Реванш

Элл больше не являлась пленницей. Находясь в Асгарде на правах гостьи, она всё же ощущала себя не лучше. Из-за неё Локи находился в заточении. Девушка отказывалась верить, что трикстера ждёт очередное пленение сроком в вечность. Неужели он не смог противостоять силам Одина? Локи ведь знал, это ни что иное, как ловушка, и что ждёт его. Глядя из окна на разрушенный мост, Элл вспоминала их мимолётную встречу. Он даже не позволил к себе приблизиться. Неужели Локи одержим злобой на неё? Элл была готова пойти на всё, лишь бы он простил её. Фея намеревалась даже просить Одина о снисхождении для Локи. Пусть лучше накажут её. Она вынесет что угодно. Набравшись решимости, Элл покинула свои покои. Осторожно шагая по коридорам, фея старалась ни с кем не сталкиваться. Задача оказалась Элл по силам. Асгард больше не подвергался угрозе, и часть стражи была снята. Миновав несколько этажей, девушка остановилась в недоумении. Слишком пусто было кругом. Многие воины удалились за ненадобностью, но где же остальные? Прильнув к стене, Элл незаметно заскользила к ближайшей лестнице. Терзаемая плохим предчувствием, она боялась оглянуться даже назад. Прислушиваясь к звенящей тишине, фея не улавливала чьего-либо движения. Добравшись до перехода на следующий этаж, Элл судорожно выдохнула. Присев на первой же ступеньке из-за внезапной слабости, девушка обхватила свои плечи руками. Здесь было слишком холодно. Изо рта шёл пар. Медленно опустив руки, Элл коснулась ступенек. Пальцы ощутили вовсе не мрамор, а лёд. Затаив дыхание, фея решилась обернуться. Над ней возвышалось огромное синее чудовище с красными глазами. В руках гигант держал ледяную булаву. Оцепенев от страха и неожиданности, Элл не могла сдвинуться с места, пока к ней не потянулась рука этого чудовища. Пересилив себя, фея вскочила, помчавшись вниз по лестнице. Скорости её было недостаточно. Ледяной гигант схватил девушку за плечо, не оставив на нём обжигающий след. Развернув Элл к себе лицом, он долго всматривался в неё. - Белые словно снег волосы, - прохрипел он. Перехватив Элл поудобнее, ледяной гигант потащил её за собой. Локи открыл глаза. Пришло время продолжить игру. Неужели Один в самом деле полагал, что он так просто позволит схватить себя и лишить магии? Жизненные неудачи и поражения многому научили Локи. У трикстера всегда находились силы вставать и идти дальше, пытаясь добиться своего. И сейчас трикстер был полон сил как никогда прежде. Забрав Элл, Всеотец совершил огромную ошибку. Довериться Гунгниру было не меньшим промахом. Локи позаботился обо всём заранее. Он толкал Одина к определённым поступкам, негласно диктуя свои правила. Локи желал оказаться пленённым. Отвлекая внимание своим бессилием, он ожидал вторжения своих союзников. Нетрудно было подговорить ледяных гигантов вторгнуться в Асгард. Локи пообещал им возвращение каскета и снятие оккупации с Ётунхейма. Взамен они обещали выполнять его требования, пока асгардские диктаторы не будут свергнуты. - Враг моего врага – мой друг, - прошептал Локи. Кожа трикстера начала синеть. На ней тут же вырисовывались белёсые узоры. Глаза налились красным. Лафейсон ненавидел свою ётунскую натуру, но не мог не пользоваться многими её преимуществами. Поднявшись с пола, он приблизился к решётке. Стражники о чём-то беседовали, не сразу заметив это. Внезапное удивление плохо сказалось на их мыслительной деятельности. Потеряв дар речи, они глядели на стальные прутья, охваченные льдом. Локи с удовольствием наблюдал, как помещение превращается в ледяную пещеру. - Помощь подоспела, - улыбнулся Лафейсон. Ледяные гиганты всегда были скоры на расправу. Безжалостно лишив жизни стражников, они приблизились