Быть человеком

В замке все уже легли спать. Охрана молча поприветствовала свою принцессу, пропуская через ворота. Хельга шла по тёмному коридору к своим покоям. Она чувствовала себя немного утомленной, но была спокойна и непривычно тиха. Проходя мимо двери Анны, она ненадолго приостановилась, тонкий слух уловил тихий стон. Она приоткрыла дверь, заглянув вовнутрь. Анна металась по постели в каком-то странном, полубессознательном состоянии. Ночная рубашка задралась почти до пояса, обнажив стройные ноги. Хельга подошла к кровати и, взяв одеяло, укрыла девушку. Горячая рука перехватила её за запястье, потянув к себе. — Эльза! — Нет, постой. Я не она… Руки Анны обняли её, и губы коснулись её губ. Принцесса ответила на поцелуй, сжимая девушку в своих объятиях. Ей давно хотелось сделать это, и упустить такую возможность она была не в силах. Ладони скользнули под одеяло, касаясь обнажённой кожи бедер. Анна что-то прошептала, подаваясь навстречу. Что-то было неправильным, хотя и очень-очень приятным… Эльза села на постели, задыхаясь, на лбу выступил холодный пот. Ее сестра и Анна… эти мысли били наотмашь, словно пощёчина. Она вытерла пот со лба, задумчиво оглядев свои покои. Стояла глубокая ночь, и огромная луна ярко светила в окна. Чертов кошмар! Она поднялась с кровати, опуская ноги на холодный пол. Нет, Хельга не поступит так. Не воспользуется беспомощным состоянием девушки, в крови которой сейчас бушует магия. Или поступит? Королева пригладила рукой растрепавшиеся волосы. Проклятье! Она ревнует. Пора бы уже признать это. Её тянуло к Анне и это видение самое что ни на есть подтверждение её ревности и боязни того, что девушка обратит своё внимание на сестру. Эльза нервно заходила из угла в угол. Это просто сон, глупый сон. Она резко остановилась. А если нет? Королева быстро оделась и вышла в коридор. Свет был притушен, но она прекрасно видела в темноте. Покои для гостей находились на другом этаже, спустившись ниже, она тут же натолкнулась на лестнице на Хельгу, которая широко зевая, поднималась к себе. Эльза вдруг одним движением прижала брюнетку к стене. Та от неожиданности потеряла дар речи. Спокойная и уравновешенная обычно сестра сейчас была явно не в себе. Её глаза горели прямо каким-то маниакальным огнём, челюсти плотно сжаты, неровное прерывистое дыхание. — Ты была у Анны? — Ты что, с ума сошла? Я только что вернулась во дворец. Довела заклинание до квартала магов и там оно исчезло. Я не смогла найти, где именно. Да что с тобой такое? Эльза ослабила хватку, а потом совсем отпустила её, явно успокаиваясь: — Прости, пожалуйста. Мне приснился дурной сон. В глазах Хельги мелькнуло беспокойство: — Ты в порядке? В последнее время ты сама не своя. — Не волнуйся, все хорошо. Ложись спать, ты, наверное, устала. — А ты? — принцесса все ещё встревожено смотрела на нее. — И я сейчас лягу, только проверю кое-что. Королева спустилась вниз на этаж, исчезая в темном коридоре. — Ага. Кое-кого она проверит. Могла бы хоть немного соблюсти приличия, — буркнула принцесса, направляясь в свою комнату. Эльза подошла к двери гостевых покоев и остановилась, прислушиваясь. Никаких посторонних шумов не было. Она попыталась успокоить сердце, которое по-прежнему бешено колотилось. Блондинка коснулась бронзовой ручки, осторожно приоткрывая дверь. В комнате было темно, и лунный свет падал прямо на кровать, на которой лежала Анна. Девушка не спала. Одеяло лежало скомканное где-то в ногах, волосы взъерошенные, закинув руки за голову, она задумчиво смотрела на луну. Эльза нерешительно замерла. — Ты не спишь? — Не могу уснуть. Мне ужасно жарко, кровь как будто кипит. После прогулки в парке стало легче, но сейчас все вернулось к первоначальному состоянию. — Анна взглянула на королеву, прищурив глаза, — а ты почему не в постели? — Мучают кошмары, — пожала плечами королева. — Иди сюда, — рыжеволосая провела рукой по простыни и от этого движения Эльза вдруг забыла, как надо дышать. Она осторожно села рядом и горячие пальцы сжали её холодную ладонь. — Да ты просто ледяная! Ты замерзла? — Все в порядке. Хельга только что вернулась. Вестей нет. — Ну, вот. Я же говорила, что тебе стоило поверить в неё. А то, что нет вестей