Командировка

Я, словно бабочка к огню Стремилась так неодолимо В любовь, в волшебную страну, Где назовут меня любимой. Где бесподобен день любой, Где не страшилась я б ненастья. Прекрасная страна - любовь, страна - любовь, Ведь только в ней бывает счастье. Марина Цветаева

Никогда еще Тома не отвергали так странно и грубо, безо всяких объяснений. Он шел вперед, глядя себе под ноги, и чуть не врезался в Криса, который уже возвращался обратно вместе с Ником. На лицах обоих играли довольные улыбки. Том кивнул жениху Элен и даже попытался вежливо улыбнуться. Тот же смерил его довольно прохладным взглядом и прошел мимо. - Ну что? Я пытался задержать его подольше, но не смог придумать, о чем еще с ним говорить, – нетерпеливо спрашивал Крис, пританцовывая рядом. - Ничего, но спасибо тебе. - То есть как ничего? Вы поговорили или нет? Чего ради я себя идиотом выставлял? – Крис, казалось, искренне возмутился. - Она просто не стала меня слушать, - честно признался Том, снова чувствуя, как нахлынули обида и разочарование. Крис недоверчиво уставился на друга. - Быть такого не может. Тебя! И слушать не стала... Значит, плохо старался! - Нормально я старался, отстань, - поморщился Том. – Наверное, я просто не в ее вкусе. Видишь, ей темноволосые шкафы нравятся. - Ну, вообще-то, я даже не знаю, кого твои мощи могут соблазнить. Ты бы ел побольше что ли! – Крис шутливо пощупал плечо друга. - Да ну тебя, дурачина, - беззлобно ругнулся Том, - вампиры толстыми не бывают. Идем есть, голодающий. И не делай такое скорбное лицо, я не собираюсь покончить жизнь самоубийством из-за этой девчонки. *** Увидев приближающихся актеров, Элен невольно поежилась. Ну а чего она ожидала? Все они живут в одном отеле, хоть он и достаточно большой, вероятность таких случайных встреч была очень высока. Девушка понадеялась, что они пройдут мимо. Ник вполне однозначно высказался в ресторане после той неудобной сцены. Элен вспомнила его слова, произнесенные тихим, пугающе спокойным голосом, с почти ласковой улыбкой: «Еще раз увижу рядом с тобой этого типа, он об этом пожалеет. Сильно пожалеет». Если за себя девушка уже не боялась, ей было практически все равно, что случится дальше, то подвергать риску другого человека совершенно не хотелось. У него все только начинается - жизнь, карьера, незачем все портить, нельзя подставлять его под удар. Она решила, что при первом же удобном случае попробует оборвать их знакомство. С удивлением осознав, что Крис как-то незаметно уводит Ника, схватив того за рукав, девушка вопросительно уставилась на Тома. Вот он, момент, которого она ждала. Но почему-то такие нужные сейчас слова не приходили на ум. Она просто стояла, всматриваясь в его удивительные глаза, и отчего-то становилось больно. Неожиданно ей показалось, что Том нервничает, он постоянно облизывал губы и неуверенно смотрел на нее. - Элен, я хотел поговорить с тобой. Очень вовремя, ей тоже надо кое-что ему сказать, «Ну, же смелее», - мысленно подталкивала себя девушка. Том вздохнул и открыл рот: - Я… - Том, не надо, - наконец, нашлись силы ответить ему, - нам не о чем разговаривать. Элен было совершенно не важно, что он собирался сказать. Наверное, опять будет расспрашивать о происхождении ее синяков. Какое ему дело, вообще? И Ник вот-вот вернется. Нельзя этого допустить. Эти мысли вихрем промчались в голове Элен, а Том в это время упрямо пытался продолжить, глядя на нее. - Есть о чем! Я хочу тебе кое-что сказать. Ну что же такое, почти простонала про себя девушка. Мысли путались, сердце бешено колотилось, казалось, она ощущает вкус своего страха на губах. В своей воспаленной фантазии она уже видела, как вернулся Ник. Вот он, размахнувшись, обрушивает кулак на беззащитного Тома, рассеченная губа, кровь... Нет! Нужно, чтобы он отошел от нее, любой ценой. Почти не понимая, что она говорит, Элен быстро перебила его. - А я не хочу это слышать. Том, спасибо тебе за все, но, пожалуйста, оставь меня в покое. Что же я несу, тут же подумала она. Мне же не от настырного поклонника надо избавиться. Я же просто обижаю его. «И хорошо, - тут же ответил внутренний голос, - теперь он точно к тебе не подойдет, самомнение у мистера Хиддлстона что надо». Точно в ответ на ее внутренний диалог, лицо Тома переменилось, теперь он холодно смотрел на нее, на губах играла презрительная усмешка. Как же быстро он изменился. Том легко и как-то издевательски поклонился. - Если даме неприятно мое общество, позвольте избавить вас от него, - сказал он и тут же развернулся и пошел прочь. Собственные глупые слова все еще звучали в ушах девушки. Ничего