Любовь или...

Нил аккуратно вёл машину, внимательно следя за дорогой. Это стало для него хорошей привычкой. Хотя его так и подмывало устроить себе небольшую аварию, что бы посмотреть на реакцию Кенди. Будет ли она переживать за него? В прошлый раз она помогла ему из чувства долга. Но теперь? Отчитает ли она его или молча перебинтует? А может сразу отправит в больницу, не заботясь о его ранах? Нет, последнее точно не произойдет. То, что он успел узнать о ней, показывало, что она будет за него волноваться. Но будет ли это переживание стороннего человека, или же она отреагирует, как влюблённая женщина? Вот, что ему хотелось узнать! Кто он для неё? Кем она видит себя для него? У него пока не было на это ответа. Действительно можно было таким способом получить этот ответ, но инстинкт самосохранения подсказывал, что делать подобное не стоит. Он не мог гарантировать, что сможет легко отделаться, да и ремонт машины будет стоить дорого. К тому же его сразу из больницы отправят домой под присмотр домашнего доктора, и Кенди уже не сможет выполнять перед ним свои обязанности медсестры. Тогда это будет означать, что игра не стоила свеч. Нет, он найдёт способ выяснить это другим способом. После случившегося он не чувствовал себя настолько униженным, как в прошлый раз. Сейчас он выполнял её приказы добровольно. Влился в игру, и даже поборолся с ней. Эти подчинение и противостояние доставляли ему не меньшее удовольствие, чем сам секс. И всё же он чувствовал досаду от дальнейших её поступков. Да, во время занятия любовью она была жестока и нежна одновременно. Но после, когда она развязала его, Кенди не позволила себя приласкать, хотя Нил страстно желал этого. Он вообще хотел обнимать и всюду касаться её, как это происходит между обычными людьми. Хотел увидеть её нагой, сжать её грудь, провести рукой по спине. Но Кенди не разрешила ему этого. В этот раз пришлось смириться, но что будет в следующий? Может ему повезёт? То, что Кенди не так противны его объятия, как она демонстративно показывает это, он понял давно. И сегодня нашел этому подтверждение. Дело в том, что он проснулся раньше Кенди. Хотя она и запретила ему касаться её, он не смог сдержаться, и обнял её. Он делал это с огромной осторожностью. Боясь разбудить её, и испортить этот волшебный момент. Потом он лежал, просто наслаждаясь её теплом, и любуясь красотой её лица. Оно не подходило к стандарту классической красоты, но это только делало его лучше. По-детски пухленькие щёчки, россыпь веснушек на лице. Это лицо не женщины, но и не ребёнка. Кенди не пользовалась декоративной косметикой, чем разительно отличалась от светских девушек его круга. И ему это нравилось. Уже в юном возрасте они начинали краситься, хотя и старались делать это максимально незаметно, что бы можно было принять их маски за натуральный цвет лица. Но всё равно ни одна из них не могла сравниться с Кенди. Когда Кенди начала просыпаться, ему пришлось замереть и притвориться спящим. Он не хотел, что бы Кенди наказала его за ослушание. Однако проснувшись, она не стала высвобождаться из его объятий! Это вселило в него, пока ещё смутную, но надежду. Быть может она смилостивилась над ним? Но, к сожалению, он сам всё испортил. Он не смог скрыть своего волнения, и Кенди поняла, что он не спит. В тот же миг волшебство рассеялось, и Кенди сбросила его с кровати. Хоть он и сказал, что ему было больно, но на самом деле он больше чувствовал досаду, чем боль. Завтрак ненадолго заглушил это, но он испортил и его. Зачем он спросил про брак?! Да, так он выяснил, что Кенди не носит под сердцем его ребёнка, но остальные её слова причинили ему немалое страдание. Зачем она так жестока к нему? Разве это так плохо — быть его женой? Он любит её, будет заботится о ней. Он действительно не прочь завести с ней общего ребёнка. Нил даже испытал сожаление, когда узнал, что она не беременна. Если проблема в том, что она не хочет жить в одном доме с его матерью и сестрой, то они переедут. В городе и его окрестностях расположены несколько домов, принадлежащих семьям Леганов и Эндри. Живи где хочешь! Но она отказала ему. Снова. Увлекшись своими размышлениями, Нил пропустил поворот, и чудом избежал столкновения с фонарным столбом. Чёрт, надо быть повнимательнее! Он уже решил, что идея с аварией - не самый лучший вариант! Выругав себя, Нил вернулся на прежний путь. Ну ничего! Кенди упряма, но и он тоже так просто не сдастся! Он будет делать ей предложение раз за разом, до тех пор пока она не согласиться, или же не станет женой другого! Мда, а вот последнего нужно будет избежать любой ценой! Она ведь Эндри! Всегда найдётся тот, кто позарится на столь лакомый кусочек. Значит придётся внимательно следить за ней. Нилу