Четкие линии

- Итак, первое собрание клуба ЧЧ объявляю открытым, - Малфой взгромоздился на преподавательский стол. - На повестке дня следующие вопросы: "Что такое не везет и как с этим бороться", Поттер, это к тебе. "Что предстоит на первом задании", Уизли, думай, ты же аналитик. И "Средства законного противостояния официальным представителям газетных изданий магической Британии, или, по-другому, как избавиться от Риты Скитер, не убивая ее", ответственная - Гермиона Грейнджер. Я ничего не забыл? - Ну, во-первых, почему клуб называется ЧЧ? - хмыкнул Уизли, зажевывая яблоко. - А во-вторых, чем будешь заниматься ты? - ЧЧ - Четвертый Чемпион, - закатил глазки Дракончик. - И я, как руководитель, организатор и вдохновитель, буду заниматься самым важным - объединять ваши идеи и результаты, правильно преподносить их, обрабатывать информацию. - Иными словами, попытаешься нами помыкать, - хмыкнула Бобренок. На что Малфой горестно вздохнул. - Ага, так и получится, как же! На тебе где сядешь, там и слезешь, Грейнджер. Думаешь, никто не знает, как ты отпор старшеклассникам давала, когда они хотели заставить тебя эссе за них писать? Среди нас единственное безотказное существо... Поттер, обрати внимание, когда о тебе разговаривают! Это я-то безотказное существо? - Это он-то безотказный? - в унисон моим мыслям завопил рыжик. - Ну, да, - кивнул Драко. Стало интересно, какой перл выдаст на сей раз наше сиятельство. - Он никогда никому не отказывает. Правда, потом все равно делает по-своему. Пожал плечами. Чего на правду обижаться? Но мне нравится, что ребята с юмором подошли к ситуации. С большим юмором - то интервью мне до сих пор припоминают, даже цитируют. - Как бы то ни было, Малфой прав: нельзя пускать ситуацию на самотек, - Бобренок, ты как всегда за справедливость, мир во всем мире и шоколадки Волдеморту. Хотя, надо признать, Гермиона никогда не забывала про реальность, не погружалась полностью в книги, как это было прописано в оригинальной истории. То есть книги не были ее единственным увлечением. Наш Бобренок могла заткнуть за пояс не только старшеклассников и не только одними словами. Палочкой и проклятиями она владела лучше всех своих ровесников в Гриффиндоре. - Но что мы можем сделать? - Рон пожал плечами. - Мы всего лишь дети. Скитер в своем праве, теперь уже не опровергнешь, что Гарри этого не говорил. И не плакал. И не взмахивал пушистыми ресницами, с повисшими на них жемчужинками слез. Я не стану убивать Риту Скитер. Я не стану убивать Риту Скитер. Я не стану убивать Риту Скитер. Я ей по-другому отомщу. Надо только придумать, как поймать этого пронырливого жучка. Ну, а пока достаточно швырнуть забытое кем-то перо в Ласку, пусть не расслабляется. - Тогда вернемся к другим пунктам. Что нам известно про первое задание? Какие предстоят испытания? Мне достались очень хорошие товарищи. Не только не бросили перед лицом опасности, но еще и решили сами влезть в передрягу, чтобы не было так скучно разбираться во всем в одиночку. Кажется, я их уже люблю. Интересно только знать, зачем им это? Не то чтобы я не верил в мир, дружбу, жвачку, однако сознательно ни с кем толком не сближался, отгораживался. И как-то так получилось, что общаюсь я вроде со всеми, однако близких друзей, способных разделить мои тайны, не имею. Так, может, пора завести? Правда, про мангу все равно лучше молчать, иначе не доживу даже до первого задания. Кстати, о нем... - Драконы, - Рон откинулся на спинку стула. - На первом задании будут драконы. - Что?! - услада для моих ушей и глаз - вопль и круглые глаза Малфоя-младшего. - Мой старший брат, Чарли, заходил на днях в школу, проведать нас. Сказал, что он с коллегами сейчас в командировке в Англии, специально прилетели по особому заданию Министерства. И разместились в Хогсмиде. Зачем еще могли понадобиться драконологи в окрестностях Хогвартса? - Ты знаешь подробности задания? - Малфой стал серьезным, собранным. - Не заставят же они сражаться с драконом! - поежилась Гермиона. Конечно, не заставят. Да меня даже подойти к нему не вынудят, что уж там говорить о чем-то другом. - На одном Турнире василиска натравили, - пожал плечами Рон. - Но на самом деле я толком не знаю. Брат намекнул, что приблизиться к драконам все равно придется. - Значит, надо поискать