Пакуйте головы, Синдрийцы!

      Возникновение прекрасного и ужасного не происходит само собой. Не может вырасти цветок без зерна, произведение искусства без художника, ребёнок без родителя. Так и с нашим миром. Он не мог появиться из ничего. Всегда что-то предшествует. И этому миру — тьма.       Она была бескрайне большой, холодной и всеобъемлющей.       Бесконечной...       Во тьму пришли Боги — так мы именуем тех, кто дал нам эти знания и стал предшественником всего существующего сейчас. Они ступили творящей походкой, взором обведя тихую пустоту и темноту места, нарекли его вселенной и зародили в ней жизнь.       Первыми возникли миры. Они преобразовали пустоту в нечто новое и готовое развиваться, рассевшись по всему доступному пространству. Везде. Но они не могли изменить сущность самой тьмы. Её холод уничтожал любые попытки создания чего-то большего, а остатки пустоты душили своей суровостью. Тогда Боги сложили свои сердца воедино, возложив своё бессмертие на алтарь, и пролили первый свет во тьме.       Зародились земли: плодородные почвы, стройные леса и бескрайние пустыни, снежные горы и зелёные низины, глубокие моря и океаны, грозные вулканы. У миров появился шанс к развитию. Однако, даровав тьме свет своих сердец, Боги обрели свой срок. Их век стал краток. И стали они создавать существ, одного за другим, которые будут обитать в этих мирах, их оберегать и развивать.       Первыми населили миры Истинные Драконы. Их нарекли быть их стражами, защитниками и главными дозорными. Боги наделили их знаниями, которые собирали сами, обучили всем тонкостям и премудростям. Драконы с благодарностью приняли эту честь и ношу, возложенную их создателями. Стали достойными преемниками, внимательными учениками и справедливыми стражами. В протеже было вложено очень много сил и знаний, ведь Боги ведали, если они не смогут обеспечить миры достойными защитниками, всё падёт во прах. Как только обучение завершилось, они разделились и отправились каждый в свой мир. Драконы впали в спячку до тех пор, пока их помощь не понадобится миру.       Силы Богов уменьшились, но их миссия ещё была далека от завершения. У них было много задумок, готовых к свершению, и пропорционально мало времени на исполнение.       После Истинных Драконов на свет явились расы поменьше: берсерки, кентавры, гаруды, горгоны, грифоны, отшельники, мантикоры, огры, орки, великаны, красные львы, эльфы, дроу, гномы, люди и остальные. Они были разные и в то же самое время объединены. Идеей. Рождённых существ было гораздо больше, чем созданных миров. Ведь каждый мир должны были заселить разношёрстные представители, чтобы у него был шанс на развитие.       Один из Богов, носящий по сей день забытое всеми имя Ил Иллах, перед уходом на покой сознался: не все его существа были совершенны. Люди предстали самыми слабыми созданиями. Во всех был заложен огромный потенциал к самостоятельному развитию, но каждый реализовал это по-разному. Сначала мир выражал утопическую идею существования, задуманную Богом, но затем, с развитием и увеличением потребностей, стал превращаться из утопии в бойню. Люди оказались заперты среди возможностей других. Среди остальных, имевших могучий размер, острые когти и клыки, они были наиболее хрупкими и мягкими созданиями. Лёгкая добыча: при всех хитроумных изобретениях ей сложно было защищаться от более крупных, сильных и быстрых существ. Всем людским поселениям пришлось скрываться под землёй ради выживания, но другие разумные расы достаточно быстро отыскали их. И если раньше уничтожение было ради утоления голода, то игры в прятки добавили азарта. Находились те, кто превращал это в интересное представление ради утоления собственной кровожадности: крики детей, потерявших матерей; плач женщин, лишившихся супругов и потомков; гневные и воинственные крики — отчаянные поступки мужей во имя своих родных. Поедание людей стало аттракционом невиданного геноцида.       Создавая Альма-Торан и населяя его этим существами (включая и людей), Ил Иллах хотел, чтобы его создания учились жить независимо, без его направляющей руки. И долгое время наблюдал, возлагая всё меньше и меньше надежд на этот мир, прослеживая его волнообразное развитие. Раса, созданная по его собственному соображению наиболее живучей, оказалась совершенно бессильна против остальных. Кроме того, его взгляд не упустил и другие дурные вещи, происходящие в мире: расы, развитые достаточно, чтобы сбиваться в небольшие группу, стали воевать между собой, вместо получения благ совместными усилиями и объединения друг с другом от более грозных противников. Они воевали друг с другом за территории и пищу, вместо равного распределения, а также в угоду всё возрастающих внутренних амбиций. Из-за этого Альма-Торан оказался под угрозой как процветающий мир. Но Истинного Дракона призывать на службу всё ещё было рано. Ведь получается, его мир не был завершён, и это нужно было исправлять.       