Дружба с химиками до добра не доводит.

Что там было у Флитвика под мантией – Генри не понял. Но профессор топорщился во все стороны, а поверх еще было надето нечто вроде сбруи со множеством кармашков. Палочку он держал в руке. - Может, стоит позвать кого-то еще? – предложил Генри. Флитвик задумался. - Снейпа? Нет, не стоит. Он все-таки зельевар... хотя... - Снейпа? Хотя а кого еще звать-то было? Локхарта? Ню-ню... Макгонагалл? Интересно будет посмотреть на «кис-кис» от василиска. Дамблдора? Да ни за что! Он тут уже и тролля, и Волдеморта распустил, и с василиском что-то крутит... на фиг! - Ты против, Генри? - Если вы считаете, что от него может быть польза... Спустя пять минут они уже скреблись в дверь к и.о. директора. - Что надо? Генри подумал, что как раз Снейпа и стоит выпускать против василиска. В таком добром состоянии души – там еще кто кого покусает. - Северус, мы с Генри хотим пригласить вас. - Куда? - Пообщаться с василиском! Кажется, Флитвик тоже развлекался. Но круглые глаза Снейпа были бесценны. Жаль, фотоаппарата нет. - К-куда!? - Генри считает, что под замком ползает василиск. А еще – у нас пропало двое девочек, поэтому нам надо спешить. - Аврорат... - Пока вызовем, объясним – утро настанет. А время идет. - Кто пропал? - Падма Патил и Джинни Уизли. - Мерлин! - Профессор, вы с нами? – вмешался Генри. - Куда? - Под зАмок, в канализацию. - Вы думаете, что дети там? - Генри так считает. А я собираюсь проверить. - Поттер? Снейп точно не собирался шевелиться без объяснений. - Профессор, я точно знаю, что там василиск. Я его слышал. - Как? - Я же говорю на гадском языке. - Серпентарго, Поттер. - Он ползает за стенами и шипит. То есть разговаривает. А Джинни Уизли вела себя очень подозрительно. - В чем? - Профессор, я обещаю все объяснить! Только давайте поторопимся, пожалуйста! Вы же сейчас директор, случись что с девочками... Вот это на Снейпа подействовало. - Сейчас. Сбруя у него была почти такой же, как у Флитвика. И скромное трио двинулось по коридорам Хогвартся – аккурат к туалету Плаксы Миртл. Если кто их и видел – то спрятались. Оно и понятно, Снейп выглядел таким добрым, что убьет – и глазом не моргнет. В туалете Генри осмотрелся. - Змея, змея... Кран со змеей отыскался быстро. Мальчик подошел к нему, положил руку и прошипел: - Откройсссся. Все оказалось правильно, потому что часть стены отъехала в сторону, открывая люк. - Я первый, - спокойно распорядился Флитвик, доставая палочку. - Если все в порядке – за мной Генри. Северус... - Я замыкаю, - зельевар достал палочку и нехорошо поглядывал по сторонам. - Только не убейте василиска! – попросил Генри. Флитвик хихикнул. - Генри, главное, чтобы он нас сразу не убил. А там разберемся. И профессор ловко, ногами вперед нырнул в черную дыру. Кажется, даже слевитировав. - Спускайтесь, все в порядке. Генри, повинуясь кивку Снейпа, проделал то же самое. - Уххх! Чтобы не визжать, пришлось прикусить воротник мантии. А прикольно, почти как в аквапарке! Только вот грязно... тьфу! - Кажется, мы под озером. Эванеско. Флитвик был чистеньким, хоть на выставку. Впрочем, Генри теперь тоже. Последним приземлился Снейп. - Да, похоже. Куда, Поттер? - Н-не знаю. Туда? В темноте что-то блеснуло. - Та-ак, - Снейп прищурился. – Люмос! - Ё-мое! Генри ахнул, глядя на здоровущую змеиную кожу зеленого цвета. - Профессор, это