Темнее темного

POV Ирис Я прижалась к колонне, старательно натянув на себя морок. Да, я красивый куст плюща, нечего меня трогать, да и вообще – обходите стороной! Рядом со мной устроился такой же куст плюща, несколько побольше разве что. Сестра не участвовала в массовом кустопревращении, она ушла раньше, сумев избежать толпы на выходе. Нам с Локи ничего не оставалось делать, как вот так вот своеобразно «раствориться в темноте». Слова Одина приподняли мое настроение. Слава богам, не зря я пол вечера старательно продумывала образ для перевоплощения! Не зря была перелапана большей частью знатного населения Асгарда! Через десять минут все ушли. Я сняла морок, выдохнула. Теперь на улице никого не осталось – все скрылись во дворце, утомленные праздником. -Почему не предупредила, что изменишь внешность? – хрипло спросил Локи, поворачиваясь ко мне. -Мне показалось, что твое истинное изумление будет натуральнее. -Ты считаешь, что я не способен изобразить изумление, неотличимое от настоящего? – прошипел Локи, зло сузив глаза. -Почему, способен, я думаю. Но было бы неинтересно, - спокойно ответила я, пожав плечами. А затем я невольно рассмеялась, вспомнив его выражение лица. Целый вечер он исподлобья следил за мной, пытаясь разгадать, что я за птица. И не мог понять, что это я – у асов такого вида магии, как трансформация внешности, не существовало. Это чисто альвская магия. -Именно эти мои дарования так очаровали тебя, что ты потащила меня танцевать? – спросил он с издевкой. -Это было, так сказать, крещендо. Начать одним принцем, закончить другим. -Что ж ты на мне не висла, как на остальных? -Ты бы тогда сбежал! -Думаешь, я бы запасовал перед какой-то девкой? -Хватит жаловаться, принц Локи. Если бы я тебя не пригласила, было бы хуже. К тому же, Один купился. Ты сам слышал, что он сказал. Локи застыл, будто статуя, буравя меня взглядом. Я равнодушно отвела взгляд. -Что ж, завтра будет трудный день, до встречи принц Локи. Я мысленно представила мою комнату и переместилась. Ох черт, как темно! Сделав шаг вслепую, я поняла, что скорее шею сверну, чем дойду в такой темноте до кровати и щелкнула пальцами, чтобы зажечь прикроватную свечу. Свет на секунду ослепил меня, но когда я смогла открыть глаза, то поняла, что стою с сантиметре от чьего-то золотого нагрудника. Крик застыл в горле, я резко отшатнулась от незваного гостя, но не удержалась на ногах и рухнула на пол. При соприкосновении с вышеуказанной поверхностью, мое тело вдруг неожиданно, хоть и запоздало, вспомнило, что его тренировали лучшие боевые мастера чуть ли не с рождения, так что я почти мгновенно вскочила, принимая боевую стойку. Посох материализовался как-то спонтанно (я не шептала заклинание призыва), но очень кстати. Щелкнув пальцами свободной от посоха руки, я зажгла факел на стене. Вот же су…. Нет, я приличная девочка, не буду опускаться до ругательств. Передо мной стоял Локи. Если бы взглядом можно было убивать… Нет, не так. Он наверняка выше 5 уровня магии, значит, убивать взглядом вполне может. Надеюсь, поленится. -Я не отпускал тебя, - тихо, чеканя слова, сказал Локи. Я распрямилась, оставив боевую стойку. Локи, конечно, опасен, коварен, я не слышу его мыслей, и, самое страшное – может стать моим мужем, но нападать во дворце он не станет. Не идиот. В голове проносилось тысячи ответов на выходку принца, от едких и колких, до холодных и спокойных. Но почему-то отвечать не хотелось. Красноречие было сегодня было не на моей стороне. Поэтому я выбрала самый примитивный путь – просто промолчала. Локи же застыл передо мной, буравя взглядом. Должна признать, у него это неплохо получалось. Не желая смотреть ему в глаза, так как прошлого раза мне вполне хватило, я отвернулась, откинула посох – он растворился в воздухе, вспыхнув золотым светом. -Как я понимаю, принцесса страдает глухотой? – его ледяной тон заставил меня невольно передернуть плечами. Да, моя мать могла бы у него многому научиться. Такой уровень презрения… Да, пробирает. -Принцесса страдает усталостью и нежеланием болтать без толку, - протянула я, подходя к окну. Небо здесь все еще меня поражало, смотреть на него перед сном стало моим своеобразным ритуалом... -Ты совсем идиотка? Примитивный план – пообжиматься с парочкой асов на глазах у Одина, для тебя был слишком сложный? Обязательно было устраивать этот балаган? – шепнул Локи совсем рядом. От его голоса я невольно вздрогнула. Не от страха. От злости. Спокойно! Только без кровопролития. Младший принц стоял прямо за моей спиной, я чувствовала