в библиотеке все о драконах, об их уязвимых точках, - как всегда уже набросала приблизительный план Грейнджер. - В первую очередь надо узнать, какие именно ящеры у нас будут, их же много. - Шведский тупорылый, венгерская хвосторога, китайский огненный, валлийский зеленый, - тут же отчитался Рон и продемонстрировал тоненькую брошюрку, в которой некоторые пункты были обведены яркими красными чернилами. Совершенно случайно, я так понимаю. - Твой брат нарушает правила, - поспешил просветить. Рон пожал плечами с совершенно спокойным видом. - То, что ты участвуешь в соревновании, уже нарушает всякие правила. К тому же, неужели ты думаешь, что остальные чемпионы не узнают о драконах? - Хагрид поразительно краснеет при виде мадам Максим, - только сегодня на арене - Малфой Драко, главный сплетник Хогвартса. - И не надо на меня так смотреть, кто предупрежден, тот вооружен. - В любом случае, будем искать по этим четырем драконам, - подвела итог Гермиона. - Что нам делать со Скитер? Так просто она не отвяжется. Что о ней вообще известно? - Только то, что она самая скандальная журналистка магической Британии, ее статьи приносят колоссальный доход "Пророку", а еще она каким-то образом умеет добывать материал буквально из-под земли. - И талантливо его перевирает, - добавил Уизли. - Мой отец ее ненавидит. Она однажды прошлась по его отделу, и отца лишили премии. - Я посмотрю ее старые статьи, - действительно, не помешало бы изучить противника, методы добычи и обработки информации. Конечно, Рита льет воду профессионально, однако иногда можно понять, под каким углом видел то или иное действо журналист, по простым обмолвкам. Меня этому научил один мангака, старик, по сравнению с остальными. Его не раз приглашали на различные встречи, раздачи автографов и тому подобные вечеринки. И он подсказал, где лучше всего искать журналистов, где те любят околачиваться во время приемов, чтобы повернуться к акулам пера нужным боком, посветить дружелюбной улыбкой и так далее. Мне это очень пригодилось в жизни. Но есть еще один насущный вопрос, который не мешало бы прояснить. - Зачем вы это делаете? На меня как на идиота не смотрели с младших классов школы. - Потому что ты придурок, - в своей манере пожал плечами Малфой. Как будто это все объясняло! - Потому что один ты не справишься, - улыбнулся Рон. Гриффиндорец этакий. - Потому что мы друзья, - припечатала Бобренок. И попробуй пойти против нее, по глазам вижу, проклянут так, что очнусь только на финальном этапе Турнира. Теперь становится понятно, почему Снейп от нее бегает. И почему не сумел отвертеться от дополнительных занятий - Бобренок иногда шла напролом, как танк. Но внутри потеплело, кажется, даже щеки покраснели. Человек не может жить в одиночестве. И приятно, что у меня в этой жизни такие товарищи. Но яой про них я все равно нарисую! Если честно, Турнир начинаю тихо ненавидеть. Отнимает практически все свободное время, которое я бы с удовольствием потратил на мангу. То статьи Скитер, после которых создается ощущение, что искупался в грязной канаве, то поиск информации про драконов. К счастью, это на себя взяла Гермиона. По многочисленным опусам Риты, особенно самым ранним, удалось понять, что с каждой удачей женщина становилась все более и более рисковой, если не сказать наглой. Она не боялась, что кто-то обратит внимание на обычного жучка, поэтому подбиралась практически вплотную. А так как грязью она поливала старательно, никто не смог засудить ее за нарушение личного пространства или частной жизни, так как в таком случае пришлось бы признавать, что все написанное - правда, от первого до последнего слова. Ничего, еще поборемся, план уже начал вырисовываться, правда, пока только смутными очертаниями. Как говорится, будем действовать по ситуации. Но возникла еще одна проблема, решить которую следовало немедленно. Пособия по чарам разлетелись как горячие пирожки, студенты хвастались ими, успеваемость по данному предмету выросла. Было бы естественным желанием со стороны редактора продлить контракт или заключить новый, расширенный, но на старых условиях. К сожалению, узнать подробностей не мог, так как дал для переписки адрес почты в Линкольншире. То есть там вполне уже могло дожидаться письмо, которое я так и не прочитал. И если не