_____________________________________
Желудок Блейна крутило целую неделю. Это началось с Себастианом в той кофейне и стало только хуже, когда он сказал Курту, что они не могли быть вместе, и Курт оставил его с нежным поцелуем. Блейн знал, что поступал верно, но всё равно было безумно больно. Такое чувство, что с момента прощания с Куртом, он пребывал в трансе. Просыпался, шёл в «Сказочное издательство», бездумно расставлял книги на полки и помогал покупателям. Он продолжал вести себя, будто всё нормально, даже брал клиентов для дополнительного заработка, как всегда, но это просто казалось неправильным. Через неделю после расставания с Куртом, через неделю без мужчины, которого он любил, Блейн получил звонок от начальницы. Не от мисс Анны, хозяйки «Сказочного издательства», а от другой начальницы, владелицы эскорт-агентства. Диана была жёсткой женщиной под сорок, хотя выглядела моложе своих лет. У неё были тёмные волосы, а ногти всегда были покрашены в красный, и она никому не давала спуску. Когда она позвонила и попросила его встретиться с ней, он знал, что это не к добру. Блейн вошёл в её просторный монохромный кабинет и уселся перед её столом, ожидая, когда она закончит телефонный разговор. Он расстегнул пуговицы на манжетах своей рубашки, задаваясь вопросом, были ли у него проблемы. Ничего необычного с последним клиентом не произошло, он честно не мог понять, почему Диана хотела с ним поговорить. Тогда она повесила трубку, сложила руки на столе и, не тратя времени на обмен любезностями, сказала: ― К нам поступила жалоба на тебя. Блейн вскинул брови от удивления. Ни один клиент не жаловался на него, за исключением одного неприятного опыта со слишком жестоким клиентом, попавшим за это в чёрный список. Ничего подобного давно не случалось. И затем его пронзила мысль: Себастиан. Блейн позвонил в агентство в тот же день, когда они с Куртом встретили Себастиана, и сказал, что не будет принимать клиента по имени Себастиан Смайт, но даже тогда это было в рамках политик компании, как Себастиан мог доставить ему неприятности из-за этого? ― Жалоба? ― спросил Блейн, пока нервно ерзал в своём кресле. ― Не понимаю. ― Я тоже была удивлена, ― продолжила Диана. ― В течение почти двух лет твоей работы на меня ты один из немногих, на кого никогда не было настоящих жалоб. Вот почему я сегодня позвонила. ― Кто пожаловался? ― Твой вчерашний клиент, мистер Хьюз. Теперь Блейн был даже более запутан, вчерашняя ночь была обычной для него. Ужин с клиентом в приятном ресторане, и затем возвращение в его номер отеля. ― Что… что он сказал? ― Что ты потускнел. Он сказал, что хотел кого-то яркого и молодого, а ты был скучным и безразличным. Блейн поморщился при этих словах. «Безразличный» было худшим, что можно было сказать об эскорте. Он ведь не потеряет работу из-за этого? Не из-за единственной жалобы. Что он будет делать, если потеряет эту работу… ему нужна эта работа… он… ― Мне так жаль… ― начал Блейн, узел в животе, появившийся с момента последней встречи с Куртом, немного ослаб. Если он потеряет эту работу… ― Нет, нет. ― Диана подняла руки, чтобы остановить его. ― Не нужно извиняться. Как я говорила, за всё время, что ты был в агентстве, это была первая жалоба, которую я получила. Я позабочусь, чтобы мистер Хьюз забыл об этом. Я заинтересована в тебе. Блейн кивнул, едва ли осознавая её слова ― его мысли были далеко. Если он потеряет эту работу, то сможет быть с Куртом. ― Я хотела убедиться, что у тебя всё хорошо. Слухи, что ты не так увлечен, не похожи