Тест на пригодность

- Ты точно умеешь это делать? - Да. - Точно-точно? - Да-а-а. - Почему я, а не Эсхильда?! На ней же все заживает! - Ты меня достала больше. - Ривер! - Клара! Женщины шептались, чтобы стоящие вокруг них пираты не расслышали. Клара опасливо поглядывала на них, Ривер же вела себя так, как будто они были ее добрыми друзьями. Эсхильда, развлекавшая пиратов анекдотами, тоже казалась спокойной. Конечно, она-то к своему бессмертию привыкла! Клара – пока нет. Они с Эсхильдой мотались по Вселенной около месяца в своей закусочной, а потом их нашла Ривер. Она помогла им отбиться от отряда межгалактической полиции кентавров, чем завоевала доверие бессмертных, а потом как-то незаметно обосновалась в их ТАРДИС. Ну, знаете, как это иногда бывает – девушка перетаскивает к вам зубную щетку, какую-то одежду, а потом фен, а потом остается на выходные, выходные затягиваются, и вот вы уже пытаетесь отыскать в забитой банками и склянками ванной свою бритву. Вот так и Ривер – «давайте я помогу вам оторваться от кентавров», «отвезите меня на другой конец Вселенной», «а теперь на противоположный», «я знаю, как управлять ТАРДИС, лучше!» и уже через пару недель парадом заправляла она. Эсхильде было, в общем-то, плевать, а вот Клара потихоньку прощупывала почву – контрол-фрик и в машиновременной закусочной контрол-фрик. Вообще-то, планировалось, что трио быстренько украдет у пиратов ТАРДИС и уйдет в закат (в открытом космосе закатов не бывает, но вы поняли), но что-то пошло не так, и в итоге им всем пришлось притвориться, что они – бродячий цирк, приглашенный капитаном команды для развлечения. Капитан, к счастью, был мертвецки пьян, и опровергнуть ложь не мог. Откуда у пиратов ТАРДИС? Хороший вопрос. Украли, наверное. Ривер, увидев у них ТАРДИС, была настолько возмущена, что пролила любимую выпивку – а она этого не допускала даже если параллельно стреляла или убегала от врагов. Машина времени дает огромную власть, и в руках пиратов она вряд ли сослужит хорошую службу. ТАРДИС нужно было выручать. Поэтому Клара оказалась привязанной к стене. Да. Не на такое завершение вечера в баре она рассчитывала. Ривер отошла на пятнадцать шагов и достала набор ножей. Откуда она их взяла, Клара решила не спрашивать, чтобы не настраивать ее против себя. Еще больше. Первый нож под вопли пиратов вонзился в сантиметрах тридцати от руки Освальд. Второй – поближе. Третий оказался выше ее головы, и Клара могла коснуться его, чуть-чуть вытянув шею. Нож пролетел рядом с шеей и Освальд вздрогнула. Единственная причина, по которой она не брыкалась и не просила ее отпустить, была в том, что, спались они, пираты бы зарезали их. Клара сомневалась, что может умереть не в улице-ловушке, но что с ней произойдет, если ее ранят? Останется ли рана или заживет? А если ее нашинкует в салатик какой-нибудь психопат? Срастется ли она снова в одну Клару, или размножится почкованием в кучу Клар? Или так и останется пазлом, но пазлом живым… А если ее съесть и переварить? Все эти вопросы беспокоили Освальд. Ривер, маньячно поблескивая глазами, предлагала воспользоваться эмпирическим методом познания и поставить эксперимент, но Клара предпочитала терзаться догадками. Размышления о невероятных возможностях ее тела отвлекли девушку, поэтому она вздрогнула, когда очередной нож просвистел ей прямо рядом с ухом. - Ну, девушки, давайте что-нибудь другое… - затянули пираты, утомленные однообразным действом. - С удовольствием, господа, - с елейной улыбочкой протянула Эсхильда. Пираты не приглядывались, но Клара знала, что глаза у нее при этом ледяные, пугающе бесчувственные. Они вообще теплели редко. – Следующий наш номер вы запомните надолго, я вам обещаю! Но нам нужно подготовиться. Мы покинем вас минут на пять? Им махнули рукой, и женщины направились прочь из тесной комнаты, наполненной пиратами и алкогольным духом. - Эй, а меня отвязать?! - Мы тебя потом заберем. - РИВЕР!! … втроем