прочитаю, потеряю источник существенного дохода. С этим надо было что-то делать. Вернее, что делать, я и так прекрасно знал. Оставалось лишь осуществить задуманное. То есть выбраться из Хогвартса и на "Рыцаре" по-тихому слинять в деревушку, проверить свою ячейку. И тут снова поперек горла вставал проклятый Турнир. Чтобы не ездить далеко, не тратить время на аппарацию и последующую пробежку до замка, некоторые журналисты и работники министерства арендовали домики в Хогсмиде. В том числе и Рита Скитер, которая не уставала строчить про чемпионов мерзопакостные статейки, залакированные приторно-фальшивой сладостью, от которой сводило скулы и начинали болеть зубы. - Что ты делаешь?! - в голосе Слизерина звучал почти священный ужас. Что такого необычного? Ну, крашусь, ну светло-персиковой помадой, так что в этом такого? Я должен придать губам чуточку больше женственной выразительности, взрослости. Несмотря на наличие мантии-невидимки, идти в Хогсмид все же следовало под маскировкой, потому как в автобусе наносить боевой раскрас будет некогда. Да и невозможно. - Рисую себе симпатичное личико, у меня может быть важная встреча, - пожал плечами. - С мужчиной? Неужели нравы пали так низко, что нынешние представители сильного пола предпочитают видеть своих партнеров вот в этом? - портрет брезгливо скривился. Нет, ну какой ханжа и паинька. И это не про него Кандида рассказывала, что он на спор соблазнил сорок наемников, станцевав для них в таверне. Правда, потом никто, кроме Основателей этого не помнил. А сколько еще открытий чудных нам готовит бурная молодость Салазара и откровенность ехидной Когтевран! - Мне нужно узнать, не приходили ли мне письма от издательства, с которым я сотрудничал летом, - пожал плечами и потянулся. От сидения в одной позе и кропотливой работы тонкой кистью жутко затекали мышцы. Рисовать мордашку я предпочитал полуобнаженным, чтобы не запачкать одежду, все равно в Комнате тепло. Так что сегодня выбрал обычную рубашку на пуговицах, чтобы не тащить ее через голову и не портить получившееся произведение искусства. По спине скользил жадный взгляд. Наверное, зря я повернулся филейной частью именно к Салазару, но почему-то его, в отличие от Кандиды, я стеснялся. Наверное, все дело в ориентации. - Ну, как? - повернулся между портретами, чтобы дать себя оценить. И взгляд Слизерина мне понравился, очень понравился, до румянца на щеках и томной тяги в паху. Жаркий, жадный, он скользил, оценивал. Как, ну вот как можно передать такие эмоции, будучи всего лишь раскрашенным холстом? Или Салазар при жизни зачаровал портрет, сделав его... особенным? В ту пору, когда школа только начинала свою деятельность, на замок пытались нападать, причем многие. И предусмотрительная Когтевран сделала из своего персонального убежища потайной выход наружу, чтобы при возможности безопасно вывести студентов своего факультета, разве что не ночевавших здесь. Уже потом Дамблдор сделал еще один проход, в заведение своего брата. Его, кстати, Комната заблокировала, когда проснулся портрет ее создательницы. А, может, даже раньше. В любом случае, мне это на руку. Проход спускался под землю и шел до самой Визжащей хижины, открываясь в туннеле под Ивой. Когда-то, как сказала Основательница, там находился сарай, где хранились мечи и остальной реквизит для занятий боевой магией. Гриффиндор уделял много внимания не только магическим возможностям тела, но и физическим. Все студенты умели обращаться с холодным оружием, могли постоять за себя. Сарай был защищен так же крепко, как и сама школа, проникнуть туда было тяжело. К тому же, его скрывали многочисленные иллюзии. Так что Кандида логично рассудила, что лучше всего выводить учеников к тому месту, где они смогут сразу вооружиться, перестроиться и начать оборону, возможно, даже зайти в тыл противника. Рассказы о прошлом завораживали. И в то же время становилось страшно, стоило только представить, что одиннадцатилетние дети берут в руки меч и убивают, ранят взрослых мужчин. Что женщины, такие прекрасные, как Кандида, женственные и мягкие, как Пуффендуй, если судить по словам Основательницы, могут драться наравне с воинами. Меч в руке Салазара казался чем-то естественным, продолжением его руки, однако Кандиду я никак не представлял с оружием, пока она