***
Два дня прошли удивительно быстро. Я запомнил лишь одно происшествие — Квиррелл внезапно исчез. То есть нам сказали, что он плохо себя чувствует, поэтому его уроки пока не будут проводиться. Кажется, в моей первой реальности ему тоже было плохо… «Он скоро начнет пить кровь единорогов», — я резко замер посреди коридора, широко распахнув глаза. В меня кто-то врезался, но мне сейчас было не до этого. «Если у Хагрида уже есть дракон, значит, Квиррелл уже знает, как обойти Пушка». — Гарри? — перед лицом появилась тонкая ладошка. Я вздрогнул и резко повернул голову. Голубые глаза Лайзы смотрели с удивлением и беспокойством. — Ты не сделал домашнюю работу по зельям? — осторожно спросила девочка, оглядывая коридор. Наверняка ищет Бута, который куда-то убежал сразу после Чар. — Нет, я все сделал. Просто кое-что вспомнил, — я постарался беспечно пожать плечами. Надеюсь, у меня это получилось. — И что же? О, Бут бежит, — на губах Лайзы появилась улыбка. Я мысленно усмехнулся. Оно и правильно. Терри стал первым другом для нее в этом замке. Я так рад за нее. — Ничего важного. Пойдемте быстрее, а то Снейп нас в зелье утопит, — я махнул рукой Буту, и мы помчались по коридорам замка. Я очень надеюсь, что они не будут разрушены великанами и Пожирателями Смерти. Не хочу, чтобы Хогвартс страдал. В кабинет мы ворвались со звоном колокола. Снейпа, к счастью, еще не было. Мы быстро расселись по своим местам, достали вещи и принялись ждать. Лично я мысленно молился всем: Мерлину, Моргане и Мордреду — чтобы любовное зелье получилось. Хотя бы наполовину. «Почему именно зелья? Почему профессор не преподает хотя бы чары!» — мысленно взвыл я, когда дверь с шумом распахнулась, и в класс влетел Снейп. Надо просто успокоиться и вспомнить рецепт. Все будет хорошо. В конце концов, сегодня занятие у нас с Хаффлпаффом, что мне на руку. Я не буду отвлекаться на слизеринцев или на Рона с Гермионой. — Добрый день, класс, — хмуро сказал профессор, вставая перед классом и обводя нас взглядом. На мне он задержался дольше, чем нужно. Ну да. Сегодня все зависит от меня. — Сегодня у нас будет крайне нетипичное занятие. Вы попытаетесь сварить самое сложное зелье, которое знаете. И по этим результатам я выберу себе в ученики одного из вас. Два других факультета сильно меня разочаровали. Надеюсь, вы сможете меня удивить. Класс зашумел, но быстро успокоился, когда профессор обвел всех убийственным взглядом. — Приступайте. Я мысленно усмехнулся, вставая со своего места и направляясь к шкафу с ингредиентами. Наверняка больше половины специально сварят плохое зелье, лишь бы не попасть в ученики к Мастеру Зелий. «Как же я их понимаю…» — мысленно простонал я, умоляя всевышних дать мне мозгов и ловкости.***
Северус летал по классу, зорко высматривая все, что делают дети. Он не хотел, чтобы кто-то из них пострадал. Он едва предотвратил взрыв, когда был урок у Слизерина и Гриффиндора, поэтому теперь он не даст даже возможности маленьким паршивцам покуситься на собственную жизнь. Снейп одарил Ханну Аббот убийственным взглядом, когда та хотела положить сухую ромашку, вместо сухой вербены. Девочка задорно улыбнулась и пожала плечами. Затем пересмотрела рецепт в учебнике и задумчиво покусала губу. Девочка была неглупа, но зелья — это явно не ее. Зато мисс Турпин… «Да, она определенно будет хороша в зельях», — вздохнул мужчина, смотря на ровные и четкие движения девочки. Если бы он и правда хотел брать ученика, то выбрал бы ее. Но сейчас не время. Профессор мысленно вздохнул, бросая очередной взгляд на Поттера. Вот кто его беспокоил, так это именно он. Сейчас, видя тощую фигурку ребенка, он не мог даже представить, что ему семнадцать лет. Да он даже на одиннадцать не выглядит. Хотя, мадам Помфри