Реванш

Для тех, кто хотел видеть Нцу в этой главе)) Минула неделя. После той ночи, когда Элл и Локи просидели в обнимку у двери, они практически не виделись. Конечно, случались редкие мимолётные встречи, когда фея покидала свои покои, и им удавалось перекинуться взглядами. Локи такое обстоятельство весьма угнетало, если не сказать беспокоило, но он хотел дать Элл время. Фее предстояло многое решить и обдумать. Чего таить, трикстер боялся, что её чувства угасли. Элл теперь может видеть в Локи лишь друга, желающего ей добра, а такой расклад бога не устраивал. Если это так, Локи всё равно хотел отправиться с девушкой в леса забвения. Элл слишком добра и не прогонит его, взамен Локи будет защищать её от любых напастей. У него ведь теперь есть скипетр и силу он вернул полностью, также меч открыл некоторые новые способности. Локи намеревался истребить всех тварей лесов забвения, быть может, тогда Элл разглядит всю его преданность и любовь. Трикстер ведь до сих пор не сказал девушке три заветных слова. Он собирался, но решил доказать делом, ни к чему растрачивать слова, ничего не значащие без подтверждения. Локи стоял на небольшом балкончике, снова и снова рассуждая о будущем. Как ни странно, он больше не думал возвращаться в Мидгард, дабы завершить месть. В планах такой пункт не значился, возможно, он затерялся где-то в самом конце необъятного списка дел. Зато появилась новая, на первый взгляд абсолютно безумная затея. Локи подумывал провозгласить себя правителем лесов забвения. Почему нет? Он мог бы стать хорошим королём. Наверняка многие хотели бы покинуть Сеттелементиум и жить в мире, без угнетения. Боги завоеватели, и силой подчиняли себе миры, порабощая их жителей. Локи же намеревался предложить им свободу. Откуда простым смертным знать, что, будучи свободными, они всё равно являются рабами? Думая о какой-то своей уникальности и возможности свободного выбора, люди всё равно будут подчиняться ЕМУ. Он не станет кровожадным узурпатором, он поступит умнее. Зачем идти напролом, когда есть множество обходных путей? Локи был вдохновлён своими мыслями. Ещё никогда грёзы не были столь радужными. Он – король, а рядом с ним будет прекрасная королева. И когда-нибудь он явится в Асгард, с предложением проложить пути в их миры. Тогда Один и все асы узнают, какого правителя они потеряли. - Так и будет, - кивнул Локи, поглаживая по холке огромного пса. Этот чудо-зверь отказался уходить. Четыре дня он сидел у закрытых ворот замка, периодически наведываясь в близлежащую деревню, дабы утолить свой голод. Пёс перетаскал множество кур и ягнят, умудрившись ни разу не попасться местным жителям на глаза. Локи не намеревался брать пса себе, но потом решил, что ручной цербер никогда не помешает. Пёс даже был удостоен чести получить имя. Фенрир, так его прозвал Локи. Пёс резко повернул голову и прислушался. Локи тоже напряг слух. Неужели кто-то решил посетить его поздним вечером? Элл тихо закрыла за собой дверь и, немного погодя, повернула золотой ключ. Раздался лёгкий щелчок, разрезавший тишину. Затаив дыхание, Элл прислушалась. Девушка полагала, что трикстер слишком занят, раз ещё не ведает о гостье. Ловко обойдя подвеску с множеством колокольчиков, девушка сдвинула в сторону полупрозрачный занавес, открывая своему взору тёмную комнату, освещённую всего несколькими свечами. Сделав пару неуверенных шажков вперёд, Элл остановилась. В покоях никого не было. Оглядевшись, девушка подошла к столу, на котором лежало множество книг и несколько пергаментов. Взяв один пергамент в руки, Элл развернула его. Говорить по-асгардски фея умела, а вот читать не была обучена. Увы, аккуратно выведенные слова оказались именно на этом божественном языке. Вздохнув, Элл взяла другой пергамент. Рисунки, стрелки, надписи – всё походило на план действий. - Шпионишь? – раздалось за спиной. Элл не вздрогнула. Обернувшись, девушка пригляделась. У стены, где обосновался густой мрак, стоял Локи. Сложив руки на груди, он наблюдал за Элл. Подле ног трикстера сидело огромное создание, выглядящее устрашающе. Девушка непроизвольно отступила назад, опасаясь диковинного животного. - Уйди, Фенрир. Ты пугаешь мою гостью, - проговорил Локи. Пёс отправился обратно на балкончик, где его скрыла ночь. Локи