***
Мальчишка лгал. Сочинял на ходу. Снейп видел это, но молчал. Сейчас он боялся давить на ребенка. Кажется, Поттер не соврал лишь в одном месте — он не хотел праздновать Хэллоуин. Когда рейвенкловец говорил о своих родителях, в его голосе послышались еле сдерживаемые нотки грусти. Но в остальном паршивец врал. Как он узнал о тролле? Как смог не испугаться и победить его? И почему он все скрывает? Неужели он связан с Квирреллом? «Если начну сейчас давить, он упрется. Сколько же с ним проблем!» — И как же вы умудрились одолеть тролля? — задал очередной вопрос Северус, продолжая пристально смотреть на мальчишку. Поттер слегка вздрогнул, словно вспомнив что-то страшное, затем решительно поджал губы и сжал пальцы в кулаки. — Помните, я пробовал заклинание Секо? Я сначала использовал это заклинание. Но оказалось, что кожа тролля слишком толстая, — Поттер нахмурился, бросив быстрый взгляд на собеседника. Кажется, на этот раз, все сказанное — правда. — Потом я вспомнил, что прочитал в учебнике заклинание склеивания ног. Хотел наложить его и убежать. Но я понял, что оно не продержится долго, поэтому… иначе бы он поймал… и… К концу рассказа, голос Поттера не было слышно, но Северус узнал все, что ему было нужно. Мальчишка действовал так, как надо. Да, не как обычный одиннадцатилетней мальчик, но он и не был обычным. И дело совсем не в том, что он Избранный… Дело в том, что его заставили повзрослеть. Но вопрос в том, как Поттер узнал о тролле, остается в силе. И Снейп мысленно обещал себе, что обязательно узнает, как это произошло. Но чуть позже. «Альбус точно сошел с ума», — мысленно вздохнул мужчина, смотря на опущенную макушку. Мальчишка теребил край рукава, смотря в сторону камина. «Я же совсем не знаю, как общаться с детьми!» — Мистер Поттер, вам надо делать домашнее задание? — осторожно спросил зельевар, мысленно произнося самые отборные ругательства, которыми владел его отец. — Да, сэр, — через секунду ответил рейвенкловец, несмело поднимая взгляд. Впрочем, он сразу его опустил. — Моя библиотека в вашем распоряжении. Можете осматривать дом, но не входите в те комнаты, что не открываются, — Снейп поднялся с дивана, не отрывая взгляда от Поттера, который тоже встал с кресла. — Хорошо, сэр, — покорно кивнул мальчишка. Его вежливость начинала раздражать. — Если я вам понадоблюсь, я буду в лаборатории, в подвале. Там всего одна дверь, не заблудитесь. — Я понял, сэр. — Обед будет через два часа, — сказав эти слова, Снейп вышел из гостиной. Ему надо было подумать. Решить, как быть. С чего начать? Как заставить Поттера понять, что тут он в безопасности? «Еще и до слушания дела всего две недели!» — зельевар шумно захлопнул за собой дверь лаборатории.***
«Он что, мне поверил?» Я удивленно уставился на Снейпа, который встал с дивана. «Да не. Бред. Не мог он поверить в такой нелепый рассказ!» Но профессор почему-то не настаивал на правде. Напротив, он сообщил, что я могу осмотреть дом. Это вогнало меня в состояние ступора. Снейп никогда не был таким. Это все из-за Дамблдора? Наверняка. Мое мнение в суде будет учитываться, я это знаю. Потому что я единственный наследник Поттеров. А если так, то мое совершеннолетие наступает с того момента, как я поступил в Хогвартс. Конечно, я могу пользоваться только своим детским сейфом, но знать все, что происходит с финансами, мне уже было можно. Другое дело, что никого не волновало, поймет ли ребенок то, что написано в документах. Конечно, эти правила давно устарели. Раньше эти правила были полезны. Из-за распрей между волшебниками, умирали многие семьи. Уже тогда почти все чистокровные волшебники были родственниками, поэтому, чтобы наследство не досталось врагам, детей уже с раннего возраста учили управлять финансами. Сейчас все по-другому. Проводив Снейпа взглядом, я тяжело вздохнул и направился на второй этаж. Надо будет есть в этом доме осторожно. Я не хочу, чтобы меня напоили зельем правды. Снейп слишком верит Альбусу. Директор не плохой! Совсем нет! Он сильный волшебник, но… Он совершает слишком много ошибок. Возможно, я тоже совершу ошибки. Много ошибок, но я буду свободен. И не позволю никому умереть. Даже Дамблдору. И особенно Снейпу. Вздохнув, я