Договор

Воспоминания. Нити, тянущиеся от прошлого к настоящему, чтобы переплести его, затянуть тонкой крепкой связью, которую просто так не разорвать, не разрубить. Просто так, она не поддастся никому, даже собственному хозяину, не позволяя ему забыть то, что он все же натворил. Прошлое уже за спиной, но оно будет толкать тебя, шептать на ухо, касаться твоей шеи своим теплым дыханием, будоражить и заставлять снова и снова вспоминать. Ты никогда не забудешь. Никогда. Даже если захочешь этого. Воспоминания станут едва уловимыми, протертыми, но никогда не исчезнут вообще. Леланд вместе с Марком и Вальдом направлялся в сторону общежития. Каждый был погружен в какие-то свои мысли, переживания. Каждый надеялся найти в себе ответы на те вопросы, что они так и не смогли озвучить. Что-то мешало, закрывало рот или уши, не позволяло сделать первый шаг, как-то связать между собой тех, кто идет рядом. А нужно ли было это им? Никто из этих троих не знал. Они просто направлялись в сторону общежития. Марк поддерживал под руку Леланда, все еще не способного ровно идти после вмешательства в собственные воспоминания. Вальд шел чуть позади, то опуская глаза, рассматривая дорогу, то снова глядя на спину принца и задаваясь вопросом - что же произошло за то время, что он был под действием силы копии Томаса? Мысли съедали их. Леланд иногда останавливался, когда новая череда воспоминаний накрывала его, не давая возможности даже увидеть землю у себя под ногами, только чувствовать тепло тела Марка рядом. Вот он с Кристо на руках. Сердце мальчишки бьется так тихо, еле ощутимо. Он бледен, грудь судорожно вздымается, пытаясь захватить в себя воздух. Та несостоявшаяся свадьба, его ошибка. Он тогда еще не знал, как именно они с лекарем связаны. Вот позади него его учитель, корит его за то, что он не увидел договор мальчишки, не смог точно предугадать, что может случиться, если он согласится на упреки отца. А вот их ночь. Страсть, нежность. Переплетенные тела в вечном танце бытия, где есть начало и конец, но где невозможно понять, где один, а где второй. Леланд только кусал губы, пытаясь собрать все воспоминания в одну цепочку, заставить себя уловить нить своего прошлого, потянуть за нее, чтобы можно было понять, что же случилось, почему мальчишка стал ему так дорог. Так… близок. Снова и снова принц хватается за поднимающиеся воспоминания, останавливается, заставляя тормозить Марка, вслушивается в то, что происходит внутри него, но не можешь найти ответ на один единственный вопрос. Что он чувствует к этому мальчишке? Воспоминания. Они не помогут ему понять этого, не помогут даже ощутить того же, что он чувствовал в те минуты. Это лишь воспоминания. Картинки из прошлого, без той значимой части – без чувств. Марк обеспокоенно оглядывался на Леланда, осторожно придерживая его под локоть и надеясь, что тот хорошо себя чувствует. Снова возвращаться к старейшине было уже бессмысленно. Он бы ничего все равно больше не сделал. Зачем? Старик ушел, дверь в старое здание за ними захлопнулась, из-за чего было бы трудно зайти туда снова. И теперь Марк немного жалел. Возможно, скоро помощь старейшин им снова понадобится. Идущий позади Вальд пытался не обращать внимания на поведение его принца. Возможно, он уже привык к немного сумасшедшему поведению наследника престола, возможно, просто надеялся, что это скоро пройдет. Его интересовало совсем другое. - Что произошло здесь, пока я был, кхм, в отключке? – воин сравнялся с пришедшим в себя от очередного потока воспоминаний принцем и вопросительно изогнул бровь, надеясь получить свой ответ на вопрос. Вальд внимательно следил за потугами Леланда что-либо сказать, внимательно всматривался в его лицо, когда тот хмурился, остановившись и прикрыв глаза, но ответа на свой вопрос он не получил. Принц то смотрел будто сквозь него, то вовсе закрывал глаза. Воин уже начинал беспокоиться насчет наследника, совершенно не