Волки уходят

Спрячем слезы от посторонних Печали нашей никто не понял И слов не разобрать Когда в разгаре маскарад Валерий Меладзе «Маскарад»

Вильгельмина Поттер (в девичестве - фон Эшер-Цорнбах) глубоко вдохнула и вошла в приемную Министра. Ей приходилось получать на это разрешение, как простой посетительнице, каждый чертов раз, когда нужно было прийти сюда. Даже Молли Уизли имела допуск второго уровня (все ситуации, кроме чрезвычайных и совещаний), а она, его жена - только третий (по распоряжению). Этим он как нельзя ясно указывал ее место. Как всегда. Ей бы полагалось пройти сюда хозяйкой: эти ряды столов занимали люди ниже ее по статусу, да она про каждого знала все, начиная происхождением и заканчивая именем любимой собаки! А она приходила и чувствовала на себе понимающие взгляды. Иногда они были дружелюбными, иногда интересующимися, иногда сочувственными. По-настоящему уважительными - никогда. - Сьюзан, добрый день, - обратилась она к секретарю-координатору. Рыжая женщина в безликом сером костюме равнодушно кивнула ей так, словно Мина была простой посетительницей, и вернулась к своим делам. Фон Эшер огляделась. Знакомые лица с быстрой еле заметной улыбкой кивали на ее приветствия и утыкались в бумаги. Ясно, Поттер здесь, и не в самом лучшем настроении. И все они, как послушная свора собак, перенимают отношение хозяина. Явился друг - радостно лают и виляют хвостами, явился простой посетитель - настороженно разглядывают. Она глубоко вдохнула. - Мерил, как поживает ваш корги? Помог вам тот ветеринар, которого я порекомендовала? - улыбнулась она худенькой сотруднице, которую, казалось, мог обидеть даже слишком тяжелый взгляд; та покраснела и смазано кивнула, едва слышно проговорив: - Да, миссис Поттер, он даже сделал скидку. Бобби снова повеселел. - Очень рада, что ваш компаньон снова с вами. Пришлю вам новый образец корма, который разработали магглы, видели эту смешную рекламу, нет? По-моему, магглы лучше понимают в собаках, чем любой волшебник, у них стоило бы многому поучиться. - Ой, вот тут вы совершенно правы! - загорелись глаза девушки. - Я читала в их журнале для собаководов… - из кабинета Министра донеслись обрывки громкого разговора, и она притихла. - Простите, мне нужно… - Конечно, не буду отвлекать, - сделав вид, что это пустяк, махнула рукой Мина и обратилась к средних лет мужчине, ответственному здесь за запись на прием к Министру: - Хэнкок, а вы уже попробовали тот чай, который я вам присылала? Мужчина опасливо покосился на кабинет Министра и дружелюбно, хоть и немного виновато улыбнулся. - Он очень необычный. Я слышал, в Германии не пьют чай… Но вы разбираетесь в нем, кажется. Мина тихо рассмеялась. - Я разбираюсь во всем, в чем необходимо разбираться настоящему британцу: погода, политика, сорта чая, породы собак, английская литература, - шутливо перечислила она. - Нужно когда-нибудь позвать вас в одну замечательную чайную, она, конечно, маггловская, но уверена, вы оцените. - О! Я был бы чрезвычайно признателен, - глаза у него сделались большими от предвкушения, но тут же насторожились. - Но господин Министр… Мина мягко улыбнулась и слегка пожала плечами. - Если господин Министр не доверяет своим приближенным, кому же ему еще доверять? - Хэнкок порозовел от удовольствия называться приближенным самого Министра. - Можете позже отправить ему отчет, если я спрошу что-нибудь опасное. Уверена, он оценит ваше служебное рвение и даст прибавку! Тот смущенно хмыкнул. Мина мысленно сделала соответствующую пометку в своем блокноте. Каждый, самый незначительный сотрудник приемной мог подсказать ей, как понять собственного мужа, и потому она уделяла время каждому, пытаясь компенсировать то отношение, которое демонстрировал ей здесь Гарри Поттер. Пусть они видят, что она его вовсе не заслуживает. Однажды они это поймут. Она заметила взгляд