В поисках идеального рецепта: Королевская Битва

      - Я хочу попросить всех вас об одолжении, - обратилась Арато к жильцам «Полярной Звезды». После небольшого разговора с Адзами, который у нас с братом вызвал массу вопросов, все собрались в столовой. Эрина принимала ванну. Притащившая Эрину в «Полярную Звезду» Алиса смылась еще до того, как мы с Юкихирой прибежали после «неожиданной» встречи с бывшим директором. Да и мама опять куда-то пропала. И вообще в последнее время я пришел к неутешительному выводу: как выяснилось, мы очень многого не знаем о своих родителях. Очень уж они скрытные. - Не могли бы вы укрыть Эрину-сама на некоторое время? – Хисако окинула нашу пеструю толпу взглядом. - Ты сказала, что она убежала из дома, не так ли? – первой заговорила Тадокоро. «Ну, сейчас начнется», вздохнул я. - Не значит ли это, что у нее какие-то проблемы в семье? – задумчиво протянула Реко. - Еще какие, - хмыкнул Рома. – У нее папаша мудак редкостный. - И даже если ты просишь нас укрыть ее… - Сато почесал голову. – Она же все-таки дочь семьи Накири… - он кинул взгляд на Маруи. - Не будет ли проблем от того, что такая важная персона живет в общежитии? – кивнул очкарик поймав взгляд Сато. - Нас же не примут за похитителей? – вскрикнула Ешино. - Безопаснее было бы не совать нос в такие опасные игры, - кивнул Маруи. Я еще раз вздохнул. - И самое главное, почему она сбежала? – выпалил Дайго. - Да не насрать ли нам? – взорвался Рома. – Сбежала и сбежала. Вас помочь просят, а не выяснять причины и следствия. Повисло неловкое молчание. - Братан прав, - я кивнул. – Лично мне вообще без разницы, что там у них случилось. Девушка пришла просить о помощи, значит, я должен ей помочь, - я скрестил руки на груди. – А че уж там дальше будет… Решим. Но видимо наши слова не возымели должного эффекта. Возможно, если бы Юкихира присутствовал при нашем маленьком собрании, то поддержал бы меня. Ну или выдал бы что-нибудь в своем стиле. Однако Сома тоже куда-то запропастился, так что вкручиваться явно придется нам. Рома уже сжал кулаки и явно заготовил пламенную речь, но тут вступила Арато, избавив нас от дальнейших харизматичных рыцарских речей. Вздохнув, девушка, взяв с нас обещание никому и ничего не говорить, рассказала всем собравшимся печальную историю Накири Эрины. Не то, чтобы мы ее уже не слышали, но все равно стало как-то не по себе. Ни один родитель не должен так поступать со своим ребенком. Однако Накири Адзами имел какое-то извращенное представление о воспитании. Да так даже собак не дрессируют, как он «учил» свою дочь кулинарии…       Хисако как раз закончила свой рассказ, когда в столовую вошла Эрина. - Спасибо, что предоставили ванную, - Накири поклонилась. – Я действительно очень благодарна. - Накири-сан! – Дайго, еле сдерживая слезы, подскочил к ней. – Этот Адзами… Он просто выводит меня из себя! Он ужасный человек! - Черт возьми! И как после такого можно называться родителем? – негодовал Сато. Растолкав парней, к Накири подлетела Ешино. - Ты можешь оставаться здесь столько, сколько пожелаешь, Эрина-тти! - «Эрина-тти»?! – Накири недоуменно уставилась на Юки. – Под «Эрина-тти» ты подразумеваешь меня? – ее явно возмущало подобное обращение. - Народ! – в разговор вклинился Ишшики. Удивительно, но он был полностью одет. – Сегодня у нас особенный гость! Давайте же закатим вечеринку, чтобы отметить это! В