хотелось свести время их общения к максимуму. Он уже решил, что будет подвозить её с работы, и желательно каждый день. Если у неё будут планы, то он поможет ей в этом. Он даже согласен и дальше поддерживать её постельные увлечения, хоть это и не всегда приятно, а точнее болезненно. Главное для него всегда быть рядом и начеку! Кстати, а идея с ребёнком не так уж и плоха. Не всегда же Кенди будет столь внимательна?! Он может улучить момент, и не послушаться её. Не дать себя связать, например. Пока он покорен, Кенди всё контролирует. Но что если он усыпит её бдительность, а потом возьмёт инициативу в свои руки? Тогда вновь возникнет вероятность, что она забеременеет. Почему-то Нил был полностью уверен, что Кенди не станет избавляться от плода. Она может тщательно предохраняться, но когда беременность всё таки наступит, она сразу станет самой заботливой матерью на свете. Он в этом не сомневался! И уж точно ей придётся дать своё согласие на брак с ним! Даже если она будет артачиться, то тот же дядюшка Уильям не позволит ей этого. Хотя тогда у Нила наступят не самые лёгкие деньки. Ведь Кенди не преминет отыграться на нём. Хотя когда ему с ней было легко?! И всё таки Нил был вынужден признать, что идею с беременностью нужно будет оставить на самый крайний случай. Пока у него есть другие возможности. Приехав домой, Нил небрежно кивнул дворецкому, и направился к себе в комнату. Завтракать не хотелось, так как он плотно поел у Кенди. Та приготовила ему очень простой, не аристократический завтрак, однако тот был невероятно вкусен. Интересно, а их повар сможет приготовить что-то подобное? Надо будет сказать ему, что бы была возможность сравнить. Нил гадал, какой скандал затеют матушка с Элизой. Он ведь сегодня вообще не ночевал дома! Однако они не посылали ему слуг с приказом явиться к ним. Ему даже начало казаться, что всё позади, когда в его комнату всё таки постучали. Открыв, он увидел сестру, которая смерив его высокомерным взглядом, сказала: -Отец желает с тобой поговорить. Поскорее приведи себя в порядок и иди в его кабинет. -И тебе доброго утра, сестра! - весело ответил он. Элиза фыркнула и, развернувшись на каблуках, пошла прочь. Да уж... Он подозревал, что каким бы ни был их разговор, матушка с сестрой буквально прилипнут ушами к двери и замочной скважине. Не самый лучший вариант, но что поделать. Надо будет тогда отвести разговор с отцом в безопасное русло. Хотя Нил нутром чуял, что ему необходимо переговорить по душам с мужчиной имеющим любовный и жизненный опыты, он не хотел, что бы их подслушали. Зайдя в кабинет, Нил застал отца вольготно сидящим на кушетке и попивающим виски. Это было необычно. Как правило отец всегда сидел в кресле за рабочим столом, всем видом показывая, какой он деловой и вообще занятой. Хотя Нил прекрасно знал, что всю основную работу за всех делает мадам Элрой. -А, вот и ты, сын! - радушно поприветствовал его отец — Садись! Как прошла ночь? -Эм... Нормально. А что? Бросив на него хитрый взгляд, отец нарочито громко ответил: -Ах, какой сегодня чудесный день! Просто грех в такую погоду сидеть в душном кабинете. Пойдём прогуляемся по саду. Заодно и поговорим. Нил готов был поклясться, что услышал со стороны двери тихий вздох. Да уж, кажется кто-то сейчас был сильно разочарован! -С удовольствием, папа! В саду они гуляли нарочито далеко от тех мест, в которых можно было их подслушать. Они вели непринужденную беседу ни о чём, пока не вышли границам сада, за которым начинались поля. Так как подслушать здесь их было просто невозможно, то отец, наконец, перевёл разговор на настоящую тему. -И так, сын, сегодня ночью ты был у женщины, верно? -Да, отец. - Нил решил не лгать ему, просто не говорить всей правды. -Сын. Я прекрасно понимаю, что ты уже взрослый мужчина. В твоём возрасте у меня уже была постоянная любовница, и периодические интрижки... Нил не ожидал, что услышит от отца нечто подобное. Нет, он понимал, что его папа отнюдь не святой, но он не знал насколько тот «не святой». Он и предположить не мог, что его отец настолько опытен в подобных делах. -...