приблизился к фее. Взяв из рук Элл пергамент, который она так и не положила на место, трикстер поднёс его к горящей свече. Огонь быстро принялся поглощать бумагу, сжигая какую-то тайну. Элл смотрела на ярко-оранжевые язычки пламени, они плясали в отражении её глаз. Вскоре на пол посыпался пепел. - А я только свыкся с мыслью, что ты не посланница Одина, - улыбнулся Локи, присаживаясь на стол, а ногу ставя на стул. – Это была не совсем удачная шутка, - признался он. Элл улыбнулась. Как же давно он не видел улыбку на её губах! Всматриваясь в черты лица девушки, Локи заметил, как её глаза приобрели прежний блеск. Богу очень не хватало его. Элл сделала шаг к Лафейсону, встав между его ног. Такая близость показалась Локи опасной и несколько несвоевременной. Громко вдохнув, он продолжил скользить взглядом по худенькому силуэту Элл. Девушка не дала богу закончить созерцание. Взяв его лицо в свои ладони, фея прильнула губами к его губам. Локи изо всех сил старался быть сдержанным, обуздывая свою страсть. Отвечая на поцелуй невинно, без лишней торопливости, бог чувствовал, как внутри всё начинает закипать. Элл сама прервала поцелуй, чуть отвернувшись в сторону. Локи уткнулся ей в плечо, стараясь перевести дыхание. - Я знаю, зачем ты пришла, - голос Лофта звучал тихо. – Напрасно. Он просто обязан отказаться от этой близости сейчас. Слишком мало времени прошло, Элл не успела оправиться после тех ужасных потрясений. Она хочет лишь угодить ему, не более. Поправив кружевную бретельку на плече феи, Локи поспешил убрать руки. Элл вновь развернула личико, вглядываясь в зелёные глаза бога. - Потому что меня касались другие? – голос девушки был пронизан болью и отвращением к самой себе. – Я отвратительна тебе? - Разумеется нет! – Локи почувствовал злость. Неужели Элл такого низкого мнения о нём? Он лишь думает о её благе. – Я более не желаю слышать столь оскорбительных вопросов! Элл вздрогнула от неожиданного гнева трикстера. И всё же не отступила. Взяв руку Локи, фея потёрлась о неё щекой. Элл отличалась непревзойдённой нежностью, но решительности в ней хватало с лихвой. Поцеловав тыльную сторону ладони, фея сплела свои пальцы с пальцами трикстера. Локи всегда считал этот жест очень интимным. Как ей удаётся задевать самые тонкие струны его души? Обняв девушку, Локи погладил её по шелковистым волосам. Элл создана для любви! Она не должна знать недостатка ласки и страсти. Всё это бог намеревался ей дать, но чуть позже. Сейчас он не будет думать лишь о себе, и постарается уберечь Элл от своих посягательств на её тело. Одна за другой мысли проносились в голове трикстера. Он старался сообразить, как объяснить фее своё беспокойство о её же душевном состоянии. Локи давно не являлся бестолковым юнцом, и отлично понимал, что Элл, мягко говоря, сейчас будет отвратительно почувствовать мужчину внутри себя. А девушка старалась уверить бога в обратном. Не отрывая взгляда от глаз Локи, она забралась на него. Дыхание трикстера сбилось. Он старался скрыть этот факт, но тяжёлые вдохи говорили сами за себя. Как Локи ненавидел себя за такую податливость. Тает, словно свечка, от прикосновений девушки, не в состоянии сказать твёрдое и решительное «нет», а ведь собирался! Фея не замечала душевного противоборства Локи или делала вид, что не замечает. Целуя шею бога, она что-то с придыханием шептала. Вот он, тихий стон, сорвавшийся с губ Локи. Одна его часть уже представляла, как он срывает с девушки платье, как они падают на пол и сливаются воедино. Другая же кричала о вульгарности его помыслов, требуя немедленного завершения интимной близости. Пальцы Локи чувствовали под тонкой тканью горячее тело девушки, и оттолкнуть Элл не было сил. Наступил тот момент, когда мысли разнятся с поступками. Здравый смысл твердит одно, в то время как тело страстно желало другое. Локи чувствовал себя опьянённым, одурманенным. Всё ушло на второй план, остались лишь он и она. В голове отчётливо слышались удары его собственного сердца и ровное дыхание Элл. Судорожно вдохнув аромат волос феи, Локи запустил в них пальцы. Как же он любил эти белые волосы! Мягкие, шёлковые. Руки его незаметно переместились на тонкую талию феи. Платье на Элл казалось совершенно лишним, но придавало определённый шарм. Не