Shine and Shadows

Ваниль с трудом разлепила веки, уставившись в потолок. Она понятия не имела, сколько сейчас времени, тело словно пережило смерть и собрано заново. Впрочем, чего жаловаться, по крайней мере ощущения стали лучше, чем вчера, это она знала точно. Девушка быстро-быстро поморгала, чтобы привести расплывчатое зрение в порядок, а глаза не так болели, картинка стала четче, и Ваниль зевнула, прикрывая рот запястьем. Чутье подсказывало, что время вряд ли перевалило за восемь утра, а значит, она возможно еще успеет на завтрак, надо только взять себя в руки и подняться. Вроде бы так просто, но одновременно очень тяжело, кровать держала посильнее всего остального в этом мире, придавив своим тяжелым одеялом. - Мара? Ты спишь? Тишина. Ваниль ожидала ответа несколько секунд, поворочалась, а потом все таки села, резко и решительно, намереваясь разбудить соседку. Взгляд остановился на пустой заправленной кровати. Девушка на мгновение пришла в недоумение, но потом подумала, что Мара вернулась под утро и не стала ложиться спать. В таком случае Ваниль встретит ее за завтраком, конечно, если внутренние часы не подвели, и сейчас действительно нет восьми. А они не подвели - циферблат отображал, что до первого приема пищи осталось чуть меньше десяти минут. Девушка спрыгнула на пол, потягиваясь и разминая болезненно застывшие мышцы и кости, параллельно натягивая форму. Все приготовления, вместе с умыванием и чисткой зубов, заняли не более пяти минут, Ваниль привыкла выполнять все четко и с высокой скоростью. И вот она уже направлялась в столовую, встречаясь по пути с другими учениками, здороваясь коротким кивком головы, на большее не хватало ни сил, ни желания, да и членам Ордена не требуется. Столовая заполнилась на две трети, храм предполагал большую заселенность последователями, но абы кто учеником не становился, плюс ко всему одна часть обычно находилась на заданиях, другая - как Клайтон или Нэо. Пустовала хорошая доля мест за столами, Ваниль пробежала взглядом по ним, выискивая Мару, обычно девушки садились вместе, просто по привычке, но не увидела соседку и здесь. Рыжеволосая ученица рассеянно поздоровалась с прошедшим мимо еще одним учеником и заняла привычный стол в угловой части столовой, за который и садилась вместе с Марой. Ваниль старалась успокоить себя, что поводов для волнения нет, соседка могла не успеть закончить свои дела и к вечеру точно вернется, надо только подождать. В конце концов, нет причин переживать, Мара отправилась даже не на задание, а просто в город, может, к знакомым каким зайти, ведь не все ученики здесь остались без родственников и друзей, там... на воле? Они и не подруги, так, живут в одной комнате, ничего больше. Хотя бы готовили в храме вкусно, каждый прием пищи содержал в себе разнообразные продукты, на еду Зед не скупился, причем, меню не различалось по классам последователей, все члены Ордена получали одинаково вкусное питание. Владение тенью требовало большие энергетические затраты, и Мастеру не нужны были уставшие изможденные от недостатка пищи ученики, пользы никакой. А вот доступ к бару с большим ассортиментом алкоголя, исключительно дорогого - привилегия избранных, коих крайне мало. Ваниль до сих пор не понимала, избрана она или нет... Завтрак подходил к концу, доевшие ученики поднимались со своих мест и покидали столовую, чтобы прийти в себя после плотного приема пищи и приступить к традиционной утренней тренировке с большим количеством сил. Девушка поковырялась в тарелке, толком не доев всю порцию, организм отвергал даже такие вкусные блюда. То ли от усталости, то ли от произошедшего этой ночью, то ли от тяжелых предчувствий. Несмотря на логичные