Сьюзан Боунс, сопровождающий ее, пока она курсировала по приемной. Этот взгляд не был полон скрытого дружелюбия, скорее, скрытой подозрительности, а еще - бесконечной усталости. Мина знала, что Сьюзан была одной из тех, кто помог ее мужу победить в сокрушительной войне против тирана Волдеморта, одной из особенно приближенных к нему, членом Армии Дамблдора. Ей потребовалось всего несколько недель чтения, расспросов и поисков, чтобы понять, какой сильный отпечаток на самом деле оставила та война. Жизнь Сьюзан была одним из таких отпечатков. - Как себя чувствует ваш муж? - спросила она шепотом, подойдя к ней. - Мы с Энтони не женаты, - не особенно любезно ответила та, и Мина поняла, что сходу угодила в больное место. - Вы столько для него делаете… Разве важно, записал ли кто-то на бумагу то, что и так существует? - постаралась она загладить вину. Боунс подняла на нее усталые и равнодушные глаза. - Вы и без меня знаете, как. Вы все знаете, - ровно сказала она, спокойно выдерживая взгляд фон Эшер. Мина снова попыталась сгладить ситуацию: - Я не делаю этого во зло. Я действительно пытаюсь помочь. Я такая же женщина, как вы, и тоже знаю, что такое беспомощность… Во взгляде Сьюзан мелькнуло что-то, похожее на отчаяние. - В любом случае, я не хотела бы это обсуждать на работе. - Тогда может, я смогу пригласить вас выпить в тихое местечко после работы? Она видела, что Сьюзан не просто хотела бы согласиться. Боунс нуждалась в этом, как долго не спавший человек нуждается во сне. Мина действительно не собиралась коллекционировать тайны, выяснять секреты министерских дел или еще что-то столь же неприятное. Она всего лишь хотела помочь. Боунс медленно покачала головой, будто преодолевая сопротивление души. - Простите, у меня действительно много дел и совсем мало свободного времени. - Что ж. Напишите мне, если передумаете, - она улыбнулась как могла ободряюще, и Сьюзан невольно благодарно кивнула в ответ, тут же вернувшись к своим бумагам. Плевать, что собственный муж Мины настраивает против нее одной демонстрацией своего к ней отношения. Она переживет, ее умение слушать и находить нужные слова пересилит преданность ему. Может быть, поняв, что все они любят ее, он тоже поймет что-нибудь важное и перестанет так… перестанет… Ей потребовалось несколько раз глубоко вдохнуть и собрать все свое мужество, чтобы преодолеть последнее препятствие - дверь в кабинет Министра. Просторный офис, огромное иллюзорное окно - куда? Ну конечно, в Хогвартс. Говорят, это тот, старый, дореформенный Хогвартс, который восстанавливали по воспоминаниям специально для Министра. Его… третий или четвертый курс вроде бы. Огромное озеро и старый замок романской постройки, которого она никогда не видела таким, только обновленным. Большую часть пространства комнаты занимал огромный резной стол с десятком ящиков, хранящими тысячи секретов. И конечно, Поттер был там не один, а с этой своей верной овчаркой - Коллинзом. Мина при всем желании не могла найти в нем друга. Это был личный питомец Поттера. Непримечательный человек среднего класса и заработка, если судить по старой добротной мантии и брюкам. Рассеянный и безопасный, - говорили его взъерошенные волосы и смешные очки, за которыми щурились близорукие глаза. Руки с крупными суставами, часто протирающие очки тканью мантии. Маленькая сумка на боку, какие вошли в моду у всех сотрудников Министерства. И длинная шея, тянущаяся к вам, словно ее обладатель глуховат и хочет лучше вас слышать. Она бы купилась на его внешность, если бы не была достаточно умна, чтобы понять, что такой замухрышке место в десятом отделе третьим помощником, но никак не рядом с Министром Магии Британии. Со временем она догадалась, а потом и сам Гарри перестал это скрывать. Коллинз был главой его тайной службы. Прогрессивная Британия, что ты знаешь о том, кто тобой правит? О