торопясь снимать единственный элемент одежды с Элл, Локи взглядом впивался в чуть прикрытую грудь. Разбушевавшаяся фантазия рисовала, как он ласкает её губами и языком. Внизу живота приятно заныло. Сам процесс будоражил Локи больше, чем финал. Чувствуя, как пылают его щёки, трикстер поспешил ближе прильнуть к Элл, дабы скрыть своё неистовое желание. - Мы не должны, - вдруг прошептал Локи, отстраняя девушку от себя. В его мозгу настал миг просветления. Элл запустила пальчики во взмокшие волосы бога, и со всей страстью, на которую только была способна, поцеловала его. Что она делает? Как настолько легко может пресечь любое сопротивление, заставляя забыть о принципах и разрушая установленные рамки? Локи опять притягивал фею к себе, не желая прерывать поцелуй. Жадно, словно это последний поцелуй в его жизни, Лафейсон впивался в губы феи, боясь хоть на мгновение потерять с ней контакт. Но Элл всё же отстранила его от себя, толкнув назад, тем самым заставляя лечь на стол. Локи случайно смахнул руками несколько книг, и они с грохотом полетели на пол. Оставшиеся книги трикстер скинул уже нарочно. Элл легла сверху, покрывая шею Локи поцелуями, иногда её зубы осторожно прикусывали кожу, заставляя бога вздрагивать. Она знала, что своими действиями доводит его до исступления. Сквозь пелену наслаждения Локи всё же удалось почувствовать напряжение феи. Она боялась. Если бы Локи знал, насколько велик этот страх. Внутри девушки всё сворачивалось в тугой комок, а колени тряслись так сильно, что Элл опасалась, как бы Локи этого не приметил. Девушке захотелось сбежать из душных покоев, как только бог стал касаться её тела более откровенно. В памяти всплывали фрагменты тех ужасных ночей, когда к ней в темницу наведывались мужчины, причиняя боль снова, снова и снова. Элл благодарила всех создателей за то, что Локи не догадывается о всех тех изощрённых пытках, каким её подвергали мучители. Иначе трикстер отвернулся бы от неё раз и навсегда. Элл подавила в себе всхлип. Она не должна плакать, ни к чему Локи видеть её слезы. Он ведь другой и не сделает ей больно. И он так же страдает от сложившейся ситуации – фея чувствовала это. Они словно одно целое. Так почему им не стать едиными и телом, пусть даже на краткий миг? Какой-то барьер в одночасье рухнул. За его обломками осталось всё плохое, а впереди пролегал новый чистый путь. Словно глоток свежего воздуха! Фея заглянула в зелёные глаза Локи. Как же она их любила. Элл удивлялась, как другие могут видеть в глазах трикстера одну лишь злость? Как же надежда, грусть, нежность, порой отчаяние и сожаление? Неужели люди настолько слепы? Разве кто-то ещё способен одним взглядом сказать больше, чем словами? Вот он, её Локи: коварный и в то же время предельно честный, надменный и страдающий, злой и отчаявшийся. Она не даст ему чувствовать себя виноватым в случившемся. Улыбнувшись, Элл чуть приспустила бретельки платья, в то же время сильнее прижимаясь бёдрами к возбуждённому естеству бога. Хриплый стон сквозь сжатые зубы рассказал девушке о правильности её действий. Локи практически сдался, остался последний штрих. - Постой, - опять шепнул он, и тут же буквально задохнулся от переизбытка чувств. Девушка медленно опустилась на Локи, впуская его в себя. Её ноготки впились в кожаную одежду трикстера, пронзая её. Сам же Локи прогнулся на столе, схватив девушку за бёдра. Вот она сущность Элл: фея может сколько угодно слушаться Локи, не таить на него обиды, забывать всё плохое, но наступит момент и она сделает всё вопреки словам бога. Не мучая Локи неторопливыми движениями и томными вздохами, Элл сразу набрала темп. Несмотря на некоторые болезненные ощущения, чувствовать его в себе было блаженством. Проведя пальчиком по припухшим от поцелуев губам бога, Элл поставила руки ему на грудь, позволяя платью упасть ещё чуть ниже, обнажая пикантный участок её тела. Это стало последней каплей самообладания Локи. По телу пробежала приятная дрожь, собирающаяся внизу живота. Ещё несколько резких движений в такт с Элл и трикстера накрыла волна экстаза. Запрокидывая голову, он сильнее прижал бёдра девушки к себе, словно в неё можно было войти ещё глубже. Элл выгнула спину, заставляя Локи вскрикнуть и тут же подавляя этот вскрик поцелуем. Локи