Командировка

So now you'd better stop and rebuild all your ruins For peace and trust can win the day Despite all your losing Led Zeppelin – «Immigrant Song»

Крис обеспокоенно покосился на Тома, который со свистом втянул воздух сквозь сжатые зубы. - Друг, что с тобой? Тебе плохо? Тот, казалось, не слышал обращенного к нему вопроса. Он, напрягшись, всем телом подался вперед, внимательно разглядывая кого-то. Крис с интересом оглянулся, но не увидел никого знакомого. В том направлении, куда так отчаянно вглядывался его друг, сидела только какая-то пара. Крис присмотрелся получше – довольно красивый крупный мужчина и, сидящая напротив него очень худая девушка, не вызывали у него никаких ассоциаций. - Том, - снова позвал Крис. Тот, будто очнувшись, вздрогнул и перевел взгляд на своего друга. - Там Элен, ну девушка, о которой я тебе рассказывал, – пояснил он. - А-а-а, твоя несостоявшаяся жертва? – Крис теперь уже усмехался, окидывая пару более заинтересованным взглядом. Том как-то странно посмотрел на него, решаясь, что еще можно рассказать приятелю. Тот же по-своему понял его взгляд - Дружище, да ты запал на нее! Только, как я посмотрю, там уже другой кандидат нарисовался, – Крис не удержался от подколки. Но Том снова не слушал его, поднимаясь на ноги, он, как под гипнозом, двинулся в направлении столика Элен. Его прошиб холодный пот, когда он увидел пластырь на ее лице, тут же вспомнилась изуродованная спина, плечи со следами ожогов. Взглянув на мужчину рядом, который собственнически держал в руках ладонь девушки, Том без труда сложил два и два. Скорее всего, этот мужчина и есть причина такого плачевного состояния Элен. Том никак не мог взять в толк, почему она так спокойно сидит с ним рядом, вместо того, чтобы сейчас же убежать от этого чудовища. Не совсем осознавая, что он делает, он приближался к их столику. Только когда подошел вплотную и уловил удивленный взгляд мужчины, Том опомнился. Что он скажет? Какое ему вообще дело до того, что происходит между двумя взрослыми людьми за закрытыми дверьми? Сначала Элен не решалась поднять глаза на Тома, ей было стыдно за свой внешний вид, отчаянно не хотелось знакомить Ника с актером, она мечтала просто провалиться сквозь землю. Но чуда не произошло, и, вздохнув, Элен криво улыбнулась левым уголком губ, что не укрылось от пристального взгляда Тома. - О, мистер Хиддлстон, как приятно вас видеть, – легко солгала девушка. - Пожалуйста, познакомьтесь, это Николас Сораль – мой… - она немного замялась, мужчина, сидевший рядом, быстро стрельнул в нее глазами, поднялся и протянул руку Тому. - Ее жених, - продолжил он за девушку, вежливо улыбнувшись актеру. Элен недоуменно переводила взгляд с Ника на Тома, с каких это пор профессор Сораль стал ее женихом? Казалось, между мужчинами происходил какой-то неслышный ей диалог. Так как они были практически одного роста, никому из них не приходилось смотреть на другого снизу вверх. Они не сводили глаз друг с друга и удивительным образом напоминали двух котов, которые кружат друг перед другом перед дракой, высматривая слабые места противника. - Так это вы наш добрый рыцарь? Элен мне рассказала о том, как благородно вы поступили. Глаза Тома опасно сузились. Сейчас он как никогда был похож на Локи, только не на того обиженного младшего принца из «Тора», а скорее на жестокого мега-маньяка из «Мстителей». - Так поступил бы каждый, - ответил Том, четко выделяя последнее слово. – Разве не наш долг помогать ближним? - Да вы добрый христианин, мистер Хиддлстон, – усмехнувшись, сказал Ник, казалось, он получал истинное удовольствие от этой маленькой словесной дуэли. А вот Том с трудом удерживал эмоции под контролем. Никогда ранее не будучи приверженцем силовых методов решения проблем, сейчас ему до боли хотелось врезать этому самодовольному типу. - Стараюсь им быть, мистер Сораль. - О, для друзей просто Ник, – отмахнулся тот. «Не хватало мне еще таких друзей», - подумал