Тогда Бог решил изменить положение дел, даровав необыкновенную силу самый слабой и загнанной, но очень любимой расе. Ил Иллах чувствовал за собой вину, как за Создателем, за страдания и смерти каждого из представителей этой расы. И посмотреть не только на то, как другие отнесутся к этому, но и как сами люди будут распоряжаться ей. Он надеялся, что тогда другие расы начнут уважать их, и они смогут объединить всех под своим началом. Люди должны были помнить гонения и опасные времена, чтобы стать идеальными правителями. Ведь только помня собственную боль, можно сочувствовать и пытаться предотвратить чужую.       Прекрасным даром, поднявшим людей из подземелий на свет, стала магия. Бог наделил им каждого выжившего человека. Но люди могли ещё не скоро обнаружить в себе перемены и научиться использовать, потому, скопив все свои последние силы, он разбил один из лучей света на осколки, а из них создал ровно семьдесят два посоха. Они были разнесены в разные части мира людям. Уставший и истощённый, но всё ещё живой, Бог отправился отдыхать и издалека наблюдать за своими трудами — привносится ли равновесие в созданный мир.       Но если бы Бог знал, что сотворит его вмешательство, и как используют дар его любимые дети на Альма-Торан...       Поначалу люди соблюдали все его заветы и предостережения, с которыми он преподнёс им большую силу. Уважали, обожали его за дар и несли светлое слово по миру, прекращая войны и распри. Они демонстрировали большую силу — никто даже не посмел подумать о нападении на людей. Считается, даже если бы все существующие тогда расы объединились, то не сумели бы победить ту горстку одарённых людей — могуществен и щедр был Ил Иллах и его приношение.       Мир на Альма-Торан снова стал походить на утопию и процветал целых триста лет под началом людской расы. Но некоторые были поражены теми же амбициями и мыслями, коими руководились остальные расы, ранее угнетая других и отвоёвывая ресурсы. Да, кому-то было мало приносить простой мир. Они хотели разделять и властвовать. Единомышленники нашли друг друга и собрались в группу, желавшую все остальные расы поработить, сделать прислужниками. Во главе группы встали некоторые из обладателей посохов, самые сильные и умелые. Они не гнушались никаких средств ради своей цели — даже заставляли детей отдавать частичку своего магического таланта, который мог поглощаться посохом. С помощью этих волшебных дарований они порабощали сознание других рас. Люди обладали воистину могущественными силами, и многие считали это скрытым потенциалом. Самые бесчеловечные из приверженцев провозглашали себя праведниками.       Захват был быстрый и жестокий, но как стремительно эти люди шли по головам наверх, так же их изуверское царство имело краткий век. Их злые поступки встретили сопротивление. Из-за распрей в мире возник разлом. Люди его окрестили континентальным. По приказу вождя магов и главы православного подчинения других рас этим занялся его сын. В разломе он встретил Истинного дракона и его преемника. Они защищали мир, наполненный светлой и тёмной энергией, от распада изнутри магической материи.       Дракон с преемником находились по другую сторону мира. Там тьма имела большую силу. Она заполняла каждый кусочек свободного пространства и была похоже на ту, что царила во вселенной до прихода Богов. Она была сильна и могла уничтожить существо, не способное сосуществовать с ней. Но защитник держал контроль над ней, привнося своими силами немного света, потому посланник мог свободно находиться там и общаться с Истинным.       Силы защитника истощались, и он счёл возможным поделиться своими знаниями не только с преемником, но и с тем, кто живёт по другую сторону разлома. Поделиться и предупредить. Так, на протяжении нескольких лет юный маг провёл в окружении мудрых драконов. Истинный дракон рассказывал мальчику о зарождении миров, о замысле Богов, создавших их. И в частности — Ил Иллаха. Он поведал о настоящем предназначении магии, которую тот даровал людям. Истинный открыл: каждый раз, когда люди применяют её во благо или не используют вообще — сила Бога всё больше и больше угасает. Что всех ждёт одна судьба: до конца веков поддерживать крохи жизни своего слабого, старого Бога, ниточками привязавшего своё творение к себе, войнами и кровопролитием. Всё уже решили за них.       