по-прежнему лежал на столе, прижимая к себе девушку. Поток наслаждения всё ещё разливался по его телу. Мысли отказывались обретать свои привычные очертания. Пытаясь глубоко вдохнуть, Локи вдруг осознал, что его чуть ли не насильно взяла хрупкая девушка, которую он мог убить одним пальцем. Она даже не пыталась его раздеть, просто толкнула на стол и… теперь он лежит под ней, в состоянии эйфории. Локи беззвучно рассмеялся. Что самое удивительное, ему нравилось отдавать себя во власть Элл. Всё время жаждущий повелевать другими, бог хотел оказаться в подчинении у беззащитного создания. - Обычно супруги делят ложе, но, вижу, стол вошёл у нас в привычку, - наконец, нарушил тишину Локи. Фея улыбнулась в ответ. На глаза навернулись слёзы необъяснимого счастья. Поспешно отвернувшись, девушка принялась поправлять платье. Чуть приподнявшись на локтях, Локи молча следил за всеми её движениями, пытаясь предугадать, какие действия Элл предпримет дальше. - Должно быть, уже глубокая ночь, - как бы невзначай сказала девушка. - По ночам не следует блуждать по коридорам замка, - строго заметил трикстер, немного рассерженный желанием феи покинуть его. – Ты вся дрожишь. В каменных стенах замка всегда царит прохлада. Я разожгу камин. Локи не заставил себя ждать. Разжигая огонь в камине, бог украдкой поглядывал на Элл. Девушка неподвижно стояла у стола, погружённая в свои мысли. Локи оставалось лишь гадать, о чём думает фея. Возможно, это мысли о нём, возможно, о ком-то другом, что не обрадовало бы трикстера. Элл почувствовала взгляд бога, резко повернув голову в его сторону. Локи поспешил перекинуть внимание на разгоревшийся камин. Всё так глупо получалось, во всяком случае, так казалось трикстеру. Надо бы завести разговор, только Локи понятия не имел о чём, поэтому молчал. Присев на низенький пуфик возле камина, фея смогла насладиться приятным теплом огня. Она тоже молчала, разглядывая Локи. Очевидно, мысли его представляли собой что-то приятное, раз на губах играла лёгкая улыбка. Элл задержала взгляд на ней. Да, эта обворожительная улыбка! Так Локи улыбался совсем не часто. Обычно на его губах застывала надменная ухмылка или злобный оскал. И лишь с Элл бог становился другим. Фея улыбнулась, стараясь лучше запомнить этот момент. А ведь когда-то Локи даже не ведал о ней! И если бы он пошёл по иному пути, остался бы принцем Асгарда – они никогда бы не встретились. Ведь если рассудить, то их встреча - это результат бед и страданий трикстера. Элл отругала себя за такие мысли. Она ведь только что порадовалась проблемам Локи! - Оставайся, - в голосе Лафейсона слышалась просьба, нежели утверждение. Не хотелось ему отпускать девушку от себя. В конце концов, она его жена, и нет ничего предрассудительного провести ночь вместе. Элл кивнула. Поднявшись с пуфика, она неуверенно подошла к кровати. Стянув бархатное покрывало, фея красиво разложила на постели подушки. Девушка так и не привыкла на них спать. Если вначале подушки ей казались мягкими и удобными, то уже через несколько часов Элл просыпалась с ужасной болью в спине. Скинув платье под пристальным взором Локи, она забралась под одеяло, вскоре погрузившись в страну снов. А Локи этого дожидался с большим нетерпением. Он знал о подлости своих намерений, но подозрения грызли его душу. Присев рядом со спящей феей, Локи глубоко вдохнул, закрывая глаза. В мысли Тора и других проникать не сложно, другое дело Элл. Она будто всегда находится начеку. Много раз трикстер пробовал попасть в сознание девушки и каждый раз тщетно. Возможно, в этот раз ему улыбнётся удача… Фея проснулась незадолго до рассвета. Локи в постели не было, но Элл чувствовала его присутствие. Сладко потянувшись, девушка поднялась с кровати, тут же наткнувшись на Фенрира. Пёс сидел рядом возле кровати. Элл боязливо протянула руку и коснулась его чуть жестковатой шерсти. Фенрир блаженно прикрыл глаза, принявшись ластиться. - Он всю ночь охранял твой сон, - не отрываясь от книги, проговорил Локи. Бог сидел за столом, с интересом что-то читая. Его глаза быстро бегали по строкам. Надо же, он уже полностью освоил чтение на здешнем языке. Перелистнув страницу, Локи запомнил её номер, после чего закрыл книгу, отложив её на край стола. Вид трикстера был