на тебя, я подумала, что мы должны немного поговорить о твоей удовлетворённости работой, Блейн, я хочу, чтобы ты был счастлив с нами. Возможно, мы не компенсируем твой труд как следует? Возможно, тебе пора расти? Блейн наконец вырвался из задумчивости. ― Подождите… что? Расти? ― Ты один из наших лучших сотрудников, Блейн. Мы хотим, чтобы ты видел свою карьеру с нами как плодотворную. «Карьера». Это слово его оскорбило. Но расти. Расти. Рост мог означать меньше часов в книжном магазине, или, может быть, совсем ни одного. Это могло означать возвращение в колледж. Рост мог изменить его жизнь. ― Я… ― Блейн облизал губы. ― Это неожиданно. Диана улыбнулась впервые с тех пор, как он вошёл в офис. ― Тогда поговорим о цифрах._____________________________________
Курт правда не мог снова засыпать в слезах. Это становилось нелепо. У него была хорошая жизнь. Работа. Его семья. Друзья. Ему было стыдно за то, что он всё время был таким несчастным. Он был в порядке, пока не встретил Блейна. Он мог войти в норму снова. За исключением того, что это не совсем правда. Он не был в порядке. Ему было одиноко. Он не чувствовал себя одиноким с тех пор, как встретил Блейна, а теперь это чувство было всепоглощающим. Он был сильным человеком, он знал, что мог обойтись без Блейна Андерсона. Только трудно было убедить в этом своё сердце. Прошёл месяц с тех пор, как Курт видел Блейна. Он возвращался в «Сказочное издательство» несколько раз, но мисс Анны не было. Как правило, там была рыжая, видимо, новый менеджер, и она понятия не имела, приходил ли Блейн или видела ли его мисс Анна. Так что Курт даже не знал, получил ли он его записку. Дело в том, что Курт не переезжал. Курт всё ещё работал там же. У Курта остался прежний номер телефона. Жестокая правда была в том, что если бы Блейн хотел его найти, он бы легко это сделал. И уже прошёл месяц с тех пор, как он видел Блейна._____________________________________
Блейн поправил галстук, сегодня галстук длинный и узкий вместо привычной бабочки и посмотрел на высокий зеркальный небоскрёб. «Прошёл тридцать один день с тех пор, как ты видел Курта». Маленькая мысль прервала его, он считал каждый день без Курта и каждый был хуже предыдущего. Но сегодня был важный день, и он просто не мог сосредотачиваться на этом. Он глубоко вдохнул, нацепил широкую улыбку, когда проходил мимо портье и поднялся на лифте на нужный этаж. Первый день его новой жизни. Курт взял свою сумку с книгами и прихватил несколько набросков ― он работал над важным проектом в офисе. Он разложил всё необходимое на столе, а затем сделал глоток обезжиренного мокко. Он посмотрел через дорогу на «Сказочное издательство». По правде, он не надеялся увидеть Блейна, просто было приятно смотреть на здание, с которым было связано так много приятных совместных воспоминаний. Он стиснул челюсти, для слёз не было времени, у него была работа, и вернулся к своему скетчбуку. Пора вернуться к работе. Блейну казалось, что он парил. День шёл намного лучше, чем он мог надеяться. Он запрыгнул в вагон метро и держался за поручень, пока поезд покачивался, поправлял галстук и улыбался самому себе. Он чувствовал себя хорошо. Легко и свежо, и более гармонично с миром, чем в последние годы. Блейн действительно понятия не имел, насколько давила на него старая работа, пока не ушёл. Он вспомнил тот день в кабинете Дианы. День, который изменил всё, и сделал его новым человеком.***
