Айдахо

*** Это был, скорее, рефлекс, чем обдуманное решение или тактика. Когда ситуация менялась за долю секунды, было не до ее обдумывания. Достаточно оказалось того, что пес перевел взгляд за плечо Дина, прямо на Дэвида, стоящего там с оружием в руках. Дин сразу забыл о своих ранних мыслях, что в глазах у зверя не было желания убивать и рвать все в клочья, но теперь это желание появилось и оказалось направленным не на Дина, а на другого. Того, кого он обязан был защитить. Пес резко прыгнул; то ничтожное расстояние, что разделяло его и Дина, позволило ему отклониться от курса достаточно, чтобы, когда они поравнялись через два звериных шага, между ними уже была пара футов. Пара футов, которые Дин преодолел в своем собственном прыжке, пытаясь пересечь траекторию монстра на пути к его жертве. Оба человека вскрикнули: один от испуга, другой – атакуя. Короткий резкий рык чудовища почти заглушил эти звуки, когда лезвие большого охотничьего ножа, который Дин сжимал в руке, врезалось ему куда-то в лопатку. Все произошло настолько быстро, что Дин толком не успел сориентироваться, а его удар не только не затормозил монстра, но, наоборот, чуть ли не заставил его ускориться: тот лишь на секунду агрессивно отдернулся и отпихнул нападавшего на него охотника всей массой своего мощного тела. Пес слегка изогнулся, чуть отталкиваясь лапами в сторону, а по Дину этот удар прошелся как неуправляемый автомобиль на скользкой дороге по пешеходу-неудачнику. Тут же сбил его с ног и отправил прямиком в толстенный ствол поваленной ели. Ломая еще не догнившие ветки, торчащие как наконечники копий, Дин врезался в твердую еще древесину верхней частью спины и плечами. Следом по инерции с хрустом приложился и его затылок. Все вокруг взорвалось треском, звоном и выстрелом. В голове вместе с взрывом боли и фейерверком звезд вспыхнули острыми осколками мысли. Пес. Дэвид. Выстрел. Еще до того как зрение прояснилось, Дин уже был на ногах, снова сжимая свой нож, который едва не потерял. Терял он сейчас и драгоценные секунды, за которые пес мог порвать Дэвида на лоскуты. Пришлось несколько раз зажмуриться и моргнуть, чтобы зрение сфокусировалось, и Дин мог двигаться дальше не на шум борьбы, а на врага. Первое, что он заметил, что пес не нависал над Бетчером и, тем более, не доедал его. Дэвид стоял в нескольких шагах от него, потрепанный и с разорванной на правом плече курткой. Все еще с пистолетом Дина, сжатым крепко в обеих руках и выставленным перед собой в направлении монстра. Это ли держало пса на расстоянии, понятно не было, но белый зверь угрожающе припал на передние лапы, оскалив частокол своих зубов. - Эй! - крикнул Дин в надежде привлечь внимание монстра, который только громче зарычал на Дэвида. Судя по темным потекам на шерсти, Дин все же попал по нему ножом в свою первую атаку, но не было похоже, что это сильно его ослабило или заставило переменить свои намерения. Пес снова медленно наступал на так же медленно отходящего назад Дэвида. На Дина при этом не обращали внимания ни один, ни другой. Пора было вмешаться и дать им с барменом численное превосходство. Пес осклабился и напрягся для следующего прыжка. Дин дернулся в сторону Дэвида, чтобы проскочить между ними и встать на пути у монстра уже в движении. Сложно было рассчитать успех такого маневра, скорее, это походило на самоубийство, но все переменилось в последнюю секунду. Опять. Дэвид снова выстрелил, чудом не попав в появившегося прямо перед ним Дина. Лишь мгновение отделило его от пули. Но псу пуля все же досталась, и, рыкнув от боли, пес врезался в них обоих с такой силой, что оба отлетели в разные стороны друг от друга. Они оба жестко свалились на землю в нескольких футах друг от друга, а пес пронесся вперед еще немного, вспахивая землю мощными лапами. Зверь прогнулся, словно пытаясь увернуться от боли, и замотал головой, но быстро пришел в себя. Грозно зарычал и развернулся к ним. Дин в секунду осознал, что случилось самое страшное: в его руке не оказалось ножа. Он быстро огляделся, пытаясь его отыскать, но нигде не заметил блеснувшего лезвия. Дэвид вдруг застонал от боли. Дин тут же переключился на него, лихорадочно соображая, что предпринять, чтобы они оба не стали собачьим кормом. Ужас охватил его с новой силой, когда