мгновение ока столовая заполнилась радостными возгласами и воплями. И сопровождаемая громкими звуками и радостным смехом, вся эта ватага ломанулась на кухню. - Что, прямо сейчас?! – Эрина проводила недоуменным взглядом жильцов «Полярной Звезды». - А почему нет? – пожал плечами я и уселся за стол. - Да ты садись, - Рома уселся за стол напротив меня. – В ногах правды нет. Последовав приглашению, Накири присела за стол. Посмотрев на нас, она явно что-то собиралась сказать, но тут двери кухни распахнулись и Дайго, как ошпаренный, подлетел к столу. - Мою блюдо будет первым! – он поставил на стол тарелку и подвинул ее к Накири. – Я медленно готовил на холодном масле белую рыбу, - затараторил он, а Эрина уже взяла вилку. – Старался придать ей сочности, чтобы отразить мельчайшие особенности и вкусовые качества мяса рыбы… - а Накири уже попробовала кусочек. – Ну так как? Как тебе? – Дайго напрягся. - Я вижу, что ты очень старался, чтобы отразить вкус всех ингредиентов, - медленно проговорила Эрина. – Холодное масло действительно сделало рыбу сочной, но от этого ее вкус стал перенасыщенным. Почему ты не подумал о том, чтобы придать блюду кислинки с помощью винного уксуса или чего-то подобного, чтобы сохранить баланс? – Накири теперь пристально смотрела на Аоки. – Это большой минус. Далее, - она положила вилку на стол, - для соуса ты использовал желтое и ликерное юрские вина, так? В таком случае ты должен был подумать о лучшем сочетании с ореховым ароматом желтого вина. Это минус, - Накири вздохнула. – В качестве гарнира ты выбрал крозе, но вкус гречневой муки плохо сочетается с сыром конте. И это тоже минус. Если дать сравнение, то вкус такой, словно полил проливной дождь, едва ты собрался выйти из дома, - закончила Эрина. – Это никуда не годится. - Вот тебе и «Божественный Язык», - присвистнул я. – Видимо, старые привычки все еще сильны. Дайго выглядел поникшим, но недолго… - Твою мать! Да это же был шедевр! – выкрикнул он. - А теперь попробуй мое блюдо! – оттолкнув Аоки, к столу подошел Сато. - Да кого вообще волнует весь этот шум по поводу «Божественного Языка»? – не унимался Дайго. - Грубиян! – воскликнула Эрина. – За кого ты меня принимаешь?! А из кухни подтянулись остальные. - Это прекрасная возможность дать «Божественному Языку» попробовать наши блюда! – Маруи поправил очки. - Это так волнующе! – согласилась Реко. - Сбегаю за тем, что вчера накоптил, - включился в разговор Ибусаки. - Эй, я же столько не съем! – попыталась возмутиться Эрина, но все было без толку. – В очередь хотя бы выстройтесь! - Эрина-тти! И мое тоже попробуй, - к столу протиснулась Ешино с тарелкой в руках. - Вы меня вообще слышите? – воскликнула Накири. В общей шумихе не участвовали только я и Рома. Да Юкихира, который невесть когда пришел и теперь о чем-то болтал в сторонке с Арато. Я бы тоже был не против того, чтобы Накири попробовала мое блюдо, но сейчас меня больше интересовали некоторые моменты из прошлого… и настоящего родителей. - Может, сходишь за своими запасами, которые выгнал в тайне от Сакаки? – шепотом поинтересовался Рома. - Идея не плоха, - пожал плечами я. – Но, а вдруг мама… Не успел я закончить свою мысль, как дверь в столовую распахнулась и в помещение вошла мама. - Давненько тут так оживленно не было, - усмехнулась она и посмотрела на меня и Рому. Все мамы умеют появляться в самые подходящие и