не продемонстрировала спрятанный в складках платья длинный кинжал. Не стоило сомневаться, обращаться с ним женщина умеет. Ступеньки уходили в темноту, так что пришлось наколдовать Люмос. Крыс быть не должно, Основательница зачаровывала на совесть, и это уже радовало. Однако про жуков, пауков и червяков она тактично умолчала. Не то, чтобы я их боюсь, но они вызывали отвращение. Лучше уже крысы и мыши, если по мне. Страшнее всего даже не темный, сырой проход, пахнущий землей и затхлостью, не ветви бешеного дерева, а то, что обнаружат, поймут маскировку. То, что больше не дадут рисовать мангу. С директора станется. Так что нужно быть крайне, крайне осторожным. Сложнее всего пришлось с Ивой, но и с ней справились, всего-то высунуть руку и нажать палочкой на нарост на стволе. Но так как высовываться лично я не спешил, то пришлось дерево ощупывать, облапывать. После такого интима как честный человек просто обязан на ней жениться. Мне послышалось, или дерево вздохнуло мне вслед? Нет, нет, галлюцинации, однозначно галлюцинации. Вызывать автобус пришлось практически на границе Запретного леса. Какое счастье, что нормированных остановок у него не имеется. Полчаса пути, и я в Линкольншире. Осень обошла своим крылом эту деревушку. Все такие же чистенькие дорожки, ухоженные машины и палисадники. Вежливые, улыбчивые люди, которые ничему не удивлялись, некоторые, с которыми сталкивался в прошлые визиты, даже здоровались. Внутри разрывало противоречие. С одной стороны, хочется заполучить контракт, с другой понимаю, что могу не потянуть нагрузки. Только не в этом году. Письмо терпеливо ожидало вот уже две недели. Поблагодарил служащего и прошел в небольшой местный паб, весьма популярный среди туристов своей неповторимой обстановкой, которую хозяева тщательно сохраняли в течение нескольких веков. А, во-вторых, здесь продавалось несколько сортов пива и чудесный эль, сделанный по секретному домашнему рецепту. Его-то я и заказал, благо никто не стал спрашивать паспорт. За покупку спиртных напитков несовершеннолетними, особенно в такой маленькой деревушке, где все друг друга знают, следует неминуемый штраф, так что никто не рискует нарушать закон. Ну а мне нужно подтвердить свое амплуа взрослого мужчины, сделать пару глотков не помешает, однако не всю же порцию выпивать - неизвестно, как скажется алкоголь на неокрепшем, бунтующем подростковом организме. Не хотелось бы проснуться, как в прошлый раз, среди картинок непотребного содержания, где главными действующими лицами являлись герои классической литературы. Сестра долго смеялась, а вот ремень... ремень снова был дедушкин. Что поделать, если бабушка поклонница этой самой литературы и не могла позволить такого отношения к своему увлечению. Прочитав письмо, в очередной раз уверовал в удачу проклятого счастливчика Поттера. Издатель писал, что прекрасно понимает, что у взрослого, обремененного детьми мужчины может не найтись времени для встречи и обсуждения контракта, поэтому предлагал автоматически перенести ее на первый месяц лета. Также он предлагал мне заранее сделать иллюстрации к учебникам по чарам и трансфигурации за первые три курса, причем первый - в немного меньшем объеме, так как подозревал, что учебники перепродадут, или они перейдут "по наследству". В любом случае, контракт можно заключить летом и сразу же приступить к работе, ну а пока книги будут подготавливаться. Это только школьники не знали, какие учебники будут покупать в следующем году, а те, у кого есть связи в министерстве, вполне могли разузнать, что соответствует нормам и требованиям, а что нет. Издатель мягко намекал, чтобы я не волновался, учебники все равно раскупят, так как их список не менялся последнее десятилетие. Разве что заказывали более свежее издание. Да и по сути, чары и заклинания будут использовать одни и те же, вне зависимости от названия книги, в них один и тот же список, так что иллюстрации в любом случае пригодятся. После таких объяснений, велеречивых, красочных, понял, что издатель любой ценой стремится убедить меня сотрудничать с ним снова. Видите ли, гоблины намекнули, что я - натура творческая. То есть дятлом долбанутая и слушаюсь веления своего противоречивого сердца и шандарахнутой головушки. Конечно, написано не в таких выражениях, однако