понимая, что с ним могло произойти. В какой момент нужно было отдать свою жизнь за жизнь принца, чтобы тот не был сейчас в таком состоянии? - Всего несколько месяцев назад в Цитадели появился маг, вызвавший на бой Высшего мага, - пришел на помощь Марк, снова остановившийся, чтобы Леланд перевел дух. Только сейчас мальчишка смог точно сказать, что именно тревожит наследника – воспоминания. Прислушиваясь к тихому бормотанию мужчины, он только и мог различить то, что мужчина снова и снова зовет Кристо, а приходя в себя, совершенно об этом забывает. – Он победил его и стал Высшим Магом, хотя это было против правил. Его не выбирали старейшины, он просто решил сам стать законом в Цитадели. Через некоторое время мне приказали присматривать за Леландом. После этого все и началось. Будто нажали спусковой крючок. Марк поднял глаза на Вальда, но тот смотрел куда-то вперед. Кратко. Действительно кратко обо всем рассказал. Воин хмурился, глядя на вход в общежитие. Учеников уже не было во дворе; несмотря на то, что было относительно светло, в некоторых комнатах уже были зажжены магические лампы, освещая маленькие помещения. Вальд смотрел на здание общежития и пытался понять, зачем копия Томаса пришла сюда. Что именно привело ее сюда? Совсем недавно воин думал, что это был сам Леланд, но сейчас, глядя на то, каким стал принц после снятия печати с воспоминаний, он отмел эту идею. Вообще. Не понимая, как такое вообще может быть. Вальд только проронил тихое «Ясно», теперь подходя ближе к наследнику и беря его под руку, чтобы помочь младшему магу вести его к общежитию. - А где сейчас сам Кристо? – заинтересованно произнес Марк, осматривая иллюзию старого дерева и с сожалением понимая, что теперь оно не скоро станет таким же великолепным и большим. Даже магия природы не поможет. А ведь это дерево было символом Цитадели. Марк не надеялся получить ответа на заданный, по сути в пустоту, вопрос. Возможно, следовало бы потормошить Леланда, чтобы он все рассказал, но это казалось непосильным трудом. - В общежитии где-то, - на удивление самого Марка, Леланд наконец-то сам встал на ноги, чуть шатаясь, но уже твердо ощущая землю. Воспоминания встали на места, не хватало лишь одной части – ощущений. Он помнил все, до самой последней детали, до запаха кожи лекаря, но не помнил, что чувствовал в этот момент. Принц надеялся, что, находясь рядом с мальчишкой, он сможет понять, что именно он ощущал в те минуты. – Сейчас нужно найти Нэми. Кристо будет с ним. Марк кивнул, Вальд отступил чуть в сторону, чтобы дать больше пространства наследнику. Может, сейчас не следовало туда лезть, но назад они уже не смогут повернуть. Вход в общежитие был прямо перед глазами, двери открыты, тепло здания ударяло в лицо, обдувая едва ощутимым запахом лаванды и свежей выпечки. Возможности отказаться уже нет. Еще чуть-чуть и, возможно, Марк забудет обо всех происшествиях в Цитадели, Вальд вернется на службу во дворце королевской четы Аквилии, а Леланд… А что же он будет делать без Кристо? Теперь, когда мальчишка совсем недавно был у него на руках бездыханный, его сердце не билось. Что он должен делать? - Постойте, - путь преградил старший преподаватель, расставив руки в стороны и не позволяя Вальду пройти дальше. – Время визитов закончилось. Прошу вас. Цитадель уже закрыта, как вы сюда прошли? Марк непонимающе смотрел на одного из преподавателей иллюзорников. Время визитов? Закрыта? Такого никогда не было. Это удивило и Леланда. Сколько он помнил, визитов в Цитадель вообще не было. Любой маг мог зайти сюда, это ведь всего лишь общежитие. Здесь, чаще не было никаких правил. - Прошу меня простить, - начал Леланд, проходя вперед и устало улыбаясь магу. – Этот человек со мной. Я знаю правила общежития Цитадели. - Он не может пройти, - спокойно отозвался мужчина, ввергая в ступор всех находящихся здесь людей. Вальд усмехнулся, хлопнул по плечу Леланда и покачал головой, когда тот