Ты моя тайна

С Одинокой Горы Эсгарот был едва-едва виден, скрывшись в ярком отражении солнца в глубокой воде - лишь верхушки немногих башен черными точками виднелись на фоне белоснежной воды, отливающей серебром. Но маленькая девочка, карабкающаяся по почти отвесной скале вверх, не оборачивалась на оставленный ею город. Вероятнее всего, она сама не знала, куда ползла - знала лишь, откуда. - Несправедливо. Почему Эсгарот не стоит на горе? Так было бы легче сбегать... А так или к эльфам, - девочка, высунув язык, замерла, вжавшись в скалу и отдыхая. - Или вверх, - она с трудом подтянулась на руках уже в сотый раз за последний час и устало уселась на небольшой выступ в скале. Взглянув вниз, девочка замерла от страха - под ней красовалась пропасть, в которую с легкостью бы поместилась самая высокая башня Озерного Города, и пара высоких домов бы поместились. Пнув безмолвный камень, она ничего особого от скалы не добилась, но несколько желудей, волшебным образом попавших на такую высоту, с шумом влетели в незаметную щель в скале и покатились вниз, сопровождаемые стуком маленьких камушков о стены. Заинтересованно склонив голову на плечо, девочка заглянула в широкую щель и осторожно провела ладошкой по гладкой стене, словно специально созданной, чтобы по ней проходили маленькие дети, не царапаясь о выступы и не спотыкаясь о камни под ногами. Странный узор из длинных немного изогнутых полос заинтересовал человечка без чувства самосохранения, и она, совсем не думая о весьма вероятной опасности внизу, пошла по одной из выступающих линий, скользя пальцем по выпуклым полосам на стене. Ход шел практически горизонтально с легким наклоном вниз, к центру Горы, становясь то шире, то уже и ниже, так что девочке приходилось ползти бочком и опускаться на колени. Околого одного из таких сужений, девочка натолкнулась на желуди-первопроходцы, указавшие ей на щель, и сунула их в карман, решив потом куда-нибудь использовать. Или обменять на что-нибудь у ребят, но тогда придется доказывать, что она их взяла из самой Горы, а это как минимум проблематично. Впрочем, об этом не хотелось думать, так как возвращаться в Эсгарот она не собиралась. Несколько раз решив остановиться, вернуться на свет и продолжить ползти вверх, она так и не смогла перестать двигаться вперед, словно ее что-то тянуло вперед, пока за поворотом не забрезжил теплый свет, и девочка бросилась вперед, горя желанием увидеть источник такого мягкого и ласкового света. - Ничего себе! - едва покинув ход и с трудом удержавшись на небольшом каменном выступе, она увидела под собой огромную гору из золота, от которого и отражался свет нескольких факелов, висящих под самым потолком. - И все это из-за золота? Девочка спрыгнула вниз и, не удержавшись на скользком метале, покатилась вниз, устраивая золотую бурю и громко хохоча. Огромная лавина обещала потопить девочку под собой, едва достигнув земли, но она явно этого не осознавала, ненароком разбудив дракона всем этим шумом. Открыв огромный глаз всех оттенков красного и желтого с черным зрачком замысловатой формы, Смауг возжелал снова заснуть на пару сотен лет и не помнить о пришедшем существе - его слух был атакован громким смехом, глаза - скатывающимся ЕГО золотом и маленьким туловищем в центре золотого кома, нюх - человеческим запахом, а драконья душа - человеком, проникшим в его Эребор и явно желающим что-то у него украсть. Впрочем, уже через секунду дракон понял, что через пару минут девочка докатится до пола и разобьется, прекратив шуметь. Флегматично приоткрыв второй глаз, Смауг приготовился к сему развлекательному зрелищу. Но существо (у Смауга не хватило сил звать это маленькое создание человеком) в последний момент умудрилось схватиться за его хвост и зависнуть в нескольких метрах от пола, от которого отскакивали крупные монеты. Звонко рассмеявшись, девочка забралась на хвост и, усевшись на нем, распустила рыжие волосы и снова завязала на затылке. - Золото тоже может быть полезным, - удивительно серьезно заявила она, и Смауг подавился угрожающим рыком. Получился глухой кашель, на который девочка и обернулась, подняв голову вверх. Увидев огромного дракона, она не завопила и не завизжала, как он ожидал, а радостно улыбнулась и начала карабкаться вверх по золотому склону. С огромным трудом усевшись на верху, едва не скатившись вниз еще раз, она склонила голову к плечу и заинтересованно улыбнулась. - Ты