за ужином в понедельник довольно улыбнулась и заявила, что Поттер выглядит лучше, чем при поступлении. Мужчина в очередной раз мысленно вздохнул, чертыхнулся, вспомнив разговор с Альбусом. — Я хочу взять себе ученика, — сказал Северус, стоило Поттеру выйти из кабинета директора. Они только вернулись из поместья, и было видно, что мальчик чувствует себя не комфортно. Выглядел он пришибленно, хотя и старался держаться изо всех сил. — Северус? — взгляд Альбуса выражал столько удивления, словно Снейп только что признался в том, что он женщина. — Мне надоело обучать ни на что не способных баранов. Среди них, возможно, есть истинные зельевары. — О, — Дамблдор очень быстро пришел в себя. Он откинулся на спинку кресла, сложил пальцы домиком и посмотрел на Северуса лукавым взглядом. — И как же ты будешь проводить аттестацию в „ученики“? — С этим я разберусь сам, — мрачно произнес Снейп, которому совершенно не нравился взгляд старика. — Ты уже наверняка приметил кого-то из детей? Кажется, ты всегда не лестно отзывался о нынешнем первом курсе. — А выбора все равно нет, — усмехнулся профессор. — Детей старше одиннадцати уже не берут в ученики. Повисла тишина. Директор с интересом смотрел на Снейпа. Снейп мрачно смотрел на директора. Никто не хотел уступать. — Ну хорошо, — наконец-то сдался Дамблдор, вставая из-за стола и подходя к Северусу. — Только обещай мне, что никто не пострадает. Мы отвечаем за этих детей. — Разумеется, никто не пострадает, — ощетинился Снейп и со злостью посмотрел на директора. — За кого вы меня принимаете?! — Ну, не дуйся, — Альбус похлопал зельевара по плечу и, что-то насвистывая себе под нос, вернулся за стол. Кажется, у него было приподнятое настроение. И это совсем не придавало уверенности. Директор что-то задумал или решил для себя, а это уже нервировало. Главное, чтобы не вмешивался. Северус бросил взгляд на Поттера. Мальчишка сидел с сосредоточенным выражением лица, аккуратно нарезая цветы можжевельника. Вроде, у него идет все так, как надо. Главное ему не мешать. До конца урока оставалось двадцать пять минут. Северус кружил между рядами, словно коршун. Ему не нужны были пострадавшие. Зелья большинства студентов едва ли можно было бы назвать пригодными. Остальные справились на удовлетворительно. И только Лайза Турпин смогла сварить отличное зелье от угрей. Это зелье конца первого курса. Остановившись рядом с ее партой, Северус оценивающе оглядел зелье, зачерпнул и тонко улыбнулся. — Превосходно, мисс Турпин. Десять баллов Рейвенкло. В этот момент, по классу пронесся дивный аромат лилии. Снейп резко обернулся и замер. От котла Поттера шел спиральный пар. Само зелье было покрыто едва заметным блеском. «У него получилось». Класс восторженно загалдел, вставая со своих мест и пытаясь рассмотреть то, что приготовил Поттер. Мальчишка обернулся, неуверенно улыбаясь. На его правой щеке была какая-то странная субстанция. Сам он выглядел так, словно до сих пор не верил в то, что у него получилось. — Что это, Поттер? — холодно спросил Снейп, подходя к котлу. — Амортенция, сэр, — тихо пробормотал мальчишка, неуверенно оглядывая свой котел. — Вы уверены, что приготовили все правильно? — А… — Поттер поднял на Снейпа удивленный взгляд, потом вздохнул. — В учебнике было написано, что пар, поднимающийся от котла должен быть в виде спирали. Само зелье должно иметь серебряный блеск. А запах… для каждого человека он свой. Самый любимый. — Правда?! Ух ты! Я чувствую запах травы! — радостно сказал Терри, наклоняясь к самому котлу. — А мне кажется, что пахнет шоколадом. — Нет-нет! Патокой! Вскоре дети умолкли под суровым взглядом профессора. Но любопытные взгляды все еще были прикованы к Поттеру. — Вы все приготовили правильно, мистер Поттер. Думаю, всем ясно, кто будет моим учеником?***