все же обернулся к нему. Может, он будет и не прав, но здесь был замешан этот Высший Маг, не желающий вступать в бой с воином, редко использовавшим магию. А может, он знал, что он отдаст жизнь за своего принца и тем самым сорвет все его планы? Мысли. Это были лишь мысли, возможно, совершенно ничего не имеющие общего с реальностью, но ведь воина все равно никто не пропустит. Леланд, скрипя зубами, все же кивнул, будто понял ход мыслей Вальда, лишь надеясь, что он будет прав. Ему нужно было найти Кристо. Может, все поняли, что в этом был замешан Сальфе с его вечными кознями, приводящими только к постоянным раздорам и попытками довести непонятно какое дело до своего логического конца. Марк позади мужчин лишь зло сверлил взглядом старшего учителя, даже и не замечая переглядываний Вальда и Леланда. Возможно, он сам думал также, но сейчас его интересовал другой вопрос - сколько именно учителей может быть на стороне Высшего мага, знать об его истинном происхождении, о его истинных планах? Для мальчишки это стало куда важнее, чем то, что Леланд о чем-то тихо переговаривается с воином, кивает на его слова и уходит в сторону лестницы. - Найди Кристо, - снова повторил Вальд, глядя в спину уходящего наследника престола, надеясь, что его помощь сейчас будет совершенно не нужна ему. – Просто найди его. Леланд нехотя согласился на предложение друга, совершенно не понимая, как будет искать Нэми. Номера его комнаты он не знал, даже того, на каком этаже вообще находятся иллюзорники. Как ему искать внука старейшины? Принц направился в сторону лестницы под внимательным взглядом старшего учителя, веря в то, что каким-то чудом он сможет понять, где найти Нэми. Решив первым делом проверить свою комнату, он наткнулся лишь на пустующее помещение. Не было ни его кровати, ни шкафа. Эта комната была полностью пуста, лишь шторы на окне легко шевелил ветер, залетавший в открытое окно. Это больше была не его комната. Возможно, именно поэтому завести сюда Вальда оказалось проблематично. Ведь здесь он больше, по сути, не жил. Зато странным стало то, почему старший маг пропустил принца. Вопросов становилось все больше, а ответы исчезали прямо из рук, утопая в темноте коридоров. Сегодня их никто не освещал. Магические факелы были приглушены, а учеников в коридорах вообще не было. Оставалось лишь ощущение пустоты. Принц решился направиться в комнату Марка – единственную, номер которой в этом огромном общежитии он хотя бы знал. Что он хотел там найти, наследник решил узнать уже находясь там. Возможно, он хотя бы сможет найти этаж иллюзорников. В этом-то ему может помочь любой ученик Цитадели. Вот только он как-то не рассчитал, что в темноте коридоров даже найти лестницу будет трудно, не то чтобы какую-то комнату. Может быть, Сальфе отлично понимал, зачем сюда придет Леланд и осознанно скрыл от него все возможные пути. Еще пролет с трудом найденной лестницы и мужчина хмурится, осматривая тускло, но все же освещенный коридор, с горящими факелами и тихо переговаривающимися учениками, направлявшимися в сторону лестницы, ведущей в библиотеку. Что-то действительно было не так. Это походило на тот лабиринт, который когда-то показывал ему Томас - темная игра, ставшая популярной у многих мальчишек-магов, да только за нее можно было поплатиться собственной силой. Но Леланд мог признать, что эта игрушка была интересной. Проходя рядом с учениками в мантиях магов духа, принц не мог не заметить их отстраненное выражение лица, будто они находились не в коридоре собственного общежития, а совершенно в незнакомом месте. Это настораживало. Пугало. Действительно пугало. В комнате Марка, к счастью принца, оказался его сосед, что-то мастерящий из созданных им же кусочков дерева. Это походило на какую-то модель здания, больше похожего на перевернутый дом, чем на реально существующее строение. На удивленный взгляд природника, мужчина улыбнулся и прошел вглубь комнаты, чтобы