неподходящие моменты. Порой складывается впечатление, что они умеют читать мысли. - Отлично! – я встал из-за стола. – Я как раз хотел кое о чем с тобой поговорить. - Алекс! Алекс! – окликнула меня Ешино. – Ты тоже должен что-нибудь приготовить! - Так вот, - я проигнорировал ее. – Думаю, ты должна нам кое-что рассказать, - я серьезно смотрел на маму. – Кое-что прояснить, так сказать. - Рома, - не унималась Ешино. – Вы с братом и Юкихирой тоже должны приготовить что-нибудь! - Тебя зовут, - вздохнула мама, садясь за стол. – А поговорить мы еще успеем. Вздохнув, я мысленно взял с себя обещание выведать у мамы все, что меня так интересовало. Окинув взглядом веселую ватагу, которая наперебой совала свои блюда ворчащей и пытающейся выглядеть недовольно Эрине, я пожал плечами. «А почему бы и нет?», усмехнулся я. - Юкихира! – гаркнул я. – Как насчет небольшого поединка? – я посмотрел на брата. – Ты, разумеется, тоже в деле? - А то! – Рома встал из-за стола и засучил рукава. – Давненько я не одерживал над тобой сокрушительных побед! - Да ты никогда их не одерживал, - усмехнулся я. - Я в деле! – к столу подошел Сома. - Отлично! – мама хлопнула в ладоши. – Уверена, что дочь семьи Накири не откажет и попробует ваши блюда. Так ведь? – она посмотрела на Эрину и та только неловко кивнула в ответ. - А темой… - начал было Юкихира. - Три порции лучшего донбури, которое вы только способны приготовить, - перебила его мама. – Начинайте готовить!       Перепрыгнув через стул, я рванул на кухню. Не каждый день выпадает возможность посоревноваться с Сомой и Ромой. Не каждый день мама присутствует на поединке. Не каждый день поединок судит «Божественный Язык». А это значит только одно: нужно выложиться на все сто. Собрать все, что я почерпнул в академии. Каждый урок, который я вынес из каждого поражения. И приготовить лучшее блюдо. Я достал из кармана шорт плеер и вставил наушники в уши и нажал на «play».

Был праздник, были гости, Они пили вино, говорили тосты, Им было наплевать на мой день рожденья, Они пили мой чай, жрали варенье. Говорили о погоде, о том что в моде, О том что не в моде и опять о погоде.

Заиграло в наушниках, а я уже шарил по холодильникам в поисках того, что могло сгодиться для приготовления донбури. Ну, кроме риса, разумеется. А в холодильнике «Полярной Звезды» сегодня нашлось много чего интересного. Сегодня я решил приготовить нечто не совсем типичное для меня. Поэтому усмехнувшись, я сгреб в кучу все то, что показалось мне интересным, и поспешил застолбить плиту.       Щелкнув плитой, я поставил на огонь небольшой сотейник. Далее в ход пошли мирин, немного рыбного бульона, который я заготовил для будущего супа и немного сакэ. Пока соус закипал, я быстро расправился с имбирем, мелко нарубив его до состояния кашицы. Вернувшись к сотейнику принюхался. Алкоголь практически испарился, а это значит, что пришло время добавлять имбирь. Высыпав в сотейник, мелко нарезанный имбирь, я так же добавил совсем немного сахара, ровно столько, чтобы он быстро растворился, и тщательно перемешал соус. Едва сахар растворился, я влил в сотейник немного соевого соуса. Над плитой поплыл интересный аромат карамели с солоноватым налетом, приданным соевым соусом и приятными нотками, унаследованными от мирина и сакэ. А пока соус кипел, можно было заняться другими ингредиентами. Положив угря на разделочную доску, я ловко орудуя ножом, располовинил его. Развернул и избавил от внутренностей. Разрезал на три небольших кусочка. Подхватив противень, расстелил на нем небольшой кусок фольги и смазал его маслом. Выложив угря на фольгу, убрал противень в заранее разогретую духовку. Соус уже дошел до нужной кондиции. Убрав сотейник с плиты, я принялся за подготовку других ингредиентов.       