***
"Король" сидел за столом, опустив голову и выслушивая причитания одного из "подчиненных". Вот уже, как минимум, полчаса тот рассказывал о какой-то прекрасной незнакомке, которую он встретил на балу. Девушка не назвала своего имени и исчезла так же незаметно, как и появилась. Это начинало надоедать. "Подчиненный" описал ее внешность настолько подробно, насколько было возможно, потому что разглядеть лицо под маской было бы крайне проблематично, но под такое описание подходила добрая четверть города, искать ее было все равно, что пытаться найти иголку в стоге сена. Однако, лидер не сомневался, что влюбленный дурачок настроен серьезно и не собирается так просто сдаваться, раз его не останавливало наличие лишь скудных данных о незнакомке. И что с людьми делает эта чертова любовь? Очевидно, превращает в отчаянных глупцов, а виной всему то, что сердце обретает власть над разумом и не позволяет здраво мыслить. "Король" знал это не понаслышке, но понимал, что должен закопать свои чувства как можно глубже, чтобы не подставить под угрозу жизни людей, которые пошли за ним. - Король, Вы меня слушаете? - прервал свой рассказ Ди, заметив, что мужчина погружен в свои мысли. - А? Да, слушаю. И я просил не называть меня так. До чего же глупое прозвище. Никакой я не "король". И хватит обращаться ко мне на "Вы", это раздражает, я чувствую себя стариком. - Лидер тяжело вздохнул. В его тоне не было злости, быть может, легкий упрек, но не более. - И как ты собираешься искать эту девушку? - Понятия не имею, но почему-то мне кажется, что я ее сразу узнаю, даже если встречу без маски. Между нами пробежала искра, понимаете? Эти глаза я никогда не забуду. Такие красивые, глубокие. Ни у кого не видел таких глаз. Мне всегда нравились девушки, но чтобы так... Я не верю, что это произошло, но похоже, что я влюбился. - Ди мечтательно посмотрел куда-то вверх, рисуя в голове образ своей возлюбленной. - Кей, помоги мне! Я же знаю, что ты можешь все! Ты сам говорил, что на балу были только наши, значит, ее будет найти намного проще. Она одна и нас! - Или она работает на правительство и проникла на бал, чтобы добыть информацию о нас, - высказал свое мнение Эр, в его голосе явно слышалась усмешка. - Черт бы тебя побрал! Бесчувственная скотина, как же меня бесит это в тебе! Не понимаю, что девушки находят в таких, как ты. - Ди, не сдержавшись, ударил кулаком по столу. - Я должен найти ее. Кей, я никогда ни о чем не просил тебя, но сейчас мне очень нужна твоя помощь. - Ладно, не паникуй. Я постараюсь найти ее, но ты должен готовиться к худшему. А теперь можешь идти, я обо всем позабочусь. - "Король" перевел взгляд на Эр. - Мне нужно поболтать кое с кем наедине. - Понял тебя! Спасибо, я твой должник! - Ди на радостях подпрыгнул и тут же покинул помещение, на лице его сияла довольная улыбка. Похоже, он действительно влюбился в таинственную незнакомку. - Эр, как ты думаешь, он не подслушивает? - Кей внимательно изучал дверь, за которой только что скрылся блондин, будто видел все насквозь. - Думаю, он слишком рад, чтобы подслушивать. Скорее всего, сейчас его ничего не волнует, кроме той незнакомки. - Эр даже не взглянул на дверь, его внимание было полностью поглощено "королем". - Знаешь, это было очень глупо с твоей стороны. И почему мне постоянно все приходится расхлебывать? Теперь сам объясняй ему, что таинственной незнакомки не существует. - Лидер с упреком взглянул на брюнета, сидящего перед ним. - Может объяснишь мне, зачем ты переоделся в девушку и танцевал с ним? Только не говори, что из жалости или чувства вины. На тебя это не похоже. - А от тебя, как обычно, ничего не скроешь. - Эр ухмыльнулся, его немного удивило то, что "королю" все известно, но так было даже интереснее. - Просто ты не представляешь, какого это, смотреть, как тот, кто каким-то образом сумел пробраться в твое сердце, пялится на всех баб подряд, да еще и ненавидит тебя за то, что все эти бабы клюют на твою внешность. Мне так надоело наблюдать за жалкими попытками Ди понравиться хоть кому-нибудь, что я не выдержал. Иногда я готов убить его. Как можно быть таким слепым? - Он не воспринимает тебя более, чем как друга, поэтому и не замечает твоих чувств, все-таки, он не девушка. И что ты теперь собираешься делать? Расскажешь ему все или сделаешь вид, что ничего об этом не знаешь? В любом случае все может плохо