В поисках потерянной мечты

Вокруг царило ощущение праздника: веселые люди, запахи пряностей, выпечки и цветов сплетались в дурманящий аромат. Ева довольно сощурилась и по привычке покрепче сжала в рука ручку пустой корзинки. - Что ж, сегодня тут куда живее, чем обычно, - заметила Ева, переступая незримую черту и сразу уверенно повернув налево, в продуктовые ряды. Знакомые лица торговцев дарили девушке ощущение спокойствия, а многолюдность вселяла уверенность в безопасности. В новом для нее мире все было в диковинку, она старалась нигде не напортачить, боялась сделать лишнее движение или же что-то не то сказать. Морриз как-то обмолвился о том, что здесь попросту нет людей с без магического потенциала. У кого-то способностей больше, у кого-то меньше, что позволяло защитить себя, пользоваться бытовыми артефактами. Ева аккуратно прикоснулась к простому овальному кулону, что ей одолжил Азен. Защитный амулет оберегал ее от боевой магии. Браслеты на руках – не лишняя мелочь, чтобы дать возможность девушке не попасть под ряд противных заклинаний. На теле, там, где было трудно рассмотреть, мужчина деликатно нанес Еве несколько меток, которые служили очередной защитой. Ева тогда спросила у Морриза, почему он так старался ее обезопасить. Мужчина нахмурился, серьезно взглянул на нее, но ничего не ответил. Заботу Ева оценила, глупых вопросов больше не задавала и старалась сама изучить этот мир, через разговоры, через книги. Соседки были довольно разговорчивы, иномирянка с удовольствием слушала их тихими вечерами, когда Морриз покидал дом, чтобы принять или выполнить очередной заказ. Задумчиво проходя между рядами, девушка наблюдала за людьми. Ей было интересно, чем они живут, о чем говорят. И, в сравнении с ней, окружающие держались уверенно. Где-то вдалеке происходило магическое представление. Яркие огни, вспышки, энергия - все это девушка чувствовала, даже не обладая магическими способностями. Браслеты едва заметно покачивались, ощущая очередную волну. Хлопок, и небо и ближайшие дома окрасились искрами, вмиг заменяемые лепестками, что падали вниз и растворялись. Все же устояв перед соблазном взглянуть на представление, девушка направилась к ближайшему прилавку. Привычный распорядок. Крупы, мясо, свежие овощи. Вспоминая земные продукты, Ева с улыбкой рассматривала их, уже не удивляясь отличному качеству. А блюда выходили прекрасными. Азен любил поесть, на продукты он выделил отдельную графу в бюджете. Мужчина, что с него взять. Корзина вмиг потяжелела. Хотелось унести все, торговцы умели уговаривать. Пришлось долго биться за право отказа. Денег сегодня она взяла совсем немного, чтобы не подвергаться соблазну что-то купить. Немного передохнув у фонтана, что был по центру ярмарочной площади, Ева побрела в сторону магических побрякушек. Там открылась пара новых лавочек с бытовой утварью, вазами, гардинами. Как старые, так и новые вещи. Остановившись, иномирянка посмотрела на цену и мысленно усмехнулась. Хлам, местами забавный, местами интересный. Безвкусицы среди вещей было крайне мало, все притягивало взгляд. А мужчина, что стоял перед девушкой, явно умел торговаться. - Вам что-то подсказать? – уточнил он, заметив интерес. Ева задумчиво перевела взгляд на мужчину, после на дальние стеллажи. И хотела уже махнуть рукой, как заметила среди полок потускневший, но целый артефакт. Знакомая вазочка, которую она разбила, появившись в первый раз у Морриза в комнате. О, она прекрасно знала, что это за вещь! И выглядела она так неприглядно, со стороны незнающего человека – ваза для конфет, или чайник, в котором заваривают травы. И еще тот забавный цветочный узор, который можно стереть, а там спрятаны руны . Заполнить нужными травами, вложить магию и готов артефакт. - Я даже не знаю, - неуверенно прошептала Ева. Ее душила неуверенность. Морриз строго настрого велел магические покупки обсуждать с ним, говорить о том, где видела, у кого, и вечером он возвращался уже с нужной вещью. - Не знаю, одобрит ли муж, но… - наивно насупившись, Ева рассматривала вазочку. Завидев