к решётке. Локи натянул самую изумительную свою улыбку, за которой пряталась дикая ненависть. - Я заждался, - практически промурлыкал он. Лёгкий взмах руки, и прутья раздвинулись, пропуская Лофта на свободу. Поправив плащ, трикстер направился к дверям. Сопровождаемый тремя ледяными гигантами, он смело ступил на центральную лестницу. Предстояло немало дел, а обходные пути занимали слишком много времени. - Слышите? – Лофт остановился. – Это звук нашей скорой победы. Асы заплатят за всё сполна. Бог оглянулся на гигантов. В них он видел непреодолимое желание поквитаться с асгардцами. Что ж, удерживать их он не станет. Разведя руки в стороны, Локи дал согласие на захват Асгарда. И, пожалуй, пришло время поговорить со Всеотцом. Трикстер желал видеть его глаза. Желал послушать нравоучения. Когда же все слова будут сказаны, он выполнит ту часть плана, о которой ведомо лишь ему одному. Истинный бог может быть только один, и Локи не станет ни с кем делиться этим почётным пьедесталом. Голоса богов смешались в один гул. Каждый предлагал свой план действий по спасению Асгарда. Продолжая спорить и доказывать друг другу значимость своей идеи, они вызывали у Одина одно желание: выгнать всех прочь. Шум мешал ему размышлять. Нападения, тем более армии ётунов, никто не ожидал. Лишённые возможности перемещаться в другие миры, они всё же достигли Асгарда. Нанесли внезапный сокрушительный удар. Асы оказались не готовы к такому. После пленения Локи бдительность понизилась, ведь единственной угрозой на тот момент был трикстер. Один пытался понять, кто же этот хитрый враг, которому удалось проскользнуть незамеченным и привести армию ётунов. Несомненно он маг, и очень искусный. Умение путешествовать по мирам доступно далеко не всем. До этого Один знал лишь одного, кто был способен на подобное. - Локи, - прошептал Всеотец. – Послать за ним немедленно! – уже выкрикнул он. - Не стоит обременять себя ожиданиями, - послышался елейный голос трикстера. Все голоса разом стихли. Никто даже не заметил, как здесь оказался Локи. Раскинувшись на троне, он спокойно ожидал, когда же на него обратят внимание. Поглаживая скипетр, Локи даже не подумал подняться. С усмешкой глянув на блеснувшее копьё в руках Всеотца, трикстер вдруг призадумался. - Может, не стоит размахивать этой бесполезной палкой? – растягивая слова, произнёс Локи. – Гунгнир лишён магической силы. Ах да, я же ещё не рассказал, как при помощи этого, - в его руках появился тессеракт, - можно сотворить всё, что угодно. Там на мосту, ты, Всеотец, наивно полагал, будто лишаешь меня силы. Всё обстояло с точностью наоборот. - Твоё коварство не знает границ, - покачал головой Один. - О, меня, наконец-таки, хотят оценить по заслугам? – Локи демонстративно подался вперёд, ожидая речи Всеотца. - Сомневаюсь, что у тебя есть какие-то заслуги, помимо разрушений. - В твоих словах есть доля правды. Знаешь, что я сделал с тем миром, откуда эта вещица? – Локи созерцал, как внутри куба возникают силуэты. – Я расправился с его Королём. Стоит мне вернуться обратно, и никто не воспротивится, чтобы я занял пустующий трон. Тот мир полон невероятных возможностей, по сравнению с ним Асгард – ничто. В том мире воедино сплетаются магия и технология. А мифы – реальны. У вас будет возможность в этом убедиться, как только я договорю. Очень скоро я вернусь в тот мир и установлю истинный порядок. При моём правлении не будет войн, разногласий, мне не нужна будет армия для запугивания остальных миров. Меня будут знать, как единственного бога и справедливого Короля. - Твои речи красивы, но истинным правителем тебе стать не суждено, - Всеотец хотел разрушить заблуждения Локи. - Жаль вас