доводы разума, интуиция шептала другое, не подчиняясь ему. Бросив бороться со своим желудком, Ваниль скинула тарелки и кружку с недопитым чаем на пункт приема использованной посуды и вышла в коридор, прогулочным шагом двигаясь обратно в комнату, по пути гоняя мысли туда-сюда. Ее меньше всего волновало то, как она переживет тяжелую тренировку во внутреннем круге, на первый план выходили совсем другие проблемы. Правда, Ваниль понять никак не могла, почему ее так мучают подозрения в чем-то плохом, объективных причин нет. Ученица даже не может обратиться к Зеду, насмешек от Мастера не хотелось совершенно. Это в лучшем случае. А в обычном - он в принципе ее не выслушает. Ученица вернулась в свою комнату, непривычно пустовавшую. Заправленная постель соседки навевала неприятные мысли, которые тяжелее выгнать, чем проснуться с утра по звонку будильника. Найденные таблетки от боли были выпиты для облегчения состояния, впереди тренировка, оплошать нельзя. Ваниль вновь взглянула на постель, борясь с желанием подойти и перебрать вещи Мары. Немного стыдно признаться, но она совсем не знала о жизни человека, деля с ним одну комнату вот уже целый год. Есть ли у нее кто-то за пределами храма, почему она решила обратиться к тени. Многое оставалось неизвестным, плохо это или хорошо, Ваниль для себя пока не решила. С одной стороны, если никто не знает о твоих слабостях, он не сможет использовать информацию против тебя. С другой... Соратники оставались безликими, не зря маска - обязательный атрибут члена Ордена. Укрыв лицо от посторонних глаз - укрыл душу. Тем темнее душа Зеда, если она есть. День двигался дальше, полтора часа промелькнули незаметно, и Ваниль вошла в тренировочный зал. Все ученики находились там, девушка подоспела последней, но не опоздала, Зеда еще не было. Мастер появлялся исключительно секунда в секунду, ни позже, ни раньше. Девушка заметила парочку учеников, переговаривающихся между собой, и прислушалась к разговору невольно. - Ты Нэо видел? Он как ушел вчера на ночь глядя, так и не вернулся. Сказал, Мастер позвал. - Нет. Слушай, тебе не показалось, что он был чем-то напуган последние дни? Сам не свой. - Да, тоже заметил. Что же случилось... - Не советовала бы вам обсуждать Мастера за его спиной, - Ваниль беспардонно вмешалась в разговор, не выдержав слушать столь наглое поведение учеников. Каждый знает - Зед не выносит пересудов, сплетен, и за подобное поведение можно поплатиться. - Пусть продолжают, я не против послушать. Ваниль передернуло, как от удара тока, Зед возник слишком неожиданно и совсем рядом. Девушка чувствовала, как загорелись щеки, накрыло ощущение причастности к чему-то грязному. Ученица перевела взгляд на Мастера, стремясь показать, что абсолютно чиста и не участвует в этом. - Извините, Мастер, виноваты. - Думаете? - уточнил с усмешкой Зед, смерив их взглядом от макушки до пят. - Ладно, у меня нет настроения на публичную порку. Перейдем к более полезному занятию. Отработаете на тренировке в несколько раз больше положенного. Оба парня ощутили облегчение, словно вырвались из зубов тигра в последний момент. Ваниль начала все больше кое-что понимать, еще не укрепившись в своем видении Ордена и его главы. Мысли - потом, сейчас необходимо сосредоточиться на тренировке и собрать силы в кучу. Голова стала меньше беспокоить, правда, во рту мышь сдохла, но это второстепенно. Тренироваться во внутреннем круге оказалось гораздо сложнее, больше требуется внимания, больше сил, а опасность получить ранение отнюдь не призрачна. Однако, с каждым ударом, отпарированным с потрясающей легкостью, Ваниль ощущала прилив энергии, вопреки здравому смыслу. Тень внутри нее буквально