же Смауг? Мне про тебя папа рассказывал. - Смауг Великолепный, Король-Под-Горой, - выдохнул пламя Смауг, демонстрируя свою страшную мощь. - А ты гордый, - хихикнула девочка, вставая и протягивая ему маленькую ладошку для рукопожатия. - А я - Мириам, - дракон бросил непонимающий взгляд огромных глаз на протянутую руку, и девочка смущенно спрятала её в карман широких штанов. - Я забыла, что у тебя нет рук. Дракон сердито выдохнул горячий пар, обдав им девочку, весело рассмеявшуюся и мгновенно начавшую отжимать насквозь мокрую одежду. Ничуть не волнуясь, что гигантский дракон вполне может ее испепелить, она сидела у него под носом, что-то бормоча про новую рубашку, которую теперь не придется отстирывать от грязи. - Зачем ты пришла? - поинтересовался дракон, поняв, что золото такому ребенку вряд ли необходимо. Он даже попытался было звучать ужасно и страшно, но получалось как-то наигранно и даже смешно. Говорить с маленьким ребенком как со взрослым взломщиком было нелепо. - А я из дома сбежала, - пожала плечами Мириам, словно бы ничего удивительного в этом не было, и пояснила слово "дом". - Из Эсгарота. А ты? - Что я? - не понял Смауг, разглядывающий свое богатство и не чувствующий никаких чужеродных запахов в зале - девочка неплохо влилась в запах золота. Дракона это волновало - его глубинная сущность требовала оставить обладателя "золотистого" запаха у себя, но она же желала уничтожить человека, пробравшегося в ЕГО Эребор. - Где твой дом? - Я дома, - фыркнул дракон, обводя взглядом бесконечное пространство, полное белого и желтого золота, многоцветный драгоценных камней и серебра. - Ты не дома, - серьезно возразила девочка, подкидывая на ладони тяжелые монеты и швыряя их в сторону. - Ты над златом чахнешь. Как какой-то древний царь. - Ты же знаешь, что я могу тебя сжечь? - напомнил ей дракон, выдыхая длинный поток пламени в сторону и расплавляя несколько кучек золота. Такой вариант бы с легкостью позволил ему и оставить запах в Эреборе, и уничтожить человечка. Мириам небрежно кивнула, явно не вслушиваясь в его слова. - Так почему ты сюда пришла? Кто тебя прислал? - Никто меня присылал, я просто по скале вверх карабкалась... А у тебя щель в стене, - со смешком сообщила Мириам, указывая рукой в сторону хода, по которому собственно и пришла. - Снаружи ход не видно, но у меня туда желуди улетели. - Желуди? - дракон окончательно запутался. Его привычная тактика запугивания и сжигания совсем не работала. По плану девочка должна была уже плакать и кататься по золоту, моля лишь о быстрой смерти, а она не только его запутала своими желудями, но еще и довольно радостно смеялась. - Какие желуди? - Вот эти! - Мириам вытащила зеленые желуди из кармана и протянула их на раскрытой ладони огромному дракону, который явно давно знал, как выглядят желуди. - Они первые скатились в проход, и я его нашла. Дракон наклонил голову и принюхался к нескольким желудям, лежавшим на маленькой ладошке. Мириам спокойно протягивала ему руку, будто бы даже доверяя ему и не ожидая никакого подвоха типа откусывания руки или ее сожжения, и Смауг осторожно замер, почти касаясь горячим носом ее прохладных пальцев. Девочка не дрогнула, лишь улыбнулась. - А у тебя на лице чешуя как у рыбы? - поинтересовалась она будто невзначай, глядя на мелкие чешуйки вокруг ноздрей. Смауг возмущенно чихнул на такое сравнение, желуди тут же были снесены потоком ветра из его носа, Мириам автоматически дернулась в сторону, чтобы их поймать, и снова покатилась вниз по золотой горе, возмущенно взвизгнув. Дракон обреченно помотал головой и, высунув лапу из-под покрова золота, подхватил девочку и поднял вверх. Логичного объяснения своим действиям он не смог придумать. А Мириам чуть ли не светилась от радости. - Это было круто! - Ты всегда такая шумная? - Не то слово. Папа говорит, меня еще не выдрессировавали, - Мириам запуталась в трудном слове и несколько недовольно пожала плечами, не глядя на дракона. - Выдрессировали... Так что там с чешуей? - Ничего общего с рыбой у меня нет, - весьма терпеливо пояснил Смауг, уже немного жалея, что не дал ей упасть. - Моя чешуя более толстая и горячая. Она не гнется. Она... - А дай потрогать! - девочка резко перебила его и потянулась обеими руками к его страшной и опасной (по мнению Смауга) морде. Смауг снова подавился рыком, отплюнул пар и удивленно посмотрел на забавное маленькое существо, осмелившееся