Жатва Роя

POV Олег Я во все глаза смотрел на зерга. На реального и, к сожалению, явно враждебного зерга. Громадное насекомое смотрело на ксеноморфа. Искра, буря, кислота, как говорится. Обстановка, судя по всему, накалялась. Зерг, широко расставив лапы, угрожающе расправил шипы на спине. Непонятно зачем, но чужой попытался повторить этот жест, выгнув спину дугой, подобно кошке. В исполнении ксеноморфа этот жест выглядел совсем не по-кошачьи и совсем не мирно. Я посмотрел на себя. У меня либо выросли ещё четыре конечности, либо я до сих пор не очухался от инъекций вивисектора. Время взвыть и начать жаловаться на судьбу, ибо это значит, что я не смогу помочь в схватке ксеноморфу. Ну почему?! Почему именно хормагаунт? Кто или что бы не закинуло меня сюда, вопрос - нельзя было, что ли, дать мне тело ликтора? Тем временем вдалеке пискнул оранжевый инструмент на руке мелкого зеленого инопланетянина с двумя "рогами" на голове, которого ранее я не заметил. Вжавшись в угол кабины, он изо всех сил старался не привлекать наше внимание. Довольно разумно со стороны будущей закуски. Немного правее от него стена оканчивалась большим пультом со множеством непонятных кнопок. Там же, над столом, висел экран, показывающий в данный момент черноту космоса. Слева же был... Не может быть. Не может... Конец POV. POV Андрей Насекомоподобная тварь, лишь отдаленно напоминающая моего нового друга, разве что только гораздо крупнее, всё ещё стояла впереди. Было ясно как день, что в схватке преимущество на его стороне. Хоть на нем и было довольно много ран, но все они были мелкими, и лишь поцарапали или продырявили его хитин в паре мест - своим трёхмерным зрением я отчётливо видел эти дырки даже изнутри и легко понял, что раны, нанёсшие эти самые дырки, даже не вызвали кровотечения. Я же, наоборот, истекал кислотной "кровью" из многочисленных царапин. Её было мало, чтобы собираться в капли и стекать вниз, проедая пол, но достаточно, чтобы показать моё не сильно хорошее состояние будущему противнику. Правая лапа к бою годна очень относительно: я точно ощущал, что в ней сплющена и перемолота пара мышц - или что там находится вместо них у чужих? Прервал мои рассуждения писк странного инструмента на руке щуплого пришельца, находящегося дальше, за вещью, которая, судя по количеству электричества в ней и рядом, была пультом управления. Тот поспешно убрал сигнал и спрятался ещё глубже под стол, стараясь нас не нервировать. Мудрое решение со стороны будущей еды. Тиранид в ответ на звук осмотрел стол. После посмотрел на себя. Видимо, он верно рассудил, что в схватке мне не помощник. Потом его взгляд ткнулся в странной формы предмет, стоящий метрах в пяти слева от чуда-юда, сейчас пялящегося на нас. Что будет в следующие несколько секунд - неизвестно... Но когда мой напарник вдруг уставился в одну точку, а потом пополз на всех шести лапах к этой самой точке, при этом покачиваясь, словно пьяный, и когда вероятный противник громко прошипел, я понял - драка будет. И противник уже не вероятный. Резко бросившись вперёд, я опередил его бросок к напарнику, упрямо ползущего вперёд, и ударил хвостом, пытаясь попасть в плохо укрытый бронёй сустав на ноге. Тот заметил удар, однако, находясь со мной в слишком близком контакте, смог лишь отдёрнуть ногу - и вместо планируемого удара в сустав шип на хвосте лишь пробил броню на бедре, погрузившись вглубь и вызвав громкий рёв насекомыша. Тот, мгновенно оправившись от удара, отбил мою вялую попытку ранить его когтями и ударил своими, - которые были раза в два-три крупнее моих - однако в чём чужим не откажешь, так это в ловкости - оттолкнувшись от противника задними лапами, я почти мгновенно оказался вне радиуса его удара. Подготовившись, я попытался плюнуть кислотой, однако тут же вспомнил, что мы как бы находимся в космосе, и мой напарник (да и что тут врать, я и сам тоже не знаю, сколько в космосе могут болтаться чужие) может просто не пережить губительного воздействия вакуума в случае моего промаха и попадания в тонкую переборку. Мгновенно сориентировавшись, я прыгнул на потолок, пропуская буквально в паре сантиметров подо мной шипастую спину соперника. Лёгкого приземления (или причелночения? Это ведь челнок.) не получилось - я был сбит в прыжке массивным хвостом. Перекат, и громадные зубы клацнули в сантиметре от моей бананообразной головы. Не остаюсь в долгу и кусаю своей второй челюстью, которая гораздо длиннее. Если верить моему трёхмерному зрению, то я попал ему прямо в нижнюю челюсть и вырвал солидный кусок. А судя по яростному реву, вырвал кусок очень, и очень чувствительный, чему противник был очень и очень не рад. Однако закрепить результат ещё одним успехом не удалось. Внезапный удар когтистой лапы прямо по моей больной лапе швырнул меня об стенку корабля и заставил мешком рухнуть на пол. Несмотря на силу удара, внешних повреждений нет, - била эта тварь наотмашь - но, судя по ощущениям, внутри всё было не так хорошо. Второй удар, обратной стороной лапы, заставил