ликовала, поддаваясь контролю весьма более охотно, чем вчера и в предыдущие дни. По прошествии трех часов от начала тренировки ни голова, ни суставы, ни мышцы не болели вовсе, а так хорошо физически Ваниль себя прежде никогда не ощущала. Моральные переживания отошли на второй план, девушка погрузилась в тренировку с головой, получая удовольствие от того, что делает. "Чувствуешь?" - девушка встретилась взглядом с Зедом, схлестнувшись с ним, настоящим, оружием в окружении его копий, занятых другими учениками. "Да... Что это, Мастер?" - пролетела ответная атака на выпад наставника. "Энергия тени, которую ты поглотила. Ничто не уходит в никуда, Ваниль". Удар за ударом, девушка не пропускала ни одного. Слова Мастера врезались в разум, она осознавала причину такого резкого подъема сил. Но не понимала другого - если ритуал лишения тени приносит столь огромный прилив энергии проводящему его, почему Зед регулярно не пользуется на постоянной основе подобным наказанием? "Почему же мне было так больно во время ритуала и после?" - несколько теней единым потоком обрушились сверху на нее, но не успешно - Ваниль оказалась проворнее и одним ударом распылила их в черную дымку. "Твоя тень не привыкла к внедрению чужой энергии, при повторном ритуале, если он случится, ты ощутишь совсем другое. Сродни наркотическому опьянению. Молодец, быстро учишься". Красные огни погасли перед глазами, все тени разом пропали, остались только ученики, с трудом дышащие после интенсивной бойни, еще разгоряченные и держащие оружие наготове. Ваниль убрала лезвия, облизнув пересохшие губы, думая хоть о капле живительной влаги. Но эти ощущения... Были поистине прекрасными, словно кто-то накачал ее стимулирующими эликсирами. Так почему Мастер не пользуется ритуалом постоянно, за любую провинность? И почему позволил поглотить тень ученика именно ей, а не совершил это сам? - Да, как я услышал, вас очень волнует исчезновение Нэо, - ничуть не сбивающимся от дыхания голосом сказал Зед. Он один никогда не уставал, какая бы тяжелая тренировка ни была. - Он лишен тени и изгнан из Ордена. Не оправдал моих ожиданий. Удовлетворены информацией? Тренировка окончена. Ученикам не пришлось сообщать дважды, все несколько сот последователей испарились в тот же миг. Осталась стоять одна Ваниль да Мастер рядом с ней. Зед перевел на нее испытующий взгляд. - Особенная? - Нет. Но я хочу рискнуть отвлечь ваше внимание на себя. - Без предисловий. - Моя соседка Мара ушла сегодня поздно вечером. Сказала, что вы позволили ей уладить дела в городе, и должна была вернуться утром. Это так? Или вы отпустили ее на дольше, чем на ночь? - Ваниль рискнула спросить. Либо сейчас, либо она будет продолжать изводить себя неизвестностью и страхом. Это ведь не плохой поступок - волнение за другого человека? - Да, я отпускал ее до утра. И знаю, что она не вернулась. Это все? - Да, но... - В таком случае, разговор окончен. Зед переместился из зала, оставив после себя пустоту. Легче не стало. Ваниль стянула удушающую маску, перебирая ее в пальцах, смотря на то место, где несколькими секундами ранее стоял Мастер. Неужели она ошибалась, изменив свое мнение о нем? Неужели ему правда все равно на всех них? Ведь ученица-то не вернулась... И если бы Мара сбежала из Ордена, то Ваниль уже бы знала об этом... * * * Делайт находилась в процедурном кабинете, ставя уколы пациентам лазарета. Сегодня их было необычайно много - сезон тяжелых вирусных инфекций. Исследовательский отдел Кинку уже занимался выпуском и постановкой вакцин, но многие отказывались прививаться, что являлось большой проблемой и увеличивало частоту заболеваемости. А выливалось вот в такие наплывы больных, большая часть из