это не главное. Отсутствие плохих новостей уже хорошо, верно? Эльза кивнула. Заклинание привело Хельгу в квартал магов, значит тот, кто пытался следить за ними, укрывается там. Отличное место для магоморфа. С помощью своих сил он скроет звериную сущность, притворяясь обычным магом. Никто не сможет разоблачить его, если он сам того не захочет. Теперь понятно, как он за столько времени не обнаружил себя. — Думаю, что твой брат находится неподалёку и сегодняшнее заклинание это его работа. — Он ищет меня, — задумчиво произнесла Анна. — Я хочу с ним поговорить, но боюсь, что он несколько неадекватен. И очень жесток. Это пугает меня. Он может быть способен на все что угодно. — Тогда я должна обязательно присутствовать при вашей встрече. Ты обладаешь силами, но они нестабильны и если что-то пойдёт не так, я смогу помочь. — Спасибо. Я очень ценю твою поддержку, — пальцы Анны переплелись с её пальцами. Тепло и лёгкое покалывание пронзило кожу. — Послушай, если я и Ханс — магоморфы, то мы должны быть как-то связаны с твоей семьёй. Ведь династии всего две. И вы её потомки. — Я думала об этом. И собиралась покопаться в библиотеке. Там наше генеалогическое древо, множество фолиантов об истории, легенды. Просто не было времени. — Так пойдём. — Анна потянула ее за руку, вставая. — Сейчас? — изумленно выдохнула блондинка. — Ты не спишь, я тоже не сплю, когда же, если не сейчас? Королева улыбнулась, заметив, как взгляд рыжеволосой задержался на её губах. После того поцелуя она тоже никак не могла привести мысли в порядок. И если Анна действовала немного импульсивно, почему она сама тогда не совладала с собой? Словно поняв, о чем она думает, девушка внезапно спросила: — Ты не жалеешь? — О чем? — попыталась притвориться королева, будто не понимает о чем идёт речь. — О том, что я поцеловала тебя вчера? Я не могу думать ни о чем другом. Ты же не жалеешь? — она потянулась. Ночная рубашка Анны в лунном свете практически не скрывала тела и рыжеволосая видела, как глаза Эльзы вспыхнули голодным темным пламенем, но она тут же прикрыла веки, скрывая своё желание. — Нет, — произнесла она севшим голосом. — Одевайся. — Так ты не научишь меня, как одеваться при помощи волшебства? — Я же сказала, что для этого надо много знать. Какая ты упрямая! У тебя не получится сразу. — И как же я научусь, если ты не хочешь мне показывать? Королева издала тихое рычание. Куда только подевалось её хваленое самообладание? — Ладно. Представь на себе одежду, но только ту, что лежит поблизости. Не из фантазий, а та, которая существует. — А почему именно так? — Иначе ты рискуешь остаться совсем без одежды. Поверь, этим заклинанием пользуются уже опытные маги. Анна внезапно смутилась. Перспектива предстать перед Эльзой обнажённой, заставила её передумать одеваться с помощью магии. Лучше она потренируется, когда будет одна. Под горящим взором королевы рыжеволосая подошла к шкафу, доставая одежду. — Хорошо, тогда жди, пока я оденусь, — буркнула она, натягивая брюки. Блондинка отошла к окну. Анна пробуждала в ней целый каскад эмоций. И все было не таким уж нежным и светлым. Королева чувствовала себя хищником, который не привык ни с кем делиться. — Ты готова? — Готова, — отозвалась Анна, пытаясь с помощью гребня справиться с непослушными кудрями. Наконец она расчесала их и заплела волосы в две косы. В замке было тихо. Стояла глубокая ночь. Библиотека находилась в конце крыла дворца и в коридорах царила темнота, но девушки прекрасно все видели, благодаря звериному зрению. Едва только королева открыла дверь, зажглись магические светильники на стенах и, весело затрещав, вспыхнул камин. — Здесь довольно холодно, — отметила рыжеволосая, оглядываясь. — Помещение большое, но температура нормальная, книгам больше опасна сырость. Я стараюсь следить за библиотекой, это хорошее место для отдыха. — А я очень плохо читаю. У нас не было книг. Все, что я знаю об этом мире, спасибо тёте Хильде, это она рассказывала на ночь истории, которые вдруг оказались правдой. Анна тихо вздохнула. Возможно, она больше никогда не увидит тётю и девочек. Она скучала по ним. — Так что ты знаешь? — спросила Эльза, доставая с полки огромный фолиант. — Ну, нет. Я хочу