Благодаря этим невообразимым открытиям пришло осознание ложной веры, которую нёс его отец. Нельзя было растрачивать дар на свои угоды. Нельзя было держать другие расы под собой — все должны быть рядом, в одной линии. Да, некоторые расы раньше убивали и питались людьми, но всё же... они давно научились на своём прошлом. Многие уже, если не все, кто так делал, умерли, и за своих отцов страдали дети. Вымещение злобы на них посчитали совсем неправильным. Люди были не только любимыми детьми создателя...       Это дало толчок войне между ними. Сын поднялся против отца, собрав со своими единомышленниками шестьдесят посохов Ил Иллаха. Вооружившись, они сражались за правду, которую несли. Как раньше это делал верховный маг со своими подчинёнными. И новая сила постепенно подчинила себе старую, сражаясь за равноправие всех рас.       Слагались сказания о великом мальчике с отважным сердцем, который хочет искупить вину своего отца, его подчинённых и собственную слепость. И о тех детях, пошедших за ним, что вкусили сладкий и счастливый плод победы. Храбрый мальчик стал королём и упразднил православное правление его отца.       Мир понёс огромные потери. Казалось, войны масштабней и сильней не будет... Маг, не желавший себе участи даже единоличного правителя над расами, нашёл в себе силу стать новым Богом. Посредством смещения старого, который решил показать магу и его советникам некоторые Божественные планы, и открыл им третий глаз во лбу. Но смелый правитель запечатал его, не согласившись, и выпустил в мир всю магию. Он подарил каждому существу магой — внутренний источник волшебства. Теперь все стали обладать ей и могли использовать независимо от Бога. Но тогда люди испугались, что опять останутся самыми слабыми, и новоиспечённому Творцу пришлось принимать трудные решения.       Энергия, которую нёс мальчик, материализовалась. В руках нового правителя она приобрела облик золотистых бабочек, смешавшись с энергией прошлого Бога и образовав собой для людей феномен под названием Рух. И, соответственно, его потоки называли светлой и тёмной рух. Они стали тем грузом, лежавшим на чаше мироздания, уравновешивая и внося баланс, чтобы мир мог существовать.       Противоположные силы — что может быть ближе друг к другу, что сильнее может уравновесить? Ведь чем ярче свет, тем длиннее тени. Если мир перевесит хоть одна из чаш, то он схлопнется.       Сами потоки Рух получили сознание. Отныне они могли выбирать кого одарить своей милостью. У них появились свои любимчики — Маги. Сильные волшебники, которые могли использовать и черпать силу извне своего тела, в отличие от обычных магов. Первыми Маги стали три советника Нового Бога. Они должны были следить за порядком среди людей и мудро распоряжаться своим даром.       Но как показало время, история любит цикличность. И на Альма-Торан вспыхнула новая война. К сожалению, будто судьба решила вернуть королю долг за предательство отца, зачинщиком бунта оказался один из Маги, входящих в круг его доверенных советников. Развязалась новая война и начала стирать мир в пыль, и желала превратить всё в прах за Старого Бога. После неё всем расам пришлось жить под землёй — война сожгла всю поверхность, некогда бывшую прекрасной утопию.       И Новым Богом был создан новый мир для тех, кто пережил войну за старый.       Он учёл опыт прошлого, и все разумные расы обрели в новом мире облик, приближенный к человеческому, со своими особенностями и постепенно стали забывать о мире Альма-Торан, кем они являлись в нём.       Бессмертие, дарованное людям в Старом мире, было отнято. Вместо него, Новый Бог создал цикл перерождения. Души людей после смерти превращались в светлую энергию и отправлялись в «Дом душ» — светлый поток Рух.       Истинный дракон и его преемник также стали стражами и хранителями нового мира, наделённые более обширными обязанностями, в отличие от прошлого. Век Истинного близился к концу, но он хотел выжать из себя всё полезное, что мог подарить новому миру. Во время разрушения и созидания младшего дракона погрузили в кокон и долгий сон, как это делали Боги с Истинными драконами при создании первых миров, чтобы потом он проснулся, и все узнали о его существовании и мудрости, которую он мог подарить, когда те будут готовы.       Новый мир ознаменовал начало новой истории. Разве новое — это не хорошо забытое старое? Что поменять, чтобы не зайти на последний круг войны?       