Из класса зелий я выходил выжатым, как лимон. Хотелось забиться в дальний угол и поспать пару часов. Хотя бы пару часов. Никогда не думал, что варить зелье без рецепта так сложно. — Гарри! — внезапно кто-то положил мне руку на плечо. Я слегка вздрогнул от неожиданности и обернулся. Терри улыбался во все тридцать два зуба. Рядом с ним стояла расстроенная Лайза. Казалось, что еще немного, и она расплачется. — Что случилось? — с беспокойством спросил я, вглядываясь в лицо девочке. Та пожала плечами и тряхнула головой. — Она хотела стать ученицей Снейпа, — доверительным шепотом сообщил мне Бут, за что тут же получил сильный удар от Лайзы. — Хватит! Я просто проиграла. Буду заниматься усерднее, вот и все, — тихо произнесла девочка, смахнула прядь волос с лица и посмотрела прямо на меня. — Ты молодец, Гарри. Я бы никогда не смогла сварить такое зелье. Оно очень сложное. Не многие взрослые могут его сварить. — А… спасибо, — я растерянно смотрел на Лайзу. Она действительно выглядела расстроенной. — Знаешь, я абсолютно уверен, что в будущем ты всех нас удивишь. Ты единственная, кто так сильно любит зелья. Я улыбнулся. Передо мной стояла уже не маленькая девочка со смешными косичками. Передо мной стояла высокая, красивая девушка с проницательным взглядом и нежной улыбкой. Такой я ее запомнил в школе. Мы как-то раз вместе сидели на чарах. — Для этого я буду стараться! — девочка внезапно счастливо улыбнулась. — Ну, хватит! — Бут резко вмешался в разговор. — Идемте уже в Большой Зал, я хочу есть. — Ты всегда ешь. — Неправда. Только тогда, когда хочу. — Ты всегда хочешь есть… Я улыбнулся. Надеюсь, Лайза не отступит от своего пути. Я верю, что она станет отличным зельеваром. Таким, как в моем прошлом. Или даже намного лучше! Потому что я буду ее поддерживать. И Терри тоже будет. Теперь она не одна.***
Четверг настал неожиданно быстро. Казалось, только вчера я ходил к мадам Помфри, чтобы она проверила, соблюдаю ли я диету, и вот я уже стою напротив дверей, ведущих в кабинет Снейпа. Я все еще боюсь к нему заходить. Внутри меня живет страх, что он не сможет помочь. Да и вряд ли захочет. Кто я для него? Племянник? Да он даже ни разу не заинтересовался мной. Ни разу не навестил у Дурслей. Так кто я ему? Ученик, который доставляет неприятности? Бремя, которое он поклялся нести? «А еще я со своим прошлым. Слабак!» Невыносимо захотелось сделать себе больно. Так, чтобы кости ломались, лопалась кожа, чтобы я задыхался от нехватки воздуха… Дверь внезапно распахнулась. Я резко дернулся. Сердце совершило кульбит и чуть не выпрыгнуло из грудной клетки. Палочка оказалась в моей руке, но я не наставил ее на Снейпа. Сдержался. — И долго вы будете тут стоять? — мрачно спросил мужчина, отходя в сторону, чтобы я смог пройти. — Простите, — тихо пробормотал я, быстро проскользнув в кабинет Снейпа. Мужчина захлопнул дверь за моей спиной и наложил на нее чары. Ну вот. Теперь мы одни. И, теоретически, никто не может нас подслушать. — Иди сюда, — профессор резко махнул рукой, что-то ища на столе. Я подошел. Сердце до сих пор билось, как бешеное. Что он задумал? Внезапно я увидел свой дневник. О, нет. Надеюсь, он не собирается обсуждать все то, что написано там?! Нет-нет-нет! Я невольно отступил на пару шагов, но Северус, кажется, этого не заметил. — Поттер, ты сам написал, что крестраж находится в замке. Так почему еще не забрал его? — Я думал, что там он будет в безопасности, — неуверенно произнес я и нахмурился, почувствовав поднимающуюся в груди злость. — Возможно, ты прав, — резко кивнул мужчина, затем быстро раскрыл дневник. — Тут сказано, что его можно уничтожить только ядом василиска. У меня он есть. — Что? — Есть специальная ферма, где