оно?! - М-да, - Флитвик подошел к шкуре, оглядел. – Василиск. Старый, точно. Футов двадцать длиной, не меньше. Кстати, такая шкурка стоит целое состояние. - Потом посмотрим, - отмахнулся Снейп. Генри засопел. Что-то подсказывало ему, что его интересы при дележке не учтут. А зря... Между прочим, Лиз хотела туфли и сумочку из крокодила. Но василиск-то круче? Маги взяли палочки наизготовку и двинулись по коридору. - Генри, помни. При малейших признаках опасности закрывай глаза и пробуй договориться с ним. Мы тебя прикроем, чтобы сразу не сожрал. Ты понял? - Да, профессор. Я попробую. - А тут проходили, - заметил Снейп. И верно, на полу были следы двух пар ног. Небольших. - Джинни и Падма? - Интересно, что их сюда занесло? И как? Генри задумался. А правда, кто? Без Тома они сюда бы не прошли, это факт. Но... тогда он у Джинни – или у Падмы? И ему-то это зачем? Блин, хорошо было мистеру Холмсу. Сел, посмотрел в лупу – и вот она, теория. А тут фиг додумаешься... И говорить ли профессорам про Тома? Как-то не хочется. Пятая точка чует, что добром это не кончится. Впереди оказалась твёрдая стена, на которой были вырезаны две сплетающиеся змеи с глазами из больших сверкающих изумрудов. У Генри в горле пересохло. Ему не надо было воображать, что эти каменные змеи настоящие; их глаза выглядели удивительно живыми. Он догадывался, что он должен делать. - Поттер? – вопросительно поинтересовался Снейп. Генри прочистил горло, и изумрудные глаза, казалось, замерцали. — Откройсссся, — сказал Генри слабым, низким шипением. Змеи разделились, стена треснула, её половины медленно раздвинулись, и первым в проем вошел Флитвик. Каким-то странным, текучим движением. - Чисто. Только тогда Снейп отпустил плечо мальчика и чуть подтолкнул вперед. Генри сделал пару шагов и огляделся. Они стояли в конце очень длинной слабо освещённой комнаты. Каменные колонны, увенчанные переплетёнными змеями, поддерживали высокий потолок, утопавший во тьме, и отбрасывали длинные чёрные тени в зеленоватом свечении, наполнявшем зал. Генри вслушивался в холодную тишину, а сердце его бешено колотилось. Может быть, василиск прятался в тёмном углу за колонной? И где же девочки? - Вперед, Поттер. Генри сделал несколько шагов вперед. Каждый осторожный шаг гулко отдавался в тёмных мрачных стенах. Казалось, пустые глазницы каменных змей следили за ним. Несколько раз, когда ему казалось, что они шевелятся, внутренности его сжимались. Уже поравнявшись с последней парой колонн, он вдруг увидел огромную статую высотой до потолка, стоявшую у задней стены. Генри пришлось запрокинуть голову, чтобы взглянуть в огромное лицо наверху: оно было древним и суровым, с длинной бородой, ниспадавшей почти до самого низа складчатой каменной мантии волшебника, из-под которой виднелись две огромные серые ступни, стоявшие на гладком полу комнаты. И между них стояла Джинни с палочкой наизготовку. - Мисс Уизли, - выдохнул Флитвик. - Ну, слава Мерлину. А мисс Патил? - Убирайтесь отсюда! Замерли все трое спасателей. Генри прищурился. Кажется... - Вот она! За статуей сбоку виднелся краешек мантии. Джинни побагровела. С рыжими волосами это было просто несочетаемо. - Вон отсюда! Вы мне все испортите. - И что же именно? – уточнил Снейп. - Мы не хотим причинить вам вреда, - примиряюще поднял руки Флитвик. - Вы и не сможете! Глупцы! В устах маленькой девочки