закончиться. Но если ты расскажешь, то есть вероятность, что Ди ответит тебе взаимностью, либо возненавидит тебя и будет избегать. Если же мы скажем ему, что это была правительственная шпионка, Ди будет несчастен, зато у вас все останется по-старому. Готов ли ты рискнуть? - Кей с интересом наблюдал за брюнетом, никто бы и не подумал, что тот способен испытывать к кому-то подобные чувства. - Мне нужно время, чтобы все обдумать. Я не знал, что этот тупица так легко влюбится в меня. - Теперь в голосе Эр чувствовалась досада, но он понимал, что сам виноват в сложившейся ситуации. - Ладно, у тебя есть время подумать, только не затягивай. И еще, как примешь решение, сообщи мне. - Не дождавшись ответа, лидер покинул комнату, оставив Эр в полном одиночестве. Кей мог с уверенностью сказать, что брюнет ему нравится, хоть тот и не старался завоевать чье-то расположение, но, во всяком случае, никогда не называл лидера "королем", а сам Кей ненавидел это прозвище. Такое обращение немного льстило, но Кей всегда считал, что лучше быть наравне с другими членами организации, ведь он в одиночку не смог бы достичь таких высот. Эр и Ди были с ним с самого начала. Хоть он и не видел их лиц, но эти люди стали его семьей, настоящей семьей. Кей до сих пор помнил тот день, когда все началось, помнил первое убийство, помнил кровь на своих руках и труп женщины. А ведь у нее могли быть дети, но выбора не было. Кей должен был убить ее. Едва ли кто-то из людей подозревал, что у "короля" тоже есть сердце, что он тоже человек, пусть и отличается от большинства. Эр не пожелал надолго задерживаться в комнате и думать о своей несчастной судьбе и принятии "важнейшего в жизни" решения. Он уже все решил для себя. Ди все равно никогда не видел его лицо, и не увидит. Нет ничего плохого в том, чтобы сказать прямо. Эр был не из тех людей, которые чего-то боятся, хотя свои чувства его немного напрягали. Но это было такой глупостью, по сравнению со смертельной опасностью, которая грозила им постоянно.***
Тикки сидел за письменным столом, нервно постукивая шариковой ручкой по чистому тетрадному листу. За долгое время он совсем не продвинулся в своих наблюдениях, мужчина столкнулся с серьезной проблемой, на такой ранней стадии было опасно предпринимать что-то, но и сидеть в кресле, жалея себя и покуривая сигаретку, не было смысла. Как назло, когда следовало сосредоточиться на своей работе, в голову мужчины лезли совсем не те мысли. Образ юного блондина всплывал в его памяти и никак не давал рассуждать здраво. Этот мальчишка каким-то неведомым образом умудрился завладеть сознанием Микка, даже не подозревая об этом. Казалось бы, это был всего лишь школьник, но было в нем что-то особенное. Аллен Уолкер отличался от остальных. Он обладал какой-то необычной, свойственной только ему харизмой, гибким умом и незаурядным мышлением. С ним было интересно, но ведь не только это зацепило Тикки. Мужчина чувствовал, что у Аллена есть много секретов, которыми тот не станет делиться ни с кем. Не просто так этот мальчик оказался в Лондоне. Микку нравилась эта игра, потому что и Уолкер сразу понял, что брюнету тоже есть, что скрывать, и не ошибся. Тикки вспомнил вечер в кафе и признание блондина. Это было так неожиданно, но похоже, что мальчик говорил правду. Мужчина схватился за голову, он так устал вести двойную жизнь, так устал не доверять никому, искать везде подвох, чтобы не допустить ни одного промаха, каждый из которых может стоить ему жизни. Если бы он только мог рассказать кому-нибудь обо всем, что творилось у него на душе... Но нельзя, Микк был рожден для того, чтобы стать тем, кем является, это его предназначение. Но Аллен... Тикки казалось, что они с Алленом чем-то похожи, словно этот мальчишка понимает его лучше, чем кто-либо другой. - "А что, если... - В голове мужчины мелькнула странная догадка, но он быстро отмел ее в сторону. - Нет, это невозможно. Никто не должен был так жить". Минуты тянулись так медленно, будто кто-то назло останавливал время, пока Тикки не смотрит на часы, но на улице уже начинало темнеть, люди попрятались по своим норкам, как мыши, и с ужасом ждали, когда кот выйдет на охоту. Только вот похоже, что ленивый кот не хотел ловить мышей, ему было достаточно и молока в блюдце. Микк ухмыльнулся, его порадовало такое сравнение, но через секунду его вновь одолели невеселые мысли.