руки Дэвида, прижатые к середине туловища, оказались тоже пустыми. Потеря и второго оружия могла оказаться для них летальной. Но не было времени ни среагировать, ни подумать, потому что белый монстро-пес снова атаковал выбранную им жертву. Ни разум, ни тренировки не руководили действиями Дина, только чистые инстинкты, когда он в одном быстром рывке преодолел расстояние между ним и поднимающимся с земли Дэвидом, чтобы оттолкнуть его или хотя бы прикрыть своим телом. Траектория была рассчитана верно, вот только скорости, возможно, не хватило, потому что в то же мгновение, как Дин повалил Бетчера обратно на землю, закрывая от нападения, в них обоих врезалась рычащая масса мышц, когтей и зубов. Столкнувшиеся тела покатились по земле тесным клубком, и уже не было понятно, кто с какой стороны, где чьи части тел и не оторваны ли они были в процессе. Не придя в себя от удара, Дин почувствовал, как спиной его впечатывает в землю, а сверху наваливается нечто тяжелое. Ребра едва не хрустнули вместе с ключицей, на которую навалилось что-то жесткое, но воздух из легких выбило напрочь. За одну секунду в голове пронеслось, что, должно быть, это чудо, что его тело не превратилось в кровавое месиво с торчащими кусками плоти и костей после такого прямого прыжка. И, может, он успел бы подумать, насколько это странно, если бы в то мгновение тело на нем не шевельнулось, пытаясь подняться. Дин тут же распахнул глаза, уставившись в окровавленное лицо Бетчера, придавившего его сверху. Но смотрел он в него недолго, потому что тут же бело-черно-красное смазанное рычащее пятно сорвало с него Дэвида. Дин вмиг осознал свой промах в том, что оказался снизу, а подопечного человека оставил в качестве цели, хоть и пытался добиться совершенно противоположного эффекта. Дэвид снова вскрикнул, и это сорвало Дину крышу окончательно. Перекатываясь со спины и вставая на ноги, Дин в последний момент вдруг попал ладонью на что-то твердое и холодное. Поднятый хромированный кольт как влитой лег в руку своему хозяину в тот момент, когда Дин оказался уже возле пса, стоящего над Дэвидом с разинутой пастью и готовящегося к последнему смертоносному укусу. Тяжелые лапы на теле человека под ним не оставляли тому ни малейшего шанса. Дин, еще до того, как мозг зафиксировал, что же он творит, уже был сбоку от монстра. Занеся левую руку прямо над его головой, он молниеносным движением опустил ее, хватаясь всей пятерней за приподнятую в оскале верхнюю губу и нос, вцепился в них пальцами крепче, чем в собственную жизнь. И тут же рванул вверх, поднимая морду и раскрытую пасть пса от Дэвида, а второй рукой подставляя дуло пистолета под нижнюю челюсть. Выстрел прозвучал сразу же, и череп чудовища между ушами расцвел ярким цветком из крови, костей и мозга. Пес не успел даже взвизгнуть, лишь по инерции откинулся немного назад, а потом в сторону, тут же заваливаясь на бок. Дин едва успел увернуться, прежде чем его придавило бы тяжеленной тушей. Он не до конца осознавал, что в одно мгновение уже все было кончено. Пес рухнул, подняв с земли облачко сырых хвойных колючек и земли, все еще скаля пасть и тараща большие пламенеющие глаза. Дин рухнул рядом с ним, не в состоянии больше стоять на ногах, но кольт так и не опускал. Забыв о собственной боли и травмах, он заворожено глядел, как перекатывавшийся лавовыми всполохами огонь в глазах пса медленно гас, оставляя после себя только черноту. Горячее сухое дыхание обдало его последний раз и затихло, словно чудовище выпустило из себя остатки жизни. Сознание отказывалось верить, не принимая положительных зрительных сигналов в мозг, что все - белый пес убит. Моргнув, Дин сделал рваный вдох и посмотрел в сторону, где на земле все еще лежал ошарашенный и раненый Дэвид. Тот приподнялся на локтях и смотрел на него и тушу пса широко раскрытыми глазами. - Предлагаю привал... - пошутил Дин с бесполезной попыткой улыбнуться. Не дожидаясь ответа, он откинулся назад и упал на спину, подняв взгляд к качающимся верхушкам сосен. Сердце колотилось как сумасшедшее, дыхание грозило порвать легкие, но тело словно онемело от шока и адреналина, дрожь прокатывалась мелкими волнами от кончиков пальцев до самой макушки. Господи... - Ты убил его... - прохрипел Дэвид, но сил повернуться в его