смысл не меняется. Все-таки хорошо иногда быть личностью творческой. Как говорится, художника обидеть может всякий, но не всякий после этого избежит его мести. Отписался, что в первый месяц лета обязательно приду на встречу с готовыми иллюстрациями, чтобы обсудить расширение контракта. Возможно, на постоянной основе. Но благодарен за понимание, так как ввиду занятости действительно могу работать только летом. В ближайшие три года. Но о последнем не стал упоминать. Нет, все-таки Поттер - везунчик, и хорошо, что часть его удачи перепала мне. - С возвращением! - Кандида улыбнулась тонко. - Как все прошло? - Удачно, - сбросил мантию на кресло. - По крайней мере, об этом волноваться до лета не надо. - А о чем надо? - тут же влез Слизерин. - Например, о том, кто подбросил мое имя в проклятый Кубок, будь он трижды неладен. И о драконах, с которыми мне предстоит столкнуться. - С драконами? - глаза Основателей загорелись исследовательским блеском. Иногда жалею, что эта парочка не спит, как остальные, вполне приличные, портреты. - Да. На первом этапе будут драконы, мимо которых мне предстоит пройти, - тяжело вздохнул. - Но как это сделать, не представляю. Портреты переглянулись и в один голос выдали: - Гоблины! Иногда я жалею, что эта парочка не спит, как остальные, вполне приличные, портреты. А иногда нет. Утром перед испытанием я жутко мандражировал. Вроде бы чего бояться? Не убьют же, в самом деле. Однако участвовать и проходить испытания я обязан, даже если не получу ни балла. По крайней мере, я должен буду попытаться, попытка зачтется, меня пропустят на следующий этап, как Флер Делакур из книги на втором туре. - Гарри, не бойся, - Гермиона сжала мои плечи. - Ты все заклинания знаешь, ты все выучил. Ты вообще молодец. Не бойся. - Да, друг, мы с тобой, - Рон пожал руку. - Если что, позабочусь о твоих бренных останках, - убью, Дракончик. Теперь тебе точно не избежать ревности в манге, вот увидишь. Даже полегчало при мысли, что после сегодняшнего дня меня до февраля оставят в покое, и я наконец-то смогу приступить непосредственно к рисованию. До этого у меня кисти и перья из рук валились, совсем ничего в голову не шло от бесконечных забот. Даже Салазар перестал подкалывать, вместо этого он гонял меня как проклятый по заклинаниям, заставлял вновь и вновь отрабатывать каждый этап придуманного нами плана. Хорошо, когда на твоей стороне такие мудрые портреты. Если бы я не знал Слизерина, подумал бы, что он боится и беспокоится за меня. - Мы с тобой! Кажется, меня поддерживали, хлопали по плечам, наставляли. Ничего толком не помню. Нет, надо успокоиться, взять себя в руки. В конце концов, я же взрослый человек, у меня есть план, продуманный, созданный при помощи легендарных Основателей школы. Я не могу стать обедом какой-то ящерицы-переростка. Зато могу поймать одного противного колорадского жучка. И банку, специально зачарованную и уменьшенную на этот случай, я как раз взял. Вместе с ехидством как всегда пришло спокойствие. Так что когда я входил в шатер чемпионов, руки уже не так дрожали. Что порадовало, одна вечно недовольная блондинка сидела как в воду опущенная. Крам темнел тучей в углу, ни с кем не общался, ни с кем не разговаривал. Ага, видел я, как он смотрит на нас с Гермионой, пока мы шерстили полки хогвартской библиотеки. Вернее, смотрел он только на Гермиону. Но Бобренок ничего не замечала, кроме фолиантов. Ну, и еще одного зельевара, может быть. - Как ты? - Седрик смотрел с сочувствием. - Страшно? - Не очень, - передернул плечами. - Уже не очень. - Я заметил, что ты ничего не съел за завтраком. - Кусок в горло не лезет, - вздохнул. - Зато потом на вечеринке оторвусь. Ребята пообещали ее устроить, даже если я буду на смертном одре. Диггори рассмеялся. - У вас хорошая команда, - неожиданно подошел Крам. Виктор... красивое имя. И вблизи он выглядел очень даже ничего, лидер, уверенный в поступках и в самом себе, но не любящий привлекать много внимания. И эти реснички... - Спасибо, - улыбнулся. - Я Гарри, это Седрик. Ловец пожал руку. Крепкая, уверенная ладонь с бугорками мозолей. Флер за его спиной выглядела не слишком довольной, но подниматься с единственного стула и подходить к нам то ли постеснялась, то ли посчитала ниже своего достоинства. А затем ворвался