Быть человеком

Хельга стояла во дворе замка, принимая отчёт от стражников, которых она посылала проследить за полётом Ханса. Вести были неутешительными. Они его потеряли. — Надо было заниматься преследованием лично. Этим олухам ничего поручить нельзя, — проворчала она, обращаясь к Кристоффу, стоявшему рядом. Он кашлянул, привлекая её внимание. - Что? Мужчина кивком указал ей на высокую фигуру, закутанную в мантию мага, что стояла возле ворот, что-то говоря гвардейцам. Из-под капюшона её обожгли взглядом темно-карих глаз, и принцесса улыбнулась, понимая, что мантия прячет под собой крепкое мускулистое тело, затянутое в кожаные доспехи. Кайса. Интересно, что она тут делает? — Передай стражниками, чтобы её пропустили ко мне. Кристофф, не торопясь, направился к воротам, чтобы выполнить приказ. Наемница в его сопровождении приблизилась к ней, откидывая капюшон с головы. — Выше Высочество. — Она слегка поклонились, но во взгляде не было почтения, скорее недовольство тем, что её заставили ждать. — Не ожидала встретить тебя здесь. Что привело тебя во дворец? — Слышала, ты ищешь мага, которого подозревают в организации пожара в квартале. Могу помочь в его поисках. Не бесплатно, конечно же. — Кто бы сомневался, что у наёмников в приоритете только золото, — отозвалась Хельга. На лице у блондинки не отразилось ни одной эмоции, лишь дернулся уголок рта. — Так тебе нужны мои услуги или вы справитесь сами? Как я заметила, дела в поисках продвигаются не особо. Принцесса поморщилась, понимая, что та права: — Ладно, сколько ты хочешь? — Мне нужен новый дом. Мой пострадал при пожаре. Да и от ста монет золотом я тоже не откажусь. — О, меркантилизм! Ладно, я согласна. Ты расскажешь, где найти его? Кайса покачала головой: — Нет, покажу. Кристофф, стоявший за спиной у своей госпожи, склонился к её уху: — Мы должны обо всем рассказать королеве. В любом случае сравниться с ним силами может только она. Хельга задумалась. Оруженосец был прав, как бы она не хотела это признать. Им не справиться с магоморфом, даже если она возьмёт с собой отряд бойцов. Возможно, они смогут потрепать его, как следует, но не обойдётся без жертв. — Хорошо. Я прикажу разместить тебя пока при дворе. Двинемся в путь, когда будем готовы. На счёт оплаты золотом, ты получишь половину до и половину после, когда вернёмся. Кайса кивнула: — Договорились, принцесса. С тобой приятно иметь дело. Хельга удалилась во дворец, чтобы переговорить с сестрой. По времени та должна была присутствовать в столовой, но слуги сказали, что королева ещё не соизволила спуститься даже к столь позднему завтраку. На Эльзу это было совсем не похоже. Хельга поднялась по мраморным ступеням на королевский этаж и вошла в покои сестры, как всегда не постучавшись. Она потянула носом при входе в спальню. Смешанные запахи двух магоморфов, она, конечно же сразу узнала их. Ну, что же, это был всего лишь вопрос времени. Если бы Анна чётко не обозначила свою позицию по отношению к ней, Хельга ещё могла бы побороться за её внимание. Но, похоже, она все равно проиграла бы своей сестре. Разве кто-нибудь может устоять перед Эльзой? Если она что-то по-настоящему захочет, никто не сможет встать у нее на пути. — Прощу прощения, что мешаю вашему уединению, но у меня есть разговор, который касается вас обеих. — Ты никогда не стучишься, — королева откинула балдахин и сестра увидела, что та полностью одетая лежит в постели совершенно одна. Её губы были припухшими от поцелуев, но в глазах притаилась грусть, и голос звучал довольно напряженно. — Анны здесь нет, она ушла. — Что случилось? — Хельга присела рядом, внимательно посмотрев на Эльзу. — Вы поссорились? — Я сказала глупость и обидела её. Теперь не знаю, как это исправить. — Ты сказала глупость? — принцесса заглянула под кровать, — кто ты и куда дела мою сестру? Королева никогда не говорит глупости, никогда не ошибается и всегда права! Эльза потерла