направился в комнату, в которой очнулся. Разумно предположив, что в библиотеке Снейпа будут в основном книги по зельям, я решил сделать домашнее задание именно по ним. Заодно выучить рецепт зелья Феликс Фелициус. На всякий случай. Думаю, приготовить его мне не удастся, но я все же постараюсь. Зелье удачи никогда не бывает лишним. Забрав рюкзак из шкафа, и заметив, что подноса с едой уже не было, я вышел из комнаты и остановился посреди коридора. А где библиотека? Снейп же ничего мне не сказал! Вот зараза! Чертыхнувшись, я открыл самую первую дверь от лестницы. Свет из окна озарял точно такую же комнату, как моя. Не найдя ничего интересного, я закрыл дверь и попытался открыть следующую. Она не поддалась. Точно так же, как и третья. За четвертой находилась моя комната, а это значит, что пятая — библиотека! Так оно и оказалось. Я вошел в довольно большое помещение. В свете лучей солнца, проходящих через окно, можно было разглядеть весело пляшущие пылинки. Запах книг будоражил сознание, и я чувствовал странное умиротворение. Полки с книгами доходили до потолка, но их все равно было не так много, как в поместье Малфоев. Посреди комнаты стоял низкий столик. Вокруг него диван и кресла, обитые кожей коричневого цвета. — О, мистер Поттер, — голос миссис Принц застал меня врасплох. Я резко дернулся и удивленно уставился на женщину (язык не поворачивается назвать ее старухой!), сидящую в кресле-каталке с книгой в руках. На ее носу были элегантные очки в серебристой оправе. Я мысленно завистливо вздохнул. Надо будет купить себе нормальные очки. И как я до этого сразу не додумался? — Простите, не хотел помешать вам, — я уже собирался выйти обратно, но голос Филомэль меня остановил. — Вы мне не помешали. Прошу, проходите. Должно быть, Северус отправил вас сюда делать домашнее задание? — на губах миссис Принц появилась озорная улыбка. Это немного сбило меня с толку, но я медленно прошел в библиотеку и сел в дальний угол дивана так, чтобы видеть дверь и женщину. — Я сам решил сделать домашнее задание, — я наконец-то смог ответить на вопрос. — Так ты у нас прилежный ученик? — Миссис Принц, положив книгу на колени, подъехала ко мне поближе. Только сейчас я заметил, что управляет она коляской при помощи волшебной палочки. Как необычно видеть такое… — Стараюсь… — Ох, я совсем забыла, что ты с Рейвенкло! — Ну, да… Как вести себя с человеком, которого я вообще никогда не знал? Что делать?! И вообще: какого черта?! Сестрички Судьбы, вы там не заигрались?! — Простите, мне надо написать эссе, — я аккуратно положил пергамент и перо на стол и огляделся. Сейчас надо выбрать учебник. Каким бы взрослым я ни был, зелья до сих пор вызывали кое-какие трудности. Например, я не мог разобраться в взаимодействии некоторых ингредиентов. Нужная книга была найдена очень быстро, так как все книги стояли по темам. Вот уж этому я точно не удивился. Зная Снейпа, можно предположить, что у него и белье по порядку сложено. Пока я делал домашнее задание, миссис Принц сидела рядом и спокойно читала книгу. Но стоило мне отложить учебник в сторону, как взгляд ее черных глаз сразу устремился на меня. Сделав вид, что не заметил этого, я встал, отнес учебник на место и начал ходить возле полок, пытаясь найти то, что было бы интересно почитать. Думаю, учить рецепт зелья удачи, когда тут бабушка Снейпа, не самый разумный поступок. «Как же странно звучит… Бабушка Снейпа! Я всегда думал, что он одинок», — отстраненная мысль пронеслась у меня в голове. — Что вы ищете, мистер Поттер? — любезно спросила миссис Принц, стоило мне подойти к разделу «Яды». — М… Что-нибудь занимательное. До обеда еще много времени, — осторожно ответил я, стараясь не смотреть в сторону женщины. Я мог бы сейчас уйти, но меня снедало любопытство. Как так получилось, что миссис Принц жива? Почему Снейп в этом доме? Как они встретились? Ответов на эти вопросы у меня не было. Зато я мог узнать все из первых рук. Надо только подобрать слова. — Могу порекомендовать вам Марка Уоркинса. «Зелья при магических увечьях», — в голосе дамы послышалась неприкрытая насмешка. — Спасибо… — я бросил взгляд на миссис Принц и отвернулся. Она смотрела на меня проницательно