это должно было быть смешно. Но подземелье, обстановка, да и ее тон – о нет, все было серьезно до предела. - Хорошо. Мы забираем мисс Патил и уходим, - Снейп выглядел образцом равнодушия, и Генри вдруг подумал, что ему-то пофиг. Уизли больше, Уизли меньше – разница невелика. А вот Патил – это серьезно, это вам не предатели крови. - Вы не помешаете мне обрести силу! - Силу? - Я стану самой великой волшебницей! Сильнее Дамблдора! Сильнее Мерлина! - Мания величия, - припечатал Генри. – Не лечится. - Авадой не пробовали? - с профессиональным интересом уточнил Снейп. - А можно? - Пока нет, Поттер. Мисс Уизли, положите палочку и идите сюда. Хватит этой чуши. Джинни тряхнула головой. - Хватит! Да, хватит! Поговори со мной, Слизерин! Величайший из Хогвартской четверки! - Блин! – вырвалось у Генри. Слова-то были на серпентарго. Гигантское каменное лицо Слизерина двигалось. Оцепенев от ужаса, Генри увидел, как его рот раскрывается шире и шире, превращаясь в огромную чёрную дыру. И что-то шевелилось во рту у статуи. Что-то скользило из его глубин. - Василиск! Глаза!!! – заорал он. Но Флитвик и Снейп его поняли. Оба скользнули за колонны, утягивая за собой Генри. - Убей их всех!!! – зашипела Джинни. Послышалось шуршание. Словно что-то очень объемное ползло по полу. Генри съежился в приступе страха. Блин! Почему он здесь!? Его тут нет, ему страшно... - Ай! Из состояния страха Генри вырвал подзатыльник от Снейпа. - Поттер! Хорош трусить! Поговорите с ним! И одновременно... - Не трогай их. Не ссссмей... Вот этого голоса Генри не знал. Но... не девчачий, это точно. А чей тогда? Василиск перестал двигаться. - А... э... Второй подзатыльник оказался еще крепче. - НУ! Выскакивать из-за колонны Генри не стал, гранаты не было. Но... - Ссстой! Я приказсссываю оссстановитьссся! И василиск замер. - Говорящшший? Еще один говорящшший!? - Убей их!!! – завизжала Джинни. - Молчи, предательницссса крови! – Генри сам не понял, как у него это вырвалось и на серпентарго. - Ссслушшшай мальчишшшку. Тот же голос. Кто же это!? Кто!? Но на василиска подействовало. - Выйди ко мне, говорящшший. Упс... - А ты меня не окаменишшшшь? - Нет. Пока – нет. - Ссссейчасссс... – и уже Снейпу. – Профессор, он пока нас не убивает, но хочет, чтобы я вышел. - Нет, Поттер. - Профессор, выбора нет. - Спросите, могу ли я выйти с вами. Генри с уважением покосился на Снейпа. Да уж... это не в вольер к хомячку. - Ссссо мной ещшше человек. Можно, он тоже выйдет? - Пусссть. Я не окаменю вассс... сссразу. Генри подумал, что это лучше, чем «пришибу, паразиты». Вздохнул – и сделал шаг вперед. Хотя ноги и подгибались. - Убей их! Я приказсссываю! – еще громче завопила Джинни. Василиск чуть шевельнул хвостом. Лениво так, типа случайно. Девочку смело в угол. Генри выдохнул. Василиск был громаден и великолепен. Здоровущий, футов даже тридцать в длину, с громадными желтыми глазами, гребнем, а клыки... Какие шикарные клыки! - Сссс ума сссойти! Ты такой клевый! Видимо, сказались ужастики в компании Лиз. Василиск прислушался. Подумал. - Что зсссначит клевый? - Красссивый. Интересссный. За спиной василиска из-за колонны выбрался Флитвик и по-простому заткнул Джинни рот кляпом. Так оно полезнее. - Красссивый. Морда опустилась вниз к Генри. Зубы оказались почти рядом – и мальчик невольно протянул руку. - Можно потрогать? - Я ядовитый. - Классссс! Потрясссающе! - Не