интерес тучной женщины из толпы, иномирянка закупила губу. Она знала такой типаж людей, они не меняются, слетаются на чужой интерес. Ева размышляла, купить ли вазу сейчас, пока незнакомка не опомнилась, или стоило повременить? Знакомая ситуация. Возможно, женщина стояла тут и раньше, и работала в тандеме с продавцом, чтобы сторговать вещи подороже. Но даже десяток латунных эли* Ева могла потратить. Если она права, то получит предмет, чтобы стоит тысячи, просто по незнанию продавца ценности этого предмета. А если ошибется? Отработает? Ева помнила слова Морриза – артефакты важны, чтобы вернуться домой. Найти их сложно, они обычно с трудом выкупаются у хозяев, или находятся в глуши. А тут на ярмарке, просто на полке. - О, вам понравилась алая голоцея. Прекрасный выбор, - мужчина снял с полки вазочку, любовно на нее посмотрел, будто не хотел прощаться. - Знаете, на моей родине очень любят цветы. Мой дорогой Азен будет не в восторге от очередной вазочки в коллекции, - наивно похлопав глазами, Ева аккуратно приоткрыла кошелек, и внимательно пересчитала каждый эль, будто прицениваясь. - О, ему понравится! Думаю, такой прекрасной девушке можно простить слабость к красивым вещам. - У меня осталось совсем немного эль. Сколько она стоит? – осторожно уточнила Ева, приподнимая руку и как будто невзначай показывая браслеты. Взгляд мужчины изменился, в глазах загорелся огонек. Ева сразу поняла, работу Морриза продавец знал. А проблем с колдуном он не хотел. Обманет – проблем не оберется, вытрясут всю душу. - О, вам даже скидку сделаю. Прекрасная глоцея для прекрасной незнакомки. Красивая обертка, бантик. И кошелек Евы окончательно пустел. К середине дня поредели прилавки, центр ярмарочной площади стал свободнее. Люди постепенно расходились по своим делам. Ева устало присела на красивую белую лавочку, которая давно освободилась. Самые интересные представления прошли, остались лишь мелкие фокусы. Но для иномиряки и они казались чудесными. Ева не торопилась, успеется. Морриз обещался прийти поздно вечером, а потому девушка могла немного расслабиться. Вдоволь налюбовавшись на акробатов, иномирянка тоскливо взглянула на корзину. - Пора домой, - тяжело вздохнув, девушка поднялась, поправила подол платья и неспешно направилась вдоль опустевших рядов. Шаг, второй. Ева вдруг почувствовала на себе чей-то взгляд и неуверенно обернулась. Рядом повеяло холодом, в жаркий и погожий день показавшийся странным. Безлюдно. Пара еще не закрывшихся прилавков, граничащие с темными переулками отчего-то еще не убрали. - Так быть не должно, - заметила Ева. - Не сейчас. День на дворе! - ощущение дежавю звоном пронеслось в голове. Едва ухватившись за эту мысль, Ева не заметила, как сзади кто-то подошел. Удар. Иномирянка покачнулась, едва устояв на ногах. Чужие руки на губах, после очередной удар, уже в живот. Взвыв от боли, девушка попыталась дернуться, но не рассчитала силы и лишь упала вперед, проехавшись по земле руками. Их было двое, мужчины, крепкие. Один волок девушку за собой, утягивая за собой в темный переулок. Пахло кровью. Разбитые коленки саднили, Ева все еще пыталась выбраться, хваталась за артефакты, но толку от них не было. Они попросту не работали. Чужие слова сплелись в заклинании. Шум, и в глазах на мгновение потемнело. Девушку больше не держали, скинули поблизости. Больно приложившись о стену головой, Ева закашлялась. Сердце бешено колотилось в испуге, глаза слезились. От нанесенных на тело меток не осталось и следа, их стерли. Ева дрожала. Испуганно раскрыв глаза, она попыталась взглянуть на обидчиков, чтобы запомнить их лица, и ровным счетом ничего не разобрала. Миллионы разноцветных всполохов, тех самых, что усмиряла печать, вернулись. В них едва можно было различить чужие силуэты, они двигались, то отдаляясь, то приближаясь. Даже через страх иномирянка понимала – это были те самые чужаки. - Кто вы? Зачем? – прошептала девушка, тяжело хрипя и сдерживаясь, чтобы не зареветь. Она не хотела показывать страх. Со стороны смешок. Ева не закрывала глаз, пытаясь