том, какая паранойя грызет его каждый день? О том, сколько мелких и крупных шпионов и доносителей из года в год следят за вами, становясь все незаметнее и привычнее глазу? Вы не знаете и знать не хотите. Гарри встал и коротко ей поклонился с официальным и кислым видом, Вильгельмина повторила его действие, и улыбка невольно сползла с ее лица. Его безукоризненная белая рубашка и синяя мантия Министра ничуть не скрывали то, что он все еще в форме. Когда-то она считала, что эти тени под глазами и ранние морщины в уголках рта придают ему вид загадочный и значительный. Теперь знала точно, что первое - от подозрительности и связанного с ней недосыпа, а второе - от раздражающей и привычной мины всезнающего божка. Коллинз неловко поклонился, словно бы запутавшись в собственных руках и ногах, улыбнулся беззащитной улыбкой ботаника, извинился, пробормотав «Пойду соберу отчеты», и вышел, притворив за собой дверь. Они остались вдвоем. Поза Гарри ничуть не изменилась. Такой она часто оставалась и дома. Нет, пожалуй, дома в ней проявлялось чуть больше усталости и безразличия ко всему. Он подошел к «окну» в Хогвартс и принялся изучать пейзаж, предоставив ей общаться со своей спиной. - Что ты хотела? - спросил он нетерпеливо, сложив руки на груди по-прежнему отвернувшись. - У меня нет лишнего времени на капризы. - Ты обещал дать мне занятие. Два месяца тому назад. Я прихожу сюда в четвертый раз и считаю, что тебе пора бы проявить ко мне хоть каплю уважения, - ответила она как могла спокойно. Он передернул плечами, словно где-то над его ухом гудел надоедливый комар. Она стиснула зубы. Унизительно. Почему все в Министерстве, с кем она встречалась, были с ней дружелюбны или даже приветливы, все, но не он? Что еще она должна сделать, чтобы заслужить если не его приязнь, то хотя бы уважение? - А что, Корпус Магов-Сирот больше ни в чем не нуждается? - без особой надежды спросил он, потирая лоб. - Я наладила там все, что смогла. И если бы ты смотрел отчет, то тоже это знал бы, - не удержалась она от язвительности. - По правде говоря, требовалось совсем немного. Он наконец повернулся, не поднимая на нее взгляда, переложил какие-то бумаги с места на место. Поджал губы, скривив лицо, подошел к обширному шкафу в углу комнаты и вдруг обернулся. - Как насчет отпуска где-нибудь у моря? Не желаешь? Снова эти попытки избавиться от нее, как от ненужного сувенира, который везде неудобен и нигде ни к месту. - Ты знаешь, что нет, - процедила она, сцепив пальцы, чтобы унять дрожь. - Ну, открой сеть ресторанов или магазинов одежды… что там положено жене Министра, - в его взгляде читалось, что он устал от ее попыток чем-то себя занять, словно от ребячества взрослого человека. Мина яростно стиснула зубы и, кажется, побледнела. - Мы уже говорили об этом. Допусти меня хоть до чего-нибудь значительного, дай мне хорошее дело, и мы спокойно перестанем мешать друг другу. Я всего только хочу быть полезной. Поттер усмехнулся этой своей… противной и раздражающей ухмылкой. Оперся руками о стол и, прищурившись, посмотрел ей в глаза. Она внутренне напряглась. Мимолетного дуновения ветерка не заметил бы незнающий, но она знала, недаром воспитывалась в высшем обществе и получила лучшее образование.«С возвращением в мою голову, муженек, - подумала она открыто. - Как тебе, ничего не изменилось с тех пор, как ты нашел там мои надежды и планы?» - Изменилось, разумеется, - спокойно пояснил он. - Ты стала поумнее. Поумерила свои амбиции. Может, отправить тебя в департамент к Забини? Говорят, там обламывают даже такие характеры, как твой. - Зачем ты женился на мне, если не хочешь считать меня равной себе? - выплюнула она, прилагая огромные силы к тому, чтобы не сказать больше. - Да-да, ты спрашиваешь меня об этом уже почти два года, - он пожал плечами. - Так посчитал нужным мой кабинет. У Министра