Слухи

Джим Рейнор знал, что однажды это начнется. Даже понимал, почему именно сейчас — на Мар Саре его знали, знали его семью, его трагедию. А здесь, на «Гиперионе», он был недавно, появился громко, да и сам был мужчиной заметным. Так что не было ничего удивительного в том, что пошли слухи. Но почему, черт подери, именно такие? — Так и говорят? — хмуро спросил Джим, покачивая в руках стакан с виски. — Угу, — Майкл не отрывал взгляда от столика. — И так тоже говорят. Джим грязно выругался. — Они ведь тоже люди, — попытался вступиться за экипаж Майкл. — А тем для обсуждения не так уж и много. Вот и обсуждают… — Но ведь не мою же личную жизнь! — Джим с размаху поставил рюмку на столик. Майкл вздрогнул. — То есть весь корабль судачит, что я уже сделал предложение Саре, и мы поженимся на днях, потому что она беременна от меня? Майкл развел руками, всем видом говоря: «Ну не я же их распространяю». Джим смерил его взглядом: «А точно?». Либерти замотал головой: «Да как ты мог подумать?». Майкл залпом допил свой кофе (и как он до сих пор не отравился этим растворимым картоном?) и неожиданно спросил: — А ты против? — Против. Слухов, — Джим нахмурился, заметив, что Майкл неотрывно смотрит ему за спину. — А вот против отношений с Сарой ничего не имею! Но эта сраная болтовня… — А я уже начала сомневаться, Джимми, — тонкие, но сильные женские руки обняли его сзади за шею. Джим чуть повернул голову, улыбнулся незаметно подошедшей Керриган. — Вы бы… — Майкл прокашлялся в кулак. — Не здесь, что ли? А то люди, они такие, мало ли что еще выдумают… — Пусть выдумывают, — Сара пожала плечами. — Э, нет, не надо, — Джим отставил рюмку. — Я уже боюсь, что они могут придумать еще. — Ой, это же еще цветочки, — оживился Майкл. — Вот если бы они говорили, что вы — брат и сестра, потерянные в детстве, а теперь встретившиеся, а Менгск ваш отец… Либерти запнулся, когда Сара и Джим одновременно очень мрачно на него посмотрели. Он неловко закашлялся, отвел взгляд. — Вы чего, я же не собираюсь это распространять! — Ради твоего же блага, — пригрозила Сара. Журналист вскинул руки, всем видом говоря, что он да никогда и ни за что. *** После Чара команда – то, что от неё осталось — старалась не трогать Джима. В немалой степени потому, что работы сейчас хватало, после потери немалой части флота и неожиданной дружбы с протоссами. А еще и потому, что командир ходил мрачнее тучи. То есть, еще мрачнее чем раньше. И при этом, они находили время на болтовню. Лично Рейнор чувствовал себя так, что не то, что разговаривать — видеть никого не хотелось. Поэтому большую часть времени он проводил в своей каюте наедине с бутылкой виски. — Сэр, — Мэтт прокашлялся, стоя за спиной. Джим не обернулся, ожидая продолжения. – Сэр, тут экипаж обсуждает, что вы с лейтенантом Керриган находились в отношениях… Джим фыркнул, но ничего не ответил. Обсуждали очевидное, что уж. Ничего удивительного. — …и что Арктур Менгск тоже был в неё влюблен и бросил её потому, что не хотел отдавать её вам, — закончил Мэтт. Джим чуть не подавился сигарой, все-таки обернулся. Хорнер стоически выдержал пылающий праведной злобой взгляд Рейнора и добавил: — Насколько мне известно, среди приближенных Менгска ходят аналогичные слухи. Мысль о том, что Арктуру такие вещи выслушивать еще противнее, помогла Джиму немного успокоиться. Он закурил и пару минут помолчал. — Это можно пресечь? — Можно, — Мэтт замялся. — Но зачем? Нет-нет, сэр, вы поймите, если запретите, вы же этим только подтвердите слух. А они еще хуже что-нибудь придумают. Джим сморщился, как от зубной боли. — Я понял, Мэтт. Ладно, пусть болтают, Только… пусть не заговариваются сильно. — Я прослежу, сэр, — Мэтт кивнул. *** Вернуться на «Гиперион» было все-таки хорошо. Даже несмотря на обстоятельства, из-за которых это произошло. Даже несмотря на Мэтта, который, хоть и рад был возвращению Рейнора, но ухода явно не одобрял и только вслух не возмущался. Только ворчания капитана ему не хватало… Особенно при Тайкусе. Не то, чтобы Джим хотел что-то доказать старому другу, но тот же еще долго будет по ушам ездить, причем в самое неподходящее время. А народ, между тем, собирался на флагмане повстанцев, самый разнообразный. К их пестрому экипажу недавно прибавилась Ариэль Хэнсон, типичная ученая, «серая мышь» и заучка. Но — новый человек. Вокруг неё, кажется, уже успели покрутиться несколько механиков. А еще недавно на корабле объявился Габриэль Тош — высокий, широкоплечий, темнокожий «Фантом». Казалось, когда он заходил в бар, там сразу становилось тесно — даже если кроме него за столиками сидели пара человек. А вся его странность только способствовала этому. Джим