Компонент огня

      Расслабляющая прохлада утреннего часа успокаивает умы жителей Токио, медленно подготавливая их к предстоящей дневной жаре, градус за градусом повышая температуру воздуха. Довольно скоро Лиа понимает, что поступила разумно, не одолжив куртку у Уты на сегодняшний рабочий день.       После утомительного поиска остановки общественного транспорта и двух пересадок, руководствуясь самым коротким маршрутом онлайн-карт, Лии всё же приходится пробежаться до Главного управления в попытке сократить своё опоздание, но она задерживается на проходной, доказывая охраннику, что она — следователь Особого класса Лиаретта Сузуя и просто забыла пропуск в другой сумке.       — Лиа, где тебя носит? — Возмущается Джузо, когда девушка появляется на пороге.       Она робеет от его тона и мгновение собирается с мыслями. Наракай передаёт ей форменный пиджак с отличительным знаком отряда, и девушка надевает его, создавая более деловой внешний вид.       — Прости, я замешкалась с новым маршрутом, — оправдывается она.       — Идём, нас ждут в лаборатории, — командует Джузо и проходит мимо девушки, не утруждаясь дождаться её ответа. Лиа следует за ним.       — Что-то случилось? — Спрашивает она, нагоняя следователя.       — С результатами твоих тестов что-то не так, — Джузо стискивает зубы и тяжело вздыхает. — Возможно, сейчас мы оба пойдём под трибунал, а всё из-за этого чёртового масочника.       Девушка хмурится. Оба останавливаются у лифта, ожидая его прибытия.       — Кто нас ждёт?       — Риричиё Кавасуми, — отвечает парень, — новая лаборантка.       — Что? И ты думаешь, лаборантка отправит нас под трибунал? — Лиа едва сдерживает усмешку.       Лифт прибывает, и они заходят внутрь.       — Она дочь руководителя направления по изучению гулей, — сухо отзывается Джузо, когда двери закрываются, — возможно, это её дебют. В любом случае, нас позвали не по головке погладить.       Когда они оказываются на втором подземном этаже, парень выходит первым и коротко оглядывается, прежде чем продолжить путь, а найдя нужный кабинет, несмело заходит внутрь, настороженно обводя взглядом помещение. Миловидная девушка в белом халате вскакивает с места и громким и задорным голосом приветствует их:       — Здравствуйте, я уже заждалась вас! Садитесь, садитесь, — живо говорит она и не пытается сдержать улыбки, указывая на кожаную софу у стены. Лиа с удовольствием перенимает её настрой и широко улыбается, когда Джузо продолжает демонстрировать сдержанную бдительность. Оба садятся на предложенное место — парень осторожно опираясь о спинку, а девушка, напротив, слегка сутулится, наклоняясь вперёд, и кладёт локти на колени, с готовностью принимая слова лаборантки. — Следователь Особого класса Сузуя, кандидат в Особый класс Сузуя, — девушка хихикает, — когда вас повысят, господин Сузуя, может начаться путаница, — она осекается и прочищает горло, принимая серьёзное выражение, — простите, отец часто ругается, что я веду себя слишком несдержанно. Меня зовут Риричиё, но можете звать меня Ририко, и у меня есть для вас несколько новостей, — жизнерадостность вновь проступает в её тоне, а губы невольно растягиваются в улыбке.       — Мы слушаем вас, — всё так же холодно отзывается Джузо, и Лиа сдерживается, чтобы не толкнуть парня в бок в попытке сбить с него эту чрезмерную настороженность.       — Для начала, — девушка берёт со стола папку с бумагами и поправляет очки в белой оправе, — Лиаретта, я должна вам рассказать о вашей истинной природе, так как дальнейшие мои слова очень сильно повлияют на ход наших исследований.       — Что вы имеете в виду? — С наигранным удивлением спрашивает следователь, и Джузо даже коротко переводит на неё взгляд от того, насколько неправдоподобно звучат её слова.        — Лиаретта, — так же вдумчиво продолжает Ририко, явно не расслышав неискренность вопроса Лии, — на самом деле эти полгода, начиная с вашей операции в середине января и до сего дня, вы являлись одним из испытуемых направления, занимающегося возможностью интегрирования гулеподобных форм жизни в людское общество. Оно занимается разработкой сдерживающих рост RC-клеток манипуляций, синтезирования особой пищи и медикаментозной терапии. Другими словами, вы, Лиаретта, являетесь гулем.       — Не может быть! — Восклицает девушка, и парень рядом с ней хмурится, но уже не от недовольства её спектаклем, а от подозрительного порыва Центра раскрыть ей истину, хотя всего неделю назад под страхом смерти это держали в секрете.       — Да, это может быть тяжело принять, — лаборантка сочувствующе качает головой и опускает взгляд к бумагам. — Ранее вы заняли место Лиаретты Кофетуа, очень вероятно, вашей родной сестры, от общего родителя с которой, в отличие от неё, получили все специфические особенности физиологии гулей, в том числе практически доразвитый какухо, неполноценность которого выражалась в снижении уровня RC-клеток до шести тысяч, несмотря на выдающиеся особенности его формы, также, вероятно, в вашей возможности без последствий употреблять часть продуктов питания, а также, возможно, кагуне мог наносить вам урон при нестабильности RC-клеток в нём, принимая вас, как носителя, за человека. В январе этого года ваш какухо был практически полностью удалён, и во избежание его восстановления мы сдерживали уровень ваших RC-клеток на отметке трёх с половиной тысяч, но последние тесты показали их повышение до четырёх тысяч, что довольно значительно, однако… — Девушка поднимает взгляд от бумаг, на её лице вновь расцветает улыбка, а голос становится более высоким, окрашенным восторгом, — это может быть связано с вашей беременностью, Лиаретта, поздравляю вас! Господин Сузуя, примите также мои поздравления, я так рада за вас! — Она прижимает папку к груди, не пытаясь сдержать своего энтузиазма.       Лиа громко вздыхает, разыгрывая удивление, и Джузо с ужасом переводит на неё взгляд, но она намеренно не смотрит в его сторону.       — С завтрашнего дня вам будет назначена другая сдерживающая терапия во избежание поглощения эмбриона телом гуля, а сегодня нужно сделать ещё несколько тестов. Прошу вас, Лиаретта, пройти в процедурную, это не должно занять много времени.       Изображая обеспокоенность, девушка кивает и проходит в указанный кабинет. Риричиё идёт вслед за ней, оставляя Джузо наедине со своими мыслями.       — И как давно ты знаешь? — Полушёпотом спрашивает Джузо, когда они поднимаются в лифте.       — Со вчерашнего вечера, — со вздохом признаётся Лиа.       — Он уже в курсе?       — Нет, — девушка поджимает губы.       — Ты сама… что думаешь?       Лиа наконец поворачивает лицо к парню, встречаясь с ним взглядом.       — Я ещё не приняла окончательного решения, но… мне не хочется упускать эту возможность.       — «Возможность»? Ты это так называешь? — Тон Джузо становится более гневным. Он хмурится, пытаясь разгадать, что происходит в голове Лии, и в этот момент лифт останавливается на нужном этаже, а двери медленно открываются, но их встречает не безлюдный бесконечный коридор, а толпа следователей, состоящих в отряде Сузуи.       — Ретта-сама, Сузуя-семпай, — с коротким поклоном встречает их Абара и проходит внутрь, не давая им выскользнуть наружу, — вы вовремя, следователь Особого класса Коори зовёт нас на внеплановое совещание, — он нажимает кнопку первого этажа, где находится самая просторная переговорная в Управлении.       — И мы едем в «большую»? — Удивляется Лиа. — Не жирно ли для нашего отряда?       — А там будем не только мы, — поясняет Наракай, — следователь Сасаки с отрядом Qs в том числе.       — Интересно, — заключает девушка.       Интересно, что созывают тех, кто связан происхождением с гулями: следователь Сасаки в прошлом, как и она, действующий гуль и «реабилитирован» CCG, что никогда не скрывалось от остальных работников и самого следователя из-за его менее стабильного состояния и невозможности употреблять людскую пищу. С Qs дела обстоят вовсе не так однозначно — отряд из четырёх человек, добровольно и полностью официально давших согласие на проведение CCG операции по внедрению в их организм куинке. И все они, так или иначе связанные с гулями, соберутся в одном месте… Для чего?       — А вы не видели это видео с допросом? Которое на сайте CCG опубликовал кандидат в Особый класс Киджима? — Живо интересуется Наракай. — Его уже снесли, но посмотреть успела куча народа — рейтинг Управления катится в пропасть.       — С каким ещё допросом? — Спрашивает девушка. — Это не противоречит закону о противодействии? «Не причинять боль свыше необходимого»?       — В этом вся проблема, — шёпотом заключает парень и придвигается ближе, — из-за того, что гуль из Розельвальдов не хотел говорить, Киджима отрезал ему язык и выставил на всеобщее обозрение.       — Что? Какого чёрта? — Лиа с ужасом отшатывается, утыкается спиной в Абару и вновь выпрямляется.       Наракай пожимает плечами.       — Слышал, его уже отстранили, — признаётся он, — но дело это сильно не улучшило.       На втором этаже лифт вновь останавливается, и в кабину заходит Уи Коори. От парня сильно пахнет табачным дымом, и Лиа с удовольствием вдыхает этот аромат, тоскуя по вредной привычке.       — Все в сборе, замечательно, — комментирует следователь, разворачиваясь лицом к дверям.       — Подскажи, на счет Киджимы всё правда? — Нескромно интересуется Лиа. — Насчет пыток и видео…       — А ты его не видела? — Удивляется он. — Тебе повезло. Этот сумасшедший… так плюнуть на репутацию Управления нужно было ещё постараться.       — Так он же раньше работал в Кокурии, допросы проводил, — встревает Наракай, — неудивительно, что нынешние методы CCG с новой поправкой его не особо устраивают.       Уи переводит хмурый взгляд на парня.       — Смотрю, ты полон энергии, Кейджин, так прошу тебя оставить её для совещания.       Тот поджимает губы и выпрямляется.       Не успев набрать разгон, лифт останавливается на первом этаже, и следователи вслед за Уи Коори неспешно выходят в коридор и идут к двери напротив, за которой расположился самый большой кабинет для переговоров в Управлении — не менее чем на пятьдесят человек. Из-за угла навстречу неровному строю отряда Сузуи выходит ещё более нестройный отряд куинксов с Сасаки Хайсе, который, робея и нервничая, пытается что-то объяснить одному из подчинённых. Увидев своих коллег, парень бодро здоровается и ускоряет шаг.       Но, не дожидаясь их отряда, Коори распахивает дверь и проходит внутрь просторного светлого помещения, заставленного несколькими продолговатыми столами разных размеров — во главе самого большого расположился Мацури Вашу, следователь Особого класса и претендент на кресло директора CCG, которое традиционно передаётся в клане Вашу по наследству.       — Приветствую, — важно говорит он, смеряя каждого пристальным взглядом, — куинксы, Лиаретта и Хайсе, сядьте на противоположном от меня конце стола, отряд Сузуи — по левую сторону, остальные — по правую, — он хмыкает, — а остальных, видимо, ещё нет, но ничего, мы подождём.       В лёгком замешательстве следователи рассаживаются по указанным местам, забывая поздороваться в ответ. Вверяя свою судьбу в руки звёзд, первым по левую сторону от будущего директора садится Миюки, затем Мизуро, Наракай, Абара и только после Джузо, расположившись, очевидно, в обратном по старшинству порядке от Мацури, нежели требовалось, но каждому в отряде Сузуи очевидно, что Джузо не собирается отдаляться от Лии в сложившейся нервной обстановки. По соседству с девушкой садится Хайсе, робко улыбаясь Лии в знак приветствия, за ним отряд Qs в составе четырёх следователей, имена которых Лиа не помнит оттого, что они пересекались от силы пару раз. После остаются три пустых места, которые отделяют куинксов от Уи Коори, севшего по правую руку от Мацури. У Лии складывается впечатление, что следователь недолюбливает как отряд куинксов, так и Сасаки Хайсе.       Едва все усаживаются, как двери распахиваются вновь и в помещение заходит Хаиру Ихей в сопровождении ещё двух следователей. Джузо кривится от неприятных воспоминаний о сотрудничестве с девушкой — практически год назад именно она была его напарником на дежурстве, когда их вызвали к студенческому общежитию, где следователь едва не убила Тори в попытке добраться до Лии. Когда Ихей проходит за спиной Мацури, направляясь к свободным местам, то встречается взглядом с Джузо и кокетливо машет ему ладонью, а поймав взгляд Лии, лишь улыбается ей в ответ.       — Итак, начнём, — отзывается Мацури, — Куки Уриё, — услышав своё имя, темноволосый куинкс вскакивает с места, — доложить положение дел отряда.       — Всё проходит в штатном режиме, — сухо констатирует следователь.       — Знаю, что вы достигли второго фрейма, как проходят дела с освоением большего потенциала кагуне?       — Удачно.       Мацури хмыкает.       — Я вас понял, садитесь, — он дожидается, пока следователь сядет, и только после продолжает, — Хайсе Сасаки, — парень рядом с Лией вскакивает с места, — слышал, что вы вновь превысили время использования кагуне и потеряли контроль.       — Виноват, — признаётся юноша, — ситуация была критическая, и я не смог трезво оценить свои силы.       — Напоминаю, что, как гуль дабл-S ранга, вы подлежите уничтожению в случае необходимости.       — Прошу прощения, — следователь сгибается в поклоне, — впредь такого не повторится.       — Хорошо, надеюсь, в этот раз вы честны со мной, Сасаки, — Вашу выдерживает паузу, пока следователь выпрямляется, — садитесь, — он переводит взгляд на Лию, отчего волнение резко и необратимо нахлынывает на неё, — Лиаретта Сузуя.       Девушка встаёт, старательно не глядя на мужчину во главе стола — нет сомнений, что он раскусит даже незначительный обман, и она боится, что даже неверный взгляд будет расценен как предательство.       — Меня уведомили, что сегодня вы должны были услышать о своей истинной природе, — спокойно говорит следователь.       — Да, это было… неожиданно, — тихо отзывается девушка и несмело поднимает взгляд.       — Ваша помощь неоценима в изучении методов интегрирования гулей в людское общество, и то, что вы узнали эту новость лишь от наблюдающего врача, доказывает эффективность выбранных методов. Благодарю вас за содействие, — он кивает, — садитесь.       Лиа усаживается на место и глубоко дышит.       — В ближайшее время ваша личность будет отделена от профиля следователя Особого класса Лиаретты Кофетуа и вновь присвоена Лиаретте Мотидзуки — то есть, Сузуе, — мужчина отмахивается, — а звание будет понижено в соответствии с результатами квалификационного экзамена. В лучшем случае, до Старшего следователя.       — Ох, — она изумлённо вздыхает, — это хорошие новости.       — Неужели? — Хмуро уточняет следователь, и Лиа прикусывает язык. — Что ж, в любом случае мы собрались обсудить иной вопрос, — мужчина без интереса отводит взгляд от Лии и поворачивается в сторону Хаиру, — Старший следователь Ихей, мне требуется комментарий о действиях вашего руководителя, Шики Киджимы.       — Ох, господин Вашу, — лепечет девушка, — не вижу ничего предосудительного в действиях кандидата в Особый класс. Ранее проведённая в Германии операция по зачистке многочисленного клана Розельвальдов, очевидно, не дала требуемых результатов, и господин Киджима решил использовать пойманного слугу их семьи как приманку для кого-то более разговорчивого — вот и всё.       — И вас не беспокоит нарушение второго пункта тринадцатой статьи Закона о противодействии гулям?       — Эта поправка вступила в силу лишь полгода назад, и даже уважаемая госпожа Лиаретта, — она неожиданно указывает ладонью на Лию, — при поимке и содержании в Кокурии подвергалась допросам без ограничений на допустимую причиняемую боль.       — Какого хера, — одними губами произносит Лиа, не видя причину, по которой Ихей приплетает её в свой рассказ. Девушка-куинкс коротко хихикает над её реакцией.       — И в этом не должно быть ничего удивительного — гули много лет терроризируют человечество, и применение к ним силы не должно быть наказуемым.       — В таком случае вам следовало голосовать против введения этой статьи, — надменно отзывается Вашу, — а сейчас требуется следовать ей.       Ихей состраивает невинную мину и пожимает плечами.       — Как я понимаю, действиям следователя Киджимы нет достойного оправдания. Сейчас он находится под следствием и, очень вероятно, будет отстранён от службы, а сейчас… — Мужчина кладёт локти на стол и утыкается носом в сложенные в кулак ладони. — Сейчас я хочу услышать ваши возможные варианты способов Управлению выйти сухим из этой истории.       Следователи переглядываются, и никто из них не решается подать голос.       — Если мы поскорее расправимся с кланом Розельвальдов и опубликуем качественный отчёт о проделанной работе, то действия станут оправданными, — будто между делом говорит Ихей.       Мацури коротко смотрит на неё, а после переводит взгляд к сидящим напротив.       — Ещё варианты, — приказывает он.       — Прошу прощения, — громогласно отзывается девушка-куинкс и поднимает руку, — а какая итоговая цель у введения этой статьи, опытах над Мам… Кхм, следователем Сасаки и Сузуей, внедрением отряда куинксов? Не в дальнейшем объединении с гулями и примирении с ними?       