меня снова пролететь метр-другой. Почему враг не использовал свои когти? Смотря на то, как противник повел одной своей лапой по другой, даже на вид сильно обожженной, я понял, что он успел почувствовать мою кислотную кровушку на себе. Видимо, во время того самого, первого удара по моей израненной чёрно-зелёной (от крови) лапке. И теперь эта тварь догадалась, что резать меня нельзя. А бить - можно. Ещё пара ударов изрядно поломала мою тушку. Конечно, удары были слабоваты - было бы хотя бы пара минут, я бы смог кратковременно регенерировать, а после боя полностью восстановиться за час. Однако... Но нет его, этого часа. Нет даже этой минуты. После ещё пары сильных ударов насекомоподобный враг посмотрел на меня и, убедившись, что я выведен из строя, быстро повернул голову в сторону моего напарника. Тот как раз закончил кромсать своими когтями какую-то металлическую оболочку и, судя по всему, добрался до того, что внутри. Зараза... хотя схватка всё равно бы началась. Но мог бы хоть помочь, по лапе куснуть, например. Может быть, тогда бы я не проиграл так глупо. Неторопливой походкой мой противник направился к потерявшему чувство пространства и времени напарнику. Значит, решил сначала с ним разделаться, как с неучтённой угрозой, а потом решить, что делать со мной, кислотником. Внезапно он замер на полушаге, с так и поднятой в воздух в полушаге лапой. Почти сразу же после этого мой противник рухнул на пол корабля, "схватившись" за голову передними конечностями. Мое недоумение быстро сменилось ужасом - я на собственном примере понял, почему он так поступил. В мою голову словно засунули раскаленные угли. Спустя секунду угли превратились в расплавленный металл, а спустя две - в раскаленную лаву. В отсутствующих у меня висках началась непонятная пульсация, а конечности словно охватило пламя. Сверху, словно вишенкой на огненном торте головной боли с начинкой из адских мук, появилось ощущение наблюдения, будто за твоими пытками кто-то смотрит. Скорее всего, тот, кто и начал их, и смотрит для того, чтобы оценить мои мучения и добавить новые нотки агонии, чтобы вскрытие моей головы не показалось мне самым ужасным и чтобы я почувствовал, что всегда есть что-то больнее, чем было секунду назад, даже если мне кажется, что хуже быть уже не может. Спустя мгновения в реальном пространстве, показавшиеся мне вечностью боли в пространстве внутричерепном, полезло новое ощущение - пришелец просматривает мою память с момента переноса в этот мир, со всех углов осматривая эту информацию и безжалостно выдергивая её из моей черепной коробки при жалких попытках сопротивления. Я словно заново переживал эти моменты, только с учетом расплавленной магмы в голове и гигантских игл в конечностях. Когда же момент дошёл до мощного удара лапой и моего фактического поражения от лап насекомоподобного врага - кто-то снаружи, кажется, прокричал: "Я зерг!" - боль схлынула. Ощущение наблюдения никуда не делось, но появилось чувство, что разум, наблюдающий за мной... доволен? Внезапно возникло чёткое знание, что мой напарник сейчас получает... что-то. Указания? Будто в ответ, вспышки боли в голове утихли и превратились в Образы. С большой буквы, даже с двумя. Они сообщали нечто важное, они будто давали мне некое сообщение, но я не мог понять это, как будто бы из-за несовместимости моего мозга и смысла этих посланий. Спустя секунду после этой моей мысли наблюдатель решил действовать - некоторые образы, под его силой, которую я отчетливо ощутил, превратились в слова, а другие резко обрели понятный мне смысл. И я понял, что хотели мне сказать, показать, дать почувствовать. Они передавали. Передавали то, что было нам нужно. Они передавали Цель. - УБИТЬ. ПОГЛОТИТЬ. ЭВОЛЮЦИОНИРОВАТЬ. ВОЗВЫСИТЬСЯ. После этих слов ощущение присутствия чужого разума в мозгу внезапно исчезло. Спустя пару мгновений начали затухать и образы, оставляя где-то в глубине моего сознания новые знания. Я получил четкое осознание того факта, что они откроются мне со временем, все до единого. И когда последний из образов ушёл, я наконец-то смог почувствовать что-либо. И первое, что я понял по ощущениям - я лежу на полу, а не прислоняюсь спиной к стене, как раньше. Второе - зрение ещё не восстановилось: везде вокруг были "помехи", где картинка ухудшалась в качестве до обычных серых и чёрных объёмных пятен вместо чёткой чёрно-белой картинки. Когда мое зрение более-менее пришло в норму, я хотел было подняться, но тут же был остановлен странным голосом, раздавшимся прямо в голове. - Юрий? Андрей? Вы слышите меня? Конец POV