во всполохах что-то разобрать, запомнить. Смазанные силуэты красного и ядовито-зеленого цвета находились поодаль. Иномирянка вжалась в стену, слепым взглядом наблюдая за тем, как нечто рыщет по земле. Они что-то искали, и с усердием вытряхивали корзину. Звук разбившегося стекла, после треск. Из серой массы алая тень вытянула светящийся медный огонек, от которого тянуло жаром и исходили странные нити. - Нашел! – сказал кто-то, и предмет полыхнул оранжевым светом. - А что с ней делать будем? - Оставь. Смотри, как Морриз старался, побрякушек то! А что на деле? Девка то совсем сухая, пускай и не глупая. И слепая! – расхохотался. – Не знал, что он любит ущербных. - Мы бы с тобой позабавились, но… - протянул кто-то рядом на ухо, и язвительно так. – Не стоишь ты того. И снова хохот, противный и громкий. Где-то рядом ногами проехались по земле, и около колен Евы упала корзинка, уже пустая, дырявая и ни на что негодная. Вскоре мужчины ушли. Сняв морок, они скрылись где-то вдали, и только оранжевые нити еще горели, выдавая их присутствие. Ева сидела среди темного переулка, сдерживая слезы, что застряли у нее в горле. Она попыталась подняться, но ноги ее тут же подкосились, и она снова припала к холодной каменной стене. Больно саднила нога, ее Ева неудачно подвернула при первом падении. Вдох дался тяжело. Только сейчас иномирянка почувствовала подступающую тошноту и сильную боль в районе затылка. Взвыв, собрав все оставшиеся силы, девушка попыталась сесть иначе, чтобы дотянуться до корзинки, но только рухнула вперед, в очередной раз пачкая платье и руки. Вечер. Ева уже не замечала, что происходило вокруг. Тишина сменилась шумом, как только спали последние заклинания. Люди снова гуляли на площади, проходя мимо и будто не замечали в темноте проулка девушку. Она сидела, прижимая к себе корзинку, в которую каким-то чудом смогла сгрести некоторые овощи. Глаза покраснели от слез. Девушка корила себя за невнимательность, за наивность. Чем больше времени проходило, тем сильнее она накручивала себя, и тем больше проливала слез. - Как же стыдно, - захлебываясь слезами, корила себя Ева. Она не боялась тех мужчин, что напали на нее, нет. Ева подвела Азена. Испуганная, она почему-то считала, что он отругает ее, ведь она потратила его деньги, испортила платье. Как маленькая девочка, она не спешила звать на помощь, и просто сидела, не в силах подняться и что-то произнести. Последние лавочки закрывались, торговцы активно собирали свои товары, перекладывая те, что не продали, в коробки. Старый торговец внимательно осматривал доски, что отвалились от задней конструкции его палатки, и недовольно цокнул. - Придется выкидывать и ставить новые, - печально заметил он. Перенеся все свои пожитки ближе к дому, где находилась его лавка, он поспешил переложить весь оставшийся ненужный хлам, чтобы выбросить. Собрав все в прочный мешок, он неспешно направился вдоль по площади, туда, куда обычно складывал древесину, чтобы потом отвезти ее на переработку. Пара знакомых пролетов, и вот мужчина уже стоял у темного переулка. Он не сразу осознал, что увидел. Девушка, определенно живая, сидела тихо, прислонившись к стене, и дрожащими руками держала корзинку. Она уже не плакала, и не просила о помощи, а сидела посреди проулка подобно сломанной кукле. - Ужас! – прошептал он, оценив порванное и испачканное платье, разбитые в кровь руки. На земле остались следы борьбы, осколки. Продырявленная корзинка и разбросанные продукты – меньшее из зол. Не долго думая, мужчина скинул рядом с собой мешок и поспешил приблизиться к пострадавшей незнакомке. Глаза ее, которых едва коснулись слезы, были слегка прикрыты. Она смотрела вперед, но не видела ровным счетом ничего, только непонятную цветную рябь. Ева не сразу осознала, что рядом кто-то есть. Голова все еще кружилась, но не так сильно, как было поначалу. Боль в ноге затмевала все остальные неприятные симптомы. Он помнил незнакомку. Раз в несколько дней она исправно приходила на ярмарку, покупала еду, мелкие и важные бытовые вещи. В