разочаровывать, - Лафейсон окинул взглядом стоящих перед ним богов. – Когда-нибудь я возвращусь в Асгард, предлагая свою помощь, от которой вы не сумеете отказаться. Я докажу, насколько милосерден могу быть. Кажется, я договорил. Лафейсон поднял взгляд вверх. Он чего-то ожидал. Тишина, воцарившаяся в этот миг в зале, была нарушена страшным грохотом обрушившейся стены. Что-то, обладающее невероятной силой, разрушило её. Поднявшись с трона, Локи спустился на несколько ступенек вниз, вглядываясь в обломки когда-то роскошной стены. Вскинув голову и расправив мощные крылья, перед поражёнными богами предстал дракон. Глаза его светились красным огнём. Из ноздрей шёл пар. Когтистые лапы с лёгкостью отмахнули в сторону огромный булыжник. Готовый ринуться в атаку, дракон ожидал приказа своего повелителя. - Ваша магия бессильна против моей, - улыбнулся Локи, перед тем как исчезнуть. Довольный произведённым эффектом, трикстер ступал по мраморному полу, превращая его в лёд. Как он мечтал об этом миге. Наконец, он может поквитаться с асами за своё разбитое сердце и разбитые мечты. Они виноваты, что он избрал такой путь. Но другого у Локи уже не могло быть. Он никогда не забудет нанесённые обиды. Они всегда будут преследовать его сознание. - Фенрир, отыщи её, - тихо обратился к волку Локи. Он стал верным другом трикстера. Лофту приходилось заключать зверя в куб на время всех странствий. Должно быть, пребывать там малоприятно, но иного выбора не было. Локи обещал дать Фенриру полную свободу в лесах забвения. До этого же мгновения им обоим приходилось терпеть неудобства. Волк умчался, оставив Локи в одиночестве. Поднявшись в самую высокую часть дворца, бог глядел на весь Асгард сверху вниз. Там разворачивалось сражение между ётунами и асами. Пока силы были равными, но положение в скором времени обещало измениться. Ледяные гиганты не одержат победы. Локи знал об этом с самого начала. Вмешиваться в битву сам он не намеревался. Это не его война… уже не его. Локи лишь продемонстрировал часть своей силы. Одно его слово и драконы, парящие над дворцом, могли оплавить золотой город огнём. Но Лафейсон желал сохранить мир, в котором вырос. Бог не уловил момент, когда перестал наблюдать за происходящим, и унёсся далеко в свои мысли. Они будоражили его сознание, заставляя возвращаться к ужасным воспоминаниям. Убийство матери. Смерть Элл на костре. Всё было настолько реалистичным. Звуки. Запахи. Тени. Он мог протянуть руку к Элл и почувствовать, как огонь плавит кожу, оставляя на ней ожоги. Он мог склониться над телом матери и дотронуться до её щеки. Весь ужас смерти неумолимо преследовал Локи, снова и снова напоминая о свершённом. Сделка с Хель сорвалась, ибо Мидгард уцелел. Он не смог вернуть Фригг к жизни. Элл настрадалась вдоволь, и всё по его вине. Всё, что было дорого Локи – погибало. Он оставался каждый раз один. А ведь всё, за что сражался бог – это внимание. Творя бесчинства, он жаждал банального внимания. Это перешло все границы, вылившись в маниакальную ненависть ко всему окружающему. Фенрир, лизнувший руку трикстера, заставил сумбурные мысли отступить. Ещё раз оглядев место битвы, Локи поднял скипетр, призывая драконов обратно в куб. Довольно позёрства. Он заберёт Элл и немедленно покинет сей мир. Они отправятся в леса забвения. Там всё будет иначе. Он покажет Элл другого себя. Фея больше не увидит его жестокости. Препятствием на пути к обретению спокойствия стал Тор. Локи совсем позабыл о нём. Одинсон имел дурную привычку появляться в самый неподходящий момент. Устало вздохнув, Локи намеревался поскорее покончить с этой неурядицей в виде громовержца. - Уже вернулся от любимой? – безразлично спросил