***

- Ария, мы всё сделаем! Челнок уже вычислен! Я могу послать за ними погоню! - жалобно проскулил стоящий прямо сейчас перед ней батарианец. Арии, находящейся сейчас не в самом добром расположении духа, его оправдания были не нужны. - Сделаешь. Но не ты. - Один знак охраннику, и даже не успевший открыть рот батарианец обзавелся вторым - но в области затылка. Телохранитель-турианец опустил руку с пистолетом и вопросительно взглянул на Арию. Та ответила ему кивком, и турианец отошёл обратно к стене, у которой находился. Подручный-саларианец мгновенно выскочил из-за угла и отточенными долгой практикой движениями стал оттирать кровь с пола, пока одна из телохранительниц-азари ленивым движением открыла рукой нишу у пола в стене и пинком ноги скинула туда труп батарианца. Без биотики, разумеется - для всех остальных, по крайней мере тех, кто владеет достаточной властью, чтобы найти досье на её телохранителей, эта азари с помощью биотики едва ли могла поднять с пола небольшой камушек, и попала в охрану только из-за милости Арии. И Ария не хотела, чтобы эти самые другие стали думать иначе. Зачем раньше времени раскрывать все свои козыри? Клуб "Загробная жизнь" продолжал кишеть этой самой же жизнью. Посетители не обратили внимание на тихий хлопок - по крайней мере, тихий по сравнению с очень громкой музыкой, - и продолжали развлекаться, травиться алкоголем и тратить свои средства на стриптизерш-азари. Высокий потолок клуба озарили огни - включились дополнительные прожекторы, заставляя все имеющиеся в клубе цвета принимать различные оттенки красного. Толпу не совсем разумных это только раззадорило, и безумные пляски начали набирать новый оборот. Бармен вдалеке уже начал не успевать обслуживать все заказы, и ему на помощь торопливо вышел второй. Немного далее взгляд Арии задержался на входе в клуб, через который прибывали новые толпы - в основном состоящие из людей и батарианцев. Взрывная компания. Ария дала стоящим у входа в ее ложу охранникам сигнал - если начнётся драка, не вмешиваться. Лишняя свалка сейчас ей только на руку. - Доклад, Тарус. Заново, - с нарочитой небрежностью произнесла она. Упомянутый - это оказался тот самый телохранитель-турианец, что застрелил батара - сделал шаг обратно к Арии и, активировав инструментрон, набрал пару программ. Беззвучно активизировалась придуманная Арией защита - теперь все, кто пытается наблюдай за ней, увидят лишь заранее записанную картинку. А всё благодаря самым обычным камерам высокой четкости, изображения на которых в условиях светотени клуба было не отличить от реальных. - Началось все, по докладам аналитиков, в пределах суток или двух назад. Салары откопали в архивах станции запись о единовременном сбое сканеров и поломке устройств наблюдения в старых шахтах. Это находится здесь, - Турианец показал Арии голограмму на инструментроне. Рассмотрев её, Ария отметила для себя, что это довольно близко к докам Омеги: всего лишь уровнем ниже и в половине километра от нужного ей дока. Показав жестом, что она готова слушать дальше, Ария приготовилась услышать новые, совсем не устраивающие её факты - ведь начал телохранитель издалека, да и к тому же по теме, которая, по версии Арии, к Маяку отношения не имела. А значит, будут дополнительные проблемы. - Почти сразу после этого от нескольких местных поселений из заброшенных шахт поступили заказы на поимку или убийство монстра. - Ария вопросительно взглянула на турианца. Новостью это не было, на нижних уровнях постоянно появлялись различные мутанты, что не давали покоя местным. В основном это были отожравшиеся химикатов ворка. Турианец, заметив её недоумение, пояснил: - Странно вот что. Сначала этот заказ взяла Кровавая Стая. По имеющимся сведениям, монстр или монстры их отряд перебили. И именно после этого к охоте присоединились ещё и Затмение, и Синие Светила. Что странно - они бросили туда лучшие силы. И Кровавая стая тоже. Правда, эти самые лучшие силы по дороге начали стрелять друг в друга, так что на месте они оказались буквально только что. А вот все отряды новобранцев, на тот момент по случайности проходящие там тренировку, - турианец изобразил кавычки. Арию этот жест не удивил - ей давно был известен старый как мир приём крупных группировок наёмников. Состоял он в том, чтобы бросить новобранцев близко к территории противника, чтобы они постреляли и наделали шороху. Сдохнут - мясо не жалко. А если они действительно чего-то да стоят, то смогут выжить и будут якобы случайно подобраны пришедшим на помощь подкреплением. Тем временем турианец продолжил. - Так вот, они тоже были брошены на поимку. И они не могли не начать стрелять друг в друга, как только оказались в одном месте. Но вот странный факт - они все умерли. И лишь на половине трупов были обнаружены стрелковые ранения. - Турианец показал Арии новую голограмму, на которой был изображён разорванный буквально на две равные части в районе пояса труп. Должно быть, ему было очень больно. - Скажите, Ария, теперь вам ясно, за чем охотились наёмники? За монстром, что смог в одиночку положить, - турианец сверился с данными на инструментроне. - шестьдесят четыре бойца всех трех группировок. Не считая ворка и местных жителей, минимум одно поселение. Ария удивленно вскинула бровь - тот факт, что она узнала об этом только сейчас, означал скорую отставку ответственного за добычу информации саларианца и выдачу ему пенсии в виде пару грамм вольфрама прямо в голову. - Теперь