трогай, отравишьсссся. - А чешшшшую можно? - Ладно. Генри протянул руку. Вопреки его представлениям, василиск оказался вовсе даже не скользким и не противным. Скорее приятным. Таким чешуйчатым и даже гладеньким на ощупь. За спиной что-то пробормотал Снейп. Молился или матерился? - Зссссдорово. А как тебя зсссовут? - Бэзсссил. - Красссиво. А я – Генри. Генри Поттер. - Разсссве? Но в тебе кровь Сссслизерина? - Не зссснаю. Думаешшшшь? - Надо пробовать. - Нацедить? - Ссссцеди немного. Ессссть нож? - Профессор, у вас нож найдется? А то мы ДНК-тест проводить будем? - Поттер, что?!! - Ну, он хочет попробовать мою кровь и определить, чей я родственник. Снейп закатил глаза. - Поттер, вы рехнулись - или василиска с ума свели? - А что в этом такого? - Вы... вы... Но нож нашелся. И даже небольшая чашечка, куда Генри и сцедил немного крови, сам порезав руку. Было жутко больно, но под взглядом василиска трусить не хотелось. Не поймет. - Пробуй. - Вылей мне в пасссть. Генри послушался. Василиск облизнулся и ненадого замер. - Родссственник Годрика по крови и Ссссалазара по магии. Подходит. - Надеюссссь, не к обеду? - Нет. Ты можешшшшь приходить сссюда, когда пожелаешшшшь. Я поговорю ссс тобой. - А убивать не будешшшшь? - Нет. - А девочек забрать можно? - Можно. Хотя лучшшше бы я ее ссссъел. - Кого? - Эту... Кончик хвоста указывал на Джинни. Кстати – уже увязанную в три веревки – Флитвик времени не терял. - Отравишшшьсссся. - Она предательницсссса крови. Но у нее была вещшшшь госсссподина. - Дневник? Тетрадка в черном переплете? - Да. - А где она? - У ссстатуи. Где вторая... - Та-ак... а можешь мне помочь ее забрать, чтобы эти двое не заметили? - Сссскажи им, чтобы подошли ко мне. - Зсссачем? - Покажу, где моя старая чешшшшуя. Пуссссть зсссаберут. Тессссно. Генри обернулся к Снейпу. - Профессор, мы договорились. - До чего, Поттер? Выглядел Снейп так, что впору было говорить об инфаркте. - Ну, убивать нас он не будет. Мне сказал еще приходить, лучше завтра. Девчонок забрать можно, хотя Уизли он хотел съесть. А вам сказал подойти к нему – он покажет, где его старая чешуя. - Зачем? - Сказал – заберете, а то ему места мало. Глаза у Снейпа стали почти квадратными, миновав стадию круга. - Поттер, у меня слов нет. - Профессор, а давайте вы с василиском сходите, а потом уже меня отругаете? Снейп закатил глаза. - Поттер! Вышло почти стоном. Но Генри уже повернулся. - Профессор Флитвик, подойдете к нам? Бэзил хороший, он никого убивать не будет. - А вы уверены, Генри? - Он сейчас вам покажет, где его старая чешуя, потом вы ее заберете, возьмем девчонок и пойдем. А я завтра вернусь. - Завтра? - А иначе нас не выпустят. - Только в моей компании. - Ладно, профессор. Так вы идете? Профессора послушно двинулись за василиском. Генри скользнул за колонну – и замер. На него смотрел полупрозрачный парень лет пятнадцати. - Тихо! - Ты кто?! – Генри и сам понял, что орать не следует. - Том. Живо, спрячь мой дневник, потом поговорим. - Ты приказал василиску слушаться меня? - Да. И верно, голос был тот самый. Генри поспешно засунул под мантию тетрадку – и склонился над Падмой. Том растаял, словно его и не было. И – вовремя. Профессора возвращались. - Поттер?! - Я тут, с Падмой. - Жива? – Снейп заглянул за колонну. - Вроде дышит... - Не окаменела? - Нет. - И то хорошо... Снейп без труда