сторону у Дина не было. Хотя, наверное, стоило, потому что тот был определенно ранен, и надо было оказать ему первую помощь. Где-то рядом могли валяться его сумка и рюкзак Бетчера, в которых было все необходимое. Нужно было шевелиться, делать что-то... что-нибудь... Сейчас, через минуту... Дэвид зашуршал рядом, застонал и, кажется, начал подниматься на ноги. Дин отметил этот факт слухом, но глаза не подчинились ему и не пожелали смотреть в ту сторону, чтобы подтвердить предположение, начали предательски закрываться. Дин протестующе застонал, хотя спорил, в принципе, сам с собой, и это было крайне смешно. Ему просто надо было отдышаться, прийти в себя, унять накатывающую дрожь - трясучку, скорее, от которой хотелось истерически засмеяться, а потом свернуться в позу зародыша и зарыдать. Кажется, он себя измочалил окончательно. - Дэйв... - позвал он, надеясь на ответ, что все нормально и тот жив и здоров. Ну... относительно. Рядом послышались тяжелые шаркающие шаги, потом что-то громко упало недалеко от его головы, может быть, сумка, судя по звуку. Дин, взяв себя в руки, попытался повернуться в ту сторону и открыть глаза. Господи, как же он устал. Можно ли так устать, что нет сил открыть чертовы глаза? В то же мгновение что-то с силой сжало его шею, перекрывая воздух и вжимая в землю. Глаза Дина рефлекторно распахнулись, и шоком пронеслась мысль, что над ним сидит Дэвид и... Взметнувшиеся было в защитной реакции руки вдруг оказались перехвачены, и Дэвид подмял их под себя, усевшись практически на грудь Дина. Дин дернулся в попытке извернуться, но Бетчер вдруг с новой силой вцепился в его горло и начал откровенно душить. Какого... Дэвид... что? Но ничего, кроме хрипа, не вырвалось из его горла, когда сильные пальцы сжали его, перекрывая доступ воздуха полностью. Если бы только Дин не был ослаблен ранением и долгим походом, а потом и неравной битвой с монстром, тогда, возможно, его попытки извиваться под тяжелым телом Бетчера не были бы такими жалкими и бесполезными. Кровь застучала в ушах, и все потемнело вокруг вместе с осознанием, что мозг без кислорода начинает отключаться. Дин последними зубами и когтями держался за сознание и безрезультатно дергался, упираясь ботинками в землю. Тщетно, оглушающая слабость с расплавленной лавой скованных без воздуха легких накрыла его с головой, не давая прийти в себя, и он почти потерял последние силы, чтобы дергаться, расслабляясь под прижимающим его весом. Видимо, именно этого Дэвид и ждал, потому что в то же мгновение отпустил его горло и позволил судорожно вдохнуть. На одном чистом рефлексе выживания Дин хватал ртом воздух как рыба, выброшенная из воды, перед глазами плыли мерцающие черные медузы, поэтому моргать было почти бессмысленно. Но прежде чем Дин пришел в себя и сделал хотя бы третий нормальный вдох, он почувствовал, как его с силой схватили за нижнюю челюсть, открывая рот. Он даже не успел запротестовать - хоть как-то: прижатыми ли руками дернуть, ногами ли брыкнуться или хотя бы голос подать, - как к его губам прижалось нечто холодное, и в то же мгновение в рот что-то полилось. Каким-то чудом он не вдохнул это что-то, разлившееся внутри его рта жидким огнем, заползшее почти сразу в горло. Он мотнул головой, пытаясь вырваться из крепкой хватки на лице, но пальцы только больнее вдавились в щеки и челюсть, разжимая и обездвиживая. Рот опять наполнился жгучей жидкостью, от чего сразу же заслезились глаза. Дин кашлянул, пытаясь выплюнуть налитое, но после первого же раза, не давая ему вдохнуть, Дэвид зажал ему рот и нос одной рукой, не оставляя ему ничего иного, как проглотить жидкость. Она прожигала его, попав внутрь, как очень высокоградусный алкоголь или кислота... Дин замычал и сильнее засопротивлялся, пытаясь освободить руки, которые Бетчер крепко сжал бедрами. Он взмахнул ногой, почти попав коленом по спине бармена, но это мало того потревожило. Потому что в ту же минуту он опять дернул челюсть Дина вниз и повторил пытку с утоплением этой дрянью. Дину ничего не оставалось, как вдыхать, кашлять, глотать в попытке вернуть себе возможность дышать. Один короткий судорожный вдох и новая порция. Что-то, в конце концов, перемкнуло в Дине, и непонятно откуда взявшиеся силы позволили ему оттолкнуться от земли