Часть 1
5 января 2016 г. в 13:39
Ангел, в последний раз благословив своих последователей, в утро выпуска навсегда покинул Дом, вновь превратившись в красного дракона.
Македонский очнулся в поле на мягкой траве. Солнце светило прямо в глаза. Хотелось пить. В голове и карманах было пусто. Он встал и огляделся. Позади, за широким травянистым простором, высились непреступные стены, а впереди белел город. Македонскому вспомнились рассказы Лорда и Рыжей в последнюю ночь. Что ждёт его в том городе? Но выбора не оставалось. Надо было идти на разведку.
Вскоре он вышел на дорогу, вдоль которой стояли вращающиеся ветряки. Никто ему не встретился. Давно Македонскому не было так спокойно. Он чувствовал, что в этом мире дух Волка не потревожит его.
Вход в город никем не охранялся. Почти на первой улице он обнаружил водную колонку. Напившись и ополоснув лицо, Македонский продолжил путь.
Этот населённый пункт был совсем не похож на город из рассказов Лорда и Рыжей. Здесь не было грязи, опасности, нищеты. Всё скромно и опрятно. Невысокие дома, тихие улицы, довольные люди. Он долго бродил, наблюдая за обстановкой. Несколько часов точно.
В какой-то момент Македонскому захотелось есть. Денег у него с собой не было, а воровать в таком месте казалось недопустимым. Аромат свежего хлеба привлёк его в ближайшую пекарню, где он кое-как объяснил, что в город прибыл недавно, денег не имеет и хотел бы найти работу. Также сказал, что согласен работать за еду. Говорить ему было тяжело, а ещё труднее смотреть в глаза собеседнику. Он всегда испытывал трудности в общении.
Пекарь и его помощники, к удивлению новоприбывшего, отнеслись к его заявлению благосклонно, даже накормили бесплатно, но давать работу прежде, чем он наведается к некому Переговорщику, отказались. Один из помощников пекаря взялся его туда проводит.
Дорогой Македонский, с трудом поборов робость и недоверие, расспрашивал проводника, который охотно отвечал на вопросы. Так новоприбывший узнал, что находится в городе Гли, со всех сторон окружённом стенами, Переговорщик – это местный мудрец, живущий в святилище вдали от города, а главной достопримечательностью города являются серокрылые - особенные люди с крыльями и нимбами. Он осторожно поинтересовался, не держат ли их на цепи, заставляя творить чудеса. Проводника этот вопрос оскорбил. Он стал горячо уверять, что жители Гли с почтением относятся к серокрылым.
Македонский вспомнил свою жизнь до отправления в Дом. Как жестокий дед заставлял его творить чудеса, и он, не выдержав, проклял его; пренебрежительное отношение новых родственников-опекунов, вечные домогательства бритоголовых сектантов, помыкательство Волка... Македонский обладал удивительным даром облегчать чужие страдания, его молитвы с лёгкостью долетали до небес, но этот дар превратил его жизнь в ад.
Жаждущие чуда тянулись и тянулись к ангелу, забирая все силы и временами способность дышать. Он бился в жутких припадках. Лишь в доме ему удалось обрести покой до поры, когда он открыл прикинувшемуся овечкой Волку свой секрет, и тот нещадно заставил его использовать дар в своих целях. Проклятие совершилось во второй раз, но даже после смерти Волк продолжал преследовать его, причём не только в кошмарных снах… Тогда Македонский ушёл в тень, став безликим слугой своих друзей.
Переговорщик оказался мужчиной неопределённого возраста в непроницаемых серых одеждах и маске, скрывающей полностью лицо. Он него исходили мудрость и уверенность. Он вёл беседу с новоприбывшим на одной из дорожек цветущего сада. Переговорщик не задал ни единого вопроса о прошлом Македонского. Казалось, ему уже всё доподлинно известно.
Помимо всего прочего он сказал ангелу, что при желании тот может найти работу в городе или остаться здесь, в храме, после испытательного срока став одним из его служителей, но тогда ему придётся дать вечный обет молчания и жить по многим другим правилам. Македонский, недолго думая, решил остаться. Среди людей он жить не умел, говорить не любил, и храм казался ему надёжным убежищем. По традиции Переговорщик нарёк его новым именем – Акай Рю, что значит Красный Дракон.