закурил, осмотрел бар, откинувшись на спинку стула. Настолько разные люди, и у всех одна цель — победить Доминион. В этом даже есть какая-то ирония. На миг лампы закрыло тенью, когда на стул напротив приземлился Тош. Джим поднял бровь, изучая его, и промолчал. Тош белозубо улыбнулся. — Что, брат, наш пострел везде поспел? — Не понимаю, о чем ты, — холодно ответил Джим, выпуская дым. Улыбка Тоша стала еще шире. — Как же. Весь корабль только об этом и судачит. Пожалуй, стоило заткнуть Тоша уже на этой фразе, встать и пойти раздавать оплеухи командирского гнева особенно болтливым подчиненным. Но Джим промолчал, выпуская очередную порцию дыма. — Сначала Керриган. Хороша была чертовка, а? Да и сейчас ничего, — фантом хохотнул. Джим нахмурился. — Если это все, что ты хотел сказать… — …, а пока она с зергами отношения разводит, ты на докторшу глаз положил. Умно, брат, умно. Рейнор медленно встал, глубоко вздохнув. Тош поднял на него глаза, начиная понимать, что сказал что-то не то. — Кто. Это. Говорил? — отрывисто спросил Джим. — А… — Тош похоже «завис». — А… Ты чего, брат? — Узнаю, кто говорил — месяц у меня в ремонтном отсеке пол драить будет, — зло пообещал Джим. *** После того, как Рейнор нашел виновных и выполнил таки свою угрозу, разговоры немного поутихли. В углах, конечно, продолжали шептаться, но уже не столь громко. Доктор Хэнсон, узнав, из-за какого конкретно слуха Рейнор обозлился на экипаж, долго стыдливо краснела, бормоча: «Да как же они могли подумать?». Тайкус окинул её чересчур внимательным взглядом и заявил, что он не против таких слухов. При условии, что они имеют под собой реальную основу. Ариэль покраснела пуще прежнего и ушла к себе в лабораторию. Все стихло. До тех пор, пока не достигла критической точки ситуация с «фантомами» и «призраками». После того, как Рейнор поддержал Нову, отдав ей уже знакомого всем Тоша, слухи возобновились с новой силой. — Твоя девочка молодец. Сдержала слово, — довольно протянул Свонн, осматривая чертежи, которые передала Нова. — Она не «моя девочка», Свонн, — процедил Джим, ощущая внутри глухое раздражение. — Правда? — искренне удивился механик. — А что так? Она очень даже ничего. Даже я бы воспользовался возможностью. Рейнор медленно закипал. Свонн посмотрел на него снизу вверх, вскинул брови. — А! Вот в чем дело! Ты не можешь, ковбой? Ну что ж, с кем не бывае… Он удивленно замолчал, когда Джим схватил его за грудки и приподнял над полом. — Только попробуй об этом заговорить с кем-нибудь. Закопаю, — процедил он. — Ладно-ладно, ковбой, не кипятись. Не буду, — Свонн быстро закивал. — Я же все понимаю, с кем не бывает… Он даже не представлял, насколько был близок к черепно-мозговой травме… *** Тайкус явно нервничал. Хотя таким дерганым он был с самой стычки с протоссами Селендис. Тут Джим мог его понять — Вершительница чуть было не дала им прикурить, а потом вполне дружелюбно откланялась. Странные они, протоссы. Хотя сейчас Тайкус нервничал явно по другой причине. Вон, аж глаз дергается. — Джимми, — проникновенно прогудел Тайкус. — Это правда? Рейнор медленно поставил стакан с виски на стол, убрал руки подальше от пистолета. — Что правда? — осторожно спросил он. — Что ты и эта баба с щупальцами.. как её… Селендис. Что ты и Селендис, ну… того. Несколько секунд Джим с выпученными глазами хватал ртом воздух, словно выброшенная на берег рыба. — Кто?! — взревел он. В баре мгновенно стало тихо. — Кто тебе это сказал?! Тайкус осторожно отодвинулся от него. Рейнор, с красным от бешенства лицом, озирался, ожидая, пока виновный сам выйдет к нему. В тишине кто-то испуганной ойкнул и попытался отойти к выходу. Чем и сдал себя с потрохами… *** Сара ловко подстрелила очередного солдата Доминиона и повернулась к Джиму, ожидая завершения рассказа. На ее губах играла веселая улыбка. — Это один из подопечных Стетмана оказался. Ребята спорили о физиологии протоссов и совместимости с терранами, и один предположил. Вот и понеслась, — пояснил Джим и быстро перезарядил свою винтовку. — Да ты у нас просто звезда, так послушать. Столько женщин охмурил, — насмешливо произнесла Керриган. — Сара, пожалуйста… — Джим поморщился. — Так и быть — не буду, — Керриган первая спрыгнула с возвышенности. До ангара оставалось совсем немного. Тут им попалась очередная группа морпехов, и резко стало не до разговоров. Когда с противниками было покончено, Сара снова повернулась к нему с довольной улыбкой. — Джимми, ты только представь, какие слухи будут ходить после сегодняшнего дня! Рейнору как-то сразу захотелось найти твердую поверхность и побиться об неё головой. Он представлял. Пожалуй, слишком хорошо представлял.