они вышли из комнаты. За ними увязался один из пиратов, якобы «проследить». Едва за ними закрылся круглый люк, он получил промеж глаз заряд бластера Ривер, и женщина тихо оттащила его за угол. - Ого! На этом корабле матриархат? Троица обернулась и увидела перед собой долговязого мужчину в костюме… какой-то земной ерунды. Из мультфильма. Ривер забыла. - Матриархат – это интересно, - как ни в чем не бывало вещал мужчина, суетливо размахивая руками. – Однажды сталкивался я с матриархальным человеческим обществом. Королева была мила со мной, вкусно пахла… - он мечтательно улыбнулся, но вдруг помрачнел. – А потом отправила меня на виселицу из-за того, что я убил ее приближенную. Я ее на самом деле не убивал, она была живой жижей с планеты Норгстван, принявшей человеческую форму, но королева меня и слушать не захотела… Стич! Он был в костюме Стича, а шею его украшала красная бабочка. Ривер наставила бластер прямо на нее. - Эй! – возмутился мужчина. - Мы берем тебя в заложники, - встряла Клара, хотя на мушке его держала не она. - Господи, зачем ты носишь эту ерунду? – не выдержала Ривер. Мужчина подмигнул ей. - Рождество! - Рождество? – переспросила Клара. - Каждый день где-то во Вселенной празднуют Рождество или Новый год. Сегодня - на планете, где живут чудики, похожие на этого, - он указал пальцем на свою одежду. - Я надел эту пижаму в их честь. Нравится? – он улыбнулся так, как будто ожидал положительного ответа. Женщины покачали головами. – Это все неважно, - заявила Ривер. – Ты знаешь, где ТАРДИС? Мужчина кивнул. - Отведешь нас к ней. - Зачем вам сдалась ТАРДИС? – изумился мужчина. – Никакой от нее пользы, сплошной вред… - он нервно почесал затылок. – Только ей не говорите, что я так сказал. - Не твое дело. Просто проводи нас. - Знаете, в том матриархальном обществе мне тоже постоянно рот затыкали… - пожаловался он. - Пошел! – Ривер легко ткнула его бластером в грудь. - Эй! – возмущенной выражение на его лице тут же сменило заинтересованное, когда он внимательно всмотрелся в лицо Сонг. – Я Доктор, а тебя как зовут? – он подмигнул ей опять и пригладил свои вихры. Ему бы не мешало подстричься, что автоматически подметила Ривер, и тут же одернула себя – жена она ему, что ли? А вот карандаш для бровей одолжить она ему могла… - У тебя нервный тик? Пошел! По коридорам они продвигались друг за другом. Эсхильда и Клара, как бессмертные, шли первые. Доктор то и дело пытался завести разговор с Ривер, но та тыкала в него бластером (в итоге она, устав от однообразных ударов, начала чертить оружием на его спине слово «заткнись» по букве за раз). Пару раз они натыкались на патрули, но Сонг легко вырубала полу(а иногда и не полу)пьяных пиратов. Доктор щедро сыпал комплиментами, хотя каждый раз оговаривался, что насилия не одобряет. Они подошли к ТАРДИС, стоявшей в забитом барахлом складе, когда Ривер дописала до буквы «н» в слове «заткнись». Эта машина времени представляла собой… - Полицейская будка? … н-да. - Похоже, не только у нас «Хамелеон» не работает… - пробормотала Клара. - Ну, вот, ТАРДИС, - указал на будку мужчина. – И что вы делать с ней будете? - Угоним, - уверенно ответила Клара и потянула за ручку двери. Та не поддалась. – Почему она не открывается? - Очевидно, у вас нет ключа. - Если у ТАРДИС нет хозяина, она должна открываться без ключа, - авторитетно заявила Ривер. - Очевидно, у нее есть хозяин, - сказал Доктор. Ривер начертила на его спине букву «и». - И что делать? – спросила Эсхильда. – Мы не можем оставить ТАРДИС, да и убраться без нее будет сложно. - Зачем вам понадобилась ТАРДИС? – в очередной раз спросил Доктор, прислонившись к машине времени. Он смотрел на них изучающе. – У вас есть одна, насколько я понял… Зачем вам вторая? Что, кто-то стал лишним и хочет съехать? Или вы их продаете? - Ты знаешь, что это такое? – устало вздохнула Сонг. – Машина, путешествующая сквозь время и пространство! Если она попадет не