про себя Том. Несмотря на свою неприязнь к этому мужчине, актер не мог не отметить его очевидную физическую привлекательность. Высок, хорошо слажен, четкие и правильные черты лица, которое не портили заметные морщинки между бровей. Наверное, отбоя от женщин нет. Почему-то, эта мысль снова разозлила, уже начавшего было успокаиваться, артиста. Он вздохнул, постарался улыбнуться и посмотрел на Элен, которая, во время их беседы молчала, не сводя с них глаз. Том был хорошим артистом, и без труда прочел отражающиеся в них чувства – испуг и боль. Что-то дрогнуло в груди, чего она боится? Или кого? Раздавшийся телефонный звонок, прозвучал как выстрел. Ник полез в карман, достал оттуда телефон и тихо чертыхнулся. - Прошу прощения, мне нужно ответить, это срочно. – И быстро двинулся к выходу из зала ресторана. Элен проводила его долгим взглядом и повернулась к Тому, не поднимая на него глаз. Неловкое молчание затягивалось. Казалось, воздух настолько сгустился вокруг них, что его можно было резать ножом. Том не выдержал и присел возле ее ног, пытаясь поймать ее взгляд. - Элен, - мягко начал он, - что случилось? Он коснулся пальцами своей щеки на том же месте, где у девушки красовался пластырь. Элен снова отвела взгляд, но беззаботно ответила. - Оказывается, не только у тебя грация слона в посудной лавке, - процитировала она его же слова. – Я та еще корова на льду… Не поверишь, но тоже поскользнулась в ванной и была не так удачлива как ты. Я не успела ни за что ухватиться. Вот и результат. - Рука дернулась, поднявшись было к лицу, но тут же упав обратно на колени. «Врет, причем совершенно бездарно», - жестоко подумал мужчина. - Ты права, не поверю. Кто бы ни учил тебя лгать, учитель из него совершенно никудышный. Это твой жених? – Том как-то так умудрился произнести последнее слово, что оно прозвучало как ругательство. Элен укоризненно посмотрела на него. Ну зачем он ее мучает? - Это ванна, Том. Я просто неуклюжая и крепко приложилась лицом о край ванны, мрамор не очень-то ласков, - попыталась широко и беззаботно улыбнуться, но лицо прожгло болью так сильно, что на глазах выступили слезы. Артист не мог понять, зачем она врет ему, он все равно уже знает о шрамах, какой смысл скрывать что-то еще. Увидев ее некрасивую отчаянную улыбку, превратившуюся в какой-то болезненный оскал и слезы, Том не смог удержаться и потянулся рукой к ее лицу. Неожиданно она отшатнулась от его прикосновения, резко вздернув голову. Из-за этого вместо щеки, пальцы Тома прошлись по шее, задев легкий шарфик. Тонкая ткань оттопырилась, и взгляду актера открылись следы пальцев, сияющие отвратительным красно-лиловым на белой коже. - Ванна значит? – прищурился Том, опуская ткань шарфика ниже. Так и есть, на коже отчетливо проступили следы чьих-то пальцев. Вероятно, девушку недавно душили. Том, нервно и часто дыша, как завороженный проводил пальцами по уродливым пятнам на шее. Элен не смотрела на него, она крепко зажмурилась, в уголках глаз выступили слезы. Поглаживая особенно большую гематому, Том, видимо, надавил сильнее, и девушка дернулась под его руками. Наваждение тут же рассеялось, мужчина убрал руки и заботливо поправил шарф. Поднявшись на ноги и придвинув поближе стул, Том уселся за столик и серьезно посмотрел на Элен. - Расскажи мне все, – безапелляционным тоном потребовал он. - Я не могу, ты не поймешь, – тихим бесцветным голосом ответила девушка. - А ты попробуй. Однажды ты уже доверилась мне, попробуй еще раз. Ну же. – Том включил на максимум свой актерский талант, он пытался всем своим видом расположить ее к себе, заставить поверить ему, открыться перед ним. Элен, все еще сомневаясь, нервно облизнула пересохшие губы и уже раскрыла рот, чтобы что-то сказать, как рядом раздался низкий голос. - Болтаете? А я скучаю один, между прочим, – обиженно заявил «брат». Том выругался про себя, мысленно закрыв глаза ладонью. Никогда еще Крис не появлялся настолько не вовремя.