Людо Бэгмен, потрясая мешочком. Он распинался насчет правил, как-то странно смотрел в мою сторону. Нет, мне, разумеется, нравятся мужчины постарше, но только если они выглядят как Слизерин, а не как мутировавший, выросший символ "Билайн". Один за другим чемпионы доставали своих дракончиков, мне досталась хвосторога. Ну не прелесть ли? Маленькая, с крохотными крылышками, острыми зубками, она скалилась, шипела, как ящерка, изгибала хвостик, но стоило только погладить ее по головному гребню, и она тут же растаяла, практически растеклась по ладони. Если Кандида увлекалась магическими портретами, то Салазар - драконами. Он мотался по всему свету, скупал любые книги, какие только могли быть о величественных ящерах и не гнушался проверять информацию лично. Из-за чего обзавелся парочкой шрамов на плечах, по его собственному признанию. Тогда дела с драконьими яйцами обстояли куда как проще, люди могли покупать их, разводить собственных драконов. Правда, из-за специфичности и скудости знаний, мало кому удавалось довести дракончика хотя бы до первого десятилетия. Да и родители детенышей отстаивали свое потомство, вопреки всем сведениям в книгах, драконы свое потомство не бросали. Хотя бы потому, что могли вылупиться не все яйца, и из кладки в восемь штук оставалось максимум одно-два. Да и этих следовало вырастить. Именно из-за отсутствия контроля и заповедников, Салазар Слизерин мог изучать драконов, помогать расти их детенышам. И даже сейчас, когда прошло много лет, и наука продвинулась вперед, он знал несоизмеримо больше нынешних драконологов. Уязвимые места, ловушки и приемы, используемые при охоте на драконов, откуда лучше собирать чешую. Все-все-все. И рассказывал мне это, мерцая глазами таинственно, как древний сказитель Востока. Его голос струился в тиши Комнаты, сплетаясь с тенями, как изысканная лента, змеиная кожа. Он мог бы прославиться, как бард, но выбрал себе стезю воина и мага, алхимика и заклинателя. И почему я так много думаю о Слизерине? Нет, только не снова история с Патронусом. Пусть нам сказали сидеть безвылазно в шатре, но не мог же я пропустить зрелище! То, что я чемпион, не означает, что я стану только выступать. Они справлялись великолепно, у четвертого курса не было ни малейших шансов. Реагировали мгновенно, даже не задумываясь, взмахивали палочкой легко и непринужденно. Движения, не раз отработанные на тренировках. Постоянное, напряженное усилие мысли, которое читалось в складках у губ Виктора, в морщинке между бровей Флер. Волосы девушки растрепались, и теперь она больше походила на своих волшебных сородичей. Один за другим, пока не настала моя очередь. Хвосторога ждала, ее мускулы напряглись в ожидании, она не сводила с меня взгляда хищных желтых глаз с вытянутым веретеном зрачка. Пригнулась, готовая в любой момент воспарить. Красивая, безумно красивая, могущественная, мощная. И очень молодая, судя по тому, как реагировала на раздражители. Тот же шведский тупорылый оставался более флегматичным почти до самого конца, защищался продуманно, словно не раз охотился на людей. Но она великолепна. Даже жаль ее становится. Но не настолько, чтобы дать сожрать себя. Гоблины. Все гениальное просто. Я сел на землю, приманил к себе побольше крупных камней и начал читать заклинания. Гоблины уже многие века используют драконов в качестве хранителей для своих сокровищниц, а так же как хранилища ингредиентов. Своих охранников они ослепляют и учат болью слушать приказы, бояться определенных звуков. Но ведь перед тем, как ослепить, дракона следует поймать. И даже если это детеныш, то всегда есть вероятность наткнуться на разъяренную мамашу, с которой придется иметь дело. А потому гоблины являлись лучшими специалистами, после Салазара разумеется, по драконам. От скромности Основатель не помрет, это уж точно. У драконов обострены органы чувств, все, кроме осязания, так как его развитию препятствует наличие твердой чешуи. Слух, нюх и зрение во много раз превосходят человеческие, что несомненно является преимуществом. И в то же время может стать огромным недостатком, если подойти с умом. Для своих облав гоблины использовали специально зачарованные артефакты, которые в момент активации издавали громкие, противные звуки, направленные на дракона. Сами охотники затыкали уши