лоб: — Это не так. У меня тоже есть сомнения, слабости и я совершаю ошибки. — Все мы не идеальны. Поверь, мне это известно. Но я никогда не видела, чтобы ты опускала руки. Разве эта девушка не достойна того, чтобы за неё боролись? И разве ты просто не можешь попросить прощения? Не думаю, что твой проступок настолько серьёзен и она настолько равнодушна, что не выслушает тебя, — Хельга достала из сапога кинжал и подбросила его в воздух, поймав за рукоятку. — Ты влюблена. От этого все проблемы страхи. Просто сказала не то, с кем не бывает? — И откуда ты все знаешь? — сестра пошевелила пальцами, и кинжал завис в пространстве, а потом опустился принцессе обратно в сапог. — Я не говорила о том, что влюбилась. Хельга звонко рассмеялась: — Господи, да это написано у вас обеих на лицах! И не заметить, как вы меняетесь, когда вместе, может только слепой. Иди и поговори с ней. Давай же. Ты когда-нибудь так просто сдавалась? — Никогда, — ответила Эльза, — ты права, сестренка, — она села на постели, положив руку на колено брюнетке. — Кстати, ты пришла поговорить о чем-то? Хельга кратко изложила королеве предложение Кайсы, на что та, задумавшись, спросила: — Ты уверена, что мы можем ей доверять и это не очередная ловушка? Теперь уже задумалась принцесса. Она ничего не знала о наемнице, кроме того, что та была боевым магом и работала за деньги. Слово чести для таких было неведомо. Властная, жёсткая, профессионал своего дела. Возможно на её счёту не одна человеческая жизнь. — Не уверена. — Тогда дай поручение Герхарду и он за пару часов найдёт для тебя нужную информацию. Если она маг, то обучалась в Академии, там должны быть все данные о её происхождении и роде. — Хорошая идея, я так и сделаю. — Ты больше не будешь соперничать со мной за внимание Анны? Хельга фыркнула: — Ты должна сказать мне спасибо. Если бы не мои действия, ты бы никогда не решилась сделать первый шаг сама. Наблюдала бы издали и выжидала. А теперь все в твоих руках и я не собираюсь мешать вам. Я хочу, чтобы ты была счастлива. А теперь иди за своей ненаглядной и дай мне заняться делами. Эльза начала заплетать растрепанные волосы, ловко перебирая пальцами. Через минуту, она чмокнула Хельгу в щеку и убежала, оставив её одну. Брюнетка, улыбаясь, коснулась пальцами места, куда её только что поцеловала королева. Ну, вот, наконец, и она чем-то смогла помочь своей сестре. А для чего ещё нужны родные? Вместо того, чтобы пойти в столовую, когда желудок упрямо просил еды, Анна вернулась в библиотеку. Стекольщик все еще не закончил свою работу, аккуратно и с вниманием вставляя разноцветные стекла в раму. Она не хотела мешать и поэтому вошла в соседнее помещение. Ей просто надо было побыть одной, чтобы все обдумать. Анна нажала на ручку, мысленно запирая дверь на несколько замков. Проём озарился магией, закрываясь. По-крайней мере её никто не потревожит, посчитав дверь запертой. Рыжеволосая прошла в комнату, и отодвинула шторы на окнах, впуская солнечный свет. Оглядевшись, она улыбнулась. Похоже, это была мастерская. А как ещё назвать место, где все было заставлено деревянными детскими игрушками, фигурками солдатиков, и целый замок, вырезанный так же из дерева? Анна стряхнула пыль со стула и села за большой стол, подложив ладони под подбородок. Ещё совсем недавно она не могла понять, что с ней происходит, но сейчас все было совершенно по-другому. Её чувства к Эльзе были сильны. Когда она находилась рядом с ней, то весь мир играл вокруг своими красками, сердце начинало бешено стучать и ладони становились влажными. И то, что произошло между ними совсем недавно, стало для неё открытием, картинка вдруг сложилась воедино. Ханс был прав. Она по-настоящему влюбилась. Никто не вызывал в ней таких эмоций, желаний и столь сильного притяжения. Эльза стала для неё целым миром, к которому хотелось тянуться, прикасаться, обладать. Это было слишком много, слишком