про Маяк, - продолжил турианец. - Отвлекающий маневр, по полученным данным, не удался. ГОР сделало вид, что клюнуло, и отправило один из отрядов прямо к доку, куда должен был прибыть маяк. Они быстро перебили охрану, и хотели уже было отправиться в Пространство Цитадели прямо на захваченном челноке по выбитому ещё одной группой ГОР воздушному коридору. Отвечающий за ПКО мертв. - Как бы невзначай вставил турианец. - И тут-то две истории встречаются. Неизвестное существо, как видно на камере у бокового входа в док, ибо камеры в самом доке были взломаны агентами ГОР. - Он снова активировал инструментрон и показал Арии голограмму. Ария вгляделась повнимательней. Изображенное там существо не было ей знакомо. Отдаленно оно напоминало яга, вздумай он встать на четвереньки. Но только отдаленно. Отличали это существо крепкая даже на вид хитиновая броня и обилие шипов, растущих на спине и сразу за крупной треугольной головой. Турианец, дождавшись, когда Ария достаточно рассмотрит голограмму, продолжил. - Вошло в док. Через некоторое время после этого был потерян сигнал, исходящий от группы ГОР. А ещё спустя пару минут челнок взлетел. Судя по траектории полета, челнок ведет автопилот. И я лично очень сомневаюсь, что агенты ГОР предпочтут автопилот любому из их оперативников. Также известно, что оттуда был отправлен сигнал группе ГОР неизвестного содержания. Это могла быть и информация о монстре, и доклад об успешно проведённой операции. Могу предложить следующее - ГОР не успеет среагировать слишком быстро из-за понесённых потерь и того, что большая часть их групп, по крайней мере тех, чьё местоположение нам хотя бы приблизительно известно, находится слишком далеко. Можно перехватить управление челноком и отвести его в специальный док. Там нам необходимо либо уничтожить, либо поймать монстра, после чего маяк будет наш. Доклад окончен. Турианец отступил на шаг назад, и Ария задумалась. Предложенный план был хорош, и, похоже, это был единственный возможный выход из сложившейся ситуации. К тому же он сулил дополнительную выгоду в виде живого или мёртвого тела монстра, что смог уничтожить в одиночку более полусотни наёмников. Пусть и салаг, пушечного мяса, но это всё же было достижением. И также не стоит забывать про уничтоженную группу ГОР. Однако были и существенные минусы. Во-первых, стоит взять во внимание агентов ГОР, чья настоящая численность и местоположение всех групп были неизвестны. Во-вторых, крупные группировки наёмников, которые просто не могут не заметить передислокации крупных сил Арии - а рисковать и высылать малые силы на поимку монстра и захват челнока как обычная банда солдат удачи, слишком надеющаяся на эту самую удачу, Ария не будет. В-третьих, единственные возможные места для проведения такой операции находятся все в тех же доках, поблизости от которых грызутся элитные силы всех трёх основных группировок наёмников. И, в конце концов, различные неучтённые факторы тоже могут серьёзно повлиять на итоги операции. Во время проработки плана Арией турианец молча стоял поодаль. Свою роль он выполнил - доклад, оценка ситуации, возможные тактики. В компетенцию стоявших далее телохранителей не входило даже слушать, о чем говорит Ария, и они стояли поодаль, спокойно скрестив руки на груди, как ещё один турианец и азари ближе ко входу в ложу, или держа руки на оружии, как два батарианца и человек, стоящие у начала лестницы, ведущей на своеобразный балкон к Арии. В конце концов после трёх минут молчания Ария все же достала свой инструментрон и, открыв карту и сделав пару пометок, сказала: - Перехватить управление челноком и отвести его в док 3DA2V. - Её пальчик ткнул в одно из мест объёмной карты, и помеченный участок тут же окрасился в синий цвет напротив оранжевого цвета остальной карты. Ария тем временем продолжила. - В том же доке подготовить засаду для поимки монстра. Пошли туда отряды со второго по четвертый, предварительно выдав им специальное снаряжение для поимки монстра живьём. Мне нужен тот, кто сумел уничтожить целую группу ГОР. Половину свободных отрядов приведи в повышенную боеготовность, а другую половину отправь и распредели между важными пунктами под моим контролем возле доков. Если группировки перестанут грызться между собой и решат вмешаться, я хочу иметь достаточные силы в резерве для того, чтобы остановить их. Командование операциями возьмёшь лично. Выполнять. Ария откинулась на диван, пока турианец отошёл передать приказы и взять командование. Можно было не беспокоиться - самое ценное, маяк безвозвратно не утерян, монстра, возможно, удастся продать или разобрать на органы, и в целом крупных потерь Ария не понесла - как раз наоборот, благодаря монстру маяк не увели прямо у неё из-под носа. Тарус достаточно компетентен, чтобы выполнить операцию, а с полученными силами и экипировкой даже выполнить её с минимальными потерями - не то чтобы Арии были важны жизни наёмников, но вот нанимать их заново придётся по более высокой цене. Что может пойти не так?

