Судьба

Клаус наблюдал за тем, как Кэролайн задула свечу и легла в постель. Он решил подождать до утра, прежде чем навестит брата. Так как Кэролайн достаточно натерпелась от Джонатана, немного отдыха ей было необходимо, а Клаус не был уверен, что Кол ее не побеспокоит. Тем временем Клаус утроился на дереве, откуда открывался великолепный вид на комнату блондинки. Если он ей понадобится, то будет рядом. Следующим утром Кэролайн проснулась от ярких солнечных лучей, заливающих ее спальню. Потянувшись, она почувствовала себя счастливой, но лишь на мгновение, сразу вспомнив, чье кольцо защищает ее от пагубного влияния солнца. Кольцо Джона держалось на большом пальце, и Кэролайн точно знала, чего хотела в данный момент. Поднявшись с постели, она услышала стук в дверь. — Прошу прощения, миледи, лорд Кол хотел бы видеть вас во дворе, — тихо произнесла вошедшая девушка, глядя в пол. — Благодарю, буду там в ближайшее время, — ответила Кэролайн. В это время люди говорили так красиво, что совсем не было похоже на сленг, на котором общались ее друзья. Было необходимо соблюдать осторожность, чтобы ненароком не ляпнуть что-то вроде ”ОМГ”. Представив такую ситуацию, она усмехнулась, обнаружив, что с нетерпением ждет момента, когда сможет проявить себя как леди. Кэролайн всегда нравилось одеваться нарядно и держать голову поднятой, но всегда находились люди, которых это нервировало. Они не понимали, что она делала так ради своего удовольствия, а не для того, чтобы быть снобом. Наконец-то Кэролайн представился шанс побыть Золушкой, хотя и без принца. Она не знала, как надолго здесь застряла, но не собиралась хандрить. Она собиралась использовать все, что могло предложить ей это время. Кэролайн была одета в платье цвета чайной розы. Оно выглядело потрясающе, придавая девушке вид, схожий с цветком. Присев перед зеркалом, Кэролайн захихикала, произнеся: «Здравствуйте, мой господин. Я леди Кэролайн». Удержаться от смеха стало невозможным. Она почувствовала себя ребенком, который в первый раз играл в переодевание. Впервые за долгое время она была счастлива. Она могла просто насладиться жизнью, даже без верных друзей рядом. Именно так она хотела провести свою жизнь, будь это даже в другом столетии. Сидя перед большим зеркалом, Кэролайн старалась расчесать длинные светлые волосы. Солнце освещало лицо, и девушка подивилась собственной красоте. Тому, кто сможет заполучить ее, невероятно повезет. Подумав об этом, в ее голове нарисовался образ Клауса. Покачав головой, она постаралась выкинуть его из головы. Прошлой ночью, перед тем как уснуть, она решила, что Клаус был не более чем злым гибридом, каким являлся в будущем. Тот Клаус, человек, которого она встретила однажды, ушел, и Кэролайн нужно о нем забыть, сосредоточившись на своей жизни. Поднявшись, Кэролайн подошла к двери. Интересно, что бы было, доверься она Колу? Она хотела бы доверять ему, хотела хотя бы одного человека в этом мире, который был бы на ее стороне. Кол-человек был добрым и любящим, но, обратившись, стал другим. Она до сих пор помнила его глаза, когда он укусил ее. Кэролайн должна вести себя осторожно, пока не убедится в искренности его дружбы. Девушка покинула комнату, чтобы выйти во двор. Там было так красиво! Оглянувшись, улыбаясь про себя, она заметила Кола, который приближался к ней. — Доброе утро, Кэролайн. Я надеюсь, тебе удалось выспаться после событий вчерашней ночи. Кэролайн лучезарно улыбнулась. — Я спала чудесно, еще раз благодарю тебя за свое спасение. Это был очень достойный поступок. Она попыталась сдержать улыбку, смеясь внутри, наслаждаясь своей манерой речи. Она чувствовала себя на съемках фильма, ожидая крика режиссера: «Снято!» Она ощущала себя спокойно в присутствии Кола, пока они проходили великолепный сад. — Твой дом великолепен, — нарушила