трикстер. - Твоё счастье, что моя жена и мой сын невредимы! – Тор был весьма зол. - Разумеется, невредимы, - кивнул трикстер. – Их смерть в мои планы не входила. Мне было нужно лишь твоё временное отсутствие. Теперь можешь идти героически спасать Асгард. - Вот так просто? – Одинсона гложили сомнения насчёт искренности Лофта. - Драться с тобой, - трикстер направил в грудь громовержца свой скипетр, - мне наскучило. Опустив своё смертоносное оружие, Локи прошёл мимо Тора. - Что ты намерен сделать? – асгардец отказывался верить в нежелание брата драться. - Я ухожу, - не оборачиваясь, ответил тот. Тор пытался найти подвох в словах Локи. Он всё-таки являлся богом обмана, и ожидать от него искренности было делом рискованным. Но внутренний голос подсказывал Тору, что это конец. Борьба окончена. Локи вышел победителем, тут же утратив интерес. Одинсону оставалось лишь гадать, увидятся ли они когда-нибудь вновь? Время покажет. А пока предстояло отстоять Асгард. Локи вошёл в небольшую комнатку, судя по всему какой-то дворцовой девицы. Иного места своей дислокации ётуны найти не смогли. Охраняя Элл, они дожидались Локи. И он явился. Как же трикстер ждал этого момента. - Элл, - улыбнулся он. Фея поднялась со стула. Она так боялась за Локи. Он пришёл. Целый и невредимый. Иного Элл желать не смела. Приблизившись к Локи, фея прижалась к нему всем телом. Наслаждаясь мерным биением его сердца, ровным дыханием и теплом его рук, Элл на мгновение позабыла о присутствии ледяных гигантов. - Ты обещал нам каскет, - пробасил один из ётунов. - Я помню. Локи отстранил от себя девушку, направившись к низенькому столику. Любимый трюк бога со взмахом руки, и вот он держит ларец. Неохотно поставив его на стол, Локи сделал несколько шагов назад. Ледяные гиганты решили без промедления забрать принадлежащую им по праву вещь. Слишком долго каскет пылился в хранилище Одина. Под пристальным взглядом Локи один из гигантов протянул к ларцу руки. Пальцы прошли сквозь каскет. Сжав кулаки, ётун метнул на трикстера озлобленный взгляд. - Я забыл кое-что сказать про условия договора, - улыбнулся Локи. – Всё иллюзия. А путь в Ётунхейм закрыт. Вы были отличным примером, как далеко я могу зайти. Весьма сожалею, что асы вас всех здесь перебьют. Хотя, нет, не сожалею. Локи схватил фею за руку, и они исчезли в голубоватой дымке. * * * Сверху накрапывал дождь. Крупные холодные капли падали на лицо. После душного Асгарда и непростого перемещения это казалось блаженством. Сняв с себя намокший плащ, Локи закрыл глаза и поднял голову. Чуть раскинув руки, трикстер наслаждался дождевой водой, стекающей по его коже. Так странно. В этом мире нет неба и облаков. Там наверху простирается водная гладь. Каким образом она не проливается вся? Элл, ловя губами капли, улыбалась. Она знала, как нечасто здесь идут дожди. Могут миновать десятилетия, прежде чем сверху упадёт хоть одна дождевая капля. Подставив ладони, фея безмолвно ликовала. Волосы и платье Элл давно намокли, но она не ощущала холода. Скинув тесные туфельки, обутые в Асгарде, девушка ощутила под ногами мягкую траву. Как же она скучала по своему родному дому. Закружившись, Элл внезапно угодила в объятия Локи. Он буквально впивался взглядом в её глаза. Поток чувств буквально наводнил сознание трикстера. Наконец-то, они с Элл свободны от всевозможных испытаний. Преодолев множество невероятных преград, они теперь вместе. Не будет больше Тора, Одина, ненужных приключений. Они вдвоём. Они вместе. Убрав со щеки феи мокрый локон, бог заметил, как поменялись черты её лица. Она вновь становилась лесной феей. Продолжая всматриваться в её сиреневые глаза, Локи мимолётом вспомнил путешествие через