или нанимали мага, чтобы тот наколдовал защитную сферу. А вот у Дракона такой возможности не было. Как правило, охотники защищали себя артефактами и чарами, а потому ящер даже не подозревал об их присутствии, пока не получал звуковой удар. А пока надо отвлечь внимание, а то хвосторога уже приподнимается. Чары трансфигурации давались нелегко, особенно, если учитывать, что они были за седьмой курс. Пара собачек из камня побежали к ящеру, та нетерпеливо рыкнула, ударила лапой, разрушая. Ну, вот, жалко же животинок, за что она так?! Гоблины имели глупость показать свои чары волшебнику - давайте догадаемся, какому именно - и тот сумел модифицировать их, создать заклинание, способное имитировать работу гоблинских атакующих звуковых артефактов. Трудился долго, упорно, за что коротышки его и по сей день поминают очень добрым словом. Правда, в своей работе драконологи предпочитают использовать усыпляющие и успокоительные заклинания, так как звуковые имеют слишком большую зону поражения. Так что это моя маленькая месть, будут знать, как отрывать бедного художника от работы и посылать на гладиаторские бои с потомком динозавра. Как раз с уничтожением последней собачки и закончилась моя подготовка. После чего я спокойно выпрямился, призвал из-под трибуны затычки - заранее весь вечер заколдовывал. Заметил, что друзья повторили за мной. И дал отмашку. Ну, что сказать... Сила есть, ума не надо. В заклинание я вложил дурной силушки больше, чем следовало. Полегла не только хвосторога. Та трясла головой, ослепшая, оглохшая, слегка контуженная. А вот зрители были контужены не слегка. Захотелось улыбаться. Может, хоть так до них дойдет, что не надо меня трогать. У меня дедлайн, сроки! О, ками-сама, как же я скучал по этой бешеной суматохе, когда мечешься и в последние дни рисуешь все, от начала и до конца. Потому что работа предыдущего месяца, оказывается, тебя не удовлетворяет ни капельки. И надо все перечерчивать, перерисовывать. Да, и изобразить ревность. И мрачного профессора Снейпа, который, беззвучно загибая трехэтажные конструкции, сейчас оказывал помощь ближним своим. До дальних уже добрались медики. Зрителям повезло, что над трибунами заранее поставили щит, иначе все могло быть гораздо хуже. Ну, а пока мышкой, мышкой прошмыгнуть мимо хвостороги, достать золотое яйцо и свалить к чертовой матери. Выругаться беззвучно, когда цепкие пальцы ухватили за ухо. - Мистер Поттер! - пришлось вытащить затычки. - В палатку на осмотр, живо! Там уже дожидались Крам и Диггори, раненные, но не оглушенные. Надо же, медикам повезло, тут щиты помощнее на порядок, видимо, сам директор ставил. - Сидите, мне надо осмотреть ваши барабанные перепонки. И где только это заклинание раскопали! - ругалась ведьма. - Его уже лет сто не используют. Салазар этого не знал. И я тоже. Мадам Помфри вышла за каким-то зельем, а я... О, да! Вот он, подлинный экстаз! По внутренней стороне палатки полз один маленький, вредненький полосатый жучок. Кис-кис-кис... Вот черт, банку я выронил, когда пробирался к хвостороге. Несмотря на то, что брать с собой можно только палочку, баночку я все равно прихватил. Пустая, к тому же маленькая, ну не оружие это, не оружие. И вот теперь выронил. На призвание нет времени, жучок может удрать, так что... Как же сладка месть! Никогда не злите творческих людей, у нас нестандартное мышление, мы такое можем придумать, что потом сто человек не разберется. Как шутят многие про мангу "Блич", ее сюжет и дизайн героев, особенно их боевые формы, зависят от приходов автора. Банку я потерял, под рукой емкости не нашлось, кроме золотого яйца, которое я по инерции не выпускал. Подлетел к жучку, раскрыл яйцо, насладился воплями русалок и быстро поймал насекомое, захлопнув створки. Кто в детстве не ловил божьих коровок, бабочек и майских жуков? Навыки, которые останутся навсегда, как и умение лазать по вишневым и яблоневым деревьям. Надеюсь, это все-таки Рита Скитер. А еще надеюсь, что песня там повторяется постоянно, так сказать, вечная дискотека. Но на всякий случай наложил на яичко парочку заклинаний, чтобы жучок не выбрался. Теперь его надо в утку, утку в зайца, зайца еще куда-нибудь. Повернулся к товарищам по несчастью. Они смотрели так, словно я повредился в уме. Жалостливо, с толикой