тишину Кэролайн. — Право, я знаю, — ответил Кол нескромно. — Но не столь великолепен, как ты. Повернувшись к девушке, он поднес ее руку к губам. Он поцеловал ее руку так же, как сделал вчера, но на этот раз, она могла поклясться, увидела похоть в его глазах. Сглотнув, Кэролайн улыбнулась плотно сомкнутыми губами. Кол ощутил ее скованность, найдя свое преимущество, и ухмыльнулся. Выкинув лишние мысли из головы, Кэролайн сосредоточилась на открывшемся ей пейзаже. Это была самая красивая полянка с полевыми цветами, которую она когда-либо видела. На ее лице показалась улыбка. Недалеко от нее стоял небольшой железный столик с двумя такими же стульями. Кол подвел девушку к столу и помог сесть. На столе стояла ваза с фруктами, тарелки с пирожками и другой выпечкой, а также что-то похожее на апельсиновый сок. Кол сидел напротив и не отводил взгляда от Кэролайн. Она старалась не обращать внимания и потянулась за печеньем. — То есть ты живешь здесь один, да? — задала вопрос блондинка, надкусывая печенье, наслаждаясь вкусом. — Да. Я и моя семья жили раздельно последние десятилетия, — ответил он, наблюдая за тем, как она ест. — Могу я спросить почему? В последний раз, когда мы виделись, вы были довольно близки. — Ну, если сказать кратко, то мне нет никакого дела до безумных планов моего любимого брата Никлауса. Я сам человек и хочу жить своей жизнью. — Ребекка? Элайджа? Они с твоим братом? — спросила она, нарочно не произнося имя Фина, так как от Елены знала, что тот был заколот спустя век после их обращения. — Да, они с Ником. Они лояльны к тому, кто считает целью своей жизни стать самым сильным существом на земле. Прежде чем Кэролайн смогла задать следующий вопрос, Кол перебил ее, а его глаза расширились от любопытства: — Что произошло с тобой в тот день? Кэролайн напряглась, быстро обдумывая, что можно сказать. Откусив еще печенья, она выиграла себе немного времени. Проглотив лакомство, она заговорила с милой улыбкой. — Ты напал на меня. Как думаешь, что случилось? Ничего не оставалось, кроме как солгать. И она надеялась, Кол не видел, как она исчезала. — Я опять же прошу прощения за тот случай. Это была жажда, и я никак не мог ее обуздать. Все мои мысли были заняты кровью, и когда ты упала, я бросился к другой женщине. Когда пришло осознание, тебя уже не было. Я, честно говоря, подумал, ты уползла в лес, чтобы спокойно умереть. Он закончил говорить, и Кэролайн могла поклясться, что видела боль в его глазах. Может, он все-таки не утратил человечность? — Кто обратил тебя? — небрежно бросил Кол, откусывая кусок яблока. — Я не уверена. Кем бы он ни был, он покинул меня задолго до того, как я очнулась. — В самом деле? Это довольно странно, — говорил он больше для себя, чем для нее. Кэролайн ощутила, как что-то оборвалось в груди, когда Кол посмотрел на нее, будто знал — она лжет. — И что же ты делала целых четыре столетия? — его улыбка стала шире. — Я, честно говоря, не хочу говорить об этом прямо сейчас, если ты не возражаешь, — нахмурилась она, надеясь, что он поймет намек и не станет настаивать. К счастью, он понял и сменил тему. Кэролайн не могла не спросить про Клауса. Да, она сказала себе, что не будет думать о нем, но она должна была знать. — Могу я задать вопрос? — тихо начала Кэролайн, избегая зрительного контакта. — Конечно, о чем? — Ты сказал, это Никлаус велел убить меня. Почему? — спросила она, опуская глаза, боясь увидеть в них что-то. Она была смущена тем, что чувствовала. Она заметила, как Кол заерзал в кресле, прежде чем обратился к ней. Протянув руку, он дотронулся пальцем до ее подбородка, смотря ей в глаза. — Мой брат — сложный человек. Он не знает, как это — заботиться о другом человеке больше, чем о самом себе. Он не тот человек, как, возможно, ты думала. Он опасен, и я боюсь, он