сильно, слишком глубоко. Так много ощущений, что она просто задыхалась. И если королева отвергнет её… Анна впилась пальцами в волосы, желая привести себя в чувства. Неужели, для Эльзы это не настолько серьезно? Сомнения грызли душу. Она не должна думать об этом. Лучше перевести мысли на своего безумного братца. Её взгляд упал на пыльный пергамент с чертежами замка, лежавший на столе вместе со старыми гусиными перьями. Рядом стояла закрытая чернильница. Кто бы ни занимался в этом месте когда-то записями и выстругиванием фигурок, здесь он не появлялся довольно давно. Да и, похоже, что эта комната была заброшена. Анна потрясла чернильницу. Чернила высохли, неудивительно за такой-то срок. Внезапно в голову пришла идея. Она мысленно представила, как чернила снова становятся такими, какими были изначально. Колба булькнула, наполняясь вязким содержимым. Девушка осторожно макнула старое перо в жидкость и сдув с бумаги пыль, черкнула по поверхности. Сработало! Теперь понятно, как Эльза высушила её одежду, когда она явилась вся мокрая в королевском кабинете. Действительно, все не так сложно, как она думала. Ханс может стать настоящей головной болью, если воспользуется заклинаниями из дневника Торрен. Он не смирится с тем, что она встала на сторону Ринграфф. Брата глубоко задело, что она предпочла ему Эльзу. Анна глубоко задумалась, стараясь вспомнить слова заклинания. Там говорилось что-то о подчинении, власти, магической крови. Торрен все равно потерпели поражение, даже, когда поработили людей, значит и у них есть возможность что-то противопоставить Хансу. Ей только надо воспроизвести все, что там было написано. Макая перо в чернильницу, Анна принялась писать на бумаге символы, значения и составляющие заклинания. Она настолько увлеклась, что не услышала громкий стук в дверь, но знакомый властный голос королевы буквально вытащил её в реальность. — Анна! Открой, пожалуйста, нам надо поговорить! Рыжеволосая махнула рукой, мысленно снимая магические замки. Эльза выглядела взволнованный и слегка запыхавшейся, словно бежала. — Как ты меня нашла? — По магическому следу. Один магоморф, если находится в непосредственной близости от другого, ощущает его. К тому же, от тебя пахнет мной. — Блондинка замолкла и опустила глаза. Анна повела носом: — На тебе тоже мой запах. Это случилось, когда мы… — Да. Наши ароматы смешались. Теперь мы вместе и я не собираюсь маскировать это. Пусть все знают. Рыжеволосая поднялась со стула. Её сердце гулко и радостно стучало, но она не подала виду. — Ты уверена? — Анна, я долго прятала свою личную жизнь, даже от сестры. Все, что было у меня это одна короткая тайная связь с принцессой из соседнего королевства. Это было недолго и мы расстались, потому что она хотела большего. Я не могла позволить себе привязываться к кому-либо, потому что всегда была примером для общества. Я — королева. — Эльза тяжело вздохнула и медленно и нежно взяла её ладони в свои. — И что же изменилось? — Анна почувствовала, как слегка прохладные пальцы поглаживают её руки и не могла сдержать волны мурашек, пробежавших по коже. — Я встретила тебя, и для меня изменилось все. С тобой я могу быть собой. И мне все равно, что подумают другие. Прости за то, что обидела сегодня. Я хочу, чтобы мы были вместе. — Анна рывком обняла её, крепко прижав к себе, услышав, как Эльза облегчённо рассмеялась. — Это значит, да? — Да, — сдавленно произнесла рыжеволосая, утыкаясь носом ей в шею, — я тоже хочу быть с тобой. Королева погладила её по волосам, улыбаясь: — Как ты оказалась в этой комнате? Она вроде бы была заперта много лет. — Не думаю, что в этом замке есть двери, которые я не могу открыть. К тому же здесь не было заперто, когда я вошла. Что здесь было раньше? Мастерская? — Да. Когда мы с Хельгой были маленькими, мама вырезала нам игрушки из дерева. Это было её увлечением. Анна удивлённо взглянула на неё, видя, как в голубых глазах