Испытательный срок был успешно пройден. Ангел скрыл свои многочисленные веснушки под непроницаемыми одеждами и маской, а искусанные в кровь пальцы за кожаными перчатками. Теперь он не имел права приближаться к людям и вообще говорить. Переговорщик и братья-служители храма общались между собой на языке жестов.
Помимо обязанностей служителя храма он усилено занимался фармацевтикой, наукой о приготовлении лекарств. Читал толстые медицинские справочники, собирал травы, проводил химические опыты. Почему-то это стало интересным для него. Каждый из братьев был специалистом в каком-то деле. Кто-то хорошим садовником, кто-то плотником, вот и он решил стать кем-то, а медицина была наиболее близка к его дару. Необходимые материалы для исследований Акаю Рю доставляли Плащи, приходящие в город через ворота в стене для торговли с местными жителями. За самообучением прошло несколько лет. Он достиг определённых успехов. Ему даже выделили отдельную келью для лаборатории и приставили в помощники одного из братьев.
Однажды Переговорщик дал ему послушание поработать в городской аптеке фармацевтом. Там ему разрешалось говорить, но исключительно по делу. Акаю Рю не очень понравилась эта затея, но ослушаться он не посмел.
Работа его проходила в заднем помещении. Он готовил лекарства, сортировал их, следил за правильными условиями хранения ингредиентов. Помогала ему сама аптекарша, но поскольку её присутствие больше требовалось за прилавком, ему подыскивали другого помощника. Но дело как-то не ладилось. Люди испытывали благоговейный трепет перед служителем храма или в силу своей искренности позволяли слишком многое, чего он не собирался терпеть. За время пребывания в Гли ангел сделался смелее. Он по-прежнему был тенью, но теперь не позволял наступать на себя.
В аптеку ему дали прозвище Лаборант. Назвать своего нового имени он не мог, да и не хотел. Помощники надолго не задерживались. Нужный человек нашёлся в совсем неожиданной ситуации.
Как-то поздним зимний вечером аптекарша принесла девочку-серокрылую. Принесла, а не привела, потому что та еле двигалась и выглядела серьёзно больной. Её уложили на диван в кабинете. Аптекарша сообщила Лаборанту, что нашла серокрылую на окраине города бредущей через сугробы. Она шла и падала, шла и падала… Видимо, у девочки уже начался бред, так как она шептала что-то неразборчивое и умоляла не выдавать её Переговорщику. Женщина пообещала ей это, чтобы успокоить. Состояние девочки было очень тяжёлым. Акай Рю видел, что она умирает. Приняв все необходимые меры, аптекарша побежала за доктором, оставив Лаборанта присматривать за больной.
Её тёмные волосы и перья разметались по простыням, глаза лихорадочно сверкали из-под опущенных ресниц, а лицо было мёртвенно-бледным. Дышала она почти бесшумно. Он поил её лекарствами, но лучше не становилось. Девочка погрузилась в сон, и Лаборант боялся, что больше она не проснётся. Тогда он принял решение, поставив под угрозу собственное благополучие, использовать дар.
Служитель храма снял перчатки, обнажив худые, усыпанные веснушками руки с обкусанными до крови ногтями, и склонился над больной. Он забирал страдания, страх и боль, которые оставляли царапины на его коже, и бегал смывать негатив к умывальнику, потому что вода обладает способностью уносить всё плохое. На душе у него становилось радостно. Чудеса и самого ангела делали счастливее, когда шли от сердца и совершались в небольшом количестве. Конечно, раскрывать свою тайну даже в добром Гли он не хотел. Горький опыт с Волком научил его осторожности.
Приведённый доктор нашёл состояние девочки стабильным, но кому-то в эту ночь надо было подежурить у её постели. У доктора и аптекарши были семьи, их ждали дома, поэтому остался Лаборант.
На следующей день он узнал, что серокрылую зовут Нигаи, она недавно потеряла работу и сейчас ищет новую. Ей разрешили попробовать свои силы в роли помощника Лаборанта.
Как ни странно, они сработались. Вряд ли это можно назвать дружбой, ведь им нельзя разговаривать не по делу, прикасаться к друг другу и общаться вне аптеки. Их отношения построились на взаимном понимании и уважении. Лаборант многому научил Нигаи, а взамен она невесомо дарила ему тепло.
Часто можно наблюдать такую картину на заднем крыльце аптеки: стоят на некотором расстоянии серокрылая со служителем храма и любуются отблесками заката. Пусть они молчат, но чувствуется протянутая между ними невидимая прочная нить.
Город Гли стал раем для искалеченного ангела.