явится сюда в ближайшее время, чтобы попытаться соблазнить тебя и заставить уйти с ним. И я прошу тебя — останься здесь. Я ничего не жду, лишь хочу, чтобы ты была в безопасности. Никлаус убьет тебя, как только ему надоест нянчиться с девчонкой. Ты не должна доверять ему. Кол знал, что Никлаус действительно был опасен и что он не заслужил Кэролайн. Кроме того, Клаус так сосредоточен на своем проклятии, что не хотел бы девушку в любом случае. Он не мог не заметить боль в ее глазах, реакцию на его слова. Никлаус приказал убить ее. Это была ложь, но это было единственным, что могло удержать ее рядом, а он пока не был готов отпустить девушку. Нельзя сказать, что она была в его вкусе, но он был весьма удивлен, обнаружив, что наслаждается ее компанией. Парочка сидела, наслаждаясь обществом друг друга, еще некоторое время, пока не пошел дождь. Вернувшись в замок, Кэролайн извинилась и под предлогом «сменить мокрую одежду на сухую» удалилась в свои покои. *** Кол вошел в свой кабинет, чтобы выпить, и заметил Клауса, который вальяжно развалился в его кресле, сложив ноги на стол. — Я предупреждал, не испытывай меня, брат, — усмехнулся Клаус. — О, я верю тебе. Ну, и что с того? — ответил Кол. В то же мгновение Клаус уже держал Кола за горло, прижимая его к стене возле камина. Одной рукой он держал брата, другой схватил кочергу и сунул в огонь. — Что тебе от нее нужно? — прорычал Клаус. — Только общение, ничего больше. А тебя это волнует? — Общение? Как будто ты способен быть ей просто другом, — засмеялся Клаус, все еще держа кочергу в огне. — Ну, наверное, ты прав. Я действительно наслаждаюсь ей. Она, кажется, нравится мне, и я уверен, пройдет не так много времени, прежде чем она окажется в моей постели... Будет выкрикивать мое имя... — последние слова Кол проговорил шепотом, его губы скривились в зловещей усмешке. Зарычав, Клаус проткнул брата раскаленной кочергой чуть ниже сердца. Бросив его на пол, он тут же удалился, оставив того корчиться от боли в одиночку. Клаус должен был найти Кэролайн и забрать отсюда как можно скорее. Опросив несколько слуг, он, наконец, нашел ее на улице, стоящей на коленях. Казалось, она что-то искала. — Что-то потеряла, милая? — спросил он, отчего она подпрыгнула. Клаус заметил, как ее дыхание ускорилось. Он напугал ее, и это действительно заставило его чувствовать себя плохо. Оттолкнув эти чувства, он сказал себе, что не может позволить себе ощущать это. — А тебе какое дело? — резко бросила она, продолжая копошиться в траве. — Могу я помочь тебе в поисках? — спросил он с улыбкой. — И зачем тебе это делать? — спросила она, поднявшись с земли и скрестив руки на груди. Она смотрела на него, ожидая ответа. — Мне показалось, ты что-то потеряла, ну, или просто захотела покопаться в траве, но если все-таки что-то потеряла, то я могу быть полезен, любовь моя, — ухмыльнулся Клаус. — Я потеряла кольцо в ту ночь. Оно очень важно для меня, — ответила она, отходя в другую часть двора, осматриваясь вокруг. — Что же такого особенного в этом кольце? — с любопытством спросил он. — А это не твое дело. Он знал, она сердилась за то, что произошло на аукционе, но был удивлен, как уверенно она стояла. Большинство девушек не могли устоять перед его обаянием, но не она. Он издал смешок, наблюдая, как она старалась игнорировать его. Такое было для него в новинку. Продолжая наблюдать за ней, он позволил себе окунуться в воспоминания, когда она еще была человеком. Она была так же красива, как и сейчас. Он был дураком, привязанным к Татии, не замечая, что Кэролайн была гораздо лучше для него. Если бы он только встретил ее раньше. Она была с ними так недолго, прежде чем они были обращены. Кто знает, что могло бы произойти, будь она там дольше. — Ох! — вскрикнула Кэролайн, привлекая внимание Клауса, который