И именно поэтому я хочу тебя предостеречь, и дать пару важных советов. Нет, я не буду тебя отговаривать, как этого хочет Сара! Это по меньшей мере глупо. Я просто хочу уберечь тебя от ошибок, которые совершают юнцы твоего возраста, особенно когда у них много денег и мыслей о собственной неотразимости. Сын, пойми, женщины не нашего круга видят в нас только источник дохода. Если они не глупы, то они прекрасно понимают, что брак с нами невозможен. Поэтому стараются выжать из нас как можно больше денег. Иметь содержанку для мужчин нашего круга, значит иметь определённый статус и вес. Но быть дураком, из которого выжимают всё до цента, значит пасть в глазах окружающих ниже допустимого. Я продолжу выдавать тебе ту же ежемесячную сумму, на которую ты теперь сможешь обеспечивать не только себя, но и твою любовницу. Однако, не проси меня о большем! Если она будет чуть ли не за каждый поцелуй требовать денег или украшений, то послушай моего совета — бросай её без сожалений! Оплачивать капризы чужой женщины я не намерен, а иного источника дохода, кроме тех денег, что даю тебе я, у тебя не имеется. Я понимаю, что ты сейчас возмущен моими словами, так как в тебе бурлят соки юности, и тебе, может быть, даже кажется, что это любовь всей твоей жизни. Но пойми, всё это со временем пройдёт. Мы, при всех наших привилегиях, не можем брать себе в жёны кого попало! Браки среди аристократов заключаются по взаимной договорённости двух семей. Так было со мной, с твоим дедом и прадедом, а так же со всеми предыдущими поколениями Леганов. И ты женишься на той, кого мы с матерью тебе выберем. Конечно, ты волен и сам себе найти жену. Но ты вступишь с ней в брак только если мы с матерью решим, что она подходящая партия для члена семьи Леган. Иначе быть не может! Ты меня понял, Дэниэл? Нил задумчиво смотрел в землю. Он прекрасно понимал, что отец прав. Но разве подобное соответствует их с Кенди отношениям? Да она сирота из дома Пони, но она так же законный представитель семьи Эндри. И с этим нужно считаться. Эндри даже выше по положению, чем Леган! -Это Кенди... - еле слышно прошептал Нил. -Что? -Это Кенди! - повторил он, только теперь громче. -Что?! - мистер Леган заметно вздрогнул — Что значит Кенди?! Ты был этой ночью с ней?! Но... Она же... Вы же... Вы же терпеть друг друга не можете! Почему тогда вы провели ночь?.. Боже, только не говори, что ты взял её силой, Нил! -Нет-нет! - поспешил уверить отца Нил — Это произошло по взаимному желанию! И не в первый раз. -Значит вы теперь любовники? Постоянные? Нил утвердительно кивнул. -Но почему вы вместе? Я ещё пойму то, что ты решил поразвлечься с ней. Но она? Почему она подпустила тебя к себе? -Я не знаю. Думаю, что изначально, с её стороны это была попытка забыться. -Забыться? -Да. В первый раз, накануне, она узнала, что любимый ею мужчина женился на другой. Поэтому она и кинулась ко мне в объятия. Теперь же мне кажется, что ею движет обыкновенное желание. -Скажи, ты любишь её? А она тебя? -Я люблю, но она нет. - Нил заметил, как печально посмотрел на него отец — Я люблю её уже давно. Просто долго не хотел признавать этого. Понимаешь отец, я надеялся, что после ночи со мной, она сумеет влюбиться в меня. Но я ошибался. Я слишком много причинил ей зла в этой жизни, что бы она ответила мне взаимностью. -И тем не менее вам стоит пожениться. - лицо мистера Легана стало задумчиво — Она хоть и сирота, однако девица из семьи более знатной и богатой, чем мы. Она вполне уже может быть беременна от тебя. Мы просто не можем допустить скандала, который разрушит репутации обеих семей! Я поговорю с Сарой и мадам Элрой. После чего придётся договориться с мистером Уильямом Эндри. Думаю, что он не захочет что бы наши семьи стали объектом для сплетен. Так что ваш брак дело уже решенное. Нил не был особо в этом уверен. Ему не хотелось бы, что бы всё решили за них с Кенди. Ему самому хотелось добиться её взаимной любви и согласия. Сделать это своими собственными силами. Иначе это было бы насилие по отношению к ней. Кенди слишком горда, она бы этого ему точно не простила. Это означало бы полный крах их семейной жизни, ещё до того, как она началась бы. А значит ему нужно остановить отца. -Отец... -Да, Нил? -Я хочу попросить тебя об одной услуге. Я прошу тебя не говорить никому о наших с Кенди отношениях! -Но почему?! - брови мистера Легана изумлённо приподнялись. -Я хочу добиться её взаимности сам. Хочу, что бы она сказала мне «да» по собственному желанию, а не по принуждению семьи. Отец, ты плохо её знаешь. Она скорее сбежит от нас, чем позволит так распоряжаться собой. И да, она не беременна! Она всё таки медсестра. Кому, как не ей знать способы предохранения... Отец, пожалуйся, молчи... Я хочу что бы у меня была возможность добиться её самому! Ты понимаешь меня? Мистер Леган некоторое время внимательно смотрел сыну в глаза, после чего вздохнул и отвёл взгляд. -Хорошо. Я никому ничего не скажу. А Саре порекомендую не лезть не в своё дело. Можешь спокойно добиваться любви Кенди. Но учти! Никто не должен заподозрить, что вы находитесь в столь близких отношениях! Держите всё в тайне. Как только всё раскроется, я буду вынужден настоять на вашей свадьбе даже против воли Кенди, понятно? -Спасибо, папа! - от радости Нил обнял своего отца. Тот похлопал его по плечу, и сказал: -Не благодари, сынок. Глупый наивный сынок...