можно было лучше разглядеть лицо ученика. - Ты можешь помочь мне? – Леланд подошел к столу, за которым сидел маг, склонился к нему и заглянул в широко раскрытые глаза. – Мне нужен этаж иллюзорников. Можешь мне помочь? Мальчишка начал что-то бормотать про то, что совершенно не представляет этого. В большинстве случаев маги знают только тех, кто живет ниже них, а иллюзорников, как и магов духа, чаще селят на верхние этажи. Леланд хмурился, прислушивался к шепоту парня, склонив голову к плечу и прикрыв глаза. Верхние этажи. - Спасибо, - с улыбкой произнес мужчина и направился к выходу из комнаты. Мальчишка все так же удивленно смотрел на уходящего принца, не понимая, зачем он сюда пришел и вообще зачем нужны ему эти иллюзорники. Леланд отвлек его от работы над очередным проектом, да еще и сильно удивил своим появлением. Ученик за спиной наследника только еле заметно улыбнулся, он впервые увидел наследного принца так близко. Зато он помог самому Леланду. Не так уж и трудно найти нужный этаж, когда он может быть одним из двух верхних. На пятом этаже в ярком свете магических факелов его остановил след крови. Здесь. Именно здесь может быть этаж иллюзорников. Здесь комната Нэми. В груди появился знакомый холодок, из-за которого снова и снова в голове стали появляться картинки с такими яркими моментами его прошлого, но такими незнакомыми для него: несостоявшаяся свадьба, их ночь вместе, танец страсти. Леланд неосознанно облизал губы, чувствуя, как вместо уже знакомого холода в груди поднялся жар, сжавший все его существо, но не позволяющий почувствовать его сущность, уловить собственное начало. Он лишь позволил понять, что все было не так просто. Но только сделав несколько шагов в коридоре пятого этажа, он понял, что легко найти комнату Нэми не буде - их было слишком много. Коридор разветвлялся на еще несколько проходов, те могли делиться на еще несколько. Это будет долго и действительно трудно. Войти в каждую из них? Какой-нибудь из иллюзорников точно может быть на стороне Сальфе, это могло кончиться плохо. Возможно, к счастью самого Леланда, Нэми выходил к лекарю за травами для свалившегося на его голову больного и сам заметил принца, когда возвращался назад от мага, которого снова не оказалось на месте и пришлось просить нужные отвары у учителя, заменившего горе-лекаря. - Леланд, - парень подошел к принцу сзади, положил руку тому на плечо и, к своему удивлению, не напугал его появлением. Нэми вопросительно посмотрел на удивленного принца, даже склонил голову набок, внимательно вглядываясь в лицо мужчины и пытаясь понять, что именно привело его сюда. Он понимал, что тот может волноваться. Но разве маг не сказал, что все будет хорошо, и он со всем справится? Парень тяжело вздохнул, крепче перехватил бутылочку с сильным отваром крепких целебных трав. За ними он ходил к их вечно отсутствующему лекарю. К счастью, он смог их найти, но ему оставалось надеяться, что они помогут ему. - Ах, Нэми, - наконец-то «оттаял» мужчина, в ответ положил руку на плечо парню и закусил губу, внимательно и взволнованно глядя тому в глаза. – Как Кристо? Внук старейшины поморщился, убрал руку принца со своего плеча и направился дальше по коридору, расслабленно махая рукой с отваром. Он устал. Дико хотелось спать после того, как он поддерживал жизнь этого мальчишки, пытаясь вытянуть из него остатки магии наследника, но это было не такой уж легкой задачей, как казалось сначала. Сейчас сил оставалось мало и больше магию парень не собирался использовать. Это вырубило бы его сразу же, как он что-то начал бы делать. - Проверь сам, - устало произнес Нэми, открыв дверь своей комнаты и входя в нее. Он оставил свою мантию на вешалке при входе, а отвар - на тумбочке рядом с кроватью, на которой лежал мальчишка. Усталость сбивала его с ног, заставляя концентрироваться на своих действиях, хотя это получалось действительно плохо. Казалось, что совсем немного, и