играют смешинки: — Мама? Она не занималась вышивкой, рисованием или шитьем, как положено женщинам? Эльза покачала головой: — Нет. Жаль, что я её почти не помню. А Хельга не помнит совсем. Эту комнату заперли с тех пор, как родители покинули нас. Но ты что-то писала, когда я пришла? — Да. Я нашла перо и бумагу и пыталась воспроизвести заклинание подчинения из дневника Торрен. Почти закончила, — она дописала ещё две фразы, протягивая лист королеве. — Готово. Меня смутил только один символ, ты не знаешь, что он означает? — Я не понимаю языка Торрен. Его можете понять только вы с Хансом. Кстати, ты мне так и не рассказала о вашем разговоре в библиотеке до того, как я вернулась с пожара. Анна постаралась в подробностях воспроизвести всю историю, что касалась их совместного с братом прошлого. Услышав, что король Рихард и королева Грета повинны в смерти родителей Анны, Эльза побледнела, уперевшись рукой в крышку стола. Да как же они могли так поступить? Неужели можно быть настолько жестокими? Она неверяще покачала головой. — Так вот, кто наложил на тебя заклинание сдерживания! И тогда в галерее ты взглянула на его портрет и оно активировалось. — Да, все так и было. Я не думаю, что они убили бы нас. — Ты не можешь знать этого наверняка. Да и Ханс поэтому не зря ненавидит весь род Ринграфф. — Не волнуйся, я не дам вас в обиду, — попыталась пошутить Анна, но серьёзное лицо королевы отбило у нее всякую охоту говорить что-либо подобное. — Он очень жесток и месть просто горит в его крови. Он думал, что с моей помощью сможет одолеть тебя, ведь один на один у вас были бы равные шансы. — А ты встала на нашу сторону. — Я никогда не стану помогать жестокому убийце. Пусть он трижды будет моим братом, но это не позволяет ему превращаться в настоящего кровожадного зверя. И если он развяжет войну, я дам ему хорошего пинка! — Анна вгляделась в заклинание на бумаге. — Мне нужен доброволец. — Что ты задумала? — Эльза подошла сзади, коснувшись ладонями её плеч. — Хочу испытать это. — А ты сможешь отменить то, что собираешься сделать? Ведь ты сама говорила, что это тёмная магия. — Гадкая и противная, — подтвердила Анна, ощущая, как руки королевы поглаживают шею и тихо застонала от удовольствия. — Поэтому нужен человек или морф, чтобы проверить правильность моих догадок. — Я могу быть твоим подопытным, — шепнула в ухо королева, обжигая его своим горячим дыханием. — Не можешь. Ты слишком сильна для подчинения, тем более что мне может понадобиться помощь в магии. — Голос Анны сорвался на хрип. — Хорошо, тогда давай позовём кого-нибудь, — ладони Эльзы продолжали скользить по телу, вызывая горячий прилив крови в тех местах, где они её касались. — Если ты сейчас не прекратишь, все мои мысли уйдут в неверное направление и наш эксперимент будет провален. Анна не увидела, а буквально почувствовала, как губы королевы растянулись в понимающей улыбке. Блондинка издала тихий вздох, соглашаясь. — Хорошо. Думаю, я знаю, кто нам сможет помочь. Идём со мной. Но нам надо будет выйти для этого на свежий воздух. Эльза потянула девушку за руку. В коридоре Анна заметила, что та уже одета в тёплый полушубок с меховым воротником. И сколько ей понадобится времени, чтобы научиться одеваться при помощи волшебства? Рыжеволосая быстро училась. Собственные силы уже не казались ей чем-то пугающим и неведомым. Шаги были маленькими и осторожными, но пока ей все удавалось. Она быстро накинула на себя меховую куртку и выбежала вслед за блондинкой, которая уже вышла во двор замка. — Этот дом находится в лесу, поэтому нам подадут коней. — Ты собираешься ехать без охраны? — поинтересовалась Анна, видя, как королева накидывает на голову капюшон. — Меньше внимания и никто не узнаёт, кто мы. Тем более, ты ведь защитишь меня, если что-то случится? — в глазах Эльзы мелькнули насмешливые искорки. Рыжеволосая улыбнулась: — Конечно, можешь в этом не сомневаться. Из