ногами достаточно сильно, чтобы поднять все тело на лопатках и подбросить Дэвида на себе. Потерявший равновесие бармен рефлекторно оторвал руку от лица Дина и качнулся вперед; этим Дин и воспользовался, чтобы спихнуть его с себя в сторону освободившимися из плена руками. Сильным толчком он отбросил Дэвида от себя, отшатываясь от него как можно дальше. Он хрипло кашлял от раздирающей горло жидкости: все же он успел ее наглотаться, три или четыре глотка у Дэвида получилось влить. - Спятил... - прохрипел он и снова закашлялся. Дэвид приподнялся и сел на землю, снова направив на Дина его же кольт. Бармен покачал головой, по-видимому, отрицая диагноз, поставленный Дином. - Какого чер... та... - еле выговаривал Дин, держась одной рукой за горло, а второй пытаясь остаться в вертикальном положении. - Опусти... пис... толет... Вместо этого Дэвид вынул магазин и проверил патроны. Затем защелкнул его обратно и снова направил на Дина, будто тот действительно мог сейчас представлять для него какую-то опасность. - Один еще остался... - пробормотал Бетчер, объясняя положение вещей, понятное только ему. - Какого... что это? - Дин только сейчас заметил, что недалеко от ног Дэвида на боку лежит странная стеклянная бутылка, то ли грязная, то ли... исписанная? В голове промчался мириад вариаций, чем захотел угробить его Дэвид и где он мог взять эту дрянь, от которой уже отчетливо прожгло дыру в пищеводе и желудке, и начинала кружиться голова. Вместо ответа Дэвид пнул бутылку ногой, та покатилась в сторону Дина, расплескивая прозрачное содержимое. - Что... - Дин закашлялся. - Что это? - едва выговорил он, все еще тяжело дыша. - Я не собираюсь стрелять в тебя, не для тебя пуля, - ответил Дэвид очередной загадкой, он тоже с трудом дышал. - Сегодня... явно... мой день... даже отпраздновал... - Дин почти замер. Он совсем ничего не понимал, но не было похоже, что Дэвид планировал снова оседлать его и попытаться утопить какой-то ракетной соляркой. - Это подарок, - Дэвид кивнул на бутылку и опустил пистолет. - Мой день... рож... рождения зимой... - отшутился Дин, пытаясь не зажмуриться от саднящей боли в горле и не выпустить из виду Бетчера. Мужик окончательно свихнулся и творил нечто совершенно необъяснимое. - Отцу... - коротко ответил Дэвид. - Что? - не понял Дин, растерявшись от упоминания отца. Дэвид ему предлагал... что? Подарить это отцу? - Моему. - Что? Зачем... - Дин беспомощно дернул подбородком в сторону бутылки, уже не находя слов и вопросов. Какого хрена Дэвид силой напоил его этим пойлом? Дэвид кивнул, указывая взглядом на сосуд с призывом Дину посмотреть на него получше. Дин перевел глаза на бутылку, предварительно просканировав взглядом окружающее пространство в поисках ножа или любого другого подходящего оружия. Дэвид как-то разом утратил все его доверие. Возможно, своей нелепой попыткой его убить, которой Дин еще не смог придумать убедительного оправдания. Ему отчего-то становилось дурно, и горячая волна прошла по телу, оставляя за собой неприятное онемение. Он постарался сконцентрироваться. - Мне жаль, что так вышло. Но выбор сделал ты сам, - выдал Дэвид очередную порцию бреда тяжелобольного. - О чем... ты... Дин потянулся рукой к бутылке и приподнял ее за горлышко. В одно мгновение его будто током прошибло, и он бросил эту... вещь... обратно на землю, словно та была заражена чумой. Хотя не факт, что чума была бы хуже. Внутри бутылки, испуская черную извивающуюся и тающую в остатках жидкости струйку, плавал большой слегка пожелтевший клык. - Что за хрень... - выдавил он из себя. Почти против собственной воли он снова присмотрелся. Снаружи стекла, покрывая почти равномерно прозрачные бока, была не грязь. И не просто кляксы или разводы... смазанные и неровные, это были какие-то письмена или знаки. Совершенно причудливые и не знакомые Дину, несмотря на хорошую зрительную память. Не картинки и не буквы, что-то старое и чертовские темное... Это отчего-то он понял с запоздалым ужасом. Магия... - Где... взял? - расширенными глазами он взглянул на Дэвида, который обреченно сник и тяжело сглотнул. Дэвид, похоже, не понимал до конца, во что он вляпался, во что Дина затащил... натворил... - Подарок. - Словно это должно было все объяснить. - Привез ему сюрприз из