в те руки, то последствия могут быть катастрофические. - Хорошо, что ты это понимаешь. - Пираты продадут ее тому, кто больше заплатит. А у хороших ребят обычно плохо с деньгами, знаешь ли. - Ты мне нравишься, Кудряшка Сонг! – Доктор щелкнул пальцами и широко улыбнулся. - Откуда ты знаешь мою фамилию? – сощурилась Ривер. - Ну, э-э-э… В коридоре раздался топот десятков ног. Сонг подняла бластер и приготовилась защищаться. Клара и Эсхильда забегали по складу в поисках укрытия – в итоге нырнули за ящики. Доктор подпирал ТАРДИС и потирал руки. Внезапно он сорвался с места и побежал к пакету, стоявшему в углу неподалеку. Вернулся к машине времени мужчина с целой пачкой попкорна. Он по-турецки сел на пол подле ТАРДИС и начал есть, с интересом наблюдая за Ривер. Сонг судорожно бегала глазами по складу в поисках чего-то, что могло спасти их. Ох-х, она бы отдала сейчас свою любимую лопаточку для раскопок за небольшой телепорт, ну хотя бы самый кро-о-ошечный… Но вокруг стояли лишь ящики с выпивкой и валялось какое-то золотое барахло. Пираты вбежали в склад, и Ривер открыла огонь. Она, прыгая от ящиков к ящикам, пряталась и стреляла… Эсхильда и Клара кидались во врагов бутылками и драгоценностями. Те стонали и возмущались по поводу уничтоженного алкоголя. Пираты падали пачками, но их было много – Ривер понимала, что те просто задавят их количеством. Нужно было что-то умное, потому что количеством мозгов они явно задавить не могут. И поэтому Сонг положила бластер на землю и захлопала в ладоши. Перестрелка остановилась. Все растерянно таращились на хлопающую улыбающуюся и обливающуюся потом Ривер. Доктор смахнул крошки с пижамы и захлопал тоже. Сонг удивленно посмотрела на него – его не пристрелили? - Поздравляю! Вы с блеском прошли проверку! – довольно посмотрела на пиратов Ривер. – Более того: вы быстрее всех, кого мы проверяли до этого, сообразили, что на вас было совершено нападение. Очень хорошо. Остальных нам удалось ограбить. Но вы – о, вы прекрасны! Отличная команда! У вашего капитана есть все шансы возглавить Гильдию Пиратов! - Чего-о-о? – протянул один из разбойников. - Гильдию Пиратов, - невозмутимо подхватила ложь Эсхильда. – Вы никогда не слышали? Неудивительно, ведь это очень серьезная секретная организация. - Именно, - кивнула Ривер. – Мы многое слышали о ваших невероятных похождениях, опустошающих набегах, лихих пиратских подвигах… Конечно, с вашим-то послужным списком было бы странно, если бы слухи о вас не дошли до нас! Но вы должны понимать, нам нужно было проверить вас – ничего личного, это просто такой… обычай. - Да, пиратскую команду перед вступлением в Гильдию проверяют, - вступила в разговор Клара, наконец сообразившая, к чему клонит Ривер. – Вы сначала должны похитить очень ценную вещь, для охраны которой приняты беспрецедентные меры, - Освальд кивнула на ТАРДИС. - Да она просто в поле стояла, - смущенно отозвался один из пиратов. Клара будто язык проглотила. Доктор хихикнул, и Ривер морзянкой проморгала ему букву «с». - О, это проверка на часто совершаемую ошибку! – рассмеялась Сонг. – Иногда люди переоценивают сложность ситуации и слишком… э… сильно стараются, и в итоге проигрывают, не видят самого легкого и единственно возможного пути. А вы – вы молодцы! Вы просто утащили машину времени с поля, так и нужно было. Доктор рассмеялся и зааплодировал. - После этой проверки кандидатам в члены Гильдии Пиратов нужно отразить нападение, - продолжила Эсхильда. - Эту часть испытания вы прошли с блеском. Пираты раздулись от гордости, как инопланетные Пузоноги после рождественского ужина. - Теперь вы можете присоединиться к Гильдии и получить доступ к скопившимся за века разбоя знаниям! Карты, информация о самых богатых людях Вселенной, технологии будущего – все это будет доступно вам, если вы согласитесь присоединиться к нам! Ривер соображала, что делать дальше. Вряд ли пираты отпустят их просто так… - Кто здесь ваш