Не место

– Смотри, куда прешь! – задев меня плечом, рявкнул какой-то мужик. Тоже мне толстый, тротуара ему не хватает. – Пошел ты, – обернувшись и мрачно глянув на «толстого» из-под капюшона, вяло огрызнулся я. Не знаю уж, чего мужик увидел в моих глазах, но совету он, пробормотав какое-то ругательство, внял. Чтоб вас всех! ТАМ бы я ему этого не спустил, а здесь даже послать пооригинальнее нет ни сил, ни желания. Не говоря уж о том, чтобы физически объяснить козлу, что ходить нужно аккуратнее и не задевать мирных людей. Порыв ветра с шелестом закружил ворох желтых опавших листьев чуть ли не у меня под ногами. Испугаться не успел – тело среагировало быстрее разума, и я одним прыжком оказался на безопасном расстоянии. И только после того, как напуганная этими скачками бабулька выдала недовольное «наркоман какой-то!», понял, что дергался зря. Никакая это не «карусель». Обычный ветер. Откуда тут аномалии-то взяться? Полезные ТАМ привычки здесь только мешали, заставляя чувствовать себя еще более неуместным в здешних реалиях. Наркоман… Ха! Хоть что-то знакомое. Почти что, мать его, родное! Но, видит Бог, если он есть, куда приятнее мне сейчас было бы услышать это от какого-нибудь парня в черной униформе с красными вставками на бронежилете и до зубовного скрежета знакомыми багряными «щитами» на рукавах. Дожили. До-ка-ти-ли-ся! Я ухмыльнулся и, засунув руки в карманы куртки, продолжил свои бесцельные блуждания, сопровождаемые невеселыми размышлениями. Мазохистски перебирал в памяти события, толкнувшие меня на этот отчаянный шаг. Думал, как жить дальше и что делать… Впрочем, давайте по порядку. Мои дела в Зоне после той истории с рухнувшей армейской «вертушкой» пошли как-то совсем погано. Нет, с артефактами, новыми открытиями и приключениями на собственную «жо» все было просто отлично. Дело встало совсем в другом. Сначала в аномалии гробанулся Филиппок. Гробанулся глупо и, мягко сказать, непонятно. До этого по тому же самому месту как слоны топтались вольные «отмычки», и хоть бы один в эту хренову «изнанку» попал! А Филиппок вот как-то умудрился, и это притом, что пацан-то был по всем статьям толковый. Сие и в двадцать-то пять подчас редкость, а этому всего шестнадцать было. Спросите, как такая мелочь в Зоне оказалась? Отвечаю: за братом увязался. Они около месяца прослонялись по Зоне, а потом пришли на Армейские склады. Сказать, что мы офигели – скромно промолчать. Мужики, конечно, Кусту доступно рассказали об уровне его умственных способностей, но прогонять этих двоих никто не стал. Так и прижились. У нас вообще все приживаются так-то – не логово солдафонов ведь. И я даже не знаю, что обиднее. Сам факт гибели Филиппка; то, что он на момент смерти был таким мелким; то, что мы его всего за два дня до этого у «должников» на пленного лейтенанта обменяли (ну да, это вам не одиннадцатый год, обмен пленными и выдача мертвецов все чаще практикуется) или все это вместе взятое. Потом пришла еще одна «радостная» весть – красноперые вскрыли глотку Змею. Потом в неизвестном направлении в очередной раз исчез Серж, и связи с ним опять нет. На почве потери брата начал трогаться головой Куст. Случайно перебежал дорожку «Монолиту» Чечен. Приглянулся контролеру Тишеедешь... Короче, глядя на то, как вокруг меня становится все меньше и меньше дорогих людей, глядя на то, как Она, любимая мною и уважаемая, отбирает их у меня, я психанул. Продал все имеющиеся арты, запрятал подальше оружие и снарягу и ушел за Периметр. Тогда это казалось хорошей идеей. И казалось мне так ровно четыре дня, пока я добирался до родного городка, отсыпался в теплой постели на чистых простынях и отъедался на нормальных харчах. А, начиная с пятого, стало так тошно, что хоть на стену лезь! На стены, конечно, кидаться не стал, поэтому стал выбираться из бетонной коробки и бесцельно слоняться по городу. Пытался заставить себя не глохнуть от шума