общем, типичная хозяйка, которая о ком-то пеклась. Не сложно было догадаться о муже, тем более он где-то слышал издалека ее фамилию. Да только забывал каждый раз. Она редко к нему захаживала. Он внимательно рассматривал ее. Со стороны совсем обычная, не местная. Торговец не понимал, зачем на столь безобидное существо нападать средь бела дня. Какой в этом прок? Приезжих здесь любили, обижали только тех, кто характером не удался. Или насолил кому. Да только юная красавица явно не походила на ту, что кому-то переступила дорогу. - Девушка, очнитесь. Вы меня слышите? – доброжелательно, спокойно произнес мужчина, присаживаясь напротив, и рукой тряхнул по плечу, что не было испачкано кровью. Ева испуганно дернулась, вдруг осознав, что не одна. Распахнув глаза, она по привычке взглянула вперед, и заметила только серовато-синюю тень, что тянулась к ней. Прижав к себе корзинку, Ева испуганно пискнула и задрожала. - Что вы, что вы! Я вас не обижу! – сам едва ли не перепугался торговец. Он чуть отстранился, а после начал объяснять. – Я хозяин лавки, что неподалеку. Вы видели меня, наверное. Попробуйте вспомнить мой голос. Я вас не обижу. Ева недоверчиво насупилась. Но не спешила впадать в истерику. Голос мужчины и правда ей показался знакомым. Хриплый, низкий, располагающий. Сердце кольнуло знакомое чувство. Она узнала! - Лавка, что граничит с фонтаном и кузнечной мастерской? Мистер….- она стыдливо замялась. Имя было непривычным и странным. - Гаус. Да, я торгую рыбой и прочими морепродуктами. Вы редко захаживаете, почти всегда проходите мимо. Было заметно, как расслабились плечи девушки, как перестали дрожать руки. Она его узнала. И улыбнулась уголками губ. - Азен не любит рыбу, простите. Поэтому я вас не сразу узнала, - виновато прошептала она. Мужчина счастливо просиял, но тут же нахмурился. Азена Морриза знали в этом городе слишком хорошо. Сильный маг, талантливый и сумасбродный. Его уважали за способности, за талант создавать артефакты разной сложности. Но смеялись за спиной. Он был ходячим анекдотом для местных. Еще с юношества он прожужжал всем о своем желании заполучить другую магию и непомерную мощь. Море споров, экспериментов, порой на грани морали. Он то пропадал на месяц, то на год, а потом возвращался. Брал парочку заказов и вновь исчезал. Искал то, что все считали мифом с древних времен. У Морриза было много врагов, его не любили. Он наступал на пятки каждому, кто мешал его цели. И лишь заказчики обладали для него определенным нейтралитетом. Ведь без денег дела не делаются. Гаус был уверен, что Морриз за десяток лет точно спустил ни одну тысячу элей и нажил не мало врагов. Теперь паззл сложился. Девушка попала под раздачу вместо Азена. Он не был падок на слухи, а потому перебирал в голове догадки, кем бы могла быть для колдуна незнакомка. Подруга, гостья, жена или же служанка? - О, я знаю Азена Морриза. Его дом все в округе знают, - уверенно сообщил он. – Я вас могу отвести, если позволите? - Я… я не знаю, - неуверенно прошептала девушка, силясь представить, что будет, когда она вернется. – Сколько сейчас времени? - Так седьмой час, темнеет уже. - О нет. Азен мне голову оторвет! – запаниковала Ева. Она совсем потеряла счет времени. – Наверняка он уже дома! Боже мой! - Тише, тише. Ничего страшного нет. Я помогу вам дойти до поместья. А там, уверен, он поставит вас на ноги! Лечащий артефакт, хотя бы один, у него точно есть. Спорить было бесполезно, Гаус умел убеждать. Его слова вселили Еве уверенность, которой ей так не хватало. Несмотря на свой возраст, торговец был силен. Высокий, широкоплечий, он с легкостью приподнял девушку, хватая за руку и талию. Чуть покачнувшись, Ева неуверенно вжалась в мужчину. Ощущение слепоты, непонятного пространства вокруг обволакивало словно коконом. За цветной дымкой было сложно разглядеть детали, и потому иномирянка прикрыла глаза. Она слишком устала смотреть на цветные всполохи, они и пугали ее и нервировали одновременно. - Если тебе больно, скажи, я остановлюсь или … - начал было Гаус, но Ева тут же его