которых - дети, более подверженные простудным заболеваниям. В кабинет заглянула Акали, привлекая внимание Делайт. Девушка как раз доделала процедуру последнему ребенку и отпустила его, убирая место работы, пригласила Акали зайти внутрь. - Как, справляешься? - младший наставник взглянула в журнал процедур, качая головой. - Тяжело, однако. - Более-менее, - на губах Делайт на мгновение промелькнула вымученная улыбка, и лицо вновь стало серьезным. - Как Шен? - Я как раз зашла по этому поводу. Шен просит зайти тебя к нему в кабинет, как освободишься. Выражение глаз Делайт изменилось - они стали заинтересованными и несколько встревоженными. После того инцидента в зале прошло всего ничего, и она наедине не общалась с учителем, честно говоря, даже опасалась разговора. При воспоминаниях до сих пор горели уши. Делайт могла поклясться - Акали чувствовала то же самое. И все прошедшие дни ученица Кинку старалась занять себя работой, лишь бы поменьше иметь свободного времени на думы. - Да я уже почти.... А по поводу? - Честно? Понятия не имею, - призналась Акали, опираясь локтем о стену и поправляя маску свободной рукой. - Можешь идти, я закончу здесь. Если откровенно - желания мало. Делайт испытывала стыд перед учителем, боялась смотреть ему в глаза. А если он хочет сообщить ей лично, как разочарован? Девушка, будучи прилежной последовательницей учения, опасалась этого больше всего на свете. Но отказаться от приглашения права не имела. Она кивнула, снимая перчатки, и вышла из процедурного кабинета, направляясь к Шену. Если ты оступился на своем пути, то должен иметь мужество хотя бы признать ошибки и взять полную ответственность за поступки, понести наказание, коли заслуживаешь его. С такими мыслями Делайт и подошла к двери в кабинет учителя. Замерла рядом, в нерешительности положив на нее ладонь. Трусость - большой человеческий порок. Но кто ему не подвержен, признайтесь честно? Каждый хоть раз боялся подойти к маме, совершив нехороший проступок. И долго мялся, прежде, чем набраться смелости. Последний вдох и Делайт постучала, прислушиваясь к звукам за дверью. - Войдите. Девушка осторожно юркнула внутрь, прикрывая за собой дверь. Шен сидел за столом, перебирая бумаги. Увидев ее, мужчина отложил свои дела и показал рукой на диван, предлагая присесть. Делайт покорно опустилась на него, сложив руки на коленях, как прилежная ученица, невольно исследуя взглядом наставника. Он выглядел лучше, чем прежде, некоторый отдых пошел ему на пользу. Что-то внутри немного успокоилось, совсем чуть-чуть. Но недостаточно. - Добрый день, Делайт, - Шен заметил, как она вздрогнула и словно спряталась в раковину, готовясь принимать обличающие речи. - Нет, не бойся, я вижу по твоему лицу, как ты напугана. Не стоит. Я пригласил тебя не для того, чтобы укорять в чем-то. - Извините. Я просто действительно виновата перед вами... - Я рад, что ты это понимаешь. И я тебя простил. Сделаем вид, будто ничего не произошло, ладно? Делайт медленно кивнула. С души будто камень свалился. Она все еще в Кинку, она все еще его верная последовательница. Сам наставник простил сию огромную ошибку, и девушке стало гораздо легче. Только... Зачем тогда Шен пригласил ее к себе? Вряд ли просто для сообщения о том, что она прощена. Заметив вопросительный взгляд, Шен кивнул и продолжил. - А теперь к сути - мне нужна твоя помощь, Делайт. В глазах девушки промелькнуло беспокойство, сама Делайт вытянулась в струнку, максимально напрягая слух, показывая готовность выслушать любую фразу наставника. Это честь - выполнить просьбу учителя. Личную просьбу. Да она была готова на все, что угодно. Хоть лечь на амбразуру грудью, хоть... Да в общем все, что тот