и очень понимающе. — Ну, задавай уже вопросы. Я же вижу, как тебе не терпится! От такого заявления я, мягко говоря, растерялся. Филомэль же лишь насмешливо улыбалась, сидя на прежнем месте, в своем кресле. — Вы чистокровная волшебница? — сорвался первый вопрос с губ, в ответ я получил один короткий кивок. — А почему тогда у вас маггловское инвалидное кресло? Простите, что спросил… — Да ничего, — миссис Принц махнула рукой. — Мой муж ненавидел магглов. Я же всегда относилась к ним с интересом. Знали бы вы, как я удивилась, когда узнала о существовании телевизора! Услышав из уст чистокровной волшебницы слово «телевизор», я замер от неожиданности и во все глаза уставился на волшебницу, силясь понять: мне почудилось или нет? — Генрих — это мой муж, после того, как наша дочь Эйлин ушла из дома за этим ужасным маггловским парнем, совсем с ума сошел, — продолжала говорить миссис Принц, словно не замечая моего ступора. — Он объявил, что больше никому из семьи не позволит даже разговаривать с магглами. — Но вы же сейчас… — А мой муж погиб девять лет назад, — женщина печально вздохнула и отвела взгляд. Я видел, что она до сих пор скорбит по любимому человеку. Наверно, даже если твой любимый сходит с ума, он остается очень дорогим тебе человеком. — Я думал, что у профессора Снейпа нет родственников. Ну, кроме меня, — внезапно с сарказмом сказал я, удивив даже самого себя. Затем, устыдившись своих слов, я быстро подошел к дивану и опустился на него, сложив руки на колени. Вот же! Сейчас все испорчу и не узнаю, что случилось со Снейпом. — О, понимаю, — на губах миссис Принц появилась нежная, немного грустная улыбка. — Он всегда ведет себя так, словно проглотил целую ложку рыбьего жира, правда? Услышав это сравнение, я невольно фыркнул и рассмеялся. — В детстве я видела Северуса только раз, — задумчиво произнесла Филомэль. — Тогда муж уехал во Францию, а я сбежала и тайком встретилась с дочерью. Северусу тогда было полтора годика. И знаете, что он сделал в первую очередь, завидев меня? — И что же? — я невольно подался вперед, ловя каждое слово миссис Принц. Она рассказывала так живо, так интересно! Напряжение, что сковывало меня долгое время, отпустило. Я чувствовал, как расправляются плечи, как тяжкий груз немного сползает. Да, все это лишь временно, но сейчас мне так хорошо! — Он напускал на меня слюни, ударил по лицу и заревел, — с возмущением произнесла миссис Принц и весело рассмеялась. И я тоже смеялся. Почему-то мне очень легко удавалось представить карапуза Снейпа. Наверняка он уже тогда был таким угрюмым. Хотя в воспоминаниях, когда он встретил маму… Эти мысли быстро меня отрезвили. Смех резко стих. Я опустил голову, нахмурившись и прикусив губу. Они были так счастливы. Кажется, тогда Северусу не нужны были ни деньги, ни Темные Искусства. Он просто был счастлив. Профессору было плохо после смерти моей мамы? Скорее всего… Ведь он любил ее… А я не смогу помочь ему. Потому что моя мама умерла. — Мистер Поттер? Я поднял взгляд и слабо улыбнулся. — Я в порядке. Просто немного устал. Могу я вернуться в свою комнату? Миссис Принц нахмурилась и кивнула. Я быстро собрал свои вещи, повесил рюкзак на плечо и вышел из библиотеки.***
Обед прошел тихо и мирно. Снейп сидел во главе стола. По правую руку от него миссис Принц, а я по левую. Все было хорошо. Я даже съел все, что было у меня на тарелке. От такого обилия жирной еды желудок тихо начал возмущаться. Но я должен есть. «Голодовкой ничего не добиться», — мысленно напомнил я себе, вставая из-за стола. С обедом было покончено, поэтому я мечтал снова скрыться в своей комнате. Но моим планам не суждено было осуществиться. — Мистер Поттер, — голос Снейпа пригвоздил меня к полу у самого выхода из столовой. А свобода была так близко! — Да, профессор? — Я обернулся, тяжело вздохнув и натянуто улыбнувшись. — Задержитесь. Нам надо поговорить насчет опекунства. «И о чем нам еще говорить?! Мы же уже все решили! Точнее директор все решил…» — от последней мысли живот скрутило тупой болью, но я спокойно пошел за профессором. Наверное, это будет очередной допрос насчет моих родственников. Надеюсь, что я упаду с лестницы и все же сломаю себе шею!