конюшни вывели двух лошадей. Анна погладила по морде гнедую, получив в ответ довольное фырканье. Королева ловко взобралась в седло и тронула животное с места. Они не ехали по центральной улице города, свернув в проулок. Узенькая дорога вывела их к городской стене, а затем через ворота к лесу. Анна не знала, куда они направляются, но послушно следовала за блондинкой. Спустя некоторое время заснеженная тропка вывела их к небольшому домику, который по виду явно принадлежал охотнику. Невысокая крыша, несколько волчьих шкур, растянутых на станке, поленница, полная дров. Из трубы шёл дымок, и все говорило о том, что хозяева дома. В ответ на вопросительный взгляд девушки, Эльза пояснила: — Здесь живут друзья, им можно доверять. Никто не знает о моей дружбе с ними, даже Хельга. Анна почувствовала магию и слабую звериную силу. Королева громко постучала в дверь и вошла, рыжеволосая двинулась следом. В доме было тепло, дрова весело потрескивали в печи. Стены были завешены шкурами разных зверей, на столе чисто и прибрано. Возле печи на полу с деревянными игрушками играл мальчик лет пяти. Увидев их, он вскочил и громко закричал: — Мама! Эльза приехала! — вскочил и, подбежав, ткнулся блондинке в полушубок, обнимая. — Королева подняла его на руки, почувствовав, как руки ребёнка обвивают её шею. Анна заметила, что у темноволосого мальчика глаза странного золотого цвета с чёрными крапинками. От него исходила звериная энергетика. Маленький антропоморф. — Фрей, ну как ты тут? — Мне скучно! Родители не разрешают играть в лесу. Папа ушёл на охоту, а мама… — А мама все слышит, — раздался спокойный женский голос откуда-то сверху. — Слезай немедленно с рук королевы, ты уже не малыш, чтобы сидеть там. На приставленной к чердаку лестнице показались ноги, а затем и вся фигура хозяйки дома. Это была привлекательная молодая женщина с тёмными волосами средней длины. Высокая и стройная, черты лица были слегка грубоватыми, но это совсем её не портило. Глаза были такие же, как у сына — золотые. Анна ощутила сильную магическую энергетику, исходившую от нее. Как странно, насколько она знала, в Ледяном королевстве маги и морфы не очень-то любили друг друга, но судя по этой семье, отец мальчика явно был антропоморфом, а мать — магом. Эльза спустила Фрея на пол, но тот не спешил покидать её. — Здравствуй, Сиф. — Эльза, ты так давно не приезжала к нам. Мы скучали. — Она подошла и обняла королеву. Анна стояла тихо, чувствуя лёгкое недовольство от того, что Эльзу трогает посторонняя девица. — Не ревнуй, она просто мой друг, — вдруг сказала Сиф, взглянув на неё. Рыжеволосая открыла рот от удивления. Она что только что прочитала её мысли? — Да, прости, что не представила вас, — спохватилась блондинка. — Анна, это Сиф, мы дружим уже много лет. И ещё она - эмпат. Так что поосторожнее с эмоциями, она их действительно читает. — Поэтому вы живёте с семьей вдали от всех? — Ты права, не всегда хочется знать, о чем думают другие. Хорошо, что Фрей пошёл не в меня, а в отца. — Кстати, когда вернётся Андор? — Думаю, что уже совсем скоро. Вы, наверное, голодны. Я накрою на стол, садитесь. — Мы действительно не завтракали, — обронила Анна. Неужели Сиф услышала, как ревет её пустой желудок? Фрей тут же забрался Эльзе на колени и та совсем не возражала, прижав его к себе. Хозяйка дома поставила на стол мясное рагу в обыкновенном чугунном котелке. Запах мяса и свежего хлеба ласкал ноздри. Анна вспомнила, как точно так же они с тётей Хильдой, Агнесс и Бриттой обедали вместе и тяжело вздохнула. Никогда уже этого не будет. — Не грусти, — вдруг сказала Сиф пронзив её своими золотыми глазами, — ты сильный магоморф и вместе с королевой вы сможете совершить невозможное. — Ты что-то видела? Будущее? — Эльза внимательно смотрела на подругу, поглаживая Фрея по волосам. — Она и это может? — удивилась Анна. Королева кивнула: — Понимаешь, поэтому я решила просить поддержки