улиц, не обращать внимания на обилие людей вокруг, не воспринимать случайно задержанный на мне взгляд как угрозу, не пытаться найти оружие при виде собак, не шарахаться от играющихся с листьями потоков ветра... И еще очень-очень много всяких «научиться не». Получалось у меня все это, прямо скажем, никак. Удивляюсь, как до сих пор ни в какие серьезные приключения не встрял. Разве что люди на мои странности пялились, а подчас еще и комментировали, но это как-то можно было вытерпеть. В большинстве случаев. Вчера вот не сдержался, почти вломил-таки одному ловкому умнику. Точнее, это он считал себя ловким, раз уж попытался стянуть у меня бумажник. Лошара, а не карманник оказался! Скучно даже. В Зоне я имел все права его убить, и никто бы мне слова поперек не сказал, наоборот, одобрительно поухмылялись бы, да разошлись по своим делам. Здесь даже ударить не успел – только ручонку загребущую вывернул, чтобы этот паршивец прочувствовал всю прелесть этой жизни, – так он так завопил, что пол улицы сбежалось поглазеть. Более того, в итоге карманник-неудачник оказался белым и пушистым, а я главным злодеем! И вместо того, чтоб навсегда отвадить гаденыша воровать, я был вынужден ретироваться подальше и побыстрее. Благо, вовремя вспомнил, что тут уже не Зона, а с ментами разбираться куда сложнее, чем с теми же «должниками» или монолитовцами. Как понимаете, возвращение к прежней жизни шло отнюдь не по маслу. Усугубилось мое и без того не радужное настроение еще и тем, что, решив наведаться в родной зал и поздороваться с тренером, а заодно и обсудить вопрос моего возвращения в спорт (после Зоны это, конечно, смешно, но хоть отвлекся бы), я не нашел там ничего, кроме третьесортного бара. «Тайцы» съехали в неизвестном направлении, и никто не сумел подсказать, в каком именно. Ищи их теперь по всему, хоть и маленькому, городку! Уже порядком взведенный после увиденного в нашем подвальчике, решил навестить друзей-айкидок. Но и там меня ждал жесткий облом. Нет, додзё осталось на прежнем месте, но застал я там совершенно незнакомых мне людей. Самый старший из присутствующих* – парень лет девятнадцати максимум, – пояснил, что старшие пояса во главе с сенсеем уехали на большой семинар в соседнюю область, вернутся только через четыре дня и… Дальше я его не слушал. Скрипнув зубами от досады, ушел. Естественно те, с кем я успел подружиться за время пребывания в мире айкидо, эти фанатики своего дела, не смогли пропустить такое событие и умотали все до выгребу! А ждать их возвращения – помереть же можно. Твою мать! Как же я облом по ВСЕМ статьям обожаю! Шатаясь по вечернему городу, ежась от пронизывающего ветра и машинально отскакивая от шуршащих листьями завихрений воздуха, я тихо ругался сквозь зубы. Помянул все: людей, идиотов, Зону, Большую землю, мутантов, аномалии, ветер, город, чью-то маму, себя, «Долг». Последний, видимо, исключительно по привычке. По еще одной не нужной за Периметром привычке. Бьюсь об заклад, за эти два часа я породил рекордное количество новых ругательств. Могу, тля, собой гордиться! На улице уже сгустились сумерки, в парке, в который меня занесли ноги, вспыхнули желтые пятна уличных фонарей. Цивилизация, мать ее! От увлекательного придумывания ругательств меня отвлек развязный, наглый голос, советующий кому-то материально помочь хорошим ребятам. Обращались не ко мне, но я все равно с оживлением закрутил головой, в поисках источников звука. Кулаки чесались просто ужасно, а тут такой подарок судьбы! Какой же дурак пропустит?! Участников намечающейся некрасивой сцены я нашел быстро. Парк в эти часы был безлюден, поэтому гопота оборзела в край, пристав к человеку чуть ли не на самом освещенном участке. Четверо парней в безразмерных толстовках обступили какого-то мужика со всех сторон, махом отрезав ему путь к отступлению. И хоть бы один, хоть бы раз оглянулся ради интереса, нет ли за спиной