перебила: - Все хорошо, голова кружится, но жить можно. С вами я точно дойду. Азен вернулся ближе к ужину, чуть раньше положенного часа. Он уверенно перешагнул через калитку, замечая Лейлу. У соседей ничего не менялось. Изо дня в день она пыталась заманить детей домой, вместе с этим совмещая какие-то простые домашние дела. Вскользь заметив ее, он привычно помахал ей рукой в знак приветствия и скрылся в доме. - Ева? - окликнул девушку мужчина, замечая что-то неладное. Тихо. Почти всегда, когда он приходил, девушка уже накрывала на стол. После готовки по всему дому распространялся чудесный запах необычных для этих мест блюд. Но Евы не было, а с ней ушел такой приятный мужскому сердцу уют. - Она должна была вернуться, - забеспокоился Азен. Выбежав во двор, он осмотрелся. Первым делом он поспешил к Лейле, что стояла напротив своих дверей и о чем-то перешептывалась с мужем. Заметив колдуна, женщина задумчиво нахмурилась. Морриз редко первым начинал разговор, и вел его по делу. - Вы не видели Еву? – с надеждой в голосе спросил мужчина. Сейчас он волновался и перебирал в голове множество мыслей. Что могло пойти не так? Она просто сбежала или же заклятие ни с того ни с чего начало обратный ход? Или же что-то более фантастичное? За несколько недель, которые они провели бок о бок, мужчина достаточно изучил повадки Евы. Она всегда подстраивалась под него, своим трудом упрощала его жизнь, скрашивала будни за разговорами о ее мире. Он многое подчеркнул для себя. И, если быть честным, привык к ней. - Я видела ее сегодня утром на ярмарке. А разве она еще не пришла? Все лавки давно закрылись, там не на что смотреть. Очевидный ответ Азена ни сколько не обрадовал. Аллею уже давно освещали магические лампады, идти и искать Еву сейчас, в одиночку, он полагал, будет долгой затеей. Куда девушка могла деться, учитывая, что потеряться просто не могла? Слишком много мыслей крутилось в голове у мужчины. Что могло случиться? - А может увел кто, - шутливо бросил сосед, что жил по левую сторону. Он вышел, услышав чужие голоса, и ситуация показалась ему крайне интересной. – Сбежала. Не думал? - Очень смешно, Тэрнгольд, - недовольно крикнула в ответ Лейла, подходя поближе к Азену. – Старый дурак. Девочка то в нем души не чает. Тьфу на тебя. А ты Азен, не слушай глупости. Ева – любящая жена. Пылинки с тебя сдувает, не каждая молодая девушка так о муже будет заботиться, тем более южанка. Колдун не стал отрицать. Со стороны все выглядело так, будто Морриз знал свою ненастоящую супругу много лет. Причиной было земное воспитание. Здесь женщины иначе ведут себя, горделивые, они первые месяцы строят из себя недотрог. Стараются избегать мужских тем и и женских дел. Но Ева отличалась. Она нисколько не смущалась, вела себя спокойно и естественно рядом с ним. Ева была благодарна за приют, и потому старательно пыталась ему угодить, как хозяину дома. Морриз может ей помочь вернуться домой. Сбегать – не лучший вариант. - Глупость, да, - согласился с Лейлой Азен. - Вот что ты тут околачиваешься? Искать ее надо, - заметил Тэрнгольд, убрав улыбку с лица. – Ты для нее сейчас главный защитник. Бери свои артефакты и беги искать. - А мы поможем, - согласилась женщина. Забежав в дом на пару минут, Морриз принес и раздал каждому в руку по поисковому артефакту, не забывая их попутно настраивать. Первым делом нужно было обговорить план поиска, распределить зоны. Охвачивали артефакты всего пару кварталов, а потому стоило продумать все до мелочей. За разговором они совершенно не заметили, как вдалеке, около аллеи, появились две тени. Гаус уверенно придерживал Еву и вел прямиком к дому, не забывая обходить сложные для девушки препятствия. Приблизившись достаточно близко концу мощенной дорожки, торговец окликнул Морриза и его соседей, намекая на свое присутствие. Первой обернулась Лейла и тут же охнула. - Девочка моя! Морриз проследил за ее взглядом и оцепенел. Ева, бледная, шла в обнимку с незнакомцем. Платье разорвано, руки в крови. Иномирянка прихрамывала, каждый шаг давался ей с трудом. Но больше