капитан? Ему нужно пройти обряд, подтверждающий вступление в Гильдию, - сказала Сонг. Обряд будет состоять в получении бластерного заряда в лоб, конечно же. А потом надо будет как-нибудь сбежать… - Ну, я капитан, - почесал голову один из пиратов. – Чего делать надо? - Мы все вам разъясним! – Ривер, захватив бластер, подошла к капитану. – Но нам нужно остаться наедине, - она подмигнула ему, с раздражением заметив, что сделала это очень по-Докторовски. – Это очень секретный обряд. Вы же не хотите, чтобы ваша команда знала… вдруг кто-нибудь из них захочет вас свергнуть? – прошептала она, наклонившись к мужчине. Тот подозрительно посмотрел на окружавших его разбойников и согласно кивнул. Вдруг его взгляд упал на Доктора, и он спросил: - А это кто? С вами его не было. Ривер вопросительно посмотрела на Доктора, но тот в ответ лишь улыбнулся. Разве он не с пиратами? - Он… э-э-э… он… - Я просто мимо крокодил, - Доктор закинул в рот очередную порцию попкорна и вскочил на ноги. – Но я не против покрокодилить мимо еще немного, - он подошел к Ривер и обнял ее за плечи. – Ну что ж, обряд – так обряд! Проведем его прямо здесь, чего время-то тянуть, да, дорогая? – последнее он прошептал Сонг на ухо. Улыбка Ривер застыла, она дышала глубоко, пытаясь успокоиться, и представляла себе, в каком порядке будет ломать кости этому долговязому клоуну. Как он смеет?! Но сейчас было не время выяснять отношения, поэтому Ривер пальцем нарисовала на его руке букву «с». – Так, все – кыш отсюда! У нас с вашим капитаном супер важное дело! Пираты потихоньку начали выходить. Как только закрылась дверь за последним из них, Ривер взяла капитана за плечи (высвободив свои из цепких докторовских пальцев) и отвела его на середину помещения. - Нам нужно… э… - задумалась Сонг. - Золото, - уверенно сказала Эсхильда, и Клара набросила на шею капитана какую-то драгоценную цепь. Именно цепь, не цепочку – по такой небезызвестный кот ученый круги мог бы нарезать да лезгинку танцевать, честное слово. - И что-нибудь синее… - Ривер поозиралась в поисках синего. – Клара, поцарапай ТАРДИС, нам нужно синее! - Эй! – Доктор бросился к машине времени и попробовал закрыть ее своим худощавым телом. Освальд попыталась обойти его, но тот схватил ее руками за голову и не давал подойти достаточно близко. –Знаю я ваши женские коготки – как воткнутся, так потом и на следующих двух телах царапины будут! Не трожь Секси! - Секси!? – воскликнула Клара и укусила Доктора за руку. Тот с криком отпрыгнул в сторону, глядя на Освальд как на… - Дьявольское создание! – окрестил он девушку и, потряхивая рукой, направился к Ривер. - Кудряшка, твой гарем совсем с ума сошел! – заявил он и предъявил в качестве доказательства свою покрасневшую руку. - Что, поцеловать ваву? – елейным голосом спросила Ривер. - Да! – с надеждой кивнул Доктор. – У меня, знаешь, еще и губы чего-то жжет… - Далека тебе в зятья, пошел отсюда! – крикнула Сонг, уставшая и нервная. - Знаешь, глядя на тебя, я и правда думаю, что моим зятем будет далек, - обиженно пробурчал Доктор и отошел в сторону. Клара протянула капитану кусочек краски и попросила положить его в карман. Все это сопровождалось громким и выразительным фырканьем Доктора, доносившимся из угла склада. - Ну, долго еще? – не выдержал пират приготовлений. - Это ответственный обряд, нужно проявить терпение, - Ривер постучала по его плечам и сделала задумчивое выражение лица, будто это был какой-то особенный, значимый стук. - Все! – воскликнула Ривер и уже подняла бластер, как вдруг произошло то, чего она вообще не ожидала. Нет, сегодня вообще странный был денек, но не до такой же степени! – Пресвятые гробницы… Капитан превратился в Санта Клауса. Это совершенно точно был капитан, только борода его стала седой, пиратскую треуголку сменила милая красная шапочка. Ну и костюм, конечно. Костюм Санты. - Серьезно?! – воскликнул Доктор, обернувшись почему-то к ТАРДИС. Клара закричала. Рядом