кого-нибудь, кто жаждет шарахнуть по башке чем-нибудь тяжелым! Очередные лохи, аж тошно! Еще тошнее стало только от того, что в этот момент я зауважал бандюков из Зоны. У тех отбросов хотя бы минимум мозга есть, а у этих он вообще в тепле и безопасности атрофировался нах! – Шли бы вы по домам ребятки, – меж тем негромко посоветовала жертва нападения, ненавязчивым движением высвобождая левую руку из кармана. – Детское время вышло, матери беспокоятся, наверное. Я опешил. Нет, не от наглости мужчины, от голоса. Я его знал. Очень даже неплохо знал, разве что со мной обладатель этого голоса чаще разговаривал с ехидницей или издевкой. Да нет, глюки! Откуда бы ему тут взяться? Ладно, в Зоне пересечься, она маленькая, но тут-то?! Просто крыша едет, не более того. Выдаю желаемое за действительное и вообще… Пока я себя уговаривал, события продолжали развиваться. Самый нетерпеливый гопник, что-то проорав, ринулся на мужика. На последнего данное телодвижение никакого впечатления не произвело – он просто шагнул в сторону, на первый взгляд, ничего больше не сделав. А вот агрессор, не только пропахал асфальт, но еще и поднялся далеко не сразу. Ага, Змей, пока был жив, тоже показывал подобные «фокусы». Ощущения, прямо скажу, неприятные. Плюс хрен поймешь, что именно с тобой произошло и почему тело слушается с таким трудом. Гопота, как и ожидалось, умом не блистала конкретно. Нет бы, пронаблюдав, что произошло с товарищем, осознать, что связались не с тем и разойтись по домам, так нет же… Больше наблюдать я не стал. Кулаки настойчиво требовали морды, о которую их можно почесать. И морда нашлась, целых две. Драка закончилась до обидного быстро. Двое, не шевелясь, лежали на асфальте. Не, живые, конечно. От такого не умирают. Третий сумел встать, но явно не ориентировался в пространстве, поэтому в итоге рухнул куда-то в кусты, а четвертый, оставшись в гордом одиночестве, внял доброму совету «жертвы»: «ну чего стоишь? Иди, тебя никто не задерживает». Не стоило, конечно, проявлять такого великодушия, но чего еще от этого персонажа ждать? Но все это меня уже не волновало. Я во все глаза смотрел на «жертву нападения» и испытывал настойчивое желание ущипнуть себя за ухо. Реальность просто, сволочь, плыла, как от хорошей травы. Я слишком хорошо понимал, что его здесь быть не должно. Ну, не он это, не он!.. Ага, хрен там был! Да, парень был без оружия, брони и нашивок. Да, крайне странно было видеть его в обычной, неприметной одежде. Но, тем не менее… – Ну привет, Крылатый. Далековато ты залетел в этот раз, – гаденько ухмыльнулся «должник», быстрее меня справившись с эмоциями. А ведь только что пялился на меня, как на новое чудо света и, уверен, испытывал аналогичные моим чувства и сомнения. – Я хотя бы здесь надеялся тебя не увидеть! – с кривой ухмылкой отозвался я, поспешно принимая раздраженный вид «опять ты, должара!». Во всяком случае, я надеялся, что выгляжу так, ибо ни к чему солдафону знать, что сейчас я рад его видеть даже больше, чем когда он в Рыжике на мой SOS откликнулся. – А я карма твоя, – изучая меня взглядом, фыркнул Рэй. – Исключительно кривая, – печально согласился я. – А другой и не будет, – «утешил» меня красноперый. Вот гад! – Ты вообще здесь как оказался, рожа зеленая? – Гулял, – недовольно огрызнулся я. Нет, ну вот будет еще всякая нечисть уставная о моих причинах за Периметр выбраться спрашивать! – Неслабо заблудился, – наигранно сочувственно присвистнул Рэй. – Дозу-то аккуратнее рассчитывать надо, дорогой. А то и не туда загулять можно. Я процедил сквозь зубы что-то исключительно нецензурное, и в полтора шага сорвал разделяющую нас дистанцию. Не думая вообще ни о чем, зарядил «должнику» боковой в челюсть… Как оказался на одном колене с вывернутой рукой, я так и не понял. Только резкая боль в плече отрезвила. Что я делаю? Зачем дернулся? Как забыл, что на Рэя так бросаться – по меньшей мере, глупо?! Да