узнать, как все было на самом деле и совпадает ли реальная версия истории с тем, что говорила тётя Хильда. — Ну, хорошо. Смотри, — Эльза раскрыла книгу на первой странице. — Изначально существовало три семьи магоморфов: Ренелли, Графран и Торрен. Вся беда в том, что они никак не могли поделить власть друг с другом. И тогда Торрен создали опасное заклинание, порабощающее магических существ и людей. Так как люди были слабее и не могли сопротивляться заклинанию, они превратились в рабов. Чтобы не погибнуть Ринелли и Графран объединились, им удалось освободить антропоморфов и магов от Торрен и они встали на их сторону. — Королева провела ладонью по гербам трёх династий, и Анна вгляделась в них, наклоняясь поближе. Изображения казались смутно знакомым, словно она их видела когда-то раньше. — Сейчас у вашей семьи другой герб? — Верно. Две династии связали себя вместе, и герб приобрёл форму цветка и меча. Его ты видела повсюду во дворце: на гобеленах, щитах стражи и даже на тарелках. И династия приобрела новое имя — Ринграфф, став единой. Мы носим его до сих пор. — И что же случилось с Торрен? Эльза пролистала несколько страниц, показывая иллюстрации жестоких битв. — Война разрушила почти все. Совместными усилиями Ринграфф создали барьер, что отделил Торрен от большей части людей, подчинявшихся им. — То есть их не изгнали, а просто изолировали? — Они были как звери. И потеряв связь с хозяином заклинания, стали «покинутыми». — Я ведь жила там. Это обычные спокойные люди, вовсе не звери, — возразила Анна, задумчиво теребя себя за одну из кос. Ей было горько слышать такое о тех, с кем она провела почти всю свою жизнь. — Они потомки порабощённых. Так ты хочешь узнать конец истории? — Да, продолжай, прости, что перебила. — Ринграфф одержали победу. Простые люди остались рабами, но теперь уже подчинялись победителям. Они были в рабстве долго, пока два года назад я не сняла с них остатки заклинания и не освободила от власти морфов и магов. — Эльза закрыла книгу. — Не понимаю. А что случилось с династией Торрен? — Она была уничтожена. — Каким образом? Их просто убили? Королева пожала плечами: — Этого никто не знает. В истории об этом ничего нет. Я интересовалась в детстве о судьбе Торрен, но все что мне говорили или я читала, было об их смерти. Постой, — блондинка вернулась к книжным полкам, вглядываясь в корешки фолиантов, — когда я была маленькая, моим любимым развлечением было находиться здесь и строить из книг башни. Отец обычно сидел за столом, погруженный в изучение некой большой толстой тетради, перевязанной шнурком. Он сидел за ней часами и не мог оторваться. Анна облокотилась на край стола, внимательно слушая Эльзу. Та рассказывала увлечённо, все ещё пытаясь отыскать что-то среди томов. — Однажды, он оставил тетрадь на столе, а я взобралась с ногами на кресло и открыла её. Я не умела читать, но неизвестный рисунок в виде льва, держащего в лапах розу, привлёк моё внимание. — Герб Торрен! Ты видела герб Торрен! — осенило рыжеволосую. — Именно! Но я была слишком мала, чтобы понять. Тетрадь была очень старой, исписанная непонятными символами и закорючками. Неожиданно я подскользнулась и чуть не упала, ухватившись за тетрадь. Она изорвалась. Это получилось случайно, я выронила несколько листов и, чтобы отец не ругал меня, спрятала их, оставив тетрадь на прежнем месте. — Эльза, наконец, вытянула с нижней полки тонкую книгу и торжественно улыбаясь, отнесла её к столу, раскрывая. — Отца уже много лет, как нет. Они с матушкой погибли в скором времени, и та тетрадь была утеряна вместе с ними. Я больше никогда не видела её, а когда повзрослела, то вспомнила об этих листках, но ничего не смогла понять. И дело не в почерке, смотри, — блондинка бережно достала из книги несколько хрупких листов. Чернила уже посветлели и практически были не видны. — Это незнакомый язык, шифр. И как я думаю, отец пытался его разобрать. Анна бросила взгляд на страницы и похолодела. Затем осторожно взялась за крайнюю, всматриваясь в символы. Непонятные знаки складывались перед ней в осмысленные фразы. Эльза видела, как девушка замерла, переводя взор по строчкам. — Это не шифр. Заклинание порабощения душ. О том, как