пожелает. - Да, учитель, я слушаю вас. И готова выполнить все, о чем попросите. - Хорошо, - Шен немного помолчал, собираясь с мыслями. И продолжил. - Я чувствую, что внутри клана что-то не так. Что-то происходит. А я, к своему стыду, не могу понять, что. Это беспокоит меня, Делайт. Вы с Акали своим поступком убедили меня в моей мысли, - заметив, как девушка побледнела и изменилась в лице, он поспешил добавить. - Не беспокойся, я знаю, как ты раскаиваешься, и уверен, что ошибки больше не повторится. Поэтому прошу о помощи именно тебя. Акали... Она прекрасная соратница, многое пройдено вместе. И именно по этой причине я не могу поговорить о происходящем с ней. Она слишком хорошо знает... Зеда. - Зеда? - липкое чувство страха схватило сердце Делайт, жестоко сжимая его. Лично с ним она никогда не сталкивалась. Но знала... все. - Что я должна делать? - Ничего такого, чего бы ты не могла сделать. И что бы могло подвергнуть тебя опасности. Я никогда не стану рисковать своими учениками, ты знаешь об этом. Но они... Сами не ведают, к чему может привести их инакомыслие. От меня многое скрыто, я предоставляю вам свободу в своих поступках и решениях, я не вмешиваюсь в вашу жизнь, потому что она ваша, - Шен замолчал, видно, что тщательно подбирал слова. И Делайт внимательно слушала, не перебивая учителя. - Ладно, это все лирика. Вижу, ты уже ждешь, чтобы я озвучил свою просьбу. Выясни, что происходит внутри клана. О чем говорят ученики. Что думают. Знаю, что я возможно не прав, поручая тебе такие вещи. Даже, не возможно, а совершенно точно. Но... иного выхода я не вижу. Если бы он был - я выбрал любой другой, кроме этого. Воцарилась тишина. Делайт переваривала услышанное, старалась вникнуть в суть речи Шена. Конечно, она не могла подвергать сомнению решения учителя, кто она такая. И даже вероятности того, что он может быть не прав, не промелькнуло. Делайт уже готова абсолютно и точно. - Я сделаю все, о чем вы говорите. Но перед этим я должна спросить вас... - Конечно, это твое право. - Что происходит внутри клана? Что вас беспокоит? Как это связано с Зедом? - Делайт опустила взгляд. - Я знаю, что это слишком наглые вопросы. - Ничуть, они правильны. Ты имеешь право знать все, что требуется, соглашаясь выполнять мою просьбу, - Шен поднялся из-за стола, проходясь по кабинету. - После того, как появился Зед, начали происходить известные тебе события. Трагедия в реанимационном блоке, смерть Акио. Для всех нас есть неопровержимые доказательства причастности Ордена. И я чувствую, что часть моих последователей не доверяет мне. Они объяты ненавистью, желанием мести. Я был бы рад узнать, что это не так. От тебя. В противном случае я должен принимать решения исходя из положения в стане наших товарищей. Когда-то очень давно, когда не существовало Ордена тени, один человек был совершенно не согласен с моим отцом. И мой отец не обратил на это должное внимание, а потом... Стало поздно. - Зед... Шен замолчал, поворачиваясь к девушке лицом. Делайт словно на мгновение заглянула в душу наставнику. И то, что она увидела - ей не понравилось. Словно часть затаенной боли коснулась и ее, неприятно оцарапав. Девушка не хотела этого чувствовать, не хотела этого переживать. И никто не знает, как пронес через себя выдавшиеся испытания Шен, сохранив трезвость ума, не позволив себе свернуть с пути. - Через десять минут обед. Ступай. - Да, учитель. Делайт поднялась с дивана. По ее ощущениям, прошло не меньше часа, хотя на самом деле разговор занял всего ничего. Настолько он тяжел, насколько тяжелы и мысли. Она знала лишь то, что должна пройти этот путь вместе с наставником, чего бы это ей не стоило. И обладать такой же внутренней