И снова ему подвернулась возможность произвести впечатление на маму. И пускай в прошлый раз это вышло не особо хорошо, но сегодня Рома был во всеоружии. Да и посоревноваться с Юкихирой и братом тоже было неплохо. Особенно если судить их будет Накири Эрина. Та, кто не признал их блюдо на вступительном экзамене. Что ж, пришло время отыграться.       Если и готовить донбури, то только с мясом. Именно такого принципа сегодня придерживался Рома. В любой другой день он непременно приготовил бы дон с морепродуктами или рыбой, но именно сегодня мясо казалось ему более уместным. Поэтому за, так сказать, основу он взял говядину. Покрутив нож в руках, он быстрыми движениями нарезал мясо на небольшие кусочки, вспоминая все те заумные техники нарезки мяса, которые освоил за дни стажировки. Но и не забывая применять свой собственный подход, внося в блюдо и что-то свое. Личное. Щелкнув плитой, он поставил на огонь небольшую кастрюльку с водой. Отложив подготовленное мясо, он быстренько расправился с луком, нарезав его полукольцами. Подумав немного, Рома натер на мелкой терке немного имбиря и, завернув полученную массу в марлю, отжал немного сока. И вот все ингредиенты были подготовлены, можно было приступать к приготовлению блюда. На плиту возле кастрюли с кипящей водой встала сковорода. Чуть убавив огонь, Рома вылил в сковороду немного соевого соуса, сакэ и мирина. Добавил сахар. Тщательно помешивая соус, медленно доводил его до кипения. И вот, когда он практически закипел, он схватил со стола тарелку с говядиной. Ловко подхватывая кусочки мяса палочками, опускал их в кипящую воду буквально на несколько секунд, а потом быстро отправлял в кипящий на сковороде соус. А по кухне уже расползались ароматы креветок и краба. Чуть погодя к ним добавился вихрь из запахов угря и терпкого соуса. «Засранец взялся за морепродукты», хмыкнул Рома, опуская в соус последний кусочек говядины.       Юкихира уже заканчивал обжаривать овощи, когда кухню захлестнули волны ароматов морепродуктов и жареного мяса. Две волны запахов сталкивались друг с другом и закручивались в ароматный вихрь, словно соперничая между собой. Но ни одна из них не преобладала над другой. Сома бросил взгляд на двух братьев, что стояли по разные стороны и готовили каждый свое блюдо. Раньше он никогда их такими не видел. Юкихира усмехнулся, а две волны ароматов, каждая отражающая блюдо своего повара, вновь схлестнулись в «поединке».       Еще раз усмехнувшись, Сома вернулся к своему блюду. Ловко очистив креветки от панцирей, он обмакнул их в кляр и аккуратно опустил их в масло. Пока они обжаривались, Юкихира поставил на огонь небольшую глубокую сковороду. Далее в ход пошли остатки даши, который он недавно использовал, сакэ и мирин. Едва соус закипел, Сома добавил к нему немного соевого соуса и сахара. Перемешал. Быстро вынул креветки из масла и отложил их к обжаренным овощам. Вернувшись к соусу, Юкихира еще раз перемешал содержимое сковороды. В схватку вступила третья волна ароматов.