страшного, обида пройдет, зато теперь он не подойдет к ней и на пушечный выстрел. Она же именно этого и добивалась, этого она хотела, верно? Верно? Ощущение того, что она неправильно поступила, почему-то, никак не хотело отпускать Элен. Вернулся Ник, немного настороженно огляделся и, не заметив никого рядом, удовлетворенно кивнул и заметно расслабился. *** Следующие несколько дней прошли незаметно. Элен каждое утро уезжала на работу, коллеги, конечно же, поинтересовались, что у нее с лицом. Но, похоже, всех удовлетворила версия с неловким падением в ванной. Либо Элен оказалась превосходной лгуньей, либо всем просто было плевать. Сама же она больше склонялась ко второму варианту. Врать девушка никогда не умела и не старалась даже. Если ей приходилось кого-то обманывать, то выходило это из рук вон плохо, и сама она испытывала ужасные муки совести. Ник же просиживал днем за компьютером, ведя оживленную переписку со своими коллегами из разных стран. Как он воодушевленно заявил ей на днях, в одном из новых исследований наметился значительный прорыв. Элен в этом совершенно ничего не понимала. Для нее это означало, что какая-то опытная партия лабораторных крыс издохла не так быстро как предыдущая. Несмотря на слова Ника о заметных улучшениях, она никаких изменений не ощущала, честно продолжая колоть препарат. Но Ник носился как на крыльях, и от его радости, Элен тоже становилось легче на душе. Она будто заразилась его хорошим настроением, и улыбка чаще посещала ее угрюмое лицо. Вечерами они много гуляли по городу, долго сидели на набережной или в соседних кафе, попивая чай и разговаривая о будущем. Эти дни во многом напоминали Элен первое время после знакомства с Ником. Те же чувства наполняли ее сердце. Она отчетливо помнила радость от первого общения с ним. Тогда одинокой, тоскующей девушке отчаянно хотелось, чтобы рядом кто-нибудь был. Но, одновременно с этим, она боялась впустить кого-то в свою жизнь, зная как больно терять близкого человека. Почему-то, именно Ник смог растопить ее сердце. Он был прекрасным собеседником, умным, понимающим, с отличным чувством юмора, именно то, что так сильно ценила Элен в людях. Потом как-то неожиданно они стали близки. Начался роман на расстоянии, она в Будапеште, он в Париже. Ночные беседы перед компьютером до самого утра, звонки. Редкие, но такие желанные встречи, все это с головой захватило Элен. Она чувствовала, что снова начинает жить, и именно Ник был тем, кто разбудил ее ото сна. Он был совершенно не похож на нее, если она любила все подчинять планам, заранее долго обдумывая свои поступки, то он мог внезапно приехать к ней без предупреждения и несколько часов прождать под офисом. Ей льстило такое внимание к себе, она, постоянно сомневающаяся в своей привлекательности, радовалась как дитя, каждый раз убеждаясь, что он действительно влюблен в нее. А потом однажды он сорвался, снова приехав без звонка, он долго просидел в машине, ожидая ее. А она, как на зло, разговорилась с парнем из другого отдела, разговор был сугубо по работе, и если бы Ник мог его услышать, то, наверное, не отреагировал бы так остро. Он сидел один, снедаемый темными чувствами и накручивал себя, придумывая новые и новые подробности. Естественно, все это вылилось в безобразную сцену уже у нее дома. Но, классической ссорой и криками дело не обошлось... Элен потом оправдывала его, сама не зная почему. Мысль о том, чтобы снова остаться одной пугала девушку до потери сознания, к тому же Ник так искренне просил прощения. Она хотела верить, что подобного больше не повторится. И какое-то время так и было, он стал самым лучшим кавалером из всех, которые у нее когда-либо были, исполнял малейшую ее прихоть, заваливал подарками. Потом все стало хуже. Она помнила, как рыдала у него на груди, узнав ужасный диагноз. А он гладил ее плечи и сухо описывал ближайшее будущее. Сначала начнутся проблемы с координацией движений, потом пострадает речь, память, мышление. Больше всего Элен боялась сойти с ума, а это была вполне реальная перспектива. По самым радужным прогнозам, у нее в запасе было лет десять, максимум пятнадцать. Тогда навалилась депрессия, не хотелось ничего, достаточно просто было лежать под пледом и скулить, жалея себя. Но, к ее удивлению, Ник не собирался бросать Элен, несмотря на явный брак доставшейся ему возлюбленной, и к ее привязанности добавилось чувство благодарности. Он, пообещав, что никогда не оставит ее, развил бурную деятельность. Оказалось, что в Штатах проходят исследования нового еще не зарегистрированного препарата, но первые тесты были положительными. Поэтому