***
Люцифер впервые за несколько сотен лет по-настоящему устал от дел. Очередная папка с документами пополнила стопку, которая была готова вот-вот рухнуть старой башней. Но Высший наплевал на это. Если до этого мелкие дела вызывали раздражение, то сейчас дело выросло и стало, откровенно говоря, выводить из себя. Где теперь искать непослушный дух? — Ты что-то обнаружил? — спросил Асмодей, еще один Высший. Люцифер покачал головой. — Скажи, Люцифер, неужели ты стал Князем Нижнего мира только из-за своего прошлого? — Вопрос из уст Высшего прозвучал с легкой ноткой агрессии. — Твои нынешние действия не вызывают уверенности. Люцифер с полным недоумением поглядел на демона. Он предполагал, что многие обитатели Нижнего Мира были возмущены столь глупой выходкой Зои, но он не думал, что и его действия вызывали диссонанс. Правила, которые были установлены самим же Люцифером, не предусматривали неподчинение со стороны душ. Сейчас главная задача заключалась в поимке Зои. Не более. Вот только взгляды Асмодея не ограничивались этим. — Ты сомневаешься во мне? — с вызовом обратился Люцифер, придя в себя после первоначальной реакции. — Не уж то самому захотелось встать на трон? А, Асмодей? Неужели сам поддался собственному искушению? Асмодей нахмурился и оскалил зубы, показывая все свое недовольство. Он был не прочь надрать задницу Князю Люциферу лишь бы доказать ему, что тот давно потерял хватку. Если раньше его имя звучало как ужас, то сейчас оно не вызывало даже легкого трепета. Люди не боялись его. Демоны тем более. Дверь в кабинет распахнулась и в кабинет влетел взбудораженный Чет. Его рыжие локоны искрились языками пламени, но в следующий миг он потушил их своей ладонью. Белый дым, который постепенно рассеивался вокруг него, неприятно защипал глаза, но демоны не обратили на это никакого внимания. Асмодей выпрямился и оставил собственное желание на потом. Люцифер же немного расслабился и вопросительно посмотрел на Чета. Чет, в свою очередь, приводил свой внешний вид в порядок: отряхивал пепел с элегантного черного костюма. — Фух, пришлось попотеть, — выдал он. — Я не знал, что в Индии такие нервные демоны. — Зачем ты сюда пришел, Чет? — прямо спросил Асмодей. — Я не думаю, что Князь вызывал тебя. — А, сладкая задница, — протянул Чет, повернувшись к Асмодею. — Много девушек соблазнил? — Чет! — одернул Люцифер, не позволяя Асмодею ответить. — Ближе к делу. Сейчас не до твоих острот. — Я обнаружил следы Зои! — сообщил Чет. — Вызвал Нуара сюда. И еще несколько демонов. Когда они все здесь соберутся, то я с радостью перескажу тебе, Княже, свое путешествие, — он сделал нелепый акцент на слове «Княже», зыркнув в сторону Асмодея. Долго ждать не пришлось. Буквально через несколько минут в помещении объявилась на вид прекрасная дева с утонченной фигурой. Но при длительном изучении взглядом становилось понятно, что она сущий демон во плоти. Лишь прекрасная оболочка скрывала эту сущность. Но даже среди обычных демонов находились те, кто поддавался соблазну перед ней — суккубом. Чет присвистнул и хитро подмигнул ей. Девушка-суккуб лишь закатила глаза и быстро склонила голову перед Люцифером, отдавая дань уважения. Суккубы продолжали боготворить Князя Нижнего мира, несмотря на все упреки со стороны Высших демонов, таких как Асмодей. — Валара, — Люцифер кивнул ей в знак приветствия. — Давно тебя не видел в наших краях. — Были дела поважней, — сухо ответила она. — Я вижу, Вы созываете целый совет? — Лишь с одним отличием, — подал голос Асмодей, — я здесь по своей воле. — Я не думаю, что ты столь важная фигура, сладкая задница, — фыркнул Чет. — При всем уважении, но ты не занимаешь должность Князя. А Высших хватает. Асмодей вытянул руку перед собой и наслал в сторону Чета собственное проклятье. Но рыжий ловко увернулся, и еле заметная вибрация проклятья пролетела и врезала в стенку. Но не все так просто. Асмодей сжал ладонь, вызывая проклятье обратно. Теперь Чету пришлось вызвать собственный огонь, чтобы защититься. — Замерли! — фыркнула Валара и ловко поглотила проклятье Асмодея и огонь Чета. — Фью, вечные глупости от вас, — выдал Люцифер, вставая с места. — Итак, ждем только Нуара? А! В этот самый момент вошел сам демон-кот. Все взгляды быстро устремились к нему. Нуар смущенно помахал рукой, но после взял себя в руки и выпрямился, не особо волнуясь из-за наличия трех Высших демонов и суккуба. Интересно, что они выяснили? Дело, связанное с проклятой душой, вызывало бурю обсуждений, но никаких новостей до сих пор нет. — А вот и наш кот, — обрадовался Чет. — Все в сборе. И я готов поведать вам о своих приключениях. — Хочешь сказать, что вычислил местоположение души? — скептически спросил Нуар, бесцеремонно устроившись на подоконнике. — Быстро же ты. Две недели как ушло на это. — Не дерзил бы ты, котенок, — усмехнулся Чет. — Душа Люцифера не так проста. Верно, Князь? — с издевкой добавил он. — В данный момент она в Индии. Не