*****

      - Готово! – я поставил на стол чашку со своим доном. – Морской Донбури, ешьте пока горячее! Поверх белоснежного риса, политого особым соусом, лежал омлет с крабом, три небольших кусочка угря и три креветки в тэмпуре. Над чашкой поднимался освежающий аромат угря, который дополняли нежные ароматы креветок и краба, которые только усиливались кисло-сладким соусом. Соус медленно пропитывал рис и омлет, наполняя их вкусом и ароматом. - Выглядит неплохо, - оценила мама. Однако я знал, что «неплохо» по ее системе оценок означает «средней паршивости». Накири же взяла в руки палочки и придвинула чашку к себе. В столовой повисло напряженное молчание. Эрина ела и все, не отрываясь, смотрели на нее. И вот она закончила жевать и отложила палочки в сторону. - Креветки в тэмпуре, омлет с крабом и угорь хорошо сочетаются, - заговорила Накири, - но… Ты немного передержал угря в духовке, отчего мясо стало суховатым, что не в полной мере раскрывает вкус. Это минус. Далее соус… Даши, сакэ, мирин и соевый соус. Так же ты добавил немного имбиря и сахара… - она оторвала взгляд от чашки с доном и посмотрела на меня. – Даши хорошо подчеркивает вкус угря и креветок. Но слишком много соевого соуса. Нужно было добавить меньше, чтобы он не перебивал вкуса других ингредиентов. Это тоже минус. Но ты добавил в рис небольшие кусочки омлета с крабом. Соус пропитывает их, насыщая рис вкусом и ароматом. От этого, даже несмотря на все огрехи, блюдо выигрывает во вкусе… - она на мгновенье замолчала. – Но это еще не все. Ты так же добавил в омлет порошок из толченных панцирей креветок и краба… - Для того, чтобы угорь не перетягивал весь вкус, - пожал плечами я, - и блюдо вышло более гармоничным. - Что ж, у тебя это получилось, - кивнула Накири. – Вкус всего блюда такой… - Прошу! – Рома поставил на стол перед ней чашку со своим блюдом. – Гюдон! Обычный и простой. Ешьте, пока горячее! Белоснежный отварной рис украшали несколько кусочков говядины, политые густым соусом и присыпанные мелко нарезанным зеленым луком. Рома действительно приготовил самый простой гюдон. Что ж, все гениальное – просто. Покачав головой, Накири вновь взялась за палочки. И вновь в столовой повисло напряженное молчание. - Мясо, - заговорила Эрина, закончив жевать. – Говядина получилась нежной, но все же недостаточно сочной. Ты тушил ее в соусе на несколько секунд дольше, чем нужно. Но сам соус… - она посмотрела на него. – Ты так же добавил даши? Нет… Говяжий бульон. Хороший ход, чтобы усилить вкус мяса, однако ты слишком переусердствовал и вкус получился слишком насыщенным. Это минус. Да и рис недостаточно пропитался соусом, отчего так же суховат, - вздохнула Накири. – Но в целом довольно неплохо. Для донбури, - добавила она. Рома только пожал плечами и посмотрел на меня. Я тоже только неопределенно пожал плечами в ответ. Накири не дала ни одной конкретной оценки. Просто перечислила недостатки наших блюд. - А вот и я! – пришла очередь Юкихиры. – «Тэндон в стиле Юкихиры»! – он поставил на стол третью чашку. Сома так же добавил к рису креветок в тэмпуре. Но вместе с ними так же использовал обжаренные в кляре овощи: сладкий перец и баклажаны. В третий раз Эрина взялась за палочки. И в третий раз столовую буквально заполнило напряженное молчание. - Овощи в кляре придают блюду свежести и легкости, - заговорила Накири, отложив палочки. – И приготовлены они хорошо, но… Они неравномерны. Одни поджарены до хруста, другие недостаточно хрустящие, отчего нарушается гармония вкуса. Это явный минус. Ты, так же как и остальные добавил в соус бульон. Рыбный, - Эрина вздохнула. – Соус получился насыщенным, но он не очень хорошо сочетается с овощами и креветками… - Накири замолчала, подбирая слова. - Блюдо легкое, - заговорила за нее мама. – То что надо после того, как перепробовала столько всего. А вот мои оболтусы об этом не подумали. Так что, Юкихира Сома, это явный плюс твоему блюду. - Так кто же все-таки победил? – не выдержала Ешино. - Предлагаю ничью, - развела руками мама. - В смысле?! – я недоуменно посмотрел на нее. – В чем тогда вообще был смысл устраивать поединок, если вы не хотите его судить? - Сестра Алисы просто поделилась своими замечаниями, - поддержал меня брат. – Так кто же победитель? - Я уже сказала, - вздохнула мама, - сегодня у вас ничья. Но, - она встала из-за стола, - я думаю вы все извлекли урок из этого поединка. У вас еще будет вагон времени решить, кто лучше готовит, - вздохнула мама. – А вот вашей гостье явно не мешало бы поспать. - Но… - начал, было Рома. - Решение окончательное и обжалованию не подлежит, - отрезала мама и после этих слов никто и не подумал спорить или возражать.