какого черта я вообще от пары слов вспыхнул?! – Ты меня пугаешь, Пегас, – хладнокровно выкручивая запястье и заставляя меня шипеть не столько от боли, сколько от унизительности положения и осознания глупости поступка, меланхолично поведал Рэй. – Что за дилетантство? Или ты как мутант, без подпитки энергией Зоны разваливаешься? – Пошел ты! – процедил я. – Психолог, бля. – Стараюсь, – невозмутимо отозвался «должник». – Ну, успокоился? – Пусти уже! Рэй разжал пальцы, и я уже беспрепятственно выпрямился. Очень хотелось потереть ноющее плечо, да гордость не дала. Не фиг ему смотреть, как я мучаюсь! О том, что сержант видел меня и в более беспомощном положении, вспоминать не стал принципиально. – А ты-то здесь какими судьбами вообще? – уже спокойно поинтересовался я. – Тоже гулял? В последний вопрос я попытался вложить как можно больше яда – ну, как-то слабо верится, что этот борец с Зоной решил «слиться». – Почти. В санатории я, – губы сержанта исказила циничная ухмылка. – Че? – я аж подвис, не сразу сообразив, какой к черту санаторий, и с чего вдруг «Долг» своим бойцам отпуска давать стал. А потом присмотрелся к нему внимательнее, заметил, что стоит долговец, стараясь держать большую часть веса на правой ноге, и щадить левую, и тут до меня дошло: парня сослали за Периметр из-за ранения, которое, судя по всему, долговские хирурги залатать не смогли. Неслабо его, видать, потрепало… Стоп! Так это он, будучи раненым, двоих уделал? Маловато я о своем противнике, оказывается, знал. А впрочем, может, и логично все. Тех, у кого конечности растут не оттуда, в «Долге» к одиночной работе, насколько знаю, никогда не допускали. – Болотный Доктор прописал, – хмуро признался Рэй. – А Воронин даже спорить не стал, мол Доктор сказал в морг… тьфу ты! В смысле сказал, за Периметром, у его знакомого еще по «прошлой жизни» лечиться, значит вали и не выеживайся. Приказал не появляться, пока не буду боеспособен. Я покосился на гопников и, фыркнув, промолчал. Только предложил поговорить в другом месте. «Должник» пожал плечами и, хромая, двинулся по аллее. – И… как тебе здесь? – подстроившись под его небыстрый шаг, я широким жестом обвел пространство. – Честно? Херня. Я, не удержавшись, прыснул в кулак. Лаконично, но зато как четко характеризует ситуацию! – А что будешь делать, если вы Зону таки победите? – ехидно поинтересовался я. В возможность подобного я не верил – руки у этих защитничков мира коротки, – но очень уж хотелось поддеть «должника». Я ожидал вспышки – говорят, ветераны «Долга», у которых вся идеологическая чушь в головах уже успела поулечься, дико не любят эту тему и крайне невежливо советуют собеседнику заткнуться. Рэй же остался невозмутим. Подумав секунд пять, бросил короткое: – В армию вернусь. Угу. Кому Вы заливаете, товарищ сержант? Нужны Вы армии сто лет. А впрочем… все мы Большой земле не нужны. Не нужны. Нам здесь не место. Ни мне, ни какому-нибудь вольному бродяге. Ни даже вот этому вот непримиримому борцу с Зоной, который, впрочем, в этом даже себе никогда не признается. Я рассмеялся от одной пришедшей вдруг мысли. – Знаешь, Рэй, а если мы сейчас с тобой подеремся, то нас, как минимум никто не поймет. Сержант посмотрел на меня, миг подумал и тоже засмеялся. – Факт. Да, в Зоне, когда «должник» и «свободный» вцепляются друг другу в глотки, никто не удивляется. Там это в порядке вещей. А здесь, по законам Большой земли, наших взаимных претензий не хватит даже на хорошую перепалку. И вот тут я окончательно убедился в том, что нужно подтверждать статистику и возвращаться. Туда, где я нужен, туда, где поймут и не покрутят пальцем у виска. Туда, где я свободен. Да и Рэй, чувствую, скоро туда же подастся, так что не скучно жить будет. Ну а я больше никогда в жизни не буду принимать решения «на психе». Ни к чему хорошему они не приводят. ______________________ * По рангу, разумеется, не по возрасту