знаю, почему именно там. Но видимо там она нашла себе соратников. Люцифер нахмурился и переглянулся с Валарой, которая сохраняла непроницаемый вид. Проблемы, возникшие у чистокровных демонов, её мало волновали, но она была в долгу перед Четом, поэтому согласилась присутствовать здесь. Конечно, угроза, которая нависла после своевольных действий проклятой души, могла перерасти в нечто большое. Стоило прислушаться к демонам и, если потребуется, помочь им. — Есть мысли о том, какие мотивы она преследует? — задал конкретный вопрос Асмодей. — Я понимаю, что мы ищем информацию о ней в этих документах с определенной целью, но нападать на человека… — Так же она вступила в борьбу с ангелом, — добавил Нуар. — Что-нибудь из Верхнего мира известно? — Пока нет, — пожал плечами Чет. — Ангел, служивший твоей подопечной, просто исчез. — Думаю, Зои ищет способ все уравновесить, — задумчиво выдал Люцифер. — Её служба всегда ограничивалась правилами. Четким сводом законов, которые были прописаны демонами. За те долгие годы службы она ещё ни разу не нарушала их. И нападение на человека стало первой провинностью души. — По вашим словам, — подала голос Валара, — тут многое не складывается. Зачем душе нападать на человека, если правила для нее превыше всего? Точно ли Вы ничего не упустили? Возможно, что она готовит какой-то переворот. — Хорошее предположение, — кивнул Люцифер. — Но пока рано делать выводы. Первым делом, нужно поймать её. Увы, но с каких-то пор связь между мной и ею сильно ослабла. И я не смогу воздействовать на нее мысленно. Пока остальные дискутировали на тему поимки проклятой души, Люцифер думал о той хвори, которая поселилась в нее. Неужели из-за этого душа вырвалась из-под контроля Высшего демона? Но пока Люцифер молчал об этом. Сейчас такая информация не принесет много пользы, а лишь усугубит положение и прибавит ещё вопросов.***
— Мне сразу тебя убить? — бесстрастным голосом спросила Зои, сжимая горло молодого паренька. — Не зли меня. — Извините, — прохрипел парень, понимая, что если ничего не сделать, то он смело отправится в загробный мир. — Я нашел её. — И где она? — требовала проклятая душа. — Говори! — В России, — из последних сил выдал парень, и после этого Зои его швырнула в сторону, понимая, что больше в его услугах она не нуждается. — Хорошо, — кивнула душа. — Значит в Россию.***
Нуар вернулся уставшим, но с хорошим настроением. Маринетт он застал в собственной комнате с книжкой в руках. Девушка упорно изучала культуру древних ацтеков, чтобы потом использовать её в своей курсовой работе. По плану работа давно сделана, но Маринетт захотелось её чем-то ещё дополнить, поэтому она подумала об этом древнем народе. Демон вошёл и первым делом устроился рядом на кровати. — Привет! Что нового? — спросила Маринетт, откладывая книгу. — Они что-то обнаружили? — Почти, — ответил парень. — На самом деле, оказалось, что она скачет по всему миру. Непонятно зачем ей это нужно, но Чет вычислил её. И теперь Высшие отправились в людской мир, дабы поймать проклятую. Странно это… — И где она сейчас? — Чет сказал, что в Индии. Что она там делает? Неизвестно. — Знаешь, — произнесла девушка, — я порылась в Интернете и поискала кое-какую информацию о душах. Конечно, я не могу утверждать, что она правдивая, но на глаза попалась интересная статья, где говорилось о таких, как Зейна… — Зои, — поправил Нуар. — Да, Зои, — кивнула Маринетт. — Так вот, в статье говорилось, что души всегда ищут покой. Как думаешь? — Проклятые… Честно, сам о них мало, что знаю. Но ясно одно, что пока мне лучше быть рядом с тобой. Нуар улыбнулся. — Какое твое последнее желание? — почти шепотом спросил Нуар, склоняясь к Маринетт. — Принеси шоколадный пломбир, — пробубнила она, пихнув демона локтем. — Давай оставим эту тему. Пока… — Хорошо, — согласился парень и поцеловал девушку.***
Чет внимательно изучал карту мира, которая висела на огромной стене в особняке Люцифера. Взгляд полностью был устремлен на Индию. — О чем задумался? — спросила Биска, вставая рядом с ним. — О том, что можно найти там, — произнес Чет. — Как думаешь, она сейчас охотится за другими душами? Биска не знала, что ответить. В этой истории она являлась лишь несчастной пешкой, которую использовали в собственных целях. — Ха, — выдохнул демон. — В любом случае, мы её поймаем. — Угу, — кивнула в знак согласия нимфа. Чет перевел свой взгляд на бывшую подругу и вдруг увидел на её лице какую-то решимость. Всего на секунду. Но этого хватило, чтобы сделать определенные выводы. Если Зои действовала ради своих целей извне, то Биска стремилась к собственным целям изнутри. — Бис, — Чет обратил ее внимание к себе. — Есть предложение. — О чем ты? — удивилась она. — Если хочешь вернуть свою свободу, то уговори других нимф встать на сторону демонов, — сказал Чет. — Хотя бы ради Нуара. — Зачем? — На лице Биски отразилось полное непонимание. — Боюсь, что Зои ищет союзников среди других рас.