тут же оказался рядом. — Ты не должна быть здесь с Колом. Я могу заставить своих людей пойти с тобой куда угодно. Могу даже приказать им защищать тебя всегда, — предложил Клаус. Сколько он мечтал узнать ее, но не было времени хуже. Он был так близок к снятию проклятия, что не мог отвлекаться на жизнь. Он пошлет кого-нибудь оберегать ее. И, может быть, через несколько лет или даже столетие он будет готов подарить ей весь мир. Но только не сейчас. — Я никуда с тобой не поеду! — отрезала Кэролайн. — Ты и не должна, но прошу тебя, позволь моему человеку отвезти тебя в безопасное место. Она просто посмотрела на него, не удивляясь, что он пытается ею управлять. С таким Клаусом она была знакома очень хорошо. — Я уже в безопасности, здесь. — Я не оставлю тебя со своим братом! — прошипел он. Его глаза почернели. Посмотрев на него, она подняла подбородок, усмехнулась и продолжила выискивать кольцо. Клаус был в шоке от ее упрямства. Она должна быть напугана, прося не причинять ей боль, но вместо этого она просто издевалась над ним. Он покачал головой. — Замечательно! — вскрикнул он, повернувшись, чтобы уйти, но тут заметил ее взгляд. Она колебалась. Это сразу же исчезло, но теперь он знал, что делать. — Кэролайн, я... — О, вы только посмотрите, он знает мое имя. Все-таки ты меня помнишь! — выплюнула она. — Конечно же я тебя помню, как я мог забыть? Я должен был казаться равнодушным, чтобы не давать им ни единого шанса добраться до меня таким образом. Я сделал это для твоей же безопасности. Я собирался забрать тебя от Джонатана, но Кол перехитрил меня. Он намеренно спас тебя, чтобы сделать плохо мне. — Точно, соперничество между братьями. Он собирается держать меня здесь, конечно. Ты знаешь, я остаюсь здесь, с Колом. И тебя это не касается, — сказав это, она обнаружила кольцо. — Наконец-то! — прошептала она и надела кольцо на палец. — Кэролайн, оставаться здесь небезопасно, — снова повторил Клаус. — А это я буду решать сама, — ответила она, швырнув кольцо Джона в Клауса, прежде чем пойти в дом. Клаус посмотрел на кольцо и был потрясен, что она искала свое собственное кольцо от солнца. Увидев ее в первый раз, он сразу же заметил кольцо Джонатана на большом пальце, но тот факт, что у нее было собственное... Немногие вампиры могли похвастаться этим. Для такого нужна могущественная ведьма. Клаус задавался вопросом: чем Кэролайн занималась последние четыре столетия? У него были вопросы, и она должна была на них ответить. Зарычав от разочарования, Клаус ворвался в замок, сразу же оказавшись в кабинете брата. — Ну, дорогой брат, смотрю, ты все еще не покинул мой милый дом. Что ж, не стесняйся, приезжай еще через пару десятилетий, — сказал Кол, потягивая виски сидя на диване. — На самом деле мои планы немного изменились. Я погощу некоторое время у тебя. Я не оставлю ее с тобой и буду убеждать покинуть это место, — ответил Клаус, наливая себе виски и усаживаясь в кожаное кресло перед камином. — О, ты действительно думаешь, что она уйдет. Для чего? Ради жизни с тобой? — усмехнулся Кол. — Это не то, чего я хочу для нее. Я просто хочу обезопасить ее от тебя, — ответил Клаус, глядя на брата. Часть его не могла отрицать, чего ему действительно хотелось, но Клаус должен был бороться с ней и оставаться сосредоточенным на своем проклятии. Но он хотел бы иметь ее при себе когда-нибудь. В этом он был уверен. — Ну, тогда я не позволю ей уйти. А если ты действительно заботишься о ней, то так просто ты не заставишь ее покинуть этот дом. Что же, мы оказались в затруднительном положении, брат. Клаус старался увидеть проблеск того, что Кол действительно чувствовал к Кэролайн. — Так и есть, — ответил Клаус. Кол поднялся с дивана и подошел к бару налить еще виски. Повернувшись к Клаусу, он поднял бокал с ухмылкой: — Да начнется игра.