в нашем эксперименте именно у них. Сиф увидит, подействовало ли твое заклинание и каковы его последствия. А вместе с тобой мы сможем нейтрализовать его. — Эксперимент? Как интересно. Уверена, Андор согласится быть вашим подопытным. Вот только безопасно ли это? — задумчиво произнесла хозяйка дома. — Я не сомневаюсь в вашей силе, но если вы пришли за помощью, значит, в королевстве происходит что-то серьёзное. Фрей перебрался на колени Анны, утыкаясь носом в её одежду. Мальчик был достаточно подвижным и быстро уставал сидеть на одном месте. — От тебя вкусно пахнет. Совсем так же вкусно, как и от Эльзы, — выдал он, принюхиваясь. — Это потому что вы живёте вместе? — Фрей! Немедленно прекрати такое спрашивать! — повысила голос мать. — Но что в этом такого? От тебя тоже пахнет папой, ведь и вы живете в одном доме, — бесхитростно ответил мальчик. Сиф покачала головой: — Простите за моего сына. Иногда он бывает совершенно неуправляемым. Эльза рассмеялась и взяла Анну за руку: — Да все в порядке. Фрей прав и мы все это знаем. Я и не думала делать из этого тайну. Тем более, что от тебя невозможно что-то скрыть. Ты ведь говорила мне, что когда-то я встречу свою судьбу. — Она коснулась губами пальцев рыжеволосой и улыбнулась, видя, как порозовели ее щеки. — Как жаль, что ты отказалась быть предсказателем при дворе. Ты могла бы войти в Совет магов. — Ну, нет. Мне гораздо лучше здесь, подальше от цивилизации и остальных людей. Послышались шаги, дверь распахнулась, и на пороге появился высокий широкоплечий мужчина в полушубке. Он стянул с головы шапку, и пригладил растрепавшиеся светлые волосы. Карие глаза тепло осмотрели присутствующих. — Добрый день. Я видел лошадей на привязи, у нас гости? — Папа пришёл! Фрей соскочил с колен Анны и бросился к отцу в объятия. Тот поднял его на руки и прижал к себе. — Ну, здравствуй, малыш. Сегодня я притащил еще двух волков из лесу. Много их развелось в округе. Осталось только их освежевать и снять шкуры. Анна заметила, что у охотника нет арбалета и лыж. Похоже, что он добывал добычу в образе зверя. Она бы тоже могла так делать, когда жила по ту сторону барьера. Жаль только, что тогда она не могла воспользоваться своими силами. После того, как Сиф познакомила их с Анной, Андор сел напротив, заинтересованно переводя взгляд с рыжеволосой на королеву. Эльза кратко изложила ему суть их визита и мужчина, недолго думая, согласился. Как бы там ни было, он не мог отказать в просьбе своей королеве. — Только Фрея надо увести подальше. Я не хочу, чтобы он участвовал в этом, — сказал он, вставая из-за стола. Эльза согласно кивнула: — Я могу наложить на него временно сонное заклинание. Мальчик спокойно проспит час и это совершенно не повредит ему. — О, сделай это поскорее. Если он угомонится на час, я буду только рада, — выдала Сиф, поймав, наконец, непоседу, который взялся играть с Анной в догонялки. Королева шепнула несколько слов и провела рукой в воздухе над головой мальчика. Фрей закрыл глаза, засыпая прямо на руках у матери. — Отлично, я пойду, уложу его и тут же вернусь. Анна достала из-за пазухи свернутую бумагу, исписанную символами. Её по-прежнему смущал один знак. Он вроде изображал человека, но был перевернут и, поэтому она не могла точно понять его значения. Этого будет достаточно для провала. Сиф вернулась быстро, задернув небольшую шторку, скрывающую кровать и сладко сопящего в ней Фрея. — Смелее, — Эльза коснулась плеча девушки, подбадривая её. Андор встал напротив, сложив руки на груди. Он явно чувствовал себя некомфортно, но старался не подавать вида. Анна развернула бумагу и начала читать заклинание. Ей казалось, что буквы начали светиться перед глазами, одна за другой. По дому пронёсся ледяной ветер, пронизывающий и сильный. Она взяла нож со стола и слегка надрезала ладонь, закрепляя магию кровью. Что-то мрачное и тёмное окутало пространство. Потом все стихло. Андор