непроницаемым. Ни хмурых бровей, ни доброй улыбки – просто маска, скрывавшая все истинные эмоции. Приблизившись к Элл, бог всё же соизволил натянуто улыбнуться. Протянув фее платье, он отвернулся, давая ей возможность одеться без посторонних взглядов. - Ты не думала о возвращении в леса забвения? – вдруг спросил Локи, сам не ожидая от себя такой прямолинейности. - Конечно, думала! - в глазах Элл загорелся огонёк. Фея тосковала по своему дому, иногда мечтая о возвращении туда. - Хорошо, - уголки губ бога нервно дёрнулись. Опустившись на постель рядом с феей, он хотел взять её за руку, но замешкался. – Я хочу отправиться в леса вместе с тобой. - Правда? – шёпотом спросила Элл. На щеках девушки вспыхнул румянец, и она смущённо опустила глаза. - Правда, - кивнул бог. – Нас ведь связывает клятва, помнишь? - Фея часто закивала. Ей не верилось, что тот, кого она любила всем сердцем, хочет быть с ней. Локи положил руки девушке на плечи, разворачивая её к себе. – Отправимся прямо сейчас?! – в его голосе слышалась настойчивость, смахивающая на приказ. С губ феи сошла улыбка. Элл попыталась отвернуться, но её крепко держали руки трикстера. Сузив глаза, он ожидал ответа, заранее зная его. И всё же в душе Локи теплился лучик надежды. - Сейчас я не могу отправиться домой, - покачала головой фея. - Амидайо рассказал мне о драконах. Они будут здесь уже через пару дней. Вот-вот этот мир поглотит буря их ярости. - Ууууу, - протянул Локи. – Амидайо рассказал! – возможно, в нём сейчас больше говорила ревность, чем здравый смысл. – Ты всё равно не будешь сражаться, зачем здесь оставаться? Тебе не терпится лишний раз подвергнуть свою жизнь опасности? - У Рейеса есть превосходство. И дракон, которого я должна была выпустить – тоже у него, - вздохнула Элл. - Что из того? Пусть Амидайо со своим братом разбирается сам. Или ты полагаешь, у него нет армии, чтобы идти против Короля? – Локи злобно усмехнулся. – Полагаю, сопротивление готовилось не одно десятилетие. - Я хочу вернуть дракона в его мир. Он оказался оторванным от дома. Тысячелетия его скрывали от Короля, пряча в подземельях и сырых замках, лишая возможности видеть солнечный свет и слышать приятный шелест листвы. Он страдает здесь. Также я должна помочь Амидайо справиться с Рейесом и не дать тому поработить духов прежних Властителей. Король ведь хочет использовать их для разрушения других миров, не желающих войны! У нас с Амидайо есть план. Локи не желал что-либо слышать. Постоянное упоминание о брате Короля выводило его из себя. Он отказывался понимать такую странную привязанность к этому богу. Трикстер хотел всецелого внимания Элл к своей персоне. Ему вечно приходилось оставаться обделённым любовью и похвалами, теперь всё повторяется снова. Это замкнутый круг, из которого Локи не получалось вырваться. Будучи ярым собственником, он не терпел конкурентов. Принявшись шагами мерить покои, трикстер недовольно нашёптывал различные проклятия. Насторожившись, Элл поднялась с кровати. - Как ты не понимаешь, Рейес бог! Он сметёт тебя одним взмахом руки. Ты не сможешь противостоять ему. Духам драконов тем более. Разве тебя создавали как воительницу? – Локи старался держать себя в руках. - Нет, - покачала головой Элл. - Ты когда-нибудь убивала? – бог продолжил засыпать девушку вопросами. - Нет. - А знаешь, как это делать? – Локи медленно приближался к фее. - Нет. - Поэтому ты никому не будешь помогать! – с каждым словом, глаза бога приобретали голубой оттенок. - Я надеялась, что ты мне поможешь вернуть дракона и… - Я? Помогу? – от маниакального смеха Локи, у феи пробежали мурашки по коже. - Если бы дело было только в драконе! Но ты желаешь, чтобы я помогал и твоему обожаемому божку тоже! – Локи уже не на шутку рассвирепел. – Полагаешь, я не знаю о вашей столь славной беседе, состоявшейся предыдущей ночью, когда он пришёл к тебе? Вы очень мило сидели вдвоём. За руки даже держались! Так разве обсуждают военные планы? Ты можешь попытаться мне солгать, но правду я знаю. Она в твоей памяти, я видел! - Локи, послушай… - Элл сделала шаг к трикстеру, желая успокоить, но эмоции уже полностью взяли верх над ним. - Ведьма! – выкрикнул Лафейсон. Глаза бога налились гневом. Пальцы сжались. – Ты специально околдовала меня! Мой скипетр – это ты отправила его в Хранилище. Король мне всё рассказал! Коварный план! У тебя было предостаточно времени, чтобы обольстить меня. На какие ухищрения ты только не шла, даже в постель со мной легла! И этой ночью ты не просто так пришла. Желая ублажить меня, ты рассчитывала тем самым заполучить мою помощь, о которой как раз сейчас и просишь! – Элл испуганно вжалась в стену, опасаясь ярости Локи, которого уже трясло от переполняющих эмоций. – Думала купить меня своим телом? - Нет, Локи… - Молчать! – рявкнул бог, ударяя кулаком по стене буквально в нескольких сантиметрах от головы Элл. – Я больше не позволю мучать себя. Мы сейчас же покинем этот прогнивший мир! Ты принадлежишь мне, и я не позволю… Локи не успел договорить. Элл озарилась ярким светом, после чего превратилась во множество огоньков, с невероятной скоростью вылетевших через окно. Трикстер был ошарашен. Фея ускользнула от него, как песок сквозь пальцы и вряд ли она вернётся через пару минут. Метнувшись к окну, бог пытался предугадать, в какой стороне исчезла Элл. Нет, она не просто исчезла, она предала! Амидайо для феи оказался важнее. Перевернув стол с книгами, Локи принялся крушить, что только можно. Ему требовалось выпустить свою ярость. Перепуганный Фенрир метался из одного угла в другой, боясь попасть под горячую руку хозяина. Остановившись перед мутноватым зеркалом, бог взглянул на своё отражение. Оттуда на него смотрело нечто свирепое с ярко-голубыми глазами. Настоящий монстр. Всё верно. Он и есть настоящее чудовище, убившее свою мать. Она была единственной, кто не предал его. Разбив зеркало, Локи прошёлся по осколкам. Они захрустели под его ногами, превращаясь в стеклянную пыль. Скоро так под его ногами захрустят кости врагов, но вначале он любым способом вызволит Фригг из царства Хель, и вернёт себе Элл, пусть даже для этого ему придётся сковать ей руки железом. Игра окончена. Локи больше не намеревался быть марионеткой. Кругом только снег, унизывающий скалы. Ётунхейм по сравнению с этим местом выглядит весьма живописно. Крупные хлопья летят с неба. Их подхватывает ветер, кружа, а затем швыряя на землю. Несмотря на обледенелость мест здесь совсем не холодно, во всяком случае, так казалось Локи. Он чувствовал иной холод, излучаемый смертоносностью этих мест. Остановившись на краю скалы, трикстер глянул вниз. Тёмная бездна. Наверное, даже богу было бы не под силу выбраться оттуда живым. Чего уж таить, Хельхейм ещё никому не удавалось покинуть. Если кто и входил в ледяные ворота – больше его не видели. Локи перекинул скипетр в другую руку и направился к мрачно возвышающимся вторым воротам царства Хель. Пришлось преодолеть немалое расстояние, прежде чем богу удалось достичь их. На этом путь не заканчивался. Особая тропа уводила куда-то вдаль. Локи посмотрел на Фенрира, преданно следующего подле него. - Непростая задача стоит перед нами, - проговорил трикстер. Пёс жалобно заскулил, но от хозяина не отставал. Треть часа, а то и больше, они петляли по тропе, уводящей дальше от других миров. Если бы можно было проложить путь прямо в цитадель Хель, Локи непременно так поступил бы. Увы, в Хельхейм существовала лишь одна дорога. Поднявшись по высокой лестнице, бог предстал перед очередными воротами, на сей раз ведущими в саму крепость повелительницы здешних мест. Бледный зеленоватый свет вырывался из её чудовищного дворца. Ворота сами отворились, стоило трикстеру приблизиться к ним. Фенрир ощетинился, настороженно зарычав. Он чувствовал всю пагубную силу этого царства. - Не бойся, - прошептал Локи, погладив пса по голове. Пройдя во дворец, бог не забыл о доспехах. Неизвестно, что ждало его дальше, ни к чему рисковать раньше времени. Хотя, прибытие сюда уже один из самых великих рисков, на которые когда-либо приходилось идти Локи. Проходя мимо каменных глыб, Лафейсон внимательно присматривался буквально ко всему. Самый странный дворец из тех, что ему приходилось видеть. Не имея потолков, дворец больше походил на лабиринт из различных ходов и залов с неотёсанными стенами. Даже мидгардцы тысячу лет назад были куда цивилизованнее, как заметил Локи. Взглянув наверх, трикстер увидел на небе красноватую планету. Скорее всего, там располагался Муспельхейм. - Не думал, что владычица царства