отпуска. Думал, все смогу исправить. Думал, делаю как лучше... - С этим? - изумленно воскликнул Дин. - Ты хоть понимаешь что... - Понимаю! Ты думаешь, я не знаю, что привез не бутылку текилы на день рождения? - вспылил Дэвид. - Он должен был уже понять, что его жизнь стоит намного большего, чем это их гиблое предприятие, вечные их пьянки и охоты на несколько месяцев. Что он убивал и себя и всех окружающих. Как убил свою жену, мать мою! – он почти кричал. - Ты его... убить, что ли, решил? - Дать шанс. - Шанс на что? - Дин в неверии потер лицо. Перед глазами все начинало расплываться, и сконцентрироваться становилось тяжелее. - Ты хоть понимаешь... что это... за черная дрянь... магия... или проклятье... я даже... - Дин не мог вдохнуть достаточно воздуха, чтобы объяснить, насколько страшную вещь Дэвид нашел, сам того не понимая. - Шанс выбрать! - рассерженно крикнул Бетчер, с трудом поднимаясь на ноги. - Господи... какой бред... - Дину даже не хотелось думать, куда заведет его эта логическая цепочка и что сейчас лежало перед ним. Что находилось внутри него. В одно мгновение он понял, что уже не в первый раз... бутылка в бумажном пакете... - О, нет... - простонал он, откидываясь на землю и закрывая лицо руками. - Они мне сказали, что если он выпьет, то он... он будет вынужден выбирать. Изменить свою дерьмовую жизнь или смерть! Дин не знал, что ответить, предчувствуя, что сейчас рассказ обернется к самому страшному. Дэвид продолжал: - Он должен был выпить и все понять, когда перед ним встанет такой выбор. Все, что ему дорого, и все, ради чего он жил, и то, что уничтожало его. И по этому выбору... к нему пришел бы пес... который... который... - Который что? - не выдержал Дин этих сказок, вбитых в голову бармену кем-то очень нехорошим. Дин начал подозревать кем. - Кто тебе дал ее? - Какие-то шарлатаны... аборигены в Мехико... я думал, это все шутка. Дурацкий сувенир. Как заговоренная приносить деньги лягушка. - Не шарлатаны, Дэвид... - Дин еще раз глянул на знаки. - Шаманы... ты сотворил такое... - Я почти не верил, что это правда. Но говорили же, что работает. Что люди возвращаются, бросают пить, меняются, вспоминают семью, - Дэвид, тяжело вышагивающий рядом с Дином, остановился. - Он должен был осознать, что он чертов пьяница, тянущий за собой на дно всех, кто был вокруг него! Меня, Нормана, остальных. Он убивал все, что ему попадалось в руки... - И ты так... решил его... исправить? Общество анонимных алкоголиков уже не дос... достаточно круто? - Нечего уже было терять к тому моменту. Он уже все потерял. Он... он отобрал у меня все, даже то, что не давал. Он мою жизнь уничтожал, мой бар, свой бизнес... все! - Дэвид глубоко вдохнул, пытаясь подобрать слова. Дин приоткрыл глаза и посмотрел на него снизу вверх. Угроза больше не ощущалась. Обреченность и смерть висели над этим человеком черным растерзанным временем висельником. - Зачем? - тихо спросил Дин. - Из мести? - Хотел вернуть... хотел, чтобы он понял, что... - Дэвид с горечью покачал головой. - Я был зол. Я позвал его и выпил вместе с ним. Черт. Услышав это, Дин осознал, насколько все завязалось глубоко в этой мрачнейшей истории. Дэвид, желавший предоставить своему отцу выбор с помощью странного заколдованного напитка, похоже, совершенно не понимал, чем ему это грозило, и, бросая вызов, еще и сам напился. Подписал смертный приговор. Отцу. Себе. Другим. Медленно, но верно куски пазла вставали в мозгу Дина на свои места. Старые пожелтевшие страницы библиотечной книги с четкостью раскрывались перед его внутренним взором на нужной странице. Кадехо. - Это не просто... магия... Дэвид... это... - он тяжело сглотнул, будто слова застревали в его горле. Да черт... им было самое место там застревать, потому что масштабы этого подарка начали разворачиваться перед внутренним взором Дина с еще большей четкостью и ужасающей реальностью. - Это демон... пожирающий души... заблудшие души пьяниц, не знающих дороги домой! Последние слова Дин почти выкрикнул, выжимая из себя силы. Дэвид не понимал... как он мог не понимать все это время, что он делает со всеми людьми, которых напоил. Что он сделал со своим отцом, с самим собой... с Норманом! Он же ему... он же его... ослепляющим жаром пронеслась волна по телу... это ведь не