исходящий от него холод. -Ты понимаешь, что твои выходки могут нам все сорвать? Что вы с сестрой опозорили меня и брата? Это представление должно было быть только для Одина, а не для половины Асгарда, – зло цедил он, все ближе наклоняясь, - Чудо, что Один купился на этот фарс. И знаешь что, дорогая моя принцесса? Если из-за тебя нас все же женят, я сделаю все, чтобы именно ты стала моей женой. И тогда я превращу твою жизнь в личный филиал Хельфхейма, милая моя невеста. Так, спокойствие… Как там советуют? Досчитать до десяти? Раз, два, три, четыре… Стук в дверь заставил нас вздрогнуть. -Ваше высочество... - раздалось со стороны двери. Локи распрямился и отошел от меня. Я открыла дверь. -Ваше высочество, - за дверью стояла молоденькая фрейлина, принадлежавшая моей матери, - Королева Беата хочет видеть вас. Я кивнула, махнула рукой, отпуская ее. Фрейлина исчезла чуть ли не со скоростью света. -Странно, я думала, что мать сейчас на границах Асгарда... - буркнула я себе под нос, забыв о том, что Локи еще не ушел. -Твоя мать может помешать нам? - подал он голос, отвлекая меня от мрачных мыслей. -Все зависит от того, как много она знает. Если ей доложили, что мы тут с тобой как кошка с собакой, а на балах мы с сестрой скачем на столах, то дело плохо. Я открыла дверь и вышла из покоев. -Мне нужно идти, - пояснила я Локи. Он кивнул, вышел за мной следом и направился в свои покои. -Не вздумай ей раскрывать наш замысел! - кинул он мне вслед. -За кого ты меня принимаешь? - отмахнулась я. *** Перед огромной резной дверью мне пришлось задержаться. На меня накатывал противный липкий страх, от этого сбивалось дыхание. Пришлось сделать несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться. Ну и чего я нервничаю, может, она ничего не знает? Или знает, но не догадалась, что мое плохое поведение есть тщательно спланированный саботаж. Я занесла кулак, чтобы постучаться.. -Войди, - раздалось из-за двери до того, как я постучала. Спокойствие, только спокойствие. Нельзя показать ей свое волнение, от этого будет только хуже. Покои матери были гораздо больше, чем мои и Лили вместе взятые. Чего уж там, больше, чем покои Локи. Огромные окна, от потолка до пола, чуть прикрытые темными портьерами, пропускали в помещение свет звезд Асгарда и слабые всполохи догорающих во дворе костров. Больше никакого освещения не было, поэтому углы комнаты тонули во тьме. -Я знаю - ты уже в курсе, что тебя и сестру ожидает брак с принцами Асгарда, - раздался ледяной голос за моей спиной. Я обернулась и увидела мать, стоящую у дверей, в которые я только что вошла. Одно мановение ее руки – дверь закрылась, тихо щелкнул замок. Я с усилием воли подавила желание сделать пару шагов назад, подальше от нее, но нельзя. Никакого страха – она этого не любит. Стук ее каблуков эхом отражается от стен – она подходит ближе, попадая в мертво-голубую полосу света, исходящего от окна. Каждый раз, когда я вижу ее (благо, это случается не так часто), я поражаюсь, как мы с сестрой на нее похожи и не похожи одновременно. Черты ее лица были полностью скопированы в нас природой, я каждое утро вижу в зеркале тому подтверждение. Она не стареет, с чего бы ей, королеве Альфхейма, стареть, но нас с ней, тем не менее, никогда не путают. Я даже не уверена, что мое лицо способно передать такой холод и равнодушие, как ее. Сегодня мать выглядит точно так же, как и всегда – я никогда не видела, чтобы хоть что-то менялось в ее образе. Тряпки, разумеется, не в счет. Золотая корона отражает слабый свет, а усыпанное самоцветами платье чуть шелестит, когда она подходит. -И знаешь причины, - продолжает она. Я медленно киваю. Знаю, разумеется, знаю. Я чувствую, как она сканирует мой разум. Слава Одину, не впервой, она не доберется до моих истинных мыслей. -Тогда зачем ты устроила этот спектакль? Думаешь, что так сможешь… помешать свадьбе? Хель, она все же догадалась! Плохо. Очень плохо. Я почувствовала, как у меня немеют конечности. Нет, нельзя, нет. Только не поддаваться панике. Я опустила глаза, пытаясь скрыть страх. -Твоя сестра тоже участвует в этом? – спросила Королева. Я поспешно помотала головой. Пусть делает, что хочет, но только не трогает Лили. Я выдержу, все выдержу. А Лили – нет. Снова стук каблуков, за ней с шелестом тянется шлейф. Мать совсем близко, ее пальцы с длинными острыми ногтями хватают меня за подбородок, заставляя снова поднять голову. -Ты понимаешь, что моя воля – закон? – ее голос становится очень тихим, - Я – Королева, ты – всего лишь жалкая девка, мне ничего не стоит