― Тогда поговорим о цифрах, ― сказала Диана с улыбкой. Блейн только моргнул. С ростом ему не потребуются две работы, он сможет позволить квартиру вне книжного магазина. Он сможет снова посещать занятия. Не то, чтобы его оплата в агентстве была скудной, даже если большая часть его гонорара шла в карман Дианы, но это могло значить для него всё. ― Думаю, поднять твою долю, ― продолжила Диана. ― Может… ― Я ухожу, ― сказал Блейн, не задумываясь, не давая себе и секунды на размышления, ведь он знал, что должен был сделать. ― Что, прости? ― Извини, Диана. В агентстве мне было хорошо, но я… я ухожу. ― Улыбка начала затрагивать губы, и что-то всколыхалось глубоко внутри него. Мысль об увольнении на самом деле зажгла что-то в его груди, и он смог представить свою жизнь без агентства. Он хотел этого. ― Но, Блейн… Ты мог бы заработать здесь так много. Ты знаешь, что не найдёшь что-то, что так же хорошо оплачивается, ― спорила Диана. ― Как я и сказала, мы не хотим потерять тебя. Если это уловка, чтобы раскрутить меня на твоё повышение… ― Нет, ― сказал Блейн с улыбкой сейчас перерастающей в широкий оскал. ― Я ухожу. Я… Я ухожу. ― Он едва сдерживал смех. ― Правда? ― улыбка Дианы спала, и она барабанила своими красными ногтями по столу. ― Диана, такая жизнь не для меня. Помнишь, когда мы впервые встретились? Ты сказала, что у меня лицо не для эскорта, и что только это помогло бы мне в этой работе? Дело в том, что я думаю, что у меня больше не лежит к этому сердце. Я не могу… мне нужно уйти. ― Так ты уходишь? ― Ухожу. ― Блейн встал, и, осмотрев его с ног до головы, Диана тоже поднялась. ― Блейн, я правда хочу отговорить тебя. ― Ты не сможешь, ― решительно сказал Блейн Диана замолчала на мгновение. ― Я тебе верю. ― Она наконец снова улыбнулась и протянула руку для рукопожатия. ― Нам жаль терять тебя, Блейн, агентство сожалеет об этом. Скажу за себя, думаю, что ты правильно поступаешь, я могу сказать, когда эта жизнь завладевает кем-то. Иди, Блейн. Не оглядывайся. Блейн тепло пожал её руку и повернулся, чтобы уйти. Дверь за ним закрылась, он бросил оплаченный компанией телефон на стойке регистрации. Его личный номер был привязан к этому телефону, но кого это волновало, он мог получить новый. Он вышел из здания и глубоко вдохнул свежий воздух. Он не оглядывался.***
Блейна вышибло из воспоминаний, когда поезд затормозил. Это была его остановка, чтобы выскользнуть, а затем последовать знакомым маршрутом в «Сказочное издательство». Уход из агентства был гигантским шагом в правильном направлении, без агентства он мог быть тем, кем хотел, без агентства он мог быть с Куртом. Уйти из «Сказочного издательства» было сложнее. Владелица, мисс Анна, всегда была так добра к нему. Это была одна из тех вещей, которую ему нужно было сделать, прежде чем он мог попытаться вернуть Курта назад, но после первого дня на новой работе и в поисках нового места жительства, время казалось подходящим, чтобы пойти к Курту и умолять его дать ему ещё один шанс. Он вошёл в «Сказочное издательство», зная, что мисс Анна будет там этим вечером, и желая поделиться первым днём на новой работе с ней. ―Блейн! ― крикнула она с улыбкой и обняла его. ― Итак, как важная работа? Блейну не терпелось рассказать кому-то обо всём этом, и он оттолкнул мысль, что как бы он не ценил свою бывшую начальницу, по правде он хотел бы рассказать это Курту. ― Ох, чуть не забыла! ― сказала мисс Анна, прежде чем он успел начать. ― Тебя разыскивал молодой человек неделю назад. Сердце Блейна ускорилось. ― Правда? Кто? ― Не помню имя, но… ―она зашла за прилавок. ― Он оставил тебе это! ― сказала она, торжественно