Дэвид напоил Нормана... - Они сами... они сами делали свой выбор... - с каким-то отчаяньем в голосе, граничащим с истерикой или полнейшим безумием, пробормотал Дэвид. - Это не они... Дэвид, - Дин приподнимался на локтях. Нужно встать, нужно... что-то сделать... - Это кадехо... его... его... - Он снова сглотнул, чувствуя, как содержимое желудка рьяно просится на волю. Он сделал глубокий вдох, проглатывая собственный дискомфорт, который сейчас не был его главной проблемой. - Его привязали к этой чертовой бутылке... как-то... как-то заставили этот напиток помечать людей... вызывать демонического пса... Господи, Дэвид... Дин просто не мог найти слов, потому что Дэвид... черт возьми, вот такого он точно не мог предвидеть. И никто не смог бы. - Они сказали, что им будет предоставлен выбор! - уже со злостью в голосе ответил Дэвид, сжимая в руке все тот же несчастный кольт и направляя его на Дина. - Что их судьба будет в их руках! Он должен был понять и все исправить... - Дэвид, тебя обманули... - Дин с трудом смог сесть. Он следил за каждым движением Бетчера на тот случай, если у того дернется палец на спусковом крючке, и тот на волне эмоционального расстройства решит отстрелить ему жизненно важную часть тела, например голову. Дэвид упрямо качал головой, не желая впускать в свое сознание правду, которая превращала его в нечто, что уже не могло классифицировать его как нормального человека. - Дэвид... - выдохнул Дин, прислоняясь спиной к поваленному стволу дерева, к которому смог отползти спиной вперед. - Почему все эти люди? - Я должен был... - дрожащим голосом ответил Дэвид, едва не опустив пистолет, но сдержавшись. Удержание Дина на мушке будто бы придавало ему силы или давало чувство защищенности. - Я должен был выиграть время... - Для себя? - догадался Дин. Какое еще мог время пытаться выиграть Бетчер после того, как выпил напиток-смертельную ловушку вместе с отцом, чтобы проучить того за ошибки прошлого и попытаться его вернуть в нужное русло глубоким пугающим внушением с помощью приходящего по вызову демонического пса. - Если бы я только знал с самого начала... - Дэвид звучал настолько... убито, что у Дина защемило сердце. Не мог он его отнести к разряду чудовищ. Жертва... глупая безрассудная, отчаявшаяся жертва... Но все же... - И что? Это тебе... помогло? - Дин не мог не спросить. Сколько бы всякого разного и не было вмуштровано в него отцом, основные человеческие принципы и морали всегда были превыше всего. - Да! - снова на грани срыва прокричал Бетчер, в эмоциональном порыве дергая пистолетом. - Помогло! Потому что... потому что я не должен был умирать. Не должен... - Почему? - спокойно спросил Дин. - Должен был быть выбор... я знал, какой выбор сделаю... еще до того, как пил... но он не пришел... - Дэвид приблизился к Дину. - Он не пришел! - Кто? - Дин тяжело дышал, не зная, сколько у него времени на то, чтобы восстановить силы до того, как за ними обоими явится пес. До него, наконец, дошло, и этот вопрос был почти риторическим. - Белый... - Ты... ты ошибался, Дэвид... - Нет, - снова закачал головой Дэвид. - Он приходил к ним... белый приходил к ним, и они выживали. Это был правильный выбор! Он должен был прийти к нему... ко мне! Белый... белый пес не пожирал души. Дин вспомнил короткий абзац в той чертовой пыльной книги. Белый преследовал, предупреждал, охранял. Не убивал. Дин понимал, что подобрался настолько близко к истине, что еще немного, и он обожжется. - Зачем ты давал им выпить? Кого ты выбирал? - Болезненно, словно ножом резать... потому что Дэвид ему нравился. В тот короткий промежуток времени, который он знал его и не знал содеянного им. Нравился по-настоящему, как человек. Хороший. А он... от отчаянья мог пойти на такое. От желания жить мог пойти на такое. Ослепленный страхом и желанием продолжать свое обреченное существование. - Только тех, кто этого заслуживал... тех, кого не стали бы искать... - Дэвид, судя по выражению лица, уже начал все понимать, прозревал под весом той правды, что открывал ему Дин. Открывал как уродливую искореженную плоть под толстым слоем обожженной кожи, когда срываешь не зажившую болячку и понимаешь, что делаешь только хуже. - Как ты мог решать? - покачал головой Дин. - Как ты мог судить о том, кто