всего его поразил не внешний вид, царапины или дрожащие губы. Нет. Пустой взгляд, невидящий, такой же, как при первой их встрече. Мужчина спешно подошел к Еве и осторожно перехватил её руку, попутно изучая ауру артефактов. Браслеты и медальон взломали, не спеша, выверяя каждый шаг, дистанционно. С метками и знаками поступили варварски – просто сломали структуру, вытянули из них силу, стерли. Все говорило о том, что работали профессионалы своего дела, такие же артефакторы, как и он сам. Но только зачем? Чем насолила им Ева или причина в нем? Почувствовав прикосновение, девушка отпрянула назад, плотнее прижавшись к Гаусу. Морриз только вопросительно взглянул на нее, и тут же поспешил успокоить: - Это я, - уверенный тон. – Тебе ничего не угрожает. Натянутая струна звонко лопнула. Ева, что держала себя в руках, задрожала. С глаз посыпались слезы. Все то напряжение, что скопилось, вырвалось бурей эмоций, что иномирянка душила в себе. Резкими движениями девушка попыталась перехватить рукав Морриза, и двинулась к нему, падая в его объятия. Обхватив крепко, насколько могла руками, она с замиранием сердца ожидала ответного шага со стороны колдуна. Он был непривычно эмоционален, взволнован. И следа не осталось от привычной холодности и грубости. Крепко сжав ее в своих объятиях, мужчина осторожно убрал с ее лица прядь волос, внимательно рассматривая печать. - Идти сможешь? – уточнил он, пытаясь сменить тему и свести слезы Евы к минимуму, но она только сильнее расплакалась. - Да боже мой, Ева, прекрати плакать! Морриз никогда не находился в подобной ситуации, а потому поспешил перевести взгляд на мужа Лейлы, надеясь на поддержку с его стороны. Тот в ответ лишь пожал плечами и кивнул в сторону иномирянки, намекая на то, чтобы он успокоил свою супругу сам. Закусив губу, Морриз тяжело вздохнул. Пришло время для серьезных мер. - Простите, но мы покинем вас, - с благодарностью в голосе произнес Морриз. Почувствовав уходящую из-под ног землю, Ева испуганно пискнула и крепче вжалась в Азена. Ощущение полета, тепла тела сплетались в контрасте непонятных эмоций. Он крепок держал ее, не боясь уронить, она же только сильнее прижалась. Слишком интимно, странно, и будь Ева зрячей, тут же бы отвесила оплеуху Морризу, попросила бы опустить, но не сделала этого. За ними внимательно наблюдали соседи. Для них колдун и его супруга – любящие муж и жена. Разрушить то, что строилось не первый день, совершенно не хотелось. Перешагнув через порог дома и захлопнув дверь ногой, Морриз поспешил на кухню, где Еву тут же опустил на стул. - А теперь поговорим начистоту, - стальной тон разорвал тишину. Мужчина всматривался в свою спутницу, замечая, как меняется ее лицо. Секунда, и на ее глазах заблестели новые слезы. Она знала этот тон, за недели, проведенные вместе, именно таким голосом отчитывал Еву мужчина. Таким же тоном он говорил с некоторыми заказчиками, выказывая свое недовольство условиями контракта. Морриз был зол. - Я виновата, очень виновата! - Уверена? – уточнил мужчина, не спеша успокаивать девушку. – В тебе нет магии. Так что сподвигло наемников-ищеек напасть на тебя, средь бела дня? О деньгах я не спрашиваю, плевать. - Н-не знаю, - дрожащим голосом выпалила она сбивчиво, смахивая грязным рукавом с лица слезы. – Они что-то искали. Наверное. - Но все артефакты, что на тебе – сущий пустяк, безделушки, которые они сами способны создать. Их они оставили нетронутыми. Уверенно взломали, ты даже не заметила. Не удивительно, на ярмарке всегда был сильный магический фон. Он не стал уточнять о первой печати, запретной. Толку от нее не было ни на грамм. Ее не снять, не взломать, только иссушить, что они и сделали. Нападавшим не нужен был свидетель. А в своей безнаказанности они были уверены, знали, с кем имели дело. - Скажи, что ты запомнила? Раз дело не в тебе, и, поверь, не во мне, они что-то искали в корзинке, – анализируя ситуацию, спокойно уточнил Морриз. – Ты что-то покупала не из списка? Я ведь прав? Ты говоришь, что виновата, а это означает только одно. Ты отняла у