***

POV Андрей - Юрий? Андрей? Вы слышите меня? - вопрошал неизвестный голос, прозвучавший в голове. Помимо этого там ещё успевали носиться десятки образов и сотни мыслей, постоянно собираясь и распадаясь вновь, словно капли воды. Туманные завитки видений, изображающих огромных, ужасных монстров всех форм и размеров, что наводняли планеты, память некоторых из них, что вели орду вперёд, и даже детальное их строение, что становилось понятным при едином только взгляде на них. Последствия вторжения в голову всё ещё не хотели уходить и сильно мешали, но теперь, хоть и с трудом, но стало возможным хотя бы воспринимать то, что происходит вокруг и смотреть по сторонам - хотя чужие и так все время "смотрят" по сторонам с их трехсотшестидесяти градусным зрением. - Ты получил? Мешают? Сейчас уберу, - произнес неизвестный голос. В ту же секунду образы выстроились в четкий порядок, а потом начали поочередно затухать, пропадая неизвестно куда. Попытавшись было ухватиться за один из исчезнувших образов, чужой вдруг вызвал его снова. На этот раз чётко. Это видение, с учётом того, что ему не мешали, удалось рассмотреть подробнее. Монстр, очень сильно напоминающий напарника, но крупнее и с каким-то странного вида оружием в конечностях вёл в бой орду существ... а вот они-то как раз напоминали союзника на все сто. Разве что средние конечности оканчивались когтем, а не трехпалой кистью. Главное существо взревело, и странное оружие в его руках выплюнуло струю какой-то зелёной жидкости, которая, в один миг пролетев десятки метров, впилась в только что замеченный им броневик. Выскочившие было оттуда солдаты становились легкой добычей орды, что сейчас, ведомая волей повелителя, неслась вперёд, невзирая на громадные потери. Один за другим солдаты падали, орошая красной кровью землю. Пусть солдат было всего десять, и они убили как минимум в два раза большее количество врагов, но силы все равно были слишком неравны. Оглядевшись вокруг, существо громко зарычало. Начавшие было пожирать плоть мертвых солдат и убитых ими собратьев, насекомоподобные твари разом взглянули на их вожака и мгновенно сорвались с места, несясь дальше, в сторону, куда смотрел их повелитель. Сам же он неторопливо пошёл следом, втаптывая в грязь останки и покачивая на ходу стволом биооружия. Следом за ним, из тумана, выползли несколько мелких тварей, что тут же начали пожирать плоть павших на поле боя. Но картинка не задержалась на них, вместо этого она последовала за вожаком. Тот же в этот самый момент огибал брошенный бронетранспортер. Внезапно он насторожился и бросился было в сторону, но не успел - его поглотила взрывная волна. - Да, Андрей. Ты можешь в любой момент вызвать нужные тебе воспоминания. Я их рассортировал, для удобства. Кстати, по поводу конкретно этого момента могу сказать следующее - мелта-бомбы, к сожалению, имеют таймер. И иногда этот самый таймер все же используют по назначению. В ответ на недоумение чужого в его мозгу тут же всплыла информация по этому оружию людей - взрыв, боль, огонь. Огромная опасность для крупных тварей. Избегать любой ценой, при необходимости подставлять под опасность гаунтов. - Кто ты? - спросил ксеноморф. Разумеется, мысленно. - Я - твой напарник. Моё имя - Олег. Можешь уже смотреть. И вправду - чужой даже не заметил, что на некоторое время снова "ослеп". Усилием мысли "включив" зрение, ксеноморф увидел склонившегося над ним... Резкий рывок в сторону заставил ксеноморфа тут же вспомнить о полученных в бою ранениях и, разразившись громким визгом, он приготовился полоснуть когтями врага, как тут же неведомая сила заставила его замереть. - СТОЙ! - раздался в голове приказ, которому чужой не смог противостоять. - Спокойнее. Он наш земляк. Зовут Юрием. Попал в зерга. А, ты же не знаешь, кто они. - Приветствую, - раздался в голове новый голос, послабее первого, но все же отчетливо слышимый. - Прошу прощения. Я не знал, кто вы... И откуда вы. Андрей недоверчиво зашипел, плотно прижав к телу больную лапу. Похоже, привычки ксеноморфов начали плотно въедаться в его подсознание. Успокоившись, он все же посмотрел на бывшего врага. Тот спокойно стоял на месте, смотря на него всеми двумя парами глаз. Чуть наклонившись головой, он вернул её на место, изобразив таким образом некое подобие кивка. Рядом с ним стоял напарник по имени Олег, видимо, полностью пришедший в себя. Обстановка на челноке почти не изменилась. Поле битвы обзавелось орнаментом из исцарапанных стен, а также еле видной вмятины в месте приземления (пристенения?) чужого. Скорее всего, покрытие из пластика - металл бы так не согнулся. Да и слишком глубоким для металла царапинам от когтей теперь нашлось