Мацури пристально смотрит на девушку, которая явно вот-вот провалится сквозь землю, и только спустя несколько секунд сухо отвечает:       — Такая вероятность присутствует.       Но взгляд с девушки не сводит.       — Не думаете, что сейчас пришло время сделать первый шаг? — Неожиданно для всех предлагает Лиа.       — Что вы имеете в виду, следователь Сузуя? — Интересуется Вашу, наконец, переведя свой взгляд от куинкса.       Лиа чувствует, как у неё пересыхает во рту.       — Что, если мы найдём уцелевшие остатки клана Розельвальдов, но вместо уничтожения предложим объединение на выгодных для них условиях? — Девушка сглатывает. — Конфликт будет исчерпан, разве нет?       Мацури щурится и хмыкает.       — Каким образом вы себе это представляете? — Встревает Ихей. — Окружить место их пребывания и из громкоговорителя предложить союз? Или же, — взгляд девушки становится хитрым, — вы знаете больше, чем говорите? Вы были сильным гулем, Лиаретта, и имели не менее сильных союзников.       Лиа выдерживает её взгляд, хмуро глядя в ответ.       — Это несвоевременное и рискованное предложение, — отвечает Мацури, игнорируя напряжение между следователями, — но оно может сработать, — неожиданно мужчина улыбается, и присутствующим становится не по себе от этого. — Куинксы, Хайсе, вам будет поручено проникнуть в тыл врага и узнать их настроения.       — Что?! — Впервые за всё совещание подаёт голос Уи. — Вы слышите, что предлагаете? Это нарушает все мыслимые предписания!       — У них есть какуге и какуган — они как никто из нас эффективно могут втереться в доверие к гулям. Тем более, — взгляд следователя вновь приковывается к куинксам, — от них не потребуется много усилий. Детали операции будут разработаны позже, но прежде проведём голосование, так как прийти к единому мнению мы не в состоянии. Следователи старшего класса и выше, прошу поднять руку за проведение подобной операции.       Мацури первым поднимает руку, вслед за ним поднимает ладонь Хайсе Сасаки, мнения которого даже не спросили при обсуждении самой вероятности проведения столь рискованной миссии. Уважая стремления парня, чем бы те ни были вызваны, Лиа тоже поднимает руку, а вслед за ней Джузо и Наракай. Остальная часть отряда Сузуи, как и весь отряд куинксов, не достигла звания Старшего следователя, а значит, что «против» голосуют четверо: Коори Уи и Ихей с сопровождающими её следователями, которые, кажется, лишь следуют примеру девушки, отстаивая мнение руководителя — кандидата в Особый класс Киджимы.       — Значит, решено, — резюмирует Вашу, — операции по внедрению куинксов под руководством Хайсе Сасаки быть. На этом предлагаю окончить совещание.       Следователи вяло кивают и так же вяло поднимаются со своих мест. Мацури спешно покидает помещение, а за ним следует Ихей, как кажется, нагоняя начальника для дальнейшего разговора. Хайсе обступают подопечные куинксы, и, предчувствуя назревающий конфликт, Лиа ретируется из переговорной. Вдобавок от пережитого стресса она чувствует острую необходимость выйти на свежий воздух, поэтому следует к выходу из Управления и останавливается лишь на лестничной площадке у главного входа.       Она глубоко и медленно вдыхает разгорячённый воздух, кажущийся невероятно свежим после духоты в переговорной. Закрыв глаза, она выдыхает, чувствуя себя гораздо лучше.       — Сигаретку? — Звучит голос Коори за её спиной, и девушка оборачивается. Следователь стоит уже с сигаретой в зубах и протягивает раскрытую упаковку ей.       — Нет, спасибо, — отказывается она, — пытаюсь бросить.       Он пожимает плечами, достаёт зажигалку из кармана и закуривает.       — Почему вы так предвзяты к куинксам и Хайсе? — Спрашивает девушка.       — Я не предвзят, — с раздражением отвечает следователь, будто ему уже множество раз задавали этот вопрос. — Если Хайсе вновь потеряет здравый рассудок, можно ли от него ждать справедливости?       Девушка отводит взгляд. По-своему этот вопрос относится и к ней.       — Не выглядишь слишком удивлённой, — внезапно подмечает Коори, — ты же только сегодня узнала о своей природе, не так ли?       — Ну да, — отвечает она и тупит взгляд, — думаю, я ещё не успела полностью переварить это, — девушка проходит мимо следователя к дверям, — мне пора идти. До встречи, — и скрывается в холле Управления.       Парень усмехается, стряхивая накопившийся на кончике сигареты пепел.