выращивают василисков, — пробормотал Снейп, задумчиво проводя пальцами по страницам. — Только их убивают еще маленькими, не допуская, чтобы они превысили пяти метров в длину. И выкалывают глаза в младенчестве… — Я и не знал… — злость как рукой сняло. Я в очередной раз понял, насколько глупым был. Ведь можно было просто купить яд… Почему же я этого не знал? Потому что был кретином. — Хорошо. Подойди. Мы идем за диадемой. Нужно уничтожить эту мерзость, — Северус наставил на меня палочку. Меня пробрала дрожь, когда я это увидел. В голову сразу замелькали сцены пыток. Я почти ждал, что из палочки вылетит заклинание Круцио. — Отлично. Теперь тебя почти не видно, — Снейп кивнул сам себе. — Идем. Надо забрать диадему. Я отстраненно кивнул, дождался, когда на меня наложат отвлекающие чары и направился следом за Снейпом. Перед глазами стояло бледное лицо профессора, который со скрытой болью шепчет «Авада Кедавра». Зеленый луч летит прямо в Альбуса Дамблдора… Как директор позволил такому случиться? Почему он заставил Северуса страдать? Почему он не подошел к Драко сам? Он же мог все исправить. Он мог помочь Малфоям… В коридорах школы были ученики. У старших курсов только закончились уроки, и они спешили в библиотеку. У пятого и седьмого курса в этом году экзамены. Младшекурсники сновали туда-сюда без дела. Кто-то смеялся, кто-то дурачился с магией, а кто-то даже попытался устроить дуэль. Благо Снейп оказался рядом и сразу снял с глупых детей баллы. Я был рад осознавать то, что Хогвартс сейчас просто сказка для детей. Каждый из них чувствует себя тут, как дома. Нет разрушенных стен, нет гигантских пауков, что поджидают тебя за поворотом. И Пожиратели Смерти сейчас счастливы со своими семьями. Да, среди них есть на самом деле плохие люди. Такие, как Сивый или Беллатриса. Но есть еще Малфои, Нотты, Долохов и многие другие. Это те люди, которые совершили самую большую ошибку в своей молодости. Откуда я это знаю? Лежа на грязном полу, с трудом открывая глаза, я видел лица тех, кто раз за разом направлял на меня режущие заклинания. И среди них я видел тех, кому это причиняет такую же боль, как и мне. — Поттер? — тихий шепот профессора развеял воспоминания. Оказывается, мы уже были на восьмом этаже. Тут бывает мало людей в такое время, но я все же огляделся. Не заметив студентов, я подошел к стене и прошел перед ней три раза, усиленно думая о месте, где все прячут. Дверь появилась незамедлительно. Точно такая же, как раньше. Сглотнув, я протянул руку и осторожно толкнул дверь. Она поддалась легко, почти бесшумно, словно приглашая войти меня внутрь. Что я и сделал. Профессор вошел сразу за мной, но я почти не обратил на это внимание. Все те же горы мусора и хлама. Вон та клетка со скелетом непонятного существа… Бедняга, он наверно умер от голода. А вон какая-то непонятная книга с черной обложкой. Хм. Возможно, она даже запретная. Надо будет вернуться и все тут исследовать. — Куда идти? — мрачно спросил профессор, доставая волшебную палочку и снимая с меня заклинания. Затем он с брезгливостью начал рассматривать какую-то синюю субстанцию под ногами. — Сейчас… — я прикрыл глаза и прислушался к себе. Раньше, стоило мне очутиться рядом с крестражем, я его чувствовал. Сейчас же не было ничего. Абсолютно. Нахмурившись, я достал волшебную палочку и тихо произнес: — Акцио диадема Ровены Рейвенкло. Раздался громкий треск, затем звон чего-то бьющегося и свист. Через проход ко мне летело что-то серебристое. Не успел я обрадоваться, что все вышло, как диадема приземлилась мне в руки, и голова буквально взорвалась болью. Перед глазами встала красная пелена. Я тихо застонал и, кажется, повалился на бок. Последнее, что я помню, это обеспокоенное лицо профессора Снейпа.