объяснение. Приборная панель управления этим челноком все так же стояла у стены, или, точнее, кабины этой гравицапы. Рядом от неё, под, видимо, креслом пилота, все так же трясся мелкий пришелец. Сбоку же было видно множество металлических стружек, что покрывали ровным слоем пол вокруг гигантской, на вид каменной металлической хреновины жёлто-серого цвета. Сейчас эта самая хрень, до которой, видимо, тогда и пытался добраться тиранид (откуда я узнал это слово?), и все-таки добрался. Судя по стружкам вокруг, он в буквальном смысле прогрыз металл, когтями и зубами вскрыв металлическую оболочку. Видимо, это и было причиной его головной боли, а также внезапной способности к телепатии. - На самом деле, - вмешался Олег, - Это не совсем твоя телепатия. Точнее, у тебя вообще к ней способности нет. А вот у меня появились, и поэтому я читаю ваши мысли и в свою очередь отправляю свои вам. Если хочешь пообщатся с зергом, то я могу передать твои мысли ему, как он ранее через меня передал тебе свои. - Итак, - Решил все же сказать чужой. Он обвел здоровой когтистой лапой отсек корабля. - Раз мы можем общаться, то мне хотелось бы обсудить пару вопросов. - Первое, - мысленно перебил его Олег. - Да, меня и Юрия не менее жестоко убили взбесившиеся американские граждане за просто так. - Оказывается, вместе с мыслями передаются и эмоции, так как чужой отчетливо ощутил исходящую от напарника ненависть. - Во-вторых, нас каким-то образом после смерти закинуло в тела наших любимых персонажей. Хотя в своем случае я бы с такой уверенностью не сказал, ибо хотел тирана улья. Но хоть не орк, и на том спасибо. И в-третьих, похоже, что теперь мы в одной команде. Все-таки земляки, обладатели общей судьбы, да и просто собратья по несчастью. Тем более, что в данный момент нашей смерти хотят слишком много различных инопланетян, судя по той охоте, что на нас устроили. - Это, конечно, да, - ксеноморф показал когтем на приборную панель челнока. - Но это я хотел спросить потом. Сейчас есть вопрос поважнее. - Он посмотрел на двух насекомышей более четко, специально направив на них свою бананообразную голову. Те озарились пониманием, а в их глазах начало отчетливо проявляться удивление. - Итак, вопрос, - выждав драматичную паузу, ксеноморф продолжил. - Куда мы, мать вашу, летим!? - Блять, - синхронно раздались у него в голове два голоса.

***

POV Тарус - Докладывайте. - Турианец включил инструментрон и настроил рацию в шлеме на общую частоту. - Отряд "Зета" на позиции. Транквилизаторы готовы, - раздалось из наушника в шлеме турианца. - Отряд "Альфа", укрытие заняли, - доложила ещё одна группа. - Готов. Кого валить? - отозвался единственный в группе поимки кроган, на публику громко щёлкнув раскладывающимся в боевое положение дробовиком. Оставив его вопрос без ответа, турианец выключил инструментрон и приник к прицелу своей масс-винтовки. Снайперская винтовка в уже разложенном состоянии была заранее поставлена рядом. Прослушав ответы от ещё двух команд, турианец продолжил осматривать поле боя, отмечая доступные укрытия и возможные тактики боя. Поле сражений выглядело довольно типично для Омеги. Длинный коридор, заканчивающийся шлюзом, ведущим к закрытому доку, заставленный крупногабаритными ящиками - забытые когда-то кем-то (и, скорее всего, уже давно убитым), они до сих пор лежали тут, слишком тяжёлые, чтобы тут же быть украденными многочисленными бандитами и толпами ворка. Их было два крупных скопления - прямо у дверей шлюза и около выхода из этого длинного коридора. Между ними же располагалась длинная, полностью открытая и простреливаемая зона. Конечно, хоть обилие укрытий у шлюза и было преимуществом для противника, но Тарус надеялся обратить себе это на пользу - взобравшись на возвышенности первого скопления, его бойцы укрывались за поставленными сверху ящиками и в те лишние пару секунд, пока монстр будет добираться до них, они могли нашпиговать его транквилизаторами или, если дела пойдут совсем плохо, очередями из масс-винтовок. Но, если монстру все же удастся их уничтожить, то его ждёт длинный пробег по полностью простреливаемой зоне. Можно сказать, Тарус даже надеялся на такой исход, ведь монстр потратит большинство сил на уничтожение хоть и опытных, но совершенно ненужных Арии (на что она сама ему недвусмысленно намекнула) сил. Сам турианец, укрывшись среди ящиков второго рубежа, обдумывал возможность засады в соседнем, более крупном доке. С одной стороны, лучше было бы посадить челнок там, посреди своеобразной круговой арены, наподобие той, с которого монстр улетел ранее, и расстрелять его со всех сторон либо транквилизаторами, либо вольфрамом. Но, с другой стороны, там было слишком