силой, как он. Девушка открыла дверь, чтобы выйти, переступая через порог. - И Делайт... - девушка обернулась на голос. - Спасибо. Девушка коротко кивнула и покинула кабинет, оставив Шена наедине со своими мыслями. Она никогда не узнает их. И никогда не поймет. * * * Ваниль сидела в библиотеке, занимаясь изучением древних книг. Придя в хранилище знаний, она заметила множество снятых печатей для нее. Зед предоставил ученице доступ к обширным частям библиотеки, это не могло не радовать. И девушка довольствовалась новыми границами теневых техник, но... Разочарование не оставляло ее ум. В течении этих дней отношение к Мастеру менялось с потрясающей скоростью, одно оставалось нерушимым - Ваниль желала стать еще ближе к нему по силе. Для этого нужно работать больше и не жалеть себя, не отвлекаться на второстепенное. Жаль только, что задача практически непосильна. Человеческие качества, присущие людям за стенами теневого храма, в члене Ордена из внутреннего круга силы не умерли. Она проверяла свою комнату, надеялась, Мара вернулась, и вылазка соседки в город попросту затянулась. Но нет, ошиблась. Кровать пустовала. Ученице ничего оставалось, кроме как найти себе занятие за книгами. Пока Ваниль трудилась в постижении новых знаний, в библиотеку регулярно кто-то заходил, здоровались не все, но ей было и не нужно. Больше не хотелось общаться ни с кем. Клайтон, что был в хороших отношениях с девушкой - погиб. Мара - неизвестно где. Более менее близких, чем остальные, людей не осталось. "Зайди ко мне", - неожиданно ударило в голову послание. Ваниль оторвала глаза от текста. Странно... Обычно Зед обращался к ней как-то не так. Девушка захлопнула книги и вернула их на место, забрала свой блокнот для записей с ручкой. Зашла в комнату, где оставила все вещи, и сразу направилась к Мастеру в комнату. Путь казался неблизким, уточнять причину вызова Ваниль не стала. Да и какая разница, Зед не любит лишних вопросов. Судя по обращению к ней, столь краткому, без привычных издевательских ноток - причина серьезна. Девушка потерла вспотевший от напряжения лоб. Дверь в комнату Мастера находилась перед лицом, ноги стали слегка ватными. Почему это место вызывает такие странные ощущения? Она подняла руку, собираясь постучаться... - Не надо. Заходи, - прозвучала короткая фраза из-за двери. Ваниль толкнула ее и зашла. Зед отставил бутылку виски в сторону, почти пустую, и встал с кресла. Он был облачен в обычную повседневную одежду, но лицо - как обычно скрыто непроглядной тьмой. Ваниль успела удивиться непривычному виду Мастера, прежде, чем он обратился к ней, протянув конверт, на вид увесистый и толстый. - Возьми. Передашь это по тому адресу, который на нем указан. Ваниль недоуменно взяла конверт, разглядывая надпись. На нем рукой Зеда был выведен номер дома и название улицы. В столице ионийского государства. Девушка подняла глаза, в которых светился вопрос. Она совершенно ничего не понимала. Что в конверте, почему она, почему... Зед обращается к ней не так, как обычно? - Что в нем, Мастер? - Деньги, - ответил тот, садясь обратно в кресло, устремив взгляд на нее. - И что ты встала? Не справишься с обычной ролью посыльного? - в вопросе прозвучали раздраженные нотки. Ваниль показалось, или он... Чем-то встревожен? - Я справлюсь, но ко... - Деньги родителям Мары. Она мертва. Удовлетворил твое любопытство? Зед не был настроен на разговоры. Ваниль чувствовала, как он желает побыстрее от нее избавиться. И эти слова... К горлу подступила тошнота от волнения, девушка сжала конверт в пальцах, глупо смотря на надпись на нем. И смысл сказанного с трудом доходил до разума. Соседка больше не вернется, ее можно не ждать... Но