опасения. - Гарри, тебе так жучок понравился? - осторожно спросил Седрик, руку на всякий случай держа поближе к палочке. Ты не поверишь. - Очень, - честно ответил, улыбнулся и вылетел из палатки, по дороге перехватив у ведьмы зелье. На душе пели птицы. Посмотрим, появятся ли еще статьи. А то, может, придется несчастное насекомое выпускать. - Гарри, ну что? Ну, как?! - тут же завалила меня вопросами Кандида, стоило мне оказаться в Выручай-комнате. На всякий случай я завернул сначала сюда. Надо же с друзьями радостью поделиться. - Салазар забыл тебе рассказать об ограничениях по вкладываемой силе, - метнула грозовой взгляд в товарища. - Даже здесь мы слышали этот ужас! С тобой все в порядке? - Да, не стоит волноваться. Медиковедьма мне какое-то зелье дала. Когтевран еще раз пристально меня оглядела и удовлетворенно откинулась на спинку кресла. Повернулся к притихшему портрету Слизерина. Тот выглядел откровенно подавленным, почти несчастным. - Прости, - точно розовый снег пойдет, главная змея извинилась! - Ничего... - Нет, Гарри, страшно! - перебила меня Основательница. - Твои затычки могли не выдержать, и произошло бы кровоизлияние в мозг. Или от стресса могло бы остановиться сердце. И ты бы умер. Так что он правильно извиняется! Пусть мучается виной, - припечатала она категорично. Не представлял себе всех последствий, а ведь тоже взрослый человек. По плечам прошлись мягкие прозрачные ладони - Комната утешала, успокаивала, сама проверяла, живой ли я, на месте ли. - Салазар... - впервые назвал его по имени. Тот вскинул голову, между соболиных бровей пролегла морщинка, которую мне нестерпимо захотелось разгладить. - Сделай так же, как с Патронусом, влей силу в руны, - попросил он. - А вдруг меня фантазией забросит на какие-нибудь розовые луга? - поднял бровь, хотя внутри все сжималось. От предвкушения, от волнения. - Никуда тебя не может, как ты выразился, забросить, - покачала головой Кандида. - Эти руны - собственное изобретение Салазара. На короткий миг соединяет разум волшебника с отпечатком личности в портрете. Ты никуда не исчезаешь, все это происходит только в твоей голове. Но главные действующие лица - вы с Салазаром. То есть это не я Слизерина воображал тогда, он сам ко мне пришел? - Пожалуйста, - тихо попросил он. И это решило все. Я бы и так не отказал, но его тихий голос, немного печальный, сумрачный заставил меня выпустить яйцо и сделать шаг вперед. - Пожалуй, стоит мне навестить тот дивный пейзаж в углу Комнаты, - тактично удалилась с портрета Когтевран. Основатели не могли покинуть пределов Комнаты или не хотели, кто знает. Но вот в ее пределах перемещаться по картинам - запросто. Сила заструилась в руны, а потом я вновь оказался в темном помещении, где сразу угодил в крепкие объятия. Уткнулся в грудь, пахнущую свежим ветром и лугом, в мягкую ткань, под которой быстро стучало сердце. - Я бы винил себя оставшуюся вечность, если бы ты погиб по моей вине, - этот голос, этот взгляд, эти губы. Их я видел во сне. Это он приходил и мучил меня. И это к нему я потянулся, встав на носочки. Никогда не имел привычки себя обманывать. Мне нравился Слизерин, даже больше, чем нравился. Как собеседник, как товарищ, как советчик, как друг. Но, увы, не как любовник. Этого нам не дано. Руны пьют резерв, даже если у меня он большой, как у директора, все равно надолго не хватит. Губы саднили, Салазар терзал их, словно только с кровью мог поверить, что я здесь, рядом, живой и здоровый. Его язык сплетался с моим, вылизывал рот, жадно, властно, и я мог только изгибаться, прижимаясь к крепкому телу, вплетая пальцы в длинные волосы. И отвечать, отвечать, теряя собственное дыхание, слушая стук сердца в ушах и громкое дыхание Салазара, его нетерпеливый стон. Длинные пальцы впивались в ребра, до боли, сжимали, и я сам себе казался маленьким. Полностью поглощенным. На пол я упал снова с мокрыми штанами. Проклятый пубертатный период. Ничего, значит, будем тренировать выдержку. Ведь будем? Кандида еще отсутствовала на портрете, а потому Слизерин облизнул губы. Взгляд его стал привычно хищным. - Ты первый, кому я открыл тайну этих рун. Чем не признание? Зато теперь у меня появится больше свободного времени для манги. И для того, чтобы подумать, кому же потребовалось загонять меня на Турнир.