много пространства для его манёвров, а также была слишком высокая вероятность побега. Так что идея посадить его в закрытый док, а после, закачав туда какой-нибудь газ, выгнать прямо в узкий и простреливаемый коридор была, на его взгляд, гораздо лучше. Однако сильно мешало наличие такого огромного количества возможных укрытий. С другой стороны, правильно расположив группы, что он уже, кстати, сделал, можно было превратить возможное преимущество врага в своё, выставив множественные и перекрещивающиеся сектора обстрела. Тем не менее, не ему было обсуждать планы Арии, да он и никогда не стремился - наверно, именно поэтому он находится на своем посту так долго. Поэтому все, что ему оставалось - сражаться именно на этом поле боя и постараться использовать его по максимуму. - "Кадьяк" прибудет в док через десять минут, - произнёс техник-саларианец, что сейчас следил за полётом челнока. Турианец снова посмотрел на снайперскую винтовку, но потом, решив, что тут, с множеством укрытий и очень быстрым врагом, на первом этапе засады принцип подавления огнем будет гораздо полезнее прицельной стрельбы, вернул взгляд к прицелу штурмовой винтовки. Группы снова отрапортовали о своей готовности, отдельно заостряя внимание на биотиках - каждая из них состояла из трёх наёмников и одного нуль-бойца, что было важно для поимки монстра. Готовность применять своё мастерство было одним из ключевых факторов операции. Убедившись, что все шесть групп готовы и в полном составе находятся на позициях - две на первом рубеже, вместе с кроганом, и четыре на втором, вместе с ним и техником-саларианцем - он снова оторвался от прицела и, активировав инструментрон, проверил их местоположение на карте. Все укрытия были заняты верно, кроме разве что... - Тайала, займи укрытие метром левее, там у тебя будет больший обзор, - произнёс он, решив всё же передислоцировать единственного не вписавшегося в общую картину бойца. - Прямо под вентиляционной решёткой, - уточнил он, заметив, что азари не спешит менять позицию. Когда же место на первом фронте было занято, он вновь взглянул на карту в инструментроне. Теперь картина засады представлялась ему если не идеальной, то близкой к этому. - И всё же меня не покидает чувство, что что-нибудь обязательно пойдет не так, - произнёс Тарус себе под нос, вновь оглядывая будущее поле боя. Конец POV

***

POV Андрей - Итак, - Тиранид внимательно посмотрел на пустое место на стене. Судя по всему, что-то там всё же было, однако со своим зрением он этого не видел. Зерг посмотрел через плечо тиранида, сосредоточив взгляд на том же месте. Спустя некоторое время молчания зерг мысленно произнёс: - Итак, мы, судя по этой карте, летим обратно. - Я все равно карту не вижу, - произнёс чужой. - Так что давайте говорите всё, что есть. - Там график. Трёхмерный. Судя по значку, который повторяет формой этот челнок, мы летим вниз, в какое-то помещение. В ангар мы летим, если проще, на автопилоте. Что делать-то будем? - Нам нужно свалить куда подальше. Туда, где нас не будут пытаться убить все подряд. Сейчас мы приземлимся на космическую станцию просто огромных размеров. - Почему ты решил, что это космическая станция? - спросил чужой. - Тут есть картинка с камеры снаружи, - ответил тиранид. - Если бы мы были на планете, то мы бы давно уже были в атмосфере, ведь до ангара за десять минут с орбиты не долетают, а сгорают от трения. Вернемся к нашей проблеме. Мы возвращаемся на станцию. Пусть она и огромная, но там нас рано или поздно найдут. Да и жрать там почти нечего, кроме тех охотников, что пытаются убить нас. Что нам остается? - Улететь на планету, - произнёс зерг. - Раз тут есть космические станции и корабли, то и планеты колонизируют. Нам осталось только украсть корабль побольше, ибо я сомневаюсь, что здесь хватит кислорода на всё время полёта, взять еды на все это время полёта, ведь сколько оно длится будет, по сути, неизвестно. И взять пилота, способного нас туда довезти. - Пилот есть, - ксеноморф указал здоровой рукой на трясущегося в сторонке пришельца. - Вопрос в том, как ему объяснить, куда нам надо? Я хочу планетку с тропиками. - Можно попытаться, - произнёс тиранид. - Я ведь теперь телепат. Может быть, и ему смогу что-либо сказать? - Эм... смотрите. Судя по этим знакам, до приземления осталась пара минут. Как я понял, в этом мире одна минута от одной нашей не отличается. Как приземлимся, что делать будем? - Как ты предложил. Свалим, кораблик поищем. Еды найдём. Или она - нас. Пилота кто понесёт? - Эм, там нас уже ждут, - сказал тиранид, странно посмотрев будто бы сквозь пол. - Что? - почти одновременно спросили зерг с чужим. - Нас там ждут. За доком. Я чувствую