***
Закрыв за собой дверь, девушка увидела, как ее мать справляется на кухне. Вообще-то, эта женщина – не ее плоть и кровь, она нашла Клариссу на пороге своего дома шестнадцать лет назад. Но девушка всю равно любила ее как родную мать. Услышав, что в дом кто-то вошел, женщина обернулась и увидела слегка растрепанную Клариссу с корзинкой в руках: -Почему ты так долго? Я уже начала волноваться. -Прости, на улице такая хорошая погода, я всего лишь хотела подышать свежим воздухом. – Начала оправдываться девушка. -Да ладно, чего уж там. – Проговорила леди, - Ты посмотри, какой торт я испекла. Торт и правда был очень красивым: он состоял всего лишь из одного яруса чисто-белого цвета и был украшен красными цветами, которые на таком фоне выглядели неестественно. Увидев, что дочь слегка удивлена, женщина продолжила: -Тебе что, не понравился торт? Ну вот, а я пыталась сделать тебе приятность… - в ее глазах читалась грусть. -Нет-нет, он прекрасен, просто я не думаю, что шестнадцать лет – это такой большой праздник. -Да ты чего! Завтра очень важный день, как для тебя, так и для меня. – Она улыбнулась какой-то только ей известной улыбкой, причем Клариссе это не очень понравилось. Но девушка этого не показала: она достала цветы из корзинки и принялась плести из них веночек – мать сказала, что так нужно. На следующее утро Кларисса, спустившись на первый этаж, заметила, что женщина, обнимая ее, была слегка напряженной. Развернув подарок, девушка вытащила маленький ларец, в котором находилась подвеска с лазуритом. Леди заверила ее, что она прекрасно подойдет к ее глазам. Затем мать пошла на кухню и увидела, как возле форточки слоняется какой-то парень. -Ты кого-то ищешь? – спросила его, когда вышла на улицу. Джонатан обернулся, и его взгляд наткнулся на шрам на ладони. Составилось такое впечатление, будто женщина специально его показывает. Он ответил, что ему нужна Кларисса, и она пообещала ее позвать. Вернувшись в дом, леди сообщила девушке о госте лишь тогда, когда та попробовала торт. Оказавшись на улице, она никак не могла увидеть, что ее мать, подойдя к зеркалу, разгладила свои морщины и вновь усмехнулась. -Чего тебе нужно? Я ведь просила, чтобы ты убирался прочь! – рявкнула на молодого человека Кларисса. -Мне необходимо кое-что тебе рассказать. Я знаю, кто твоя мать. Джейс объяснил, что, вернувшись домой, он вспомнил легенду о ведьмах, которые делали себе разрезы на ладонях, чтобы брать кровь для заклятий. Но еще они любили осуществлять жертвоприношения, лишь бы вернуть себе молодость. Но, несмотря на все его старания, заверить девушку в том, что ее мать – ведьма, не удалось. Она лишь разозлись на Джонатана и приказала больше сюда не являться. Сидя вечером в лесу, он услышал чьи-то шаги. Выбравшись на лужайку, юноша увидел, что небо затянуло тучами. Женщина, в которой Джейс узнал псевдо-мать Клариссы, проговаривала какие-то слова, а в центре лежало тело самой девушки. Она не двигалась. Действуя по инстинкту, молодой человек начал искать, чем бы защититься, но случайно сломал под ногой ветку. Ведьма обернулась – и через мгновенье его поглотила тьма.***
С того времени, как Джонатан в последний раз видел Клариссу, прошел месяц. Он сидел за столом цел и невредим и пытался вспомнить события того времени, но не добился успеха. Вдруг к нему подошел слуга и сообщил, что Джейса разыскивает отец. Найдя его в бальном зале, парень удивился. Перед ним стояла девушка со стального цвета глазами. Она улыбалась, но лишь губами и ее взгляд пронзил молодого человека до костей, ведь именно так же на него смотрела ведьма. У него не было сомнений: Королева из соседнего королевства, как ее представил отец – была ведьмой. И это еще не самое страшное: Король решил жениться, для того, чтобы расширить свои владения. В первую же секунду Джейс принял решение. Он узнал у отца, где именно Королева будет отдыхать (поскольку Король не желал отпускать женщину домой ночью одну). Когда весь замок уже видел седьмой сон, Джонатан пробрался в усыпальницу Королевы и попытался заколоть ее кинжалом. Хотя, как бы парень ни старался, у него ничего не получалось – кожа женщины была подобна камню. Вдруг Королева открыла глаза, на ее губах играла коварная улыбка. Она выхватила у дезориентированного парня нож и пронзила ним его грудь, медленно поворачивая лезвие вокруг своей оси. Но тут ее лицо застыло, уголки губ опустились, а ее белая ночная рубашка постепенно начала краснеть от крови. «Существует такая точка в людском организме, что если пронзить ее ножом, то можно поразить и сердце и хребет одновременно» - подумал принц. Когда тело ведьмы осело на пол, то парень увидел, кто ее убил. Перед ним стояла Кларисса. В этот момент его боль в ране начала увядать, и юноша заметил, что его труп лежит на королевском мраморе. -Я что, умер? – ужаснулся Джонатан, но девушка всего лишь улыбнулась, не так, как ведьма, а по-доброму, искренне. Она подошла к нему, взяла за руки – и через секунду они оба исчезли.