лес. Как же он тогда был слеп, раз не ценил такие моменты. Элл провела пальчиком по губам трикстера. Прикрыв глаза, он склонился к девушке, ожидая прикосновения её губ. Она будто нарочно медлила, желая его помучить. Взяв личико Элл в ладони, Локи сам принялся целовать девушку. Захлёстывающая внезапная страсть заставляла задыхаться. Прервав поцелуй, бог крепко прижал фею к себе. Её запах, усилившийся из-за дождя, заставлял Локи забываться. Окружающий мир померк. Трикстер уже не замечал усилившегося дождя. А дрожь во всём теле являлась отнюдь не признаком холода. Выдохнув имя феи, Локи желал сорвать с её губ ещё один поцелуй. Но Элл поставила между их губами палец. Бог готов был зарычать от досады. Резко убрав её руку, Локи замер. Он не должен быть груб. Но зверь, рвавшийся из него наружу, требовал подчинения. Он должен удостовериться, что Элл полностью принадлежит ему. Повалив фею на траву, Локи чуть ли не рвал платье на девушке. Оставляя следы от поцелуев на теле Элл, трикстер из последних сил заставлял себя притормозить. Он не должен делать больно, но порывы страсти заглушали самоконтроль. Прижав руки Элл к земле, он наслаждался её телом. Слыша биение своего сердца и своё хриплое дыхание, Локи полностью растворился в происходящем. Не предавая значения дождю, он желал лишь обладать. Грубо, пошло, впадая в крайнюю степень блаженства. Не зная уже где он, а где она, Локи, наконец-то, ощутил их единство. Ради этого мига, трикстер был готов пройти ещё раз все испытания, выпавшие на его долю. В последний момент, накрыв губы феи поцелуем, Локи подавил два стона: её и свой. Вмиг накатило спокойствие и уверенность. Мысли прояснились. Не было больше смятения души. Отпустив запястья Элл, Локи чуть привстал. Рассматривая лицо девушки, он понимал, что не зря отказался от дальнейшей бессмысленной войны. За вечным желанием доказать что-то, он мог потерять истинный смысл своей и без того искалеченной жизни. Дождь не так давно прекратился. Лес окутался тишиной и туманом. Лёжа на животе, Элл рассматривала капельки, украшающие цветы. Слыша, как Локи торопливо одевается, девушка улыбалась. Она до безумия была рада, что принадлежит ему. Какое же это счастье, ощущать его руки на своём теле, его горячее дыхание и слышать своё имя из его уст. Пусть она никогда не услышит от него слова любви, но она не безразлична ему. Поправив второпях надетый кожаный плащ, Локи взглянул на свои руки. Его тело до сих пор дрожало от недавней близости. Глубоко вдохнув, Локи искренне улыбнулся. Как же приятно по-настоящему расслабиться и не ожидать постоянной угрозы. - Здесь можно всё возродить, - тихо произнёс он. Элл перевернулась на бок, желая взглянуть на трикстера. Его голос ещё ни разу не звучал так мягко. - Замки и дворцы разрушены, - вздохнула девушка. - Отстроим новые. Изгоним из этих лесов забвение! Всё будет как прежде. Я верну в этот мир драконов, - говорил Локи, уже представляя, как сделает всё это. - Как прежде? – переспросила фея. - Даже лучше, - кивнул трикстер, протягивая девушке руку. Поднявшись, Элл поправила чуть испачканное зелёной травой платье. В ногах ощущалась слабость, как и во всём теле. Элл старалась не подавать вида, продолжая улыбаться. А Локи рассказывал, как намеревается вернуть былой мир. Планы его были грандиозны. И он бы справился! Элл верила в него. - Мы как раз недалеко от одного замка. Когда я сюда впервые попал, он был первым, что встретилось мне. Локи шёл впереди, покручивая в руках скипетр. Ему предстояло продумать всё до мелочей. Потребуется не один год на возрождение былого величия этих мест. Но что такое даже сотня лет для бога? И ведь он будет не один. С ним всегда будет Элл. - Локи, - позвала