должна быть жена. - Почему ты просто не отказал мне, ты же видел меня насквозь? - с горечью спросила она в который уже раз. - Почему не женился на замухрышке, желающей рожать тебе детей? Скажи мне это, хоть раз в жизни, не соври, не скрой, просто признайся! Он крупно вздрогнул и нахмурился. Она почувствовала потоки магии, поднявшие все волоски на ее теле дыбом. - Ты не думала о детях, это был твой плюс. - И все? - кажется, голос дрогнул. Он зло посмотрел на нее и неохотно буркнул: - Нет. Ты показалась мне похожей на девушку, которая была мне предана всей душой. Мина зажмурилась и покачала головой. - Одна из тех, кто погиб за тебя. Почему все твои близкие, все, кому ты доверяешь, уже мертвы, Гарри? Почему ты доверяешь только мертвым? И любишь только мертвых? - в сердцах спросила она. Он помолчал несколько секунд. - Нет… - кажется, он собирался сказать ей еще что-то, но их прервал стук в дверь. - Коллинз? Что-то срочное? - Мисс Боунс передает, что у вас запланирована встреча с господином заместителем Малфоем. - Да, точно в шесть, - он бросил короткий взгляд на часы, показывавшие семнадцать пятьдесят. - Гарри! - Мина почувствовала, как ногти врезались в ладони. - Может быть, хватит от меня прятаться? Просто дай мне место в чьей-нибудь приемной или работу в каком-нибудь отделе, что угодно! Все-таки сорвалась. Нет, она никогда не была экзальтированной девчонкой, умела сдерживать себя и прошла школу дипломатии… Жизнь с ним раз за разом рушила все ее наработки. - Жена Министра не должна работать в приемной и, тем паче, в отделах, - коротко бросил тот и шагнул в камин, взяв горсть дымолетного порошка. - Тогда к дипломатам? - тихо спросила она, но муж ее уже не слышал. Даже не попрощался. Она могла пойти в любой отдел секретарем; могла пойти по специальности в отдел внешних связей. Она могла бы быть полезной и самостоятельной, могла бы научиться новому и… Боже, да просто уже перестать зависеть от его персоны, прекратить попытки заслужить его доверие или хотя бы расположение! Просто заниматься своим делом. Но ее не брали. Кто отважится сделать выговор жене Министра, если она сделает что-нибудь не так? Кто отважится взять ее без всемогущего слова ее мужа? Пусть там, ниже, и не знают, какими глазами смотрит на нее в их общем доме, но так или иначе, без его слова они не сделают и шагу навстречу ей, как бы симпатична лично им она ни была. Коллинз еще раз поклонился, столь же неловко. - Мадам желает чего-нибудь еще? - спросил он, беззащитно улыбаясь. - Нет, спасибо, - бросила она и прошла к двери, кожей чувствуя его взгляд. Если бы она была не такой гордой, она бы попросила Коллинза об услуге. Он бы вряд ли ей отказал - просто сразу же донес бы о просьбе Поттеру, и все покатилось бы по старому кругу. Мине хотелось забиться в угол и больше никогда оттуда не выходить. Жаль, что-то внутри не позволяло ей отступать. Пусть так, она найдет другие способы, она будет помогать без должности, она займет свое место в Британии без его помощи. Что мы имеем? Снова отказ, снова унижение. Кто она такая? Не стояла с ним рядом, когда он сражался с тираном Волдемортом. Не помогала ему поднимать страну. Даже не родила ему ребенка. Но ведь не женился он почему-то на той же Боунс, или Патил, или Браун, или даже на ком-то из слизеринок, чтобы закрепить их статус? Не взял никого из них в Совет Волшебников. И лично с ней о ребенке не разговаривал. Может быть, ей стоит прийти к Малфою и спросить его? Просто спросить, что ей сделать, чтобы Гарри начал доверять ей? Или черт с доверием, чтобы дал ей работу, настоящую работу. Сам Гарри на такие вопросы не отвечает, так может, его всемогущий Заместитель скажет ей что-нибудь полезное? Мина вздохнула. Или это, или удовольствоваться пустым коттеджем, обедами с сотрудниками Министерства и глубоким одиночеством, которое никто не в силах понять.