свернуть тебе шею, я не страдаю нехваткой наследников. -Да, мама… - шепчу я в ответ. В этот момент мне становится трудно дышать. Меня душат слезы, которым я не позволяю пролиться. Мама… Как же мне больно произносить это слово. -Ты ничего не говорила нам о том, что мы должны будем выйти замуж… - слова вырываются против моей воли, до того, как я успела прикусить язык. -Ты ЗНАЛА об этом. И этого достаточно. Резкий удар по лицу отражается острой болью. Краем глаза я замечаю, как в руке у матери блеснула гладкая поверхность металла. В следующую секунду я почувствовала боль на другой щеке. На губах появился солоноватый привкус, теплые капли крови побежали по шее. -Я не потерплю неповиновения от такой жалкой дряни, как ты, - мать схватила меня за волосы, притягивая к себе. Ее светло-серые, почти белые глаза пылали ненавистью. -Я не потерплю, чтобы ты позорила наш род перед всем Асгардом, не допущу, чтобы Один отказался от идеи объединить наши царства! Она с силой толкнула меня в живот, от чего я рухнула на пол. На светлом мраморе заблестели темные капли моей крови... Кажется, будто время замедлилось... Я вижу, как она заносит ногу, чтобы придавить мою шею острым каблуком, но не могу пошевелиться... Все силы будто выкачали. Только боль и пустота... И холодный пол, что я ощущаю под собой. Я почувствовала, как она тащит меня за волосы к дверям. Щелчок ее пальцев – двери открылись, а я оказалась за порогом. -Если такое повторится, я не прощу тебя так просто, - ее темный силуэт на секунду застыл на пороге, затем дверь захлопнулась, и я осталась одна в пустом коридоре. *** Не помню, как добралась до своих покоев, очнулась я уже сидя у своей кровати, прижимая к кровоточащей ране на щеке простыню, что стянула с нее. Было больно. Очень больно. И это не из-за раны на щеке и пары синяков. Боль от ударов не составляла и одной сотой той боли, что я испытывала. Мама… Как же я хотела хоть раз сказать это слово без боли. Как мне хотелось, чтобы у меня была такая же мама, как у всех. Но нет. Моей матери было глубоко плевать как на меня, так и на остальных своих детей. Мы всегда были лишь орудием. Орудием для достижения цели. И все. Радует одно – сегодня досталось только мне. Мать решила, что все провернула я, Лили она не тронула. Обычно нам так не везет. Я встала с пола, откинув испачканную кровью простыню. Не время себя жалеть – надо осмотреть рану, а то еще шрам останется… Подойдя к зеркалу, я невольно поморщилась. Дело плохо. Естественная регенерация не справится. Уродливая красная полоса тянулась от виска до рта, все лицо и шея были залиты кровью. Смочив платок водой, я начала стирать с лица кровь, стараясь не потревожить рану. Так, есть всего два способа помочь регенерации. Специальный отвар и магия. Я закрыла глаза, прикидывая, сколько у меня осталось магического резерва на сегодня. Задница Хель! Ни капли! Мать опять в качестве наказания выкачала все мои силы! То-то мне было так плохо в ее покоях! Силы, конечно, восстановятся, но произойдет это где-то через сутки. Плохо дело. Я подошла к прикроватному столику, открыла верхний ящик. Вдруг мне повезет, и я найду хоть небольшую склянку со специальным отваром… Ага, удача сегодня не желает посещать меня! Я перерыла все ящики и шкафы в комнате, но не нашла даже бинтов. И какие у меня варианты? Я не пойду к лекарям, ведь они зададут вполне закономерный вопрос – кто меня так. А рассказать я не могу – они донесут Одину. Еще с детства я ясно усвоила, что стоит мне пожаловаться, как становится только хуже. Может, пойти к сестре? У нее не выкачивали магические силы, она могла бы подлечить меня… Я вышла из своих покоев, поскреблась в дверь покоев Лили. Тихо… Не отвечает. Может, спит? Я аккуратно открыла дверь, прошла внутрь. -Ли, ты тут? В комнате было темно и тихо. Я подошла к ее кровати, но она пустовала. И где ее носит? Тут я заметила на кровати небольшой листок, белеющий на покрывале. «Ириска, я ушла в лес за розариями – сегодня же день Темной Луны! Вернусь утром, так что ты это скорее всего не прочитаешь, так как спишь до полудня! Твоя сестричка Лили.» Я улыбнулась, когда прочитала это. Да, Лили любит гулять по ночному лесу. И еще любит вспоминать мое дебильное детское прозвище – Ириска. И что мне делать? Я не могу ждать до утра! Раны такого рода требуют немедленной обработки. Кто в этом долбанном Асгарде может мне помочь и не спросит, откуда у меня рана? Ответ пришел довольно быстро. Локи. Надеюсь, он оправдает мои ожидания и всучит мне снадобье, лишь бы я отстала от него поскорее.