фея. Ещё ничего не подозревая, трикстер обернулся. Девушка стояла, прислонившись к дереву. Локи уловил нечто странное в её взгляде. - Что случилось? Элл медленно осела на землю. Отбросив скипетр в сторону, Локи подбежал к фее. Схватив Элл за плечи, он немного встряхнул её, стараясь привести в чувства. Сердце задавало бешеный ритм. Ощущая приступ подступившей паники, Локи огляделся по сторонам. Помощи искать было не у кого. Они одни здесь. - Мы ведь в лесах забвения, - не слыша собственного голоса, проговорил он. – Здесь ты не умрёшь! Здесь ведь твой дом. - Там в Сеттелементиуме, когда ты был смертельно ранен, - Элл тяжело выдохнула. - Я отдала своё бессмертие за тебя. Феи не могут жить без дара вечности. Внутри Локи что-то оборвалось. Сжимая холодные ручки Элл, он не знал, что делать. Бог обладал множеством сил, знал огромное количество заклинаний, мог лишить жизни, но ему была совсем не ведома магия, дарующая жизнь. Ком, подступивший к горлу, не давал вдохнуть. - Почему ты не сказала мне? - Прости, - улыбнулась Элл. Ещё минуту назад Локи ощущал себя счастливым. Да, именно так! А сейчас чувствует себя опустошённым и уничтоженным. Прислушавшись к ещё уловимому дыханию девушки, Локи проклинал себя. Он во всём виноват. Он вечное разочарование для всех, а в первую очередь для себя самого. Элл так любила и отдала за него всё, так ни разу и не услышав три заветных слова. - Элл… я… Вот и всё. Сердечко феи пропустило последний удар, замолкнув навсегда. Всё так просто закончилось. Не было душераздирающей предсмертной беседы, слёз, воспоминаний о былом. Локи сидел в оцепенении, крепко прижимая Элл к себе. В нем ещё теплилась надежда, что всё это не правда. Но кого он пытался обмануть? Он тысячу раз видел смерть, и большая часть приходилась от его руки. Как и сейчас. Она умерла из-за него. Закрыв глаза, Локи прижался губами ко лбу девушки. Не в состоянии проронить даже одну слезу, он проклинал себя… Медленно поднявшись по каменной лестнице, с венчавшим её подножие ангелом, Локи очутился перед ромбовидным сооружением. У входа с обеих сторон располагались статуи фей. Навалившись плечом на тяжёлые двери, бог вошёл в склеп. Всё, как и прежде, было завалено пожелтевшими листьями и осколками цветного стекла. Лофт неторопливо проследовал мимо узорчатых колонн, оплетённых красными розами и остановился у небольшого каменного ложа с завитками по краям. Вот и окончен их с Элл путь. Осторожно положив фею, Локи минуту простоял подле неё. Тут всё началось, тут всё закончилось. Проведя рукой над девушкой, бог создал золотистый занавес, защищающий тело феи от времени. Она навсегда останется такой же прекрасной, как в этот миг. Ничто не потревожит вечный сон Элл. - Я найду способ вернуть тебя к жизни. И ты всегда будешь со мной. А пока – спи, - Локи поцеловал холодные губы девушки. Развернувшись, он покинул склеп. Закрыв двери, Локи прислонился к ним лбом. Он должен идти, но это нелегко. Быстро спустившись по лестнице, Лафейсон остановился на последней ступеньке. Взглянув вниз, бог увидел свой скипетр. Он точно помнил, что бросил его посреди леса. Озираясь по сторонам, Локи поднял скипетр. Какое-то странное чувство закралось в душу. Он ощутил на себе до боли знакомый взгляд. Медленно обернувшись, трикстер оглядел склеп. Его зелёные глаза пытались уловить что-то. Поднявшись на две ступеньки, Локи продолжал всматриваться. Вытянув руку, он провёл пальцами по воздуху. Ничего. Желаемое принял за действительное. Сердце Элл больше не бьётся, и с ним в дальнейший путь она не отправится. Он должен смириться. Спустившись обратно, Локи зашагал в сторону развалин замка. Оттуда он начнёт своё долгое путешествие.