возобладать властью над существами. — Рыжеволосая взяла другие листки и её руки задрожали от гнева и неприятия, — здесь написаны отвратительные вещи. Это дневник чёрного мага из династии Торрен. — Ты все понимаешь? И можешь прочитать это? Анна подняла на неё глаза: — Да. Причем без проблем. У Эльзы от волнения перехватило дыхание: — Ты знаешь, что это значит? Ты смогла осилить то, что никто не мог — язык исчезнувшей династии! И я могу объяснить это только одним — ты одна из рода Торрен! Это объясняет твои магические силы и рыжину в волосах, присущую аристократам и волшебникам. — И то, что нас с Хансом в детстве преследовала стража, — мрачно произнесла Анна. — Если мы принадлежим этому роду, то неудивительно, что за нами велась охота. Как жаль, что у тебя в руках оказалось всего несколько листков, а не весь дневник, возможно, он бы смог пролить свет на эту ситуацию. — Ты права. Но боюсь, что дневник уничтожен в лаборатории, где погибли мои родители. Отец не расставался с ним и повсюду носил с собой. Он очень любил эксперименты и погиб в результате магического взрыва. — Эльза с грустью посмотрела на листки, вкладывая их обратно в книгу. — Мне жаль. — Анна коснулась её плеча, — но ты хотя бы знаешь, что случилось с ними. Я же о своих не знаю ничего. Именно поэтому мне надо поговорить с Хансом. — Он опасен и мы не знаем, на что способен. Но раз я обещала помочь тебе найти его, значит, так тому и быть, — их взгляды встретились и обе вдруг поняли, что не могут оторваться друг от друга. На лице рыжеволосой королева увидела улыбку, делающую её просто неотразимой. В груди стало невыносимо тепло, сердце гулко забилось, убыстряя свой ритм. — Спасибо. — Анна провела пальцами по руке блондинки, касаясь её ладони. Та нежно сжала в ответ её ладонь в своей. — У тебя всполохи на щеках. — Вдруг произнесла Эльза, чуть нахмурясь. — Что? Королева подошла к окну, приоткрыв шторы. Занимался рассвет, но не солнце сейчас отражалось на стенах замка. В городе поднималось зарево огня. Анна встала у нее за спиной, чувствуя, как блондинка напряглась всем телом. — Что это? — Пожар, похоже, серьёзный. Почему мне еще не доложили? Словно ответом на вопрос послышался стук в дверь. Эльза махнула рукой, отворяя её. На пороге стоял Герхард. Его лицо выражало беспокойство и нетерпение: — Ваше Величество! Я искал вас. — Быстро и по делу. Что происходит в городе? — тон королевы стал холодным и деловым. — Пожар в квартале магов. Пламя разгорелось быстро и пожарные кареты не справляются. — Почему не воспользовались волшебством? Что у нас зря учатся в Академии? — Ваше Величество, пламя магического характера. Оно неподвластно простому магу. Возможно — результат халатности или случайность, но огонь практически невозможно потушить. — Герхард поклонился, в ожидании приказа. Анна встревожено взглянула на Эльзу. Если никто не в состоянии решить проблему, то это может сделать только магоморф. Королева поедет сама, но кто защитит её? — Оседлайте коня. Я возьму пять стражников. Усилить посты охраны замка. Герхард, останешься во дворце. — Слушаюсь, я немедленно передам ваше распоряжение. — Мужчина скрылся в коридоре. — Я могу поехать с тобой? Эльза, пожалуйста, это может быть опасно, а я могу помочь. У меня тоже есть магические силы. Блондинка покачала головой: — Вот потому что это настолько опасно, ты будешь ждать меня во дворце и даже не станешь пытаться выйти на улицу до моего возвращения. Анна нахмурилась, не желая отвечать. — Пообещай мне! — Хорошо, — буркнула девушка, — обещаю. Я буду здесь. — Отлично. Так мне будет спокойнее. — Эльза двинулась в сторону двери, но рыжеволосая внезапно перехватила её за запястье и, притянув к себе, крепко обняла, уткнувшись лбом в плечо. — Будь осторожна, — выдавила она, не поднимая головы. — Ну, что с тобой? Я всегда осторожна. Все будет хорошо, — прошептала королева, погладив её по волосам. В ответ Анна прижалась ещё сильнее, чувствуя, как губы касаются её виска. — Мне пора. — Эльза мягко высвободилась из её объятий, нежно проведя пальцами по горячей щеке девушки. Затем она ушла, оставив Анну наедине со своими мыслями. Эльза вышла во двор замка, сосредоточенная и серьёзная. Солнце уже