с ней вдруг оказалась оленья упряжка, и ошалевшие от неожиданности животные вели себя… не совсем адекватно. Освальд бросилась к Эсхильде. - Спокойнее, спокойнее! – скомандовал Санта Пират и бросился к саням, но олени его не слушались – они носились по складу, разбрасывая золотые монеты и разрывая копытами цепи. Ривер сглотнула. Это было… это было ненормально. Как будто не по-настоящему. Сейчас опасность ничего не представляло (держись подальше от оленьих копыт, и все будет хорошо), но что-то… что-то беспокоило Сонг с самого начала. Какой-то зуд на границе сознания, беспокоящее чувство, как когда знаешь, что что-то забыл сделать, но не понимаешь, что именно. Черт возьми! Она игнорировала это ощущение, но сейчас оно стало слишком назойливым. Что-то было не так во всем этом. - Надо сваливать отсюда! – крикнула Клара. - Извините за это, пожалуйста, - смущенно улыбнулся Санта совершенно не по-пиратски. – Ребята мои совсем распоясались, честное слово. Год не работали, считай. - Кто вы? Где капитан? – потребовала объяснений Эсхильда. - Капитан? Ай, неважно. Я – Санта Клаус, девочка! – добрый волшебник погладил свой огромный живот. – Неужели ты меня не узнаешь? Я принес вам подарочки, - он полез в свои сани за мешком. Шокированные «девочки» стояли и молча смотрели на него. Где остальные пираты? Почему они не прибежали на грохот? И этот Доктор… он не вписывался сюда. Совершенно. Доктор тем временем подошел к одному из оленей, выудил из кармана пижамы телефон и, обняв животного за шею, сделал селфи. На вопросительные взгляды женщин он просто ответил: - У меня не было селфи с оленем-рэпером. В ответ олень позвенел висящей на его шеей цепью и тряхнул головой, из-за чего с его рога свалилась серебряная чаша. - Ривер, ты же археолог, ты должна понимать ценность этой чаши. Может, возьмешь ее? – спросил Доктор. Сонг наставила на него пистолет. - Ты знаешь, что здесь происходит, - уверенно сказала она. Мужчина лишь улыбнулся в ответ. - Тебе, Кларочка, я подарю губозакатывающую машинку, - Санта протянул Освальд упакованный подарок. – А тебе, Эсхильда, я дарю номер телефона Джека Харкнесса, у вас много общего. Будет, что обсудить… - Почему у меня нет подарка? – спросила Ривер, подозрительность которой взлетела до небес. К каждой мелочи хотелось придраться. - Лучший твой подарочек – это я, - усмехнулся Доктор и щелкнул пальцами. И все вокруг пропало. В том числе и свет. Остался только страх. Ривер как будто висела в невесомости вне своего тела – она не чувствовала, не видела, не слышала. «Твою ж…» Но через несколько секунд Сонг ощутила под собой твердый пол. Она почувствовала облегчение. Что-то рядом гудело. Раздавались шаги. К ее вискам были прикреплены какие-то присоски. Инопланетный разумный спрут? Ривер однажды разграбила гробницу одного фараона их колонии, и с тех пор она в розыске в Спрутовой Галактике. Сонг в очередной раз напомнила себе, что нужно нарисовать карту галактик и обозначить на ней те, в которые ей лучше не заявляться. Вот в Галактике Стрн она обручена с одним крайне неприятным королем, и как только она пересечет ее границу, ей промоют мозги, чтобы сделать идеальной женой и избавить от всех этих «приключенческих заскоков». Она однажды заявилась туда (чисто случайно), и ей почти сделали эту операцию – но что-то пошло не так, и в итоге на голове у Ривер надежно зафиксировался полный макаронновзрывной шухер, который никакие утюжки не брали. Сонг внимательно вслушивалась, пытаясь получить подсказку и выработать план. Где она? Эсхильда и Клара с ней? А этот придурок? Ривер приоткрыла глаза. Она была в ТАРДИС, очевидно. Стиль, конечно, переработан, это не их закусочная, но машина времени все еще узнаваема. У консоли стоял Доктор. К счастью, он избавился от своей отвратительной пижамы. Теперь на нем был костюм – тоже не верх элегантности, но уже лучше. Да и сидел он неплохо. Подчеркивал худобу и все такое. Ривер обычно