он просто свалится где-нибудь, не удержавшись на ногах. Принц как-то слишком медленно подошел к Кристо, будто каждый шаг ему давался с такой же силой, с какой Нэми сейчас держался на своих ногах. Он боялся увидеть, что мальчишка уже не дышит, что его голову закрывает покрывало и легкий румянец ушел вместе с его жизнью. Но нет. Он был жив. Спокойно лежал на кровати, его грудь едва заметно вздымалась, руки находились на животе, а рана на груди была перевязана бинтами, но даже они не спасали от самого ее вида. Кровь проступила уже и на белоснежной ткани, пусть ее и было не так уж и много, чтобы бояться за каждый вздох лекаря. Он был так спокоен. Леланд присел рядом с ним на край постели, кладя руку поверх руки мальчишки, осторожно сжимая ее и не замечая даже отдаленного ответа на свои действия со стороны Кристо. - Он в коме, - донеслось откуда-то из глубины комнаты, где Нэми рылся в своем шкафу. Он хотел спать. И его не остановит то, что его собственная кровать сейчас занята. Еще есть диван. – И я не берусь утверждать, что он проживет до утра. Рана глубокая, в нем нет магии, поэтому даже не хочу знать, когда его желание жить иссякнет. Леланд напрягся. Смерть Кристо для него самого будет последней каплей. Последним возможным рубежом на границе с его безумием. Смерть Кристо… будет тем, что сорвет все сковывающие границы. Он нещадно уничтожит не только Сальфе, он уничтожит все, что будет видеть на своем пути. Леланд закусил губу, сжимая руку мальчишки в своей. И он до сих пор не мог понять, почему он так может поступить? Что может их так крепко связывать с лекарем, что он пойдет даже на такое? Прошлое не дало нужных ответов. Это были лишь обрывки памяти, без чувств, без нужного ответа на вопросы. Нэми тихо переоделся за спиной мужчины и направился к выходу из комнаты. Сейчас, когда Леланд пришел к нему, можно было оставить на него Кристо, а самому уйти к старейшине, чтобы рассказать о собственных выводах. Нужно было узнать его реакцию на все, что он смог увидеть. Он хотел это сделать как можно быстрее, зная, что старики его долго ждать не будут, вполне возможно, что они уже закрыли свою дверь и не впустят даже его, но нужно было найти последние ответы. На выходе из общежития он наткнулся на Марка и Вальда, все еще сидящих на одной из скамей. Старший учитель все также стоял на входе, не позволяя двоим войти. Нэми удивился последнему, совершенно не понимая, как такое может получиться. Еще немного и вопросы, которых стало чуть меньше, вновь пополнятся неразгаданными тайнами. - Нэми! – маг уже спокойно выдохнул, подумав, что теперь он может быстрее направиться к своему деду, потому что ни Марк, ни Вальд даже не попытались забросать его вопросами. Но он все же промахнулся с ожиданиями. – Как там Кристо? Внук старейшины закатил глаза, устало провел ладонью по лицу и цокнул языком. Черт бы побрал всех этих добродушных людишек, которые хотят знать, как там их друзья! - Он в коме, не знаю, проснется ли к утру, - повторил Нэми то же, что говорил Леланду, уже собираясь идти дальше, засунув руки в карманы и хмуро глядя на дорогу. Он хочет спать, а нужно еще закончить с этим делом. Его ждет диван и спокойный сон! Марк снова его окликнул. Парень с тяжелым вздохом развернулся к нему и вопросительно посмотрел на мальчишку. Что же им неймётся так спокойно жить и не думать о совершенно ненужных вещах? - Что вообще с ним случилось? Что с этим договором? Мне старейшина сказал, что их договор ослаб, поэтому один из них умрет. Это правда? – даже Вальд рядом с Марком напрягся после его слов, внимательно посмотрел на злого и хмурого Нэми, ожидая ответа на поставленный вопрос. Он хотел знать, выживут ли эти два человека. Два близких ему человека. - Договор ослаб, да, - все же с тяжелым сердцем и наплевав на быстрое возвращение к себе в комнату, начал Нэми, вытащив руки из карманов и скрестив их на груди, прожигая двоих злым взглядом. Они лишили