вытащив сложенный листок бумаги с его именем, явно написанным почерком Курта. Блейн замер и нервно облизал губы, прежде чем медленно потянулся к бумаге. Записка от Курта. «Пожалуйста, не прощайся, пожалуйста, не говори, что я упустил свой шанс». Блейн развернул бумагу и, держа её слегка дрожащими руками, прочёл: «Блейн, Я не знаю, где ты, и как тебя найти. Ты просто исчез из моей жизни. Всё не должно было так закончиться, я бы никогда не оставил тебя без боя. Может, тебе в жизни нужно больше, чем любовь, но я думаю, что мы стоим того, чтобы бороться. Надеюсь, вскоре получить весточку от тебя. Потому что неведение слишком ранит, и я скучаю по тебе. Пожалуйста, позвони мне. Твой, Курт» Блейн едва мог разобрать последние слова, его глаза жгли слёзы. Он никогда не хотел ранить Курта, он честно просто пытался сделать всё, как следует, но теперь он не мог больше ждать. Ему нужно было поговорить с Куртом. ― Блейн, всё в порядке? ― Я… мне нужно идти, ― сказал Блейн, горло было забито слезами. ― Извиняюсь… Объясню позже. ― Он повернулся и выбежал из магазина, его сердце колотилось о грудную клетку. Он посмотрел на записку, а затем вытащил свой новый телефон, быстро набирая номер Курта. Он уже заставил Курта ждать слишком долго._____________________________________
Курт добавил несколько финальных штрихов в эскиз для работы, но его сердца в этом не было, всё, о чём он мог думать, это тридцать один долгий день, с тех пор, как он видел любимого. Он дёрнулся, когда зазвонил телефон. Неизвестный номер. Обычно он не отвечал, когда такое происходило, но с тех пор, как он пытался дозвониться Блейну и выяснил, что больше это не его номер, он отвечал на каждый звонок. Он бы не упустил Блейна, если тот решил связаться. ― Алло? ― Курт? ― тёплый знакомый голос раздался из трубки. Курт крепче сжал телефон, его сердце прыгало к горлу. ― Блейн? ― О господи, Курт, мне так жаль. Я был идиотом. Я хотел, чтобы всё было идеально, прежде чем я свяжусь с тобой, но я должен был позвонить как только всё пошло на лад. И я… я тоже скучаю по тебе, и мне очень-очень жаль. ― Подожди… притормози. О чём ты говоришь? ― сказал Курт, один лишь звук голоса Блейна заставлял его сердце парить. ― Я получил записку от мисс Анны. Я не хотел оставлять тебя в неведении. Я знаю, что сделал это… но я пытался сначала привести свою жизнь в порядок. ― Привести свою жизнь в порядок? ― спросил Курт, задыхаясь, ― Ты хотел привести свою жизнь в порядок перед чем? ― Курт не мог выносить надежду, расцветающую в груди, она разорвёт Курта на части, если Блейн всё ещё не хотел быть с ним. ― Прежде чем попрошу принять меня назад, ― ответил Блейн дрожащим голосом. ― Блейн. ― Курт было встал из-за стола, но его ноги были слишком шаткими, поэтому снова сел. ― Я больше не работаю в книжном магазине. И не живу там. ― Я знаю. ― Курт закрыл рот ладонью, пока слёзы застилали ему глаза. ― И больше не работаю в эскорт-агентстве. Курт невольно рассмеялся, облегчение прошло сквозь его тело, словно прохладный ветерок. ― Этого я не знал. ― Я работаю в издательстве ― мисс Анна помогла устроиться. Я ассистент, но в будущем могут открыться и другие двери. И… и я собираюсь вернуться в колледж. ― Блейн, я так счастлив за тебя, ― сказал Курт, утирая слёзы со щёк. ― И я переехал на пару кварталов. Ближе к твоей квартире. У меня есть соседка, её зовут Дэни, и всё… всё хорошо. Курт снова рассмеялся и прикусил губу, не зная, что сказать. ― Хотел бы я сказать тебе всё это лично. Где ты? Курт всхлипнул и