как? - Как? Вы знаете, как она погибла? Ваниль почувствовала на себе такой взгляд, его не описать. Под ним она вся съежилась, словно кролик перед удавом. И кто сказал, что взглядом нельзя убить? Сейчас ученица поняла, что вполне себе можно. - Хорошо, если тебя волнуют больше обстоятельства ее смерти, а не родители, оставшиеся без средств к существованию, то я тебе скажу, - ледяным тоном произнес мужчина, не сводя того взгляда. - Ее убили. Члены культа Кинку, двое. Кто - не знаю, еще не выяснил. Ваниль покраснела до кончиков ушей. Неужели Мастер подумал, что она лишь собирает сплетни? Девушка хотела узнать обстоятельства гибели более менее близкого человека в Ордене, она имеет право знать. - Вы не правы, Мастер. Меня волнуют ее родители. Но жить в неведении относительно причин смерти человека, что делил со мной комнату, я не могу. Да, я передам конверт. Что-то еще? - Нет. Это все, - сухо бросил он, показывая своим видом, что разговор окончен. Рисковать Ваниль не захотела. И молча вышла из комнаты с конвертом, направляясь к себе в комнату. Ощущения накрыли такие, словно ей по голове ударили пыльным мешком. Больно, душно и дышать нечем. Конверт неприятно обжигал пальцы. Чем погибшая девушка заслужила эту смерть? Что она сделала тем двум? * * * Солнце медленно скатывалось за горизонт. Скоро столица Ионии погрузится в тьму, и возможно в эту ночь снова кто-то погибнет. А пока звезда еще дарила свой свет земле. Люкс растерянно брела по одной из улиц. Странно, в последнее время она проводит много времени в Ионии, наверное, дело в том, что домой просто не хочется возвращаться. А здесь Люкс встретила столько новых лиц, даже с парнем едва не сосватали. Приятные воспоминания немного грели душу. Девушка обдумывала сказанное ей Зедом. И пыталась понять, что бы это могло значить. Люксанна любила загадки, но не касающиеся ее жизни. Вокруг то и дело проходили люди. Совсем иные, не такие, как в Демасии. Более... свободные, что ли. Удивительно, как отличаются граждане одного государства от другого. Раньше Люкс искренне любила Демасию, готова была жизнь отдать за нее, за короля. А оказалось... не готова отдать даже сердце принцу. Но виновата ли она в том, что так рвется жить, как хочет, а не как сказали? Только сейчас Люкс поняла - она никогда так не жила. И никто в демасийском государстве так не жил. - Извините? - Люкс почувствовала прикосновение к ее руке. И слегка отпрянула. Знакомое ощущение... Девушка подняла голову и увидела перед собой миловидное девичье лицо в обрамлении рыжих волнистых волос. - Я вас напугала, прошу прощения. Не поможете мне немного? Люкс слегка нахмурила брови, пытаясь понять, что не так. Кажется, симпатичная незнакомая девушка, а что-то настораживает. Улыбнулась, стараясь не показать невнятных опасений и невежливости. - Да, конечно. Чем же? - Я не местная. И не могу найти один дом. Не подскажете ли вы мне дорогу? Какие-то запутанные здесь улицы, честно говоря, - незнакомка посмеялась, показывая надпись на конверте. - Какое совпадение, - Люкс слегка улыбнулась растерянно. - Я тоже не местная, - заметив расстроенное лицо неожиданной собеседницы, она внимательнее вгляделась в адрес. - Хотя подождите. Кажется, я знаю где это. Рядом дом одних моих знакомых. Все равно гуляю, могу и показать. - Что ж, сегодня мне повезло, - посмеялась девушка, протягивая руку. - Давай на ты и по-мужски, окей? Ваниль. - Окей, как скажешь, Люкс, - демасийка улыбнулась и ответила на рукопожатие. И в ту же секунду тело волшебницы света пронзило столь привычным ощущением. Она узнала его. Именно эту энергию Люксанна чувствует, когда на Полях Справедливости ее касается клинок Зеда. Перед ней член Ордена Тени.