его спокойного сна. – Но это не значит, что кто-то должен умереть. Мальчишка отдал свою жизнь в залог жизни Леланда и просто так не уйдет из жизни. Да, это условие действует только в том случае, если эти двое будут близки телом и духом. Первое есть, а вот со вторым проблемка. Ведь Леланд, по сути, не помнит этого вашего парня. Так что проблема будет решена, если ваш дорогой принц вспомнит, что чувствовал к, как там его, Кристо? Удовлетворив себя ответом и заметив, что Марк более не желает узнавать, что будет с лекарем и наследником престола, Нэми наконец-то продолжил свой путь, вновь засунув руки в карманы и быстрыми шагами направляясь в сторону здания, где сейчас находились старейшины. Это было важнее Леланда и Кристо. Намного важнее. Это было для их же блага. Он бы дошел до своей цели, осталось всего несколько шагов, если бы не прогремел взрыв позади него, в общежитии. Когда парень оглянулся, его глаза широко распахнулись. Это было в его комнате. Сальфе появился неожиданно. Стоило только Нэми выйти за дверь, только его шаги затихли, как послышался голос убийцы. Он дал о себе знать лишь шепотом на ухо мужчины. Его не было в комнате, но холодок прошелся по телу принца. Слова мага били лучше любого ножа. Прямо в нужные места. - Я же предупреждал тебя, Леланд, а ты не послушался. Зато сейчас Кристо не будет нам мешать. Он скоро вообще не будет никому мешать. Так я смогу убить двух зайцев сразу. И освободиться от ненужного груза. Призрак появился через несколько секунд за спиной принца, склонившись к лежащему на постели мальчишке и мерзко улыбаясь. Он хотел, как можно сильнее разозлить мужчину, чтобы вырвать его из лап спокойствия, заставить гореть яростью, желать свернуть ему шею, как это было там, в коридоре, когда не было никаких сдерживающих факторов. - Ты! – прошипел мужчина, сжимая руки в кулаки, сжигая убийцу взглядом, желая разорвать его на куски. Он здесь! Прямо рядом! Никто более его не остановит! Леланд рванул на мага, не собираясь применять какую-либо магию. Сейчас он отлично помнил, к чему привела его прошлая попытка уничтожить этого человека с помощью магии. Но Сальфе сам отбросил его магической волной, прижимая ею принца к стене и довольно щурясь. - Ты думал, меня так просто можно будет победить? – Сальфе рассмеялся тем самым смехом, который привлек внимание Марка. Таким ярким, но таким пугающе жестоким. Леланда это задело. Так просто. Да, так просто он не сможет его победить. Он должен узнать, кто подослал его сюда и зачем он все это делает. А для этого… он должен победить. После очередного удара магической волной со стороны Сальфе, Леланд послал в его сторону огненный шаг, раздувая его тут же ветром, чтобы была возможность задеть как можно больше места. Этот удар и разнес стену, привлекая к себе внимание Нэми и многих, находящихся сейчас в общежитии или вне него. Этот удар разбудил старейшин, заставляя их выйти из своего укромного жилища. Из проделанной дыры вылетел еще один огненный шар, еще один, еще, пока в проеме не показался Леланд, а Сальфе еще стоял на ветке иллюзорного дерева, сжимая в руке меч и упираясь им в целую до этих пор ветку, которую не задело происшествие утром. - Мимо, - радостно провозгласил убийца, отталкиваясь от иллюзии и прыгая на землю, чтобы тут же отпрыгнуть в сторону от череды новых ударов. Он сделал то, что хотел - он разозлил Леланда, заставляя того драться во всю свою мощь. Только… эта мощь удивляла своей простотой. Сальфе поднял голову на все еще стоящего в дыре на пятом этаже принца и сощурил глаза. Что-то было не так. - Не мимо, - спокойно произнес маг, делая шаг и медленно опускаясь на землю с помощью потоков воздуха. Высший маг непонимающе нахмурился, осмотрел свою тело, но все же усмехнулся. Нет, все было в порядке. Его не задело. – Не ты, - так же спокойно ответил принц, ступая на землю и направляясь в сторону убийцы. Убить! Убить его! Принц не собирался более