сего будет прятаться от меня, - громко сказал Локи. Он уже давно почувствовал её присутствие. Раздался рокочущий смех, отражавшийся от стен и не дающий определить, с какой стороны находится Хель. - Я не была готова к добровольному появлению столь почётного гостя, - голос её звучал с шипением. - Люблю преподносить неожиданные сюрпризы, - развёл руками Локи. Фенрир развернулся вправо, оскалив пасть. Трикстер смекнул, откуда следует ждать появления Хель, если она вообще вздумает показаться. Пока что Локи видел лишь стены. - Слышу проблески лести в твоих словах. - Послышались шаги, и через мгновение из стены вышла Хель. Локи был весьма удивлён её обликом. – Знаю, ты ожидал увидеть другое, - безжизненно улыбнулась она. – Асы, как и люди, любят выдумывать. Хель приблизилась. Так Локи мог лучше её рассмотреть. Высокая, с мертвенно бледной кожей и белёсыми глазами, она выглядела куда устрашающе, чем о ней говорили. На голове виднелись рога, выгнутые назад. Вокруг них спутались чёрные волосы, наверное, когда-то убранные в причёску. За спиной росли огромные чёрные крылья, по краям окроплённые бордовым, что очень гармонировало с тёмно-вишнёвым платьем Хель. На вытянутой руке владычицы Хельхейма сидел смоляной ворон. - Он принёс весть о нежданном госте, - опять прошипела Хель, глядя на своего вестника. Взмахнув рукой, она отпустила ворона. Движение Хель было весьма грациозным. Несмотря на весь пугающий вид властительницы, в ней было что-то притягательное. – Интересно, для чего ко мне пожаловал сам Локи? И почему бога не заметили ни Гармом, ни Модгуд, стоящие у самого начала дороги? Ворон увидел Локи лишь у вторых ворот. Мимо моих верных слуг ещё никто не проскальзывал. Открой мне секрет, а то я опасаюсь, что все умершие скоро разбегутся, - Хель улыбнулась, обнажая свои клыки. - Если бы твои слуги поменьше спали, то я не прошёл бы незамеченным, - трикстер натянул обворожительную улыбку. - Теперь Локи должен ответить на первый мой вопрос. - Я пришёл заключить сделку, - продолжив улыбаться, ответил Локи. - Обычно со мной происходит уже посмертная сделка. Локи ищет покоя в смерти? – прошипела Хель, приблизившись к богу. - Наоборот, хочу потребовать жизнь одной умершей. - Не знаю почему, но я предполагала такой вариант ответа, - Хель сделала ещё один шаг к трикстеру. – Фригг. Её ты хочешь возвратить к жизни? - Я преклоняюсь пред твоим умом, - кивнул Лафейсон. - Как мне это нравится! Но вынуждена ответить отказом. Я не воскрешаю мёртвых, - развела руками Хель, и вновь отдалилась. - Так ведь я предлагаю именно сделку, выгода тут светит и тебе, - рассматривая свой скипетр, уточнил Локи. Хель задумалась. - Я ведь могу потребовать взамен другую жизнь, - её глаза вспыхнули. – Мои глаза способны заглядывать куда дальше, чем всем думается, а уши способны слышать многое. Дошёл слушок, будто бог коварства неравнодушен к одной особе чужих кровей. Она послужила бы неплохим украшением в моём царстве! - Она не принадлежит ни одному из девяти миров. И жизнь её я не могу тебе отдать. Это против установленных законов, - не задумываясь, ответил Локи, умело скрыв своё волнение. Уж кого-кого, а Элл он точно не отдаст. - Твоя скромная просьба тоже перечит законам, - сузив глаза, прошипела Хель. – Но забрать ту девушку я, в самом деле, не смогу в любом случае, даже если ты принесёшь её сюда на руках. Может быть, тогда Тора? – Локи и бровью не повёл. – Нет, ему ещё править в Асгарде. Кого же мне выбрать? – сама себя спросила Хель и наигранно нахмурилась, приложив указательный палец к губам. – А! Я придумала неплохой вариант. Понимаешь ли, Локи Лафейсон, или лучше звать тебя Одинсон? - Один не является моим отцом. - Значит, Лафейсон. Отлично! Локи Лафейсон звучит очень красиво, от этого имени веет холодом. Впрочем, для ётуна это не удивительно, - Хель наблюдала за реакцией трикстера, пытаясь понять, получается ли вызвать в нём злость. – У вас у всех в крови жажда к завоеваниям и убийствам. Вы наслаждаетесь процессом, отнимая жизнь. А я наслаждаюсь этим зрелищем. Знаешь, в последнее время стало очень скучно. Моя душа просит зрелищ! - Каких же? – Локи пытался предположить, к чему клонит Хель. - Хочу видеть, как ты разнесёшь Мидгард. Пусть эти жалкие человечки сгинут! Да, их