заслуживает, а кто нет? - Земля медленно уплывала из-под его тела. Вперемешку от всего, лежащего перед ним кошмара... от человеческой натуры, которая до последнего придумывала себе оправдания и готова была слепо им следовать, будто это был единственный путь. Единственный выход. - У меня не было выбора, - оправдывался Дэвид, так же, как и все жертвы собственных ошибок. - Я должен был жить дальше... потому что... потому что... - Что? - обессилено спросил Дин. - Потому что я думал, что могу все исправить... то, что уничтожил мой отец... - Опусти пистолет, Дэвид... - сглотнув, проговорил Дин. Во рту пересохло уже так сильно, что, казалось, горло сейчас пойдет трещинами и разорвется. Бетчер покачал головой, не желая уступать. - Дэвид... это не может продолжаться. Ты же убил их всех... - Нет, - закачал головой Дэвид, - нет, я давал им шанс, я просто покупал себе немного времени... потому что... потому что пес шел за теми, кто терялся... кто терял свою дорогу... - Ты спаивал людей этим проклятым пойлом, просто принося их в жертву... древнему демоническому духу... Кадехо... они не дают право выбора... - Нет! В их смерти были виноваты только они сами... тем, что пропивали свою жизнь, жизни близких... неправильным выбором! - Дэвид дернул дулом, будто готовясь выстрелить. - И Норман? Ты ведь пошел его искать... потому что знал, что это не так. Ты хотел его спасти... - Заткнись! Заткнись! - прокричал Бетчер, и Дин понял, что уже переступает черту, после которой Дэвид может не только бросить его здесь в лесу в полностью неадекватном состоянии от приема заколдованного алкоголя, но и на самом деле выстрелить. Потому что Норман... он был на его совести. Но пути назад уже, кажется, не было. - Скольких бы ты убил, чтобы покупать время и для Нормана? Дэвид горько рассмеялся. - Не многих... мне было бы достаточно только одного. Ты... ты сам себя выбрал на эту роль, даже того не понимая, когда выпил эту "текилу" вместе с Норманом! Ты сам подписал себе смертный приговор... я не выбирал тебя! Ты выбрал! - Дэвид... - Дин не в силах был встать или даже полностью осознать свое положение в данный момент, но слова били больно и точно в цель. Он сам... сам вошел в эту ловушку и сам же ее и расставил... - Твоя жизнь... это правильная цена... - Дэвид отвернулся от него, прошел немного в одну сторону, потом в другую, слабо покачиваясь и явно дрожа - судя по тому, как трясся пистолет в руке. - Ты виноват в его смерти. Ты пил с ним... стрелял... - он улыбнулся с невыносимой болью, которая означала только одно: потерю, сравнимую с потерей огромного куска собственной жизни. - Ты заслужил... ты должен был заслужить... - Дэвид, я все еще могу помочь... - Только вот он пришел к тебе... белый... он пришел к тебе... - Бетчер терял остатки самообладания. - Белый пришел к тебе, но ты не заслуживаешь второго шанса! Потому что ты виноват... ты виноват... ты убил его! - Ты знаешь, что это не так... - Дин тяжело моргал, даже нескольких глотков этого отравленного сверхъядреного пойла оказалось достаточно, чтобы взять над ним верх в таком ослабленном состоянии. Кровопотеря и общая изможденность теперь убивали его в буквальном смысле слова. Дэвид убивал его одним только фактом того, что влил ему в глотку несколько жалких глотков. Потому что Дин знал... знал, что будет дальше. За ним теперь придет тот, чьего прихода так долго и старательно пытался избежать бармен с упорством маньяка-убийцы. - Ты убил их всех. Дин поставил точку, сам не зная точно зачем. Это могло стоить ему жизни. Да черт, скорее всего, и так и будет, но почему-то ему становилось это так безразлично, что он сам испугался бы... при других обстоятельствах. Дэвид долго стоял над ним с уже опущенным кольтом. Каждое слово Дина, каждое значение всех его слов медленно и неотвратимо впитывалось в его сознание, отравляя там внутри остатки здравого смысла. Потому что ни один... ни один нормальный человек, не одержимый демоном или серьезным психическим заболеванием, не вынес бы настолько неподъемного веса вины. Осознания содеянного спустя столько загубленных жизней. Вины, существовавшей все это время, но так ловко прятавшейся под толстым слоем лжи самому себе. Под прикрытием благих намерений, которыми выложена уже не просто дорога в ад, а настоящий