так нагло к нему лезть. Повинуясь веселому и наивному взгляду, он медленно опустил голову и замер в нескольких метрах от ребенка. Мириам довольно прошлась по грани золотой горы и осторожно положила маленькую ладошку на красную чешую между глаз. Широкие пластины приятно грели руку, немного царапая острыми краями. Вокруг носа чешуя была гораздо чувствительнее - Смауг фыркнул, как только ладошка нечаянно пощекотала маленькие нежные пластинки, больше похожие на пятнистую кожу. - Правда, великолепный. И на кота похож. - Что? - уже расслабившийся было дракон снова напрягся, обдав ее руку горячим паром. - На кого я похож? - Ай! - Мириам отдернула обожженную руку и обиженно на нее подула. - На кота. Который огнем плюется, - Смауг возмущенно вздрогнул всем телом, и девочке пришлось схватиться свободной рукой за острый выступ у него на голове, чтобы не упасть вниз. - Успокойся, успокойся! Ты, правда, очень похоже щуришься, когда тебя гладят! Хорошо, я виновата! - сразу начала оправдываться девочка, едва поняв, что дракон прямо сейчас может дохнуть огнем. - Извини. Смауг недовольно выдохнул холодный пар, подбрасывая девочку так, чтобы она смогла сесть на золото рядом с его мордой. Закрыв один глаз, дракон продолжал следить за невероятным ребенком. - Ты сегодня домой собираешься? - спросил он наконец, когда понял, что сама Мириам ни за что не заговорит. Судя по всему, её вполне устраивала настоящая ситуация. - В свой Озерный город. - Неа, - девочка помотала головой и быстро легла на спину, немного повозившись на куче острого золота. Впрочем, удобное место она так и не нашла. - Смауг... Можно я здесь сегодня на ночь останусь? На улице просто дождь может начаться, а я тут без плаща. И там холодно. - Оставайся, - сонно выдохнул Смауг, гадая, что его заставляет разрешить этому явно опасному созданию спать в той же Горе, где лежат его несметные сокровища. - Я тебя потом съем, если что. - А я тебе не мешаю? - тихо спросила Мириам через несколько минут постоянной возни в золоте. - Извини, просто на золоте спать неудобно. Даже невозможно. Непрактичное оно. Кататься можно, а больше оно ни на что не годится. - Впервые слышу такую глупую фразу, - громко фыркнул дракон, переворачиваясь на бок так, что девочка скользнула в кожистую часть его крыла, покрутившись при этом в золотом клубке. Огромный парус второго крыла закрыл ее от слишком яркого отсвета золота и ночного холода, опасного для человеческого организма, но хорошо воспринимаемого драконьим телом. Девочка сначала испуганно сжалась в получившемся кожаном мешке, а затем удобнее устроилась рядом с горячей чешуей, скрывающей огромное, с ребенка размером, сильное сердце, и свернулась в калачик. - Только попробуй убежать. Я тебя испепелю. - Да куда я побегу? - раздалось снизу. - Тут и тепло, и мягко... - дракон лениво закрыл глаза и погрузился в привычный сон без сновидений. Со странным человеком под крылом. Последней мыслью дракона было "Если отец узнает про девчонку, будет мне полный Моргот головного мозга... Теперь и тайну хранить придется. Нашел себе проблем на голову и хвост." И действительно - общение чистокровного дракона и человека было как минимум нарушением традиций, а отец Смауга был тем еще консерватором и вполне мог устроить сыну промывку мозгов за нарушение традиций. - Вот и у меня своя тайна, - рыкнул дракон уже ближе к полуночи, когда девочка уже давно спала, а его мозг продолжал активно работать, так как заснуть категорически не удавалось. Его брат так же поступил, приручив какого-то человека и сбежав с ним из дома. Они до сих пор иногда пересекались и сразу же прощались, так как говорить с братом-беглецом было не о чем. Теперь рядом со Смаугом лежало существо, обещающее и отношения с отцом ухудшить, и общие темы для общения с братом найти. Мириам завозилась во сне, и дракон удивленно заметил для себя, что ему еще предстоит приручать девочку, которая настолько непохожа на своих родичей, что вполне может называться отдельным видом со своими повадками. Например, щекотать волосами нервные окончания в основании крыльев. Смауг едва сдержал нервное хихиканье, когда несколько прядей особенно сильно прошлись по незащищенной коже между крылом и чешуей. - Ужас. А в Эсгароте нянечка детского дома, устав искать беглянку, объявила ее погибшей. Официальной версией было то, что она упала в воду и зацепилась ногой за какую-то сеть. Никто не горевал.