улыбнулся. ― По правде, я в кофейне напротив «Сказочного издательства». Я просто думал о тебе, Блейн, я всегда думаю о тебе. Курт задержал дыхание, слушая тишину на другом конце. ― Ты меня разыгрываешь. ― Нет. ― Курт покачал головой. ― А ты не думал обо мне? ― Курт. Всегда. Пока я всё это делал, ты был в моих мыслях. Так что возможно я мог бы заслужить тебя. ― Тебе никогда не нужно было ничего делать… ― начал Курт, но Блейн остановил его. ― Я через дорогу. Курт поднялся и посмотрел в окно, там был Блейн, стоял через улицу, снаружи «Сказочного издательства». В сером костюме с ослабленным галстуком и немного растрёпанными волосами, словно в них запускали пальцы, он был лучшим, кого Курт когда-либо видел. ― О господи. ― Стой там, ― сказал Блейн. ― Я сейчас приду. Курт подошёл к окну, пока Блейн торопился через дорогу, сердце Курта билось быстрее с каждым его шагом. Он прижимал телефон к уху и поспешил на улицу. ― Вижу тебя! ―крикнул Блейн, уворачиваясь от такси. ― Осторожнее! Не смей попадать под машину по пути сюда! ― крикнул Курт с улыбкой, завладевшей его лицом. Блейн дошёл до тротуара, и оба опустили телефоны. Блейн с блестящими глазами и неровным дыханием остановился в шаге от него. ― Привет, ― сказал Блейн, сглотнув. Курт улыбнулся в ответ, чувствуя, что снова начнёт рыдать. ― Привет. ― Прости, ― начал Блейн. ― Мне никогда не следовало… Курт не дал ему закончить, бросившись вперёд, вскидывая руки вокруг Блейна и соединяя их губы. Блейн сразу же обхватил Курта за талию, притягивая его до невозможности близко. Пальцы Курта были в волосах Блейна, пока их губы небрежно двигались вместе, ударяясь зубами и носами. Курта это не волновало ― всё было идеально. Как только мозг Курта начал затуманиваться и его лёгкие заныли от недостатка кислорода, он наконец отстранился, чтобы посмотреть Блейну в лицо. Он плакал, глаза были сверкающие и прекрасные, губы распухли, а щёки покраснели. ― Я люблю тебя, ― сказал Блейн, и Курт улыбнулся так широко, что его щёки заныли. ― Я тоже тебя люблю. ― И то, что у нас есть всецело стоит борьбы. Мне жаль, что я не видел этого раньше. ― Тебе никогда не нужно было зарабатывать мою любовь, Блейн, ты никогда не должен был делать что-то, чтобы быть… достойным меня. Блейн прислонился лбом к куртовскому. ― Боже, Курт, я так боялся изменений в своей жизни, а того, что ты не захочешь, чтобы я вернулся. ― Я всегда буду хотеть тебя, ― выдохнул Курт, притягивая его снова и целуя. На этот раз медленнее, менее отчаянно, пробуя Блейна и смакуя его. ― Итак, ты больше не эскорт? ― тихо спросил Курт, разорвав поцелуй. ― Нет. Моё сердце уже принадлежит тебе, Курт, но теперь тебе не нужно делить какую-либо мою часть. Курт улыбнулся, чувствуя слёзы на своих щеках. Всё это казалось слишком хорошо, чтобы быть правдой, но это действительно происходило. Он кивнул. ― Давай я заберу свои вещи из кофейни, и тогда, возможно, мы могли бы пойти в место потише, чтобы наверстать упущенное. Ко мне? Блейн кивнул и убрал руку со спины Курта, чтобы переплести их пальцы вместе, как будто не касаться Курта в тот момент было для него просто невозможно. Курт не возражал, он чувствовал то же самое. ― Больше никогда не исчезай. ― Без шансов, теперь ты застрял со мной. Курт улыбнулся, пока они зашли в кофейню вместе, и улыбнулся даже ярче, когда понял, что он получил всё, чего хотел. Его «первый раз» был с любовью его жизни, просто тогда он этого не знал. Он поднял руку и поцеловал костяшки пальцев Блейна, теперь ни один из них больше не будет одинок.