поднял девчонку левитацией. Рядом так же держал в воздухе Джинни Уизли Флитвик. Василиск наблюдал за этим со скептическим выражением на морде. Определенно... Хотя поди, пойми тех рептилий? - Зссссавтра жшшшшду, говорящшшший. - Я приду, - пообещал Генри. – Обязссссательно. Обратный путь оказался быстрее. Или – показался? Теперь им не чудился василиск за каждым углом и было, определенно, спокойнее. Кошмар начался в кабинете директора. *** Компания была небольшая, но очень респектабельная. Генри, Снейп, Флитвик. И много-много чешуи василиска. Профессора в пещере просто уменьшили ее, а теперь выгружали из карманов, пока она самопроизвольно не превратилась обратно. Девчонок сразу же сдали в лазарет. У обеих нашли сильное магическое истощение, а у Джинни еще и следы какой-то одержимости... точнее Помфри собиралась разобраться к утру. И наступил момент морального террора. И Снейп, и Флитвик были настроенны крайне серьезно. Им надо было решить, что делать с василиском, и какую версию представить широкой общественности. Сдавать ценную рептилию профессора точно не собирались. Одно дело – василиск дикий и неукрощенный, который ползает, где хочет и жрет, кого попало. Другое – домашний, полезный и ценный, который готов к диалогу и дележке ценными ингредиентами. Например, шкуркой. Или ядом. Такого убивать – жаба не позволит и хомяк рассердится. Придавят же! А вот как это объяснить народу? И василиску? Первым взял слово Флитвик. - Генри, вы завтра идете к василиску? - Да. - Полагаю, вы понимаете, что говорить о нем никому не надо? - А Падма и Джинни это поймут? Генри-то понимал. Но заткнуть рот девчонкам? - Сотрем воспоминания, - мрачно пообещал Снейп. Генри подумал, что с профессором можно иметь дело. - А что будет с василиском? - Пусть живет. Зверушка ценная, шкура, яд... Поттер, вы с ним договоритесь о регулярных поставках? - А что я получу? Основы коммерции, которые назывались «ты – мне, я - тебе», Генри преподала Лиз. Профессора посмотрели... с уважением? - А что вы хотите, Поттер? - Процент от продажи. Я так понимаю, что круг посвященных не увеличится? Тогда делим на троих. Профессора переглянулись. Генри развил свою мысль. - Я договариваюсь с василиском. Вы, я так понимаю... - Профессор Снейп будет обеспечивать прикрытие. А я договорюсь с гоблинами, - Флитвик и бровью не повел. - Согласен, - мрачно бросил Снейп. – Особенно если Дамблдора вернут... - А могут? - Скорее всего и вернут, Поттер. Он-то светлый и ясный, а я... - Бывший Упс. Я знаю, - пожал плечами Генри. Еще б не знать. Столько газет перелопатил на каникулах... и про Снейпа прочитал, и как его на поруки отпустили... - Мы об этом потом поговорим, Поттер. Генри кивнул. - Но прикрывать вы меня все равно сможете? - Смогу. Но вы у василиска уточните – нет ли там еще входа? Не лазить же каждый раз в женский туалет? - Логично.... спрошу. Несколько минут все молчали. Профессора отлично понимали, что сегодня были на волосок от съедения. Генри тоже понимал... потом Снейп махнул рукой и достал из воздуха бутылку огневиски. - Флитвик, будете по пять капель? - Буду. - А мне? – уточнил Генри. - А по ушам, Поттер? - Вот так всегда... Снейп подумал – и призвал домовика, распорядившись принести чая. Стояла глубокая ночь. Было тихо и спокойно. В кабинете директора заговорщики соображали на троих. Им предстоял тяжелый завтрашний день.