взошло, окрашивая все вокруг в алые цвета. Если пожар магический, ей придётся задействовать все свои резервы, чтобы справиться с огнём. Её лошадь под уздцы держала Хельга, восседая на своём смоляном жеребце. Королева ловко вскочила на коня, коснувшись руки младшей сёстры. — Почему ты здесь? — Странный вопрос. Кто-то должен управлять бестолковыми магами, пока ты будешь заниматься пожаром. И ещё, — она потрепала лошадь по загривку, — я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось. Эльза кивнула: — Хорошо, едем. Они тронули лошадей, выезжая в город. Эскорт из стражников последовал за ними. Пламя гудело и пылало, разгораясь все сильнее. Около десятка домов уже были сожжены, повсюду метались перепуганные люди. Завидев королеву, все кланялись, обнажая голову и уступая дорогу. Несколько волшебников из совета магов, пытались сдержать огонь. Морфы с пожарных карет заливали водой все сильнее разгорающийся пожар. Эльза прищурилась, окидывая глазами полыхающие дома. Магия пронизывала языки пламени насквозь, добавляя мощи. В дождевой туче или в снеге смысла нет. — Прикажи страже, чтобы отвели людей подальше, — шепнула блондинка Хельге, слезая с лошади. — Дорогу королеве! — закричала принцесса, становя коня на дыбы. Блондинка укоризненно взглянула на неё, но слова Хельги подействовали на толпу и люди отхлынули как можно дальше от пожара, освобождая путь. Эльза приблизилась к огню максимально близко, пока жар не начал обжигать ей лицо. Губы шепнули заклинание защиты, и огромный купол накрыл сверху горящие постройки. Королева не давала пламени разгораться дальше, перекрывая к нему доступ кислорода. Она чувствовала, как чужеродная магия борется с её силами, пытаясь пробить щит, но продолжала давить сверху, не давая ей свободы. Хельга привстала в стременах, видя, как стражники встали по периметру, отсекая Эльзу от людей. Хоть народ и любил свою королеву, но так действительно будет безопаснее. Возле морды лошади выросла мощная фигура мужчины с растрепанными светлыми волосами. — Кристофф, я думала, ты не появишься. — Как я мог пропустить такое событие, как пожар в квартале магов, моя госпожа? — Ты что-нибудь видел? Как это произошло? Он покачал головой: — Нет, говорят, что это случилось внезапно, будто магический взрыв. Хельга нахмурилась. Магические взрывы не происходят просто так в жилом квартале. Или глупая случайность или специально подстроенная диверсия. Она вдруг увидела совсем рядом знакомую высокую фигуру в капюшоне. Кайса обожгла её взглядом и отвернулась, натянув капюшон поглубже. Кристофф проследил за взором госпожи и недовольно хмыкнул. — Что? — С вашим вкусом на неприятности это самый лучший вариант. — Замолчи, — прошипела она. — Возможно, она что-то знает, потому что живёт здесь. Подержи коня. — Хельга спрыгнула на брусчатку, собираясь подойти к наемнице, но в это время раздался дикий скрежет, ударивший всем по ушам. Эльза сжала кулаки, и защитный купол раскололся, засыпая осколками пепелище. Пожар был потушен. Рев восторженной толпы послышался со всех сторон. Все славили королеву. Брюнетка подбежала к сестре, которая выглядела еще бледнее, чем обычно. — Как ты? — Хельга приобняла её, поддерживая. Взгляд Эльзы был напряжённым, на лице выступили капли пота. — Мы должны возвращаться во дворец, срочно. — Тебе плохо? — Дело не во мне. Я в порядке. — Блондинка наклонила голову, понизив голос, чтобы их никто не услышал, — Хельга, это не случайность. Это магия разрушения специально вызванная, чтобы внести хаос. Тот, кто сделал это, знал, что только я смогу устранить пожар. Ему нужно было, чтобы я была здесь. Принцесса помрачнела: — Проклятье! Нас отвлекали, чтобы добраться до Анны. Мне надо было остаться в замке, а не ехать с тобой. Чертов магоморф провёл нас! — Возможно, и хорошо, что ты здесь, так он не сможет причинить тебе вреда. Анна нужна ему живой и здоровой. Едем, у нас нет времени. Под радостные выкрики толпы они поспешили к лошадям. У Эльзы немного кружилась голова, но она прекрасно осознавала, что если сейчас столкнётся с Хансом, то будет сражаться с ним. Вот только сможет ли выстоять перед равным, когда истратила так много сил? Она подстегнула коня, переводя животное в галоп.