вопросы касаются очень личной темы. – Простите,– тут же извинилась она. – Нет, ничего,– улыбнулся ей Кайен.– Если хочешь, я покажу тебе свой занпакто… Кеншин только вздохнул, слушая, как Шиба пытается клеить его сестру, ни капли не смущаясь того, что рядом с девушкой сидит или парень, или брат, или близкий друг. Юки мило улыбалась и отвечала весьма неопределенно, вроде как и соглашалась, но прямо ничего не сказала, поддразнивая парня. Шибу остановило появление преподавателя. Мелькнул белый хаори, заставивший студентов почтительно замолчать, слегка качнулась тяжелая толстая коса, заплетенная почему-то спереди, милая улыбка и подавляющая реацу заставила всех встать и поклониться. – Добрый день,– приветливо улыбнулась капитан четвертого отряда Унохана Ретсу.– С сегодняшнего дня и до конца этого учебного года я буду вести у вас факультатив по икебане. Все желающие могут приходить раз в неделю, в это же время по вторникам. Прищуренные голубые глаза открылись шире и скользнули по лицу Кеншина. – Начнем же занятие,– продолжила Унохана.– Как вы знаете, икебана– искусство составления композиций из цветов, но не только. Каждый цветок, каждый цвет имеет свое значение, и лишь правильно понимая значение каждого цветка, вы сможете создавать шедевры… *Двумя часами позже* Исане Котетсу с тоской взглянула на часы. Одно дело, когда она работает в госпитале, ей нравится помогать людям, но почему она обязана везде сопровождать своего капитана? И вот, она уже два часа просто ждет капитана Унохану, обнимая ее занпакто Миназуки. – Долго ждешь?– голос капитана заставил Исане с визгом подскочить. – Капитан Унохана, не пугайте так!– пролепетала девушка, смущенно краснея. Унохана мило улыбнулась ей и взяла свой занпакто, перебрасывая ленту, привязанную к ножнам, через левое плечо. – Я покину тебя на некоторое время, на три часа ты свободна,– улыбнулась женщина и прежде, чем Исане успела что-то спросить, исчезла в неизвестном направлении. Лейтенант только грустно кивнула и отправилась гулять по академии, размышляя о том, куда могла уйти ее капитан, да еще с занпакто. Очень скоро размышления привели ее к высокому мускулистому черноволосому парню, источающему ледяную жажду крови, но Исане не беспокоилась за капитана. Разве что чуть-чуть. *Горы к западу от академии* – Ты хотела меня видеть,– Кеншин поднял на Унохану взгляд горящего глаза.– Зачем? – Вылечить твой глаз,– слегка улыбнулась Ячиру.– Ты же сам сказал, что он опасен для твоей любимой сестренки Юки, вот я и восстановлю твой прежний глаз. Вернее, уберу лишнее. Сними повязку. Кеншин чуть усмехнулся и сорвал повязку, отбрасывая ее в сторону. Капитан четвертого отряда шагнула к нему и отвела прядь черных волос в сторону, рассматривая алый глаз. – Интересные способности,– женщина без зазрения совести коснулась пальцами глазного яблока, заставив парня зашипеть от боли и дернуться.– И он к тому же живой… я уберу способность поглощения реацу из пространства и верну твоему глазу нормальный внешний вид… С этими словами Унохана окутала руку желтоватым барьером и всадила пальцы в глазницу. Кеншин заорал, но больше от внезапности удара, чем от боли. Как раз боли не было вообще, но было неприятно чувствовать, как чьи-то пальцы в буквальном смысле ковыряются в твоей глазнице. – Что за чертовщина,– процедил парень, когда операция закончилась, и принялся ощупывать глаз. Глаз на месте и отзывается болью при прикосновениях, притока реацу не чувствуется. Парень сосредоточился и увидел потоки реацу, движущиеся по пространству. Легкое усилие воли– и потоки исчезли, вернее, стали невидимыми. – Спасибо,– выдохнул парень и облегченно улыбнулся.– Правда, спасибо. Знаешь, повязка на глазу– весьма неудобная вещь, и неприятная, плюс ты многого не замечаешь. Унохана мило улыбнулась и медленно обнажила катану. Удар последовал немедленно и столкнулся с клинком другой катаны. – А вот и еще одна причина, по которой я здесь,– в голубых глазах появились хищные огоньки.– Ты талантлив, Кеншин Карасу, но при этом орудуешь мечом, как дровосек топором. Я заметила, как ты перенимал мои техники, сражаясь со мной, и я рада, что ты сменил европейский меч на катану. Ты обучен владеть катаной, пытаешься перекроить направления кен-дзюцу под полуторник и закономерно проигрываешь. У тебя огромный потенциал, и я хочу раскрыть его… – Раскрыть мой потенциал?– Кеншин оттолкнул занпакто женщины в сторону и разорвал дистанцию на два шага.– Зачем тебе это? – У меня есть свои мотивы, Кеншин,– улыбнулась Унохана и медленно облизнула губы.– Возможно, я расскажу тебе о них, но чуть позже, когда ты сможешь… сопротивляться моему напору. Показывать тебе стойки и техники бесполезно, поэтому я сосредоточусь на одном стиле и буду нападать, ну а ты будешь отвечать мне исключительно приемами этого стиля, все понял? – Предельно ясно,– усмехнулся Кеншин, наполняя катану своей реацу. – Учти, за каждую ошибку я буду тебя наказывать,– Унохана слега качнула клинком катаны.– Пожалуй, начнем. И вот еще: постарайся не умереть…