осмотрел себя, ощупывая. — Ты что-то чувствуешь? — Абсолютно ничего. Все так, как и было раньше. — Не получилось. Я, наверное, что-то напутала или неправильно записала, — огорчилась Анна, кусая губы. — Не расстраивайся, — Эльза погладила её по рукам, забирая бумагу, — не страшно, что не сработало. — Зато наверняка сработает у Ханса, а мы не сможем ему противостоять. Внезапно Сиф застонала, схватившись за голову. — Родная, что с тобой? — Андор бросился к жене и сгреб её в объятия. — Получилось, все у вас получилось, — прошептала она побелевшими губами, — связь подчинения создана. Но не здесь, а там, — она указала на дверь. — Это тёмная магия, противоестественная, неживая. Они хотят смерти, они несут её. Вы должны их остановить. — Что? — девушки встревожено переглянулись. Испуганное лошадиное ржание слышалось с улицы. Анна решительно направилась к выходу, и королева последовала за ней. Рыжеволосая распахнула дверь, выходя за порог. На снегу прямо возле крыльца растеклась лужа крови. Одной лошади не было, лишь оторванная привязь болталась на ветру. Второе животное лежало, на спине, беспомощно дергая ногами. Его остервенело рвали на части двое волков, но это были необычные дикие звери. Заметив движение, они бросили добычу и двинулись к дому, сверкая красными глазами. Дыхание не вырывалось из пасти облаками пара, только текла кровь и слюна. Шерсть на загривке свалялась, оскалены зубы, лишь было слышно утробное рычание. — Я не чувствую их, — прошептала Эльза, хватая Анну за плечо. — Они мёртвые! Это те волки, которых убил и принес Андор. Твоё заклинание подняло их! — Проклятье! Вот что значит тот символ! Он порабощает не живых, а мёртвых. И ты не чувствуешь их, потому что не ты их вызывала. Она ощущала некую связь между собой и этими существами и значит, может управлять ими. — Отойдите! — из-за спины неожиданно выскочил Андор и, подпрыгнув, прямо в воздухе обратился в огромную пятнистую рысь. — Нет, подожди! — крикнула Анна, понимая, что тот не слышит её. Он бросился на ближайшего волка, вцепляясь прямо тому в глотку. Нежить щелкнула зубами, и они упали в снег. Эльза метнула в другого сгусток ледяного пламени. Запахло паленой шерстью, существо повалилось на бок, но тут же поднялось, заворчав. Рысь, отплевываясь, отпрыгнула от волка, который как ни в чем не бывало, попытался цапнуть её в бок. — Андор, оставь его! Эльза! — Анна перехватила королеву за запястье, когда та создавала ещё один магический шар. — Прекратите! Я могу воздействовать на них! — она мысленно отдала приказ: «Стоять!» — и нежить замерла, не двигаясь с места. — Они слушают тебя! — Андор обратился обратно в человека и тяжело дыша, уставился на девушку. — Что мы будем с ними делать? — Я не знаю, — пробормотала рыжеволосая. — Попробую их обратно упокоить. Волки выглядели устрашающе, из пасти текла пена, но они по-прежнему смирно ожидали приказа. — Они не чувствуют боли, страха или ненависти, — Эльза прищурила глаза, рассматривая создания смерти, — они просто мёртвые. Идеальные убийцы. Анна сосредоточилась, вытянув вперёд руку: — Я отпускаю вас. Покойтесь с миром, — мысленно она оборвала нити, связывающие их. Сверкающие красные глаза у животных погасли и рычание прекратилось. Нежить упала в снег и больше не поднималась. — Они точно умерли? — Андор с опаской пнул ближайшего волка, но тот не шевелился, — какая гадость. Я теперь и шкуры с них снимать не посмею, лучше сразу закопаю. Только лопату достану из сарая. Анна смотрела на то, как Андор идёт в сторону дома, ее слегка трясло. Это не был страх или брезгливость, и даже не жалость к погибшим из-за неё лошадям. Заклинание сработало именно так, как было записано. Мёртвые животные подчинились её власти — восстали, были готовы выполнять приказы и упокоились, едва только она отпустила их. Анну пугало другое — это ощущение могущества, которое она почувствовала, когда управляла ими. Оно ей понравилось.