жизнь. И агрессию. Минимум десяток охотников снова явились по наши души. Вы готовы к бою? Ксеноморф прислушался к своим ощущениям. Лапа регенерировала достаточно, чтобы не мешать в бою. Через пару минут ей можно будет даже бить и цепляться за предметы - правда, в таком случае, скорее всего, её снова надолго не хватит. Словно в ответ на его мысли, в голове всплыл "отчёт" о состоянии напарников. Тиранид был здоров целиком и полностью - химикаты в его крови будто испарились. Зерг тоже был готов к бою - мешала ему разве что крупная дырка в нижней челюсти. Кусать ему явно придётся осторожнее - сила укуса не пострадала, но вот сам процесс будет сопровождаться нехилыми такими болевыми ощущениями. К бою вся разнохитиновая команда была относительно готова. - Так... какова тактика? - спросил зерг. - Я правильно понимаю, сейчас кто-то возьмет на себя обязанности командира и обязательно нам расскажет, что делать в данной заварушке? - Учитывая тот факт, что здесь я единственный телепат, и то, что именно на мне держится вся наша связь, предлагаю назначить командиром меня. Также в большой плюс мне идёт то, что я знаю, где находятся или будут находиться наши противники. А ещё то, как к ним подобраться. И всё это могу оперативно сообщать вам. Чужой удивлённо уставил свою голову в сторону тиранида. Зерг сделал то же самое. В конце концов, после минуты молчания, зерг кивнул, признавая правоту тиранида. Чужой, решив, что хуже точно не будет - сам он тактическим гением точно не выделялся - повторил этот жест, выразив и свое согласие. - Что, правда? - удивился тиранид такому скорому решению. - Другие варианты, если честно, только хуже, - ответил ему зерг. - Что же, тогда все отлично. - Тиранид решил сразу взять на себя бразды правления. - Сейчас я загружу в ваши головы карту боя - по крайней мере ту, что сам смог увидеть, не смущайтесь обилию тёмных пятен. Каждый вид пришельцев обозначен своим цветом, если принадлежность к виду неизвестна, то значок просто красный. Если вы увидите что-нибудь интересное, например, вход в вентиляцию или безопасный подход к противнику, я тут же включу это в общую карту. Её вы можете вызвать в любой момент, она будет находится на краю вашего поля зрения. Все, вроде первая версия, не подкрепленная данными с поля боя, готова. Получайте. - Прям мини-карта? Как в шутерах? Весело же будет, - сказал зерг. - Стоп, - произнёс чужой, "открыв" карту и заметив некоторые интересные детали. - Почему все значки красные? Ты же вроде хотел их по видам раскрасить. - Я не настолько силён, чтобы оценить видовую принадлежность при помощи псайкерства. Я вижу лишь количество живых и разумных существ. - Псайкерства? - спросил зерг. - О, это отдельная история. Знакомство со Сверх-Разумом было весьма увлекательным. Я расскажу вам о варпе и синапсе немного позже. Главное, это тот факт, что мои силы помогут вам в битве. - И каким же образом? - со скепсисом спросил ксеноморф. - Ты их до смерти заколдуешь? Огненными шарами закидаешь? Или что там маги делают? - О, нет. Гораздо лучше. - Тиранид выразительно посмотрел на него, после чего продолжил. - Те, кто охотился на нас раньше, были новичками. Пушечным мясом. А сейчас на нас послали ветеранов. И к тому же в гораздо большем количестве. Даже тот факт, что нас трое, не поможет. Нас тупо перестреляют, пока мы будем бежать до них. - И что же ты предлагаешь? - спросил чужой, удивлённый таким количеством фатализма в голосе напарника. - Я не могу колдовать... в привычном смысле этого слова. Я всего лишь использую возможности, давным-давно заложенные в это тело, - сказал тиранид, выразительно постучав когтем по своей голове. - Все это строится на непонятных вам, но все же законах вселенной. И я знаю, как обратить их нам на пользу, превратив фактически самоубийственную схватку в победу. - И как ты это сделаешь? - со всей серьёзностью спросил у него чужой. Он ещё помнил силу могучего сознания, которого тиранид называл Сверх-разумом, и помнил некоторые, даже на вид магические способности одних из орды тех существ, называемых тиранидами, что силой мысли парили над полем боя, посылая молнии в своих врагов. - Я, конечно, не зоантроп, как ты мог бы подумать, основываясь на полученных от Сверх-разума воспоминаниях, и все это заложено во мне лишь в зачаточном состоянии. По сути, мой максимум - это видеть на расстоянии живые организмы, да общаться с вами мыслями. Но... - Что "но"? - спросил зерг, когда пауза затянулась. - Но эта штука, - тиранид ухмыльнулся всей своей зубастой рожей, что выглядело довольно жутко, и указал когтем на желтоватый металл, выглядывающий из разодранной им капсулы. - Но эта штука раскроет ВСЕ мои способности.