Никто до сих пор не знает ответы на эти вопросы. Как бы ни хотелось людям, как бы того ни желал избежать Новый бог — события могут повториться вновь и будут это делать до тех пор, пока мир не изживёт себя, как предыдущий. И через какое-то время произошёл свежий виток.       Грех старого мира намеревался поглотить в себе новый.       К сожалению, выжили люди с магическими силами и знаниями, дарованными когда-то третьим глазом Старого Бога. По сей день об этом напоминают три вертикальные чёрточки у них на лбу. Несмотря на все запреты и принятые меры, эти волшебники смогли создать в новом мире организацию под названием Аль-Сармен — организация Восьмиконечной Звезды, тайно несущую идею хаоса и разрушений. Её целью стало воспротивиться судьбе и возродить старого Бога, перед крахом старого мира, показавшего создателям тайные цели созидания. Открывшего третий глаз.       Пока организация собирала силы... мир развивался в относительном спокойствии. Новый бог, телесная оболочка которого увядала из-за войн, покинул его, слившись душой с потоками, ради высшей цели и оставив людей вновь разбираться со своими проблемами.       Он сохранил им в помощники джиннов — своих верных подчинённых. Они обладали большой силой и затачивались в сосуды, чтобы добраться до них сумели только достойнейшие: сквозь множество препятствий и испытаний — лабиринтов. Маги могли призывать таковые и отправлять туда кандидатов, которых одобряли для обладания мощью сосуда джинна. Кандидатов в короли.       Страны появлялись и исчезали, сменяли друг друга словно в калейдоскопе, пока не наступило наше время.       Самой крупной и процветающей стала Империя Рем. Она довольно быстро разрослась из маленькой страны на одном из континентов и стала известна самым большим корпусом военной силы, состоящим из воинов самой могучей расы.       Наравне с ней шла ещё одна империя — Парветия. До недавнего времени она была прямым конкурентом и имела исключительную военную мощь, но из-за череды неблагоприятных событий потеряла часть своих территорий и лишилась статуса сверхдержавы.       В море находится сеть островов, где расположилось совсем ещё юное по сравнению с другими империями и королевствами — Королевство Синдрия. Несмотря на свою молодость и размер, королевство способно к серьёзной конкуренции и защите благодаря своему королю и его генералам.       Второй континент, который принято называть Тёмным, считается безжизненным за исключением небольшого королевства Хелиохапт и прилегающих к нему деревень. Это королевство примечательно не столько своими военными или территориальными достижениями, сколько представителями — поголовно имеют смуглую кожу, зелёные глаза и пепельные волосы.       Существует ещё много разнообразных поселений, небольших королевств и даже племён, но, как водится, легенды повествуют не обо всех.       Чем же этот мир должен был отличиться от старого? Бог всё также не присутствует в жизни простых обитателей. Волшебники имеют силу большую, чем остальные. Мир разделился, расы враждуют. Истинный дракон спит. До утопичного равновесия молодому обществу ещё далеко.       Потоки рух, Маги и джинны — ключи к процветанию мира. А точнее, по задумкам Нового Бога, должны были ими стать. Созданные для поиска кандидата в обладатели сосуда истинного короля, который смог бы объединить мир и избавить его от войн и кровопролития... они... забыли о своём предназначении.       Что представляет собой разум потоков Рух — никто, даже Маги, достоверно не знает. Сами же могущественные волшебники заняты, по их разумению, важнейшим делами. В одиночестве Маги засел в забытых долинах, изредка создавая Лабиринты; второй Маги помогает одной из сильнейших империй захватывать всё больше территорий и ресурсов; третий представляет собой сообщника преступной организации и не хочет явления истинного короля. Недавно мир открыл для себя четвёртого Маги — ребёнка, которому только предстоит научиться быть им.       И как у семи нянек дитя без глазу, так и наш мир. Со временем люди стали забывать свои обязанности, возложенные Богом. Лабиринты стали открывать только кандидатам влиятельным в материальном мире независимо от их способностей: Маги проводили через лабиринты и помогали забирать сосуды, вместо того, чтобы давать им самим доказать свою мощь, как и задумывалось. Джинны служили целям ещё большего кровопролития. Стали твориться их «тёмные» версии, в противовес созданным Богом.       Но ходят слухи...       Один глаз молодого потомка Истинного дракона уже открыт.