них добычу, которую они то ли не успели заполучить раньше тебя, либо просмотрели. Смахнув с лица слезы, девушка удивленно подняла на Морриза глаза. Пустые, незрячие, казалось, они смотрели прямо на него, но в тоже время сквозь. Впервые Ева попыталась проанализировать то, что с ней произошло. Всполохи. Сейчас они отличались, формой, цветом, силой. Перед ней сияли сгустки серо-фиолетой субстанции, внутри которой что-то алело, подобно сердцу, стучало, а вокруг закручивались зеленые плетение, то потухая, то загораясь вновь. - Да, они что-то искали, - уверенно произнесла Ева, не сводя взгляда с колдуна. Миг, и очертания зеленых всполохов меняют свой цвет на серебристый, заплетаются и редеют. - Дальше, - попросил мужчина уже другим тоном, более спокойным, заметив, как напряженные раньше плечи Евы опускаются. Она больше не боится. - Стоп-стоп-стоп, - резко замахала девушка перед собой руками, окончательно успокаиваясь. Ее осенило. – Помнишь ту шкатулку, вазу, что я разбила? Морриз напрягся, наблюдая за резко сменившейся реакцией девушки. Он внимательно следил взглядом и не понимал, что в нем изменилось. Ему стало интересно и он кивнул, а после закусил губу, будто наказывая себя за подобный жест. Он не подпитывал печать своей магией, беззащитные люди куда сговорчивее, об этом он знал на опыте. - Помню. - Я увидела похожую у одного торговца и…. решила рискнуть, - стыдливо опустив взгляд, ответила Ева. Морриз глубоко и устало вздохнул, сгоняя оставшееся напряжение. Одна из сотни догадок подтвердилась. Ева просто полезла туда, куда не следовало. Именно об этом мужчина ее предупреждал, просил не устраивать самодеятельность. Поступив, как положено, заприметив артефакт, она должна была прийти домой, рассказать. Он бы прислушался, взвесил все риски, прощупал почву, изучил бы наемников, и решил бы, идти на конфликт с ними, стоит ли мериться силами. А иномирянка поступила импульсивно, надеясь заслужить его похвалу, поспешила. - Так нельзя. Я же просил. Мы с тобой об этом говорили, Ева, - едва ли не срываясь, прикрикнул Морриз, но тут же себя одернул. – Если бы не та печать, что у тебя на виске, ты была бы уже трупом! Ты это понимаешь? – заметив растерянный взгляд темных слепых глаз, мужчина нахмурился, но объяснил. – Ты хороший человек, Ева. И попала сюда по случайности. И я не люблю лишнюю, ненужную кровь. Алый всполох озарился тусклым, едва заметным желтым свечением, и тут же пропал. - Теперь они сбегут, и будут на один шаг впереди меня, - пояснил Морриз, давя этим на совесть иномирянки. - Чертов балласт! Что с тобой делать? Ева? Мужчина нервно начал мерить шагами комнату. Будь он один, поспешил бы на поиски, попытался бы отобрать артефакт. Но бросить Еву он не мог. Что будет в случае неудачи? А взять с собой ее после случившегося Морриз не спешил. Она перед этим миром беззащитна. Ее легко зацепить заклинанием, обмануть, испугать. - Я не балласт! – недовольно ответила Ева, поднимаясь и цепляясь за рукав мужчины. Ее рука скользнула вверх, цепляясь за кожаные заклепки, за ворот рубашки. Ева уверенно изучала его, прошлась по молнии пальцами, и, отодвинув в сторону, положила на пульсирующий алый огонек свою руку. Стук сердца, резвый, громкий стал ей ответом. - Тот артефакт, от него шло сияние, - наконец-то призналась Ева, замечая, как сердце мужчины поглотила зеленая дымка, сквозь которую неспешно начали пробираться знакомые желтые всполохи. - Оранжевое сияние, которые после себя оставили нити. Сначала недоверие, непонимание и осознание. Ева – артефакт. Она – тот инструмент, что приведет его к цели. - Я был прав! Все эти годы! - его голос показался безумным. – Это все упрощает. Ты понимаешь? Ты найдешь мне треклятый фолиант, а затем я просто верну тебя домой! И не нужно будет этих побрякушек! Ева неуверенно взглянула на мужчину, боясь прервать его. Всполохи, что были перед ней, сменялись один за другим. Безумство. Вот что она видела перед собой и боялась. Чертовски боялась. Ей придется подчиниться. И она надеялась, что это не обернется для нее трагедией.