он настоятельно рекомендовал поскорее включиться в программу, что она и сделала. Первое время после приема лекарств, она не узнавала себя, что-то странное творилось с настроением, от состояния безграничной эйфории она переходила к глубочайшей депрессии. Но Ник говорил, что так и надо, это усваивается препарат. Потом дикие перепады настроения прекратились, но наступила какая-то апатия, теперь Элен было безразлично, что происходит вокруг. Она ходила на работу, потому что так надо, ела, потому что была еда, когда еды не было, не ела. Она сильно исхудала, старые вещи болтались как на вешалке, не хотелось ухаживать за длинными волосами, и Элен сделала короткую стрижку. Пропало желание проявлять хоть какую-то инициативу, зачем, если можно жить по накатанной ранее схеме? Потом Ник еще несколько раз срывался на ней из-за ее непослушания, но Элен это уже мало волновало. Какая разница, что происходит с ее больным телом? Потом он снова просил прощения, а она только искренне недоумевала - почему, ведь она сама виновата. *** Иногда, они в отеле встречали Тома, но тот только вежливо здоровался и сразу же отходил, не глядя на Элен. Это было правильно, и должно бы радовать девушку. Но, какая-то безотчетная тоска при взгляде на него не оставляла ее, и она не переставала ругать себя за лицемерие. Так прошло еще два дня и вдруг Нику пришло сообщение, что он должен присутствовать на конференции, которая пройдет в Риме. Внезапно заболел один из докладчиков, а заменить пожилого профессора было просто некем. Ник загорелся этой идеей, прочитать лекцию перед такими уважаемыми слушателями было его давней мечтой. И в пятницу утром, поцеловав ее на прощание, он уехал в аэропорт. Завтракая в одиночестве в ресторане отеля, Элен не услышала приближающиеся шаги. - Доброе утро, милая леди, позволите присоединиться? – рядом стоял сонный, но улыбающийся Крис. Девушка оглянулась вокруг, и, не увидев Тома, кивнула. Наверное, Крис остался один и ему просто скучно, а кроме нее он здесь никого не знает. - Спасибо! Ты как-то сказала, что хочешь иметь мускулы как у меня, так вот, это тебе точно не поможет, – он пренебрежительно ткнул пальцем в тарелку Элен, в которой плескались мюсли, залитые молоком. - Почему? Мне казалось, вполне здоровый завтрак, – прыснула девушка. Почему-то ей было очень легко разговаривать с Крисом. Хотя она и успела перемолвиться с ним всего парой фраз, Элен совершенно не ощущала никакого смущения. - Здоровый для тех, кто хочет ноги протянуть, – проворчал артист, весело улыбаясь. Перед собой он поставил огромную тарелку, на которой были навалены сосиски, толстый, румяный омлет c грибами и горка салата. - Учись! А лучше записывай. Погоди, я сейчас еще булочек принесу, эти их булочки – просто нечто! Крис облизнувшись, закатил глаза и быстро двинулся к столам с едой. Элен, совершенно некстати вспомнила утро у Тома в номере, где тот с жадным блеском в глазах уничтожал несчастную выпечку. Девушка невольно улыбнулась. - Чего смеешься? – спросил уже вернувшийся Крис. На очередной тарелке красовались несколько произведений кулинарного искусства и упаковки с джемом. Артист аккуратно поставил свою добычу на столик и уселся напротив девушки. Элен продолжала мешать свое мюсли и смотрела на завтракающего Криса. От вида мужчины, поглощающего свою порцию, неожиданно и у девушки проснулся аппетит. - Знаешь, а я, пожалуй, украду у тебя булочку! - Ну, уж нет, хочешь выпечки, пойди и возьми себе сама! А это все мое! – демонстративно пододвинув к себе обе тарелки, возмутился Крис. - Смотри не лопни, жадина! – и Элен сама не ожидая от себя такого, дерзко показала артисту язык и вышла из-за стола. Он проводил ее удивленным взглядом и, хмыкнув, принялся доедать омлет. - Опустошаешь запасы ресторана с утра пораньше? – раздался рядом ехидный голос. Крис с наигранной обидой поднял глаза. - Да у них этих запасов! Садись, давай! Я даже дам тебе булочку, только одну! Том фыркнул, выражая свое отношение к неслыханной щедрости друга, и присел рядом. Оглядел стол и, заметив одиноко стоящую тарелку с сухим завтраком, спросил. - А это ты на закуску оставил или для меня захватил, о, мой добрый брат? - Эфонемофе, - невнятно ответил тот. - Ну вот, полная деградация, уже и говорить разучился, – картинно подняв глаза к потолку, произнес Том. - Это не мое, - уже прожевав, ответил Крис. - А… - начал было актер и был прерван вернувшейся Элен, которая столбом встала рядом и никак не могла придумать, что бы сказать. - Чего стоим? Садись и ешь! – приказным тоном бросил Крис, и от неожиданности Элен тут же послушалась.