подчеркивала своими нарядами совсем другое, поэтому не разбиралась. О, господи, бабочка? Ну бабочку-то он зачем оставил! - Я знаю, что ты уже очнулась, - сказал Доктор. Ривер выхватила бластер и наставила на него. - О, ну, ты, конечно, можешь чувствовать себя в ТАРДИС, как дома, но тебе стоит помнить, что ты все же в гостях, и стоит вести себя прилично! Я уверен, что в книжках по этикету должен быть пункт «не наставляй оружие на хозяев дома», - Доктор упер руки в боки. – Ну ничего, над манерами мы поработаем, в остальном-то ты идеальна. - Идеальна для чего? – одним глазом Сонг наблюдала за своим похитителем, а вторым осматривала помещение. На раздельное управление глазами ушли годы тренировок и сложная операция, но результат того стоил. - Для меня, конечно же! – Доктор покрутился перед Ривер, показывая себя. – И для приключений. Ты очень умна, немного безумна, привлекательна, любишь повеселиться. А еще ты сообразительна. Ты же догадалась про проверку. - Я просто сочиняла на ходу. - Нет, ты поняла мою подсказку. Пиратов можно было обмануть, сказав им, что это была проверка – я придумал эту ложь, и заложил ее в твою очаровательную голову. Подсказал тебе. Возможно, ты не поняла, что ты поняла, но ты поняла… - мужчина запутался. – Ну, ты поняла, в общем. Пиратский корабль был твоей проверкой. Тестом. Я подключил тебя к ТАРДИС, и она создала этот сюжет. Симулятор приключения со мной. Будь это экзамен, я бы поставил тебе пять. Ты не только узнала машину времени, не только поняла, какую опасность она может представлять собой в недобрых руках, но и решила вмешаться. Более того, смогла убедить помочь тебе тех двух. Это достойно похвалы, знаешь ли. Они мне даже понравились, можно будет иногда приглашать их с нами… К тому же, их не нужно будет подвозить, у них же своя ТАРДИС. - Ты проверял, как я отреагирую на стрессовую ситуацию, на нелепую ситуацию… - Санта Клаус, - удовлетворенно кивнул Доктор. - … на придурка в костюме Стича… - Эй! - …какой выход найду из безвыходной ситуации, как буду вести себя, как перенесу опасность, смогу ли сохранять хладнокровие… - И самое главное? – Доктор светился от гордости. - Какого черта в пиратском складе хранится попкорн? - Это моя девочка! – мужчина щелкнул пальцем. - А еще Клара и Эсхильда меня слушались, хотя обычно Клара качает права, а Эсхильда делает, что хочет… - пробормотала Ривер. – Конечно, этих подсказок достаточно для того, чтобы догадаться. - Ты идеальна. Ты достаточно умна и ответственна, чтобы тебе можно было доверить последнего таймлорда и ТАРДИС, и достаточно безрассудна для того, чтобы последний таймлорд с тобой не соскучился. Чертов наглец. - Ты что, зовешь меня путешествовать с собой? - Ну да! - Я могу отказаться и уйти? - Ну да! – так же радостно воскликнул Доктор, но спохватился. – Эй, в смысле, отказаться? Все время и пространство, последний таймлорд… - В таком случае, прощай, сладенький, - улыбнулась Ривер. Она пылала от злости. Ее? Профессора Ривер Сонг какой-то дылда с грацией жирафа решил проверить на пригодность? Да если кто и подходит для сумасшедших приключений, то это она. Доктор думал, что она будет скакать по ТАРДИС от счастья только потому, что ее заметили и выделили, только потому, что она прошла какой-то идиотский тест? Да он никогда так не ошибался. - Стой! Я же… я же… - Доктор почесал шею. Смотрел он на Сонг растерянно и даже с какой-то грустью. – Я следил за тобой целый год. Ты – идеальный спутник. Я хочу, чтобы ты путешествовала со мной. К тому же, Клара и Эсхильда сейчас воплощают самые смелые мечты фемслэшеров, так что скоро ты, вероятнее всего, станешь лишней, ну и… А я, вот, ничьи мечты пока воплощать не собираюсь, и поэтому буду полностью твой, - Доктор взглянул в глаза Сонг и понял, что она не особо впечатлена. - Пожалуйста? – использовал он свой последний довод. - Научись знакомиться с женщинами, сладенький. Ривер холодно улыбнулась и вышла из ТАРДИС.