мириться с тем, что кто-то решил убить его, следуя чьему-то приказу. Убить! Разорвать! В Сальфе полетела череда огненных шаров, а после них последовали воздушные потоки, срывающие все на своем пути. Убийца лишь успевал увернуться, отбивая лишь единицы атак мечом. Железо накалилось, начало плавиться, из-за чего и собственный меч стал бесполезен. - Здесь, - послышался спокойный голос Леланда и Сальфе вздрогнул, когда оказался совсем рядом с деревом, едва не прижатым к нему. Позади него больше не было иллюзии, только остатки того векового символа Цитадели магов, уничтоженного по вине Высшего мага. Сейчас даже собственная иллюзия убийцы ему бы не помогла. Мужчина тяжело дышал, сжимал кулаки, с ухмылкой глядя в глаза принца. В некотором роде, это была неравная битва, что он понимал с самого начала. Принца обучали битве с самого рождения. Битве, рассчитанной на стопроцентную победу. Сальфе мог только убивать одним точным ударом, что в такой битве на расстоянии было невозможно. Из-за новых ударов он не мог подобраться к наследнику, а из-за смертоносности атак перейти на ближний бой не было ни единой возможности. – Я задел тебя. Призрак вновь вздрогнул, глядя на стоящего в нескольких метрах от него принца. Он прав. Ногу свело от одной из воздушных атак, а плечо жгло от огненного шара, неприятно прошедшего всего в нескольких сантиметрах от его головы. Ну, что же. Он хотя бы попробовал! Леланд улыбался, что удивило убийцу. Он думает, что он так просто сможет победить? Нет. Не это. Сальфе осмотрелся, замечая выбежавших на грохот учителей и учеников, которые с удивлением наблюдали битву принца и совершенно незнакомого им мужчину - его маска Томаса уже давно спала, не было возможности снова ею воспользоваться. Теперь он предстал перед магами в своем истинном облике, не как Томас или Высший маг, а как Сальфе, убийца, один из призраков. Мужчина усмехнулся, оттолкнулся от дерева и рванул в сторону принца. Нет, это еще не конец. Леланд улыбнулся как-то грустно, обреченно. Он больше не видел напротив себя Томаса, но и будто больше не чувствовал собственного брата. Перед ним был убийца. Убийца его семьи, его матери и брата. Просто так создать такую идеальную маску Томаса не было возможности, нужно было увидеть оригинал. Или… маг остановил убийцу всего в метре от себя, зажав его в воздушном потоке, сощурив глаза и пытаясь разглядеть каждую черту призрака. Он убил его брата? Он попытался убить Кристо. Это куда важнее, куда ближе. Брат… Он жив! Жив! - Кто тебя послал? – спокойный тон Леланда дрогнул, когда Сальфе расплылся в довольной улыбке, будто смеясь над каждым словом принца, над каждой его мыслью. Если бы он мог так просто достать у него информацию, он бы не был призраком. – Кто? Воздушный поток вокруг мага сжался еще больше. Иллюзия против природы. Каким же дураком оказался этот великий призрак. - Все намного ближе, чем ты можешь представить, - убийца хмыкнул, всего один удар сердца, и он был на свободе, за спиной у собственной жертвы с поднесенным к его горлу кинжалом. Леланд хмыкнул, осознавая наконец-то свою правоту. Он был прав, когда предположил, что отец мог стоять за всем этим. Только он мог это сделать с таким бесчувствием, но мужчина позади него довольно улыбнулся, глядя куда-то в небо, щурясь, но не выпуская свою жертву. – Да только это никак не связано с королем Аквилии. Леланд выдыхает, собираясь уже развернуться и ударить убийцу. Ему было плевать, что кинжал Сальфе мог разрезать его горло, уничтожить его. Он должен был разорвать его на куски, чтобы добраться до правды. Своя жизнь казалась такой ничтожной. Но все исчезло. Он стоял в комнате Нэми, глядя на развороченную стену, на иллюзорное дерево, чувствовал, как по шее течет маленькая струйка крови, ощущал пустоту от использования собственной силы, но кроме стены все было на месте. Все. Кроме одного. Он больше не чувствовал Сальфе. Вообще. Его больше не было в Цитадели.