экспресс-эскалатор, покрытый бархатной кроваво-красной дорожкой. Все эти люди: охотники, дальнобойщики, даже старые друзья Нормана - все до единого были выбраны с ювелирной точностью самим Дэвидом и проданы в обмен на время. Потому что по не известной Дину причине насытившийся сожранной душой кадехо забывал на время о своей первоначальной жертве. А может быть, он даже сумел прикормить демонического пса и вызвать у него нездоровую зависимость от подачек "хозяина". Как это все было... отвратительно. Тошнотворно и невыносимо по всей своей природе и сути, которая сочилась черным гноем из не вытравленной демонической души. Все эти собаки... убийства. По сути, все они были делом рук человеческих. - И что теперь? - спросил Дин, не ожидая, впрочем, адекватного ответа. - Теперь у меня есть оружие, - Бетчер поднял кольт, - теперь я знаю, что его можно убить. Ты показал мне выход, Дин. Прости... я не скажу тебе спасибо за это, потому что ты заслуживаешь своей участи... и оно к лучшему, что ты убил своего белого. Ты... ты... сам это выбрал. Дин не мог с ним спорить, и у него язык не поворачивался начать упрашивать Дэвида сохранить ему жизнь. Помочь ему выжить за помощь в убийстве монстра, который уничтожил под его руководством стольких людей. Дэвид все равно не дал бы ему все исправить. В этом у Дина не было ни единого сомнения. И Дэвид только подтвердил его мысли. - Я исправлю все то, что началось с этого подарка. Я закончу этот сумасшедший марафон... потому что... потому что я так больше не могу... - Дэвид попятился назад и споткнулся о свой рюкзак. Подняв, он повесил его на плечо, а затем и подобрал сумку Дина, которая валялась неподалеку. И Дин уже точно знал, чем для него имеет все шансы закончиться эта охота. И, скорее всего, это случится без его ведома, учитывая, как серело по краям изображение перед его глазами, как расплывался перед взором ошеломленный и разбитый вдребезги Дэвид. - Все закончится здесь... сегодня. - Дэвид, - Дин хотел бы его предупредить. Остановить. Этого могло оказаться недостаточно. Слишком мало было одной серебряной пули в руках у раздавленного эмоциями человека, который даже стрелять толком не мог. Он совершал ужасную ошибку, приговаривая столько будущих жертв. Дэвид кивнул на бутылку, валяющуюся у ноги Дина. - Это помогает. Каждый раз, когда кто-то напивается этой текилой, пес не может устоять и приходит к нему. Он так любит... ваши жалкие пропитые душонки, за которыми уже не осталось совершенно ничего... Ты умрешь не зря... И Дину вдруг подумалось, что не настолько уж Дэвид был в неведении о действиях псов-монстров. За такой срок он мог хорошо изучить их повадки и предпочтения. Предпочтение заблудших, тонущих в тоске, ненависти к самим себе, одиночестве и боли душ, испивших текилу. С его подачки. Но все же. - Это ничего не исправит, Дэвид. Все смерти... останутся на твоей совести, - вынес Дин приговор, зная, что Дэвид заслуживает этого так же, как тот думал о нем самом. - Она останется здесь... с тобой, - Дэвид кивнул на бутылку, в которой все еще оставалась заколдованная текила. - Ты сможешь облегчить себе конец. Ведь вы все только для этого и пьете... чтобы вам стало легче. На час, на два... только бы забыться и не давиться вашими проблемами, страхами и ошибками. Вы готовы захлебнуться в самообмане, напиться им до беспамятства, чтобы стало легче. Я оставлю это тебе... пусть тебе будет легче принять свой конец, Дин. Дэвид пошел спиной вперед, глядя прямо на Дина. Того, кто должен был стать последней жертвой его страшных ошибок и самообмана. Тех самых, от которых ему самому не стало бы легче. Уже никогда. А Дин оставался позади. Со своими ошибками. Со своим способом от них укрыться и... ослепнуть и оглохнуть. С таким желанным и простым, но невозможным. Потому что это трусость, это предательство, это разрушение... Только вот никто не спрашивал его мнения, когда он, глядя на удаляющуюся между стволами деревьев спину Бетчера, попытался встать на ноги, приложил все мыслимые усилия, на которые был способен в этот момент. Он поднялся, держась за сырой рассыпающийся ствол мертвого дерева... но проиграл, упустив тот жизненно важный момент, когда кровь вдруг словно вскипела и ударила обжигающим гейзером в голову, и все вокруг вдруг исчезло.