***

Как ее занесло в Галактику Стрн? Хороший, Рассилон вас всех возьми, вопрос. После знакомства с Доктором Ривер спешно съехала из ТАРДИС Клары и Эсхильды. Сонг всегда знала, что их трио – компания временная, но рассчитывала, что вместе они пробудут дольше. Уйти Ривер решила до того, как ее попросят. Знаете, когда от вас уходит девушка, и по пути к свободе она бьет посуду, орет, проклинает вас и стенает о потерянном на вас времени? Вот у Ривер такой ерунды не было, она просто собралась и ушла. Она же не истеричка. Ну а потом как-то закрутилось, завертелось… одной было скучно, да и спину прикрыть некому, так что Ривер даже иногда вспоминала о Докторе. Может, стоило принять его приглашение. Когда нелегкая занесла ее в Галактику Стрн, она очень сильно пожалела о своем отказе – ей бы не помешала даже такая… придурковатая подмога. Король Галактики был, в общем-то, неплохим человеком, прогрессивным политиком, но выглядел пугающе (7 ног и огромный глаз на половину лица) и, как какой-то Цой, постоянно требовал перемен – перемен в Ривер. Если коротко: прощай, веселая жизнь, здравствуй, жизнь семейная. Сонг против нее ничего не имела, но не в таком скучном же варианте дом-дворец-дом. Не-е-е. Слишком спокойно. Так что Ривер, оказавшись в больнице Стрн, могла думать только о побеге. У нее было несколько планов, но на то, что хоть один из них сработает, Сонг бы не поставила даже свою пилочку для ногтей, которой она как раз сейчас безуспешно пыталась распилить титановые наручники. Ну, пилочка тоже была титановая, так что это было не так уж и глупо. Ее вели по стерильному коридору такие же «красавцы», как и их король. Впереди ждала операция по смене жизненных приоритетов и идеалов. Кошмар. - Слушайте, в первый раз ведь не сработало, - увещевала их Ривер. – Так зачем тратить время на эту чушь? Отпустите меня с миром и бластером, я не при… Где-то неподалеку раздался таинственный вурп-вурп, и в коридоре появилась полицейская будка. Ее тут же начали расстреливать, но никакого вреда ТАРДИС это не причинило. В конце концов дверь машины времени открылась, и в ней показалась вихрастая голова Доктора. - Вы не можете выдать замуж эту женщину, потому что она – моя жена! – веско сказал он. - Если верить нашим данным, то Ривер Сонг совершенно свободна, - проворчал охранник, стреляя прямо в голову Доктору. Силовое поле ТАРДИС поглотило импульс лазера. - Ваши данные устарели, - заявила Ривер, почувствовав, как наручники наконец ломаются. Доктор на секунду скрылся и вновь появился в дверном проеме с букетом роз, который кинул в Сонг. Та поймала его и вытащила из бесполезного веника бластер. Таймлорд любовался тем, как лихо Ривер укладывает целый взвод охраны. Стоило ей закончить, как он захлопал. - Браво, браво! Не хотите ли присоединиться ко мне в ТАРДИС? – игривым тоном предложил он. - Почту за честь, - пробормотала Ривер и запрыгнула в машину времени. С последнего посещения Сонг ТАРДИС совершенно не изменилась, но теперь на консоли стояла бутылка вина. - Прошу, - Доктор указал рукой на консоль. – Попробуйте это замечательное вино трехсотлетней выдержки. И помните, что мое предложение о совместных путешествиях в силе. Ривер налила вино в бокал и хитро усмехнулась. - Я приму его, если эта ужасная бабочка улетит в урну. - Дьявольское создание!

***

Ривер и Доктор прятались от взвода сонтаранцев, и мужчина никак не мог заткнуться. Ну никак. Ривер поцеловала его, морзянкой отбив на его щеке букву «ь».