души не попадут в моё царство, зато я отлично позабавлюсь, - Хель рассмеялась. Казалось, от её смеха содрогнулось всё вокруг. – Хочу видеть хаос и смятение! И когда мир смертных падёт, я верну твою мать к жизни. - Можно ли тебе верить? – Локи хотел получить гарантии. - Забавно такое слышать от бога обмана. Даю тебе слово Хель. - В свою очередь тоже спешу тебя заверить… - Не надо меня заверять, - махнула рукой властительница Хельхейма. Медленно обойдя Локи, она остановилась справа от него. – Но позволь открыть одну тайну, известную пока лишь мне, ты попадёшь в моё царство раньше, чем сумеешь навлечь беды на Мидгард, - зловеще прошептала Хель. Локи стоял не шелохнувшись, подрагивали лишь ресницы. Наверняка такое слышать было весьма неприятно. Что же все в последнее время толкуют ему о скорой смерти? Никакого разнообразия. Руки Хель практически легли на плечи бога, но он резко обернулся. - Посмотрим, - коварно ухмыльнулся он, после чего растворился в воздухе вместе со своим огромным псом. Локи был не настолько глуп, чтобы лично прийти в царство мёртвых. Где гарантии, что Хель его отпустила бы? Умирать раньше времени трикстеру совершенно не хотелось. Пришлось пойти на маленькую хитрость. Оставалось надеяться, что Хель не в обиде. Но даже если и так, то данное слово она всё равно не сможет нарушить. И видно Мидгарду суждено погибнуть от рук Локи. Быть посему. Бог пребывал в приятном волнении, ведь скоро он вернёт Фригг и, возможно, все перестанут видеть в нём безжалостного предателя. Лофт даже не задумывался, что за одну жизнь он собирается заплатить миллиардами других. Поднявшись с пола, усыпанного осколками зеркала, трикстер принялся расхаживать по своим покоям. Поглаживая рукоять скипетра, он думал о матери и об Элл. Злость внезапно ушла, и Локи не мог понять, что побудило его так накинуться на фею. Он был сам не свой! Бог не отрицал своей чрезмерной ревности и всё же не намеревался сказать всё то, что сказал. Элл только перестала его бояться. Вместо того, чтобы согласиться помочь, он обвинил её чуть ли не в предательстве. Девушка рисковала всем, желая помочь ему, а чем он отплатил? Локи разучился кому-либо доверять, полагаясь только на самого себя. Увы, слепая страсть, подпитанная ревностью, не давала порой здраво мыслить. Чтобы там ни было, Локи принял решение занять своё место в грядущей войне. Играя на два фланга, он извлечёт личную выгоду. - Что произошло? – в дверях стоял ошеломлённый Тор, оглядывая погром. - Не нравилась обстановка, - не слишком довольно отозвался трикстер. Почему громовержец всегда прерывает его размышления, являясь без приглашения. Предел наглости! - Я пришёл проститься и сказать о возвращении в Асгард, вот только вижу, придётся повременить. - Мне надоело твоё постоянное присутствие. Перестань досаждать мне! Братец Короля перетянул Элл на свою сторону, - Локи предпочитал не называть Амидайо по имени, - ты вечно лезешь со своими нравоучениями и бестолковым желанием помочь! Хватит. - Она ушла? - Фенрир, за мной! – скомандовал Локи, специально пропустив вопрос Тора мимо ушей. Пёс выбрался из-под кровати, проследовав к выходу за своим хозяином. Тор ещё раз оглядел разгромленную комнату, после чего направился за трикстером. - Что происходит? – окликнул брата громовержец. - Кажется, война. Правда, сложно разобрать, кто с кем воюет. Король с духами драконов. Амидайо с Королём. Драконы со всеми. Может, я ещё чего-то не знаю или путаю, но и те и другие попадут в самое пекло, - равнодушно ответил Лафейсон. - Что ты намереваешься делать? - Вызволить дракона из лап Короля, уничтожать богов и спасти миры, а также забрать Элл, - Локи отвечал с поразительной лёгкостью, будто собирался лишь на прогулку в сад. Трикстер умолчал ещё о некоторых предстоящих делах. Тор уже наверняка убедился, что его возвращение в Асгард придётся опять отложить. Совесть грызла громовержца, а перед глазами постоянно возникал образ плачущей Джейн. Она ведь не знает где он и что с ним. Тор чувствовал себя последним негодяем. Вот только Джейн там не одна, в отличие от брошенного всеми Локи. Тор понимал, какие чувства скрываются за напускным безразличием брата. И если Локи суждено дальше следовать по непростому пути, уготованному судьбой, он не будет одинок.